Canek vs Mil Máscaras, UWA 20/10/1991

Especial Mil Máscaras (Homenaje a Dos Leyendas 2018)

En este pequeño especial sobre Mil Máscaras, queríamos repasar parte de su carrera en los tres grandes países del mundo del wrestling: Japón, Estados Unidos y México. Nos vamos, pues, a su país natal.

Uno de los grandes rivales de Mil Máscaras en México fue Canek, otro gigante de gran trayectoria internacional. El Principe Maya quizás es más recordado por sus enfrentamientos con tipos como Andre the Giant o Hulk Hogan, pero su carrera en México fue mayor, posiblemente, que la de Mil Máscaras. Al menos, si uno observa los comentarios de los ciudadanos mexicanos en las luchas entre ambos, la mayoría está a favor de Canek, que siempre defendió el honor de su país ante los extranjeros que llegaban al Toreo de 4 Caminos, y a diferencia de Mil Máscaras, a partir de los 90, luchó bastante en las dos grandes empresas del país, AAA y CMLL.

Canek tuvo grandes rivalidades ante los pesos completos del País, como el propio Mil Máscaras, Dos Caras o Rayo de Jalisco. Ninguno de los tres se ha retirado aún, a pesar de su vejez, y todavía, de vez en cuando, se retan por las máscaras. Pero parece que todos morirán con su incógnita intacta.

A diferencia de los hermanos Dos Caras y Mil Máscaras, Canek se posicionó como rudo en el Toreo. Mientras Mil Máscaras estaba en el extranjero, Dos Caras y Canek fueron ganando fama en México, por encima de él. Pero cuando El Principe Maya derrotó al legendario Lou Thez, se convirtió en el favorito de todos. Después de eso, sus hazañas frente a Hogan, Andre, Tiger Mask o Fujinami, harían que Canek fuera toda una leyenda viva.

Canek y Mil Máscaras se han enfrentado muchas veces. De sus combates durante los 70, poco o nada se puede encontrar. Pero sí que hay algunas luchas entre ellos en Youtube, de principios de los 90. Y por supuesto, hay mucho material del siglo XXI, y no tan malo como puede parecer por la edad de ambos. Pero vamos a revisar una de la UWA, del Toreo de 4 Caminos, que sin duda, no es la mejor entre ellos, pero está bien y es lo más representativo de su mejor época.

Los dos llegan como campeones mundiales de peso completo. Canek era World Heavyweight Champion de la UWA, título que portó en 15 ocasiones, y se lo quedó después de que la empresa cerrase, ganándolo y perdiéndolo como había hecho desde los 70, contra varios adversarios, tanto en Triple A como en el CMLL. Lo perdió, finalmente, en junio del 2004, ante Dr Wagner Jr que se supone que es el campeón aún. Digamos que, en algún momento, este dejó de ser un campeonato de la UWA, y pasó a ser el campeonato de Canek. 

Pero peor es el caso de Mil Máscaras, que porta el IWA World Heavyweight Championship desde que este se creara, a principios de 1975. Se lo quedó para él, y ya está, siempre se negó a perderlo. Por supuesto, la International Wrestling Association creó otras versiones del título. Mil Máscaras, hoy en día, sigue siendo el campeón y defendiéndolo. Es su título, y es un poco paródico.

Pues en 1991, en el Toreo de 4 Caminos, se enfrentaron los dos gigantes, cada uno con su título personal. Canek pone el suyo en juego, pero lo importante aquí es que avanza la rivalidad entre los dos. Sería más interesante si esta rivalidad hubiera acabado en un máscara vs máscara, pero eso no pasará. 

Es una lucha, de nuevo, con mucha técnica, mucho llaveo. Mil Máscaras lleva la iniciativa, como en todas sus luchas. Los dos enmascarados tienen brazos muy fuertes, y las palancas y estiramientos de Máscaras sobre su rival son especialmente dolorosas. Como fruto de estas poderosas llaves, Mil Máscaras se lleva la primera caída, puesto que Canek se rinde. 

En la segunda caída, Máscaras sigue aplicando buenas palancas sin que Canek pueda hacer nada, hasta que tiene su comeback. Aplica patadas en reversa, y le rompe la máscara a su rival. Máscaras no es capaz de responder al aluvión de ataques de su oponente, y cae ante el Press Slam del Principe Maya. Nos vamos a la tercera caída.

Canek aplica un Lariato volador, y se hace daño en el brazo en el que ha recibido tantas llaves. Eso lo aprovecha Máscaras para volver a usar sus palancas. También él le rompe la máscara a su rival. Son muchos años de rivalidad, y de combates como aliados y como enemigos. Pero aquí hay un campeonato en juego, así que la cosa es especialmente seria. El referee resulta herido tras un lance, y en una rutina que recuerda a la lucha entre Ultimate Warrior y Hulk Hogan del año anterior, los dos se aplican rollups y paquetitos con los que podrían haber ganado. Pero, al no estar el referee presente, esto no pasa. Después, los dos se aplican también un golpe bajo. Hay otro referee abajo, que avisa al principal de lo que ha pasado, y este determina un empate entre los dos, que les permite, a ambos, mantener su ego intacto, como en el caso de los dos grandes héroes de la WWF. 

No está mal la lucha, aunque se queda en poquita cosa con ese final, que no es, por otro lado, malo, teniendo en cuenta la historia y la igualdad entre los dos campeones de peso máximo.

Puntuación: ***1/2

Mil Máscaras vs Superstar Billy Graham WWWF MSG 19/12/1977

Especial Mil Máscaras (CMLL Homenaje a Dos Leyendas 2018)

Seguimos con el especial sobre Mil Máscaras después de que haya sido homenajeado en el evento Homenaje a Dos Leyendas del Consejo Mundial de Lucha Libre. Como decíamos en el anterior artículo, poca gente se lo merece más que él. Aunque el hombre tenga mucho ego, lo cierto es que fue un luchador increíble.

Mil Máscaras triunfó en México, triunfó en Japón, y triunfó en Estados Unidos. Poco luchador mexicano en la historia ha habido que haya llegado a los niveles de popularidad de Mil Máscaras, que, incluso, fue un retador legítimo por el Campeonato Mundial de la WWWF. En este caso, la genética también jugó a su favor, porque su tamaño era imponente, y junto a Canek y su hermano Dos Caras, era uno de los pocos luchadores de su país con altura suficiente para rivalizar con los grandes luchadores americanos. Pero no solo lo consiguió mediante la genética, porque además tenía una gran musculatura. Ahí había mucho trabajo de gimnasio. 

