The British Bulldog vs Shawn Michaels, WWF The King of the Ring 1996

Especial Hall of Fame 2020

Retomamos el especial que estamos llevando a cabo sobre los luchadores que entran en el Salón de la Fama de WWE en 2020. Este año, no ha habido ceremonia de exaltación, y es posible que esta no tenga lugar hasta dentro de un año. No creo que para abril, el tema del coronavirus se haya arreglado (no sé, de hecho, si tiene solución), pero es de suponer que WWE desarrolle algún ingenio para conseguir que las estrellas que este año han recibido tal honor, puedan disfrutar de la gala que merecen. Eso sí, no creo que haya una nueva graduación en 2021.

Ya hemos hablado de algunos de los nuevos miembros del Hall of Fame: Batista, Jushin Thunder Liger y The Bella Twins. Resta hablar de Dave Boy Smith, JBL y la NWO. Continuamos hoy con un par de posts sobre The British Bulldog.

Smith es un hombre que merece esta en el Salón de la Fama. Ya era hora de que se produjera su inducción. Es cierto que murió muy joven, a la edad de 39 años, en 2002, por lo que, posiblemente, todavía podría haber hecho más cosas en su carrera, aunque estuviera semiretirado. La causa de su muerte fue un ataque al corazón, consecuencia del abuso de esteroides.

Davey era un muy buen luchador, uno de esos que merecerían haber ganado un título mundial, y nunca lo hicieron. En realidad, este tipo de terminología se usa mucho hoy en día, porque hay muchos títulos, y muchos cambios, pero, en realidad, en otros tiempos, era normal que grandes luchadores nunca tuvieran la oportunidad de ganar un World Championship.

Bulldoog es un luchador de origen inglés, que empezó a pelear a los 15 años, apareciendo en el programa World of Sport de ITV, con el nombre de Young David. Consiguió esta oportunidad gracias a su relación familiar con Dynamite Kid, su primo. Tener un familiar conocido en el mundillo le permitió competir en World of Sport, y estudiar en el Dungeon de Stu Hart, donde conoció a a la que sería su mujer, Diana Hart. Así, Davey entró en una segunda gran familia de luchadores, de tal manera que su hijo, la hoy estrella de MLW Davey Boy Smith Jr, lleve en su sangre tanto la lucha inglesa, como la canadiense.

Smith era un tipo con gran talento, y con gran físico, pero es cierto que, en sus primeros años de carrera, se benefició de su relación con Dynamite Kid. Ambos se enfrentaron en Japón, donde Kid tenía una gran fama. Posteriormente, pasaron a hacer equipo, un tag team realmente bueno, del que ya hemos visto algunas luchas en este blog, y que les abrió las puertas de WWF. Entre 1984 y 1988, los British Bulldogs lucharon en la empresa de Vince McMahon, dando muy buenas luchas.

El enorme y fortachón Davey Boy Smith volvió a la empresa, adueñándose, en solitario, del personaje. En esa época, en la que casi nadie usaba un nombre con apellidos, él regresó para llamarse The British Bulldog. Durante la década de los 90, estuvo rotando entre WWF y WCW, pero fue en la empresa de Vince donde más destacó, teniendo buenas luchas, títulos y rivalidades. Hay que destacar su victoria ante Bret Hart en SummerSlam 1992, o su papel en The Hart Foundation en 1997, así como la participación de su mujer, Diana Hart, como personaje no wrestler.

Davey Boy Smith es uno de los grandes luchadores del main stream americano en los 90, un upper-midcard, que protagonizó muy buenos momentos, aunque también es cierto que tuvo épocas en las que el consumo de drogas se dejó notar en su rendimiento. En su parte correspondiente en este especial por el Hall of Fame de 2020 que estamos desarrollando, vamos a revisar dos luchas suyas que en las que demuestra que es un luchador de los pies a la cabeza.

El primer match que revisamos es el que mantuvo ante Shawn Michaels en The King of the Ring 1996. En ese momento, HBK era la gran estrella de WWF, un héroe al que el pueblo amaba, mientras que Smith se había colocado entre los grandes nombres de la empresa, gozando de algunas oportunidades titulares. Había estado cerca de la victoria tanto en Royal Rumble 1995, como en Royal Rumble 1996, pero en ambos casos, Michaels se la habia jugado. Era hora de vengarse, y conseguir, al fin, el preciado WWF Championship.

Smith entró en una rivalidad con el campeón, debido a algunos problemas que este había tenido con la esposa del inglés, Diana. Owen Hart, cuñado del Bulldog, también estaba involucrado, así como Mr Perfect, e incluso Jim Cornette. Mucha gentuza. Junto a él, Shawn sólo tenía a su entrenador, José Lothario.

Smith y Michaels se enfrentaron en In Your House: Beware of Dog. El match terminó con empate, porque ambos quedaron con la espalda plana, tras un Suplex Alemán del campeón. Entonces, mientras que un referee daba como ganador a uno, el segundo hacía lo propio con el otro. 

Esto sólo podía arreglarlo un hombre: Mr Perfect, Cut Hennig, el referee perfecto. En la revancha entre ambos, en King of the Ring 1996, el sería el referee. No obstante, cuando el match está apunto de comenzar, las autoridades de WWF informan de que Hennig es un referee especial, desde fuera del ring, mientras que Earl Hebner, es el referee principal. Todos los malos, que son muchos y están por todas partes, quedan decepcionados.

Más allá de toda esta parafernalia, el match es realmente encomiable. el Bulldog es muy fuerte, y sus brazos son de acero. Agarra a Michaels con ellos, y le hace verdadero daño. Este intenta frenarlo, con trabajo sobre sus extremidades superiores, pero no tiene mucho éxito.

La habilidad de Shawn no es capaz de seguir el ritmo de la fuerza del inglés. Este aplica candados muy poderosos, ejerciendo gran presión, y golpea la espalda del rival muy continuadamente. Pretende ganar con su Power Slam, y por eso, este trabajo es tan importante.

