Jushin Thunder Liger vs Minoru Suzuki, NJPW King of Pro Wrestling 2019

Nos vamos a Japón, porque se acerca el retiro definitivo de uno de los mejores luchadores de todos los tiempos, Jushin Thunder Liger. Y, antes de eso, ha podido cumplir un deseo: tener una rivalidad contra otra leyenda, un gran amigo suyo, Minoru Suzuki.

En este, su último año como profesional, Liger no ha disputado los principales torneos para luchadores de peso junior de la New Japan, pero ha hecho cosas interesantes. Luchó por el título que tantas veces portó, ante Taiji Ishimori, y se fue a Mexico, a despedirse en el país que le vio nacer como luchador. Tenemos pendiente un especial sobre esa despedida, que debemos completar antes de Wrestle Kingdom. Pero hoy, hablamos sobre esa rivalidad comentada, entre Jushin Thunder Liger y Suzuki.

Hablamos de dos grandes leyendas, dos veteranos que superan los 50 años de edad, y los 30 años de carrera como luchadores. Ambos han coincidido durante muchos años en New Japan, aunque Liger ha sido mucho más fiel que Suzuki.

Minoru es también un gran luchador de artes marciales mixtas. Estuvo 10 años alejado del ring, peleando de verdad. Liger fue, de hecho, su última víctima en esa etapa, pues ambos se enfrentaron en Pancrase, con victoria para el líder de Suzuki Gun.

Pero, en New Japan Pro Wrestling, y debido a la inflexible política de pesos de la empresa, que yo sepa, nunca han tenido un mano a mano entre ellos. Hasta ahora. Liger ha tenido una penultima gran rivalidad, ante quién el deseaba.

Durante meses, las cosas se han puesto turbias entre ellos. Suzuki le regaló unos guantes de MMA, para celebrar el 30 aniversario de su personaje. Le recordó que tenían algo pendiente, y le preguntó si le asustaba luchar contra él. Agarraron sillas para pegarse fuerte, por lo que Liger consideraba una falta de respecto hacia el pro wrestling.

Liger defendía que cualquiera puede tener una pelea de verdad, pero pocos pueden subirse a un ring de wrestling. Ese es un lugar sagrado. Mientras tanto, Suzuki respondió, diciendo que un combate de wrestling es para jugarse la vida, no para que se suban personajes enmascarados como ese.

Los abusos de Suzuki, y su falta de respeto, al quitarle la máscara que tantos años le ha acompañado, acabaron despertando una última vez a Kishin Liger, la versión oscura del ídolo. Atacó violentamente a Suzuki, y le escupió su líquido verde. Este, rió en el suelo.

Así, llegaron a King of Pro Wrestling, para dar una muy buena lucha, que sin embargo, no deja de resultar decepcionante. Porque llevaron la rivalidad al campo de la locura, con Kishin Liger y el Minoru más desquiciado y, sin embargo, aquí llegan a luchar olvidando eso. 

Liger viste una versión de su equipación distinta, parecida a la que usó en su lucha de MMA en Pancrase ante este mismo rival, hace 17 años. Su máscara tiene menos ornamentación, y no lleva la parte superior de su vestimenta. Así, deja desnudo su torso, demostrando que se encuentra en muy buena forma física, lo que no es tan fácil de deducir con ese pijama que lleva normalmente.

Así, parece que Liger está dispuesto a llevar esto al estilo MMA. Espera a su rival en el suelo, y acaba recibiendo una peligrosoFujiwara. Suzuki también hace lo propio, y esta vez, es el enmascarado el que sale ganando, con un Triangle Shock. 

Los dos van al suelo a Brawlear, a romperse sillas en la espalda, ante un referee que recibe también bastantes golpes, y que es incapaz de controlarlos. En el ring, de nuevo, Suzuki va a por la máscara de Liger, humillándolo.

El villano es más grande, más fuerte, y demuestra su superioridad. A Liger le cuesta mucho seguir su ritmo, y, sin embargo, le enfrenta con valentía. Suzuki va acabando con su voluntad con golpes y dormilonas. Parece que Liger intenta dañar sus brazos para evitar esto, pero, en mitad de una llave, Minoru aprovecha la posición para cerrar una dormilona que resulta casi fatal.

Liger consigue aplicar su mítico Brainbuster, pero no es suficiente para ganar a Suzuki. La leyenda se enfrenta al loco a golpe limpio, y acaba en muy mal estado. Su rival le pide que saque todo lo que lleva dentro para pegarle, pero es insuficiente. Suzuki acaba con él con un Piledriver.

Esta es muy buena lucha, pero es una lucha normal. Creo que es una oportunidad perdida. Porque la historia que se cuenta es buena, y es alrededor de los últimos estertores de lucha de una leyenda. Pero choca frontalmente con la historia que se estaba contando, con Kishin Liger. Si unos días atrás, Liger podía sacar ese demonio de dentro, ¿por qué ahora, en una lucha en la que ha sido llevado al límite, lo que ha demostrado ha sido pura humanidad?

Suzuki saca a todo el mundo del ring, con sillazos, y se arrodilla ante Liger, demostrándole todo su respeto. Quizás ese era el motivo por el que había que llevar la historia por este rumbo definitivo.

Puntuación: ***3/4

Chris Jericho vs Darby Allin, AEW Dynamite 16/10/2019

Tras comentar un par de luchas del tercer PPV de AEW, Full Gear, me apetecía hablar de un combate más, que, en este caso, tuvo lugar en el programa semanal de la compañía. En la tercera edición, de hecho, de ese programa.  

En AEW existe un ranking de luchadores, en función de los méritos conseguidos en los eventos previos. Es algo que han probado muchas empresas, pero nunca ha cuajado. El caso es que, según estos puntos, Allin se merecía una lucha titular, así que es la primera vez que el título máximo de AEW está en juego en un programa semanal.

