miércoles, 22 de marzo de 2017

Jack Swagger vs Rey Mysterio, WWE Money in the Bank 2010




Por fin ha ocurrido: Jack Swagger ha abandonado WWE después de muchos años sin hacer nada con él. Ya va siendo hora de que haga algo de valor, porque me parece un buen luchador, y en WWE no lo van a aprovechar. Lo que es sorprendente, creo, es que lo hayan mantenido en plantilla tanto tiempo y, de hecho, en primera instancia, se negaban a aceptar su dimisión. Por suerte, al fin está fuera.

Swagger llegó a WWE en 2006, y debutó en 2008 en las grandes ligas, en concreto, en ECW. Llegó como el All American American, un luchador de estilo colegial que había ganado 2 veces el torneo All American (en realidad, solo lo ganó una vez). Desde entonces, su carrera ha sido una montaña rusa, ya que unas veces ha estado muy arriba, y otras, las que más, muy abajo. Poco después de llegar a ECW, se convirtió en campeón de la liga, y tuvo una magnífica rivalidad con Christian, dejando, en ella, algunas de las mejores luchas de su vida.

En verano de 2009, Swagger fue transferido a Raw, donde empezó a hundirse, poco a poco, con papeles cada vez menores, algo que pasaría un montón de veces en su carrera. Así, fue una gran sorpresa que ganara el Money in the Bank en WrestleMania 26.

Y es que, los logros en su carrera son grandes, aunque corresponden a pushs muy concretos y cortos. Swagger cobró su maletín pronto, metiéndose en la rivalidad entre Chris Jericho y Edge, y convirtiéndose en World Heavyweight Champion. Esta fue una época interesante en su carrera, con una Triple Amenaza frente a los dos canadienses muy disfrutable, y un combate con Undertaker en el Draft de 2010 que también estuvo bien.

Swagger perdió pronto el título en Fatal 4 Way, en una lucha en la que estaban también Big Show, CM Punk y Rey Mysterio, siendo este el nuevo campeón. Después de eso, Swagger empezaría a usar el Ankle Lock, dejando cojo a Mysterio de cara a la lucha de revancha que analizamos hoy, y que es muy entretenida. 

Pero antes de hablar de esa lucha, vamos a repasar brevemente lo que queda de su carrera en WWE. Y es que, después de salir de la órbita del título mundial, Swagger volvió a desaparecer. En WrestleMania 27, haría de entrenador de Michael Cole, para su rivalidad frente a Jerry Lawler, así que tampoco tuvo lucha propia. Estuvo mucho tiempo perdido en el midcard de Raw, ganando el USA Championship en alguna ocasión, que era un título, en ese momento, de un nivel muy bajo. En 2012, tendría a Vickie Guerrero como manager, lo que siempre es divertido e interesante. Junto al otro socio de Vickie, Dolph Ziggler, tendría varias luchas bastante decentes en la división tag.

Cuando la relación profesional entre Swagger y Vickie acabó, el All American American desapareció. Estuvo muchos meses fuera, hasta que en 2013 resucitó brevemente su carrera, con un nuevo personaje, el del Real American, acompañado del también muy divertido Zeb Colter. En sus discursos, Colter y Jack se definían como verdaderos americanos, muy críticos con la inmigración, y sobre todo con los mexicanos. Coincidió la historia, no por casualidad, con el reinado como World Heavyweight Champion de Alberto del Río, por primera vez en su carrera, como face. Swagger ganó, en esta ocasión, una Elimination Chamber para estar en WrestleMania y luchar por el título mundial frente a Alberto, en otra buena lucha.

Swagger perdió. Su personaje, aunque racista, era divertido, y patriota, así que empezó a gustarle a la gente, que gritaba junto a él el "We, the people", frase típica de político populista, que intenta hacer creer a la población que lo que le importa de verdad es el ciudadano de a pié. El Suizo Cesaro se unió a los Real American, formando otra buena pareja que dejaría luchas destacables también, pero Swagger, aún como face, volvió a hundirse en las carteleras, quedando ya solo para programas de Main Event o Superstars. Tuvo, todavía, una rivalidad con Rusev, la nueva amenaza rusa, pero poco más.

Después del Draft de 2016. Swagger se quedó en Raw, haciendo lo mismo: nada. Pero, en un momento dado, fue llevado a Smackdown, para tener una rivalidad con Baron Corbin. Parecía que llegaba con otra personalidad, como si se planeara algo para su personaje. Pero no, perdió frente a Corbin, y acabó de nuevo en Superstars. Cuando este programa se canceló para ser sustituido por 205 Live, Swagger se quedó sin trabajo, desapareciendo hasta el día de hoy.

