Kurt Angle vs Chris Benoit, WWE Royal Rumble 2003

Especial Hall of Fame 2017

Seguimos con el especial del Hall de la Fama de WWE en 2017, viendo luchas de la estrella de la ceremonia de este año, Kurt Angle. Hoy toca su enfrentamiento frente a Chris Benoit en Royal Rumble 2003.

He visto que los compis de SoloWrestling la han colocado, en su top, como la mejor lucha en la vida de Kurt Angle. De hecho, el chico que ha elaborado ese interesante artículo, confesaba que Kurt le parece el mejor luchador de la historia. Y sé que el campeón olímpico es muy querido en la comunidad internauta. Pero yo no diría, ni de lejos, que es el mejor del mundo.

Creo que es brillante, eso sí, y que tiene una carrera inmensa. Cuando quiere, puede luchar como el mejor, como hizo en su lucha frente Undertaker. Pero no siempre enfoca sus energías en lo correcto. Aún así, vamos a ver, en este especial, combates sensacionales suyos.

Con respecto a su lucha frente a Benoit, siento ser blasfemo, pero me parece muy sobrevalorada. Y me pasa exactamente lo mismo con su lucha frente a Shawn Michaels en WrestleMania. Las dos son muy buenas luchas, pero no tan buenas como se dice.

Veamos, en 2002, Angle se había convertido en campeón de WWE, trabajando en la marca Smackdown. La rivalidad entre Lesnar y Big Show se lo permitió, y la gente vibró con eso. Pero luego se juntó con Shelton Benjamin y Charlie Haas, formando el Team Angle. Y empezó a hacer maldades, atacando a Benoit, que se había convertido en Number 1 Contender por el título. Así, llegamos al evento Royal Rumble, en el que se enfrentan, Con los dos colaboradores de Angle excluidos. Aquí, el objetivo es dar una gran lucha.

Y dan un gran combate, pero no tan bueno. La segunda parte es sensacional, pero la primera es irrelevante. Y es la mitad del combate. Hay buenos intercambios, un DDT de Benoit en el filo del ring... cositas normales.

Es en la segunda parte de la lucha cuando la cosa se pone interesante, cuando empiezan a aplicar Ankle Locks, y a reversarlos, y aplicar Cross Faces, y a reversarlos. Caen muchos suplexs, que también son reversados (si esa palabra existiera), varios olimpic slams, y un cabezazo volador de Chris, que recorre todo el ring volando. Es una parte muy emocionante, y muy efectista también. Pero no lo suficiente, el momento en el que Benoit se rinde, es precisamente cuando la cosa se estaba poniendo interesante. Creo que le faltan 5 minutos de lucha para llegar a ser algo grande.

Puntuación: ***3/4

Royal Rumble Match 1989

El último Royal Rumble que voy a ver antes de que tenga lugar la ansiada edición de 2017 es el de 1989, el primer Royal Rumble de 30 personas.

Sí, ya sé que el primer Rumble fue el de 1988, el que ganó Jim Duggan. Pero esa batalla fue una experiencia piloto, que tuvo lugar en un programa de televisión, y no en un PPV llamado Royal Rumble. Además, solo participaron en esa edición 20 personas.

La experiencia fue tan buena, que dio lugar a un nuevo evento de Pago por Visión, siendo Royal Rumble el cuarto en crearse, puesto que ya existían los otros 3 de los 4 que hoy se consideran principales (WrestleMania, SummerSlam, Survivor Series y Royal Rumble). Todavía no existía el premio para el ganador de ir al main event de WM.

La lucha no empieza nada mal, ya que los dos primeros wrestlers en enfrentarse son los dos Demolition, Ax y Smash. Y luchan sin tapujos. El mensaje es interesante, y es paradigmático: en esta batalla, los espectadores podrán ver cualquier tipo de enfrentamiento, lo que no podrían ver en ningún otro sitio.

En tercer lugar entra el que es el principal protagonista de la primera parte de la batalla: Andre the Giant. No está en buena forma, está torpe, y parece que se ha bebido una licorería entera. Aún así, se enfrenta a todo lo que va apareciendo en el ring, y elimina a varios adversarios. El último rival en eliminar es Jake "The Snake" Roberts, un tipo que tiene una reacción del público realmente buena. Pero Roberts vuelve un rato después, con su serpiente, y Andre huye despavorido, eliminandose a sí mismo. 