El castigo físico continúa, sin reacción de Shawn. El campeón se traga un Superplex, pero cae encima de su rival en el segundo. Aún así, sigue recibiendo dolor en su espalda, tras la aplicación de una Power Bomb genial por parte del retador.

Hebner recibe un golpe, y los malos intentan aprovecharlo. Porque Michaels consigue aplicar una Sweet Chin Music definitiva, así que Mr Perfect pide al referee original que le deje hacer a él el conteo, dado su estado. Todo era un plan, para que Owen evitara su cuenta. Pero Hebner, aún así, sigue contando, y le da la victoria a Shawn.

Después de este final tan raro, que no estropea, no obstante, un trabajo muy bien hecho por parte de Smith, se arma una brawl importante, incluyendo la llegada de Vader y Ahmed Johnson.

Puntuación: ****1/4

Jushin Thunder Liger vs Taka Michinoku, JTO Go 14/11/2019

Tras revisar la despedida de Jushin Thunder Liger de Okinawa, vamos a echar un vistazo a la última lucha individual de su carrera. Es un match ocurrido en un evento de la promotora independiente JUST TAP OUT, el 14 de noviembre de 2019, en el que su oponente es Taka Michinoku.

Que es un buen rival para un último match. Es también toda una leyenda, quizás no del tamaño del enmascarado, pero es un hombre veterano y con muchos grandes matches en su currículum. Como él, luchaba en New Japan Pro Wrestling, formando parte del Suzuki Gun, pero, en 2019, decidió emprender una nueva aventura empresarial, la de fundar JTO, que no es su primera empresa de lucha libre, como todo el mundo sabe. Gracias a eso, tuvo la suerte de formar parte de este histórico match, si bien tiene talento de sobra para estar ahí, como demuestra, ofreciendo un muy buen combate.

Combate que empieza a ras de lona. Los dos llavean con talento, aunque Liger es claramente superior. Expone lo mejor de su conocido arsenal, dañando la espalda de Taka. Pero este se repone, y, a base de golpes y tras una caída a ringside, consigue provocar algún problema en el cuello a Liger, problema que, en algún momento, llega a parecer legítimo, dado en buen selling del enmascarado. A partir de ese momento, Michinoku pone en práctica una rutina de castigos al cuello muy precisa, que le acerca a la victoria.

Pero tampoco Jushin se rinde. Reacciona y tras un buen intercambio, consigue aplicar varias Liger Bombs, y un Brainbuster. Es un castigo excesivo para la integridad dolorida del empresario, pero, sorprendentemente, una y otra vez, este sobrevive. Resulta inesperado. Todavía tiene opciones de dominio antes de caer. Porque, finalmente, recibe un nuevo Brainbuster del que no se recupera. Victoria para Liger en un match muy reñido.

Dijimos en el anterior post, que a Liger no le importaba perder, en los últimos combates de su carrera, para dar push a luchadores más jóvenes. Obviamente, no es el caso de un veterano como Taka. En este caso, es mejor honrar la memoria de Liger con una gran victoria a través de sus ataques más devastadores. 

Es curioso, porque Liger y Taka, dos de los principales pesos junior de su generación, nunca se habían enfrentado en un singles match, al menos, que yo sepa. Ahora, eso ha cambiado.

Puntuación: ****

Jushin Thunder Liger y Ultra Soki vs Gurukun Mask e Hija Kidman, RDPW Ryukyu Dragon Chanpuru 2019

Como todo el mundo sabrá ya, a estas alturas, Jushin Thunder Liger, el mejor peso junior de la historia del wrestling, quizás, eso sí, en disputa con Rey Mysterio, se retiró en enero de 2020, tras participar en el evento Wrestle Kingdom 14 de New Japan Pro Wrestling, su empresa de toda la vida. Teniendo en cuenta todo lo que ha pasado, y de hecho, está pasando, desde entonces, y la manera en la que, tanto el mundo en general, como la industria del wrestling en particular, se han ido a la mierda, la verdad es que podemos decir que eligió el momento más oportuno para hacerlo.

Desde que supimos que Jushin dejaría el deporte en el que ha estado toda la vida, hemos visto muchas cosas sobre su carrera. Eso sí, dado que es una de las figuras más importantes en la historia reciente del wrestling mundial, no podíamos limitarnos a hacer un especial normal y corriente, y por eso, hemos dividido este en capas que, creo, en conjunto, son muy interesantes, hacen honor a semejante carrera.

Los lugares de este especial, visitados hasta el momento, son los siguientes:

- Su última gran lucha por el IWGP Junior Heavyweight Championship

- Su última gran rivalidad ante Minoru Suzuki

- Sus últimos matches en Wrestle Kingdom 14

- Su carrera en México

- Su carrera en Reino Unido

- Su paso por Estados Unidos y su exaltación al WWE Hall of Fame

Hoy, antes de pasar a un especial definitivo más canónico, en el que revisaremos unas 5 luchas buenas de su carrera en New Japan, vamos a dar un penultimo paso en esta serie de especiales. Dado que esas últimas luchas en New Japan fueron más despedidas que luchas serias, yo quería rebuscar en esos meses previos a Wrestle Kingdom, en los que tuvo varios combates en empresas independientes japonesas, y entre ellos, su última lucha individual, y luchas de despedida en algunas regiones del país. Creo que, ahí, hay cosas interesantes.

La primera lucha,de este tipo que vamos a revisar, es una que tuvo lugar en el evento Ryukyu Dragon Chanpuru 2019, promovido por la empresa independiente RDPW, promotora que opera en la región de Okinawa, lugar del que Liger se despide de manera definitiva. Tenemos un match por parejas en el que todos los participantes llevan máscaras, incluido el referee.

Jushin Thunder Liger hace equipo con el enorme y obeso Ultra Soki, para enfrentarse a Gurukun Mask e Hija Kidman.

