Ronda Rousey vs Charlotte Flair, WWE Survivor Series 2018

Especial WWE Survivor Series 2018

En los últimos años, tras la nueva separación de rosters de WWE, el PPV anual Survivor Series ha sido utilizado para crear una rivalidad entre los dos programas. Así, casi todas las luchas son de Raw vs Smackdown.

Es un modelo de PPV que tiene cosas negativas, y cosas positivas. Lo malo, en mi opinión, es que se intenta crear una rivalidad entre dos marcas, y los aficionados no empatizan con este odio. A los aficionados les da igual si gana RAW o gana Smackdown. Aquí no hay buenos y malos, ni favoritos frente a repudiados, ni fuertes frente a débiles. Son dos programas de la empresa con diferencias pequeñas. Y tampoco hay nada en juego. Por eso, cuesta vender el interés en el modelo.

Lo bueno que tiene es que podemos ver combinaciones de luchadores muy interesantes. Vemos enfrentamientos cuya producción sería muy complicada en otras circunstancias, dado que los wrestlers no se encuentran en la misma marca, o quizás nunca tengan una rivalidad entre sí. En la edición de 2018, tenemos tres peleas que resultan muy llamativas: Daniel Bryan vs Brock Lesnar, de la que ya hablamos hace poco; Shinsuke Nakamura vs Seth Rollins; y Charlotte Flair vs Ronda Rousey, que es el combate que toca hoy comentar.

Becky Lynch debería ser el rival de Ronda, como campeona de Smackdown. Pero en el programa de RAW previo a este show, se montó una brawl enorme entre las divisiones femeninas de una y otra marca, en la que a Nia Jax se le fue la mano, y le rompió la nariz a Becky. A esta, ahora conocida como The Man, no le importó en lo más mínimo. Lideró a las chicas de Smackdown, y le pegó una paliza a Ronda, mostrando una energía enorme, con la cara destrozada por el golpe. Un momento de los que hacen historia.

A pesar de esta grandeza, Becky estaba lesionada, y WWE no le permitió luchar en Survivor Series. En su lugar, la propia Becky, en Smackdown, eligió a su gran rival, Charlotte, como oponente de Ronda.

Esto es interesante. Porque siempre se ha dicho que Ronda y Charlotte lucharían algún día en un main event de WrestleMania. Pero, es tal el momento de Lynch, que ahora se sitúa ella como potencial rival de la exUFC. Para empezar, el Charlotte vs Ronda ha dejado de ser inédito antes de tiempo, dado este enfrentamiento en Survivor Series. Pero, por la forma en la que acaba este combate, y por los resultados de WWE TLC, parece que la rivalidad podría ser a tres bandas. Quizás este sea un primer paso para ver ese ansiado enfrentamiento entre las Four Horsewomen de WWE y las de UFC. Las tres amigas de Rousey ya se han aliado en NXT, así que parece que la cosa podría estar cercana a suceder. Quizás 2019 sea un buen año para ello.

Ronda y Charlotte tienen, en Survivor Series, un combate bastante impresionante. LLeno de energía, de potencia física, y de realismo. Porque las dos, una y otra vez, buscan hacer rendir a la rival, pero no con un llaveo clásico y tranquilo, sino con un nerviosismo, una resistencia fuera de lo habitual en el wrestling. Por supuesto, Charlotte busca la pierna de Ronda, y esta, el brazo de The Queen. Charlotte ataca muy bien, con llaves que normalmente están fuera de su registro, y patadas a la pierna de su oponente especialmente dañinas. Incluso, en una especie de STF, con tanto forcejeo, Ronda acaba sangrando de forma profusa.

Hay mucha psicología y mucha energía por parte de ambas. Todo es genial. Pero esta rivalidad no se podía gasta aquí, así que Charlotte le pega con un palo de kendo sin parar a Ronda, siendo, así, descalificada. Por lo demás, sigue atacando sin parar, quitándose a todos los referees que intentan evitarlo de encima. Entre estas mujeres van a pasar cosas buenas, aunque esta lucha podría haber llegado muy lejos de seguir adelante.

