Pat Patterson vs Sargent Slaughter, Alley Fight, WWF Madison Square Garden 04/05/1981

En este blog, estamos desarrollando un pequeño especial por el fallecimiento del luchador Brodie Lee, en el apogeo de su carrera. Pero no es el único miembro de la industria que ha perecido en los últimos tiempos. Asimismo lo ha hecho la leyenda de WWE Pat Patterson, a los 79 años de edad, tras ser derrotado por el cáncer el 2 de diciembre de 2020.

No tenemos tiempo, ahora mismo, para dedicar un espacio grande para Pat, aunque sí que tenemos que comentar algunas cosas sobre su carrera, pues, por ser esta tan antigua, parece haberse perdido en la inmensidad del tiempo. Este hombre debutó en el mundo del wrestling en la década de los 50, y no fue hasta finales de los 70, cuando llegó a WWF. Es su carrera en la empresa de Vince McMahon lo mas conocido de cuanto ha hecho en el wrestling, y no sólo por su papel dentro del ring, pues, una vez retirado en 1985, Pat jugó un papel importante como mano derecha de Vince a muchos niveles.

Pat Patterson gozó del cariño del publico asistente al Madison Square Garden de New York. Fue coronado como primer Campeón Intercontinental de la empresa, tras "ganar" uno de los torneos ficticios en el extranjero que se inventaban los McMahon, y protagonizó algunas intensas rivalidades, destacando aquella que tuvo con Sargento Slaughter, que los llevó a pelear en una Street Alley Fight, considerada por la empresa como su primera lucha extrema.

Patterson es recordado por otras muchas cosas. Es el primer luchador que se confesó abiertamente gay, y el creador del Royal Rumble Match. Trabajó en WWE hasta su muerte, en labores creativas o de producción, y formó parte de la stroyline de La Corporación de WWE, teniendo un rol muy activo, junto a Gerald Brisco, y llegando a disputar algún que otro match en esa época. A mediados de 2019, durante el show Raw Reunion, ganó el 24/7 Championship, y lo perdió, precisamente, frente a su antiguo compañero Brisco, terminando así su gran carrera con un nuevo título.

Comentamos, pues, la pelea violenta que mantuvo frente al malvado Slaughter en el Garden. Este combate supone la culminación de una larga rivalidad entre ambos, que comenzó con motivo del Cobra Clutch, la famosa llave final del que llegaría a ser personaje de los G.I. Joe. Este, aún rudo, sostenía que el candado era inquebrantable, así que ofreció una recompensa para aquel que consiguiera zafarse. 

Patterson, también en la labor de entrevistador y comentarista, criticaba a Slaughter, que era muy odiado, por abusar, en esos concursos, de hombres más débiles. Finalmente, Patterson participó en el Cobra Clutch Challenge. Después de mucho sufrimiento, consiguió librarse, para alegría, y casi locura, del público asistente. A esto, el sargento respondió con un sillazo en la cabeza, y una buena paliza, previa a un nuevo Cobra Clutch. Un momento épico y muy potente, made in WWE.

La violencia se sucedió durante sus matches posteriores, acabando, muchos de ellos, en descalificación. Así pues, sólo quedaba una opción: una lucha sin límites, que es la que vemos hoy.

Una lucha en la que los dos se pegan muy fuerte con correas. Pat se quita la suya, y ahorca a su rival, pero este, en un momento dado, se hace con ella, y la usa como rama de impacto. El público, una vez más, está como loco, en favor del recién fallecido, que ataca con rodillazos muy fuertes, y muy duros, y, una vez más, es respondido con lo mismo. Hay mucha igualdad.

Pero esta se rompe cuando Patterson proyecta al rudo contra el poste exterior, rajándole la cabeza. Slaughter se desangra, pierde mucha sangre, y acabará perdiendo la lucha por eso.

