Velveteen Dream, Aleister Black y Ricochet vs Johnny Gargano, Tommaso Ciampa y Adam Cole, WWE Halftime Heat 2019

Como comentábamos en el anterior post del blog, en el año 1999, WWE emitió una lucha por televisión, coincidiendo con el descanso de la Super Bowl de ese año. Esa emisión ayudó, en cierta medida, a aumentar, aún más, la audiencia de Monday Night Raw, y a acabar con las Monday Night Wars, hundiendo a la competencia, WCW.

A pesar del éxito, WWE no había vuelto a hacer nada similar. Quizás, fue una medida de urgencia por la competencia existente entonces. También es cierto que el comercial que se publicó ensució mucho el nombre de la empresa. 

Pero, en 2019, ha vuelto Halftime Heat, en el 20 aniversario del original. WWE sigue aumentando su oferta digital, y parece dispuesta a explorar nuevas opciones de entretenimiento, aprovechando todas sus plataformas. Ha llevado a cabo un par de torneos emitidos en directo en Facebook Watch, ha grabado luchas de eventos en vivo, y ha publicado en Youtube un evento de dos horas llamado Worlds Collide, grabado en los días previos a Royal Rumble. Y, ahora, tenemos esta lucha.

En la tarde del domingo, cuando el mundo entero estaba mirando la Super Bowl, se debía estar llevando a cabo un evento en vivo en el Performance Center de la empresa. Aprovechando ese rato de descanso del partido de fútbol, mientras se presentaba, en el estadio, una actuación de Maroon 5, WWE emitió, a través de todas sus plataformas, una lucha en directo, en la que se enfrentaban 6 de los luchadores más importantes de NXT; Velveteen Dream, Aleister Black y Ricochet luchaban contra Johnny Gargano, Tommaso Ciampa y Adam Cole. De hecho, al final de la anterior edición de Takeover, estos 6 tipos tuvieron un careo sin mucha justificación. Ahora sabemos por qué fue.

No me parece, este, mal experimento. Porque, en 1999, si uno se aburría en el descanso de la Super Bowl, directamente, cambiaba de canal, y podía encontrar a The Rock y Mankind dándose una paliza. Pero, en 2019, en cuando se pita el final de la primera parte, la gente se mete en Twitter o Facebook a dejar sus comentarios. Y seguramente verá, por un lado u otro, la referencia al Halftime Heat.  Está bien que WWE aproveche todas sus plataformas, y el excesivamente extenso número de luchadores con el que cuenta.

La lucha en sí, es muy adecuada para el momento y el tipo de público para el que se emite. Es un spot fest sin historia alguna, en el que algunos movimientos pueden parecer muy sorprendentes, pero en la que nada tiene un significado concreto. Velveteen Dream da la victoria a su equipo, después de proclamarse ganador del torneo Worlds Collide. Buen finde para él.

Puntuación: **3/4

Mankind vs The Rock, Empty Arena Match, WWF Halftime Heat 1999

Con motivo de la Super Bowl de este año, WWE ha traído de vuelta algo que tan sólo había ocurrido una vez en la historia. Se trata de Halftime Heat, una lucha llevada a cabo en 1999, durante el descanso de la final de la NFL. En 2019 y como comentaremos en el próximo post, 6 de los luchadores más importantes de NXT han disputado una lucha en directo, retransmitida por las distintas plataformas digitales de la compañía. Pero hace 20 años, la historia fue muy distinta.

Son tiempos de las Monday Night Wars. Con gran esfuerzo y gran riesgo de desaparición, WWE había, al fin, superado en ratings a su rival, la WCW. Pero la guerra no había acabado, en absoluto. Aunque menores que los de RAW, los ratings de Nitro seguían siendo realmente altos. Cualquier golpe de efecto podía volver a poner las tornas a su favor. Pero Vince volvió a golpear primero.

En esos tiempos, el programa de la WWF podía plantar cara a la NFL. De lejos, pero lo hacía. Y el público objetivo era el mismo. La empresa produjo un comercial de televisión que se emitió durante la Super Bowl, una pieza a la que la misma WWE llama "the infamous Super Bowl Ad". Se trata de un anuncio cargado de violencia explícita y sexismo. Otros tiempos.

Pero, aparte de anunciarse durante el evento deportivo, WWE preparó un programa para el descanso del partido. Y, es que, el Halftime Show de la NFL tiene fama de ser terriblemente aburrido, así que todo el mundo aprovecha para cambiar de canal. Hoy en día, la gente tiene otras opciones de entretenimiento, pero, entonces, la televisión era el centro de un hogar. Desde luego, no vamos a esperar que alguien que ve la NFL tenga un libro en la mesita de noche. Con suerte, una Game Boy Color.