Me parece interesante, por el tipo de luchador que es Allin. Es un underdog absoluto, un luchador muy pequeño, pero que tiene mal la cabeza. Llega al ring con medio cuerpo pintado, con la palabra "champion" por todas partes.

Jericho abusa de él, pero demuestra mucha habilidad. Pilla al veterano por sorpresa con diversos counters, que están sorprendentemente cerca de llegar a 3.

Jericho se desespera, y le ata las manos con cinta aislante. Así, Darby tiene que pelear sin manos buena parte de la batalla, lo que parece su absoluta ruina. Y, sin embargo, hace cosas bastante impresionantes, a pesar de no tener manos. Un Moonsault desde las cuerdas, un Tope Suicida a ringside... Parece que puede ganar, pero en un despiste del referee, Jack Hager aparece para atacarle, dejándolo en bandeja para las Walls of Jericho. Con las manos atadas, es imposible que Darby se libere, así que la victoria es para Chris.

Buen combate, muy innovador. Allin siempre resulta interesante.

Puntuación: ***1/2

Kenny Omega vs Jon Moxley, AEW Full Gear 2019

Seguimos hablando de Full Gear, tercer gran PPV de AEW en 2019. En él, se enfrentaron entre sí los cuatro luchadores individuales más importantes de la empresa. Jericho luchó contra Cody, mientras que Kenny Omega se vio las caras con Jon Moxley.

Moxley debutó en AEW llegando por sorpresa en Double or Nothing, tras la lucha entre Kenny y Jericho. Atacó al ex Campeón IWGP, y lo lanzó desde unas fichas gigantes que formaban el decorado. Así comenzó su rivalidad.

Que debería haberles llevado a enfrentarse en All Out, pero, finalmente, no pudo ser así, por una chunga infección de estafilacocos de Jon en el codo. Fue un duro golpe para All Out, pero permitió alargar la rivalidad. Entonces, Kenny se enfrentó a PAC, que sustituía al luchador anteriormente conocido como Dean Ambrose.

La rivalidad continuó. Tras su lesión, Dean apareció en el primer programa de Full Gear, interfiriendo en una lucha por equipos en la que participaba Omega, y provocando una gran brawl que acabó con un DDT sobre una mesa de cristal. Siguió la cosa, de cara a Full Gear, con una exigencia por parte de Moxley: que su lucha fuera un Unsanctioned Match.

Y es que, Moxley quiere llevar a Kenny Omega, el mejor luchador del mundo, a su terreno, a los Death Matches. Por eso le hizo esa exigencia a Tony Khan, que aceptó organizar este match ultraviolento, que es entretenido, pero tampoco es el combatazo que algunos han dicho que es.

Para empezar, no me parece que estos dos hombres se odien tanto como para tener un combate no sancionado por AEW. En WWE, cuando se han llevado a cabo este tipo de luchas, ha sido por un motivo de odio que se ha salido de la escala de lo medible, de tal manera que dos hombres han saldo a matarse, sin que ninguna empresa pueda intervenir en ello.

Que Moxley la haya tomado con Omega, no es motivo suficiente para matarse. Lo que quiere es tener un Death Match, y llevar a su oponente a su estilo. Pero ese estilo, en empresas tan profesionales, chirría un poco.

Pasó en la lucha en WrestleMania entre Batista y Triple H. Este tipo de luchas acaban siendo una iteración de bajadas al ring, a coger un objeto, para preparar un spot que asombre al público. No hay naturalidad en la forma de pegarse, no hay urgencia, sólo sadismo guionizado. A no ser que se desarrollen de manera correcta, como hicieron Foley y Orton en Backlash 2004, por ejemplo.

Pero provoca, como digo, algunos momentos muy buenos. Me gusta el uso de los palos con pinchos. La escoba con la que Omega "barre" a Moxley, mola.

Los dos acaban volando sobre una colchoneta de pinchos, tras lo cual, afrontan, llenos de heridas, la última parte de la contienda. En ella, Moxley imita a las luchas entre Gargano y Ciampa, retirando la colchoneta del ring, para aplicar su Dirty Deeds, sobre la madera. Omega, así, es derrotado nuevamente. Hay que recordar que ha perdido sus tres grandes combates en PPV.

Puntuación: ***1/4

Chris Jericho vs Cody, AEW Full Gear 2019

AEW ha llevado a cabo su tercer gran PPV del año 2019, Full Gear, el primero desde que tiene un programa semanal. El Vicepresidente, Cody, gracias a sus méritos en anteriores eventos, se ha ganado una oportunidad titular. El Campeón, Chris Jericho, le espera.

En los primeros programas de Dynamite, Chris Jericho se ha convertido en líder de un stable, en el que están Jack Hager, LAX y  Sammy Guevara, 5 tipos sin nada en común y ningún objetivo aparente. Este equipo se llama Inner Circle, y Jericho, que cada vez que habla en su podcast, demuestra que no sabe nada de wrestling, está muy orgulloso de él. 

Hager, por supuesto, es Jack Swagger, excampeón mundial de WWE, y autor de la frase "We the People". El propio Jericho se ha encargado ya de decir que esa frase era horrible, idea de un mal creativo, y, sin embargo, todo el mundo conoce al luchador por ella, y no por su carrera como All American, no por sus combates en MMA, no por su paso por Lucha Underground, y no por sus irrelevantes apariciones en AEW, con ropa de calle, porque nadie se preocupa ni de trabajar un aspecto que cimiente un personaje.

Enfrente, está Cody, lo mejor, sin duda, de AEW, que se ha defendido de este equipo con la ayuda de su hermano Dustin, MLF y otros miembros del roster de AEW. Los 5 rudos atacaron al pobre Goldust en el aparcamiento, así que Cody busca venganza.