Mil Máscaras tuvo importantes rivalidades en la WWWF de los McMahon. También las tuvo en WCW, llegando a enfrentarse a Mick Foley en un PPV. Pero lo más importante de lo que hizo en USA, seguramente, son su luchas por el campeonato principal de la WWWF, en manos de Superstar Billy Graham, el tipo que sustituyó a Bruno Sammartino como gran campeón de la compañía.

Como comentamos en el reciente especial sobre el fallecido Ivan Koloff, la WWWF entre los años 60 y los años 80, funcionaba mediante un formato bastante simple, al menos en lo que respecta a su título mundial. Siempre había un superhéroe que sostenía el campeonato  durante muuucho tiempo, mientras que la gente acudía a las arenas para verle defenderlo ante amenazas lo más poderosas y extrañas posibles. Se parecía, la cosa, en cierto sentido, a los cómics de superhéroes de la época.

En su segundo reinado como Campeón de WWWF, Bruno Sammartino mantuvo el campeonato entre el 10 de diciembre de 1973 y el 30 de abril de 1977. En esta ocasión, el villano que le robó el honor fue Superstar Billy Graham.

Pero, si los anteriores campeones rudos que había habido en WWWF habían sido campeones de transición, que habían perdido el título en cuestión de días, Graham lo mantuvo durante 9 meses, hasta que fue derrotado por el siguiente gran héroe de los McMahon, Bob Backlund. 

El cómics evolucionaba a finales de los 70, y el wrestling también. WWWF probó un modelo distinto de negocio. Ahora, era un cabronazo el que portaba el título de la empresa, y la ilusión de los aficionados asistentes al Madison Square Garden consistía verle perderlo al fin. Y es que, en realidad, se suponía que Graham sería el face, pero Vince veía en Bob Backclund un mejor modelo para ser la cara de la compañía.

Otro día hablaremos de Superstar Billy Graham. También es un tipo interesante. Pero, en lo relativo a Mil Máscaras, hay un combate tremendamente importante: la noche en la que el mexicano derrotó limpiamente al Campeón Mundial de la WWWF, hace ya 40 años. Los medios mexicanos se hicieron eco, henchidos de orgullo, dado que su paisano estaba en lo más alto, había sido nombrado atleta del año, y la propia WWWF lo anunciaba como una gran estrella internacional. Desde luego, en su época, Mil Máscaras estaba en el top.

Graham ya se había pasado al lado oscuro, y tenía un mánager: The Grand Wizard, un tipo que acompañó a muchos rudos en la época. Y es que, en esos tiempos, un buen heel debía tener en su esquina a alguien que hiciera alguna trampa a su favor, y que hablara más de la cuenta. En la lucha de la que hablamos hoy, la velada de la WWWF en el Madison Square Garden del 19 de diciembre de 1977, el referee permite la presencia del mánager de Graham en su esquina. Así, antes de que empiece el combate, Mil Máscaras sale corriendo a Backstage, y vuelve con Bob Backlund, para que este le apoye en su lado. La gente se vuelve loca. La rivalidad entre Billy y Bob ya se estaba preparando.

La lucha es bastante buena. Por supuesto, Máscaras no se deja dominar mucho. El mexicano responde a las tonterías de Graham con un comienzo abrumador, que hace que el Garden se venga abajo. Máscaras usa su tope supersónico, y aplica grandes llaves a los brazos de su rival, para evitar que utilice de forma correcta su candado Nelson.

Máscaras es muy dominante. Sus llaves a los brazos son muy buenas. Graham huye a ringside, y aprovecha que el referee no mira para coger una cuerda y ahorcar al aspirante. Máscaras está apunto de quedar KO mientras Graham aplica headlocks sin que se vea la cuerda. Pero el mexicano resiste, y el referee se deshace del objeto.

Hay intercambios de llaves. Los dos tienen brazos muy poderosos. Graham aplica un fuerte Bear Hug, pero... Máscaras se deshace de él, y lo aplica él mismo. No obstante, su cuello ha quedado dañado, y Billy le golpea con malicia en esa zona. Si aplica una Nelson, será difícil que Máscaras resista. El enmascarado protagoniza un gran comeback, con varios topetazos supersónicos, estrella a su contrincante contra el esquinero, y le golpea en la frente con saña. Billy sangra como un condenado, y el referee lo observa. Se ve obligado a parar la lucha, ya que Graham no es apto para seguir peleando. Mil Máscaras gana, por tanto, el combate, y el público se vuelve loco, pero de esta manera, no hay cambio titular. Eran las reglas de la época. Los asistentes en el Garden reciben una gran desilusión.

Momento histórico, que daba pie a que Mil Máscaras tuviera nuevas oportunidades titulares. Pero Vince Sr ya tenía claro que el nuevo campeón sería Backlund. Lástima, hubiera sido divertido. 

Puntuación: ****

Mil Máscaras vs The Destroyer, AJPW 09/10/1973

Especial Mil Máscaras (Homenaje a Dos Leyendas 2018)

Vamos a empezar a hablar de Homenaje a Dos Leyendas. En su edición de 2018, CMLL nos ofreció una velada culminada con una lucha de apuestas entre Cuatrero y Ángel de Oro. No es la lucha de apuestas más esperada de la última década, pero es una lucha de apuestas.

Pero antes de ver las luchas de este año, vamos a hablar del homenajeado Mil Máscaras. Si hacemos un especial sobre el Hall of Fame de la WWE, también tenemos que dedicarle unas jornadas al luchador homenajeado por la empresa más antigua del mundo en la industria. Sobre todo, hay que hacerlo cuando el tipo en cuestión es Mil Máscaras.

Homenaje a Dos Leyendas nació en el año 1996 como Homenaje a Salvador Lutteroth, el fundador del Consejo Mundial de Lucha Libre, e introductor, por tanto, de la lucha libre en México. Este evento se llevó a cabo hasta el año 99, cuando cambió su nombre por el de Homenaje a Dos Leyendas, siendo, durante varios años, El Santo la segunda leyenda. En esa época, su hijo, El Hijo del Santo, formaba parte de las filas del Consejo.