Shawn Michaels y Curt Hennig tienen un buen intercambio también. Entra Tito Santana, con una buena reacción, y posteriormente, Macho Man Randy Savage, el campeón de WWF, que es recibido de una forma sensacional. No pasa mucho tiempo hasta que llega Hogan, y entre estos dos últimos, van eliminando a todos los luchadores que quedaban en el ring.

Hogan elimina a Warlord, justo en el mismo momento en el que este entraba. Esta eliminación mantendría el récord de velocidad hasta muchos años después, cuando Kane eliminaría a Santino Marella de una forma aún más rápida. Tan solo quedan Bad News Brown y Savage. Hogan agarra al moreno, y lo lanza fuera, cayendo también su buen amigo Randy.

El Macho Man vuelve muy enfadado al ring, para encararse con Hulk. La cosa se pone muy caliente, y tiene que salir Ms Elizabeth a calmar los ánimos. Los dos héroes se abrazan, pero este sería el detonante del turn-heel de Savage, inducido por los celos hacia una posible relación entre Miss Elizabeth y El Inmortal. Savage y Hogan se enfrantarían en WrestleMania 5.

Aparece el Poli Loco, The Big Bossman, un gran enemigo del Hulkster, y justo después, Akeem. Así, se juntan en el ring los dos gigantes obesos, dos rudos de los que le gustaban a Vince en la época, que formaban una pareja maligna llamada The Twin Towers (Las Torres Gemelas). Hogan se enfrenta a ellos de una forma muy heroica, pero esta vez no ocurre el milagro que suele provocar el Hulkster. Los dos lo aplastan en el esquinero, y le eliminan, dejando al público muy frio. Hulk lucha contra ambos en ringside, y llega otro buen amigo suyo a apoyarle, Brutus Beefcake, El Barbero. Desde fuera, Hulk elimina al policía corrupto, y continúan luchando los otros dos.

Y aquí comienza la parte más aburrida de la batalla, porque no ocurre gran cosa hasta el final, cuando sale Ted DiBiase. Para entonces, se han acumulado bastantes luchadores, pero empiezan a ser eliminados. Akeem elimina a Rick Martel, y tenemos un final típico de esos tiempos, con dos malos atacando a un bueno. En este caso, son DiBiase y Akeem los que luchan contra el grandote Big John Studd, que es dominado. Cuando está siendo destruido en la esquina y el obeso se lanza sobre él, coloca a DiBiase, para que este se lleve el impacto. Studd aprovecha la confusión para empujar fuera a Akeem, y se enfrenta a Ted, a quien domina casi sin oposición. Studd gana sin problemas, y luego se deshace de Virgil, quien buscaba venganza en nombre de su señor.

La batalla estaba muy bien hasta la eliminación de Hogan y Big Bossman. La parte final es bastante aburrida, y la victoria de Big John Studd no le interesa a mucha gente.

John tenía una larga carrera a sus espaldas en la empresa. Durante los 70, había formado parte de los Executioners, y en la NWA, tuvo varias oportunidades de luchar por el campeonato mundial, frente a Ric Flair. A mediados de los 80, se convirtió en un monster heel, enfrentándose a Bob Backlund y a Andre the Giant. Llegaría a hacer equipo con King Kong Bundy, formando parte de la Heenan Family que lideraba Bobby Heenan, y cuyo principal rival fue el gigante. Posteriormente, acabaría dando el salto al bando técnico, para enfrentarse al stable. Esta victoria puede considerarse como un premio a su carrera, puesto que tampoco se estaba preparando un gran push para él, y no duraría mucho más tiempo en la empresa.

Puntuación: ***1/4

Grado vs Dave Mastiff, World of Sport Wrestling 31/12/2016

La actualidad del wrestling en el Reino Unido está muy interesante, la verdad. Muchas cosas han pasado durante los últimos meses en las islas. El Brexit ha venido seguido de muchas ganas de lucha libre. ¿Por qué será?

World of Sport fue un programa deportivo que, durante muchos años, mostró a los espectadores británicos el brillante estilo técnico de la lucha en el Reino Unido. Ya llevamos a cabo un pequeño especial, repasando combates realmente buenos. Y, el 31 de diciembre de 2016, como siempre, en sábado, el programa volvió a la vida, después de 30 años.