El hijo de Dusty Rhodes llevó a cabo una promo que gustó mucho, de esas que mezclan verdad con ficción, comentando que AEW es un lugar libre para un luchador, en confrontación con WWE, que es lo que quieren escuchar los fans de la empresa, gente tan tonta como para odiar a promotoras de wrestling Y es cierto que hay libertad, más naturalidad en las promos que en WWE, lo que no es difícil, y es así, sobre todo si eres Cody Rhodes. La mayoría de los luchadores no tienen tiempo para trabajar sus personajes con promos, ni tienen habilidad para ello. En WWE, al menos, estaba su señor padre, enseñando a los sacos de músculos sin cerebro que llegaban a la empresa a hablar.

El caso es que Cody hizo una gran promo, hablando del trabajo realizado durante 14 años de carrera, y de que, si no gana, no tendrá más oportunidades titulares, porque no quiere que los fans piensen, como han dicho muchos, que se otorga a sí mismo las oportunidades. Me parece una regla excesiva, porque está limitando demasiado las oportunidades de escribir historias en el futuro. No tendrá más opciones de luchar por un título que acaba de nacer... es excesivo.

Cody llega, acompañado de MLF, y con su madre en primera fila. Chris tiene en su esquina a Jack Hager, aunque dura poco en ella, porque es expulsado por la referee, por sus trampas.

Lucha de vieja escuela. Se supone que AEW quiere emular a la clásica NWA en lo respectivo al título máximo, y por ello le guarda siempre una buena cantidad de tiempo, pero también se suponía que siempre le daría el main event, y a la primera de cambio, esa regla ha cambiado. La lucha tiene un límite de 60 minutos, y hay tres jueces, encargados de tomar una decisión en caso de empate: Arn Anderon, The Great Muta y Dean Malenko. Jericho se encarga de increpar a su viejo amigo.

Cody comienza los primeros minutos de combate con buenos ataques al brazo de Jericho, pero toda iniciativa muere, cuando vuela por encima de la tercera cuerda sobre la rampa metálica, y se la come, sufriendo una grave herida en la frente, totalmente legítima. Cody, en tanto que jefe, se está dejando la vida en estos primeros meses de AEW; siempre sale herido.

Pero Jericho ni se entera. En ningún momento aprovecha esa ceja abierta para ganar, a pesar de que sus golpes principales son ataques en la cabeza. Continúa con la rutina que tenía en mente, sin adaptarse en absoluto a las circunstancias, y buscando la espalda del de cabellos dorados. Es como si supiera que va a ganar con sus Murallas.

Creo que el estilo vieja escuela cansa un poco al público AEW, y tampoco creo que Jericho entienda bien cómo funciona. Cody tiene  mucho más claro el objetivo de atacar la cabeza del canadiense, y así lo hace, con sus comebacks. Durante la expulsión de Swagger, Jericho encuentra vía libre para pegar a su rival en la frente con la correa, pero eso no le permite ganar. No consigue aplicar su codazo, el Judas Effect, pero sí que conecta un Code Breaker. Le pega con su cinturón, ante la cara de sufrimiento de MLF.

Jericho busca las Walls of Jericho. Las aplica durante un rato, sin éxito, pero las vuelve a conectar posteriormente, una vez más, y esta vez, acompañadas por unos cuantos pisotones  en la cabeza, y en una posición más propia de su antiguo finisher, el Liontamer. Cody parece en muy mal estado, y MLF tira la toalla, lo que da por ganador al canadiense. Seguramente, esto lleve a algún tipo de storyline entre Cody y MLF.

No me convence del todo esta lucha, aunque en los últimos minutos, se pone interesante. El final es bueno.

Puntuación: ***1/4

LA Park vs Jacob Fatu, MLW Saturday Night Superfight

Seguimos hablando de MLW Saturday Night Superfight, el primer PPV en la historia de MLW. En el anterior post, comentamos la lucha de estilo shoot entre Tom Lawlor y Tymothy Thatcher, y, ahora, comentamos la lucha por el título principal de la empresa.

Dos pesos pesados, LA Park y Jacob Fatu, se enfrentan, en una brawl sangrienta. Ya dijimos en el anterior post que este PPV tiene de todo. 

Jacob Fatu es el Campeón Mundial de MLW. Ganó el título en julio, arrebatándoselo a Tom Lawlor. Desde entonces, ha reinado como la bestia que es. LA Park se ganó una oportunidad titular en el fin de semana de WrestleMania, ganando una gran Battle Royal. Ahora, cobra su premio.

Fatu es uno de los muchos miembros de la familia Anoa'i, de la que salieron Rikishi, Yokozuna, Roman Reigns, The Rock, Umaga, Los Uso o Tama Tonga. Fue entrenado por Rikishi, y sigue con el estilo tradicional de su familia.

No vamos a presentar a LA Park, claro, porque es una leyenda. Pero sí cabe celebrar que, 20 años después de su paso por WCW, esté haciendo cosas interesantes en Estados Unidos.

Como digo, la lucha es una brawl. Fatu domina, y pega muchos golpes en la cara, con la mano abierta. Le rompe la máscara a LA Park, para mostrar su clásico rostro ensangrentado, que deja poco margen a la imaginación. El mánager de Jacob Fatu, miembro de Contra Unit junto a él y el exWWE Simon Gotch, Josef Samael, le pega en la cabeza un montón de veces con su anillo, provocando que la sangre corra por su cara. La Parka original no necesita máscara, su sangre siempre cubre su cara.

El samoano domina, pegando por la arena, y ayudándose con sillas, hasta que el mexicano responde, provocando un sangrado similar. Se acerca a la victoria, pero Samael utiliza su ya famosa bola de fuego para evitar la cuenta del referee. En la confusión, Park se lanza con su Spear sobre Fatu, pero este se aparta, y la recibe Selina de la Renta, mánager de Promociones el Dorado, facción a la que pertenece el enmascarado. Esto lo aprovecha el campeón para atacar y llevarse la victoria.