En otra cadena, creo que en USA Network, WWE ofreció el programa Halftime Heat, en el que el campeón de WWF, The Rock, defendía el campeonato de la empresa ante Mankind, en un Empty Arena Match. La lucha fue grabada unos días antes, en un estadio vacío, con el fin de que no hubiera spoilers. Internet estaba, todavía, en pañales, o al menos, lo estaba para el usuario medio, así que las cosas no se filtraban con tanta facilidad, pero, aún así, Vince contó sólo con unas pocas personas de confianza para la grabación.

El programa fue todo un éxito, consiguiendo un rating de 6.6. El siguiente programa de Raw, que tuvo lugar el día siguiente, marco un rating de 5.7, que fue el máximo en su historia hasta el momento. En los meses siguientes, seguiría aumentando.

La verdad es que la lucha no está nada mal. Es un combate violento, sin descalificación, en el que los conteos valen en cualquier parte. Los luchadores utilizan todo lo que encuentran para golpearse. Atraviesan barricadas y asientos, usan cubos de basura, sillas...

El combate se prolonga por todo el estadio, mientras va apareciendo en la parte posterior de la pantalla una cuenta atrás para que marca el final del descanso de la Super Bowl. Mankind y The Rock luchan en las cocinas y los baños. Hay golpes fuertes y peligrosos, y otros bastante ridículos, como el momento en el que se tiran comida. También The Rock hace bastante el payaso, pero está bien el momento en el que le quita Mr Socko a Mankind, y lo lanza al horno.

La lucha se parece un poco a aquello que WWF quería vender en su comercial, ya que es bastante violenta. El final es un poco rarito, pero acorde al contexto. Con una grúa, Mankind desciende un palé con un montón de bidones de cerveza, en una escena que obviamente está editada, y aplasta a Rocky. Se pone sobre el palé, lo que habilita, por lo visto, el conteo, y se lleva la victoria, y, por ello, el Campeonato Mundial de la WWF. Millones de norteamericanos ven a Mick Foley convertirse en campeón.

Puntuación: ***3/4  

Brock Lesnar vs Finn Balor, WWE Royal Rumble 2019

Especial Royal Rumble 2019

Además de las dos batallas reales, Royal Rumble 2019 tuvo otras peleas que, sobre el papel, sonaban interesantes. Una de ellas es el enfrentamiento entre Brock Lesnar y Finn Balor por el Campeonato Universal.

Lo más importante que ha hecho Brock en los últimos años, es su rivalidad frente a Roman Reigns. El Ace de WWE le vencería, y se convertiría en la gran leyenda de esta época. Pero enfermó, así que la cosa no salió del todo bien. La verdad es que, en un par de años, la mayoría de las luchas de Lesnar fueron malas y cortas.

En última instancia, se ha confirmado que Brock lanzó el Título Universal contra Vince McMahon tras WrestleMania 34. Ya no se le puede llamar rumor, porque se ha visto en un vídeo. Y es que, el final de ese evento fue un bochorno, en el que el público se aseguró de dejar claro a WWE que no quería ver eso.

Brock se cansó de hacer esto. Por supuesto, lo que más le importa es el dinero, la calidad es lo de menos. Pero a nadie le gusta que le abucheen de esa manera. Finalmente, después de eso, ha conseguido tener rivales de otro tipo, de un peso y una categoría distinta a lo que normalmente le ponen delante, y se ha currado luchas muy psicológicas. Viéndole luchar contra Daniel Bryan o Finn Balor, no podríamos decir que no le importa la calidad de sus combates, porque se lo ha currado para contar una buena historia en ambos, en lugar de limitarse a aplastar a rivales que pesan la mitad que él.

Balor subió al main roster de WWE, convirtiéndose, al instante, en el primer Campeón Universal. Pero se lesionó en la misma batalla en la que lo logró, así que dejó vacante el campeonato, y pasó muchos meses fuera de acción. Cuando volvió, Vince ya se había aburrido de él, y lo mantuvo en el limbo de la indiferencia de RAW. Su clasificación para este combate titular es, pues, sorprendente, pero había que buscar un retador de transición, y en la empresa han debido pensar que una mezcla como esta podría atraer a cierta parte de los fans. A mí me parece, al menos, interesante. Debe ser la cosa más parecida al Walter vs Ospreay que comentamos hace poco, dentro del wrestling mainstream.

Porque esto es un combate de tipo David vs Goliat, aunque con un bookeo bastante interesante. Y lo es, desde la propia promo, en la que se anuncia como tal.