Ya sabemos que Liger es un personaje basado en un anime, un superhéroe con forma de monstruo, mucho más imponente que el pequeño luchador japonés. Pues bien, esta despedida en Okinawa, la disputa ante personajes igual de entretenidos. Pero más allá de eso, hay que decir que el combate es realmente bueno, mucho mejor de lo que cabría esperar en una despedida. 

Liger empieza dando una lección de lucha técnica. Pone a sus dos oponentes en sus mejores llaves de índole mexicana, famosas después de décadas de uso. Por desgracia, el público de esta noche no es muy espabilado, así que se nota cierta frialdad al respecto, pero Liger trabaja bien. Cuando entra Hija Kidman, este se lleva una quebradora dolorosa sobre su espalda, tras eso, es víctima del llaveo de la leyenda sobre su parte posterior.

Y cuando este da el tag a su compañero, el pesado Soki, ese dolor sobre la espalda de Kidman aumenta, pues utiliza todo su peso sobre ella, y toda su fuerza. Kidman sufre mucho, aunque al final, consigue tocar la mano de Gurukun, ágil y rápido, que consigue utilizar varios movimientos buenos.

La lucha pierde el orden, tras el vuelo conjunto de Gurukun Mask y Kidman. Tras esto, asistimos a una batalla bastante desesperada, y enfrentamientos de dos contra uno, en busca de la victoria. Tras segmentos destacables, son Gurukun y Kidman los que se llevan el éxito. Y es que Liger sigue con su intención de dar paso a los jóvenes, por eso no tiene un gran interés en llevarse victorias en este punto de su carrera.

Muy recomendable el match, con su parte tranquila, de técnica y dominio zonal, con parte de entretenimiento y parte de batalla desesperada.

Puntuación: ****1/4

Dr Wagner vs Solitario, Máscara vs Máscara, Monumental de Monterrey, 01/12/1985

A petición de un oyente, hoy, vamos a hablar de una lucha histórica, un combate legendario, en el que una gran estrella de la lucha libre mexicana, perdió su máscara. Se trata del combate de apuestas entre Dr Wagner y Solitario, ocurrido en 1 de diciembre de 1985, en la plaza de toros Monumental de Monterrey, en el estado de Nuevo León. 

No he dudado mucho a la hora de afrontar el encargo, puesto que me encanta la cultura luchística mexicana, y la manera en la que los grandes duelos de apuestas pasan a la historia, y se convierten en parte del folclore popular, quedando en el recuerdo de una generación. Además, en este caso, la historia que rodea el combate, tanto antes como después de que ocurriera, es muy interesante, y apropiada para estar en el blog.

En general, hay montones de combates de apuestas que deberían estar en el blog, y de los que no hay material audiovisual, y en tanto que tal, es imposible, por razones obvias, hacer un review de los matches en cuestión. Y, aún así, por ser esto un blog de historia del wrestling, en algún momento, tendremos que pasar a dedicar posts a luchas de esa categoría, evitando aventurar juicios de valor sobre la puesta en escena, y dedicándonos a hablar del contexto histórico y deportivo.

La lucha entre Dr Wagner y El Solitario no fue televisada originalmente por televisión, pero fue grabada a pie de ring por un aficionado. La grabación está clipeada, esto es, tiene diversos cortes, por lo que nos perdemos algunos segmentos del combate. Por eso, la nota que le demos no pueder ser considerada al 100%, pero, dado que esta es la única grabación que existe del combate, y la que ha sido utilizada incluso en programas de televisión, no puede haber nada mejor.

El lector no debe confundir a Dr Wagner con su hijo, Dr Wagner Jr, muy famoso en las últimas décadas. Su padre era asimismo una gran estrella, pero tuvo una carrera más corta, debido a los motivos que hoy comentaremos.

Dr Wagner y El Solitario habían sido buenos amigos. Este último, una estrella enorme que, durante su carrera, consiguió muchas y muy buenas victorias en duelos de apuestas, se unió en 1966 a La Ola Blanca, el equipo que formaban Wagner y Ángel Blanco, y que tenía un gran éxito es su época. Es realmente increíble la manera en que acabaron los tres hombres, no demasiado tiempo después de la lucha de la que hablamos hoy.

El Solitario conformó una gran tercia con esos dos hombres, pero nunca llegó a tener una amistad con ellos tan grande como la que ya existía entre Wagner y Ángel. Las rencillas comenzaron un tiempo después, así que los miembros de la Ola Blanca se convirtieron en los más rudos rivales que tuviera El Solitario. Este, no obstante, consiguió acabar con ambos.

En 1972, destapó al Ángel Blanco, y un par de años después, en el 74, lo rapó. La rivalidad, que duró muchísimos años, llegó hasta los 80. A mediados de esta década, en el año 85, en la plaza de toros Monumental de Monterrey, se juntaron 15.000 personas, para ver a dos auténticas leyendas pelear por lo que más querían: sus máscaras. El mejor técnico se enfrentaba al mejor rudo, tras décadas de odio.

Normalmente, la pérdida de la máscara de una gran estrella, supone un evento traumático en la vida del luchador, de los fans, y de la propia lucha libre en sí misma. Y no obstante, el destino quiso que, en este caso, esta pérdida tuviera lugar en el momento oportuno, para despedir a ambos luchadores, y a la Ola Blanca en general, puesto que Solitario y Ángel Blanco morirían poco después, mientras que Dr Wagner quedó postrado en una silla de ruedas.

El solitario murió 4 meses después, el 6 de abril de 1986, a la corta edad de 39 años, como consecuencia de un ataque cardíaco, y, pocas semanas después, el 26 del mismo mes, Wagner y Ángel blanco sufrieron un grave accidente de tráfico. El primero quedó paralítico, y el segundo murió al instante. Suena realmente extraño, pero así es: poco después de que ocurriera la lucha del siglo entre la Ola Blanca, todo acabó, repentinamente.