El tiempo pasó, y la segunda leyenda fue variando a lo largo de los años. El año pasado, por primera vez, se homenajeó a una persona viva, el Villano III. Este año, esto vuelve a ocurrir, y el homenajeado es una leyenda enorme: Mil Máscaras, el tío de Alberto Del Río.

Mil Máscaras es uno de los luchadores más importantes en la historia de México. Y quizás el más importante. Es posible que, en ese país, no llegara a los niveles de popularidad de El Santo o Blue Demon, pero, a diferencia de estos, Máscaras tuvo un gran éxito a nivel internacional, tanto en Estados Unidos como en Japón.

El ya anciano luchador fue el primer súperheroe enmascarado en triunfar fuera de México. Y su éxito no fue pequeño. En Japón, causó verdadera conmoción, teniendo una popularidad que Meltzer llegó a comparar con la posterior de Hogan en Estados Unidos. También fue el primer mexicano en estar en los main events de la WWE, al tener varias oportunidades por el título de la empresa en el Madison Square Garden, ante Superstar Billy Graham. Y, por supuesto, en México, tuvo grandes rivalidades, al ser uno de los pocos pesos pesados nacionales en la época. Su rivalidad con Canek es legendaria, y llegó a estar en 20 películas, y ganar títulos y máscaras tanto en el CMLL como en el Toreo de 4 Caminos.

La inmensidad de su carrera sólo se puede igualar al tamaño de su ego. Posiblemente, sea el tipo más egocéntrico en la industria, y no es decir poco. Pero, es que, cuando uno le escucha hablar sobre su carrera, se da cuenta de que la mitad de las cosas que dice son falsas, y de que sufre un síndrome de Elvis obvio. Está loco perdido.

JBL se refirió a él, poco antes de que fuera exaltado al Salón de la Fama de WWE, como el mayor egomaníaco que ha dado el mundo. Y lo hizo durante los comentarios de una lucha de Alberto del Río en un PPV, lo que quiere decir que esas palabras, posiblemente, sean de Vince McMahon, más que suyas. O al menos, están aprobadas por él.

También Jericho hablaba de Mil Máscaras en este sentido en su primer libro. Aunque Mil Máscaras no se ha retirado nunca, sigue luchando eventualmente hoy, con 75 años, aproximadamente. Pero ya en los 90, con más de 50, luchaba en un estado físico no muy bueno. Chris señalaba que aunque Dos Caras era bastante educado, Máscaras le reñía por hacer bien su trabajo, por lucirse. El enmascarado afirmaba que la gente iba a las arenas a verle a él, y que los demás debían estarse quietecitos.

Y, precisamente, estaba mirando vídeos en Youtube, y resulta que él y su sobrino, Alberto el Patrón, han tenido un cruce de declaraciones últimamente. Parece que incluso pueden verse las caras en algún combate. Hay quien pensaría que las declaraciones son en Kayfabe, pero conociendo a ambos, sabemos que no. Son dos bocazas.

El caso es que parece ser que Mil Máscaras hizo alguna declaración no muy respetuosa sobre el Hijo de Dos Caras, que es el hermano de Alberto, y lleva pocos años luchando como profesional. Quizás Máscaras se ofendió porque Dos Caras e Hijo de Dos Caras acompañaran a El Patrón en algún programa de Impact. Pero, después de eso, Del Río dejó de callarse lo que pensaba sobre su tío, y habló, en un par de entrevistas, sobre lo mala gente que es, y las mentiras que cuenta. Mil Máscaras siempre ha defendido que ha luchado en más de 50 países, y Alberto afirma que eso es mentira, que no tiene prueba de ello, mientras que él sí tiene todas las carteleras de los eventos en los que ha participado, en más de 30 países.

Mil Máscaras, obviamente, no se calló. En otra entrevista, el anciano enmascarado afirmó que sus sobrinos eran unos ignorantes. Qué él es la gran estrella de México, que también ganó el campeonato de WWE varias veces (mentira), y que, mientras que Alberto ha viajado por el mundo siempre luchando con los mismos, bajo la protección de WWE, él (Mil Máscaras), sí que fue a cada país a luchar contra la gente de ese país: a Francia a luchar con franceses, a Alemania a luchar con alemanes, a Nigeria a luchar con nigerianos... Sí, también es mentira.

Y es que, siguió hablando, diciendo que los jóvenes no saben de nada y no tienen respeto por los mayores, mientras que él sabe de todo: de historia, de arqueología, de física cuántica... Como personaje sería la hostia, pero el caso es que lo dice en serio. Está muy loco.

Me apetecía hablar de la cabeza de Mil Máscaras, pero lo realmente importante es su carrera como luchador, que si bien no fue vista en 50 países, sí tuvo mucho éxito en todos los grandes territorios del wrestling en el mundo. Por tanto, en este especial, vamos a repasar una lucha en cada país: una en Japón, ante su gran rival The Destroyer; una en Estados Unidos, ante Billy Graham en el Madison Square Garden; y otra en México, ante el gigante Canek. Vamos a verle luchar, por tanto, ante tres de sus más grandes némesis.

El combate que comentamos hoy enfrenta a Mil Máscaras con The Destroyer, en Japón, en el año 1973. El Destroyer es un luchador también enmascarado, pero es americano, y es rudo. Entonces, aunque no había héroes con máscara, sí que había luchadores heel que las llevaban, porque era un símbolo de malicia. El Destroyer, en concreto, era un tipo muy grande, técnico y duro, que se enfrentó a Mil Máscaras en muchas ocasiones. De hecho, en algún momento pensé en llenar el especial con tres luchas entre ellos, aunque en última instancia decidí que, para hacer un resumen tan rápido de una carrera tan inmensa, es mejor poner más variedad. Pero esa rivalidad es de un nivel difícil de igualar por cualquier otra rivalidad en la historia. La lucha que vamos a ver hoy es la más antigua que he encontrado, dado que se pueden encontrar combates de estos dos durante toda la década de los 70.

