Kevin Owens vs Roman Reigns, WWE Royal Rumble 2017

Cómo decía cuando comenté la lucha entre Cena y Styles, Royal Rumble nos dejó una batalla real muy aburrida, pero dos combates por los títulos mundiales realmente buenos. No me sorprendió que la pelea entre John y AJ fuera de gran nivel, pero sí que me resultó llamativo que lo fuera el enfrentamiento entre Kevin Owens y Roman Reigns por el título universal.

No espero, en general, mucho de Owens y Reigns. Roman tiene poco talento en el ring, y poca capacidad oratoria, o sea, que es insoportable. Pero ha llegado a dar grandes luchas, apoyado en la categoría de súper hombre que le ha otorgado la empresa, que le da un toque de epicidad a sus batallas. En cuanto a Kevin, aunque tiene talento en ambos campos, su personaje no tiene definición ninguna, y eso hace que no me interese, si no es luchando frente a Zayn. Y es que, aunque sé quien era en las indies, no sé quien es en WWE. No es un bully, ese papel lo tenía Ryback. Owens, como decía Russo, solo es un chico gordito.

Pero dio una buena lucha en Royal Rumble 2016 frente a Ambrose, en una lucha sin reglas, sacando esa vena hardcore que mostró en CZW en su día, y un año después, vuelve a hacer lo mismo frente a Roman, aunque en este caso, en lugar de luchar por el título IC, defiende el campeonato mundial. Es un gran avance. 

La lucha es un brawl, una buena batalla. Recordad que Jericho está colgado en una jaula para tiburones, arriba del ring, para que no pueda meterse, como hizo en anteriores combates. Es algo que se aplicó en el pasado, sobre todo con Paul Ellering, manager de los Road Warriors, y actual manager de The Autors of Pain. Pero repasaremos esa historia en un par de días.

Hay poco que analizar de esta lucha. Son dos tíos matándose, con todos los objetos que encuentran. Está muy bien un frog splash de Owens sobre Reigns, desde el esquinero, cuando este estaba en una mesa en ringside. Es una ataque bastante impresionante. También está bien el momento en el que Owens pega un Super Man Punch con un puño de hierro que le pasa Jericho desde su jaula. Aún así, Roman no es derrotado. 

Reigns está a punto de ganar después de lanzar a Kevin sobre una estructura de sillas que él mismo había construido al principio del combate. Le remata con una power bomb sobre la mesa de comentaristas, y esto parece listo para sentencia. Hasta que aparece Braun Strowman, y destruye a Roman, aplicando un Running Power Slam sobre una mesa. Gracias a esto, Owens gana, y el público, que ha estado muy emocionado durante toda la lucha, se lo agradece al gigante, que cada vez se muestra más imponente.

Puntuación: ***3/4

AJ Styles vs John Cena, WWE Royal Rumble 2017

Aunque la batalla real de Royal Rumble no me gustó mucho, las dos luchas por los títulos mundiales masculinos estuvieron realmente bien. Y es que, para un evento que duraba 4 horas, más otras dos de pre-show, había una cartelera muy corta, así que se les dio a campeones y retadores todo el tiempo del mundo para hacer algo bueno.

Que una lucha sea larga no implica que sea buena. De hecho, si está mal hecha, puede ser la cosa un desastre. Pero en este caso, los dos combates estuvieron bien llevados. Owens vs Reigns, lucha que parecía poco interesante, fue mucho mejor de lo esperado, gracias a que los luchadores usaron bien los objetos y la violencia propios de una lucha sin DQ.

Pero John Cena y AJ Styles no necesitaron reglas especiales para dar un gran combate. Lo habían hecho ya durante el verano en un par de ocasiones, pero ahora creo que han dado el mejor match entre ellos. Creo que está por debajo del Okada vs Omega, eso sí, y tal y como afirmaba el luchador japonés, pero aún así, la lucha es realmente buena.

AJ venció a Cena en dos ocasiones, y la en la segunda, lo hizo de forma totalmente limpia. En este contexto, se puso en duda a John Cena, como si fuera algo propio del pasado, sobre todo ahora que se toma temporadas de descanso. AJ afirma que Cena es el pasado. Cena reclama que, de nueva era, nada. Su momento es ahora, como siempre lo ha sido.

Comienza la lucha, y pronto AJ empieza a llevar a cabo ataques dirigidos a la cara de su rival, como es habitual en él. Cena responde con un par de costalazos buenos, y AJ vende el dolor en la espalda, dirigiendo los ataques del rival a esa zona, como debe ser, ya que su finisher en el AA.

La actitud de Cena parece un poco distinta. Sonríe en un par de ocasiones, y también se prepara con furia a la hora de hace un par de violentísimos Running Lariatos. Tanto el Attitude Ajustment como el Phenomenal Forearm impactan en primera instancia, pero ninguno de los dos con éxito a la hora de hacer la cuenta de tres.

Tenemos una guerra de llaveo y contra-llaveo. El Calf Crusher es reversado a STF, y este, a su vez, por otro STF, pero esta vez de AJ. Cena convierte esto en una posición para el AA, y AJ se sale para hacer unas tijeras, pero John lo convierte en una Figura 4, en clara referencia a Ric Flair, cuyos 16 títulos mundiales puede igualar. Ahora es AJ el que transforma la llave en una palanca al brazo, y Cena acaba golpeándole con una bomba. Gran secuencia.

AJ consigue conectar el Styles Clash, seguido de un 450 splash, que cae sobre las piernas de Cena, y este está a punto de ganar con ese ataque parecido al Canadian Detroyer que hace ahora. Continúa la guerra, y Cena consigue aplicar un AA desde el esquinero. Sorprendentemente, AJ sobrevive, y la cara de John es un poema. Ya no sabe qué hacer. Cuando Styles aplica otro Styles Clash y busca el remate con Phenomenal Forearm, Cena la caza con otro AA, que sobre la marcha convierte en dos, y, ahora sí, gana.

En una gran lucha, Cena iguala los campeonatos mundiales que WWE le reconoce a Ric Flair, 16. Es probable que no llegue a WrestleMania con la correa, pero ya veremos qué pasa con él de cara a ese evento.

Puntuación: ****1/4

Neville vs Rich Swann, WWE Royal Rumble 2017

Aunque el Cruiserweight Classic resultó muy interesante, la división crucero, y su programa especial, 205, no están terminando de cuajar. Pero claro, hay errores claros en su producción, y también en su roster.

Me gustaría hacer un especial sobre el roster de 205, cuando acabe todo lo que tengo acumulado. Hoy quiero ver la última lucha por el WWE Cruiserweight Championship, que tuvo lugar en Royal Rumble 2017. 

Neville ha llegado a 205 para salvar a la división, que estaba falta de caras potentes. Encima, el campeón es Rich Swann, que, creo, tiene el titulo por mantener a algún campeón negro. No es mal luchador, pero no es un gran crucero. La falta de nombres importantes está dañando a la división, y al programa 205, provocando que las arenas se vacíen cuando acaba Smackdown y comienza este programa. Neville le da un toque mucho más interesante.

A pesar de que en el roster principal había cumplido un rol de high flyer pequeñito y bueno, aquí ha llegado como villano, violento e irascible. En su lucha con Swann por el título, en Royal Rumble, muestra una gran psicología heel.

La lucha es buena, y tiene un estilo similar al de las luchas del Cruiserweight Classic. Pero se queda en poca cosa, me temo que le falta un poco para ser algo realmente interesante. Neville hace un buen trabajo, aplicando crossfaces y atacando la cara de su rival, mientras este sufre sin muchas opciones. El campeón consigue llevar a cabo un come-back meteórico, incluyendo varias patadas realmente impresionantes, pero acaba rindiéndose cuando Neville conecta los Rings of Saturn.

Puntuación: ***1/4  

WWE Royal Rumble Match 2017

Tengo que confesar que tenía bastante 'hype' por el Royal Rumble Match de este año. Pobre de mí, que todavía confío en los bookers de WWE.

El evento Royal Rumble no ha estado mal. Las luchas titulares están bien, incluida la del título crucero, para variar. Ya las repasaremos durante los próximos días. Pero hoy voy a hablar del Royal Rumble Match, que es el que estropea la noche, sobre todo teniendo en cuenta que dura una hora, siendo una parte muy importante del PPV.

