Shingo vs Bandido vs Jeff Cobb, PWG Battle of Los Ángeles 2018

Especial BOLA 18

Tras ver un par de luchas de la edición 2018 del torneo Battle of Los Ángeles, vamos a repasar la final. En ella, se enfrentaron Shingo Takagi, Bandido y Jeff Cobb.

Es interesante, dada la naturaleza de Pro Wrestling Guerrilla, y la mezcla de estilos y de luchadores de distintas nacionalidades que suele presentar la empresa, que estos tres tipos sean los que llegan a la final. Un japonés, un mexicano y un americano, muy buenos exponentes de cada nacionalidad, disputan el combate definitivo de este torneo, un combate que resulta bastante bueno.

Shingo es un luchador japonés muy duro, muy fan del strong style, mientras que Bandido es un highflyer enmascarado mexicano, de los que se están adaptando bien a la forma de trabajar de Estados Unidos. Por su lado, Jeff Cobb es un luchador americano, fuerte, y de gran habilidad técnica, que, aunque no es muy alto, hace siempre un gran papel  como monster heel. Así lo hizo en Lucha Underground, con el personaje de Matanza Cueto, que funcionó muy bien.

Aquí reproduce ese comportamiento. Sus dos rivales se unen contra él, para poder hacerle, apenas, frente. Pero Shingo no es muy leal, y en un par de ocasiones, traiciona a Bandido. Con su comportamiento, consigue que el enmascarado se alíe con el americano, para ir en su contra, y, así, Shingo termina eliminado.

Ahora sí que tenemos una batalla de David vs Goliat, en la que Jeff aplica slams tremendos, mientras que Bandido realiza comebacks aéreos impresionantes. En los últimos minutos de la contienda, el mexicano parece cerca de la victoria, con algunos ataques increíbles, que no parecen propios de él. Está a muy buen nivel, y el público le quiere mucho. Pero Cobb es un animal, y aplica dos Tour of the Islands, para ganar el torneo BOLA 18. 

Muy buena lucha, con dos fases bien diferenciadas: una triple amenaza con alianzas, storytelling e incluso un poco de humor, y un single match, con el clásico estilo de David vs Goliat.

Puntuación: ****

Walter vs Shingo, PWG Battle of Los Ángeles 2018

Especial BOLA 18

Seguimos hablando sobre el BOLA 18, el gran torneo de Pro Wrestling Guerrilla, que en su edición de 2018, tuvo una de sus mejores versiones. En ese torneo, había gente de la calidad de Walter, Timothy Thatcher, Shingo Takagi, Jeff Cobb, Darby Allin, PCO, Bandido, David Starr o Joey Janela, que protagonizaron combinaciones muy interesantes.

En el anterior post, comentamos un combate de primera ronda, en la que se enfrentaban los dos miembros del Ringkampf. Hoy, nos vamos a semifinales, en las que el ganador de aquel match, Walter, se enfrenta al japonés Shingo Takagi.

Es una agradable sorpresa tener aquí a Shingo, luchador que estaba a punto, en el momento de participar en este torneo, de dar el salto a New Japan desde Dragon Gate, empresa en la que estuvo muchos años, haciendo cosas muy interesantes. Es uno de mis luchadores favoritos en Japón, y me pareció genial verlo enfrentarse a Walter.

Por desgracia, la lucha que tienen el japonés y el austríaco no me parece muy buena. Walter sigue en modo asesino, pero no es tan asesino como en su combate frente a su amigo, Timothy Thatcher. Donde hay confianza, da asco. Shingo, otro hombre de armas tomar, parece que, en algún momento, quiere castigar la pierna del gigante, pero decide ir a por él frente a frente, con sus mismas armas, y lo único que consigue es llevarse palos. 

Pero los aguanta todos, y consigue dar alguno propio, sin mucho éxito, en general. Sin que medie un gran comeback de por medio, pega un Lariato muy violento, tumba a Walter, y consigue que la cuenta llegue a tres, a pesar de que este intenta zafarse continuamente. No está mal la lucha, pero no me parece muy emocionante.

Puntuación: ***

Timothy Thatcher vs Walter, PWG Battle of Los Ángeles 2018

Especial BOLA 18

Hace tiempo que tengo ganas de hablar de la edición de 2018 del torneo Battle of Los Ángeles, la competición anual que lleva a cabo la promotora independiente PWG. De hecho, ni siquiera he visto nada de la edición de 2019, porque no quería hacerlo hasta escribir sobre la del año 18. Y, sin embargo, no había tenido tiempo de hacerlo hasta ahora, que ha pasado año y medio desde la realización del torneo.

Dada la situación actual de encierro y prohibición de realización de espectáculos, que, aunque escalonadamente, ha llegado ya a todos los rincones del planeta (los civilizados, al menos), no vamos a tener muchas luchas que visionar en, más o menos, 5 meses. Comentaremos, a partir de la próxima semana, WrestleMania 36, pero la verdad es que ni siquiera eso apetece demasiado, ya que las luchas de ese PPV se están grabando en plató para ser emitidas durante el finde del 4 y 5 de abril de 2019, y la verdad es que no sé qué esperar de semejante experimento. Más allá de eso, pocas novedades habrá.