Puntuación: ****1/4

André the Giant vs Antonio Inoki, NJPW en Sao Paulo, Brasil, 15/12/1974

Especial André the Giant - Documental HBO

Como comentaba en el anterior post, estoy viendo combates clásicos de André the Giant, aprovechando la emisión del documental de la HBO centrado en su persona. Sabemos que en los años 70 se convirtió en una gran estrella en Japón, siendo uno de los grandes rivales de Antonio Inoki en esa época. No debía ser tan mal luchador como muchos piensan, si conseguía tener combates de 20 o 30 minutos ante esa máquina de pelear que era el japonés.

El combate que comentamos hoy tiene lugar a finales de 1974, en Sao Paulo, Brasil, en una gira especial de la New Japan por el país de la samba. Inoki defiende su NWF World Heavyweight Championship ante el enorme luchador francés.

Aunque esta lucha tenga lugar en Brasil, se emitió por televisión en Japón, y ayudó a formar la leyenda de monstruo indestructible de André en ese país. El gigante se presenta como una animal rudo y asesino, que se enfrenta al héroe japonés. Aunque este no es precisamente un hombre pequeño, ante André, parece muy poca cosa. 

André está ya un poco más gordo. No es el hombre atlético que vimos en el año 70. Pero su grosor no luce mal. Le aporta una imagen de monstruo más clara. Es como una muralla. Inoki intenta moverse rápido para sorprender a este animal, que tiene una venda en la pierna. Pero cuando este le engancha, pega muy fuerte.

Antonio provoca los errores y caídas del monstruo que le persigue, pero este aplica candados y golpes potentes sobre su cabeza. También se engancha a su brazo con palancas muy dañinas. 

De nuevo, la diferencia de agilidad y velocidad le da una oportunidad a Inoki, que con Dropkicks consigue tumbar a André, para, después, empezar a atacar sus piernas con buenas llaves. Ambos llavean las extremidades del rival, en una buena demostración de lucha a ras de lona.

Antonio intenta aplicar un ArmDrag sobre el brazo de André. Este levanta a su rival en peso, e intenta lanzarlo fuera del ring, pero como el agarre es fuerte, él también cae. Inoki consigue volver al ring antes de la cuenta de 20, a pesar de los forcejeos del gigante, así que gana por count out. El final no es el mejor del mundo, pero no está mal, crea un precedente interesante para esa rivalidad que continuaría por una década.

Puntuación: ***3/4

Jean Ferre vs Frank Valois, Paris 1970

Especial André the Giant - Documental HBO

A mediados del año 2018, se comenzó a emitir un documental producido por la HBO sobre una gran leyenda del wrestling, André the Giant. Este documental que contó en cierta medida con el apoyo de WWE, profundizaba un poco sobre la figura de André, una gran estrella muy querida en Estados Unidos, Francia, Mexico, Japón, y cualquier parte del mundo, que movía pasiones gracias a su tamaño, a su imagen de gigante bondadoso. Pero, como se puede extrapolar de esta producción, detrás de las cámaras, había un hombre triste y depresivo, alguien que nunca pudo tener relaciones sociales sanas, que estaba enfermo y alcoholizado, que estaba amargado y trataba mal a sus compañeros, y que dio la espalda a los tratamientos médicos que podrían haber extendido su vida, muriendo, de forma prematura, a los 46 años de edad.

Sobre su carrera en el wrestling, todo el mundo recuerda su rivalidad con Hulk Hogan, y sus últimos años en la WWF. En internet, nadie le da un gran crédito como luchador, juzgándolo, tan sólo, por esta época, en la que estaba gordo y borracho, sin hacer el mínimo esfuerzo por verle luchar más allá de las peleas que conoce todo el mundo. Y lo mismo hace la gente con Hogan, dicho sea de paso. Pues bien, de igual manera que, hace tiempo, decidí ver combates de Hulk en los que demostraba que, efectivamente, era mejor luchador de lo que podía dar a entender cierta parte de su carrera, me apetecía hacer lo propio con André. Esre documental era la excusa perfecta para ver luchas del gigante, aunque por temas de agenda, se ha retrasado este especial más de la cuenta. Comencemos, ahora sí.