Royal Rumble es una lucha única. Solo se da una vez al año, y lo que ocurra, para bien o para mal, va a pasar a la historia, necesariamente. Por eso, sería de esperar que hubiera un equipo de guionistas,o bookers, escribiendo una historia interesante, para que la batalla sea recordada como algo grande. Pero no, como pasó en el Rumble de 2015, aquí nadie ha escrito nada, no pasa nada en toda la batalla, no avanzan, casi, rivalidades, ni hay actuaciones individuales especialmente reseñables.

No hay apariciones sorpresa interesantes, tampoco. Eso no es muy malo, porque las grandes estrellas de la batalla ya habían sido anunciadas, con el fin de llenar el AlamoDome de San Antonio. Pero Goldberg, Lesnar y Undertaker cobran mucho por combates reales, lo que significa que podían estar poco tiempo sobre el ring, así que llegan todos al final de la batalla. Mientras tanto, casi nada importa.

Empiezan Big Cass y Chris Jericho, que no hacen... nada. Entran Kalisto, Mojo Rawley, y Jack Gallagher como representante del programa 205, con su paraguas, haciendo un par de cosas divertidas. Luego entra Mark Henry, que tiene una buena reacción del público, ya que es texano, y elimina al crucero.

Posteriormente, entra Braun Strowman, que es lo mejor de todo el Rumble. Recordemos que, previamente, le había costado la lucha titular a Roman Reigns, pero a él no se le ocurre entrar a vengarse. Eso hubiera sido lógico.

Strowman elimina a todo el mundo, menos a Jericho, que es el único que tiene cabeza suficiente como para huir. Henry opone un poco más de resistencia, pero es inútil. Justo después entra Sami Zayn, el gran rival de Braun, que intenta realizar una nueva gesta, sin éxito en primera instancia. Luego llega Big Show, que tiene un buen duelo con Braun, pero sale derrotado, no sin antes dejar KO a Jericho con un puñetazo.

Con el número 10, entra, de NXT, Tye Dillinger, The Perfect 10. Era una entrada un poco obvia. Tye se une a Sami para intentar derrotar a Braun, que es demasiado fuerte. Otra sorpresa obvia es James Ellsworth, que no se atreve a entrar, hasta que sale el siguiente luchador, Ambrose, que le obliga a subir, tan solo para que sea destruido. El siguiente en entrar es Baron Corbin, que aprovecha una Helluva Kick de Zayn sobre Braun para eliminar al monstruo, de una forma un poco fría.

Y aquí muere la lucha. Hasta entonces había estado bien la cosa, pero ahora tenemos una media hora por delante en la que no pasa nada. Empiezan a entrar luchadores, pero ninguno sale fuera. Se amontonan. Kofi Kingston tiene su momento de escapar de la eliminación, agarrándose al poste  exterior del ring. Pero lo más llamativo es la eliminación de New Day por parte de la pareja formada por Sheamus y Cesaro, que justo después son sacados fuera por Chris Jericho.

Siguen entrando luchadores. Randy Orton y Bray Wyatt coinciden. Llega Luke Harper, y les ataca, continuando con la historia de la Familia Wyatt. Está a punto de aplicar un Sister Abigail a su señor, pero se come un RKO, como la mitad del ring.

También sale Dolph Ziggler, que aplica superkicks también a todo el mundo. Aparece Apollo Crews, que se supone que está en rivalidad con Dolph, pero este ni le mira. Luego se pasa la vida por los medios, hablando de lo bueno que es. La gente grita "booring" y "Bullshit", porque aquí no pasa nada.

La cosa se anima cuando llega Brock Lesnar, con el número 26, y asesina al ring completo. Y en el ring hay gente muy importante, como Bray, Orton, Jericho o Rusev. Lesnar elimina a Ambrose y a Ziggler, como si no valieran nada. Como tampoco han hecho nada destacable en toda la batalla, a nadie le importa. No hay ninguna referencia a la rivalidad pasada entre Lesnar y Ambrose. Con el número 27, tenemos la aparición sorpresa de... Enzo Amore. Lesnar le destruye con un clothesline, y le elimina.

Ahora llega Goldberg. Aplica un Spear a Lesnar, y le elimina. A este se le queda cara de tonto, porque le ha hecho lo mismo que en Survivor Series. Gran jugada, y gran preparación de cara a WrestleMania. Como WWE cuenta con pocas apariciones de los dos luchadores, y Goldberg no está en condiciones de luchar mucho, han creado una historia que se adapta perfectamente a esta falta de medios. Es parecido a lo que hizo Steven Spielberg en Tiburón, que podía mostrar poco, y mal, al bicho, lo que  hizo a la película ganar en tensión por el terror a sus contadas apariciones.

Llega Undertaker, y se mira cara a cara con Goldberg. Va a por ChokeSlam, pero se meten Rusev y Corbin, que acaban eliminados. Spear de Goldberg sobre Taker, pero cuando el ex WCW elimina a Harper, el Deadman le echa fuera. Da pena, porque no llega a haber emoción entre los 3 grandes, no hay grandes batallas entre ellos.

Con el número 30 sale Roman Reigns, a quien nadie espera, la verdad. Elimina a Undertaker, cuando este estaba sacando a Zayn. El público no reacciona nada bien a esto, porque teme que otra vez va a ganar Roman. Reigns consigue echar a Jericho y Wyatt del ring, pero no puede con Orton. Randy gana, y va a WrestleMania, lo que significa que su storyline con Bray tendrá el título de por medio.

Por cierto, ni rastro de Seth Rollins, ni de su rivalidad con Triple H. Lo sacaron del Rumble en Raw para... nada.

Puntuación: **1/2 

Kurt Angle vs Chris Benoit, WWE Royal Rumble 2003

Especial Hall of Fame 2017

Seguimos con el especial del Hall de la Fama de WWE en 2017, viendo luchas de la estrella de la ceremonia de este año, Kurt Angle. Hoy toca su enfrentamiento frente a Chris Benoit en Royal Rumble 2003.

He visto que los compis de SoloWrestling la han colocado, en su top, como la mejor lucha en la vida de Kurt Angle. De hecho, el chico que ha elaborado ese interesante artículo, confesaba que Kurt le parece el mejor luchador de la historia. Y sé que el campeón olímpico es muy querido en la comunidad internauta. Pero yo no diría, ni de lejos, que es el mejor del mundo.

Creo que es brillante, eso sí, y que tiene una carrera inmensa. Cuando quiere, puede luchar como el mejor, como hizo en su lucha frente Undertaker. Pero no siempre enfoca sus energías en lo correcto. Aún así, vamos a ver, en este especial, combates sensacionales suyos.

Con respecto a su lucha frente a Benoit, siento ser blasfemo, pero me parece muy sobrevalorada. Y me pasa exactamente lo mismo con su lucha frente a Shawn Michaels en WrestleMania. Las dos son muy buenas luchas, pero no tan buenas como se dice.

Veamos, en 2002, Angle se había convertido en campeón de WWE, trabajando en la marca Smackdown. La rivalidad entre Lesnar y Big Show se lo permitió, y la gente vibró con eso. Pero luego se juntó con Shelton Benjamin y Charlie Haas, formando el Team Angle. Y empezó a hacer maldades, atacando a Benoit, que se había convertido en Number 1 Contender por el título. Así, llegamos al evento Royal Rumble, en el que se enfrentan, Con los dos colaboradores de Angle excluidos. Aquí, el objetivo es dar una gran lucha.

Y dan un gran combate, pero no tan bueno. La segunda parte es sensacional, pero la primera es irrelevante. Y es la mitad del combate. Hay buenos intercambios, un DDT de Benoit en el filo del ring... cositas normales.

Es en la segunda parte de la lucha cuando la cosa se pone interesante, cuando empiezan a aplicar Ankle Locks, y a reversarlos, y aplicar Cross Faces, y a reversarlos. Caen muchos suplexs, que también son reversados (si esa palabra existiera), varios olimpic slams, y un cabezazo volador de Chris, que recorre todo el ring volando. Es una parte muy emocionante, y muy efectista también. Pero no lo suficiente, el momento en el que Benoit se rinde, es precisamente cuando la cosa se estaba poniendo interesante. Creo que le faltan 5 minutos de lucha para llegar a ser algo grande.