Era un programa piloto, una prueba, para medir la reacción de los televidentes. La cadena en la que se emite no es mala, ITV, la misma en la que salía al aire la versión clásica. La audiencia de este piloto llegó a 1.250.000 televidentes, que es mucha más audiencia de la que tiene WWE en el país, ya que se emite en un canal de pago con poco público. Aún así, el datos es más bajo que el de los programas anterior y posterior de la parrilla, pero hay que tener en cuenta que los sábados por la tarde es un horario de Premier League, y el público del wrestling es el mismo que el del fútbol. Ese día, había un Liverpool - Manchester City. 

Aunque la acogida puede ser discutible, no lo ha sido para la cadena, que ha dado el visto bueno a la continuidad del show. Y la veda se ha abierto. WWE ha visto terreno sin edificar, y como su Network le permite llevar a cabo nuevas estrategias de monopolio, ha llevado a cabo un torneo allí, ha creado un título, y ha firmado a muchos luchadores para que no puedan luchar en otros sitios. Quiere llegar a acuerdos con empresas de allí para emitir sus programas y defender su campeonato en ellas. El objetivo, según dicen, es crear un programa semanal, pero a nivel logístico tiene su complicación.

Después de esto, se ha sabido que 5 Star Wrestling emitirá su próximo Show en directo en Spike UK, un gran torneo con Rey Mysterio, John Morrison y otras muchas estrellas. Por su parte, WCPW también está creciendo mucho después de un primer año de vida muy bueno, y va a organizar un torneo de similares características.

Pero vayamos con World of Sport. Su primer programa tiene dos claros protagonistas: Grado y Dave Mastiff, los dos primeros portadores de la correa de campeón.

El programa comienza con la entrada de Grado, muy feliz. La gente le apoya mucho, y no sé muy bien por qué, si es el primer programa. Me temo que esos espectadores son espectadores de plató de televisión, pagados y dirigidos. Porque eso es la arena en la que tiene lugar el show, un plató de televisión, y los aficionados son muy artificiales, y muy predecibles. Mal empieza la cosa.

Grado es conocido por ser parte del roster de TNA. Lleva a cabo una promo, ante el clamor del público, hasta que aparece Dave Mastiff, un luchador obeso de corte clásica, con mucha experiencia en RevPro y PROGRESS, entre otras empresas. Aparece como jefe de su propio stable. Los dos luchadores comienzan el programa enfrentándose con el título de World of Sport en juego.

La lucha no es gran cosa. Es un David vs Goliat, en el que Mastiff domina durante la mayor parte del tiempo, con mucho body slam, y Grado tiene algún que otro pequeño comeback. Dave falla un Sentón desde la tercera, y el héroe aprovecha para ganar terreno, pero es atacado por los amigos del obeso, y este le remata, con un gran Sentón en el esquinero. 

Después, durante el programa, Grado ganaría una battle royal de 7 hombres, consiguiendo una oportunidad titular de nuevo. Tras los ataques de Mastiff, tendría lugar la lucha, de nuevo dominada por el peso pesado, que se saldó con la victoria rápida de Grado, que por algún extraño motivo, es el superhéroe de este programa.

La puntuación es para la primera lucha. El programa, por su parte, no es muy interesante, y no sé quién quiere ver a Grado como principal atracción.

Puntuación: **1/2

Cody vs Juice Robinson, NJPW Wrestle Kingdom 11

Especial Wrestle Kingdom 11

Seguimos, poco a poco, avanzando por el evento Wrestle Kingdom 11. La mayor parte de las luchas importantes ya las hemos visto, pero hay que mencionar más cosas.

Una de ellas es el debut de Cody Rhodes, aunque no puede usar su mítico apellido. Realmente, está aprovechando su salida de WWE, ya que ha pasado por TNA, ROH, PWG, EVOLVE y otras muchas empresas, y ahora llega al mejor lugar para luchar, New Japan. Llega como todo lo contrario a su padre, como The American Nightmare, y va a ser miembro del Bullet Club. Ahora que se duda sobre la continuidad de Kenny Omega en la empresa, quizás se postule como nuevo lider, porque tiene carisma a raudales. Pero su capacidad para mantener grandes batallas sí que está en tela de juicio.

En WWE, vimos algunas cosas buenas suyas. Su combate contra Rey Mysterio en WM 27 estuvo realmente bien. Pero desde que se fue de la empresa, ha demostrado mucho carisma por ahí, pero no ha dado buenos combates, salvo quizás, su lucha contra Chris Hero en Evolve y alguna más. Se pasa la vida interactuando con el público, para levantar reacciones, al estilo old school, pero se olvida del trabajo in-ring.