Centrándonos en la lucha, la verdad es que es una pena que no dispongamos de material de mejor calidad para verla, pero, aún así, hay que dar las gracias por tener lo que tenemos. El ambiente es atronador, el referee es el gran Ray Mendoza, y la lucha es de gran calidad. Quizás podría considerarla perfecta, si la hubiera visto en mejores condiciones, pero aún así, con los cortes que tiene la grabación, puedo deducir que este fue un gran combate.

La primera caída comienza a ras de lona, con palancas, llaves y counters por ambos lados. El Solitario consigue llevarse esta primera parte de la contienda, gracias a una rana, y ataca fuertemente la espalda de su oponente durante la segunda. Pero Wagner saca el rudo que lleva dentro, de harta por completo de esta tontería, y se dispone a matar al Solitario.

Le rompe la máscara, y le parte sillas en la cabeza. O, más bien, lo que le parte es la cabeza, porque Solitario empieza a sangrar sin remedio.Se desangrará durante toda una lucha en la que el fornido Doctor le agrede como si de una pelea callejera esto se tratara. Incluso el referee sale mal parado.

Ahora sí, esto parece una gran lucha de apuestas. Solitario se rinde, tras una palanca al brazo, y ni siquiera después de eso, el rudo deja de atacarle. Es una lástima que el vídeo esté clipeado, porque la virulencia de Wagner es absoluta.

En la tercera caída, Solitario reacciona, también pega fuerte, y también rompe la máscara de Wagner, y le golpea la cabeza para que sangre. Ambos pierden mucha sangre, pero El Solitario está en desventaja, porque lleva mucho rato en ese estado. Cada minuto cuenta.

En el último segmento del combate, los dos hombres van a la desesperada, intentando derribos, rendiciones  y conteos rápidos de mil maneras. Se respira la urgencia, y el miedo a perder. La victoria puede caer de cualquier lado, pero cae del lado de El Solitario.

Gran lucha, de las que ya no se hacen, con la psicología perfecta para este tipo de enfrentamientos. Ambos saben que se lo juegan todo, y ese sentimiento lo ponen en práctica. 

Creo que es un combate que está cerca de la perfección, y que, con una grabación mejor en la que se viera la lucha al 100%, y se advirtiera mejor la emoción del público, posiblemente, yo se la pondría. En las circunstancias de mi visualización, y teniendo en cuenta que hay luchas más largas y sanguinarias, no lo haré, pero eso es un detalle sin importancia.

Puntuación: ****1/2

Chris Jericho vs Kane, WWE RAW 30/09/2002

Especial 30 Aniversario de Chris Jericho

Estamos desarrollando un pequeño especial sobre Chris Jericho, para celebrar sus 30 años de carrera. Después de revisar dos luchas relacionadas con dos eventos históricos dentro de esa larga carrera, vamos a comentar un match mucho menos conocido, uno que mantuvo el canadiense frente a Kane en un programa de Raw del año 2002

Es probable que yo nunca hubiera visto esta lucha. Es una de las miles que ha habido en la historia de WWE, y del wrestling en general, que pueden pasar desapercibidas, por no formar parte de un evento importante. Pero la conocí leyendo el blog de Segunda Cuerda (antes Rope Break), y me gustó bastante. Lo cierto es que, estoy haciendo un especial sobre los mejores matches en la historia de Raw, y ninguna de las luchas repasadas en él hasta ahora me han convencido tanto como esta.

Estamos a finales de septiembre de 2002. Triple H es World Heavyweight Champion, y quiere seguir autoconcediéndose trofeos históricos, aunando también, en su cintura, el Campeonato Intercontinental.

Kane es Campeón en Parejas, y Jericho es Campeón Intercontinental. Esta noche, se juegan dos cosas: El título de Chris, y el Number One Contender al World Heavyweight Championship. Así, se estaba preparando ese gran triunfo para Hunter, además de definir a Kane en el papel de retador de transición, que ha jugado muchas veces en su carrera, cuando no hay nada mejor, y como siempre, rinde bien. 

Además, en el horizonte estaba una Elimination Chamber, en la que los tres estarían dentro. Durante esos meses, y en tanto que Kane, Jericho y Triple H aunaban los tres campeonatos, hubo muchas luchas con ellos involucrados, y con cambios titulares. Empezando por esa batalla entre El Monstruo Rojo e Y2J en Monday Night Raw.

Kane es el babyface, alto y fuerte, mientras que Jericho es un rudo, enano, cobarde y tramposo. Es el tipo de combates que más gustan en WWE. Se podría considerar un match de tipo David vs Goliat, pero creo que no es así, porque aquí, el monstruo es el bueno, y el que resulta víctima de las injusticias.

A triple H no le interesa nada que sea él su oponente, así que intenta conseguir que pierda. Primero, es Ric Flair, su buen amigo, el que se presenta para estorbar al hermano del Undertaker. A pesar de la gran superioridad de este sobre Chris, las acciones del Nature Boy meten al canadiense en la batalla.

Kane trabaja como un Powerhouse, y lanza a Jericho fuera del ring, a través de un Body Press. Ataca, también, a Flair, que es expulsado del lugar. 

Sin él, Jericho sigue recurriendo a la ilegalidad, para meterse en la lucha. Utiliza la mejor estrategia posible para enfrentar a gigantes, que es dañar el punto más débil de la anatomía de un hombre pesado: la rodilla. Kane sufre, y tiene problemas de movilidad grandes.

El notable castigo de Y2J continúa, hasta que Kane se rehace, y reacciona con ataques muy potentes. Mientras que Chris busca las Walls of Jericho, Kane busca el ChokeSlam desesperadamente. Pero, entonces, llega Triple H para atacarlo.