Puntuación: ***3/4

Royal Rumble Match 1989

El último Royal Rumble que voy a ver antes de que tenga lugar la ansiada edición de 2017 es el de 1989, el primer Royal Rumble de 30 personas.

Sí, ya sé que el primer Rumble fue el de 1988, el que ganó Jim Duggan. Pero esa batalla fue una experiencia piloto, que tuvo lugar en un programa de televisión, y no en un PPV llamado Royal Rumble. Además, solo participaron en esa edición 20 personas.

La experiencia fue tan buena, que dio lugar a un nuevo evento de Pago por Visión, siendo Royal Rumble el cuarto en crearse, puesto que ya existían los otros 3 de los 4 que hoy se consideran principales (WrestleMania, SummerSlam, Survivor Series y Royal Rumble). Todavía no existía el premio para el ganador de ir al main event de WM.

La lucha no empieza nada mal, ya que los dos primeros wrestlers en enfrentarse son los dos Demolition, Ax y Smash. Y luchan sin tapujos. El mensaje es interesante, y es paradigmático: en esta batalla, los espectadores podrán ver cualquier tipo de enfrentamiento, lo que no podrían ver en ningún otro sitio.

En tercer lugar entra el que es el principal protagonista de la primera parte de la batalla: Andre the Giant. No está en buena forma, está torpe, y parece que se ha bebido una licorería entera. Aún así, se enfrenta a todo lo que va apareciendo en el ring, y elimina a varios adversarios. El último rival en eliminar es Jake "The Snake" Roberts, un tipo que tiene una reacción del público realmente buena. Pero Roberts vuelve un rato después, con su serpiente, y Andre huye despavorido, eliminandose a sí mismo. 

Shawn Michaels y Curt Hennig tienen un buen intercambio también. Entra Tito Santana, con una buena reacción, y posteriormente, Macho Man Randy Savage, el campeón de WWF, que es recibido de una forma sensacional. No pasa mucho tiempo hasta que llega Hogan, y entre estos dos últimos, van eliminando a todos los luchadores que quedaban en el ring.

Hogan elimina a Warlord, justo en el mismo momento en el que este entraba. Esta eliminación mantendría el récord de velocidad hasta muchos años después, cuando Kane eliminaría a Santino Marella de una forma aún más rápida. Tan solo quedan Bad News Brown y Savage. Hogan agarra al moreno, y lo lanza fuera, cayendo también su buen amigo Randy.

El Macho Man vuelve muy enfadado al ring, para encararse con Hulk. La cosa se pone muy caliente, y tiene que salir Ms Elizabeth a calmar los ánimos. Los dos héroes se abrazan, pero este sería el detonante del turn-heel de Savage, inducido por los celos hacia una posible relación entre Miss Elizabeth y El Inmortal. Savage y Hogan se enfrantarían en WrestleMania 5.

Aparece el Poli Loco, The Big Bossman, un gran enemigo del Hulkster, y justo después, Akeem. Así, se juntan en el ring los dos gigantes obesos, dos rudos de los que le gustaban a Vince en la época, que formaban una pareja maligna llamada The Twin Towers (Las Torres Gemelas). Hogan se enfrenta a ellos de una forma muy heroica, pero esta vez no ocurre el milagro que suele provocar el Hulkster. Los dos lo aplastan en el esquinero, y le eliminan, dejando al público muy frio. Hulk lucha contra ambos en ringside, y llega otro buen amigo suyo a apoyarle, Brutus Beefcake, El Barbero. Desde fuera, Hulk elimina al policía corrupto, y continúan luchando los otros dos.

Y aquí comienza la parte más aburrida de la batalla, porque no ocurre gran cosa hasta el final, cuando sale Ted DiBiase. Para entonces, se han acumulado bastantes luchadores, pero empiezan a ser eliminados. Akeem elimina a Rick Martel, y tenemos un final típico de esos tiempos, con dos malos atacando a un bueno. En este caso, son DiBiase y Akeem los que luchan contra el grandote Big John Studd, que es dominado. Cuando está siendo destruido en la esquina y el obeso se lanza sobre él, coloca a DiBiase, para que este se lleve el impacto. Studd aprovecha la confusión para empujar fuera a Akeem, y se enfrenta a Ted, a quien domina casi sin oposición. Studd gana sin problemas, y luego se deshace de Virgil, quien buscaba venganza en nombre de su señor.

La batalla estaba muy bien hasta la eliminación de Hogan y Big Bossman. La parte final es bastante aburrida, y la victoria de Big John Studd no le interesa a mucha gente.

John tenía una larga carrera a sus espaldas en la empresa. Durante los 70, había formado parte de los Executioners, y en la NWA, tuvo varias oportunidades de luchar por el campeonato mundial, frente a Ric Flair. A mediados de los 80, se convirtió en un monster heel, enfrentándose a Bob Backlund y a Andre the Giant. Llegaría a hacer equipo con King Kong Bundy, formando parte de la Heenan Family que lideraba Bobby Heenan, y cuyo principal rival fue el gigante. Posteriormente, acabaría dando el salto al bando técnico, para enfrentarse al stable. Esta victoria puede considerarse como un premio a su carrera, puesto que tampoco se estaba preparando un gran push para él, y no duraría mucho más tiempo en la empresa.

Puntuación: ***1/4

Jimmy Snuka vs Roddy Piper, WWF MSG 25/08/1984

Especial Jimmy Snuka

El pasado domingo, 15 de enero de 2016, falleció el Hall of Famer Jimmy Snuka. No ha resultado muy soprendente, dado su estado, pero vamos a poner algunas luchas en honor a él.

En los últimos años, se había reabierto el caso del asesinato de Nancy Argentino, una chica con la que Snuka mantuvo un romance, y apareció muerta en la habitación del hotel en el que ambos se alojaban. En su momento, el luchador salió libre, y se dice que Vince McMahon llegó a un acuerdo con la familia de Nancy, aunque no creo que un caso de homicidio pueda retirarse de un juzgado por un acuerdo económico. En cualquier caso, volvió a la palestra recientemente.

Pero para cuando eso pasó, Jimmy ya no estaba en condiciones mentales de prestar declaración en un tribunal. Mucha gente pensó que era un truco, pero viendo lo poco que ha tardado Snuka en morir después de eso, parece que era cierto.

Cuando esas noticias salieron a la palestra, puse en el blog un par de posts sobre la famosa rivalidad entre Snuka y Don Muraco, con su gran salto desde el top de la jaula de acero. Pero, en realidad, no eran luchas muy destacables a nivel técnico, aunque hicieran ganar mucho dinero a Vince.

No sé si encontraré material realmente interesante, a nivel in-ring, sobre Jimmy Snuka. Tendré que buscar por los territorios, porque no creo que en la WWF de mediados de los 80 hubiera sitio para una gran lucha suya. Repasaremos alguna confrontación, por ahora, con Rowdy Roddy Piper.

Snuka vs Piper es lo mismo que hablar del bien contra el mal. Es un héroe de manual contra un villano de libro. El primero, un tipo fuerte, que se define por sus actos, por sus vuelos, por sus proezas, contra otro que lo hace por sus palabras, sus insultos, su demostración de odio. Realmente había cimientos para hacer algo grande, pero eran tiempos en los que, en WWF, se definían más los personajes que el trabajo dentro del ring, justo al contrario que ahora.

Por eso, en el enfrentamiento entre ambos, en agosto del 84, en el Madison Square Garden de New York, el ambiente es abrumador. La gente vibra con Snuka, y odia muchísimo a Piper, que se peleaba en esa época con todo el mundo, incluido Hulk Hogan. 

La lucha no puede llegar a mucho, porque es cortita. Pero en lo que dura, está bien, es consecuente con el odio que ha provocado el heel durante los meses previos. Jimmy empieza atacando a la cara a su rival, con algunos golpes no muy creíbles,de esos que él hacía. Pero Piper le hace un piquete de ojos, y ahora es él el que ataca. Con mucha más violencia y maldad, e incluso amenaza al referee.

