Muhammad Ali, el mejor boxeador de todos los tiempos, y uno de los deportitas más queridos de la historia, falleció recientemente. Vamos a brindarle un pequeño homenaje hablando de su lucha frente a Antonio Inoki.
Ali no era un luchador, aunque estuvo unido al wrestling en varios momentos, como el main event de WrestleMania 1, cuando hizo de referee special, entre otras apariciones. Pero, sobre todo, fue un gran inspirador para los luchadores profesionales, por su caracter marcado, y por las promos que hacía, insultando siempre a sus rivales, y demostrando un gran ego. Era todo un personaje, a imitar en la industria del wrestling.
Uno de los momentos más llamativos de su carrera, y generalmente considerado más vergonzoso, es su lucha contra Antonio Inoki en Japón, en el 76. Aunque no está muy claro si es una lucha de wrestling, o fue real. No creo ni que los participantes lo tuvieran muy claro. Pero la historia es interesante de contar, y está inmersa en un evento de wrestling, así que merece un post en este blog sobre la historia del wrestling.
La historia de Muhammad Ali, posiblemente, ya la conozca todo el mundo. Y el que no, tiene una película protagonizada por Will Smith muy apañada. En el 64, se convirtió en campeón mundial de los pesos pesados, con solo 22 añitos, y ese cinturón lo volvería a ganar en el 74 y en el 78. En su vida personal, estuvo muy unido a los movimientos por los derechos de los afroamericanos, dejando de lado su nombre, heredado de tiempos de exclavitud (Cassius Clay), y recibió un nombre por parte de la Nación del Islam, por el que todos le conocemos, Muhammad Alí. Tras su retiro, en los 80, anunció que padecía de Parkison.
En el 76, acepto el reto de Antonio Inoki, un luchador profesional de Japón, que era, en el país oriental, tan grande como Ali en el resto del mundo. Inoki era un gran campeón, que había disputado peleas enormes, a veces de una hora, incluso, contra multiples rivales. Y era un gran amante de todos los estilos de lucha, por lo que ya se había enfrentado, y derrotado, a campeones de otras especialidades.
Alí aceptó luchar contra Inoki, por lo que se embolsó 6 millones de dólares. En la presentación del combate, el boxeador se burló del aspecto físico de Inoki, de su mentón, llamándole "Pelícano". Inoki le dijo que tuviera cuidado con ese mentón, a ver si se rompía la mano al pegarle.
Y sì, se supone que esto era, o pretendía ser, un combate de wrestling. Pero el resultado debía ser a favor de Inoki, tras un despiste de Ali, que golpearía al referee. Un tipo como Muhammad Ali, obviamente no aceptó ser derrotado.
Entonces, por lo que se dice, la lucha pasó a ser real, pero cuando Alí y sus acólitos vieron a Antonio entrenar, dando patadas como una mala bestia, se descompusieron un poco. Era obvio que un luchador tenía muchas más posibilidades que un boxeador, y se definieron unas reglas que se cargaron totalmente el combate, porque fijaban que Inoki solo podía dar patadas estando pegado al suelo. Así, la lucha fue un coñazo insoportable.
De esta manera, tenemos, durante los 15 asaltos que forman el combate, a Antonio Inoki tirado en el suelo como un gato panza-arriba, intentando pegar patadas en las piernas a Alí. Así, es imposible para Ali acertarle en más de unas pocas ocasiones, con algún puñetazo sin muchas consecuencias. Inoki sí que le da algunas patadas buenas en las piernas, que le provocaron heridas e infecciones, que le tendrían en cama un tiempo.
El combate acabó en el 15º asalto, con un resultado de Draw. Si bien Inoki consiguió 3 puntos más, también tuvo 3 amonestaciones, que llevaron a que la lucha, aburridísima, acabara empatada, y con el público muy decepcionado. Y no solo los 12.000 que estuvieron en el Nippon Budokan, sino en todo el mundo, porque la lucha se retransmitió de forma internacional, con eventos de circuito cerrado. En USA, fue Vince McMahon Sr quien se encargó de promover la retransmisión.
¿La lucha fue real, o fue wrestling? Creo que un poco de todo. Me parece muy casual que el final fuera tan "obvio", y tan oportuno para dos hombres que no podían perder. De hecho, Inoki debería haber tenido muchos más puntos. También me parece raro que en 15 asaltos no haya ni un solo ataque realmente peligroso. Es posible que, aunque tuvieran pensado luchar de verdad, en la práctica los dos se conformaran con un empate más o menos pactado. Además, se formaría una importante amistad entre Muhammad Ali y Antonio Inoki.
Puntuación: *1/2
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