Pero no en seguida, porque, antes de morir desangrado, se defiende con un puño americano, con el que casi deja KO a su rival. Sin embargo, está muy mareado. Pega un segundo golpe, provocando también una pequeña herida en su oponente, pero no consigue llegar a un tercero, porque está muy mal. Patterson vuelve a tirarlo contra varios postes, y le pega con la punta de su bota de vaquero, hasta que su mánager tiene que tirar la toalla, porque se nos muere en el ring.

Victoria para Patterson en uno de los grandes momentos de su carrera.

Puntuación: ***3/4

Pedro Morales vs Sergeant Slaughter, WWF Madison Square Garden 16/02/1981

Especial Pedro Morales

El 12 de febrero de 2019, falleció Pedro Morales, a la edad de 76 años, tal y como informó WWE, la empresa en la que se hizo grande, a través de su página web. Descanse en paz.

Cada vez que ocurre el fallecimiento de un luchador importante en la industria del wrestling, intentamos comentar algunas luchas en su honor, y este caso no va a ser menos. 

Morales es el cuarto campeón en la historia de WWE. Su reinado tuvo lugar entre febrero de 1971, y diciembre de 1973, contando con 1.027 días, lo que equivale, casi, a 3 años portando la correa. Este reinado es el quinto más largo en la historia de la empresa, tras los dos de Sammartino, el primero de Bob Backlund, y el primero de Hulk Hogan, y él es el quinto hombre que más tiempo ha sido la cara de la empresa, tras Bruno, Hulk, Bob y John Cena.

Estos datos, ya de por sí, hablan de la importancia de Pedro Morales para una época concreta de la empresa de los McMahon. A eso, hay que añadir que es el primer Triple Crown Champion, al convertirse en Campeón Tag y Campeón Intercontinental a principios de los 80, y que fue inducido al Salón de la Fama de WWE en el año 1996.

En los últimos años, han fallecido luchadores de su época, como Sammartino e Ivan Koloff, así que ya hemos comentado, en varias ocasiones, el contexto en el que Pedro Triunfó. Él, como tantos otros luchadores latinos, debutó siendo un adolescente, con sólo 17 años. Luchó en varias promociones del medio oeste, y estuvo 3 años en WWE durante los 60. A esa empresa regresaría en el año 70, dispuesto a dar el salto al estrellato.

Como estamos comentando en el especial de la NWA, la alianza tenía mucha fuerza en los territorios del medio oeste. Gustaban mucho los campeones rubios, guapetes, muy arios. Pero la WWWF de Vince McMahon Senior, dominaba Nueva York, y realizaba también eventos en otros estados del noreste. En La Gran Manzana, no interesaban los granjeros, es una ciudad fundada y mantenida por inmigrantes de muchas zonas del mundo. De ahí que el primer gran campeón de la empresa fuera un italiano, y el segundo, fuera un puertorriqueño.

En los 80, Vince Jr se haría con el poder de la empresa, y la llevaría a convertirse en un espectáculo de corte global. De ahí que tuviera campeones mucho más americanos, como Hulk Hogan. Pero, en los 70, WWWF no dejaba de ser una promotora local, y se centraba mucho en el público que se daba cita en el Garden una vez al mes. La verdad es que la venta de entradas de Morales en ese recinto fue tan buena como las de Bruno Sammartino, pero es cierto que, en otras ciudades, no gustaba tanto.

Ya lo hablamos en su propio especial. En el 71, Sammartino se tomó un respiro como campeón. El título le fue arrebatado por Ivan Koloff, un campeón de transición que tan sólo haría honor a esa denominación durante un mes, para ser derrotado en febrero de ese año por Pedro. La lucha en la que el latino se convirtió en campeón, la comentamos en el especial que hicimos por la muerte del malvado soviético.

En el año 1972, Morales defendió la correa ante Sammartino, en el Shea Stadium de Queens, otra de las localizaciones en las que la empresa era fuerte. Se vendieron más de 22.000 entradas para ver esa lucha, conocida como The Match of the Century. Por desgracia, parece que no hay registro en vídeo de tal match. Debería estar en un blo de historia del wrestling como este, pero no podremos hablar de él, al menos no con un rating.