Snuka consigue sacarle del ring, y lo lanza contra el poste, para luego darle en la cabeza con una silla. Rowdy sangra, y Snuka intenta dejarle KO mediante puñetazos. Pero, cuando va a volar sobre él desde el esquinero, Piper le agarra y le empuja fuera del ring. La caída es dura, y Jimmy no puede volver antes de que la cuenta llegue a 10. Piper gana, y, encima, pega una paliza con objetos a su herido oponente.

Puntuación: **3/4

Royal Rumble Match 2012

Todos los años, cuando llegan estas fechas, tengo muchas ganas de ver Royal Rumble. Y el canal de Youtube de WWE fomenta esas ganas, publicando varias batallas completas. Es una buena forma de hacer publicidad, para que la gente contrate la Network. 

Voy a comentar el Royal Rumble Match 2012, que es el último que ha sido subido. No es una de mis favoritas, pero todo Royal Rumble merece ser comentado en un blog sobre historia del wrestling. Vamos a ello.

Esta batalla tiene cosas entretenidas y novedosas. Pero tiene un gran problema, que es la participación. Si al hablar del Rumble de 2009, decía que el roster participante era genial, en este caso ocurre todo lo contrario. Y eso no ayuda, puesto que la mayoría de los luchadores que entran no tienen ninguna oportunidad de ganar.

The Miz es el primero en entrar, y lo hace con una promo en la que asegura que volverá a estar en el main event de wrestlemania, como el año anterior. Sus dos primeros rivales son dos tipos a los que traicionó en el pasado, Alex Riley y R-Truth, aunque los derrota a ambos. Entra también Cody Rhodes, y los dos rudos, ambos de gran nivel, llevan a cabo un Rumble bastante bueno, siendo los principales malos del mismo. 

Hay varias historias buenas dentro de la batalla. The Great Khali se ve las caras con el otro indio de la empresa, Jinder Mahal, y le elimina. Pero posiblemente lo mejor de la edición es ver a Mick Foley luchar, eliminando a varios rivales, y protagonizando un segmento muy cómico.

Cuando Mick Foley estaba en el ring, sonó la música de Alberto Del Río, y la gente esperaba el regreso tras lesión del mexicano. Pero en lugar de su cochazo entró uno más modesto, conducido por su presentador, Ricardo Rodríguez. Es él el que participa, y con la ayuda de Foley, elimina a Justin Gabriel, lo que festeja como si hubiera metido un gol en la final de la Champions League. Ahora entra Santino Marella, y continúa el delirio.

Santino se enfrenta a Ricardo, y le derrota con facilidad. Le estira el bañador, como un abusón de instituto sobre un empollón, y lo lanza fuera. Ahora Marella se enfrenta a Foley. Se miran como si estuvieran en un western, y sacan sus calcetines: La Cobra y Mr Socko. No les da tiempo a luchar, porque aparece el siguiente luchador, épico. Este sucumbe ante los dos calcetines, y ahora sí se enfrentan. Pero Cody y Miz se recuperan, y expulsan a ambos.

También entran al ring los tres comentaristas: Jerry Lawler, Booker T y Michael Cole. Los dos primeros tienen una participación digna, siendo eliminados por Rhodes, pero el tercero sale huyendo cuando aparece Kharma. Booker y Lawler le agarran desde ringside para que caiga fuera, porque era rudo en esos momentos.

Kharma también tiene un pequeño momento muy bueno. Había debutado en WWE casi un año antes, destruyendo a todo el mundo, pero su embarazo frenó su carrera. Volvió para este Rumble, aunque nunca más apareció. Lástima, porque en la época actual de la división femenina podría haber hecho grandes cosas. En este Rumble, aplica su finihser a Dolph Ziggler, y elimina a Hunico, pero Dolph aprovecha ese momento para expulsarla a ella.

Se van acumulando luchadores de muy poco nivel en el ring. En el número 22, aparece Sheamus, que es el primer participante con posibilidades de ganar que sale. Luego llega Road Dogg, que vuelve muchos años después. y la gente le canta eso de "todavía lo tienes", porque los años no han pasado por él. Su actuación, y la reacción del público le valdrían para tener, al año siguiente, un nuevo reinado como campeón por parejas junto a Billy Gunn.

Otra leyenda que aparece es Jim Duggan. Hay bastantes sorpresas en este rumble, aunque todas son un poco light. Llegan al ring, también, Randy Orton, Chris Jericho y Big Show. Este elimina al fin a Miz y Cody, y tenemos una Final Four bastante digna, con Y2J, The Viper, el gigante y Sheamus.

Show puede con todos, pero le cae un RKO de la nada. Orton elimina al grandote, y Jericho le elimina a él, aprovechando el momento. Parecía basante claro que Jericho ganaría este Rumble, porque volvía después de año y medio fuera, y porque había rumores de una lucha frente a Punk en WrestleMania, por el WWE Championship. Y esa lucha se dio, pero por otros cauces. Aquí, después de una final bastante entretenida, gana Sheamus, que se enfrentaría a Daniel Bryan en WrestleMania, ganando el World Heavyweight Championship con una sola patada.

Este Rumble tiene unas cuantas cositas que suman, pero en general, no tiene mucho nivel, porque hasta que sale Sheamus, no había nadie en la batalla que realmente causara interés. Pero esas cosas la hacen bastante entretenida y disfrutable.

Puntuación: ***

Kurt Angle vs The Undertaker, WWE No Way Out 2006

Especial WWE Hall of Fame 2017

El año pasado, comenzamos el especial sobre el Hall of Fame bastante tarde, asi que no lo acabamos hasta bien entrado el año. Por eso, en esta ocasión he querido empezar a poner combates desde el anuncio del primer galardonado. La estrella del Hall of Fame de WWE en 2017 es Kurt Angle, y con él comenzamos. 

Tras la vuelta a la empresa de Goldberg, se pensó que sería este quien protagonizara esta edición. Pero como va a seguir luchando, y no sabemos hasta cuando, así que esa bala queda para otro año. Por eso, WWE ha buscado a otra gran estrella, a quién todavía esperamos volver a ver en un ring de le empresa, el campeón olímpico en Atlanta 1996, Kurt Angle.

A principios de 2016, Kurt Angle abandonó TNA, y publicamos un especial con 5 buenas luchas suyas en la empresa de Dixie Carter. Por eso, el especial del Hall of Fame 2017 va a comenzar con 5 luchas de Kurt Angle, y todas serán en WWE. Hay que decir que tiene un montonazo de luchas reseñables, pero tendremos que dejar muchas de ellas para otra ocasión.

Comenzamos con su combate frente a The Undertaker en No Way Out 2016, una lucha enorme. Ya habían tenido, de hecho, una muy buena lucha en un programa de Smackdown años antes, pero esta, al ser en PPV, es más llamativa. Se trata de un combate por el World Heavyweight Championship, en manos del medallista olímpico. Mientras Rey Mysterio y Randy Orton se jugaban un puesto en WrestleMania para disputar el campeonato, después de una larga rivalidad frente a Orton, El Enterrador retó a un Angle, que acababa de vencer a Mark Henry en una battle royal por el campeonato, y recibió su oportunidad. Repasemos la lucha.

Undertaker comenzaba esa etapa en su carrera, de gran veterano, en la que todo lo que hacía valía oro. Kurt Angle llevaba haciendo eso mismo los 5 años anteriores, pero ya estaba a punto de dejar la empresa, porque su cuerpo no podía más. Aquí dan una lucha impresionante, algo que al Taker le habría gustado hacer en WrestleMania. Aún hay tiempo, aunque cada vez menos.

El caso es que, en No Way Out 2006, tuvimos la gran lucha entre Undertaker y Angle, que estuvo muy por encima de los enfrentamientos en los que estuvieron ambos en WrestleMania 22, un par de meses después (taker luchó contra Mark Henry, mientras Angle se enfrentó a Rey Mysterio y Randy Orton). Angle había llevado hasta el límite su personaje de mejor luchador del mundo, realizando grandes proezas durante años, mientras que Undertaker ya era considerado una leyenda viviente. Aquí, tienen una de las mejores luchas en la carrera de ambos.

Taker parte con ventaja, después de su salida al ring, como siempre, asombrosa. Comienza atacando, llevando a cabo sus típicos movimientos al brazo del rival, pero con más precisión e intención que en otras ocasiones. Utiliza, también, sus habituales ataques a la cara y cabeza. Su arsenal es ilimitado.