Balor sabe del peligro que corre estando en un ring junto a Brock Lesnar, así que intenta atacarle a traición, y no dejarle respirar. Cuando el monstruo le agarra, le aplica un montón de súplexs y lo deja tieso, pero la suerte va a estar de su parte.

Finn vuela un millón de veces sobre el campeón, que no está acostumbrado a ese tipo de dinámicas. Con un impulso, Brock se estrella contra el pico de una de las mesas de comentaristas, y se hace mucho daño en el costado. Parece muy herido, lo vende muy bien. Y es muy conveniente, porque el finisher de Balor es el Coup de Grace.

Finn ataca el estómago de Lesnar. Este es más fuerte, y pega con maldad, pero le duele mucho. Falla un par de súplexs, e incluso el F5, que es transformado en un Tornado DDT por su rival. El combate está bien bookeado, de manera que la gente realmente llega a creer que Balor puede ganar cuando aplica el Coup de Grace sobre el dañado costado de la bestia. Pero este sobrevive y engancha el brazo del aspirante con un Kimura. Finn aguanta un rato, pero, al final, se ve obligado a rendirse.

Este es un buen combate. Recuerda mucho a otros, como aquel de Lesnar vs Joe, en el que se tuvo que escribir una historia muy concreta para dar interés a un enfrentamiento cuyo resultado parecía obvio. Buen trabajo.

Puntuación: ***1/2

30 Women Royal Rumble Match, WWE Royal Rumble 2019

Especial Royal Rumble 2019

En 2018, tuvo lugar el primer Royal Rumble Match femenino en la historia de WWE. Entonces, la batalla estuvo llena de sorpresas, de apariciones de leyendas y regresos varios. La edición de 2019 ha sido muy distinta.

Tal y como ha pasado con la batalla real masculina, WWE se ha alejado del concepto de sorpresas e historias de cara a WrestleMania, y ha realizado una batalla de corte clásico, en el que las mujeres que se lo curran día a día han sido las protagonistas. Este año, la división femenina está más poblada y, además, los huecos libres son ocupados por chicas de NXT o NXT UK.

Y, como también ocurre en la batalla masculina de este año, esa falta de sorpresas e historias pasa factura en la primera parte de la batalla, en la que no pasa prácticamente nada. Van saliendo chicas, y hacen lo suyo, sin más. Pero, a partir de, aproximadamente, la mitad de la batalla, la cosa empieza a mejorar.

Tamina Snuka es la primera que entra a hacer algo. Hace bien de Monster Heel. Pero cuando entra una de las grandes favoritas, Charlotte Flair, se libra de ella.

Emulando a Kofi Kingston, Naomi se libra de una eliminación, caminando sobre las barricadas, para, luego, saltar sobre las escaleras de metal. Me sorprende que estas cosas nunca salgan mal en WWE, siendo realmente muy complicadas. Pero el esfuerzo de la chica de Smackdown no sirve de mucho, porque Mandy Rose la empuja justo al regresar. Recordemos que estas dos mujeres tienen una rivalidad, en base al flirteo de la rubia con el marido de Naomi, que es uno de los Uso (aunque no recuerdo cuál, porque no los diferencio).

La pequeña y ágil Kacy Kantazaro, luchadora de NXT y ganadora del reality American Ninja Warrior, se presenta ante el público con unas capacidades sobrehumanas como highflyer. También realiza una salvación increíble, al mantener los pies en el aire al salir del ring, levantar su pequeño cuerpo sobre sus manos, y trepar por el poste como un koala. Buena actuación de Kacy, en términos generales.

Las chicas malas del Riott Squad hacen de las suyas, pero reciben la oposición de dos grandes luchadores japonesas que hay en NXT: Io Shirai y Kairi Sane. 

Divertida e interesante es, asimismo, la participación de la mexicana Zelina Vega, una mujer capaz de contar grandes historias. Se esconde bajo el ring, y aparece en un lado y otro, burlándose de sus rivales, hasta que, de ahí mismo, sale Hornswoogle, que le persigue por la rampa. No hay mucha diferencia de altura entre ambos.

Alexa Bliss y Bailey consiguen las mejores reacciones por parte del público. Aparece también Nia Jax, y Lana, que ha salido lesionada de la lucha entre Rusev y Nakamura en el Kikoff. Tiene el tobillo destrozado, y no consigue llegar al ring. Además, es atacada por Jax. Aparece Becky Lynch, que había perdido la lucha anterior por el campeonato de Smackdown ante Asuka. Habla con Fit Finlay, agente que está atendiendo a Lana, y le pide su posición en el Rumble. Este se la concede no sin resistencia, y el público se vuelve loco.