Para empezar, quería verle luchar en Francia. Hay algunas luchas suyas subidas en Youtube de este época, y son muy interesantes si uno quiere profundizar un poco en sus conocimientos sobre wrestling. En sus primeros años, luchaba con el nombre Jean Ferre en Francia, aunque fuera de ese país, recibió varios apelativos, como Monster Roussimoff o Andre Roussimoff, que era su verdadero nombre.  

André fue descubierto por el luchador y promotor canadiense Frank Valois, quién vio el potencial que había en ese gigante de 2.13 metros de altura; le entrenó, y le guió en buena parte de su carrera. Hoy vemos una lucha, precisamente, entre ambos, que data del año 1970, 4 años después de que André comenzara su carrera como luchador profesional.

Valois ya está mayorcito. En posteriores años, le veremos siendo el mánager del gigante. Pero el que realmente sorprende, a nivel físico, es este, pues parece otra persona. Está mucho más delgado, ágil y fibrado, así que no se parece en anda al monstruo gordo y borracho que sería un día.

La lucha, por lo demás, es muy sobria. Esto es old school, así que no hay nadie dando saltos raros, sino dos hombres de gran tamaño realizando llaves contra los brazos y el cuello del adversario. En ese sentido, aunque no hay grandes dosis de acción, el combate es muy realista.

Valois es un tipo grande y rudo, pero, por supuesto, André lo es más. Aún así, esa diferencia no se deja ver en los primeros minutos, porque los dos se aplican buenas llaves. Pero los ánimos se van calentando, y cada vez que un luchador suelta la llave que está recibiendo, hay un golpe rudo que salta de un lado u otro. Por supuesto, en este contexto, los golpes de Ferre se dejan sentir de una manera más fuerte, por eso, la resistencia de Valois va bajando.

Y, sobre todo, lo hace cuando, durante muchos minutos, el francés le aplica llaves al costado con sus poderosas piernas. Una y otra vez, desde el suelo, levanta y azota a su maestro con ese abrazo realizado con las piernas, que le asfixia y le hace sufrir. La igualdad, por tanto, se rompe debido a esa diferencia de poder, y el combate se acaba después de que André aplique un Body Slam sorbe el magullado cuerpo de Valois.

Así es la vieja escuela. Las luchas no son trepidantes, pero las cosas tienen sentido, ocurren por algo. Y los combates parecen mucho más reales, que es una de las cosas que más deberían importar a la hora de evaluar un combate. En cualquier caso, André el Gigante empieza, con esta lucha, demostrando que tiene escuela, que tiene un entrenamiento y sabe pelear a ras de lona.

Puntuación: ****

Becky Lynch vs Charlotte Flair, WWE Evolution 2018

Especial Evolution 2018

Seguimos hablando de Evolution, el primer PPV del main roster de WWE en el que sólamente participan mujeres. Como decía en anteriores posts, es un evento que me gusta mucho, en el que hay buenos combates, buenas reacciones del público, participación de estrellas a las que no conoce nadie, y de otras más veteranas que todos tenemos en el recuerdo. Pero, posiblemente, la gran lucha de la velada es la que mantuvieron Charlotte Flair y Becky Lynch, en un Last Woman Standing por el Smackdown Women Championship.

Becky Lynch es el fenómeno de este otoño en WWE, época del año en la que la empresa supera sus mínimos históricos en cuanto a audiencia, entre otras cosas, por la competencia con la liga regular de la NFL. Sin embargo, en este contexto triste, Becky ha levantado pasiones.

Lynch mola mucho, pero, como ha ocurrido con otra mucha gente, WWE le ha dado la espalda durante demasiado tiempo, casi como el punto débil de las Four Horsewomen venidas de NXT. No obstante, e incluso en rivalidades secundarias y, a veces, cómicas, su conexión con el público era obvia. En SummerSlam, realizó un turn heel para reforzar el personaje heroico de Charlotte Flair, pero WWE no consiguió su objetivo, pues el público la quiere, y cuanto más ruda sea, más la quiere, y eso ha llevado a que se odie a Flair. Y es que una mujer con ese carácter, con esa fuerza y ese acento irlandes, sin necesidad de silicona ni artificios, atrae a cualquiera.