Y en Japón va a tener que recordarlo. En esta primera lucha, frente a Juice Robinson, vuelve a hacer lo mismo. Mucha interacción con el público, pero poca lucha. La verdad es que sus gestos y miradas molan, el tío se hace odiar. Pero el público empieza bastante muerto, y lo está casi hasta el final. Haber estado en WWE, le vale para las indies, pero en Japón no importa mucho.

Robinson es otro ex-WWE, que en New Japan todavía está en posiciones muy bajas de la cartelera. Quizás sea el oponente perfecto para hacerle el job a la Pesadilla Americana. CJ Parker empieza bien, y conecta un par de ataques demoledores en ringside. Cody se recupera pronto y empieza a buscar la pierna de su rival. Da un par de buenos golpes, entre burlas, y conecta una llave, pero Juice consigue llegar a las cuerdas por poquito. Cody ahora prueba el Natural Disaster seguido del DDT desde la segunda, heredado de Randy Orton. 

Me gusta que use ese ataque. En su arsenal, ya hay cosas de Dusty Rhodes, Hardcore Holly y Goldust, está bien que sume algo de cada uno de sus mentores, y Randy Orton debió enseñarle mucho. Al final, Cody conecta el Cross Rhodes para llevarse un importante triunfo.

La lucha no es mala, pero es lenta, y sin mucho ambiente. Veremos como evoluciona la relación de Cody con el público japonés.

Puntuación: **3/4

Jimmy Snuka vs Roddy Piper, WWF MSG 25/08/1984

Especial Jimmy Snuka

El pasado domingo, 15 de enero de 2016, falleció el Hall of Famer Jimmy Snuka. No ha resultado muy soprendente, dado su estado, pero vamos a poner algunas luchas en honor a él.

En los últimos años, se había reabierto el caso del asesinato de Nancy Argentino, una chica con la que Snuka mantuvo un romance, y apareció muerta en la habitación del hotel en el que ambos se alojaban. En su momento, el luchador salió libre, y se dice que Vince McMahon llegó a un acuerdo con la familia de Nancy, aunque no creo que un caso de homicidio pueda retirarse de un juzgado por un acuerdo económico. En cualquier caso, volvió a la palestra recientemente.

Pero para cuando eso pasó, Jimmy ya no estaba en condiciones mentales de prestar declaración en un tribunal. Mucha gente pensó que era un truco, pero viendo lo poco que ha tardado Snuka en morir después de eso, parece que era cierto.

Cuando esas noticias salieron a la palestra, puse en el blog un par de posts sobre la famosa rivalidad entre Snuka y Don Muraco, con su gran salto desde el top de la jaula de acero. Pero, en realidad, no eran luchas muy destacables a nivel técnico, aunque hicieran ganar mucho dinero a Vince.

No sé si encontraré material realmente interesante, a nivel in-ring, sobre Jimmy Snuka. Tendré que buscar por los territorios, porque no creo que en la WWF de mediados de los 80 hubiera sitio para una gran lucha suya. Repasaremos alguna confrontación, por ahora, con Rowdy Roddy Piper.

Snuka vs Piper es lo mismo que hablar del bien contra el mal. Es un héroe de manual contra un villano de libro. El primero, un tipo fuerte, que se define por sus actos, por sus vuelos, por sus proezas, contra otro que lo hace por sus palabras, sus insultos, su demostración de odio. Realmente había cimientos para hacer algo grande, pero eran tiempos en los que, en WWF, se definían más los personajes que el trabajo dentro del ring, justo al contrario que ahora.

Por eso, en el enfrentamiento entre ambos, en agosto del 84, en el Madison Square Garden de New York, el ambiente es abrumador. La gente vibra con Snuka, y odia muchísimo a Piper, que se peleaba en esa época con todo el mundo, incluido Hulk Hogan. 

La lucha no puede llegar a mucho, porque es cortita. Pero en lo que dura, está bien, es consecuente con el odio que ha provocado el heel durante los meses previos. Jimmy empieza atacando a la cara a su rival, con algunos golpes no muy creíbles,de esos que él hacía. Pero Piper le hace un piquete de ojos, y ahora es él el que ataca. Con mucha más violencia y maldad, e incluso amenaza al referee.