Las 4 luchadoras finales, son también las 4 mejores. Quedan Becky, Charlotte, Bayley y Nia. Esta última elimina a Bayley, pero, a pesar de su poder, es sacada fuera por el trabajo conjunto de Charlotte y Lynch. Pero, antes de irse, ataca a The Man, causándole un gran dolor en su pierna.

Por la lesión sufrida, Lynch está a punto de ser sacada de la batalla, pero cuando los referees van a declarar ganadora a Charlotte, vuelve al ring a luchar. La hija de Ric aplica duros ataques sobre su extremidad dañada, pero es superada por la mujer del momento, que encara un combate ante Ronda Rousey en la próxima edición de WrestleMania, que podría ser el main event.

Como ocurre con la otra batalla real de la noche, esta tiene una primera mitad muy irrelevante, pero, cuando empiezan a ocurrir cosas, se transforma en una muy buena pelea.

Puntuación: ***3/4

30 Men Royal Rumble Match, WWE Royal Rumble 2019

Especial Royal Rumble 2019

2019 comienza, para WWE, con una nueva edición de su veterano evento Royal Rumble, aquel en el que siempre se ha dado la batalla real más interesante del año en la industria del wrestling. Desde 2018, ya no es una, sino dos las batallas que se dan en cada edición, puesto que ahora también hay versión femenina.

WWE está intentando convertir Royal Rumble en algo un poco más grande. Algo que se acerque a WrestleMania. Se han realizado eventos especiales en los día previos, con un torneo en el que se han enfrentado luchadores de 205 Live, Nxt y Nxt UK, que se emitirá en unos días. Ha habido, por supuesto, un gran Takeover, del que también hablaremos próximamente; y un Royal Rumble en un estadio de béisbol, ante cerca de 50.000 aficionados. Como siempre, WWE infla sus datos, quizás por las entradas regaladas a invitados y miembros del staff. Pero seguro que se superaron las 40.000 entradas vendidas.

Las dos batallas reales son material más que suficiente como para atraer a mucha gente. Pero también teníamos una nueva batalla entre Styles y Bryan, que siempre salen buenas. Ronda Rousey defendía su campeonato ante Sasha Banks, y es una alegría ver a esta luchadora regresar a planos importantes. Por su parte, Shane McMahon volvía a vestirse de corto, para hacer pareja con The Miz y buscar los títulos en pareja, mientras que Brock Lesnar defendía el título universal en otro Dream "David vs Goliat" Match. En conjunto, la cartelera suena realmente bien.

Lo primero que vamos a revisar en ese evento es el 30 Men Battle Royal, la batalla real masculina. Esta es una edición que no me ha llamado demasiado la atención y, aunque al final mejora bastante,  la parte principal de la misma es muy irrelevante.

Hay muy poquitas historias que se cuenten en el Rumble. Pero la cosa empieza bien, con Jeff Jarrett confrontando a Elias. Dos históricos guitarristas se enfrentan, y el veterano se come una guitarra y es eliminado. Ya le vimos hace poco en AAA, y ahora en WWE, donde, parece, empezará a trabajar como productor. La verdad es que el bajón físico que ha pegado en los últimos años es obvio.

Pronto sale a escena también Kurt Angle, tan sólo para ser eliminado al momento. Con tantas humillaciones consecutivas, es de esperar que WWE esté planeando algo para él en WrestleMania, porque si es para nada, es para matarlos.

Curt Hawkins tiene un momento entretenido, al esconderse bajo el ring, y ser perseguido por Titus O'Neal, que entraba temeroso de tropezar y caer como el año pasado. Hawkins elimina a Titus, y su alegría es enorme.

Kofi Kingston protagoniza otro par de falsas eliminaciones, que es lo más importante que hace en todo el año. También entra No Way José, del que ya no se acordaba nadie. Le han dado el personaje típico de idiota que sale bailando con un séquito, y le interesa más bailar que luchar, por eso no le importa ser eliminado en un instante. Tras él, aparece Dre McIntyre, que asesina a todo el séquito. Interesante la manera en la que están pintando a este tipo.

Bobby Lashley es eliminado en cuestión de segundos por Seth Rollins, así que se venga de él ,destrozándole contra la mesa de comentaristas. Samoa Joe, Dean Ambrose y Jeff Hardy, que es, seguramente, el luchador que mejor reacción cosecha, son eliminados como si nada, sin ninguna historia de por medio. Casi lo mismo pasa con los tres integrantes de NXT que aparecen, Dunne, Black y Gargano. 