McMahon consiguió traer de vuelta a Bruno como campeón, así que Pedro debía perder el título, como lo hizo ante otro campeón de transición, Stan Stasiak. Tras esto, en el 75, abandonó la empresa, para seguir trabajando en la NWA y otras promotoras.

En el año 80, volvió a WWE, empresa en la que tuvo su última etapa como luchador, retirándose en el año 87. Durante estos años, luchó también en la WWC puertorriqueña de Carlos Colón. Junto a este y otros pocos, Morales es considerado uno de los pioneros de la lucha libre en el país boricua.

La lucha que vamos a comentar hoy pertenece a esta última etapa. Es más fácil encontrar combates de calidad en la década de los 80. Nos vamos, en concreto, al año 81, cuando nuestro protagonista era Campeón Intercontinental. Había vencido a Ken Patera en el 80, convirtiéndose, así, en el primer Triple Crown Champion, como decíamos antes. En febrero de 1981, defiende la correa ante Sargento Slaughter, un rival de cuidado.

Me encanta ver luchas old school totalmente aleatorias. Es difícil encontrar información sobre la calidad de los combates en la época pre-Meltzer. Así, puedo ver joyitas sin estar condicionado. En este caso, me interesó mucho ver este combate, porque es lo sufcientemente largo, y porque Slaughter es un muy buen luchador. Por desgracia para él, sería consumido por su personaje, como pasó con tantos otros wrestlers de esa caricaturesca etapa, como Jim Duggan, Curt Hennig, Ted DiBiase etc. Es muy difícil recordar un combate bueno de estos hombres en WWF. Pero, si uno los ve luchar fuera de Nueva York, puede encontrar cosas muy buenas.

A pesar de la falta de nivel en el wrestling de WWF de la época, hay que aceptar que esos personajes molaban. Sobre todo, desde el punto de vista de un niño. Pero, al menos, todos eran claramente identificados, todos tenían una personalidad, una razón de ser, y storylines relacionadas con esa caracterización, que, en ocasiones, se limitaba a una profesión, o una nacionalidad, pero que daba pie a contar algo, asimismo muy simple, pero recordable y diferenciable.

Todos recordamos a Slaughter como ese gran héroe americano, que representaba a los valerosos soldados del país, que transcendió la lucha libre, y se convirtió en un personaje oficial de los G.I. Joe. Y todos recordamos, asimismo, su transformación en los 90, en plena Guerra del Golfo, convirtiéndose en un traidor, y aliándose con la causa Iraquí. En esta etapa, al fin, se convertiría en Campeón de la WWF.

Pero en el 81, se encontraba en una etapa anterior del desarrollo de su personaje. Llevaba poco en la empresa, y saldría meses después para volver, durante un par de años más, a la NWA. En este tiempo en la empresa McMahon, llevó a cabo el papel de villano, un tipo que usaba el Cobra Clutch como ataque principal, y que llevaba a cabo competiciones, para ver si alguien conseguía librarse de él. Sí, es otra de esas cosas que WWE ha hecho mil veces a lo largo de los años.

Pero el personaje del 81 es un poco distinto a estos. No he encontrado ningún material escrito sobre su comportamiento. Ya sabéis que Internet es un gran lugar para repetir siempre la misma información, pero cuando uno profundiza un poco más en algo, resulta que no hay datos. 

El caso es que este Slaughter, a pesar de ser Sargento, es un rudo, y es muy odiado por el público. Los aficionados le gritan un insulto muy concreto, y, una y otra vez, el rudo se muestra muy traumatizado por los insultos, y se tapa los oídos con las manos. Yo me he imaginado al personaje como un soldado que había huido de alguna batalla, o que se había negado a participar en la Guerra de Vietnam, y que, por eso, era considerado un cobarde por la sociedad. Me lo he inventado, pero le pega a la historia.