Angle se da cuenta de que esto hay que pararlo, y se centra en su objetivo principal: la pierna del Enterrador. Normalmente, sobre todo en los últimos años de su carrera, Angle espera al final de la lucha para empezar a usa el Ankle Lock, sin trabajo previo a la pierna. En este caso, lo hace mucho mejor, no para de aplicar castigo, demostrando un buen conocimiento.

A partir de aquí, la lucha es dominada de manera obvia por el medallista olímpico. Undertaker vende muy bien su dolor en la pierna, y apenas puede moverse, así que es difícil aplicar ningún movimiento de poder. Aprovecha, no obstante, para defenderse como gato panza arriba, aplicando varias veces el Triangle Shock. Angle aplica un Olimpic Slam sobre la mesa de comentaristas a su rival, pero impide que el referee haga la cuenta de 10. Quiere ganar de forma digna.

Undertaker recibe otro par de Olimpic Slams, así que ya tiene también un gran dolor en la espalda. Consigue aplicar ChokeSlam, y buscar un tombstone, sin éxito. Angle lo reversa todo a Ankle Lock. Taker consigue la posición de tombstone, pero Angle le da la vuelta, y está a punto de aplicarlo él. Undertaker vuelve a darle la vuelta, pero, de nuevo, Angle lo convierte en un Ankle Lock. Undertaker llega a la cuerda.

La cosa está chunga para el Deadman, pero después de un Olimpic Slam, cuando el campeón va a hacer la cuenta, consigue agarrarlo y aplicarle el Triangle Shock, de nuevo. Durante minutos, Kurt no consigue librarse, y parece que esto se acaba. Pero, mientras recibe la llave, consigue poner la espalda de Undertaker plana, y el refere cuenta hasta 3. Taker piensa que ha ganado, pero no, Kurt se ha llevado una gran victoria.

Esta es una lucha que me encanta, y se acerca bastante a la perfección.

Puntuación: ****3/4

Braun Strowman vs Sami Zayn, Last Man Standing Match, WWE Raw 02/01/2017

Sami Zayn terminó derrotando a Kevin Owens en el feudo entre ellos en el main roster de WWE. Sin embargo, Owens se convirtió, poco después, en Campeón Universal, y Sami no se incluyó en ningún feudo relevante. Estuvo ausente en algunos PPVs, incluso, hasta que empezó una rivalidad con Braun Strowman.

Esta rivalidad no le gusta a bastante gente, con la excusa de que Zayn queda por debajo de Braun. Sí, sabemos que El Genérico es uno de los mejores luchadores del mundo, y Braun es un novato, pero esto es una historia, y tiene que tener sentido. 

Strowman debutó como uno de los grandes monstruos de Bray Wyatt. Durante mucho tiempo, se mantuvo en una buena posición, detrás del resto del stable, y mostrándose muy dominante cada vez que veía acción, incluso cuando lo hacía contra rivales de gran nombre como Roman Reigns o Dean Ambrose. Después de la separación de marcas, se quedó solo, protagonizando squashes frente a jobbers locales. Hasta que empezó a pedir a Mick Foley que le propusiera un reto de verdad.

Sami se presento voluntario, pero poco podía hacer frente a Braun. Y eso no deja en un lugar especialmente malo a Sami, porque nadie ha podido hacer nada nunca frente al gigante. Es imponente, parece de piedra. El canadiense comenzó una guerra de palabras con Foley, que no quería enfrentarlo a Strowman, para que no lo matara. Consiguió una lucha para Roadblock, con la estipulación de que, si aguantaba 10 minutos, salía ganador. ¡Y lo hizo!

Y su siguiente combate es un Last Man Standing. Me parece una rivalidad original, y muy bien llevada. Porque hubiera sido muy fácil poner a Sami a hacerle el job al nuevo monstruo que quiere promocionar la empresa, pero WWE ha elegido las luchas correctas para que Braun se vea como una máquina de matar, al mismo tiempo que Sami parece un underdog con un gran coraje para enfrentarse a lo imposible. No va a parecer menos por perder.

Este Last Man Standing está bastante entretenido. No es una gran lucha, es un combate de alguien que se sabe superior, Strowman, contra uno que aprovecha la estipulación para ponerse a su altura. Sami usa todas las armas que encuentra, muchas sillas, y salta para llevarse al monstruo por delante. Pero este siempre reacciona, como un hombre casi de acero. Conecta Clotheslines, topes y slams. La lucha es emocionante, y el público vibra al ver como esa inteligencia de combate que tiene Sami, le otorga una oportunidad. Pero Strowman es demasiado fuerte, y acaba venciendo con un par de Running Power Slams en ringside, con un final un poco frio.

Puntuación: ***1/4

Royal Rumble Match 2002

Sigo viendo ediciones del Royal Rumble, antes de poder disfrutar de la versión de 2017. Brock Lesnar, Bill Goldberg y The Undertaker están confirmados para aparecer, así que la cosa va a estar interesante. El Enterrador es el principal favorito ahora, para enfrentar a John Cena o AJ Styles en WrestleMania. Dado que, posteriormente, habrá un Elimination Chamber para Raw, es casi seguro que el ganador de la battle royal será de Smackdown, y sólo Undertaker tiene interés suficiente, aparte de los dos que luchan por el título, para estar en esa posición.

El Rumble del que hablamos hoy es el del año 2002, el que gana Triple H. Bueno, el primero que gana Triple H, puesto que se llevaría la victoria, también, en 2016, 14 años después. Me ha gustado bastante este Rumble, a pesar de que el comienzo es un poco complicado.

Los dos primeros en entrar al ring son Goldust y Rikishi. Después, van metiéndose en el cuadrilátero un montón de luchadores mediocres, de los que poblaban la WWF en la Era Attitude, y la cosa es muy aburrida. El único momento llamativo es el culazo asqueroso y posterior eliminación del samoano al Big Bossman. Esto sigue así hasta que llega The Undertaker

El Enterrador masacra a todo el mundo. Elimina a todos los luchadores que quedaban en el ring, y, posteriormente, se tiene que ver las caras con los Hermanos Hardy, que salen de forma consecutiva. Junto a Lita, atacan al Deadman como asesinos, pero este puede con ambos. El Last Ride que aplica a Matt es muy poderoso. Después de estos minutos, aparece Maven, el ganador de la primera edición de Tough Enough.

El nuevo no tiene muchas opciones ante el Enterrador. Sin embargo, este sigue luchando, y venciendo, a los Hardy, así que eso le da la oportunidad perfecta a Maven para aplicar un Dropkick por la espalda, y eliminar a Undertaker. Este estalla, y le destruye, le elimina, y le golpea por todo el estadio, entre un público muy animado. Maven acaba con la cabeza destrozada por un golpe contra una máquina de palomitas de maiz.

La batalla sigue. Entran más luchadores irrelevantes, destacando la presencia de Christian y DDP. Pero llega Steve Austin, el único ganador de 3 ediciones de Royal Rumble. Steve, igual que el Enterrador, elimina a todo el mundo, y se queda solo en el ring. Luego, se enfrenta a Val Venis y Test, y también los saca por encima del top rope.

Llega Triple H, quien había regresado de una dura lesión poco antes. Tiene una gran reacción, y se enfrenta a Steve Austin. The Hurricane aparece, e intenta un doble chokeSlam, siendo eliminado por los dos main eventers. Otros dos clásicos se unen a la batalla: Curt Hennig y Kurt Angle. Los 4 batallan y sobreviven a todo lo que entra, que no es poco: Big Show, Kane, Rob Van Dam y Booker T. Todos estos caen mientras Stone Cold, Mr Perfect, The Game y el medallista olímpico permanecen en la batalla, formando una gran Final Four.

Austin es eliminado, y le pega con sillas a los otros tres. Cae fuera también Mr Perfecto, por lo que Triple H y Kurt Angle se juegan la victoria, resultando vencedor el primero.

Creo que es un muy buen Rumble, bien estructurado.

Puntuación: ***1/2

Royal Rumble Match 2009

Me pasa todos los años. Cuando se acerca Royal Rumble, me pongo a ver ediciones anteriores del Royal Rumble Match. De pequeñito, era lo que más me gustaba, incluso más que las los Survivor Series Elimination Matchs. 