Realmente, casi nada pasa en toda la batalla, hasta la parte final, en la que la cosa se pone mucho más interesante. Igual que el año pasado, Dolph Ziggler hace acto de aparición, cuando ya se pensaba que había dejado la empresa. Y consigue eliminar a Drew, quién le había sacado de escena semanas antes. Rey Mysterio y Andrade se ven las caras, recordando su rivalidad en Smackdown. Y Braun Strowman hace de las suyas, eliminando a muchos rivales.

Lo mejor de la noche llega cuando le toca el turno a R-Truth, quién, al ganar la segunda edición del Mixed Tag Challenge, tenía el derecho a entrar con el número 30. Pero, tal y como había hecho un rato antes Becky Lynch en la batalla femenina, Nia Jax entró para quedarse con un sitio que no es el suyo. Pero, en este caso, lo hizo dándole un palizón al pobre Killings.

Nia Jax puede con Mysterio, con Andrade y con Orton. Pero, después, le atacan entre todos. Se come un 619 y un RKO, para ser eliminada. Y a la gente no le da mucha pena por ser mujer. Después de generar mucho amor en su rivalidad con Alexa Bliss, relacionada con el Bulliying sufrido en su vida, tras partirle la nariz a Becky Lynch, se ha convertido en una gran villana.

Orton aprovecha la ocasión para eliminar a Rey, y Andrade hace lo propio con él. También el mexicano es derrotado, y queda Strowman con Ziggler, Mustafa Ali, que seguramente es la persona que mejor batalla ha realizado, y Rollins, que vuelve de su descanso entre las mesas. Entre los tres intentan vencer al monstruo, pero tanto Dolph cono Ali son eliminados. Parece que Rollins puede correr el mismo riesgo, y de hecho, lo bueno de este final es que puede pasar cualquier cosa, porque se enfrentan los dos grandes favoritos. Finalmente, es Seth el que sale triunfante, por lo que se asegura un puesto en WrestleMania, ante Brock Lesnar. Por otro lado, es una pena lo de Braun. Puede que, un año más, se encuentre sin nada interesante en el magno evento.

La lucha es bastante mediocre en su mayor parte, pero a partir de la entrada número 25 de Rey Mysterio, la calidad de la lucha es bastante alta. En ese sentido, la ventaja de esta batalla es que había tantos jobbers, que no se acumularon nunca demasiados para el final.

Puntuación: ***1/2

The British Bulldogs vs Joe Malenko y Dean Malenko, AJPW 1/28/89

Especial Dynamite Kid

Finalmente, me ha parecido una buena idea completar este especial sobre Dynamite Kid con una lucha en la que forme dupla con su primo, Dave Boy Smith, puesto que el equipo The British Bulldogs supone una parte importante de su carrera como luchador. Pero no quería ver un combate que tuviera lugar en la WWF; quería cerrar el especial con una lucha de más nivel, de las que protagonizaron en Japón.

Porque los Bulldogs Británicos, también como equipo, participaron en varias tag leagues de la All Japan, dando algunos matches extraordinarios. En el 89, tuvieron entre sus rivales a los hermanos Malenko. La mezcla es genial.

A Dean Malenko le conocemos todos muy bien. Luchó en ECW, WCW y WWE, dando grandísimos combates. Pero su hermano Joe tuvo poca exposición en su carrera. Nunca estuvo en las grandes ligas, salvo alguna aparición concreta junto a Dean. Por eso es tan genial poder verle luchar aquí, en All Japan, junto a estas tres máquinas de pelear. Y también es genial poder ver que no tiene  nada que envidiarles. Es muy bueno.

La lucha es una clínica de técnica y habilidad. Son casi 25 minutos de llaveos, contrallaveos, intentos de rendición e intentos de pinfall. Es, de hecho, difícil, destacar a alguien sobre los demás, porque los 4 demuestran grandes habilidades.

La gente reacciona muy bien a las entradas en batalla de Dynamite Kid, porque le recuerdan muy bien de sus rivalidades con Fujinami, Tiger Mask o The Cobra. Smith es el más grande y fuerte de los cuatro, y eso lo aprovecha en varios momentos. De los Malenko, hay que decir que se parecen mucho, también en la forma de moverse y en los recursos que ponen sobre la mesa.

Dave Boy aplica un buen Power Slam sobre Joe, y procede a lanzarle encima a Dynamite Kid con un Gorilla Press Slam. Pero Dean aprovecha ese momento vulnerable para lanzar una Drop Kick que hace que los dos ingleses caigan de forma brusca a ringside. Los casi 3000 aficionados que hay en el Korauken Hall agradecen a los Malenko que reintroduzcan en el ring a sus malogrados rivales. Pero ese exceso de deportividad les sale caro, porque Kid aprovecha un movimiento arriesgado de Joe para atraparle con un embolsamiento, y llevarse la victoria en el combate.