Esta es, a grandes rasgos, la carrera de Jack. Muchas cosas buenas hechas en momentos muy concretos, y un vacío absoluto durante la mayor parte del tiempo. Esperemos que ahora consiga un buen sitio para luchar, fuera de WWE, y demostrar lo que verdaderamente vale.

Ahora, volvemos a su lucha frente a Rey Mysterio en Money in the Bank 2010. Era la etapa más importante de su carrera, y había empezado a usar el Ankle Lock. A esas alturas, WWE ya había decidido que era hora de olvidarse de Kurt Angle, y permitieron a otro usarla. No le sentó muy bien al medallista olímpico, así que esto podría haber dado lugar a una interesante rivalidad ahora que Kurt vuelve. Lástima que su vuelta coincida con la marcha de Jack, aunque con el estatus que este tenía en la empresa, no habría habido opción de montar una lucha con Angle.

Con su nueva llave de rendición, Swagger fue dejando cojo a todo el mundo, incluidos Big Show y el nuevo World Champion, Rey Mysterio. Esto le venía de perlas al rubio para poder recuperar el campeonato que el enmascarado le había arrebatado. Rey Mysterio llega cojo al enfrentamiento que mantienen en Money in the Bank 2010.

La lucha es bastante buena, aunque un poco corta. Con unos minutos más, habría sido genial. Swagger ataca la pierna de Mysterio, y también le pega un montón de slams, ya que, hasta entonces, su finisher principal era una bomba. Rey vende bien su lesión, y tiene cuidado con los ataques aéreos que puede llegar a utilizar. Tiene muy buenos comebacks, eso sí.

Después de unos minutos, Swagger atrapa a Mysterio, y consigue aplicarle su powerbomb, aunque está demasiado cerca de las cuerdas, y Rey consigue colocar la pierna en la primera. Jack busca ahora una desde el esquinero, pero se traga un mortal DDT, seguido del 619. Cuando Rey va a por una hurracarrana, Swagger le agarra por la pierna y le aplica un Ankle Lock, y posteriormente, varias planchas, además de un montón de patadas en la pierna. Mysterio se desabrocha la bota para ver el estado de su tobillo, y cuando Jack vuelve a aplicar el Ankle Lock, Rey le empuja y sale despedido con la bota con la bota en la mano, momento que homenajea a Eddie Guerrero. A la vuelta, el campeón le atrapa con una hurracarrana, y gana.

Pero su alegría será breve. Swagger le ataca, y aparece Kane, ganador del Money in the Bank un rato antes. El monstruo rojo ataca a Swagger y se lo lleva fuera de la arena, tan solo para volver un momento después con el maletín y un referee. Kane vence a Mysterio vía ChokeSlam y Tombstone, y se lleva el título, para, tras meses, hacer un turn-heel, y comenzar una nueva rivalidad con Undertaker, en la que paul Bearer haría su regreso.

Puntuación: ***1/2

martes, 21 de marzo de 2017

Kazuchika Okada vs Tiger Mask W, NJPW 45 Anniversary Show



El show 45 aniversario de New Japan Pro Wrestling nos dejó un main event con el gran héroe de esta época, el campeón IWGP de peso completo Kazuchika Okada. Hasta quí, no hay nada raro, es lo de todos los grandes eventos de New Japan. Pero esta vez se enfrentaba a un héroe aún mayor.

La nueva versión de Tiger Mask, Tiger Mask W, salido del nuevo anime, está aquí para luchar con el campeón, aunque en una lucha no titular. No hace falta el título, porque está en juego una rivalidad que comenzó en la serie, con victoria de Tiger. Es interesante que este personaje, que lleva más de 35 años en la empresa, esté en el main event del show 45 aniversario, ahora encarnado por Kota Ibushi.

Esta resulta una lucha mucho mejor de lo que yo esperaba. El hecho de que el título no estuviera en juego, y que participaran dos héroes, podría haber provocado que esto fuera un espectáculo amistoso. Pero la cosa se complica.

Porque, sí, tenemos unos primeros minutos de buen wrestling. Tiene ventaja Okada, con sus habituales golpes frontales, y sus castigos a la cabeza y el cuello. Pero Ibushi responde bien, con patadas y sus habituales vuelos. Okada, no obstante, sigue imponiéndose, atrapando al enmascarado con un buen STF. Tiger hace el Rope Break, pero sigue  recibiendo castigo. Aún así, conecta un Tiger Suplex, al que Okada sobrevive, lo que no le gusta nada. Ahora, se va a poner chunga la cosa.