Sé que, en cuanto a calidad, es difícil que un Royal Rumble llegue a ser un MOTYC. Pero me gusta mucho, es mi pelea favorita, si me quito la máscara de analista, e intento disfrutar de esta cosa como si fuera un niño. Aunque muchas veces resulta ser decepcionante, y hay momentos en los que es aburrida, la batalla real siempre me mantiene atento, aunque solo sea por esperar una aparición sorpresa, o por descubrir los planes para WrestleMania.

Por eso, los Royal Rumble que vaya viendo durante este mes de enero, los iré analizando en el blog, si es que no están ya comentados. Hoy he visto el de 2009, ya que WWE lo ha subido completo a su canal de Youtube.

Esta es una edición bastante buena, aunque es el principio de una rivalidad que daría lugar a un main event horrendo en WrestleMania. Pero de eso ya hablaremos. El caso es que comienzan la batalla Rey Mysterio y John Morrison, que tienen muy buena química, y lo vuelven a demostrar. Luego llegan Carlito y MVP, y tenemos unos minutos muy entretenidos. El siguiente es el Gran Khali.

Khali es un gigante y puede con todos. Los 4 luchadores que hay en el ring reciben un hachazo y quedan tendidos en la lona. Pero aparece Vladimir Kozlov, un ruso que estaba imbatido en WWE hasta entonces, y que estaba recibiendo un buen push, hasta que demostró que no tenía suficiente talento como para merecerlo. Kozlov derrota a Khali, y le expulsa del ring. MVP y Carlito también van fuera. Pero el siguiente en entrar a la batalla es Triple H. Se enfrenta en un uno contra uno a Kozlov, y le elimina. WWE tendría mucha más suerte con Rusev que con Vladimir, porque este era un poco inútil.

Llega Randy Orton. En ese momento, ya estaba comenzando una rivalidad con la familia McMahon, pero Triple H estaba en Smackdown, y la empresa había eliminado de sus storylines su relación con Stephanie. Orton y Triple H luchan, pero Mysterio y Morrison se meten en medio.

Después de unos primeros minutos muy buenos, el ring empieza a llenarse. Hay muy buena participación, pero demasiada gente. Los miembros de Legacy se juntan, lo que es muy peligroso. Aparece Goldust, que tiene un careo con su hermano, como ha tenido en varias ediciones. Cody no puede con él, pero Orton le pega un RKO, y manda al joven Rhodes que elimine a su hermano mayor.

Llegan Undertaker, Chris Jericho, Kane, Finlay, CM Punk... gente muy buena. Rob Van Dam hace su regreso, con una aceptación muy buena por parte del público. Santino Marella es eliminado en un segundo por Kane, batiendo el record de precocidad. Llega Big Show, y los luchadores empiezan a caer del ring, incluidos Rey Mysterio, CM Punk, o el anciano Jim Duggan, que también había alegrado mucho al público.

Chris Jericho elimina a Van Dam, decepcionando así a todo el estadio. El canadiense sonríe, y tenemos un primer plano suyo, con Undertaker mirándole desde atrás. La forma en la que se le agria la mirada es muy graciosa. Undertaker elimina a Jericho, y los Legacy eliminan a Kane. Nos quedamos con 4 esquinas: Big Show, Undertaker, Triple H y Legacy (Orton, DiBiase Jr y Cody Rhodes).

Undertaker y Show luchan. Durante el otoño de 2008, habían tenido una cruenta rivalidad, con algunas cosas bastante interesantes, y la reviven en Royal Rumble. Luchan por fuera del ring. Orton golpea contra las cuerdas a Show, y este cae, para, posteriormente, tirar fuera también al enterrador. Los dos monstruos se van peleando entre el público, mientras Legacy masacra a Triple H.

The Game está a punto de lograr el milagro. Expulsa a Ted, y a Cody, pero Randy aprovecha ese momento para empujarle a él, y ganar el Royal Rumble Match. En WrestleMania 25, después de que Triple H ganara el título de WWE en la elimination chamber de no Way out, ambos se enfrentarían en un main event muy malo.

Puntuación: ***1/2

Prince Puma vs Matanza Cueto, Lucha Underground 05/11/2016

En el anterior post, repasamos la lucha entre Ricochet y Jeff Cobb en PWG, en el BOLA 16. Hoy, quería echar un vistazo a esta misma lucha, pero en versión LU, o sea, con sus personajes respectivos, Prince Puma y Matanza Cueto. El combate es por el título de Lucha Underground, y se emitió en noviembre de 2016.

La lucha es parecida en cuanto a movimientos. Puma vuela, y Matanza aplica slams muy poderosos. Pero es psicológicamente superior, dado el papel de Matanza como monstruo, con su máscara de asesino. Pega golpes a Ricochet en la espalda contra las estructuras metálicas de la zona, y eso allana su camino.

Estos golpes llenos de odio, provocan que el dolor en la espalda parezca real, que Puma venda los suplexs mucho mejor, y que sus comebacks aéreos, asimismo, resulten más interesantes. Pero, debido a la interferencia de Mil Máscaras a favor del monstruo, la lucha se acaba pronto, y se queda en muy poca cosa, aunque tenía buena pinta.

Puntuación: ***

Ricochet vs Jeff Cobb, PWG Battle of Los Ángeles 2016

Para terminar de hablar del BOLA 16, quería revisar la final del torneo. Pero no me ha parecido muy interesante, así que he preferido ver una lucha que recibió algunas notas muy buenas: el enfrentamiento entre Jeff Cobb y Ricochet en la primera ronda del torneo.

Lo más interesante, en este caso, es que, más o menos en la misma época, se emitió una lucha entre ellos en Lucha Underground. Por supuesto, en esa lucha, ambos iban disfrazados, con sus máscaras y sus personajes de LU, así que tienen que ser dos luchas muy distintas. Intentaré verlas ambas, y analizar la diferencia entre wrestling indy y wrestling basado en storytelling.

Por desgracia, la lucha de PWG no me ha emocionado especialmente. No tiene un gran análisis. Es Ricochet, dando muchos saltos, contra el montón de ataques a la espalda de Jeff. Todo su arsenal es tá formado por slams, suplexs y powerbombs, así que sigue una estrategia clara de desgaste. Ricochet, como en la mayoría de sus luchas, solo hace saltos tan impresionantes como aleatorios.

Hay que recalcar que Cobb, aunque en LU hace de monstruo impresionante, en realidad no es muy grande, es gordito, y tiene cara de niño bueno. No da mucho miedo sin la máscara de asesino que le ponen en el programa de El Rey.

La lucha sigue, con vuelos y suplexs, y es Ricochet el que gana, tras un paquetito. Es un buen duelo entre esas dos estrategias, pero no tiene mucho drama.

Puntuación: ***1/4

Mark Andrews vs Pete Dunne, PWG Battle of Los Ángeles 2016

Volvemos al evento Battle of Los Ángeles 2016. Hay muchas luchas reseñables en la edición del torneo, al menos, si nos guiamos por la opinión del Wrestling Observer Newsletter. Un amigo del blog recomendó la que mantuvieron Andrews y Dunne, así que vamos a repasarla un poco.

Mark Andrews y Pete Dunne se enfrentaron en la primera ronda del torneo Battle of Los Ángeles, en la noche 2. Llevamos hablando en el blog unos días sobre wrestling británico clasico, y, hoy, miramos una lucha entre jóvenes promesas del Reino Unido, aunque de estilos muy distintos.

A Andrews le conocerá bien aquel que siga TNA Wrestling. Allí, forma parte de la X Division. Pete Dunne, por su parte, es un wrestler de un corte mucho más británico, más fuerte, que formará parte de otro torneo: el del campeonato británico de WWE.

Dunne comienza con un castigo al brazo muy clásico, que parece de WOS. Es realmente bueno en eso, pero Andrews se revuelve, y tiene un buen comeback con algunos ataques aéreos de su cosecha personal.

La lucha va ganando intensidad, con un Dunne mucho más fuerte, y un Andrews más ágil y veloz. En una gran maniobra, lleva a cabo un DDT en el suelo de ringside bastante doloroso. Y no se queda tranquilo con eso, lo intenta de nuevo, al otro lado del ring. Pero en esa ocasión, su rival ya lo esperaba, y reacciona con un fuerte Tombstone Piledriver. No se puede ser tran previsible.