Pocas cosas malas se pueden decir de este combate. Con un poco más de drama y un gran final, sería perfecto. Pero le faltan esos dos detallitos.

Puntuación: ****1/2

Dynamite Kid vs Bret Hart, WWF 14/09/1985

Especial Dynamite Kid

Estamos comentando varias luchas de Dynamite Kid, en honor a su carrera como luchador, y a la vida que perdió en diciembre de 2018. Tras ver dos combates suyos frente a Fujinami, hoy, hablamos de un enfrentamiento que tuvo frente a Bret Hart.

Kid y Hart entrenaron juntos en Stampede Wrestling. Eran cuñados, y se admiraban mucho mutuamente. En el año 85, cuando ambos trabajaban en WWF, y en concreto, en la división de parejas,  tuvieron un single match, como parte de la rivalidad entre sus respectivos tags. Kid formaba parte de los British Bulldogs, mientras que Bret era la mitad de la Hart Fundation. Posteriormente, se enfrentaron también sus compañeros, Dave Boy Smith y Jim Neidhart.

En esta lucha, Bret es el rudo. A Kid se le nota mucho el uso de esteroides, puesto que tiene un físico bestial. Bret, por su lado, está mucho más dejado, bastante peor que 10 años después. 

Dynamite comienza enseñándole a su rival lo que es luchar. Aunque Hart podría estar a su altura, no puede demostrarlo, porque es rudo, así que es sacado humillantemente del ring en varias ocasiones.

Hart lanza de forma despectiva a Kid contra la lona, provocándole un gran dolor en la nuca. Después de eso, domina con golpes recios en la cabeza, en la parte posterior, pero también en la cara. Kid tiene algunos buenos y habilidosos comebacks, aunque tiene que soportar mucho castigo.

Dynamite portagoniza un comeback definitivo, en el que se venga de Bret, tirándolo contra la lona de la misma manera en la que lo había hecho él antes. Realiza varios movimientos rápidos y habilidosos, pero tras un pequeño tropiezo con el cuerpo de su rival, que parece bastante legítimo, se choca contra las cuerdas y se hace bastante daño. A pesar de eso, acaba ganando con un paquetito. 

Tras la lucha, es atacado por la Hart Foundation, hasta que llega Dave Boy Smith, para ayudarle. La lucha no es mala, tiene una buena ejecución (salvo el error comentado), pero es bastante simple, en general. Bret no realiza un dominio excesivamente complejo.

Puntuación: ***1/4

Rey Bucanero vs Niebla Roja, Cabellera vs Cabellera, CMLL 18/11/2018

Seguimos repasando las luchas de apuestas que ha habido en México en los últimos meses. La siguiente, tiene lugar en la Arena México.

Normalmente, las mejores carteleras en el Consejo Mundial de Lucha Libre se exponen en el show de los viernes. Pero la empresa lleva a cabo 7 eventos semanales, además de los eventos privados, el noticiario en el que se dan algunas entrevistas, y  los espectáculos de otras promotoras a las que se les ceden luchadores del Consejo. 

Semanalmente, se dan dos funciones en la Arena Coliseo de Guadalajara, en martes y sábado; una función los lunes en la Arena Puebla; una función los sábados en la Arena Coliseo de la Ciudad de Mexico; y tres funciones en la Arena México de la capital, en martes, viernes y domingos. Sin duda, toda la carne en el asador se pone los viernes, aunque en las funciones de los otros días, se pueden ver luchas titulares.

La función de los domingos es, quizás, la menos interesante de las tres. Por eso, durante un tiempo, se cedió la Arena a Liga Élite, aunque esa relación profesional ya se acabó, y, de nuevo, los eventos domingueros, que ni siquiera son retransmitidos por ningún lado, han pasado a un segundo plano. Salvo en la función del 18 de noviembre de 2018.

Por algún motivo, el CMLL decidió presentar una cartelera un poco más especial ese día, consiguiendo un entradón, dicho sea de paso. La verdad es que el público del Consejo responde muy bien en cuando se le da un poco de chicha. Ese día, tuvimos una interesante lucha titular con los campeonatos en pareja en juego, en la que se enfrentaban Diamante Azul y Valiente, frente a Los Ingobernables, Terrible y Rush; además de una lucha de apuestas entre Rey Bucanero y Niebla Roja. Mucha gente pensó que esta cartelera sonaba mejor que la del 85 Aniversario.