Por un lado, Jericho distrae al referee, Hebner, para que Hunter ataque a Kane, y por otro, es The Game el que distrae a Hebner para que Jericho ataque al monstruo, pegándole en la pierna con una silla. Entre tanta trampa e injusticia, kane consigue conectar su ChokeSlam, para llevarse una gran victoria, que alegra mucho al público, enfadado por el trabajo de los rudos.

Así, Kane se convierte en Campeón Intercontinental, y en Number One Contender por el World Heavyweight Championship. En su lucha frente a Triple H, pondría su reciente campeonato en juego, pasando este también a manos del cuñado del jefe. La lucha comentada hoy, es realmente buena, un modelo clásico de WWE desde tiempos de Sammartino.

Puntuación: ****

Chris Jericho vs Fandango, WWE WrestleMania 29

 

Especial 30 Aniversario de Chris Jericho

En octubre del fatídico 2020, se han cumplido 30 años desde la primera vez que Chris Jericho se subió a un ring de wrestling de manera profesional. Tal y como hizo su actual empresa, AEW, estamos aprovechando la eventualidad para celebrar, y para comentar algunas cosas sobre él.

Después de hablar de la primera pelea de su carrera, aquella que mantuvo con Lance Storm en Canadá, hoy charlamos de un momento que no resulta muy digno, pero del que se habla comúnmente. Se trata de su derrota en WrestleMania 29 frente a Fandango.

Fandango es un personaje de luchador bailarín, que llevaba unos meses apareciendo en los programas de WWE, y que se había lanzado a atacar a Chris Jericho, por entonces, face, de manera violenta, animado por una musiquilla muy pegadiza. Eso los llevó a pelear a WrestleMania, siendo esa pelea la primera en WWE del personaje.

Pero no la primera del luchador. El tipo que hace de Fandango, es un luchador que, previamente, utilizaba el nombre de Johnny Curtis. Después de unos años en FCW, participó en la irrelevante cuarta temporada de NXT, resultando ganador. A esas alturas, y tras la salida del programa de Syfy, este tenía tan poca importancia que el ganador, Curtis, que tenía derecho a un match titular, lo gastó en un combate por los campeonatos en parejas junto a su mentor, R-Truth. 

Curtis no pasó del papel de jobber en Smackdown, y con razón. Posteriormente, desde finales de 2012, dio ese giro a su personaje, que, aunque debutó en live shows, no disputó ningún match frente a las cámaras hasta WrestleMania.

Jericho alucinó por el hecho de tener que pelear contra este mindundi a esas alturas de su carrera, y en un evento como WrestleMania. Él pensaba que podía ser mucho más interesante un combate frente a Wade Barret, que era Campeón Intercontinental, y que acabó en el preshow, porque Vince McMahon pensaba, según sus palabras textuales, que el Campeonato Intercontinental no le interesa a nadie.

Jericho quería proclamarse 10 veces Campeón Intercontinental, pero McMahon quería convertir a Fandango en una estrella. No hay manera de saber por qué a ese anciano se le ocurrió que Fandango podía ser un gran éxito, si incluso, como dice Jericho, las viñetas en las que participaba eran una bobada. Jericho incluso colgó el teléfono a Vince, enfadado. Este, le dijo que dominaría el 90% del combate, para luego acabar, y eso hizo pensar a Chris que, al menos, ganaría, pero no. Finalmente, la victoria se fue del lado de Fandango, que puede contar este hito como el combate más importante de su carrera.

Poco después, Fandango se convirtió en una broma, una canción pegadiza que el público cantaba como loco al aparecer el luchador. Cuando tanto la gente como Vince se aburrieron de la canción, Fandango desapareció, hasta que llegó a formar un dúo cómico junto a Tyler Breeze, que ha acabado en NXT. 

La lucha entre Fandango y Jericho en WrestleMania, sin ser mala, es bastante irrelevante, teniendo en cuenta el tipo de show en el que nos encontramos. El público recibe, eso sí, un match entretenido, de relleno, en el que aplauden a un ídolo, Jericho, y alucinan al verlo derrotado ante el chiquillo debutante, cuya entrada, con un coro de bailarinas, es mona.

Jericho domina la mayor parte del match, siendo superior, y utilizando sus movimientos de marca. La diferencia es grande, pero el canadiense encaja algunos golpes a la cara bastante buenos, que incluso le hacen sangrar. Fandango remata mediante su finisher, el Leg Drop volador, pero Chris lo resiste. Cuando está a punto de ganar, intentando conectar las Walls of Jericho, el héroe, que está más delgado que nunca, es atrapado en un paquetito que le da la victoria a Fandango en WrestleMania. La gente no se lo cree.

Puntuación: ***

Chris Jericho vs Lance Storm, Canadian Wrestling Connection, 02/10/1990

Especial 30 Aniversario de Chris Jericho

El pasado 2 de octubre de 2020, se cumplieron 30 años desde el primer combate en la carrera de Chris Jericho, luchador canadiense que milita, actualmente, en las fila de All Elite Wrestling. La empresa quiso celebrar este aniversario, así que nosotros vamos a hacer lo mismo, pues Jericho, por todos sus logros, todos sus grandes combates, todas sus transformaciones y su constancia, es sin duda una figura fundamental en la historia moderna del wrestling.

Repasaremos, pues, en este pequeño especial, un par de eventos llamativos en su carrera, empezando por su conocido primer match, el que mantuvo frente a su buen amigo Lance Storm, mientras entrenaba en el Hart Family Dungeon, la escuela de lucha fundada por Stu Hart, en la que él y sus hijos entrenaban a las nuevas generaciones de luchadores.

Si el lector ha leído el primer libro de Chris Jericho, sabrá cómo empezó la carrera como luchador de este hombre, hijo de Ted Irvine, un conocido jugador de la NHL de hockey durante las décadas de los 60 y los 70. Su hijo, Chris Irvine, se puso su conocido nombre de luchador por su condición religiosa y su amor por el rock cristiano, que le llevó a fundar el grupo Fozzy, conocido hoy por todos.