Snuka consigue sacarle del ring, y lo lanza contra el poste, para luego darle en la cabeza con una silla. Rowdy sangra, y Snuka intenta dejarle KO mediante puñetazos. Pero, cuando va a volar sobre él desde el esquinero, Piper le agarra y le empuja fuera del ring. La caída es dura, y Jimmy no puede volver antes de que la cuenta llegue a 10. Piper gana, y, encima, pega una paliza con objetos a su herido oponente.

Puntuación: **3/4

Royal Rumble Match 2012

Todos los años, cuando llegan estas fechas, tengo muchas ganas de ver Royal Rumble. Y el canal de Youtube de WWE fomenta esas ganas, publicando varias batallas completas. Es una buena forma de hacer publicidad, para que la gente contrate la Network. 

Voy a comentar el Royal Rumble Match 2012, que es el último que ha sido subido. No es una de mis favoritas, pero todo Royal Rumble merece ser comentado en un blog sobre historia del wrestling. Vamos a ello.

Esta batalla tiene cosas entretenidas y novedosas. Pero tiene un gran problema, que es la participación. Si al hablar del Rumble de 2009, decía que el roster participante era genial, en este caso ocurre todo lo contrario. Y eso no ayuda, puesto que la mayoría de los luchadores que entran no tienen ninguna oportunidad de ganar.

The Miz es el primero en entrar, y lo hace con una promo en la que asegura que volverá a estar en el main event de wrestlemania, como el año anterior. Sus dos primeros rivales son dos tipos a los que traicionó en el pasado, Alex Riley y R-Truth, aunque los derrota a ambos. Entra también Cody Rhodes, y los dos rudos, ambos de gran nivel, llevan a cabo un Rumble bastante bueno, siendo los principales malos del mismo. 

Hay varias historias buenas dentro de la batalla. The Great Khali se ve las caras con el otro indio de la empresa, Jinder Mahal, y le elimina. Pero posiblemente lo mejor de la edición es ver a Mick Foley luchar, eliminando a varios rivales, y protagonizando un segmento muy cómico.

Cuando Mick Foley estaba en el ring, sonó la música de Alberto Del Río, y la gente esperaba el regreso tras lesión del mexicano. Pero en lugar de su cochazo entró uno más modesto, conducido por su presentador, Ricardo Rodríguez. Es él el que participa, y con la ayuda de Foley, elimina a Justin Gabriel, lo que festeja como si hubiera metido un gol en la final de la Champions League. Ahora entra Santino Marella, y continúa el delirio.

Santino se enfrenta a Ricardo, y le derrota con facilidad. Le estira el bañador, como un abusón de instituto sobre un empollón, y lo lanza fuera. Ahora Marella se enfrenta a Foley. Se miran como si estuvieran en un western, y sacan sus calcetines: La Cobra y Mr Socko. No les da tiempo a luchar, porque aparece el siguiente luchador, épico. Este sucumbe ante los dos calcetines, y ahora sí se enfrentan. Pero Cody y Miz se recuperan, y expulsan a ambos.

También entran al ring los tres comentaristas: Jerry Lawler, Booker T y Michael Cole. Los dos primeros tienen una participación digna, siendo eliminados por Rhodes, pero el tercero sale huyendo cuando aparece Kharma. Booker y Lawler le agarran desde ringside para que caiga fuera, porque era rudo en esos momentos.

Kharma también tiene un pequeño momento muy bueno. Había debutado en WWE casi un año antes, destruyendo a todo el mundo, pero su embarazo frenó su carrera. Volvió para este Rumble, aunque nunca más apareció. Lástima, porque en la época actual de la división femenina podría haber hecho grandes cosas. En este Rumble, aplica su finihser a Dolph Ziggler, y elimina a Hunico, pero Dolph aprovecha ese momento para expulsarla a ella.

Se van acumulando luchadores de muy poco nivel en el ring. En el número 22, aparece Sheamus, que es el primer participante con posibilidades de ganar que sale. Luego llega Road Dogg, que vuelve muchos años después. y la gente le canta eso de "todavía lo tienes", porque los años no han pasado por él. Su actuación, y la reacción del público le valdrían para tener, al año siguiente, un nuevo reinado como campeón por parejas junto a Billy Gunn.

Otra leyenda que aparece es Jim Duggan. Hay bastantes sorpresas en este rumble, aunque todas son un poco light. Llegan al ring, también, Randy Orton, Chris Jericho y Big Show. Este elimina al fin a Miz y Cody, y tenemos una Final Four bastante digna, con Y2J, The Viper, el gigante y Sheamus.