No está mal la lucha. Es una brawl entre hombres grandes. Quizás al ataque de Fatu le faltan cosas, puesto que se limita a dar sus galletas durante muchos minutos. No sé si el final dará pie a alguna storyline dentro de El Dorado. Veremos.

Puntuación: ***1/4

Tom Lawlor vs Timothy Thatcher, MLW Saturday Night SuperFight

Otro gran hito luchístico tuvo lugar a finales de 2019. MLW realizó su primer PPV, desde su reciente renacimiento. Es necesario comentarlo, porque es una promotora muy buena.

Ya hemos hablado de MLW alguna vez. Es una empresa que nació en 2002, pero que cerró, tras unos años, para volver a nacer en 2017, gracias a un acuerdo con la cadena deportiva internacional BeIN Sports. Esta productora de televisión es una empresa potente, y cuenta con derechos de competiciones deportivas como La Liga, la Copa Libertadores, o la Moto GP, así que tiene dinero.

Y, con ese dinero, MLW ha creado un producto televisivo de wrestling muy bueno, que tiene un estilo muy noventero en su producción, que ha contado con un muy buen roster, y ha presentado combates de todos los estilos luchísticos posibles. A pesar de la potencia de WWE y AEW, esta empresa ha sabido siempre aprovechar a los luchadores a los que estas compañías no les han echado el guante, y así, cuentan con gente como LA Park, Low Ki, una nueva generación de Von Erichs, una nueva Hart Foundation, nuevos samoanos, Austing Aries, MJF... Mucha gente buena.

Y no para de crear. Hace poco, grabó sus programas en Tijuana, en colaboración con The Crash y, hace poco, anunció un acuerdo con AAA (que, recordemos, colabora también con AEW e Impact Wrestling). Y ahora, ha llevado a cabo su primer PPV tradicional.

Porque, aunque ha llevado a cabo muchas funciones especiales, ninguna era PPV como tal. Eran eventos con formato de PPV, que luego se partían en programas de televisión. MLW Saturday Night Superfight, por su parte, sí que es un PPV. Se llevó a cabo el 2 de noviembre de 2019, en Illinois, con bastante gente en las gradas.

Un PPV que ha gustado mucho, en el que hay combates, casi, de todos los estilos, lo que recuerda a GCW, pero con un producto de más alcance. Vamos a repasar, al menos, un par de ellos, comenzando con uno de estilo shoot: Tom Lawlor se enfrenta a Timothy Thatcher.

Tom Lawlor es un luchador made in MLW. En un peleador de MMA, con carrera en UFC, que se pasó al mundo del wrestling en 2017, y se hizo famoso en MLW, donde ha sigo Campeón Mundial. Por su parte, a Thatcher ya lo debe conocer todo el mundo; es un luchador independiente, experto en estilo shoot, que va dando grandes combates por el mundo (tengo varios suyos pendientes en mi lista), y que, recientemente, ha llegado a MLW.

Como he dicho ya alguna vez, suena raro que alguien como Thatcher no tenga sitio en WWE, AEW, ROH o Impact. Es de suponer que seguir como independiente es decisión suya, y que si ha aceptado pelear en MLW es porque cobra por aparición, y tiene este tipo de combates. Ya hace unas semanas se enfrentó a Dave Boy Smith Jr, un tipo que también está sacando lo mejor de sí, después de mucho tiempo en WWE y Japón, en un estilo mucho más stiff.

La lucha entre Lawlor y Thatcher es bastante buena. Comienza con un estilo muy técnico, muy shoot, con los dos luchadores llaveando y contrallaveando. Parece una lucha real.

Este tipo de combates están muy bien en una empresa como GCW. Aquí, la calidad se mantiene, pero es cierto que da la sensación de que al público le aburre un poco. El ambiente no es tan bueno como debería, teniendo en cuenta la calidad de las acciones. 

Las llaves continúan, a brazos y piernas, así como algún que otro golpe muy duro. Lawlor marea a su rival, con una ruleta, y un montón de chops y patadas muy stiff. Aunque para el fan internacional, Tim puede resultar claramente superior, MLW es casa de Tom, y aquí, él parece mejor. Thatcher atacar con Crossfaces, palancas y otros ataques, hasta que que Lawlor recurre a los súplexs, entre cánticos de "Suplex City".

Lawlor se acerca a la victoria, con un Tombstone asesino, con salto incluido. Thatcher intenta defenderse en el suelo, pero recibe muchos golpes, como si esto fuera un combate de MMA. Con sangre en su cara, se rinde ante el Coquina Cluth de su oponente.

Muy buena lucha de estilo Shoot. Hacía tiempo que no veía a Thatcher tan superado. 

Puntuación: ***3/4

Gene Okerlund y Sheamus vs Alberto Del Río y Daniel Bryan

En recuerdo de "Mean" Gene Okerlund.

El 2 de enero de 2019, a los 76 años de edad, falleció Gene Okerlund, uno de los entrevistadores más famosos en la industria del wrestling. Han pasado unos 10 meses, pero, al fin, vamos a dedicar un post para recordar de su legado.

La de Gene Okerlund, conocido como "Mean Gene", es una de las voces más reconocidas en la industria. Fue presentador y, sobre todo, entrevistador. Su calva y su bigote han acompañado a cientos de promos históricas dentro de la industria. Estuvo presente en momentos muy importantes como el nacimiento de la NWO, subiendo al ring tras el turn heel de Hulk Hogan, para pedirle explicaciones, o la celebración tras la victoria de Ric Flair en Royal Rumble 1992, una gran promo junto a Bobby Heenan y Mr Perfect. Además, protagonizó algunos momentos humorísticos, y algunos errores, como aquella vez en la que se le escapó la risa, en una promo de Paul Orndoff, o aquella, en la que soltó un par de improperios por un error en los decorados durante una promo de Rick Rude, en SummerSlam 1989.