Jericho empezó a estudiar el el Hart Dungeon, pues era muy fan del wrestling, y de personajes como Hulk Hogan, pero lo cierto es que él pensaba que la lucha era de verdad. Y es que, entonces no había tanta información como ahora pero, más allá de eso, hay que tener en cuenta que los límites entre la realidad y la ficción, en este campo, nunca han estado demasiado claros. Ni siquiera entrenando en casa de los Hart, se le explicó que la lucha era falsa, lo que le llevó a pensar que, aunque los combates de relleno en la cartelera eran puro entretenimiento, los combates titulares, eran totalmente legítimos. Esa idea, obviamente, desapareció de su mente pronto.

Jericho conoció a Lance Storm en la escuela de los Hart, y se hicieron buenos amigos. Tuvieron una carrera paralela durante un tiempo, pero, debido a la obvia diferencia de carisma, Chris acabó destacando mucho más que Storm. se enfrentaron en muchas ocasiones, incluyendo la primera lucha en ambas carreras, que mantuvieron en un show independiente, en Canadá. 

Este combate se puede ver, gracias a haber sido añadido en un DVD especial sobre Jericho, editado en su día por WWE. Obviamente, hoy, la empresa de McMahon no va a hacer publicidad sobre Chris, dado que trabaja para la competencia, y de hecho, se ha hecho eco de las celebraciones por el 50 aniversario de Jerry Lawler, posiblemente, para desviar la atención. Asimismo, pronto, en Survivor Series, se realizará algo similar, celebrando el 30 aniversario de Undertaker. Jericho, por su parte, fue olvidado por WWE, y celebró ese mismo número de años en el negocio, en un programa de AEW Dynamite, junto a sus amigos del Inner Circle. 

Vamos a hablar sobre esa primera pelea frente a Storm. Jericho ya comentaba en su libro que la lucha llamó mucho la atención a espectadores y compañeros, por la agilidad y habilidad de ambos. Y la verdad que, tras ver la lucha, tengo que darles la razón. Para ser la primera lucha de los chicos, no está nada mal.

Obviamente, los dos se benefician de ser buenos amigos, y de haber entrenado juntos desde su primer día en el Hart Dungeon. Estaban bien preparados para este match. Desde luego, hay algunas imprecisiones en el mismo, pero los dos se portan bien. utilizan movimientos y candados a brazos y espalda veloces. Venden bien el dolor, y muestran una gran urgencia, cuando se aproxima el tiempo límite de 15 minutos. Entonces, los dos intentan counters buenos, sin éxito. La lucha termina con un draw, y todo el mundo queda contento con el debut de Chris Jericho y Lance Storm.

Buena lucha, con habilidad, pero sin una historia o un rumbo concreto hacia el que dirigir las acciones.

Puntuación: ***1/4

Randy Orton vs Drew McIntyre, WWE Clash of Champions 2020

Especial WWE Clash of the Champions 2020

Vamos a ver una tercera lucha del evento Clash of the Champions 2020. Es necesario comentar algunas cosas sobre la lucha por el WWE Championship, en la que participaron Drew McIntyre, actual portador del título, y Randy Orton. Este es el segundo match titular entre ellos, después de que, en SummerSlam, WWE alargara la rivalidad al terminar su lucha con un paquetito, recurso habitual que permite al perdedor defender que el resultado ha sido producto de la suerte.

Recordemos que Randy estaba metido en un storyline en el que retomaba su labor de Legend Killer, con su rivalidad frente a Edge, sacando de escena a Matt Hardy, que luego acabaría en AEW, y atacando a otras leyendas, tras la lesión legítima del canadiense. Big Show, Christian, Ric Flair y Shawn Michaels fueron sus víctimas.

Y de eso va esta lucha. Es un Ambulance Match, con motivo de que ambos se han atacado muy violentamente en los programas previos, teniendo que salir en ambulancia, los dos, en alguna ocasión. Ya sabe el lector que una lucha de este tipo acaba cuando uno de los oponentes mete al otro en la ambulancia, y cierra la puerta. No es el colmo del wrestling.

Los dos se pegan y brawlean por toda la arena, sin mucha historia. Lo único interesante del match son las apariciones de las cuatro leyendas nombradas, para atacar a Orton. El primero es Show, que le aplica un ChokeSlam sobre la mesa de comentaristas; el segundo es Christian, que le pega una paliza y lo lanza contra las mesas del comedor; el tercero es Michaels, que le pega una Sweet Chin Music cuando está sobre la ambulancia, tirándolo, después, al vacío; y el cuarto es Ric, que conduce el vehículo, llevándose a Orton herido en su interior.

Por lo demás, el match resulta un poco aburrido. La parte que transcurre sobre la ambulancia está bien, pero se nota mucho que las caídas son preparadas, y se juega mucho con las cámaras, aprovechando que el público del Thunderdome observa los mismos planos que nosotros. Las caídas son sobre acolchado, lo cuál es bueno (ya comenté, tras la reciente caída de Matt Hardy en AEW, la negligencia que supone lo contrario), pero resulta demasiado obvio que WWE coloca las cámaras para que no se note, y para que no se vea que Shawn está subiendo por unas escaleras en la ambulancia, para atacar a Randy. Queda raro.

La parte final también está bien. Randy aplica un RKO, pero Drew sobrevive, y consigue ganar, pegándole su propia patada asesina. Combate apoyado por las apariciones de las leyendas, pero con poco contenido, más allá de ese final.