Es una gran lucha, muy física, muy ruda. Tenemos minutos y minutos de llaves entre estos dos enmascarados. Aunque Mil Máscaras tiene una técnica envidiable, estas llaves no son especialmente complejas. Porque, como venimos diciendo, Máscaras es un hombre que se lo tiene un poco creído. Y no le gustaba nada vender el castigo, como confirmó en su momento Superstar Billy Graham. Y aquí vemos como siempre, el mexicano, quiere llevar las de ganar, quiere ser él el protagonista, y aplicar sus castigos.

Pero esto no produce problemas. Lo que provoca es que los dos luchadores forcejean para conectar su ataque de manera correcta, y la sensación es que las llaves son reales. Y lo son en cierto sentido, porque, aunque no producen daño, los intentos y la resistencia a su uso sí que son verídicos, más o menos.

La lucha es al mejor de tres caídas. En la primera, tenemos todo este llaveo, y se termina cuando Máscaras aplica varios de sus cabezazos voladores sobre su rival, que suponen una de sus principales armas. En la segunda caída, seguimos igual, con la misma calidad en la aplicación de técnicas. Pero la suerte del mexicano se trunca, cuando se hace daño en una pierna tras el ataque del Destructor. Máscaras, hay que decirlo, vende esto muy bien. Está muy cojo, y, prácticamente, no se puede poner de pie. Destroyer ataca su pierna, y cierra una Figura 4 que causa sensación entre el trajeado público japonés. Después de resistir un buen rato, Mil acaba rindiéndose. Tenemos un empate.

En la tercera caída, Mil Máscaras empieza sufriendo, de nuevo, en su pierna, pero va recuperándose, hasta volver a llevar la iniciativa. Busca sin parar el cabezazo volador, porque ya quiere acabar con esto. Lo aplica varias veces, pero, cuando va a por el definitivo, The Destroyer aprovecha su salto para proyectarlo fuera del ring. Mil Máscaras no consigue recuperarse a tiempo, y pierde la lucha por Count-Out.

Muy buena lucha, muy seria. El público está formado por señores y señoras mayores, que analizan las acciones. Los luchadores son de mucho nivel, y realmente están vendiendo esto como algo real. El final, quizás, me deja un poco frió, y eso le quita un poco de puntuación. Se nota que la rivalidad iba para largo, y este resultado ayudaba a mantenerla interesante.

Puntuación: ****3/4

Johnny Impact vs Austin Aries, Impact Wrestling 08/03/2018

Ayer comentamos una lucha reciente, no especialmente destacable, por el Campeonato Mundial de Ring of Honor. Hoy toca ver un match por el Campeonato Mundial de Impact Wrestling, por no hacer favoritismos. No en vano las dos empresas se disputan la posición de segunda promoción más importante de USA.

La lucha sobre el papel suena muy interesante. Y es muy entretenida en la práctica, aunque muy vacía. Johnny Impact tiene una oportunidad por el título mundial de Austin Aries.

Impact, para el que no lo sepa, es John Morrison. Sí, TNA, independientemente de como se llame, sigue haciendo eso de darle todo el protagonismo a los ex-WWE. Morrison cambia de nombre en cada promoción. Después de su salida de la empresa de los McMahon, estuvo en muchas empresas indies, con su nombre real, John Hennigan, pero tardó en despuntar. En los últimos años, sin embargo, ha hecho cosas muy interesantes en Lucha Underground, como Johnny Mundo, en AAA y aquí, en Impact, ahora como Johnny Impact. Además, varias veces ha señalado la intención de luchar en Ring of Honor. Al fin, parece que se está divirtiendo, aunque al fin y al cabo, sigue siendo el Johnny Nitro de siempre, con grandes habilidades físicas, pero poca psicología.

Aries, pos su parte, dejó WWE hace poco. Después de un breve paso por NXT, y una lesión que le permitió demostrar su habilidad como comentarista, fue llevado a 405 Live, donde tuvo una muy buena rivalidad con el desaparecido Neville. Pero el tipo se cansó de estar en ese programa. Es cierto que, ahora, con la mano de Triple H, está mejorando mucho, pero a Aries le va muy bien ahora en las indies. Su paso por WWE ha servido para elevar su caché económico, y su talento siempre ha estado fuera de toda duda. Hace poco, apareció en Ring of Honor, portando los muchos títulos que tiene: el Impact World Championship; el WSW Championship de Australia; el Defiant Championship inglés (de What Culture Pro Wrestling); y el IPW:UK World Championship, también del Reino Unido. Otro que se lo está pasando bien.

La lucha por el Campeonato Mundial de Impact se emitió el 8 de marzo de 2018. Aunque debe tener bastante más tiempo. Las grabaciones se hicieron a principios de año. En los programas semanales de la empresa, siguen apareciendo EC3 y Bobby Lashley, que, por eso, no han podido debutar todavía en WWE. Es una lucha previa al combate que Aries disputará ante Alberto el Patrón por el campeonato. El mexicano, de nuevo como rudo, está haciendo un buen papel en la rivalidad ante Austin.

La lucha, como digo, es bastante entretenida. Dos luchadores muy hábiles, llevando a cabo sus mejores movimientos, en busca de la victoria. Si hubiera durado más, posiblemente hubiera sido un combate un poco más recomendable. Llegando al final, Morrison falla el Starship Pain, y recibe un poderoso Brain Buster que acaba con sus aspiraciones. Tras la lucha, aparece Alberto aplaude a Aries, de una forma no muy sincera.

Puntuación: **3/4

Jay Lethal vs Dalton Castle, ROH Anniversary 16

En el fin de semana de WretleMania 34, Ring of Honor presentará el show más grande de su historia, con más de 5000 espectadores. En él, habrá un par de cosas que son bastante interesantes, como la final del torneo Women of Honor, y el combate entre Cody y Kenny Omega. Por fin, después de muchos años, algo está pasando con el Bullet Club. Próximamente hablaremos sobre las cositas de Cody en ROH y NJPW.

Cody fue campeón de Ring of Honor, aunque perdió el campeonato en Final Battle. No fue una lucha muy memorable, aunque creo que ya nada lo es en Ring of Honor. Todavía veo a muchos de sus luchadores dar entrevistas y afirmar que en la empresa se da el mejor wrestling in-ring. Es una mentira absoluta. Casi se ha convertido, ya, en TNA. Sufre el síndrome NXT, ya que pierde muchos luchadores en favor WWE, y hay mucha rotación. Pero la verdad es que hace mucho tiempo que no hay una gran lucha ahí que sea de obligado visionado. Mucha gente tiene, todavía, la imagen de la Ring of Honor de Danielson, Nigel, Joe o Aries, pero de eso no queda nada.

