Especial 50 años de Jerry Lawler
Jerry Lawler lleva 50 años luchando. El 26 de septiembre de 2020, USA Championship Wrestling llevó a cabo un evento especial en Jackson, Tennessee, celebrando ese aniversario increíble, de un hombre que, aunque para varias generaciones, es conocido por estar en la mesa de comentaristas de WWE, nunca ha dejado de luchar con regularidad.
Hay muchos luchadores que pelean hasta viejos. Pero, lo que hace especial a Jerry, es que siempre lo ha hecho de manera continuada. Nunca se ha retirado, no ha habido un sólo año, desde 1970, en el que no luchara. Obviamente, a partir de los 90, el número de combates que disputa cada año ha ido decreciendo, en tanto que su rol como comentarista en la empresa de Vince McMahon le ha dado una estabilidad económica, pero, aún así, siempre ha estado dispuesto a subirse al ring. Además de sus combatitos eventuales en WWE, algunos de ellos, bastante importantes, ha tenido la libertad de pelear en empresas independientes.
Por tanto, la carrera de Lawler puede ser considerada como una de las más largas en Estados Unidos, si nos ceñimos a gente que, verdaderamente, está en activo, y que no se arrastra por los rings, ya que él, por la naturaleza de su estilo, nunca ha variado demasiado su forma de luchar.
Merece pues Lawler que le dediquemos unas palabras. No vamos a poder realizar el especial de la longitud que él se merecería, dada la agenda que ya tenemos agenciada. No obstante, podemos permitirnos hablar un par de días sobre el tema.
Lawler fue una gran estrella, pero también un gran rudo. Ha tenido cientos de correas en su cintura, aunque nunca ha sido campeón en WWE (quizás sería buena idea darle el campeonato 24/7, aunque fuera por 5 minutos). Fue comentarista, promotor... lo ha hecho todo en este deporte. Y también lo trascendió.
Como sabemos, Jerry nació en Memphis, Tennessee, donde empezó a luchar. Debutó en 1970, y durante su primera década como luchador, se fue haciendo un nombre importante dentro de la NWA y sus territorios del medio oeste. En su tierra natal, se convirtió, casi, en un dios, pues tenía un gran sentido del tempo, sabía jugar con las emociones de los aficionados. En lo respectivo a la lucha, no hacía mucho más que dar puñetazos, pero el poder de estos se convirtió en algo legendario, de lo que todos los rudos huían.
En el 82, tuvo una rivalidad muy sonada frente a Andy Kaufman. Kaufman era un cómico muy conocido en Estados Unidos, un hombre muy gracioso, pero que interpretaba un rol odioso para buena parte de la audiencia. Era un adelantado a su tiempo en términos humorísticos. Pues bien, después de tener combates de lucha libre frente a mujeres en su show, se topó con Lawler, invitado al mismo, e interpretaron una gran comedia que todo el mundo dio por real. Al final, se vieron las caras en un ring, tal y como comentamos hace mucho tiempo.
Jerry Lawler siguió despuntando en los años 80, aumentando su fama en Memphis, en la CWA. Al final de esa época, consiguió un gran logro: unificar dos de los más grandes campeonatos que existían, más allá de la WWF y la WCW. Se convirtió en Campeón de la AWA, al derrotar a Curt Hennig, y en Campeón de la WCCW, al vencer a Kerry Von Erich, unificando ambos campeonatos. Estás serán las dos luchas que incluiremos en el especial.
Ya sabemos que, en los 90, llegó a la WWF, empresa en la que alternó el papel de luchador, con el de comentarista. Pero no fue la gran estrella que era en promotoras más pequeñas, sino que se convirtió en un rudo tramposo, generalmente dedicado al humor. Aún así, se metió en líos con gente muy importante, como Bret Hart o Ultimate Warrior. Con el paso del tiempo, su papel como comentarista fue creciendo, y su rol de luchador, decreciendo.