Tiger comienza a golpear en la cara a su rival, con mucha maldad. Empieza a hacer gestos, tiene mucho orgullo como para perder, y llega a golpear con el puño cerrado, ante la reprimenda del referee. A Okada no le gustan las tonterías tampoco, y le tumba con un uppercut. Le patea la cabeza con golpes muy reales, y le pega con desprecio. Y Tiger se levanta, y hace exactamente lo mismo. Aquí hay una guerra de egos, y el referee acaba en el suelo, mientras Tiger convierte esto en un combate de boxeo, y aprovecha cualquier momento para darle un puntapié en la cara a Okada.

Después de este momento de tensión, Ibushi quiere matar a su rival a patadas, y este busca los Lariatos. Okada subrevive a dos Tiger Driver, uno de ellos desde el esquinero, después de intentar un Tombstone desde ahí mismo, y comienza a pegar Lariatos asesinos, además de un mortífero súplex alemán. Con el tercer Clothesline, Kazuchika se lleva la victoria.

Muy buena lucha, especialmente la segunda mitad, que es bastante impresionante.  Hay más psicología de la que cabía esperar.

Puntuación: ****1/4

lunes, 20 de marzo de 2017

Kazuchika Okada y Gedo vs Tiger Mask W y Tiger Mask IV, NJPW New Japan Road 01/03/2017



Soy muy frikie, así que me gusta ver un nuevo anime sobre wrestling, como lo es Tiger Mask W, del que ya hablamos en su momento. Es interesante, además, que en la serie aparezcan luchadores reales de la New Japan, y que en New Japan aparezcan personajes de la serie.

En una de las últimas historias del anime, Tiger Mask W tuvo que luchar contra Okada, y por supuesto, salió triunfante de esa lucha. ¿Conseguirá hacer lo mismo en el mundo real?

Aunque hasta ahora solo ha estado en dark matches o luchas de principio de cartelera, Tiger Mask W por fin tiene su historia importante en el mundo real. Recordemos que bajo la máscara está Kota Ibushi, así que es interesante verle enfrentarse a Okada. Pero antes de luchar en un mano a mano, se enfrentarían en un combate de tags a principios de marzo.

En sus anteriores luchas, Tiger Mask W usó una máscara muy infantil, como de espuma, pero esta vez, al fin, tiene una máscara seria. En esta lucha, hace pareja con el veterano Tiger Mask IV, y eso hace especialmente interesante esta lucha. Es divertido ver a los dos Tiger Mask juntos. Frente a ellos, están dos miembros de Chaos, Okada y Gedo, otro veterano peso junior.

La lucha es entretenida y está bien escrita, como previo a la lucha que tendrán Okada y Tiger. Tengo que decir que veo a Ibushi muy impreciso en esta batalla, eso sí. Pero vayamos al grano.

La batalla se diseña para que no haya muchos enfrentamientos claros entre Okada y W, así que comienzan los pequeños. Pero poco después entran los main eventers, que tienen un intercambio normalito.

Los tigres vuelan sobre sus rivales, lo que queda muy bien. Durante la lucha, los enmascarados demuestran un buen trabajo en equipo, y el Cuarto acepta a W como una nueva versión del personaje, y no como un sustituto. Chaos juegan el papel de rudos, con Gedo atacando con una silla a Ibushi, y con intentos de romper la máscara de los tigres. No en vano, Tiger Mask es el héroe del anime.

Los dos juniors vuelven a enfrentarse en el ring, y después de un buen enfrentamiento entre Okada e Ibushi, en el que el primero propina muchos de sus golpes en la cara al segundo, los veteranos tienen una batalla entre ellos, con continuas interferencias de los otros dos. Esto seguirá así hasta el final.

El Cuarto consigue aplicar el Tiger Driver, seguido de su palanca al brazo, mientras W sujeta a Okada en ringside. Gedo no se rinde, y Okada consigue salvarle a tiempo. Hay más intentos de conteo, y más interferencias, hasta que Tiger Mask IV se libra de un Tombstone de Okada, que es expulsado por una doble dropkick de los tigres. Gedo es el que se lleva el Tombtone, seguido también de un doble Diving headbutt. Mientras Ibushi vuela con un gran moonsault sobre Okada, Tiger Mask 4 acaba con Gedo, vía Tiger Suplex.

Buena lucha, entretenida para crear hype de cara a la lucha entre Okada y Tiger Mask W. También es bonito ver a los dos Tiger Mask luchando juntos, y llevando a cabo ataques en equipo.