No obstante, Castle defendía, en el 16 Aniversario, su título ante Lethal. Y Lethal siempre ha sido un tipo bastante fiable. Su reinado como Campeón de TV y, después, Campeón Mundial, es de lo mejorcito de la empresa en los últimos años. Había leído buenas críticas de la lucha, y me hacía ilusión ver algo bueno de ROH. Pero ha vuelto a ser bastante decepcionante. Y lo peor es que, para mañana, veré el último combate titular de Impact Wrestling, por no hacer un agravio comparativo. Me espero lo mismo.

Hay poca cosa que analizar del combate, porque, simplemente, Castle y Lethal luchan, pegándose con sus movimientos de marca, y poco más. Dalton usa sus súplexs, en un par de ocasiones, en ringside. Lo malo es que el suelo de Ring of Honor está muy acolchado, así que esos ataques no tienen tanto impacto. Lethal aplica el Lethal Combination y el Lethal Injection, para, finalmente, buscar por todos lados el Handspring Elbow. Pero, una y otra vez, falla al intentar realizar este movimiento, y es cazado por el Bang-a-Rang del campeón, que con él, consigue retener su correa.

Puntuación: **3/4

AJ Styles vs Baron Corbin vs John Cena vs Sami Zayn vs Kevin Owens vs Dolph Ziggler, WWE Fastlane 2018

Especial Genérico vs Steen 

Ya vimos la batalla entre 7 hombres en Elimination Chamber 2018, para determinar la composición del combate por el Título Universal en WrestleMania 34. Roman Reigns y Brock Lesnar se verán las caras en la que, quizás, sea la última lucha de La Bestia en WWE.

Un par de semanas después, llega Fastlante, el último PPV de Smackdown antes del magno evento, a menos de un mes de este. Echo de menos los tiempos en que había dos meses entre el último PPV y WrestleMania, cuando, durante mucho tiempo, se trabajaban las rivalidades. Ahora, aunque avanzan de forma indirecta, hay que esperar a que terminen estos PPVs por marcas, para que la gente no pierda interés en ellos. No es lo mismo.

En Fastlane, también conocimos la composición final de la lucha por el WWE Championship, si bien es cierto que no dudábamos de cuál sería. AJ Styles y Shinsuke Nakamura se enfrentarán en la revancha de Wrestle Kingdom 10. AJ sostuvo su campeonato en una lucha de 6 hombres, esta vez sin jaula, en la que también participaban John Cena, Baron Corbin, Kevin Owens, Sami Zayn, y Dolph Ziggler.

La historia más interesante estaba entre Kevin y Sami. Por eso he incluido esta lucha en el especial de combates con El Genérico y Kevin Steen involucrados. Algún día le daremos caña a ese especial. El caso es que la historia entre ellos ha resucitado. Se persiguen por el mundo entero.

Owens estaba en una rivalidad con Shane McMahon, que nos dio un un Hell in a Cell match, tras el ataque del canadiense a Vince. Sami, que ya había tenido una potente rivalidad con Kevin en WWE, salvó a Owens del vuelo de Shane, dándole la victoria. Steengenérico renació. De cara a WrestleMania, la duda siempre ha sido qué tipo de combate tendremos, si Shane se aliará con alguien para enfrentarse a estos dos, o si acabarán matándose entre ellos.

Porque se han peleado varias veces. Sería una opción lógica, pero se parecería demasiado a la rivalidad que tuvo Owens el año pasado, al traicionar a Chris Jericho. Parecía que Shane podía tener algo con Kurt Angle, pero estando este en el combate de Ronda Rousey, estaba claro que el hijo de Vince saldaría sus cuentas con Owens. Ojo, que unos días antes de Fastlane, todavía Meltzer decía que Shane lucharía contra Dolph Ziggler, y que Owens y Zayn irían al Andre the Giant Battle Royal. Y eso que han estado en las rivalidades más importantes de Smackdown de los últimos meses. Parece que los periodistas de Internet no han visto wrestling en la vida.

Queda por saber qué tipo de lucha será. Si es un tag team match, ¿Quién será el compañero de Shane? La storyline nos dice que Daniel Bryan, pero WWE no se decide a dejarle volver a luchar y sabemos que, si no lo hace en WrestleMania, seguramente Bryan esté en septiembre luchando en otro sitio. Así que sería una opción de negocios lógica. Aunque me gustaría ver a Bryan luchar frente a Styles, Zayn, Angle o Nakamura, posiblemente, si vuelve a luchar en WWE, será como part-timer, y eso no da tanto juego.  Vince McMahon también sería una opción lógica como compañero de Shane, pero el hombre está muuuuy mayor. Da penita ya verlo. Finalmente, junto a Shane podría estar cualquier otro luchador sin combate en el show, como Dolph Ziggler o Big Show.

La otra parte interesante es la de John Cena. Tenemos bastante claro que va a luchar contra Undertaker en WrestleMania. Pero hizo una promo en Raw diciendo que eso sería imposible, y, aunque eso para cualquiera es una confirmación de que la lucha se hará, los medios de todo el mundo se lo tomaron al pie de la letra, y empezaron a publicar la noticia de que lucharía contra Rey Mysterio en Wrestlemania. No pillan una storyline. El caso es que, tras fracasar en Royal Rumble y Elimination Chamber, acude a Fastlane, porque siendo campeón de WWE, tendría una lucha asegurada en WrestleMania.

Tenemos 3 rivalidades que molan, por tanto, para WrestleMania. Por su parte, Ziggler, después de un tiempo fuera y de haber dejado vacante el título USA, se encuentra sin lucha para WrestleMania. Nunca ha tenido un singles match en el magno evento, y no le quedan muchas opciones de tenerlo este año tampoco, aunque ha renovado con la empresa por un sueldo de main eventer: 1.5 millones anuales. El sexto hombre es Baron Corbin, que a mí me da un poco igual.