Okerlund pasó casi toda su vida ligado a la industria del wrestling. Trabajó 14 años en la AWA, 8 en la WWF, 8 en la WCW, y otros 18 en la WWE, donde acabó su vida, con un contrato vitalicio. Fue muy amigo de Hulk Hogan, quien se lo llevó consigo a WCW, y le indujo al Salón de la Fama de WWE en 2006.

En sus últimos años en WWE, no llevaba a cabo el papel de entrevistador en televisión, salvo en ocasiones especiales. Durante mucho tiempo, presentó algunos de los programas de estudio recopilatorios de la empresa, que se emiten en canales internacionales como Eurosport. Algunos de estos programas son documentales, Classic on Demand, o Vintage Collection.

Gene tuvo 4 combates en su carrera, como fruto de ese tipo de storylines extraños que acaban con personajes no-wrestlers subiéndose al ring. El más conocido de esos storylines es uno propio del año 84, en el que junto a Hogan, se metió en una rivalidad con Mr Fuji y George Steele. Así, tuvo que hacer equipo con el Hulkster, para lo cuál, este tuvo que entrenarle. El mismo día de su muerte, WWE publicó un vídeo en Youtube, con estos segmentos, en los que el Campeón de WWF entrenaba al periodista, obligándole, entre otras cosas, a comer huevos crudos, como hacía Rocky Balboa. La verdad es que acabó comiéndoselos todos el gigante.

Hogan y Gene grabaron muchos segmentos juntos, así que no es de extrañar que se hicieran tan amigos. De hecho, debieron conocerse en la AWA. El 7 de enero de 2019, WWE rindió homenaje a Okerlund, y el propio Hogan apareció para realizar una sentida promo sobre él. Si no recuerdo mal, esta fue su primera aparición, sin contar shows de Arabia, en un programa de WWE, desde aquella polémica por comentarios racistas. Entonces, Hulk predijo que Gene estaría en el cielo, comentando un combate en el que Randy Savage y Ultimate Warrior, se enfrentaban a Roddy Piper y Mr Perfect, con Andre The Giant como special referee. Es una imagen bonita.

Quería comentar esa lucha de Hogan y Okerlund, frente a Mr Fuji y George Steele. Debe ser puro entretenimiento made in Vince, pero no la he encontrado en ninguna parte. Sé que se editó en el DVD de 2002 "Hulk Still Rules", pero no está en WWE Network ni en Youtube, ni en ninguna parte. Comentaré, pues, su última lucha, en la que hizo equipo con Sheamus para enfrentarse a Daniel Bryan y Alberto Del Río.

Esto ocurre después de WrestleMania, evento en el que Bryan perdió el World Heavyweight Championship de forma ridícula, tras unos segundos. Sheamus, ganador del Royal Rumble de ese año, le atrapó con su Bicycle Kick mientras besaba a AJ Lee, convirtiéndose en Campeón. En Extreme Rules, tendrían una muy buena lucha, al mejor de tres caídas, de la que Sheamus saldría, una vez más, con la correa.

Es el episodio de Smackdown llamado Blast from the Past, del 10 de abril de 2012, show lleno de leyendas, que abrió el propio Gene. Aunque muy viejo, no había perdido voz en absoluto.

En ese inicio, Okerlund pretendía entrevistar al campeón Sheamus, pero el GM John Laurinaitis apareció, para anunciar la realización de esta lucha. El también legendario Howard Finkel, anuncia la llegada de Okerlund y su compañero. Este también conservaba toda su voz.

Los dos rudos abusan de Sheamus, que se encuentra solo frente a ellos. Cuando está KO, intimidan a Gene. Incluso Ricardo Rodriguez quiere pegarle. Pero suena la música de Roddy Piper, y muchas leyendas se aproximan al ring. Alberto, el más listo de todos, sale corriendo, mientras Roddy despista a Bryan para que, otra vez, Sheamus le deje KO. Ricardo Rodriguez, por su parte, no tiene tanta suerte, pues es humillado y agredido por Ted DiBiase, Jim Duggan, Dusty Rhodes, Pat Patterson, Tony Atlas, Sargento Slaughter y el propio Piper. Sheamus acaba con él, con una nueva patada. Incluso Michael Cole se lleva una galleta de Patterson. Bullying de jubilados

Entretenimiento puro.

Puntuación: **

The Hart Foundation vs Ken Shamrock, Goldust, The Legion of Doom y Steve Austin, WWF In Your House 16: Canadian Stampede

Especial WWE Hal of Fame 2019

Segundo artículo dedicado a la Hart Foundation, dentro de este especial sobre el Salón de la Fama de WWE en 2019. Creo que es necesario hablar sobre lo sucedido en la ceremonia de inducción.

Como comentábamos en el post anterior, la exaltación de Jim Neidhart y Bret Hart ocurrió unos meses después de la muerte del primero. Por eso, se aprovechó el acto para rendirle homenaje. Bret y la hija de Jim, Natalya Neidhart, tomaron el micro.

Hay que decir que el Hall of Fame ya no se lleva a cabo con tanto lujo como antes, sino que todo ocurre en un ring de NXT, como parte de un evento más. En las primeras filas, están los luchadores e invitados de WWE, pero en las siguientes, están los aficionados, como en cualquier show de wrestling.

Así, cuando Bret estaba hablando sobre su cuñado, un aficionado saltó desde las gradas, lanzándose sobre él, y derribándolo. Eso sí, en 2 segundos, tenían encima a un montón de hombres enormes, dándole fuerte.