Vince McMahon es un hombre de ideas fijas, que siempre ha tenido claro que el futuro es un combate entre Charlotte y Ronda Rousey. Y seguramente, algún día, esa lucha será el main event de un gran PPV. Pero, ahora, la subida en popularidad de Becky la coloca como un firme oponente de la excampeona de UFC. De eso ya hablaremos cuando comentemos Survivor Series 2018.

Tras sucesivas batallas, Becky consiguió llevarse el título femenino de Smackdown. WWE escuchó en cierta medida a su público, y no se atrevió a realizar la contrariedad que implicaría una nueva victoria limpia de Flair sobre Lynch. Para Evolution, la empresa ha preparado un Last Woman Standing para que se maten.

Salvo casos muy concretos, en un Last Man Standing no hay una gran historia, sino muchas microestrategias para dejar KO al rival, de tal manera que el nuevo intento de conteo sea el definitivo. Y la lucha entre Becky y Charlotte es así. Es una gran batalla, pero sin una historia global.

Hay uso de palos de Kendo, y uso de sillas. Las dos mujeres lanzan sillas sin parar sobre el ring, y las utilizan de forma efectiva para lanzarse, una y otra, contra el montón mediante suplexes.  Becky parece tener bastante claro que debe seguir atacando la espalda de su rival, y domina la mayor parte de la contienda. Charlotte, no obstante, no se rinde, y utiliza la mesa para atacar en dos ocasiones a la campeona. Con el primer Moonsault, la mesa no se rompe, pero sí que lo hace con el segundo salto, que es parecido a un Swantom Bomb.

Flair ataca la pierna de su oponente, usando una escalera para aumentar el daño producido. Aplica la Figura 8 durante mucho rato, y Becky se rinde, pero eso aquí no vale. La del pelo naranja consigue librarse, usando una silla para atacar a The Queen, y la batalla continua fuera del ring, con brawl por el estadio, rematado por un gran Leg Drop volador desde una escalera de Becky, sobre una Charlotte que estaba sobre la mesa de comentaristas. Gran ataque.

Charlotte no se rinde, así que acaba enterrada bajo sillas y otros objetos. Las sillas de comentaristas son especialmente pesadas, pero, aún así, Flair consigue levantarse, con una cara de enfado que es un poema. Ataca ahora con un gran Spear, pero recibe una peligrosa Power Bomb desde el esquinero hacia una mesa de ringside, y de ese ataque, prolongado desde una posición muy alta, ya no se levanta. Para alegría del público, la ruda, Becky Lynch, gana la lucha y se queda con su campeonato durante un poco más de tiempo.

Muy buena lucha, muy enfocada a los grandes ataques, como suele pasar con esta especialidad.

Puntuación: ****

Toni Storm vs Io Shirai, WWE Evolution 2018

Especial Mae Young Classic 2018

Especial Evolution 2018

Tras comentar un par de combates del Mae Young Classic 2018, vamos a hablar de la final del torneo, que este año tuvo lugar en el evento Evolution, primer PPV femenino de la historia de WWE.

Este es uno de mis eventos favoritos en los últimos años. Y no porque pretenda realizar una declaración de principios feministas, simplemente me gustó mucho el producto. Creo que todas las luchas que se presentan son buenas y tienen un rol en el evento, que el público reacciona de forma fenomenal, y que, junto a las luchadoras, se forma una conexión muy especial.

Como digo, este es el primer evento de WWE en el que tan sólo participan mujeres. Como dijimos hace poco, TNA ya ha llevado a cabo varios eventos femeninos en su historia, y, alrededor del mundo, hay muchas agrupaciones de mujeres, como Stardom, Sendai Girls, Oz Academy, Shimmer, Shine, o la ya extinta pero gigante All Japan Women's Pro Wrestling. Pero en Estados Unidos, y a nivel mainstream, este evento es lo más grande que se ha hecho nunca.