Puntuación: ***

Sami Zayn vs Jeff Hardy vs Aj Styles, WWE Clash of Champions 2020

Especial Clash of Champions 2020

Volvemos a la noche de los campeones de WWE. Ese show, en el que todos los combates fueron titulares, contó con un Ladder Match entre tres personas por el título intercontinental, un tipo de combate que siempre es una garantía de entretenimiento, como ya se demostró en WrestleMania 36. Entonces, la empresa ofreció, ante todas las bajas a las que se tuvo que enfrentar, una pelea por los Smackdown Tag Team Championships, entre Jimmy Uso, Kofi Kingston y John Morrison, que fue una de las peleas que mas gustaron en las dos noches de show. A mí, personalmente, me pareció mejor el combate entre Charlotte Flair y Rhea Ripley, pero bueno, en cualquier caso, ninguna de las dos luchas ha tenido hueco hasta ahora en el blog.

En Clash of Champions 2020, se enfrentan Sami Zayn, Jeff Hardy y AJ Styles, tres hombres que piensan que son los legítimos Campeones. Jeff, porque lo es; AJ, porque lo perdió ante él, y piensa que lo merece más; y Sami porque era campeón, pero el título le fue arrebatado cuando decidió hacer una cuarentena de 6 meses. Los tres creen que merecen el título, y, desde luego, por sus carreras, merecen eso y mucho más, porque los tres son veteranos de mucha garantía. 

Y la verdad es que ofrecen una Ladder realmente buena. Generalmente, una ladder es un campo abonado para el spot barato y, no obstante, habiendo aquí un poco de todo, creo que hay algo más. Hay golpes muy fuertes con escaleras, y tres hombres con un gran conocimiento, que saben vender el dolor muy bien. Una ladder, con hombres más ágiles pero menos adecuados, puede resultar banal, pero Jeff, Sami y AJ, en este orden, saben moverse de manera correcta, para que el paso de los minutos y de los impactos con metal, pesen en sus cuerpos como deben.

Hay varios movimientos que son originales, como el lanzamiento de una escalera de AJ sobre Sami, que estaba cerca de agarrar la correa; el impacto de otra escalera sobre un Styles que volaba en pleno Phenomenal Forearm; o un spot en el que Jeff cae junto a la escalera, e intenta tomar una postura para quedar bien posicionado en el poste, pero sale mal, y acaba cayendo entre el metal, de manera muy peligrosa. Además de esto, tenemos la habitual y no por ello menos espectacular Swantom Bomb de Hardy sobre un rival, en este caso, Sami, sobre una escalera.

Pasadas todas estas locuras, sin víctimas, el villano Sami recurre a una estrategia que tenía planeada. Saca dos esposas, con el objetivo de eliminar a sus rivales. La primera, la pasa por el agujero de la oreja de Jeff, y la engancha a una escalera, y con la segunda, pretende atar a Styles a las cuerdas del ring. AJ se resiste, así que a Sami no le queda otra opción que esposarse él mismo al Fenomenal, para que este no pueda subir con tranquilidad las escaleras. AJ noquea al tramposo, así que tenemos una carrera ridícula: por un lado, Jeff intenta llegar, cargando con una escalinata, y teniendo cuidado de no pegar tirones, en cuyo caso, podría destrozarse la oreja; y por el otro, AJ intenta subir la escalera cargando con Sami sobre sus hombros. Las dos mulas de carga se pelean entre sí, y eso lo vuelve a aprovechar el malvado canadiense, para soltarse la esposa, pues tiene las llaves, y engancharla a la parte central de las escaleras. Así, AJ no puede subir, y Zayn se lleva la correa. Ahora sí, es oficialmente el Campeón Intercontinental.

Buena lucha de escaleras, y con un final genial.

Puntuación: ****

Roman Reigns vs Jey Uso, WWE Clash of Champions 2020

Especial WWE Clash of Champions 2020

Volvemos a hablar sobre la actualidad de WWE. Recientemente, tuvo lugar Clash of Champions, evento en el que, en teoría, se ponen en juego todos los títulos del main roster de la empresa. En él, avanzó la historia más interesante que se está desarrollando actualmente en los programas semanales, que es la del turn heel de Roman Reigns, quizás, con un combate frente a su primo, The Rock, en la mira.

En tiempos de pandemia, WWE sufrió caídas importantes en la audiencia media de sus programas, así que intentó cosas. Entre ellas, se estrenaron dos conceptos que, creo, no han funcionado. Son los de Raw Underground y Retribution, historias cada vez con menos peso en los shows.

El primero, RAW Underground, partió como algo bastante interesante. Se trataba de una idea de Shane McMahon, que también hacía el papel de presentador en de esa especie de show paralelo, que intentaba imitar a El Club de la Lucha. Muchos hombres desconocidos se daban cita en un ring clandestino sin cuerdas, para tener luchas de estilo shoot, más técnicas y violentas que las que se dan en el ring oficial de WWE. Además, se pretendía que existiera un aire de ilegalidad, de inmoralidad, de falta de reglas.

Y eso estaba bien, pero se topó con una dura realidad: que WWE es una empresa que cotiza en bolsa, que realiza sus programas para una cadena de televisión, y que tiene que ceñirse a la moral subyacente, y a las normas de conducta actuales, para huir de las críticas en redes sociales. No estamos en los libres años 90, hoy en día, cualquier creador está sometido a la censura del ganado sin dignidad, y por eso, ese aire de ilegalidad pretendido, desapareció. Las bailarinas que, en el primer programa, animaban la velada, se eliminaron, porque se supone que el hecho de que las mujeres bailen es machista. También se eliminaron los incómodos juegos de cámara que se usaban en primera instancia, y todo se convirtió en algo muy estándar.

Pero hay otros factores determinantes en este fracaso. El primero es que las audiencias de WWE, bajan mucho en los segmentos alejados del ring oficial, pues el aficionado da por sentado que es ahí donde ocurren las cosas relevantes. Y el segundo es que esta audiencia es asimismo proporcional a los nombres de las estrellas que están en antena. Por tanto, los luchadores desconocidos que se daban lugar en el ring de Shane, no atraían a nadie, así que fueron los mismos luchadores de siempre, los de RAW, los que se pusieron a pelear. Eso provocó que el estilo shoot fuera desapareciendo, hasta el punto de que Braun Strowman se subió a pelear en ese emplazamiento, un tipo que, probablemente, no conozca ese concepto. Pero quizás, lo peor del storyline de Raw Underground, fuera el hecho de que no existía storyline alguno.