Niebla Roja y Rey Bucanero son dos luchadores que se encuentran en el cuadrilátero muy a menudo, en las luchas de relevos australianos habituales del Consejo. Tantas veces se enfrentaron, que acabaron llevándolo a lo personal, y en un par de semanas de trampas y malos rollos, se retaron a una lucha de apuestas.

Muchos aficionados utilizaron el término "rivalidad al vapor", para referirse a esta lucha de apuestas. Pero hay que matizar eso. Las luchas de apuestas, a lo largo de las décadas, se han dado de muchas maneras, y bajo muchas circunstancias. Es de esperar, para una gran función de Aniversario, que se cierre una gran rivalidad de meses y meses, porque es el gran evento del año, y esas rivalidades son las que más odio e intensidad levantan, las que mueven al público en masa. Pero no debe haber una relación de necesidad que limite la naturaleza de las luchas de apuestas. Incluso un conflicto de un día, o un gran interés de medrar y demostrar que se puede humillar a cualquiera, pueden justificar una lucha de apuestas. 

Niebla Roja era antes conocido como Ángel de Plata, el hermano pequeño de Ángel de Oro. Estos dos chicos estuvieron siempre en planos secundarios, hasta que él cambió su personaje, se pasó al bando rudo y al stable de los Guerreros Laguneros. Pero seguía siendo técnico en su interior, así que surgieron conflictos, a partir de los cuales, se formó una lucha de máscara vs máscara en Aniversario 84, frente a Gran Guerrero. Niebla Roja perdió su máscara entonces, mientras que Ángel de Oro lo hizo unos meses después, en Homenaje a Dos Leyendas 2018, tras una rivalidad con Cuatrero Dinamita.

Hay luchadores que caen en picado tras perder su máscara. Pero, en el caso de estos hermanos, el cambio, posiblemente, fue a mejor. Porque luchadores enmascarados aéreos hay muchos, y es difícil marcar la diferencia. Estos dos chicos son muy guapetes, y se parecen mucho entre sí, así que han atraído a una nueva clase de público, y tienen unos buenos personajes. Tras esas derrotas de apuestas, en 2018, lograrían buenas victorias.

La historia del Bucanero es bien distinta. Mientras que esos chicos están en alza y en buena forma, él, forma ahora una nueva alianza con Shocker, que, como él, es un antiguo main eventer que está bajando en las carteleras. Ambos son veteranos, y han sido muy perjudicados por las lesiones, que les han alejado del gimnasio demasiado tiempo. La forma física de ambos es realmente mala, y provoca las burlas de todos, empezando por ellos mismos.

Bucanero y Shocker, son dos auténticas leyendas con carreras enormes y mucho conocimiento, que perdieron su respectiva máscara hace décadas, y ahora forman una dupla conocida como "Los señores bien", que pretenden ser maduritos interesantes. La música de entrada que usan es la canción "A mí me gustan mayores", de Becky G, que es muy apropiada.

Así llegamos a la función de domingos familiares de la Arena México del 18 de noviembre de 2018, con una entrada que supera a la de muchos viernes. 

La lucha es al mejor de tres caídas, y las dos primeras se van con relativa velocidad. En la tercera, Niebla Roja acosa a Bucanero con varios vuelos, hasta que este le pone en su sitio con llaves a las piernas y numerosos costalazos sobre la espalda. El veterano intenta aprovechar la diferencia de peso a su favor, pero es derrotado por un buen facebuster desde el esquinero, con el que el He-Man lagunero aprovecha los buenos golpes de antebrazo que había utilizado durante el match.

Creo que la lucha no es gran cosa, aunque hay mucha intensidad en el público.

Puntuación: ***

Dr Wagner Jr vs Jeff Jarrett, Cabellera vs Cabellera, AAA Héroes Inmortales XII

Entre los últimos meses de 2018, y los primeros días de 2019, hubo, en México, varias luchas de apuestas importantes. Vamos a repasarlas, empezando por una que tuvo lugar en Triple A, en Héroes Inmortales. Dos señores mayores, Dr Wagner y Jeff Jarrett, se enfrentan, con sus cabelleras en juego.

Recordemos que, para Verano de Escándalo, AAA tenía preparado un gran main event, en el que Dr Wagner Jr, que después de perder su máscara, se hacía llamar, en ocasiones, Rey Wagner, y era el Campeón Universal, defendía el título ante Rey Mysterio Jr. Se trataba de un choque de dos grandes leyendas, con carreras muy distintas. Un Drem match, que Triple A le quitó a la gente que había pagado la entrada.