La lucha es buena, me gusta. Después de esos primeros minutos de interacción con el público, Slaughter consigue enganchar la cabeza de Morales. Está preparando el Cobra Clutch, así que aplica candados muy largos, y muy duros. Pedro está a punto de quedar KO, por la presión recibida, que es mucha, y recibe el finisher de su rival. Por suerte para él, está cerca de las cuerdas, y así, se libra de la llave, pero recibe golpes fortísimos que le lanzan a ringside.

Morales está grogui. Está realmente dañado por los golpes de Slaughter. Le cuesta muchísimo volver al ring y, encima, es lanzado contra el poste. 

Extenuado, Morales consigue descansar y aplicar un par de buenos ataques que desgastan a su rival. Este, es un cobarde por naturaleza, así que se viene abajo, y esa va a ser su perdición. Pedro le propina los mismos ataques que ha recibido, y ahora lleva toda la ventaja.

Pedro le parte la cabeza a Slaughter, que también queda en mal estado. Pero el rudo saca un puño americano, y le propina un duro golpe en el estómago al de Puerto Rico. Cuando va a por el segundo golpe armado, es frenado por el campeón. En ese momento, el referee puede ver, claramente, el arma que está utilizando, y le descalifica. Es este un final bastante malo para una lucha que iba muy bien, pero el público se alegra mucho de que se haga justicia. Hay gente que está a punto de saltar al ring, por el cabreo. Así que, al menos para ellos, esta decisión arbitral es lo mejor. Morales retiene el campeonato.

Puntuación: ****

Jimmy Snuka y Bruiser Brody vs The Funks, AJPW Real World Tag League 81 Finals

Especial Jimmy Snuka

Completamos este mini-especial, en homenaje a la carrera del recientemente fallecido Jimmy Snuka. He visto otra lucha aleatoria en Youtube, pero que tenía muy buena pinta: un enfrentamiento suyo, haciendo pareja con Bruiser Brody, para confrontar a los hermanos Funk. Además, he leído por ahí que es la mejor lucha de su carrera, así que es una elección perfecta.

Se trata de un combate del año 81, en la World Tag League de All Japan. Es la final del torneo, y Snuka, junto con Brody, se enfrenta a Dory Funk Jr y Terry Funk, que habían ganado dos de las cuatro ediciones anteriores. A pesar de ser gaijins, son muy queridos en Japón, y gozan de todo el apoyo del público en esta velada. Por tanto, Snuka y Brody son los malos, y vienen acompañados de un debutante, ni más ni menos que Stan Hansen.

A los Funk ya los conocemos. Hace unos meses, hice un especial sobre Terry, cuya carrera cumplía 50 años y, supuestamente, llegaba a su final. En ese especial, no puse ninguna lucha en parejas, porque para eso ya habrá tiempo. Y también habrá tiempo para hablar de Dory, otro tipo que no es manco. Vaya par de hermanos.

Del que apenas he hablado en el blog es Bruiser Brody, un tío que murió joven, en el 88. Era un malo de manual, y  se le ve en la cara, un luchador rudo, fuerte, que había jugado en la NFL, y al que vale la pena ver luchar. En Japón, se ganó el odio de la gente, y después de hacer pareja con Jimmy, la haría con Stan Hansen, formando una dúo demoledor, que también tendría grandes encuentros frente a los Funks.

No me extraña que esta lucha sea de las mejores de Snuka en su carrera. De hecho, tiene suerte de poder coincidir con tales luchadores, porque su nivel es muy inferior al del resto. Pero en esta lucha está bien, nadie desentona en la historia que se cuenta.

Los malos dominan al comienzo, llevando a cabo sleepers y golpes a la cabeza de Dory. Los golpes de Brody son muy buenos, aunque los de Snuka son menos creíbles. Dory hace un amago de Spinning Toe Hold sobre Jimmy, que no le sale bien, pero predice lo que pasará durante la lucha.