Raw Underground fue cayendo por su propio peso, y, cuando tuvo lugar un importante brote de COVID en el Performance Center, se cerró ese ring. Ya veremos si es para siempre.

Por su parte, el storyline de Retribution, sí que es un storyline como tal, aunque tampoco parece que haya más detrás que el hecho de presentar un stable sin un objetivo concreto. Comenzó con ataques aislados realizados por grupos de encapuchados, que además, eran hombres y mujeres muy pequeños, así que resultaban ridículos, casi como berrinches de adolescentes.

WWE se hizo eco de esa sensación, y fue cambiando a las personas que se colocaban tras las capuchas. La historia, aunque, en sí misma no resultaba muy interesante, sí que provocaba curiosidad, por el hecho de desconocer la identidad de los autores intelectuales de los atentados. Restaba, pues, ver si la agrupación, en tanto que parecía guardar rencor a WWE, representaba a alguna personalidad, actual o antigua, de la empresa, que pudiera dar pie a una historia mejor. Y es que, independientemente de la calidad y originalidad de los segmentos, si el grupo hubiera estado relacionado con la figura de alguien como CM Punk, por supuesto, hubiera sido algo histórico.

Pero no fue así. EL grupo fue movido a RAW, lo que le hizo perder más fuerza, porque, si se trata de un grupo de delincuentes, ¿Por qué se ciñe a la división de marcas de la empresa? Y si es un grupo que quiere destruir todo en WWE, ¿Por qué no toca las pantallas del Thunderdome? Hubiera sido impresionante ver a un grupo de canallas destrozar las pantallas a través de las que se ven a los aficionados en tiempos de pandemia, pero no, porque no hay malicia real en el grupo, y por tanto, no resulta intimidante ni interesante.

Finalmente, se revelaron los miembros principales del grupo, que son luchadores de NXT, y un liderazgo que corre a cargo de Ali, un luchador que no importa a nadie. Así, esto tan solo servirá para tener a un stable en WWE, sin mucha historia, más allá de las que se puedan desarrollar a partir de ahora.

En definitiva, ninguna de estas historias ha funcionado bien. Parece ser que tan sólo aquellas que tienen relación con conflictos personales y familiares, como la de la familia de Rey Mysterio frente a Seth Rollins y Murphy, atrae al público de verdad. Quizás por eso, resulta interesante también la de Roman.

Tras muchos meses en cuarentena por el coronavirus, Roman Reighs volvió al ruedo, con un espíritu muy distinto, y con un nuevo mánager: Paul Heyman. Se metió en la rivalidad entre Braun Strowman y The Fiend, y se llevó el Campeonato Universal. Ahora, tiene que defenderlo, y su rival es... su primo, Jey Uso.

No es muy habitual que, en el wrestling, y sobre todo, en las grandes ligas, un luchador de la división tag team, salte de pronto a los main events, y a las historias principales. Generalmente, cuando uno de los hermanos Uso se lesiona, el otro queda en dique seco. Sin embargo, Jey ganó una pelea con varios adversarios sobre el ring, para convertirse en Number One Contender para el título de Roman. Es algo que, posiblemente, no hubiera pasado nunca, si los creativos de WWE no pensaran que introducir un enfoque personal, ayudará a que el turn heel de la gran estrella de la compañía en esta época, resulte aún más impactante. Y si eso lleva a algo más, mejor aún.

Los Uso forman un gran tag, uno de los mejores en las últimas décadas, en toda la industria. Han dado muchas peleas buenas, y se han ganado un hueco en el corazón de los aficionados. Eso sí, individualmente, no han hecho casi nada. Por eso, Jey realizará un papel muy digno como underdog, será masacrado por su primo, y quizás, eso de pie a que otro primo, The Rock, haga acto de aparición, y rete a Roman para una lucha soñada en WrestleMania. Es algo rarísimo, pero el hecho de que se trate de una historia familiar, puede resultar determinante para que Rocky decida volver al ring por penúltima vez.

Así, tenemos a Jey Uso en un combate por el Unversal Championship, algo que jamás esperamos ver. Tras unas semanas de tensión familiar, llegamos a esta lucha, que es puro storytelling. Es un match de David contra Goliat, reforzado por el aumento de masa muscular que ha ocurrido en el cuerpo de Roman Reigns durante la cuarentena, que, al fin, le da la imagen de power house que siempre ha pretendido ser.

Roman le pega un buen palizón a Uso. Este, protagoniza varios comebacks, que le llevan, casi, a la victoria. Cuando Roman está a punto de ganar, Jey se lo lleva con un paquetito, y le pega un buen susto. Demasiado para su ego.

Finalmente, Roman, que parece estar introduciendo movimientos en su arsenal, aplica su conocido Spear, y deja tieso a Uso. Pero no lo cubre. Decide torturarlo. Le habla, le recuerda cómo se hacen las cosas, y quién es el jefe. Lo golpea con otra Spear, pero no realiza el conteo. Lo golpea, lo golpea, lo golpea.

El hermano de Jey, Jimmy, lesionado y cojeando, llega a la arena. Critica a Roman, e intenta convencer al moribundo Jey de tirar la toalla. Este se niega, así que tiene que ser él mismo el que la tira en su nombre. Roman retiene.

La lucha es buena. Aunque es del estilo "David vs Goliat", y en buena parte del match, parece un squash, la actitud de Roman, que recuerda al tipo que algún día fue en Shield, y aún va más allá, es realmente buena. Uso hace un buen trabajo como underdog, aunque nunca parece tener la más mínima opción.

Puntuación: ***1/2