Los dos se han partido la cabeza, y, ahora, la cosa va de eso. Dunne vuelve a aplicar varios tombstones, y Andrews saca DDTs de todas partes. En un duelo de romperse la crisma, sale ganador el de TNA, que remata con un Starship Pain.

Puntuación: ****

The Hardyz vs The Decay, The Great War, TNA Bound for Glory 2016

TNA no pasa por su mejor momento. Desde que dejó Spike TV, tiene problemas económicos graves, dado que los ingresos por publicidad que obtiene en los canales en los que ha estado los dos últimos años soy escasos, y apenas dan para mantener el producto. Y a nivel creativo, tampoco es que la cosa sea la pera.

Pero para eso está Matt Hardy, que junto a los creativos de TNA, se ha inventado un concepto que está llamando mucho la atención. Nada de gran wrestling, aunque tampoco es que nadie espere eso de TNA, pero si cosas raras e interesantes.

A principios de año 2016, después de debutar en POP TV, Matt Hardy volvió al lado oscuro, y comenzó una rivalidad con su hermano Jeff. Hemos visto eso en WWE varias veces, así que no parecía nada especial. Pero era bueno, dado que ambos están en TNA, que aprovecharan para tener la rivalidad que más audiencia podía dar al programa. 

La rivalidad duró unos meses, y hubo combates de todo tipo. Ninguno especialmente bueno, eso sí. Y luego, tuvieron el Final Deletion, una lucha en la mansión de Matt Hardy, pre-grabada, que parecía más una película de clase B que un combate de wrestling. Pero fue la bomba.

Resultó ser algo muy novedoso, muy llamativo. Por un lado, estaba el personaje enloquecido de Broken Matt Hardy, y su familia, su criado hispano, y su dron. Jeff, el héroe de los niños, acudió a la mansión de su hermano para presentar batalla. Después de fuegos artificales, vuelos e intentos de asesinato, Jeff fue derrotado, gracias a una trampa en forma de explosivo que le había dejado su hermano, el broken Matt Hardy. Y no solo fue derrotado, sino que también acabó "broken", o sea, loco perdido,y volvió a hacer equipo con Matt.

Yo no llegué a puntuar esa lucha. Me pareció que era algo grabado, con efectos, y cortes, y que no podía ser considerado una lucha de wrestling. Pero eso no es importante, comprendo que haya gente que sí lo haga. Lo que me sorprende es que esa gente le ame esa lucha, y le llegue a dar notas de 5 estrellas.

Todos coinciden que es como una película de acción de clase B. Aún así, le dan 5 estrellas. Entonces, ¿Una lucha de wrestling perfecta equivale a una película mala de clase B? ¿En que lugar deja eso al wrestling? en fin...

Parecía que ese formato de combate sería cosa de un día, pero se convirtió en algo recurrente. Pronto, los Hardyz entraron en una rivalidad con los payasos asesinos de Decay (Abyss, Crazzy Steve y Rosemary). Estos, también acabaron en la mansión de Matt, en "Delete or Decay", mostrando batalla contra la familia. Jeff se sacrificó por su hermano, y permitió que este llegara a tiempo de salvar a su hijo de ser secuestrado por Rosemary.

Esa batalla sí que no es una lucha. No hay ring, ni árbitro ni nada, solo fueron allí a matarse (de hecho, el criado de Matt, el Señor Benjamin, estaba cavando tumbas para los de la cara pintada). La que sí es una lucha real es que la tuvieron en Bound for Glory 2016, por los títulos en pareja de TNA.

La lucha es un brawl muy loco, en el que los luchadores se pegan palosc por todas partes, y en el que también participan las chicas, aunque oficialmente, ni Rebeca ni Rosemary están en la lucha. En un momento dado, todos salen del estadio pegándose, y la cosa se convierte en un nuevo capítulo de Final Deletion, con cortes, efectos especiales, coches, y humor raro de Matt. Luego, todos vuelven al ring, y hay buena lucha hardcore, hasta que Jeff se lanza con una Swanton Bomb desde unas escaleras sobre Steve, que estaba en una mesa, venciéndole así.

Como lucha, tampoco es gran cosa. Asumiendo que hay alguna cosa pregrabada, la mayor parte de las cosas son wrestling de verdad, así que voy a darle nota. De todos modos, e independientemente de la calidad de las luchas, Matt Hardy ha creado, con este formato, algo interesante, que atrae a la gente, y que vuelve a dar algo de interés al keyfabe, que es algo que estaba desapareciendo. Su personaje loco, y toda su cuadrilla enfermiza, son, al menos, muy divertidos. Y hay que dar crédito al mayor de los Hardyz, porque es un tío que lleva muchos años en el negocio, que ha hecho de todo, pero que no se ha conformado, y que está creado cosas nuevas de verdad.

Puntuación: **3/4

Pentagon Dark vs Hitokiri, Gauntlet Match, Lucha Underground Breaker of Bones

He leído en foros grandes reseñas de una lucha que se emitió en uno de los últimos programas de Lucha Underground. Es el capítulo 13 de la tercera temporada, que tiene un gran nombre: Breaker of Bones, y que nos ofrece un Gauntlet Match entre Pentagon Jr y La Triada de Black Lotus. A la gente le ha encantado esa batalla.

He visto notas de MOTYC por todas partes. Y me parecería bien, salvo por una cosa: no es una lucha, sino tres luchas distintas. Con su principio y su final. De hecho, Pentagon Jr es presentado 3 veces. No quiero ser tiquismiquis, pero no sería justo poner en una base de datos de luchas un conjunto de tres, y valorarlas como a una. Valoraré, en su lugar, la pelea final del Gauntlet, la que enfrentó a Pentagon Dark y Hitokiri.

En Ultima Lucha 2, Pentagon Jr se metió en el combate entre Dragón Azteca Jr y Black Lotus, atacando a ambos, y rompiéndoles el brazo con su famosa palanca. Se convirtió en un "Breaker of Bones". Pero fue derrotado por Matanza Cuento, perdiendo la oportunidad de convertirse en campeón de LU. Así, siguió su camino hacia la oscuridad, atacando a Matt Striker, y a su maestro, Vampiro. Se convirtió en Pentagon Dark.

Pero los actos de uno tienen consecuencias, y de eso va esta historia. En el Aztec Warfare 3, cuando Pentagon se encontraba en el ring, llegaron 3 luchadoras japonesas, que le atacaron, y causaron su derrota. Era la triada de Black Lotus, que venía a por venganza.

Las tres guerreras de Black Lotus son Doku, Yurei y Hitokiri, más conocidas en sus carreras como luchadoras como Kairi Hojo, Mayu Iwatani y Io Shirai. En el programa 13 de la tercera temporada, se verían las caras con Pentagon Dark, en un Gauntlet Match, esto es, debían pelear una a una, frente al enmascarado, a riesgo, obviamente, de perder los brazos.

Pentagón Dark derrotó a Doku en el primer enfrentamiento. La lucha estuvo muy dominada por el hombre, aunque, al final, Doku tuvo su oportunidad, aplicando codazos voladores. Sin embargo, Pentagón la agarró en uno de ellos, aplicando su palanca al brazo, lo que le dio la victoria al instante.

Después, llegó Yurei, que ofreció bastante más resistencia, aprovechando que Pentagón ya estaba algo más cansado. Le atacó con todos los objetos que encontró por la arena, destrozándole la cabeza. También tuvo alguna que otra acción aérea, pero acabó, también, perdiendo el brazo.

Hitokiri es la tercera oponente de Pentagón, una luchadora mucho más experimentada que las otras, y eso se nota mucho en su forma de moverse, y en la credibilidad de sus golpes, incluso luchando contra un hombre fornido como Dark. La lucha se pone interesante, y el nivel de violencia es grande. Vemos a Pentagón ahorcando con cables a la japonesa, y lanzándola contra las sillas como si fuera una mierda. Es realmente realista. Shirai también golpea en la cara, fuertemente, a su rival, aprovechando el trabajo hecho por su compañera. La japonesa vuela desde la última grada, de una forma espectacular, cayendo sobre el mexicano.

En el ring, Pentagón cobra ventaja de nuevo, pero cuando va a buscar su piledriver, Hitokiri reversa en un canadian destroyer que le hace ganar el combate.