Es una apuesta arriesgada, que no podría llevarse a cabo sin la presencia en WWE de una estrella de renombre internacional como Ronda Rousey. La empresa nunca ha puesto en manos de las mujeres la responsabilidad de vender entradas, lo que implica que no ha tenido nunca la intención de crear una conexión real entre ellas y los aficionados, más allá que como simple complemento. Pero, por un lado, se ha llevado a cabo un turn heel de las Bella Twins, para enfrentar a la excampeona de UFC; y por otro, se ha creado una rivalidad entre Charlotte y Becky Lynch que ha colocado a esta en los cuernos de la luna. Estas dos rivalidades han consumido mucho protagonismo en los programas semanales de la empresa.

A pesar de lo interesantes que puedan ser ambas, que el público, principalmente machista, del negocio del wrestling, vaya a verlas, sin tener a Cena, Orton, Reigns, Rollins o Undertaker, es complicado. Desde luego, este evento no se podría llevar a cabo en Kentucky o Memphis. Hay que llevarlo a una ciudad moderna y civilizada, en la que el feminismo signifique algo positivo, y en el que se pueda valorar el deporte femenino en términos de puesta en escena, y no sólo por la belleza de las participantes. Así, Evolution se llevó a New York, una de las capitales del mundo moderno, y por tanto, una de las ciudades más identificadas con los valores morales que definen la evolución de la sociedad. Es el lugar perfecto para crear esta fiesta de la mujer luchadora que es Evolution. 

Al evento acceden casi 11.000 espectadores. Es cierto que no es un lleno, porque en el estadio caben unas 15.000 o 16.000 personas, pero es una buena manera de empezar, teniendo en cuenta los que decíamos antes: que no está ninguna de las grandes estrellas vende-entradas de WWE. Todas las luchas resultan interesantes, desde el tag con la pareja Lita-Stratus inmiscuida, hasta el main event, que sobre el papel no parecía luchísticamente muy interesante, en el que se enfrentan Nikki Bella y Ronda Rousey. Incluso la Battle Royal resulta dinámica y divertida, lo que es raro en ese tipo de combates. Empezamos con esta final del Mae Young Classic, y ya veremos, más adelante, más cosas. La verdad es que todo es digno de ser comentado.

A esta final, han llegado Toni Storm, mujer de la que ya hemos hablado un par de veces últimamente; e Io Shirai, sin duda una de las mejores luchadoras del mundo. Si bien esta última podía parecer favorita, si que, dado el resultado de la edición del año pasado, podía parecer que estos torneos iban a estar dominados por luchadoras japonesas de una forma muy obvia. Quizás por eso es por lo que Toni se lleva la victoria aquí.

El colocar esta lucha en Evolution, además de una entre mujeres de NXT, le da un toque un poco distinto al show. Casi nadie en el público conoce a las 4 mujeres involucradas en esas luchas pero, aún así, las disfrutan y reaccionan bien. Eso sí, si Toni e Io hubieran dispuesto de un programa de Mae Young Classic para ellas, creo que habrían dado un mejor combate. Este que tienen en Evolution es muy bueno, pero se ve muy limitado por el tiempo y por jugar un rol secundario en la cartelera.

Toni se muestra muy poderosa, aplicando varios súplexes peligrosos, uno de ellos, en el borde del ring. La japonesa se duele del cuello, pero reacciona a base de golpes y vuelos, e incluso un 619. Intenta aplicar un Moonsault desde la esquina, pero es recibida por las rodillas de su oponente, que le golpea con sendas power bombs, incidiendo, más aún, en ese dolor en el cuello. Storm se lleva la victoria y el torneo, en una final a la que le falta un poco de chica, pero que está bien ejecutada.

Puntuación: ***1/4

Meiko Satomura vs Toni Storm, Stardom Queen's Fes 2018

Recientemente, comentamos un par de luchas del Mae Young Classic 2018 de WWE. Una de esas luchas, enfrentó a Meiko Satomura y Toni Storm, dos mujeres que, como recordó un amigo del blog en los comentarios, ya habían luchado anteriormente, este mismo año, en Stardom. Entonces, surgió la duda: ¿cuál de las dos luchas es mejor?