Terry es dominado de igual manera, hasta que consigue aplicar un back suplex sobre Snuka. Vuela sobre él en ringside. Dory aplica un par de ataques más sobre su espalda, y va, ahora sí, a por su pierna. Mientras tanto, la tensión entre Brody y Terry va creciendo, y cuando coinciden, se parten la crisma.

Dory comienza a aplicar Spinning Toe Hold sin parar sobre Snuka. Bruiser intenta evitarlo, pero no lo consigue, porque lo impide Terry. Luchan en ringside, y Stan Hansen aplica un Lariato asesino, que le parte la nariz, y le deja tendido.

Terry no se recuperará, y no podrá volver a la lucha. Es una gran manera de introducir a Stan Hansen en la empresa, y a su poderoso clothesline. Cuando Dory ve a su hermano tendido en el suelo, sangrando y sin poder moverse, entra en cólera, y ataca a Brody con fiereza. Tales son los golpes que le pega en la cabeza, que le hace sangrar, sin necesidad de usar objetos.

Pero son dos contra uno. Cada vez que Funk tiene ventaja, el restante miembro del equipo rival llega para atacarle. Recibe buenos cabezazos de Snuka, pero consigue colocarlo de nuevo para su montón de iteraciones de Spinning Toe Hold. Parece que Dory Jr tiene opciones de llevarse el gato al agua, pero Brody vuela sobre él con un golpe en la cabeza. Le remata con un rodillazo, y le cubre.

El equipo de Bruiser Brody y Jimmy Snuka se proclama campeón de la Real World Tag League de AJPW, un gran trofeo para Snuka, y una gran lucha para su currículum. Los Funks se volverían a ver las caras con brody y Hansen en sucesivas ediciones del torneo.

Puntuación: ****

Terry Funk vs Jerry Lawler, Empty Arena Match, Memphis Wrestling 25/04/1981

Especial Terry Funk 

Seguimos con el especial sobre Terry Funk. Tiene una carrera legendaria de más de 50 años, así que no es posible que, en unos pocos posts, le hagamos justicia, pero, al menos, nombraremos algunos de los momentos más importantes que ha vivido como luchador.

Uno de los grandes rivales de Funk es el Rey Jerry Lawler, el gran ídolo de Memphis. DUrante los años 70, se enfrentaron en múltiples luchas. Por un lado, Lawler era una estrella a la que todo el mundo amaba, con un carisma como face casi inigualable. Por su parte, viniendo desde el sur, Terry Funk era un tipo muy odioso, un vaquero con un acento muy marcado, y una capacidad para hacer promos heels muy grande, que aprovechaba para enfadar a todo el mundo. La combinación no podía ser mejor.

En 1980, Jerry Lawler se rompió la pierna, y su carrera pareció haberse terminado. Jimmy Hart, que tenía el puesto, en kayfabe, de jefazo en Memphis Wrestling, lo denominó como un caballo al que había que jubilar (y ya sabéis lo que se le hace a un "caballo jubilado"). Sin embargo, Jerry volvió, y a Hart no le gustó nada eso. Le puso precio a su cabeza.

Los mejores cazarrecompensas del país vinieron a por Lawler, y el mejor de estos cazarrecompensas era Terry Funk, su viejo rival. Lucharon, de nuevo, y Lawler ganó.

Pero Funk no quedó contento con esto, y retó de nuevo al King. Esta vez, le retó a una lucha con la arena vacía, la primera lucha de este tipo en toda la historia del wrestling. Después de eso, ha ocurrido solo 4 o 5 veces, y gracias a TNA, que lo ha hecho en varias ocasiones. La idea es que no hubiera referees, ni público, ni nadie, solo ellos dos y una cámara, para que el Rey admitiera que Funk era mejor que él. Se trataba de una especie de I Quit Match.