Puntuación: ***1/4

sábado, 18 de marzo de 2017

Pete Dunne vs Tyler Bate, WWE UK Tournament Night 2, Finals




Después de comentar la semifinal del WWE UK Tournament entre Pete Dunne y Mark Andrews, vamos con la final, en la que Dunne debe enfrentarse a Tyler Bate, que derrotó a Wolfgang en un combate corto. Pero salió mal parado de esa semifinal, porque Dunne apareció para atacarle tras la lucha, y le provocó una lesión en el hombro.

Así, llegamos a la final, tras las apariciones en el show de Neville y Balor. Tenemos un enfrentamiento entre dos wrestlers muy jóvenes: Dunne tiene 23 años, mientras que Bate solo tiene 19. Y es increíble, dado que saldría este último como campeón, esa precocidad. Muy pocos hombres han hecho algo importante en WWE con menos de 20 años. Teniendo en cuenta que esta es una disciplina en la que se lucha con normalidad a los 45 años, podemos pensar que Bate va a tener una carrera muy larga. Y básicamente lo mismo se puede decir de Dunne.

Tenemos también un público bastante bueno. Es algo más numeroso del que se puede ver en un evento indy habitual, pero también es muy hardcore. Disfruta el torneo, y parece conocer bastante bien a los wrestlers que participan, a pesar de no pertenecer al roster habitual de WWE. Después de las maldades de Dunne durante el torneo, el respetable está claramente a favor de Bate, apoyando así la historia que se pretende contar.

Bate aparece haciendo su saludo con la mano, parecido al que hacen los reyes cuando saludan al populacho. En general, se presenta como un hombre muy frío, y tiene un buen mostacho, frondoso para la edad que tiene. Comienza el enfrentamiento, y Dunne va directo a por el brazo de su rival.

Dunne insiste, y hace un buen trabajo. Salvo por un intercambio de golpes en la cara, durante los primeros minutos tenemos a un Dunne que pretende hacer rendir a Bate atacándole el brazo. Y este lo vende muy bien en estos minutos, llegando a fallar algún ataque por el dolor que siente en su hombro. Dunne pega algunas patadas, además, que son muy fuertes. Eso sí, Bate estampa a su rival contra el poste, devolviéndole el mismo tipo de dolor.

Bate realiza una ruleta muy larga, hacia un lado y otro, que marea a Dunne, y divierte al público. Dunne le atrapa con un gran triangle shock, pero este lo levanta con el brazo, y le pega un gran Spine Buster.

Esto no me gusta mucho. Está vendiendo el dolor en el brazo, como si no pudiera ni moverlo, así que no debería poder levantar a un hombre de esa manera, aunque quede muy bien. Lleva a cabo un par de vuelos buenos, pero Dunne se quita el protector de los dientes, y aplica un Bitter End. La cuenta no llega a tres, y el rudo alucina.

Dunne hace una muy buena palanca al brazo, pero Bate lo convierte en un gran Brainbuster. Una nueva gesta que queda genial, pero que no debería poder realizar con el brazo en ese estado. Sin este par de cosas, la lucha podría haber sido un MOTYC, pero se va a quedar a las puertas de esa nota.

Bate consigue cerrar la lucha mediante su Power Bomb, la Tyler Driver 97, y se convierte en el primer WWE UK Champion. Triple H, Fit Finlay, William Regal y Finn Balor le ponen la correa al jovencito Tyler, y así finalizan las primeras jornadas de esta nueva competición británica de WWE. En mayo habrá más, ya veremos qué hace la empresa.

Puntuación: ***3/4

jueves, 16 de marzo de 2017

Pete Dunne vs Mark Andrews, WWE UK Tournament Night 2



Hace unos años, apenas nos llegaba nada del wrestling en el Reino Unido. Es un lugar con mucha tradición, pero no había grandes ligas allí. Sin embargo, desde hace 3 o 4 años, la cosa se ha disparado allí.

Internet es el artífice de ello. La comunidad británica en torno al wrestling en Internet es numerosa, y muy hardcore. Ligas como Progress, ICW o RPW, han crecido mucho, y el crecimiento del negocio en el Reino Unido ha atraído a los tiburones.

La Web What Culture ha creado su propia liga, con shows notables en los que participan estrellas de renombre. Por otro lado, el programa clásico de ITV, World of Sport, volvió a emitirse el 31 de diciembre, marcando una audiencia de 2 millones de espectadores, aunque aún esperamos la confirmación de que el programa seguirá adelante. Y, por supuesto, WWE quiere un trozo del pastel.