Ya entonces me parecía recordar que la lucha de Japón era mejor, aunque, para definirlo del todo, es necesario verla con ánimo de rating, y escribir un artículo. Ningún rating es oficial hasta que aparece por escrito, y es en el momento de escribir en el que más vueltas le doy a un combate. Hablemos de esta lucha, sin más dilación

Este combate tiene lugar en el evento Stardom Queen's Fes de febrero de 2018, en el Korakuen Hall, ante algo más de 1000 personas. Esta lucha se presenta como un Dream Match, con Meiko representando a Sendai Girls, y Toni defendiendo los colores de Stardom.

Y creo que es sensiblemente superior al combate que tuvieron en WWE. Tiene unos primeros minutos muy buenos, de pura técnica y superioridad de la japonesa, aunque con buenos intentos de palanca al brazo por parte de la rubia. Después de eso, Storm consigue librarse del llaveo de Meiko, y desata su tormenta.

Toni es más joven, más alta y más dinámica, así que ataca muy bien y muy fuerte, con súplexes y otros buenos golpes en el cuello. También vuela a ringside con su tope entre primera y segunda. 

Pero también en este campo Satomura resulta superior. Son muchos años de grandes batallas, y los ataques de Toni resultan poca cosa en comparación con lo que puede aguantar. Ataca con una fuerza y una fiereza enormes, y con ataques muy stiff, muy directos.

La cosa va enloqueciendo, siempre con la japonesa por delante. Aplica Death Valley Driver, pero recibe un Piledriver. Los minutos pasan, y el tiempo límite se acerca, así que sólo los finishers valen ya. Aplica otro Death Valley Driver, pero no es suficiente, Toni resiste in extremis. Aplica otro, pero la extranjera consigue arrastrarse hasta ringside. El tiempo límite se cumple para desesperación de Satomura. Storm se ha librado de una buena, aunque la paliza se la ha llevado.

Puntuación: ****

Shingo Takagi vs Shuji Ishikawa, AJPW Champion Carnival 29/04/2018

En el anterior post, comentábamos la partida de Shingo, que ha abandonado su larga carrera en Dragon Gate para luchar en New Japan Pro Wrestling. Aprovechando la ocasión, vamos a hablar de otra lucha suya, una de este año, como parte de su participación en el Champion Carnival de AJPW. En ella, se enfrenta al gigante Shuji Ishikawa.

El Champion Carnival de 2018 estuvo muy bien. Ya comentamos la participación de Marufuji, luchador clásico de NOAH, y Shingo, clásico de Dragon Gate. Además, Ishikawa, si bien lucha desde el año pasado de manera regular en All Japan, es un clásico de Big Japan / DDT. Por eso, este torneo tiene choques de estilo muy buenos.

Si algún lector es aficionado a Big Japan y a su estilo de hombres grandes y rudos, conocerá a Ishikawa, un tipo con una gran carrera, que está empezando a ser reconocido ahora que lucha en All Japan, empresa en la que ha formado un tag muy bueno con Suwama, Los Violent Giants. Aquí, frente a Shingo, se muestra, efectivamente, como un gigante violento que le mete una buena paliza a su pobre rival, que en Dragon Gate no se ha enfrentado a nada de este tamaño.

Ishikawa golpea muy fuerte, y aplica un piledriver en ringside. Takagi se duele del cuello, y recibe muchos golpes a esa altura, que redundan en el dolor. Una y otra vez, intenta hacer lo propio, pero se encuentra con una pared. Aún así, tiene un gran espíritu, y consigue hacer que, casi, los golpes de antebrazo le hagan más daño en el brazo al monstruo que a él en la cara. Pero es sólo un espejismo.

Shuji vuelve a aplicar un piledriver, pero Shingo se levanta a la cuenta de uno. Lo hace, pero en muy mal estado. Recibe una alta Power Bomb, y, esta vez, responde a la cuenta de 2.99. A pesar de la paliza, tiene tiempo para contragolpear, e incluso está a punto de ganar mediante un Death Valley Driver impresionante, por el tamaño de su victima. Pero no tiene éxito, y cae ante los ataques del gigante.