Recordemos que Bret tuvo que dejar la lucha libre, por problemas relacionados con las conmociones cerebrales. De ninguna manera puede luchar, o recibir golpes en la cabeza. Y, además, en 2016, sobrevivió a un cáncer de prostata. Atacar a cualquier persona es algo digno de condena, pero atacar a alguien cuya vida puede correr peligro, es peor aún. Y si ese hombre es un ídolo, y está rodeado de montones de luchadores enormes que le adoran, el problema es tuyo.

Se ha dicho que ese atacante tiene alguna experiencia como luchador de MMA, y que llegó a conectar algún golpe en el estómago de Hart. Es difícil de apreciar, porque, en el tiempo que tira al suelo a Bret, ya casi le están agarrando. Natty, junto a su tío, no pudo reaccionar a tiempo, pero no le soltó, siendo derribada junto a él.

Como digo, en cuestión de décimas de segundo, el asaltante ya tenía sobre él al marido de Ronda Rousey, el luchador de MMA Travis Browne, dándole lo suyo, a Shane McMahon, los New Day, y al sobrino de Bret, Dave Boy Smith Jr, que lo hinchó a palos. Cuando Big Show y otros luchadores lo sacaron del lugar, Scott Dawson le pegó un puñetazo en la cara, que lo dejó KO. Yo también se lo hubiera dado, por canalla.

Se puede culpar a la seguridad de WWE y del local por lo ocurrido, pero es algo muy difícil de controlar. WWE cortó la señal en cuanto el atacante subió al ring, pero, claro, se han filtrado vídeos sobre lo ocurrido desde diversas perspectivas. Todo el mundo quedó en shock, pero Drake Maverick, un hombre pequeñito, pero de gran inteligencia, cogió el micro y pidió que todo continuara sin más, rompiendo el hielo. Bret, así, siguió el discurso sobre su gran amigo, que no quedó empañado por la violencia de un pobre hombre.

Dicho esto, vamos a ver una segunda lucha de la Hart Foundation. En este caso, vamos a hablar de la segunda versión del grupo, ya convertido en stable, a finales de los 90.

En 1997, con Bret ya convertido en una gran estrella de la WWF, la Hart Foundation se convirtió en un stable antiamericano, en el que estaban Bret y Jim, pero también Owen Hart (hermano de Bret), The British Bulldog (cuñado de Bret), y Brian Pillman, luchador formado también en Stampede Wrestling, la escuela de Stu hart. 

Tras el gran combate en WrestleMania 13, en el que hubo un doble Turn, Steve Austin se convirtió en face, mientras que que Hart se convirtió en Heel. Tras eso, se reunió con Neidhart, y formó este stable, degradando los valores americanos, en comparación con los de Canadá o Reino Unido.  En Canadian Stampede, tuvo lugar un encuentro histórico, de 5 contra 5.

Porque, si en America, este equipo era rudo, en Canadá, causaba sensación. En el evento In Your House 16: Canadian Stampede, uno de los PPVs de 2 horas de los que producía WWE en la época, ejecutado en Calgary, Canada, ante más de 12.000 personas, tuvimos una lucha histórica de 5 contra 5, en la que Bret, Owen, Neidhart, Pillman y Smith, se enfrentaron a 5 símbolos americanos: Steve Austin, Legion of Doom, Ken Shamrock y Goldust.

Es un combate con un ruido en las gradas increíble. La gente está como loca a favor de Hart y compañía. En las primeras filas de la grada, está Stu Hart, muy mayor, junto a su esposa, y algunos de sus hijos, a los que se les ve pendencieros. Es habitual que en una familia con tantos luchadores de talento, estos piensen que el éxito de sus hermanos frente a ellos, sea cuestión de suerte, así que estos están deseando meterse en la pelea, pues son Hart.

Porque, al fin y al cabo, esto es una cuestión de familia. El patriarca Stu, con más de 80 años de edad, junto con la matriarca, Helen, con más de 70, tuvieron 12 hijos, de los cuales, 8 son varones, y luchadores. Las 4 hijas también estuvieron relacionadas con el mundo del wrestling, y al menos dos, se casaron con luchadores.

Aquí, Stu ve a dos de sus hijos llegar al ring: Bret y Owen. Junto a ellos, están dos de sus yernos, Jim Neidhart, casado con su hija, Elizabeth, y Dave Boy Smith, casado con su hija, Diana. Esta última, de la que ya hablamos cuando comentamos la lucha entre Bret y Dave Boy en SummerSlam 1992, formó parte de varias storylines, y aquí, acompaña a su marido al ring, para sentarse junto a su madre.

Junto a ellos, en esas primeras filas de las gradas, están algunos de sus hijos. Es difícil identificarlos, porque son muchos. A algunos, se les identifica porque se parecen mucho a Bret. En general, parece que han tomado un par de orujos antes de venir, y no están muy católicos. Durante la batalla, tendrán su papel. 

Comienza la lucha, con un enfrentamiento entre Bret y Austin, que sube los decibelios un montón. Los luchadores se van rotando, en enfrentamientos individuales bastante buenos, hasta que, en un momento dado, Austin se lleva a Owen al poste, y le ataca la pierna con una silla, con mucha maldad. Los hermanos de Owen intentan agarrar a Steve que, entre abucheos, en lugar de asustarse del público, no para de provocarle.

Owen debe ser retirado, así que Bret se venga, y le aplica el mismo castigo a Stone Cold. Este también es retirado, cojo.

La lucha queda en un 4 vs 4, que parece nunca acabar, porque Pillman siempre se entromete, para evitar cualquier intento de cuenta, y lo propio hace Animal, en el equipo americano. En ocasiones, la lucha se le va de las manos al referee, con brawl entre todos en ringside. Esto es la guerra.

Austin, cojeando, vuelve. Bret está a punto de ganarle, con una Sharpshooter, pero las trampas de los americanos provocan que Austin se libre, y sea él el que aplique la llave. En ese momento, vuelve Owen, para salvar a su hermano.