Justo una semana después de que ITV emitiera el episodio piloto de World of Sports, WWE celebró el UK Tournament, un torneo en el que luchaban 16 wrestlers del Reino Unido, todos ellos sin relación previa con la empresa, y en el que estaba en juego el WWE United Kingdom Championship. En mayo, tendremos más competición.

Y es que WWE se está planteando crear un programa semanal en las Islas Británicas, aunque no es fácil, sobre todo por temas de logística. En esta competición, estuvieron Triple H y William Regal para dirigirlo todo, además del equipo habitual de la empresa, pero para hacer un programa allí todas las semanas, sería necesario disponer de cierta infraestructura en la zona.

El hecho de que Triple H se encargara del proyecto, con la ayuda de grandes wrestlers británicos como Regal y Finlay, ayudo a que esta competición tuviera un aspecto de lucha inglesa clásica, mucho más pronunciado que en el caso de WOS, que fue un programa muy malo. Y hubo calidad in-ring, sobre todo en las semifinales y la final.

En ese sentido, Pete Dunne tuvo parte de la culpa. Era uno de los luchadores más reconocibles de la cartelera, y no defraudó. Con su estilo duro y técnico, y su aspecto de rudo, parecido a William Regal, se hizo notar, atacando a sus rivales fuera de los combates. Las dos luchas del torneo que vamos a reseñar son suyas.

La primera es la que enfrentó a Mark Andrews, luchador que dejó TNA para fichar por esta división británica de WWE. Ambos se enfrentaron en una muy buena lucha en el pasado BOLA 16, y ahora se vuelven a ver las caras en semifinales de este torneo. Esta lucha no es tan buena como aquella, pero sigue manteniendo esa calidad.

Dunne pega muy fuerte en la cara a su rival, que lo sufre. Pero consigue reaccionar con varios comebacks aéreos bastante interesantes. Pero Dunne aplica dos Crash Landing a Andrews, uno en el filo del ring, y otro en ringside, y resultan muy dolorosos.

Tenemos un duelo muy interesante entre dos estilos muy distintos. La dureza de Dunne parece imponerse cuando golpea con un gran ataque de antebrazo, pero cuando va a por el bitter End, Andrews lo reversa en una sensacional Hurracarrana que está a punto de darle la victoria. Quiere rematar con un shotting star press, pero Dunne se aparta, y concatena un suplex contra el esquinero + Crash Landing + Bitter End, y se lleva el combate, pasando así a la final, que comentaremos en el siguiente post.

Puntuación: ***1/2

lunes, 13 de marzo de 2017

Bruno Sammartino vs George Steele, WWWF Philadelphia Spectrum 20/08/1977




George 'The Animal' Steele falleció recientemente, así que vamos a mirar dos o tres luchas suyas. Sé que la mayoría de los fans no lo conocerán, y que los que lo hagan, lo recordarán más por estar en ringside en algunas luchas de finales de los 80. Pocos lo han visto luchar, y tampoco hay información sobre sus capacidades in-ring.

Hay que comentar que Steele tiene una web, con una sección sobre su carrera bastante interesante. Recomiendo su lectura. 

Steele llegó a WWWF a mediado de los años 70. En esa época, la empresa tenía un modelo de funcionamiento muy claro: tenían un gran campeón, que era un héroe al que todo el mundo amaba y al que era imposible vencer. De una forma similar a lo que ocurría con los cómics de la era dorada de Marvel, las principales stroylines de la empresa consistían en la aparición de un villano odioso que con sus trampas y su poder, ponían en peligro el reinado del campeón. En los 70, el título lo tenía siempre un face, que lo perdía ante un rudo, cuya labor era hacer de puente entre un reinado y otro.

Bruno Sammartino era el gran campeón de la época. Y quizás el mayor de la historia de la empresa. El animal George Steele fue uno de los rivales que llegaron a la empresa para atraer gente al Madison Square Garden, y ver a Bruno vencer a un nuevo y malvado rival. Otro de ellos fue El Oso Ruso, Ivan Koloff, también fallecido recientemente, y del que hablaremos próximamente. Este sí que venció a Bruno, para llevar a cabo el citado rol de campeón de transición.

George 'The Animal Steele' fue un personaje muy llamativo, de ahí la atracción que sentía el público por sus enfrentamientos ante Sammartino. Era un hombre bestia, un bicho que no hablaba, y que mordía los protectores de las esquinas, sacando la arena que había dentro, y lanzándola por doquier. Esto aumentaba el odio de la gente, como se ve en la lucha que vamos a comentar hoy, en la que hay gente de las gradas que quiere golpearle.