Porque regresó Konnan a la empresa, después de haber tenido problemas con ella, y trajo a su gente. El hecho de que Mysterio, gran amigo suyo, estuviera en el main event, ya era un indicador de ello. Konnan revivió el típico estable de extranjeros malvados, que llegan a la empresa para jorobarlo todo sin motivo aparente. Y, como parte de esta invasión, Jeff Jarrett, otro amigo de Konnan, se metió en ese main event, y con las trampas apropiadas, se convirtió en campeón.

Jeff perdió el campeonato en TripleManía 26, pero continuó su rivalidad con Wagner. Este perdió su máscara un año antes, en TripleManía 25 y parece que tiene la intención de perder su cabellera en TripleManía 27. Ya retó a LA Park para este combate, pero como este último ha decidido no seguir trabajando con AAA, por sus diferencias con Konnan, podría ser Blue Demon Jr el que juegue este rol en el próximo gran evento de la empresa, que tendrá lugar en verano de 2019. Pero, claro, antes de eso, el Galeno del Mal tiene que dar un poco de valor a su pelo, ganando una lucha de apuestas. Para eso está aquí Jarrett.

Jeff Jarrett ha estado en desintoxicación un tiempo, debido a sus problemas con el alcohol, y gracias a la ayuda que WWE presta a sus leyendas en estos casos. Durante unos meses, estuvo poco activo como luchador, pero fue exaltado al salón de la fama de WWE, y tuvo alguna que otra aparición en WWE Network. Pero, en su vuelta a los cuadriláteros, de los que, en cualquier caso, nunca se ha separado mucho, su mayor actividad ha ocurrido en México, y sobre todo, en la AAA.

La tres veces estelar se ha empeñado en presentarle como un rudo muy odioso, aunque el público mexicano no conoce muy bien a los luchadores americanos que se suelen presentar en l país. Pero es un americano patriota, traidor y tramposo, y con una mánager malisima y llena de silicona, su mujer Karen Jarrett, en su esquina. Además, como es americano y lo de las cabelleras no le interesa nada, la puede perder sin que su carrera se vea afectada, como pasa con los luchadores mexicanos. El rival perfecto.

Tenemos, pués, un combate entre dos hombres que superan los 50 años de edad. Uno es muy querido, Wagner, y el otro es muy odiado, Jarrett. Físicamente, no hacen nada demasiado técnico. Jarrett, de hecho, no hace otra cosa que dar puñetazos. Pero se rajan la cabeza con objetos y mordeduras, así que la estrategia de partirse la crisma, en su simpleza y desarrollo mediocre, tiene cierta lógica.

Pero esto es Triple A. Todo funciona por interferencias. Jarrett se alía con su second, El Rey Escorpión, y con su mujer, Karen, para castigar al mexicano. La gente se pone como loca, en especial, con Karen, que araña y pega pataditas con los tacones. Es especialmente mala y odiosa. Muchos objetos caen desde las gradas. El publico mexicano se toma esto muy en serio.

El second de Wagner es Blue Demon Jr, que le traiciona, pegandole con la guitarra de Jeff. El héroe de la empresa, Pycho Clown, entra en escena para acabar con el abuso, y Wagner, de nuevo con un guitarrazo, consigue derrotar al americano, que queda pelón. Así, la rivalidad entre Wagner y el traicionero Blue Demon, comienza.

Puntuación: **3/4

Kota Ibushi vs Will Ospreay, NJPW Wrestle Kingdom 13

Especial Wrestle Kingdom 13

En Wrestle Kingdom 13, hubo una lucha que generó opiniones muy polarizadas. A algunos le gustó mucho, mientras que a otros, les resultó bastante normalucha. Pero es lo que ocurre con los luchadores involucrados, que son, ya de por sí,muy polarizantes. Son Will Ospreay y Kota Ibushi, dos hombres que pueden dar grandes batallas unos días, para dedicarse a llevar a cabo spot fests sin cabeza en otras ocasiones. Hoy, me temo que debo quedarme en el equipo de los haters, porque su lucha en Wrestle Kingdom por el Never Openweight Championship, no me ha gustado demasiado.

Este es el opener del evento, y está preparado para que el público entre en calor. Es un spot fest entre los dos mejores luchadores aéreos de la empresa. El campeón, Ibushi, intenta poner algo de calidad con un par de movimientos fuertes, como un buen rodillazo o una poderosa Power Bomb, pero Will frena cualquier intento, con sus numerosos gestos y poses propias de un Power Ranger. Al final, él también pega un rodillazo en la nuca, seguido de un Storm Breaker, tras los cuales, Ospreay se proclama campeón, dejando a Kota en manos de los camilleros.

Después de este final, también hay rumores sobre el futuro de Kota Ibushi, y su posible llegada a AEW. Recordemos que este luchador es freelance, y puede presentarse donde quiera.

Puntuación: ***