La lucha es muy entretenida. Es un combate con varios hombres, de los de toda la vida en WWE. Unos van dejando el ring, y otros van entrando a pegarse. Pero es muy entretenida, y hay algo de storytelling. A diferencia de lo que pasaba Elimination Chamber, aquí el público está muy animado. Yo me quedé dormido viendo el show en directo, pero me despertaba de vez en cuando con los gritos del respetable. Mientras dormía, pensaba que debía ser una gran lucha.

Cena empieza la lucha con un Attitude Ajustment para todo el mundo, excepto para Styles, que es más listo que los demás. Hay a quien le ha molestado este inicio, pero a mí me parece que aquí Cena sí fue Cena, mientras que en luchas anteriores había sido un pelele. Buen comienzo, es una manera de demostrar quién es la leyenda aquí. Styles aguanta sus intentos de aplicar el finisher, lo suficiente para que el resto se recupere y suba al ring para darle un palizón al 16 veces campeón.

Los luchadores van entrando y van teniendo sus momentos de protagonismo. Dolph Ziggler y Baron Corbin acaban luchando en ringside, y quedan KO tras estrellarse contra unos protectores. Es una buena forma de quitarlos de en medio un rato.

Styles también pasa buena parte de la lucha fuera, tras recibir un Attitude Ajustment sobre la mesa de comentaristas. Owens y Zayn, después de haber tenido problemas personales las semanas previas, acaban mal. Aunque en primera instancia parece que Sami quiere dejar a Owens ganar, se golpean con la furia que caracteriza sus enfrentamientos. Pero, sin querer, Kevin aplica una Super Kick sobre Shane McMahon, que estaba en ringside, viendo las acciones. Tanto Kevin como Zayn están a punto de ganar la lucha, pero en ambos casos, Shane lo evita agarrando al referee. 

Corbin introduce las escaleras metálicas en el ring, aunque acaba comiéndose un Attitude Ajustment sobre ellas. Ziggler evita la victoria de Cena. John aplica AA sobre Dolph, Owens aplica Popup Power Bomb sobre Cena, y Styles aplica Phenomenal Forearm sobre Kevin, para mantener, así, su título.

Lucha divertida y entretenida que sirve para trabajar la rivalidad entre Owens, Zayn y Shane, y la de John Cena en busca de su lucha en WrestleMania, y refuerza la posición de Styles como campeón, de cara a ese enfrentamiento con Nakamura en el evento más grande del año.

Puntuación: ***1/2

Goldberg vs Kevin Nash, WCW Starrcade 1998

Especial Hall of Fame 2018

Seguimos viendo luchas de Goldberg en este especial sobre el Hall of Fame de 2018. Y no es agradable, siempre, ver luchas de WCW. Pero para completar nuestros relatos sobre Bill, era necesario comentar su lucha anterior ante Hulk Hogan, y esta frente a Kevin Nash.

Esta lucha es importante porque supone el final de la racha invicta de Goldberg. Con un streak oficial de 173-0, y 174 días como campeón mundial, Goldberg perdió ante Kevin Nash en Starrcade 1998, y se acabó su magia. Y no es, tampoco, que su racha tuviera que seguir para siempre, pero hubiera estado bien que hubiera tenido un reinado mayor, y que su derrota hubiera tenido una motivación. Pero perdió ante los mismos de siempre, para que todo volviera a la normalidad, dos años atrás en el pasado. Es uno de los principales motivos por los que WCW cayó en picado. Se le acabó la pila al conejito de la NWO.

Meses antes, Kevin Nash había formado una nueva facción separada de la NWO. Era la NWO Wolfpack, a la que llegaron a unirse Sting y Lex Luger. Era algo absurdo, porque se suponía que estos eran los grandes héroes de la empresa. Pero bueno, al menos, tener un grupo que se enfrentara a la NWO suponía un cambio. Nash ganó la World War III, y consiguió una oportunidad titular en Starrcade. En la batalla real, consiguió eliminar, en última instancia, a Scott Hall gracias a su compañero Lex Luger.

El problema es que, meses después de ganar el campeonato de nuevo ante Goldberg, este se enfrascó en otras historias, y se olvidó de su revancha. Hulk Hogan, después de un supuesto retiro, volvió a principios de 1999, y Kevin Nash se dejó ganar para que volviera a ser campeón. La NWO volvía a ser un solo grupo, y nada había servido para nada. 

Y la lucha, en sí misma, es muy mala. No hay quien la soporte. Después de varios golpes de Nash, parece que ambos quieren intentar usar alguna llave de MMA. Goldberg consigue aplicar una malísima Spear, pero Nash le pega un golpe bajo, evitando el Jackhammer. Luego tenemos varios minutos de ataques irrelevantes, hasta que llegan miembros de la NWO Wolfpack. Goldberg se libra de ellos, pero Scott Hall, disfrazado de trabajador de la empresa, le golpea un arma eléctrica, dejándole para el arrastre. Nash aplica su Power Bomb y se lleva el combate, reconciliándose, además, con su gran amigo Hall.

No hay mucho más que remarcar del combate.

Puntuación: *3/4

Goldberg vs Hollywood Hulk Hogan, WCW Monday Night Nitro 06/07/1998

Especial WWE Hall of Fame 2018

Empezamos el especial sobre el Hall of Fame de WWE en su versión de 2018. El protagonista de la edición de este año es Bill Goldberg.

Cuando Goldberg  volvió a WWE a finales de 2016, ya empecé un especial sobre él. Suponía que sería exaltado, meses después, al Salón de la Fama, así que paré el especial hasta que eso ocurriera. Finalmente, como su rivalidad con Brock Lesnar se extendió hasta WrestleMania 33, Bill no entró al Salón el año pasado, y lo hizo Kurt Angle. Un año después sí que le tenemos ahí.

En ese comienzo de especial, ya hablamos de su racha invicta. Después de terminar su carrera como jugador de fútbol americano, Goldberg llegó a WCW, ganando todas las luchas que se le presentaban. Pero todas con un squash, eso sí. El hombre no tenía mucha formación en wrestling, y centraba toda su ofensiva en el Spear y el Jackhammer. A pesar de que no luchaba más que eso, su poder, sus movimientos, y la energía con la que derrotaba a sus enemigos consiguieron que la gente se volviera loca con él. No en vano su último paso por WWE ha estado centrado, también, en ese tipo de squashes. Se le podría haber pedido que tuviera luchas mediocres, pero, si traen a una leyenda, mejor que haga lo que le hizo famoso.