Pero tenemos muchas luchas pendientes. Luchas históricas, a través de los especiales que hacemos periódicamente, y también, luchas más o menos actuales, que se han ido acumulando durante el último par de años. Hay material de sobra del que hablar, porque, al fin y al cabo, esto no es un blog de actualidad, sino de historia del wrestling.

Como digo, una de las cosas que tenía pendiente por comentar era el BOLA 18, edición del torneo muy aclamada, quizás, la mejor de la historia, rivalizando con la de 2008. Voy a hacer un review de tres combates de ese torneo, durante los próximos días.

Los dos principales miembros del Ringkampf, Walter y Timothy Thatcher, participan en el torneo. Tras tener una muy buena lucha tag como equipo en la primera noche de las tres que conforman el BOLA 18, se enfrentan en la primera ronda del torneo, en una iteración más de esa relación de amistad-rivalidad que tienen desde siempre. Quizás volvamos a verlos enfrentarse en WWE en los próximos meses, puesto que Thatcher ha firmado por la empresa.

En este combate, los dos luchadores demuestran la amistad fraternal que tienen, dándose una paliza que duele a kilómetros. Thatcher lleva la pelea a la lona, para aplicar llaves de estilo shoot a su oponente, para dañar su espalda. Pero, en un momento dado, como si esto fuera un combate de MMA, empieza a dar mamporros, y despierta a la bestia.

Walter se levanta, y empieza con lo suyo, que es pegar. Sus golpes son excesivos, no son de este mundo. Puede, perfectamente, hacer algo grave a su compi.  Con el puño cerrado, con la mano abierta, con los pies, con el antebrazo, y con todo, Walter castiga a Thatcher con mucha fuerza, y con golpes que parecen totalmente reales.

Tim se defiende como puede, pobrecillo. Aplica un Suplex en ringside, pero acaba llevándose un Brainbuster en el filo del ring. Se duele del cuello, porque ha acumulado ya mucho dolor ahí, después de tanto golpe, aunque consigue aplicar un par más de Suplexs buenos, y engancharse al cuello del gigante cuando puede.

De poco sirven los Sleepers de Thatcher ante la magnitud de los golpes de Walter. Se libra de él, lanzándose de espaldas desde el esquinero, y comienza, otra vez, a pegar. Finalmente, conecta un Lariato asesino, que manda a Timothy a su casa.

Este es el Walter que me gusta. Vaya golpes.

Puntuación: ****1/4

Keith Lee vs Jeff Cobb vs Ricochet, PWG Battle of Los Ángeles 2017 Finals

Un año más, en 2017, PWG organizó el gran torneo del mundo indy americano, el Battle of Los Ángeles. Aunque creo que la participación era un poco inferior a la del año pasado, no faltaron nombres interesantes como Sami Callihan, Jeff Cobb, Pentagon Jr, Zack Sabre Jr, Ricochet, Matt Sydal o Keith Lee. No está mal.

Tres hombres se clasificaron para la gran final: Jeff Cobb, que había derrotado a Matt Riddle en semifinales; Keith Lee, que se había librado del mexicano Fénix; y Ricochet, que había vencido a Travis Banks. Tenemos una triple amenaza, por tanto, con dos hombres de gran peso, y un high flyer de altos vuelos. 

Ricochet empieza siendo el malo de la pelea, con faltas de respeto que provocan que los dos gorditos se libren de él, trabajando en equipo. La diferencia de peso es muy grande, pero también la de habilidad, así que Prince Puma se lo pone difícil a los hombres grandes.

Cuando Rico queda fuera del ring por un doble topetazo, los otros dos contendientes  pelean entre ellos, con movimientos más duros y slams. Cobb, sin la máscara de Matanza Cueto que usa en Lucha Underground, no es muy impresionante. No es muy alto, y tiene cara de niño. Lee intimida mucho más. No obstante, Ricochet vuelve a la batalla, y trollea de nuevo a sus dos rivales, duplicando cada ataque, y cada vuelo, para aplicárselo a ambos. Parece un dos contra uno, aunque es el uno el que no para de atacar, mientras los otros dos no pueden hacer nada para evitarlo.

Jeff acaba agarrando a Ricochet, y detrozándolo a base de aplicar súplexs y slams. De nuevo, los luchadores más grandes vuelven a enfrentarse, y Lee derrota a Cobb sin mucha dificultad, vía Power Slam. Un segundo después, Ricochet le atrapa con un paquetito, y se lleva el torneo.

Es un final raro, y frío. Creo que la lucha se queda en muy poco, aunque tenía pinta de llegar muy alto. Es una lástima.