Después de la lucha, llega Black Lotus, y le aplica a Pentagón su propia palanca al brazo. Y, finalmente, llega Dragón Azteca Jr, que hace lo propio. Pentagón se queda sin sus dos brazos, y Vampiro lo celebra. Gran capítulo, y gran historia de venganza.

La puntuación es solo para la lucha con Hitokiri. Si contáramos las tres luchas, habría llegado a las 4 estrellas, o un poco más.

Puntuación: ***1/4

Samoa Joe vs Shinsuke Nakamura, WWE NXT 07/12/2016

Como comentamos con anterioridad, Samoa Joe derrotó a Shinsuke Nakamura en NXT Takeover Toronto, convirtiéndose en campeón de NXT por segunda vez. Pero ya sabíamos, en ese momento, que ese triunfo se daba para que el japonés recobrara el campeonato en su tierra, en el show de NXT en Osaka, una semana después. Y así fue.

En el programa de NXT del 7 de diciembre de 2016, WWE emitió la lucha entre Nakamura y Joe de ese Live Show. Vamos a echarle un vistazo, para cerrar esta larga rivalidad.

La lucha tiene un gran problema: el programa se va a publicidad, y cuando vuelve, fácilmente han podido pasar 10 minutos de combate. En realidad, no tengo ni idea de qué parte de la lucha me he perdido, pero parece importante. Así, mi review es sesgado.

Comienza la lucha, y Joe consigue hacer un doloroso piquete de ojos a Nakamura. Cuando volvemos del citado corte publicitario, el samoano está aplicando un crossface, lo que parece muy lógico, después de la argucia anteriormente enunciada. Sin embargo, pronto vemos que Nakamura se duele de la pierna, y que las escaleras metálicas no están en su sitio. Aquí ha podido pasar de todo.

Normalmente, vemos a Shinsuke aplicar un millón de rodillazos. En este caso, no consigue conectar ni uno. Sin embargo, recibe suplexs por todas partes, y se duele mucho de la espalda. Casi se lleva uno en las escaleras de metal, pero en su contra, pega un rodillazo en la espalda de su rival. De ahí en adelante, no para de dar golpes con su arma principal, lo que le da la victoria vía Kinshasa.

Puntuación: ***

Dolph Ziggler vs The Miz, WWE TLC 2016

La que han mantenido Ziggler y The Miz ha sido una rivalidad larga y extensa. En su momento, comenté las tres luchas principales del feudo, acabando con una victoria muy heróica de Ziggler. Pensé, sinceramente, que la cosa no pasaría de ahí.

Pero sí, sí que pasó. La victoria de Ziggler quedó como algo grande en la sub-historia, pero para el futuro, WWE contaba con un Miz campeón, y no sabemos que tendrá para Dolph. Quizás se haga realidad aquel stable del que se habló en su momento, junto a Swagger y Benjamin, cuando este se recupere y pueda firmar con la empresa definitivamente.

The Miz volvió a derrotar a Dolph, con las trampas de siempre, en Smackdown, y se volvió a llevar el título. En TLC, tendrían su batalla final: un ladder match.

La lucha es muy buena, me ha sorprendido gratamente. Ziggler se pasó la mayor parte del año en rivalidades insulsas, con Kevin Owens o Baron Corbin, luchadores a los que los fans respetan mucho más que al Miz. Y no recordamos nada de esas rivalidades. Pero con personalidad, con promos y dando forma a un personaje, The Miz ha convertido a su rival en alguien, de nuevo, interesante. Y también está trabajando muy bien en el ring.

Comienza la ladder. A diferencia del TLC, aquí hay ansiedad por subir a por el título. Ziggler va a por una escalera, pero The Miz le golpea sin parae. Gran big boot en ringside. Los dos se dan buenos escalerazos. El retador coge un poco de ventaja con dos muy buenos ataques: un DDT sobre una escalera, y un flying elbow desde encima de otra.

Cuando Ziggler va a por el título, el campeón le frena, atrapando su pierna con la escalera. Realiza un trabajo bestial sobre la extremidad del rubio. Utiliza muy bien las escaleras, y Ziggler lo vende bien. En un momento dado, comienza a atacar también la pierna derecha, para luego, cerrar una Figura 4 con la escalera de por medio. Gran ataque, y Dolph se retuerce de dolor.

Ziggler consigue escapar, pero está muy dolorido para alcanzar correas. Intenta pegarle una superkick al Miz, pero no puede ya levantar tampoco la pierna derecha.

Finalmente, los dos están a punto de conseguir el campeonato. Se suben a la escalera varias veces, pero es, finalmente, el Miz, quien se lleva el cinto, al pegarle patadas en las piernas a Ziggler y hacerle caer de la estructura.

La mejor lucha de la noche, para mi. Le doy la misma nota que al TLC, pero estaría cerca de un cuarto más.

Puntuación: ****

AJ Styles vs Dean Ambrose, WWE TLC 2016

James Ellsworth debutó en WWE el 25 de julio de 2016, en un episodio de Monday Night Raw. Era, tan solo, un jobber al que debía destruir el gigante Braun Strowman. Por supuesto, el enfrentamiento entre ambos se quedó en un squash.

James debía ser uno más de tantos hombrecillos a los que Strowman, aún imbatido, ha dejado KO. Pero conectó con el público, gracias a una promo llena de entusiasmo, y a su ridículo aspecto: pequeño, flacucho, y sin barbilla. Un Don Juan, vamos.

WWE empezó a vender merchandising de Ellsworth como rosquillas. Es bueno para los negocios, así que se ganó un contrato. Se convirtió en el protegido de Dean Ambrose en Smackdown, y, desde entonces, ha tenido un papel muy importante en la rivalidad entre el “Lunatic Fringe” y AJ Styles, por el WWE Championship. Un papel demasiado importante.

Cuando algo le funciona a WWE, lo exprime al máximo, hasta provocar un gran sopor en los fans. Y ahora, tras la separación de marcas, con rosters no muy amplios, las rivalidades están durando mucho más. Eso es bueno para aquellas que son interesantes, pero las malas pueden hacer apagar el televisor al fan más fiel.

Por su parte, AJ le robó el WWE Championship a Dean Ambrose en Backlash. Durante los siguientes programas de Smackdown, siguieron cimentando su rivalidad, con la colaboración de Ellworth. En Survivor Series, estuvieron en el equipo de la marca azul, y sus diferencias casi cuestan la victoria al team.

Llega TLC, y el WWE World Heavyweight Championship está en el main event de la velada, que es, claro, un Tables, Ladders and Chairs match. AJ lleva sacando grandes luchas del apático roster de WWE todo el año, y en esta ocasión, lo hace con Ambrose.

La lucha tiene unos primeros minutos normalitos. Los dos luchan entre el público, y se pegan con sillas durante un buen rato. Ambrose pega un par de golpes frontales buenos, pero AJ le castiga la espalda con todo lo que ve. Después, es Dean quien le aplica a él una gran powerbomb sobre un grupo de sillas, haciéndole muchísimo daño. A Styles se le rompe el pantalón, y se le ve un poco el culo, lo que tiene buena reacción, también, por parte del público.

Todavía nadie intenta ir a por el título. Se han cogido mucho odio, y tienen un par de embestidas bastante apasionadas. Luego, llegan los grandes spots: Ambrose aplica el flying elbow desde una escalera colocada encima de una de las mesas de comentaristas, sobre AJ, en otra mesa. Luego, es AJ quien salta desde la tercera, con un impresionante 450 splash sobre un Dean que estaba sobre unas mesas de las normales. Gran ataque.

El campeón se dirige al ring, para coger el título, cuando llega James Ellsworth. AJ se olvida de la correa, y va a por el tío sin barbilla, lo que Ambrose aprovecha para aplicarle un DDT sobre las escaleras metálicas. El lunático está a punto de llegar a por el título, pero AJ Le alcanza. Eso sí, no dura mucho, puesto que vuelve a ser expulsado. Cuando Dean tiene el campeonato ya casi en sus manos, y como era de esperar, Ellsworth sube al ring, y empuja las escaleras, cayendo Ambrose sobre las mesas que había fuera, de dónde no levantará jamás. Demasiado castigo. Styles retiene.

Puntuación: ****