Aquella racha fue inflada con datos falsos de WCW sobre el total de luchas ganadas. Pero bueno, esto es wrestling. Recordemos que en los 70 WWE nombraba campeones a luchadores que supuestamente habían ganado torneos en Brasil, y eso era mentira. Y no pasa nada, esto es magia. En cualquier caso, la racha ficticia de Goldberg en WCW ha sido superada, hace unos meses, por Asuka en WWE. En este caso, con victorias reales.

En el blog ya hay tres luchas de esta racha invicta: sus squashes sobre Glacier, Steven Regal y La Park. Estos dos últimos son polémicos por otras cosas, que sabréis si leéis esos artículos. También, en ese anterior especial, revisamos dos de sus luchas más apreciadas en WCW: frente a DDP y frente a Scott Steiner. Por otro lado, en esta ronda de artículos sobre el Hall of Fame 2018, vamos a repasar el final de la racha de Goldberg, con el gran éxito al convertirse en campeón mundial al vencer a Hulk Hogan, y la gran cagada al perder el título y la racha contra ese canalla llamado Kevin Nash. Posteriormente, dejaremos atrás sus tiempos en WCW y comentaremos dos de sus mejores luchas en WWE.

Vamos hoy con la citada lucha frente a Hogan. El poderoso Goldberg se había mantenido invicto desde septiembre de 1997. Había llegado a ser campeón de Estados Unidos en abril del 98, al derrotar a Raven, y su posición en las carteleras iba subiendo. Finalmente, el Campeón Mundial y líder de la NWO, Hulk Hollywood Hogan, tuvo que concederle una oportunidad titular. 

Esa lucha tendría lugar el 6 de julio de 1998. Hulk estaba aterrorizado, así que exigió a Goldberg que luchara frente a su compañero Scott Hall la misma noche. Debía vencer si quería conseguir su oportunidad. Desde luego, lo hizo. Ese capítulo de Monday Night Nitro fue conocido como La Noche más Larga de Goldberg (Goldberg's Long Night), pues la idea es que no llegara en condiciones de enfrentarse a Hogan. 

La velada comenzó, no para variar, con una promo de la NWO, en la que Hulk, además de asegurar que Goldberg no llegaría a ser campeón, prometió que Karl Malone no volvería a jugar al baloncesto. Y es que, el mítico ala-pivot de los Utah Jazz tendría una rivalidad ese verano junto a DDP para enfrentarse a Hogan y Dennis Rodman. Esto tendría consecuencias durante la noche.

Durante la noche, también se muestran imágenes de las victorias de Goldberg en estos meses de racha. El programa se emite en directo desde el Georgia Dome, hogar de la empresa, que esta abarrotado. El público grita muchísimo a favor de Goldberg: el ambiente es increíble. 

Scott Hall opone más resistencia de la esperada, pero cuando se ve perdiendo, pide ayuda a sus compañeros de la NWO. Varios se acercan, pero son destrozados por la espalda por DDP y Malone. Esto deja el camino libre a Goldberg para librarse del miembro de los Outsiders.

El main event de la noche supone la victoria 108 de las 173 que compondrían la racha invicta del gran Goldberg. Hogan aparece con su música habitual, utilizando la correa de World Heavyweight Champion como una guitarra. Recordemos que esta mítica correa tenía pintura negra encima con las siglas de la NWO.

Por supuesto, el combate no es muy bueno. No habían venido aquí Goldberg y Hogan a dar una cátedra de lucha técnica. El estadio iba a reventar, casi tanto como los audímetros, y para conseguir eso, ni Hogan ni Goldberg habían necesitado demostrar que sabían luchar en los años previos. Pero sus personalidades y sus historias eran enormes en comparación con las que vemos hoy en día. Por supuesto, si uno mira a la gente de la grada, se da cuenta de que no hay nadie que esté escribiendo una tesis doctoral. 

Hogan y Goldberg pelean entre muchísimos gritos, que estallan cuando Goldberg lleva la delantera. Su estilo es tan explosivo, que de cualquier come-back puede llegar una victoria. Hay varios headlocks y poco más, salvo las trampas habituales de Hollywood: ataques con su cinturón, ahorcamientos, golpes bajos... Y también lleva a ringside a su enemigo, donde le ataca con una silla. El referee, Robinson, aún hoy referee de WWE, le riñe, pero no hace nada para evitarlo. Gracias a estos ataques, consigue golpear hasta tres veces con su Leg Drop. Pero Goldberg, obviamente, se recupera.

Hay un fallo en el timing aquí, porque la entrada de los miembros de la NWO coincide con el finisher de Hogan. Ni el espectador ve bien el momento en el que Golberg se recupera, ni tiene mucho sentido que Curt Hennig se acercara en este instante al cuadrilátero. El caso es que Malone llega tras él, y le aplica un poderoso Diamond Cutter. Hogan se queda sin los refuerzos que de tantos apuros le han sacado durante años. Goldberg le golpea con un Spear, y remata con un Jackhammer. Bill se convierte en Campeón Mundial, y el estadio se viene abajo. Caen objetos al ring de todas partes. Gran momento, pero lucha mala.

Puntuación: **

The Briscoes vs Bully Ray y Tommy Dreamer, Ring of Honor Final Battle 2017

Final Battle es el mayor evento anual de Ring of Honor. O al menos lo era, el lugar donde acaban todas las grandes rivalidades de la empresa. Sin embargo, ahora parece que hay PPVs más interesantes que este, como el Super Card of Honor en el fin de semana de WrestleMania. La edición de 2018 de este evento se presenta mucho más interesante que el último Final Battle, y ya ha conseguido el mayor éxito de venta de entradas en la historia de la empresa, superando las 5.000. Y es que, la legión de seguidores del wrestling que arrastra WrestleMania a la ciudad que acoge la función es grande.

Final Battle 2017 no resultó demasiado interesante. Sin embargo, había una rivalidad que se había trabajado muy bien durante el año, y cuyo desenlace yo tenía muchas ganas de ver. Se trata del combate entre los hermanos Briscoe y la pareja formada por dos ex-ECW: Bully Ray y Tommy Dreamer.