De nuevo, se arma una brawl loca, cuando Austin intenta atacar a Stu, lo que provoca que sus hijos salgan como locos a pelear con él. Entre la locura, Owen consigue la victoria para su equipo, con un Rollup, pero la batalla continua. The Hart Foundation, apoyada por, al menos, 4 de los hermanos de Owen y Bret, expulsa a los americanos. La seguridad y los agentes de WWE también tienen que participar en el jaleo.

Hay que recordar que, a estas alturas, Austin ya era un babyface en america. Y, sin embargo, aquí actúa como un loco provocador, al que no le importan las consecuencias. Se va, pegado al público, que intenta agredirle. Y vuelve, para atacar con una silla a Neidhart, así que le caen todos los Hart encima. Es retirado esposado, mientras le caen montones de objetos desde las gradas, y aún así, con las manos atadas, aún lanza peinetas al público. Rudos así ya no quedan.

Puntuación: ****

The Rockers vs The Hart Foundation, WWF MSG 25/11/1989

Especial Hall of Fame 2019

Retomamos el especial sobre los inducidos al Salón de la Fama de WWE en 2019. Tenemos pendiente, todavía, hablar de dos equipos: The Hart Foundation y Harlem Heat. Empezamos por el primero.

The Hart Foundation es el equipo formado por Bret Hart, el más destacado exponente de la familia Hart, junto a Jim Neidhart. Completando el grupo, aunque no inducido, está el famoso mánager Jimmy Hart.

No es raro que hombres con estos apellidos sean conocidos como la Hart Foundation. Pero no hay relación familiar entre los tres, al menos, directa. Jim Neidhart es cuñado de Bret, pues se casó con su hermana, Elizabeth Hart, a la que conoció entrenando con Stu. Fruto de esa relación, nació la actual luchadora de WWE, Natalya Neidhart. Pero el parecido entre los apellidos de Bret y Jim es casual, puesto que ambos son sus apellidos reales.

Por su parte, Jimmy Hart es un mánager rudo, que acompañó a decenas de luchadores en su carrera. Aún, recientemente, ha acompañado a Hulk Hogan de cara a su storyline en Crown Jewel 2019. 

Jim Neidhart falleció en verano de 2018. Entonces, ocurrieron muchos fallecimientos de luchadores consecutivos, y por eso, tan sólo pudimos comentar una lucha suya. Por suerte, WWE no se ha olvidado de él, y, rápidamente, le ha inducido al Hall of Fame, junto con Bret, que recibe, así, su segundo anillo. Y es que, Jim no tuvo una gran carrera a nivel individual, así que es recordado casi exclusivamente por su tag con Bret. 

Veremos, pues, un par de matches de este equipo, como parte del especial. Empezamos por una lucha suya ocurrida en el año 1989, en el Madison Square Garden. Sus rivales son The Rockers, Marty Jannety y Shawn Michaels.

No sé si había alguien en 1989 que imaginara que Bret Hart y Shawn Michaels llegarían a ser las estrellas que fueron. En ese momento, eran miembros de tag team bastante queridos, y ya tuvieron sus primera rivalidades. Recordemos que acabarían siendo los dos mayores enemigos del mundo, dentro y fuera del ring.

La Fundación Hart y Los Rockers tendrían varias luchas buenas en esta época. En este show en el Garden, luchan hasta el empate, tras 20 minutos de enfrentamiento. 

Los Rockers empiezan demostrando habilidad, aunque caen ante un doble Clothesline de Neidhart, que demuestra que fue jugador de fútbol americano. No obstante esto, los jóvenes guapitos siguen dominando unos minutos, con buenos estiramientos a los brazos de los dos rivales.

Michaels lucha bien, pero recibe un golpe fuerte en la espalda por parte del luchador no activo, Bret. Le hace mucho daño, al darle un rodillazo cuando rebota contra las cuerdas. Tras eso, el equipo de rosa ataca la espalda de Shawn con maldad.

Tras varios minutos de sufrimiento, Shawn consigue dar el Hot Tag, para que el habilidoso Marty entre y consiga varios counters frente a Bret, si bien ninguno lo suficientemente bueno como para conseguir la cuenta de 3. Sale volando a ringside, tras fallar una plancha, y tras eso, todo es desorden, buscando una victoria desesperada que no llega. Tras alguna interferencia, los 4 luchadores brawlean en el ring, cuando suena la campana. Parece una descalificación, pero el referee no ha dado ninguna orden. La campana ha sonado por el fin del tiempo.

Los luchadores siguen peleando, mientras salen compañeros desde backstage, para frenar la greña. La rivalidad continuará en el futuro.

Puntuación: ***1/2

Daniel Bryan vs Adam Cole, WWE Smackdown 01/11/2019

El 1 de noviembre de 2019, Fox ofreció un show de Smackdown bastante especial, como consecuencia de lo ocurrido en el show Crown Jewel de Arabia Saudita.

Tras ese evento en Arabia, el avión privado de WWE salió hacia Estados Unidos, con el plan de preparar el episodio de Smackdown que se emitía el día siguiente, en directo. En él, iban los vips: Vince McMahon, directivos, Brock Lesnar, Tyson Fury, Ric Flair, o Hulk Hogan.

La mayoría de la expedición de WWE, por su parte, iba en otro avión, que sufrió algún tipo de problema técnico, que le impidió salir a su hora, así que el roster no pudo estar a tiempo en USA, para participar en el show.

Lo gracioso de esto es que los medios especializados en el mundillo, por lo general, dirigidos por gente con la madurez intelectual de un niño de 15 años, no tardaron en reproducir una historia, según la cuál, Vince McMahon había huido rápido del país, mientras el gobierno de Arabia, siempre por órdenes del Príncipe, que en la mente de estos medios, está todo el día pendiente de WWE, retenía a los luchadores de la empresa, a punta de pistola.