Show puede con todos, pero le cae un RKO de la nada. Orton elimina al grandote, y Jericho le elimina a él, aprovechando el momento. Parecía basante claro que Jericho ganaría este Rumble, porque volvía después de año y medio fuera, y porque había rumores de una lucha frente a Punk en WrestleMania, por el WWE Championship. Y esa lucha se dio, pero por otros cauces. Aquí, después de una final bastante entretenida, gana Sheamus, que se enfrentaría a Daniel Bryan en WrestleMania, ganando el World Heavyweight Championship con una sola patada.

Este Rumble tiene unas cuantas cositas que suman, pero en general, no tiene mucho nivel, porque hasta que sale Sheamus, no había nadie en la batalla que realmente causara interés. Pero esas cosas la hacen bastante entretenida y disfrutable.

Puntuación: ***

Kurt Angle vs The Undertaker, WWE No Way Out 2006

Especial WWE Hall of Fame 2017

El año pasado, comenzamos el especial sobre el Hall of Fame bastante tarde, asi que no lo acabamos hasta bien entrado el año. Por eso, en esta ocasión he querido empezar a poner combates desde el anuncio del primer galardonado. La estrella del Hall of Fame de WWE en 2017 es Kurt Angle, y con él comenzamos. 

Tras la vuelta a la empresa de Goldberg, se pensó que sería este quien protagonizara esta edición. Pero como va a seguir luchando, y no sabemos hasta cuando, así que esa bala queda para otro año. Por eso, WWE ha buscado a otra gran estrella, a quién todavía esperamos volver a ver en un ring de le empresa, el campeón olímpico en Atlanta 1996, Kurt Angle.

A principios de 2016, Kurt Angle abandonó TNA, y publicamos un especial con 5 buenas luchas suyas en la empresa de Dixie Carter. Por eso, el especial del Hall of Fame 2017 va a comenzar con 5 luchas de Kurt Angle, y todas serán en WWE. Hay que decir que tiene un montonazo de luchas reseñables, pero tendremos que dejar muchas de ellas para otra ocasión.

Comenzamos con su combate frente a The Undertaker en No Way Out 2016, una lucha enorme. Ya habían tenido, de hecho, una muy buena lucha en un programa de Smackdown años antes, pero esta, al ser en PPV, es más llamativa. Se trata de un combate por el World Heavyweight Championship, en manos del medallista olímpico. Mientras Rey Mysterio y Randy Orton se jugaban un puesto en WrestleMania para disputar el campeonato, después de una larga rivalidad frente a Orton, El Enterrador retó a un Angle, que acababa de vencer a Mark Henry en una battle royal por el campeonato, y recibió su oportunidad. Repasemos la lucha.

Undertaker comenzaba esa etapa en su carrera, de gran veterano, en la que todo lo que hacía valía oro. Kurt Angle llevaba haciendo eso mismo los 5 años anteriores, pero ya estaba a punto de dejar la empresa, porque su cuerpo no podía más. Aquí dan una lucha impresionante, algo que al Taker le habría gustado hacer en WrestleMania. Aún hay tiempo, aunque cada vez menos.

El caso es que, en No Way Out 2006, tuvimos la gran lucha entre Undertaker y Angle, que estuvo muy por encima de los enfrentamientos en los que estuvieron ambos en WrestleMania 22, un par de meses después (taker luchó contra Mark Henry, mientras Angle se enfrentó a Rey Mysterio y Randy Orton). Angle había llevado hasta el límite su personaje de mejor luchador del mundo, realizando grandes proezas durante años, mientras que Undertaker ya era considerado una leyenda viviente. Aquí, tienen una de las mejores luchas en la carrera de ambos.

Taker parte con ventaja, después de su salida al ring, como siempre, asombrosa. Comienza atacando, llevando a cabo sus típicos movimientos al brazo del rival, pero con más precisión e intención que en otras ocasiones. Utiliza, también, sus habituales ataques a la cara y cabeza. Su arsenal es ilimitado.

Angle se da cuenta de que esto hay que pararlo, y se centra en su objetivo principal: la pierna del Enterrador. Normalmente, sobre todo en los últimos años de su carrera, Angle espera al final de la lucha para empezar a usa el Ankle Lock, sin trabajo previo a la pierna. En este caso, lo hace mucho mejor, no para de aplicar castigo, demostrando un buen conocimiento.