Coincidiendo con el final de la carrera de los hermanos Hardy en Ring of Honor, llegó otra atracción a la empresa: Bully Ray, que se alió en varias ocasiones con Jay y Mark. Pero acabó siendo traicionado por el ataque ultraviolento del enloquecido Jay Briscoe. Su hermano no se lo podía creer.

Bully Ray anunció su retiro de la lucha libre. El ataque había sido demasiado duro. Y reforzó la realidad de ese retiro desde su cuenta de Twitter. Tommy Dreamer, el booker de House of Hardcore, acudió a ROH para defender a su amigo. Los dos acabaron siendo destruidos por los hermanos Briscoe, que certificaban su paso al lado Heel. Finalmente, para Final Battle, los dos veteranos se verían las caras con la también legendaria pareja de ROH. La lucha sería un New York Street Fight.

Hubiera sido genial tener a los Dudley Boyz aquí. Sería un dream match entre dos parejas históricas. De hecho, seguí la rivalidad pensando que eso pasaría. Pero está claro que Devon no está tan interesado como Bubba en seguir luchando. Fue por eso que tuvieron que dejar WWE. Ni para una lucha ha podido contar Ray con su amigo. Al menos, Tommy Dreamer ha hecho el apaño, que tampoco está mal.

La lucha en sí misma no es una gran lucha. Es un Extreme Rules Match, con 4 tipos dándose con sillas, escaleras y cubos de basura. Hay momentos de dominio para ambos equipos, y Bully Ray acaba desangrándose por la frente. Tanto Tommy como él consiguen romper una mesa con el cuerpo de cada uno de sus rivales, pero acaban perdiendo el combate, cuando Bully come mesa por partida doble.

Buena lucha extrema, un rato de diversión, pero nada especial.

Puntuación: ***

Último Guerrero y Volador Jr vs Rush y El Terrible, CMLL Final del Torneo de Parejas Increíbles 2018

Vamos a comentar, hoy, uno de los torneos anuales más importantes de los muchos que hay en el Consejo Mundial de Lucha Libre. Se trata del Torneo de Parejas Increíbles, en el que luchadores que se odian, o han tenido potentes rivalidades entre ellos, hacen equipo. Tiene lugar, además, pocas semanas antes del segundo gran evento del año, el Homenaje a Dos Leyendas.

La final del torneo del año pasado fue mucho mejor, a nivel de lucha. Pero esta tiene más importancia a nivel de storylines. Porque las dos parejas que se han dado cita en esta final son enormes: Volador Jr y Último Guerrero se enfrentan a El Terrible y Rush. Tenemos, en el ring, a 4 de las cabelleras más valiosas del Consejo, tres de las cuales, nunca han sido cortadas.

Último Guerrero y Volador Jr se han dado de lo lindo mil veces. Pero el pique entre El Terrible y Rush fue especialmente relevante. El primero mantuvo su cabellera intacta tras exponerla en varios encuentros, hasta que la perdió en 2012, precisamente ante Rush. Por eso, su odio hace él es grande. Pero durante este torneo han hecho muy buenas migas, se han hecho amigos. Tienen una forma de luchar similar, muy violentos, con grandes cabelleras, una altura y una musculatura similares. Y, si alguien conoce al Terrible, sabe que su forma de ser es muy ingobernable. Por eso, se ha estado hablando mucho sobre el ingreso del regiomontano en el stable liderado por Rush, que tras perder a La Sombra y La Máscara, se ha quedado sólo con su padre. 

Volador y Guerrero entran con sus máscaras, para quitárselas en el ring. Pero tanto Terrible como Rush hacen su presencia con camisetas de Los Ingobernables, y con máscaras de demonios con cuernos blancos. Parece ya evidente la entrada de Terrible en el grupo. Pero antes de anunciarlo, hay que ganar el torneo.

La lucha no está mal. Terrible y Rush entran haciendo un uso de la violencia enormes, y dejando KO a sus rivales, atacándoles en ringside. Se llevan la primera caída sin, casi, oposición. Rush remata a su rival de oro nivel con unas patadas voladoras que impactan en toda su boca. En la segunda, su ataque continúa, hasta que Volador y Guerrero tienen su come-back. Rush se rinde ante el Pulpo Guerrero, mientras que Terrible cae a causa de un Senton del lagunero.

La tercera caída tiene mucha acción y movimientos de poder. El Toro Blanco reúne a sus tropas, aullando desde la mesa de comentaristas, y Terrible demuestra lo bien que encaja con él. Terrible, no obstante, cae varias veces en las trampas del Guerrero, y recibe dos Guerrero Specials desde el esquinero. Pero Rush detiene al Tirantes cuando este está contando. La lucha se desordena totalmente, y los Ingobernables conectan sus finishers. Terrible le pega una Power Bomb enorme a Último, mientras que Volador recibe el rodillazo de Rush. Ambos sobreviven al mismo tiempo, y hacen lo propio. Volador aplica Spanish Fly, mientras que Terrible encaja una tercera Guerrero Special. La cuenta tampoco llega a dos.

El ambiente es muy bueno en la arena. Rush vuelve a por otro rodillazo, pero en carrera, recibe una Spear realmente poderosa de Volador, que con una Super Kick y una Back Breaker, acaba con la participación del Toro Blanco en el torneo. Terrible se queda solo ante los dos, y resiste varios ataques del Guerrero, acabando con él vía Styles Clash. 

Volador Jr y Terrible se juegan el torneo. El hijo de Super Parka está a punto de ganar, pero Rush vuelve a hacer trampas. Saca al Tirantes del ring, y aplica un Piledriver asesino sobre Volador. Terrible vuela con un Frog Splash, y Tirantes vuelve para hacer el conteo. Los tramposos ganan.

En el post-match, Rush nombra a Terrible miembro de los Ingobernables, y tira al suelo el trofeo de ganadores del Torneo de Parejas Increíbles. 

La lucha es bastante intensa, el público se muere de emoción, y tenemos el storyline de Los Ingobernables. Pero es cierto que la ejecución de la lucha es muy normalita, con muchos ataques aleatorios, muy propios del Consejo. 

Puntuación: ***1/4