Esta lucha es de agosto del 77, en el Spectrum de Philaddelphia, pero hay peleas en el Madison Square Garden de Nueva York que son básicamente iguales. Y es que, en esa época, la misma storyline se hacía varias veces en distintas ciudades, porque el negocio principal estaba en los seguidores que acudían en vivo a las arenas principales, como sigue pasando hoy en día en el Consejo Mundial de Lucha Libre de México. 

Tenemos un combate entre Steele y Sammartino por el Campeonato Mundial de WWWF. Pero Bruno no deja ni que comience la lucha, ataca al animal violentamente, sin parar. Todo el mundo le odia, y Sammartino el que más, después de los líos que había habido en anteriores encuentros. Y es que, al animal le gustaba mucho usar objetos para atacar a sus rivales.

La campana suena, y cuando Steele se atreve a entrar en el ring, recibe una buena paliza. Los puñetazos de Bruno son potentes, así que el rudo busca su trampa habitual. Como en todos sus encuentros, el único que no se da cuenta de que Steele va armado es el referee. El bestiajo tiene ventaja gracias a esa herramienta, y todo el mundo está en su contra.

Sammartino le quita el objeto de un puñetazo, y sigue golpeándole, hasta lanzarlo de forma violenta contra el esquinero. Steele no se puede levantar, y la cuenta llega a 3.

La lucha no es mucho, pero el odio que hay en el ambiente está muy bien. Es de esas cosas que ya no funcionan, pertenecen a otra época, y se disfrutan. Antes y después del combate, hay violencia entre los wrestlers, y el público participa en ello también.

Puntuación: **1/2

domingo, 12 de marzo de 2017

Beth Phoenix vs Natalya, WWE Smackdown 28/09/2012




Siguiendo con su política de ser políticamente correcta, WWE debe introducir cada año a una mujer, y un hombre negro, por lo menos, en su salón de la fama. Quizás la empresa debería haberse preocupado primero de darles importancia, porque está teniendo problemas para encontrar una mujer que merezca entrar en el Hall de la Fama. Eso está haciendo que las mujeres estén batiendo récords de edad a la hora de ser exaltadas.

También ayuda el hecho de que las chicas se retiran antes del wrestling, para poder ser madres. Algunas vuelven, y otras no. No sé si Beth Phoenix ha considerado la idea de volver a luchar, pero, con solo 36 años, va a entrar en el Hall of fame. Creo que es un poco pronto, debería haber pasado más tiempo, pero no se puede decir que no lo merezca.

En una época en la que no había luchadoras, sino divas, entre la generación de Lita y Trish, y la de Sasha y Charlotte, apareció una luchadora mucho más poderosa que las modelos que había en el roster de WWE. Aunque nunca tuvo la oportunidad de demostrar si era de verdad una buena luchadora o no, puesto que sus rivales no valían nada, y tampoco se le daba tiempo suficiente, Beth Phoenix representaba una esperanza, la esperanza de ver alguna vez una división de mujeres en la que hubiera wrestling de verdad. 

Durante años, esperé que WWE le diera un vuelco a la forma en la que manejaba a las mujeres, y tuve la ilusión de ver una lucha entre Beth Phoenix y Natalya en WrestleMania, con el título de mujeres en juego. Eso, como sabemos, nunca pasó, pero en su última lucha en WWE, Beth pudo enfrentarse a su amiga en un programa de Smackdown.

Fue el programa del 28 de septiembre del año 2012. La lucha podría haberse bookeado para ser algo épico, y que las dos luchadoras dieran todo lo que tenían dentro, y que no habían podido sacar nunca, pero no fue así, solo se les dio unos pocos minutos. Las combatientes se dan la mano antes de empezar, y comienzan un duelo a ras de lona. Este es claramente el territorio de Naty, pero Beth también aplica buenos candados y llaves al brazo. Pronto, el caracter amistoso termina, cuando Natalya le pega un guantazo en la cara a su rival, provocando su ira.

Naty aplica el Sharpshooter, pero a duras penas, Beth llega a hacer el rope break. La Glamazona convierte un intento de embolsamiento en su finisher, el Glam Slam. Natalya sobrevive sorprendentemente, tan solo para ser derrotada en un duelo de roll-ups posterior.

La verdad es que la lucha está muy bien ejecutada por parte de ambas, pero dura, tan solo, un instante, así no se puede hacer nada grande. No me extraña que sea la favorita de Beth, está muy bien, pero es muy muy corta.