Puntuación: ****1/4

Shingo Takagi vs Masaaki Mochizuki, Dragon Gate The Gate of Destiny 2015

Recientemente, se anunció en New Japan Pro Wrestling la llegada de una nueva estrella a las filas de los Ingobernables de Japón. Shingo Takagi, famoso por su trabajo en Dragon Gate, ha recalado en la empresa, y sustituirá a Hiromu Takahashi en la agrupación liderada por Tetsuya Naito. Recordemos que el excampeón IWGP Junior estará de baja por lesión durante muchos meses.

Hace un tiempo, comentamos la llegada de Taiji Ishimori a New Japan, en este caso, como parte del Bullet Club. Este hombre llevaba toda su vida en NOAH, y, ahora, ha dado el salto a la empresa más grande de Japón. El caso de Shingo es parecido, pues fue el primer licenciado de la escuela de Dragon Gate, y allí ha luchado desde 2004. Ha dado combates muy buenos, y ha ganado todo lo ganable. Como en el caso de Ishimori, ahora tiene la posibilidad de hacer cosas con más visibilidad. En un mundo como el japonés, en el que la lealtad es tan importante, choca ver este tipo de fichajes. Pero es pronto para decir que New Japan se va a dedicar a fichar luchadores para eliminar la competencia, como hace WWE, porque su política siempre ha sido muy distinta a esa, y está más relacionada con la colaboración que con la destrucción.

Ya que Shingo ha acabado una etapa de 14 años en Dragon Gate, vamos a recordar su trabajo ahí, con una lucha suya que, de paso, será la primera lucha de Dragon Gate que comentamos en este blog. En el pasado, tuvimos la necesidad de hablar de Shingo en dos casos: sus combates frente a Bryan Danielson y Davey Richards en Dragon Gate USA, pero, ahora, lo veremos combatir en su casa, la Dragon Gate original, en una lucha de 2015 frente a Masaaki Mochizuki.

Masaaki Mochizuki es otro clásico de DG, pero es un hombre más veterano que Shingo. Debutó en el 94, por lo que antes de llegar a la empresa de la que hablamos hoy, ya llevaba luchando 10 años. Su carrera anterior, sobre todo, se llevó a cabo en WAR y Toryumon, hasta 2004, año a partir del cual, fijó su casa en Dragon Gate. Así, aunque ya es un veterano de 48 años, no es un hombre muy conocido a nivel global, ya que no ha luchado en las grandes ligas, lo que no implica, en absoluto, que sea un mal luchador.

Como lo demuestra esta lucha frente a Shingo, que data de 2015, y del evento The Gate of Destiny. Takagi se juega el Open the Dream Gate Championship ante el veterano, en un combate muy stiff. Shingo, de mayor tamaño, ataca con mucha fuerza con golpes directos frontales que hunden a su rival. Este, intenta atacar el brazo del campeón, para aplicar posteriormente una palanca, pero no tiene éxito, aunque consigue igualar un poco las tornas con patadas y vuelos.

Con bombas, clotheslines y ataques a las piernas, Shingo se muestra superior, y debilita las posibilidades de contragolpe de Mochi. Pero este tira de voluntad y de patadas asesinas en la cabeza para dar batalla, convirtiendo la mayor parte de la lucha en una guerra de tú a tú, cada vez con más fuerza, de la que sale ganador el fornido campeón. Muy buen combate.

Puntuación: ****1/4

Naomichi Marufuji vs Kento Miyahara, AJPW 24/05/2018

Ya comentamos en el anterior post que publicamos en el blog, que Naomichi Marufuji ha celebrado, en 2018, su vigésimo aniversario como pro wrestler. En ese post, hicimos un pequeño review de su lucha de homenaje, frente a su gran amigo Kenta.

Marufuji ha trabajado casi toda su carrera en Pro Wrestlin NOAH, pero empezó en All Japan. De todos modos, en esa empresa no le dio tiempo a hacer nada más que jobbear. Un rockie tiene que ser jobber durante un tiempo, forma parte de la jerarquía social y deportiva de la sociedad japonesa. Así que, si alguna vez soñó con ser Triple Crown World Heavyweight Champion, esa idea se le quitó de la cabeza rápido, pues se fue con Misawa en su nueva Arca de NOAH.