Estos medios, tomaron en serio algunas fuentes ridículas, como la de Hugo Savinovich, un tipo que trabajó en WWE hace muchos años, y que cuando lo hacía, era comentarista en español. No tiene acceso a verdadera información dentro de la empresa. De hecho, en su canal de Youtube, ha publicado cosas absurdas, como una confirmación de que en 2020 se dará el Undertaker vs Sting. No es por cebarme con él, sobre todo teniendo en cuenta que perdió a su mujer hace poco, pero, simplemente, es un hombre que trabaja para empresas como AAA, y sobre WWE, no sabe demasiado.

Según esta historia, Arabia debía dinero a WWE por sus eventos pasados, por lo que existió una fuerte discusión entre Vince y el príncipe, que son los que lo llevan todo en la empresa y en el país. Como consecuencia de esa deuda, WWE se negó a que Crown Jewel se emitiera en una cadena Árabe, y por ello, nació está confrontación. Los rumores siguieron, con presuntas afirmaciones de luchadores, que querían dimitir o, al menos, no volver a Arabia.

Pero no pasó nada. Con retraso, los luchadores de WWE se quedaron en un hotel de 5 estrellas hasta que se solventaron los problemas técnicos, y, después, volvieron a sus casas. No hay ningún dato que avale los rumores que indican que hubo problemas mayores. Arabia está realizando estos eventos con WWE, en parte, para mejorar su imagen de cara a su imagen internacional. ¿Qué clase de imagen daría si, de pronto, secuestrase a un montón de ciudadanos americanos? Creo que eso sería causa de un conflicto internacional.

Y, sí, Arabia debía dinero a WWE, y, por eso, los ingresos de Super ShowDown no constaron en el pasado ejercicio fiscal, lo que llevó a unos resultados mediocres, y la consecuente caída en el precio de las acciones de la empresa. Pero, en realidad, no es algo raro que un evento organizado por un estado, sea pagado con meses de demora. Es muy habitual, de hecho, que las grandes instituciones y, sobre todo, las instituciones estatales, paguen sus facturas con un retraso de 90 o 120 días. No hay que creer todo lo que se lee.

Poco después de estos hechos, WWE y la organización árabe que se encarga de estos acuerdos, publicaron un comunicado, confirmando el acuerdo de llevar a cabo dos shows anuales en el país, de aquí a 2027. Por si había dudas.

Pues bien, llegó la hora de Smackdown, y tan sólo estaban disponibles las mujeres, y los hombres que no van a Arabia por motivos morales: The Miz, Daniel Bryan y Sami Zayn. Pero NXT llegó al rescate.

Este problema coincide con el hecho de que el próximo PPV de WWE será Survivor Series, un show que, desde la nueva división de marcas, se ha usado para llevar a cabo una función especial en la que se enfrentan los luchadores de RAW y los de Smackdown, y que, en esta ocasión, con la llegada de NXT a la televisión, tendrá a los luchadores de la marca amarilla también involucrado. Y, justo, es la función menos apropiada para ello, porque la noche antes, estos tienen un importante compromiso en Wargames, un Takeover en el que 8 hombres y 8 mujeres estarán metidos en una jaula, con una exigencia física fuerte. 

Así, estas bajas en Smackdown, se cubrieron con una invasión de NXT, con motivo de este evento Survivor Series. Capitaneados por Triple H y Shawn Michaels, los chicos de la marca amarilla se vieron las caras con los de Smackdown, siendo estos atacados por aquellos. Daniel Bryan, tras un careo con Hunter, estuvo en un main event muy interesante, enfrentándose al Campeón de NXT, Adam Cole, con el título en juego.

Hay que decir, además, que el rating del show azul no se resintió, y de hecho, subió un poco con respecto a semanas previas. De hecho, la semana anterior se emitió por FS1, marcando el peor rating de su historia, pero esto era algo esperable, por el corto alcance de esa cadena. Porque, así es, la audiencia de un show no debe medirse en términos absolutos, sino en función de la media de espectadores que tiene una cadena, y por eso los de WWE son tan apreciados por FOX y USA Network, porque, si bien han bajado de audiencia en los últimos años, las disminuciones que han sufrido han sido muy inferiores a las disminuciones medias de la cadena que los ha acogido, USA Network. 

Así, tenemos este combate en el main event del Smackdown del 1 de noviembre de 2019, con el riesgo de que sea otro loco spot fest de Adam Cole. Pero este no es el terreno de Triple H, este combate es Made In Daniel Bryan, que es el mejor, así que saca una muy buena lucha de Cole.

Y la pierde, lo que dice mucho de él. Sería muy complicado ver a otra estrella perder limpiamente frente a alguien de NXT, pero Bryan demuestra su jerarquía en su forma de luchar, y no en el resultado, creando algo bueno para la industria.

Bryan domina la mayor parte de la lucha, empezando con calma, con técnica, con una Tapatía. Cole busca algunos buenos ataques a la cabeza de su rival, y alguna llave a esa zona, y Daniel lo vende realmente bien. Desde sus problemas con las conmociones, sabe que dolerse de la cabeza implica poner nerviosos a los aficionados.

A pesar de esos ataques puntuales del Campeón de NXT, Bryan sigue llevando la iniciativa, utilizando sus mejores movimientos frontales. Aplica llaves a las piernas, ante la mirada de Triple H y Michaels. Parece que Cole se va a rendir. Después, pasa al Lebell Lock. Cole no hace el más mínimo trabajo para vender esos dolorosos movimientos a las piernas, pero la sensación, por el trabajo del veterano, es que está muy dolorido. No obstante esto, del de NXT se saca Super Kick, Canadian Destroyer, y un rodillazo en la nuca, para vencer a Bryan.

Muy buena lucha. Todo lo que hace Daniel, vale oro. Los ataques a la cabeza de Cole cumplen, pero no sabe vender, y en cuanto al final, es baratito.

Puntuación: ***1/2