Puntuación: ***1/4

Keith Lee vs Donovan Dijak, PWG BOLA 2017 Night 3

Iba a revisar la lucha final de la edición de 2017 de Battle of Los Ángeles, el gran torneo anual del mundo indy. Pero me enteré de que el Wrestling Observer Newsletter había dado 5 estrellas a otra lucha del torneo, la batalla entre Keith Lee y Donovan Dijak en los cuartos de final. Me ha parecido interesante comentar esa lucha antes que la otra.

No es que el hecho de que una lucha le guste a Meltzer sea prueba de que es buena. Ya sabemos de qué pie cojea. Pero cualquier combate al que le dé 5 estrellas, va a quedar registrado en los libros de historia. Por eso, hay que estudiar si lo merece o no.

Keith Lee y Donovan Dijak son dos de los principales hombres grandes del mundo independiente. No es que haya muchos, al menos en las ligas conocidas. Dijak lleva unos pocos años luchando, después de debutar en 2014 en los eventos de ROH para rookies, Future of Honor. Ya ha fichado por WWE, así que poco más veremos de él en las indies. Por su parte, Lee tiene una experiencia que supera los 10 años en los encordados, aunque no ha sido hasta este año cuando ha llegado a ligas mínimamente relevantes. En Evolve, se ha convertido en una gran figura, y ha ganado el campeonato WWNLive. Este año, ha tenido un montón de luchas que han sido muy bien valoradas por la crítica.

Keith Lee y Donovan Dijak ya se han visto las caras antes, en EVOLVE. Se conocen bien, y se juegan el pase a semifinales en un combate muy duro y físico, aunque, por supuesto, no tan bueno como dice el WON, ni mucho menos. Dijak, con una agilidad impropia de su tamaño, huye una y otra vez de los slams del moreno. Hay muchos golpes duros, y algunos vuelos.

Está de moda en el mundo indy que los luchadores de peso completo vuelen como luchadores de peso crucero. Tenemos, así, un par de vuelos por parte de ambos, antes de que comience la guerra de grandes slams y finishers, que no son vendidos en absoluto. los dos luchadores rivalizan, a ver a quien le afecta menos el ataque del rival. Poco después, Donovan busca camisetas debajo del ring, que intenta utilizar para engañar a KL. Cuando este está intentando ponérsela, se lleva una super kick, seguida de un Feast Your Eyes, pero cae en pié, no vende nada, y aplica un Ground Zero con el que gana, aunque Dijak había recibido varios Power Slams similares que parecían no haberle afectado en absoluto.

La lucha es bastante buena, llena de testosterona y cierra una gran rivalidad. Pero no es muy especial, a pesar de los cánticos del público. Siento que Meltzer ha querido premiar la rivalidad, y no el combate, que desde luego no está al nivel del que tuvieron en EVOLVE, en el fin de semana de WrestleMania.

Puntuación: ***1/2

Chris Hero vs Jushin Thunder Liger, PWG Battle of Los Ángeles 2016

El Battle of Los Ángeles de este año, 2016, ha recibido muy buenas críticas. El Wrestling Observer ha estimado a un montón de luchas de la serie de eventos como MOTYC, y una, en concreto, como lucha perfecta. No es que sea un medio muy fiable a la hora de evaluar una lucha, pero es un indicativo, al menos, de que vale la pena ver algunas cosas.

Aunque no estaba entre las luchas más destacadas, yo tenía ganas de ver un combate entre dos leyendas: Jushin Thunder Liger frente a Chris Hero, en la primera ronda del BOLA. Posteriormente, hemos visto al americano dar algunas grandes luchas frente a miembros de la New Japan, en RPW Global Wars, así que esta puede ser un buen entrante para, otro día, mirar aquellas.

Hero se está confirmando como el mejor luchador del año. Liger, por su parte, aunque sigue luchando a muy buen nivel, ya no se levanta por las mañanas con la intención de dar la lucha de la noche. Aún así, la mezcla es interesante.

Sobre todo porque el japonés es un Jr, y eso, en New Japan, implica no pelear frente a pesos completos en luchas individuales prácticamente nunca. Aquí, el enmascarado se tiene que enfrentar a un rival enorme, con mucho peso, y creo que cuentan bien la historia de David vs Goliat. Sin grandes pretensiones, eso sí.

La lucha comienza con una falta de respeto de Hero hacia Liger, acariciándolo, como a un niño. Thunder intenta atacar a Hero, pero el tamaño de este se impone. Chris pega codazos por todos lados, y Liger va perdiendo terreno. Intenta, con varios comeback, aplicar Liger Bomb o Brainbuster, pero no consigue levantar a su rival en ningún caso. Él es un Junior, y Hero un peso completo.

Jushin se lleva muchos golpes, pero con astucia, aprovechando fallos de su rival, consigue aplicar ambos ataques. No obstante, no son suficientes. Tiene un momento superheróico, al no vender un gran ataque de su rival, pero queda KO con un último codazo en la nuca.

Puntuación: ***1/4