Su carrera como luchador de WWE acabó en 2012, cuando sufrió un infarto en pleno programa. Ese día, con 63 años de edad, mantuvo un combate, en el que hizo pareja con Randy Orton para enfrentarse a CM Punk y Dolph Ziggler. Tras eso, tuvo un ataque al corazón, pero fue salvado por el equipo médico de ringside. Desde entonces, WWE no lo ha utilizado como luchador, por el claro riesgo de muerte sobre el ring. A él, eso le da igual, pues sigue manteniendo un tren de vida importante, luchando en el terreno independiente, y echándose novias mucho más jóvenes. Hace poco tiempo, supimos, por sus propias palabras, que había tenido un segundo infarto, mientras mantenía relaciones con su novia de 29 años.
Pero ahí sigue, en activo, y sin que nada lo pare, ni los infartos, ni el coronavirus, del que se ha reído varias veces. Nosotros, vamos a comentar las citadas batallas que mantuvo ante Curt Hennig y Kerry Von Erich, que le valieron sendos campeonatos.
Curt Hennig, conocido como Mr Perfect después en WWF, llegó a Memphis el 9 de mayo del 88, para poner en juego su título, el AWA World Heavyweight Championship, ante el ídolo local, el gran Jerry Lawler. Se trata de una noche especial, con un ambiente apoteósico, y 8000 almas en las gradas. El referee Special es Jackie Fargo, un conocido luchador retirado, muy querido en el medio oeste.
El Hennig de la AWA era un grandísimo luchador. Ya hemos comentado un par de matches suyos dentro de esa promotora, en los que demostraba un nivel muy alto. La AWA, no obstante, estaba ya en horas bajas, y el reinado de Lawler se concebió como un intento de atraer la atención de los aficionados, ante el poder inmenso de WWE y WCW. Y es que, entonces, 3 promotoras de medio tamaño, intentaron colaborar para hacer frente a ese poder: La AWA de los Gagne, la WCCW de los Von Erich, y la CWA de Lawler y Jerry Jarret (padre de Jeff Jarret). Pero la cosa no funcionó muy bien, hubo problemas entre Gagne y Lawler, y el título quedó vacante, poco antes del cierre definitivo de la empresa.
En el 88, Hennig, después de un gran reinado, debía perder el título, para irse a WWF. Así que se montó un espectáculo importante, para coronar a Jerry entre su gente. Y la verdad es que el espectáculo no es pequeño, y la lucha no es mala. De hecho, es realmente buena.
Ya hemos dicho que los puños de Jerry son de acero. Pues bien, Hennig hace un gran trabajo, huyendo de ellos, poniéndose fuera de su alcance, realizando llaves desde la parte trasera de su oponente. Así, acaba centrándose en su espalda.
Jackie Fargo demuestra que no es un referee de verdad, cometiendo errores graves. Jerry llega a las cuerdas mientras recibe el Boston Crab, pero Fargo no hace nada. Eso sí, tiene su momento de protagonismo, al noquear al mánager tramposo de Hennig.
Curt comienza a atacar la cabeza de su oponente. Aplica duros candados, aprovechando un golpe del local contra las vallas de metal. Lawler se desangra, y le cuesta seguir en el combate, mientras el campeón le pega en la cabeza.
Pero los puñetazos de Jerry son mucho más poderosos que los de su enemigo. Uno de ellos, vale por diez de Mr Perfect. Falla muchos golpes, pero cuando consigue pegar, Hennig lo paga.
De hecho, así termina la lucha. Hennig pega y pega en la cabeza sin parar, después de aplicar un Piledriver, pero Jerry no se rinde. Este se revuelve, pega un puñetazo muy bien vendido por el rubio, que queda KO, y pierde su campeonato. La fuerza del puñetazo del héroe se mide en la forma en que lo recibe el villano. Buen trabajo.
Puntuación: ****