A partir de aquí, la lucha es dominada de manera obvia por el medallista olímpico. Undertaker vende muy bien su dolor en la pierna, y apenas puede moverse, así que es difícil aplicar ningún movimiento de poder. Aprovecha, no obstante, para defenderse como gato panza arriba, aplicando varias veces el Triangle Shock. Angle aplica un Olimpic Slam sobre la mesa de comentaristas a su rival, pero impide que el referee haga la cuenta de 10. Quiere ganar de forma digna.

Undertaker recibe otro par de Olimpic Slams, así que ya tiene también un gran dolor en la espalda. Consigue aplicar ChokeSlam, y buscar un tombstone, sin éxito. Angle lo reversa todo a Ankle Lock. Taker consigue la posición de tombstone, pero Angle le da la vuelta, y está a punto de aplicarlo él. Undertaker vuelve a darle la vuelta, pero, de nuevo, Angle lo convierte en un Ankle Lock. Undertaker llega a la cuerda.

La cosa está chunga para el Deadman, pero después de un Olimpic Slam, cuando el campeón va a hacer la cuenta, consigue agarrarlo y aplicarle el Triangle Shock, de nuevo. Durante minutos, Kurt no consigue librarse, y parece que esto se acaba. Pero, mientras recibe la llave, consigue poner la espalda de Undertaker plana, y el refere cuenta hasta 3. Taker piensa que ha ganado, pero no, Kurt se ha llevado una gran victoria.

Esta es una lucha que me encanta, y se acerca bastante a la perfección.

Puntuación: ****3/4

Braun Strowman vs Sami Zayn, Last Man Standing Match, WWE Raw 02/01/2017

Sami Zayn terminó derrotando a Kevin Owens en el feudo entre ellos en el main roster de WWE. Sin embargo, Owens se convirtió, poco después, en Campeón Universal, y Sami no se incluyó en ningún feudo relevante. Estuvo ausente en algunos PPVs, incluso, hasta que empezó una rivalidad con Braun Strowman.

Esta rivalidad no le gusta a bastante gente, con la excusa de que Zayn queda por debajo de Braun. Sí, sabemos que El Genérico es uno de los mejores luchadores del mundo, y Braun es un novato, pero esto es una historia, y tiene que tener sentido. 

Strowman debutó como uno de los grandes monstruos de Bray Wyatt. Durante mucho tiempo, se mantuvo en una buena posición, detrás del resto del stable, y mostrándose muy dominante cada vez que veía acción, incluso cuando lo hacía contra rivales de gran nombre como Roman Reigns o Dean Ambrose. Después de la separación de marcas, se quedó solo, protagonizando squashes frente a jobbers locales. Hasta que empezó a pedir a Mick Foley que le propusiera un reto de verdad.

Sami se presento voluntario, pero poco podía hacer frente a Braun. Y eso no deja en un lugar especialmente malo a Sami, porque nadie ha podido hacer nada nunca frente al gigante. Es imponente, parece de piedra. El canadiense comenzó una guerra de palabras con Foley, que no quería enfrentarlo a Strowman, para que no lo matara. Consiguió una lucha para Roadblock, con la estipulación de que, si aguantaba 10 minutos, salía ganador. ¡Y lo hizo!

Y su siguiente combate es un Last Man Standing. Me parece una rivalidad original, y muy bien llevada. Porque hubiera sido muy fácil poner a Sami a hacerle el job al nuevo monstruo que quiere promocionar la empresa, pero WWE ha elegido las luchas correctas para que Braun se vea como una máquina de matar, al mismo tiempo que Sami parece un underdog con un gran coraje para enfrentarse a lo imposible. No va a parecer menos por perder.

Este Last Man Standing está bastante entretenido. No es una gran lucha, es un combate de alguien que se sabe superior, Strowman, contra uno que aprovecha la estipulación para ponerse a su altura. Sami usa todas las armas que encuentra, muchas sillas, y salta para llevarse al monstruo por delante. Pero este siempre reacciona, como un hombre casi de acero. Conecta Clotheslines, topes y slams. La lucha es emocionante, y el público vibra al ver como esa inteligencia de combate que tiene Sami, le otorga una oportunidad. Pero Strowman es demasiado fuerte, y acaba venciendo con un par de Running Power Slams en ringside, con un final un poco frio.

Puntuación: ***1/4

Hiroshi Tanahashi vs Tetsuya Naito, NJPW Wrestle Kingdom 11

Especial Wrestle Kingdom 11

Volvemos a los grandes combates de Wrestle Kingdom 11. La lucha por el título Intecontinental siempre deja cosas buenas, y esta vez, no ha sido menos. Se enfrentan Hiroshi Tanahashi y Tetsuya Naito.