Puntuación: **1/2

sábado, 11 de marzo de 2017

Kurt Angle vs Brock Lesnar, WWE WrestleMania 19



Especial Hall of Fame 2017

La última lucha de Kurt Angle que vamos a comentar en este especial sobre el Salón de la Fama 2017 de WWE, es la que disputó con Brock Lesnar en WrestleMania 19. Es interesante comentarla, porque 2003 fue un año en el que ambos luchadores tuvieron una larga rivalidad, de esas que tanto gustan en Smackdown, en torno al WWE Championship. Se enfrentaron en el road to WrestleMania, en el propio WrestleMania, y seguirían luchando en todo tipo de combates hasta septiembre, cuando tuvieron un gran Iron Man Match en un programa de Smackdown.

Kurt Angle llegaba a WrestleMania como campeón. El propio Lesnar le había ayudado a ganar el título en Armageddon, como parte de su rivalidad con Big Show. Posteriormente, Lesnar, que meses antes había sido el campeón más joven de la historia de WWE, ganó el Royal Rumble Match, eliminando en última instancia a Undertaker, un tipo que se ha sacrificado por Lesnar una y otra vez. De esta manera, Lesnar tendría la oportunidad de recuperar el campeonato ante Angle.

Angle y Lesnar tienen una muy buena lucha en el mayor evento del año. Angle comienza la lucha, intentando llevarla a ras de lona, a sabiendas de la diferencia de poder con un Lesnar que todavía no había entrenado para ser luchador de MMA. Aún así, le planta cara. 

Pero Lesnar llega con una venda alrededor de su cuerpo, fruto de las trampas de Angle en anteriores ediciones de Smackdown. Cuando Angle golpea a la bestia en el estómago, este lo vende realmente bien, doliéndose mucho. Pronto, Kurt comienza a atacar la espalda de Lesnar, también afectada por esa lesión.

 Lesnar sobrevive a las poderosas dormilonas de Angle, que le ponen la cara morada. Lucen muy realistas, y Lesnar sigue vendiendo muy bien su dolor en la espalda. Pero Brock, como sabemos ahora, también es bueno con los suplexs, y le da a Angle de su propia medicina. Tenemos una guerra de suplexs.

Angle sale ganando ahí también, y comienza a atacar la pierna de Lesnar, que no encuentra la forma de enfrentar al medallista olímpico. Brock sobrevive al Olimpic Slam y, por fin, consigue conectar un F5, que no resulta suficiente para derrotar a Angle. Este sigue insistiendo con el Ankle Lock, y Lesnar llega a las cuerdas a duras penas, para evitar un Olimpic Slam y aplicar otro F5.

Esto ya es definitivo, pero Brock tiene otros planes, unos que le habían sido prohibidos por la dirección: terminar la lucha con un Shooting Star Press, algo impensable para un hombre de ese tamaño. No sale bien, apenas golpea a Angle con la cabeza, y se hace mucho daño en el cuello al caer.

Angle busca la cuenta, pero Brock la evita, y aplica un último F5 para ganar.

Es una lástima que ese Shooting Star Press saliera mal. Hubiera sido un final apoteósico para Lesnar en su primer WrestleMania. Muchas críticas se ha llevado por hacerlo, pero en realidad, ese vuelo era su finisher habitual en OVW, lo había llevado a cabo sin problemas en decenas de ocasiones. Lástima que no saliera bien en el momento más importante.

Puntuación: ****

miércoles, 8 de marzo de 2017

Kurt Angle vs Edge, WWE Judgment Day 2002




Seguimos con el especial dedicado a los exaltados al Salon de la Fama de WWE. Dedicaremos 2 luchas más al principal protagonista de la edición 2017, Kurt Angle, antes de seguir con los demás. Han sido anunciados DDP y Rick Rude, así que va a haber material muy interesante por revisar.

Muchos seguidores, sobre todo los más jóvenes, no recordarán a Kurt Angle con pelo. Pero no siempre fue calvo, hasta Judgment Day 2002, tenía pelo. No mucho, pero algo tenía. Perdió la cabellera en una lucha frente a Edge en ese PPV, el primero de WWF como WWE.

No es, en todo caso, un premio proporcional, porque Edge tiene una gran melena, y Kurt tiene más entradas que pelo. El personaje de Edge se habría resentido, mientras que Kurt salió ganando, pasando de ser un héroe americano, a un rudo odioso, máquina de hacer suplexs y llaves de rendición.

Edge y Angle llevaban unos meses peleándose. La cosa empezó cuando, antes de una lucha entre ellos en Smackdown, Edge ridiculizó a Kurt, haciéndole sostener unos carteles en los que se leían mensajes insultantes sobre el campeón olímpico. Este acabó dándose cuenta de la broma, y salió a la lucha un poco enfadado. Pronto, recurrió a las sillas.