En 2008, 10 años después de su debut original en AJPW, tuvo la oportunidad de regresar eventualmente a esa compañía, y se convirtió en campeón de peso junior. Pasados otros 10 años, en 2018, volvió una vez más para ganar el Champion Carnival, dando grandes luchas frente a rivales como Jun Akiyama o el campeón Kento Miyahara. Gracias a estas victorias, se ganó una lucha titular, precisamente, frente a su víctima en la final, Kento. Veremos si es capaz de recrear su gesta.

En este caso, Naomichi no es capaz de ganar a Miyahara, mucho más joven que él. Pero opone una gran resistencia, y está, en muchas ocasiones, cerca del campeonato. Los dos son especialistas en golpes en la cara y en rodillazos, y lo ponen de manifiesto durante toda la contienda. Creo que supera, este combate, a la final del Champion Carnival.

Los cabezazos de Kento levantan gritos de asombro, pero Naomichi, como invasor, domina la mayor parte del encuentro. Golpea fuerte en la cara, y usa los postes para dañar la cabeza del campeón, además de headlocks y chops. Jamás ceja en su empeño ni pierde de vista su objetivo.

Por supuesto, Miyahara no se queda quieto, y aplica rodillazos muy fuertes, y otros golpes a la cara, incluido un Bulldog sobre una silla. Pero el veterano aplica su piledriver en el borde del ring, que está a punto de matar a su oponente. Pero el tiempo que pasa hasta que es subido al ring es suficiente para no conseguir ejecutar un conteo de tres completo.

En la parte final de la lucha, los dos se aplican ataques asesinos a la cara, hasta que Miyahara, después de librarse de las precisas llaves de Marufuji, consigue el pinfall mediante tres rodillazos seguidos de un súplex. Muy buen combate.

Puntuación: ****1/4

Naomichi Marufuji vs Hideo Itami, NOAH Naomichi Marufuji 20th Anniversary Show - Flight

En 2018, se han celebrado varios aniversarios en honor a las carreras de leyendas del wrestling que siguen en activo. En Japón, NOAH celebró el vigésimo aniversario de Naomichi Marufuji como luchador, mientras que Minoru Suzuki celebró 30 años de carrera en el Great Pirates Festival que tuvo lugar en Yokohama. De igual manera, el Consejo Mundial de Lucha Libre mexicano encontró un gran filón para la venta de entradas en este tipo de shows, por lo que llevó a cabo funciones especiales en honor a Atlantis (35 años de carrera), Negro Casas (40 años de carrera), Blue Panther (40 años de carrera), y Máscara Año 2000 (40 años de carrera). Intentaremos mencionar, de alguna manera, todos los casos.

En el caso de Marufuji, hay dos combates suyos de este año que quería comentar. Los tengo pendientes desde hace tiempo. Empezamos por la lucha que tuvo en esa celebración de su aniversario, en la que se enfrentó a su amigo y rival, KENTA.

El Naomichi Marufuji 20th Anniversary Show es el evento más grande de NOAH en bastante tiempo. Más de 6.000 entradas vendió la empresa fundada por Mitsuharu Misawa para este programa, en el que KENTA vuelve a la empresa en la que se convirtió en leyenda después de unos años en WWE, y se enfrenta a Marufuji, hombre con el que ha batallado montones de veces, y junto al que formó una dupla formidable. Y es que, también en Japón, la nostalgia vende mucho.

Marufuji y KENTA, ahora conocido como Hideo Itami, han tenido muy buenas luchas. Creo que esta no está a esa altura, pero no está mal. Es un combate largo, en el que Itami lleva la iniciativa durante la mayor parte. Marufuji tiene un buen come back, aplicando un piledriver en el borde del ring, y un Wrist Clutch Shiranui. Pero, por lo demás, es KENTA el que ataca, muy stiff y muy frontal. LLega a aplicar varias veces el GTS, desesperándose por no conseguir la victoria con él. Cuando va a buscarlo por última vez, Naomichi se revuelve y aplica una tormenta de patadas y rodillazos en la cabeza de su oponente, acabando con la contienda a través de un Pole Shift transformado para ser aplicado en la espalda y no en el cuello (normas de WWE, supongo).

Puntuación: ***1/2