Tanahashi no tuvo un gran papel en el G1 Climax, ya que llegó lesionado. Se fue recuperando poco a poco, e inició una remontada, pero no fue suficiente para estar, de nuevo, en la lucha por el título mundial. Pero tiene una oportunidad por el campeonato intercontinental, que Nakamura elevó en su día a una posición casi tan alta como la de aquel. Tetsuya Naito le robó el título a Michael Elgin en una inmensa batalla en Destruction in Kobe. Tana se encontraba, en ese momento, en una rivalidad con Sanada, miembro de Los Ingobernables de Japón, y acudió en auxilio del canadiense, cuando los miembros del stable de Naito se metieron en la lucha titular. Con Elgin lesionado, y Sanada derrotado, Tanahashi retó  a Tetsuya a una lucha en el Tokyo Dome. 

El resultado ha sido un combate realmente bueno. No es una guerra, como la que tienen Omega y Okada. Aquí, en ambos casos, el objetivo es la pierna del rival.

Naito comienza evadiendo la pelea, con sus caritas de malo de siempre. El poderoso Tanahashi pronto lo agarra, pero el rudo no tarda en comenzar a atacar la pierna  de Hiroshi. Lo desprecia, y le escupe, provocando la reacción del héroe.

Tanahashi parece buscar la pierna del campeón en un par de ocasiones. Y no es un espejismo, va a por ella, realmente. Naito le ha provocado mucho dolor en la extremidad, pero eso puede hacerlo él también. Posteriormente, aplica Sling Blade en el borde del ring, y un impresionante crossbody hacia ringside, cayendo en la cara, casi, de Tetsuya, lo que resulta extremadamente doloroso. Ahora es Tanahashi el que se burla.

También Naito aplica algún suplex y slam, pero pronto, ambos se dan cuenta de que con esos ataques no avanzan, y vuelven a atacar las piernas. Naito comienza con una buena llave, pero Tanahashi la reversa en un Texas Cloverleaf. El campeón sufre, pero llega a las cuerdas.

Tanahashi conecta dos Sling Blade seguidos de crossbody, pero falla el Frog Splash, y se traga un Destino. Hay duelo de codazos, y duelo de puntapiés en las piernas. Después de un súplex, Tanahashi consigue aplicar, por fin, un Frog Splash en la espalda de Naito, y va a por uno definitivo, pero el Ingobernable le recibe con las rodillas, haciéndose, eso sí, más daño en la pierna. Pero de esta ya no se recupera el héroe. Tornado DDT y Destino por parte de Naito, que, con eso, retiene el campeonato. 

Gran lucha, con un duelo de especialistas en ataques a las piernas, y bastante emoción.

Puntuación: ****1/4

Tiger Mask vs Tiger the Dark, NJPW Wrestle Kingdom 11

Especial Wrestle Kingdom 11

Retomamos el análisis de Wrestle Kingdom 11. Hace unos días, hablamos de la batalla real que tuvo lugar en el preshow, y hoy repasamos la primera lucha oficial del evento, en honor al nuevo anime 'Tiger Mask W'.

En el especial de Tiger Mask que hicimos en su momento, comentamos que Kota Ibushi ha tomado el personaje de esta nueva versión del héroe del manga. Pero, a diferencia de Tiger Mask IV, no está trabajando a tiempo completo para la New Japan, sino que está apareciendo en eventos especiales como atracción. Por eso mismo, sus luchas, en honor al anime y ante villanos del mismo, no son muy importantes, ni muy largas. Así que da un poco de pena ver a alguien que ha estado en luchas inmensas, participar en Wrestle Kingdom en un enfrentamiento de 5 minutos. Pero se supone que Ibushi es feliz siendo freelance, y apareciendo en muchas empresas, incluida WWE, así que tendremos que respetarle.

En este combate, Tiger Mask W lucha contra Tiger the Dark, personaje del anime que interpreta un luchador de ROH, ACH, un tipo que me resulta muy indiferente. Los dos tienen máscaras muy grandes, acolchadas como las de un peluche, lo que resulta raro, y poco serio, a la hora de luchar. El combate es rápido, con un par de movimientos aéreos habituales en ambos, un tombstone por parte del tigre oscuro, y una victoria del héroe a base de tiger suplexs y una tiger bomb. Poca cosa.

Puntuación: **