La lucha no es muy larga, no llega a mucho, pero es un producto muy interesante y consecuente con la historia. Funk es un hijo de su madre, no hay quien lo aguante, no para de gritar tonterías con esa voz de cateto que tiene. Pelean como niños, como en una lucha callejera, y se revuelcan entre las sillas. Hasta que Terry empieza a reventarle la cabeza a su rival como un obseso.

Funk le aplica un pildriver asesino en el suelo de ringside. Empieza a darle cabezazos contra una mesa. Le pide sin parar al tipo del micro que le pregunte a Jerry si quiere rendirse, pero no obtiene respuesta. Saca un objeto punzante para acabar con esto. No sé muy bien qué es, porque la grabación que existe es de una calidad muy pobre.

Ya en el ring, Funk quiere clavárselo en la cabeza a Jerry, pero no lo consigue, El Rey de Memphis no se deja. Lawler le pega una patada en la cara, y en el movimiento reflejo de llevarse las manos al rostro, Funk se clava el pincho en el ojo. y se hace mucho daño. Grita, dice que no ve nada, pide auxilio, llama al médico. Se entiende como una rendición, y la cosa acaba con el gran héroe como ganador.

El storytelling de la lucha es una maravilla, aunque como lucha en sí, no tiene mucho. Es, eso sí, un trozo de la historia.

Puntuación: ***1/4

Tiger Mask vs Villano III, NJPW 24/06/1981

Especial Villano III

Otro de los grandes rivales de Villano III por el Titulo de Peso Semicompleto de WWF es Tiger Mask, el original, Satoru Sayama. Recordemos que su personaje nació a partir de un manga-anime, en el que un luchador enmascarado triunfaba como heel en Estados Unidos, para volver como un héroe a Japón. Sayama utilizó este personaje, muy querido en el país, entre el 81 y el 84. Actualmente es conocido como Shodai Tiger Mask.

El primer Tiger Mask era un luchador buenísimo. Bueno, el segundo fue Mitsuharu Misawa, así que no nos vamos a quejar. Pero Shodai era un luchador de un gran nivel técnico, lo que encajó perfectamente con el estilo del Villano, como se puede ver en la lucha que tuvieron en Japón, en el año 81. La lucha es una cátedra de técnica, una lucha a ras de lona entre dos maestros. Llaveo viene, contra-llaveo va, y cuando se levantan y empiezan a  correr, lo hacen de una manera tan veloz y tan hábil, que deja con la boca abierta a cualquiera. 

Al final de la lucha, el Villano III es lanzado fuera del ring y se da un buen golpe. Tiger Mask se lanza con una plancha desde la tercera cuerda sobre el, y acaba ganando por count-out. Gran lucha, y buen final, dado que Villano no acaba de ser vencido, quedan ambos con una sensación de igualdad, que les permitirá tener grandes enfrentamientos en el futuro, en el Toreo 4 Caminos.

Puntuacion: ****1/2

Stan Hansen vs Andre The Giant, NJPW 23/09/1981

Vi este combate en SuperLuchas y no pude resistirme a echarle un ojo. No es gran cosa, pero dados los protagonistas, vale la pena comentar un par de cosas.

Si sois de esos que piensan que la calidad de un luchador depende de los saltos que pegue, habréis dado por sentado que Andre es un inútil. Tan gordo y gigantesco, ¡Debe ser como el Gran Khali! Pues nada más lejos de la realidad.

Comienza el combate y esta bestia utiliza la psicología, Durante todo el combate intentará destrozarle el brazo a su rival. Muy inteligente, no era de esperar viendo su aspecto. Si vuestra visión de él se remite a los combates en WWF cuando estaba alcoholizado, más vale que lo estudiéis un poco más.

Acostumbrados a la pasividad del público japones en la mayoría de los combates, verlos enloquecer con estos dos extranjeros es sorprendente. En un momento dado, Hansen consigue aplicar un body slam sobre Andre y la batalla e convierte en una brawl insostenible que acaba en descalificación.

Puntuación: ***