La semana siguiente, Angle tuvo una promo, quejándose de que Hulk Hogan tuviera una oportunidad titular en Backlash 2002, y no él. Edge apareció para recordarle que iba presumiendo de una medalla que tenía ya 6 años. Kurt prometió patearle el trasero en Backlash, y acabó, de hecho, ganándole.

La rivalidad siguió adelante, y acabaron enfrentándose en Judgement Day, poniendo las cabelleras en juego, en una lucha que es histórica por el significado que tiene en la carrera de Kurt, aunque no es de las mejores batallas que ha tenido. Hay que señalar, además, que es en esta época cuando se empezó a cantar el "You Suck" sobre su música de entrada, y Edge ayudó mucho a estandarizar ese cántico.

Comienza la lucha, y Edge intenta velozmente un paquetito, demostrando que en este tipo de combates, lo importante es ganar, y no importa cómo. Eso hemos aprendido de muchas luchas de apuestas de México, aunque en WWE hay cierta tradición de combates hair vs hair, sobre todo gracias al personaje del 'Barbero' Brutus Beefcake. Pronto, Angle calma al melenudo a base de dormilonas.

Edge está a punto de perder, quedándose dormido. Levanta el brazo, finalmente, y tiene un buen comeback. Ataca de forma veloz, con un par de saltos buenos, y Angle aprovecha sus oportunidades para atacar la espalda de su rival.

La cosa se pone loca, cuando Angle esquiva un Spear, y se lo come el referee. Angle quiere aprovechar el KO de la autoridad para agarrar una silla y golpear al rubio, pero, esta vez sí, encaja él el spear. El referee no puede contar, pero sí que puede hacerlo tras una nueva lanza de Edge. El conteo no llega a tres, como tampoco lo hace cuando es Angle quien aplica un Spear seguido de un Olimpic Slam.

El público anima mucho a Edge, que escapa en varias ocasiones del Ankle Lock. En última instancia, sale rebotado hacia las cuerdas, y vuelve con un paquetito que le da la victoria. Tras la lucha, los combatientes vuelven a pelear, hasta que Edge consigue dejar KO a Kurt para raparle, y hace cantar al público "You're Bald" (estás calvo).

Una lucha bastante buena; para ser de mitad de cartelera, es muy intensa.

Puntuación: ***1/2

martes, 7 de marzo de 2017

Kevin Owens vs Goldberg, WWE Fastlane 2017



Fastlane era la última parada antes de WrestleMania. Hasta hace unos años, el último PPV antes del magno evento tenía lugar casi 2 meses antes de este, pero ahora solo disponemos de 3 semanas antes de que llegue. Así, hay rivalidades que ni siquiera han comenzado a escribirse.

Y, las que están en marcha, no me interesan lo más mínimo. En diciembre, estaba muy ilusionado por ver un Undertaker vs John Cena, pero a día de hoy, es casi seguro que esa lucha será sustituida por dos con muy mala pinta: Taker vs Reigns y Miz/Marise vs Cena/Bella. 

Fastlane ha sido uno de los peores PPVs que recuerdo. Por suerte, Neville está resucitando un poco la división crucero. Ahora sí tenemos luchas de verdadera calidad en esa división. Pero el resto de los combates del PPV no han valido nada. Encima, Strowman ha perdido su racha imbatida en un combate malo e irrelevante para la historia frente a Roman Reigns. Debe ser el paso previo a vencer a Undertaker en WrestleMania.

Y, como era de esperar, Bill Goldberg llegará como campeón a su lucha frente a Brock Lesnar. Pero lo va a hacer sin luchar un solo combate. En Fastlane, derrotó a Kevin Owens, en un nuevo squash de Spear + Jackhammer. Es obvio que Goldberg no está en condiciones de luchar en combates reales, y no tengo ni idea de qué va a hacer WWE para su lucha con Lesnar en WM.

Antes de la lucha, comienzan los mind games de Owens. Este no entra al ring ni por narices, se sale una y otra vez, incitando al público, con el fin de poner nervioso a Goldberg. Después de un buen rato, decide luchar, pero suena la música de Chris Jericho, que aparece en la rampa. Justo en el mismo segundo en el que Owens mira, se lleva un Spear y el correspondiente Jackhammer. Final.

La lucha no es nada, y aunque es lógico con la historia de Goldberg en su regreso, es una pena para los méritos de los luchadores en activo. WrestleMania es así, mucha estrella, y poca lucha. Al menos el año pasado fue así, y este lleva el mismo camino.

Puntuación: -