En las últimas semanas, nos hemos referido a fallecimientos que han resonado bastante en el mundo del wrestling. Hemos hablado de Shad Gaspard, Hana Kimura y Danny Havoc. Pero hay más casos.
Durante los próximos días, comentaremos varios fallecimientos de luchadores que han ocurrido en tiempos recientes, y que no hemos tenido tiempo de exponer. No podemos hacerlo con la misma dedicación utilizada en los casos anteriores, por motivos tanto de tiempo como de material existente. Pero, al menos, hay que decir algo.
En el siguiente post, hablaremos de México, un país que está siendo azotado de una manera muy dura por el COVID-19, y que tiene herramientas escasas para luchar contra él. Conocemos a dos luchadores que han muerto por esa enfermedad, pero hay al menos 2 o 3 casos más en los que, aunque no se ha confirmado el diagnóstico, los síntomas encajan. Antes de eso, no obstante, vamos a hablar de un luchador que no era mexicano, pero que luchaba enmascarado: Mr Wrestling II.
El pasado 10 de junio de 2020, el fotógrafo Bill Apter comunicó la noticia de que el luchador Mr Wrestling II, cuyo nombre real es Johnny Walker, falleció en su casa de Hawái, a los 85 años de edad. Las causas del deceso no se han comunicado.
Mr Wrestling II es un reconocido luchador de la época de los territorios, muy recordado en Georgia, donde peleó enmascarado. Antes de eso, había luchado con su nombre real por todo el país, entre el año 55 y el 67, cuando decidió retirarse. En esa época, fue conocido como Hombre de Goma, por su extraordinaria flexibilidad. Hay que tener en cuenta que todavía no se habían creado Los 4 Fantasticos, pero sí existía un superhéroe de cómics llamado Plastic Man, que posteriormente se integraría en el universo DC.
La intención de Walker era dedicarse a trabajar en la gasolinera que tenía en Tennessee, pero no pudo mantenerse mucho tiempo alejado de los cuadriláteros. Volvió a pelear como The Grappler, antes de que, en el 72 viajara a Georgia, donde se le dio el personaje de Mr Wrestling II, para hacer equipo con el Mr Wrestling original. Juntos, ganaron el Campeonato por Parejas de Georgia en 3 ocasiones, e, individualmente, él ganó el Campeonato de Peso Pesado de Georgia 11 veces. Se convirtió en una gran estrella, y en un ídolo local, como es obvio dado su currículo.
Durante los años 80, luchó también en mid-south wrestling, y llegó a WWF, donde fue tratado como si no valiera nada, como ocurre con todas las estrellas de fuera que tienen la mala idea de trabajar para Vince. Se retiró en el año 1990, aunque tuvo un último combate en 2007, en HCW, la empresa de Hawái de Don Muraco, en el que hizo pareja con Mr Wrestling III, que no era otro que Steve Corino.
Vamos a ver, pues, una lucha en honor a Mr Wrestling II. El tipo fue una gran estrella en Georgia, pero no en las grandes ligas, y eso implica que la mayor parte de las luchas que le hicieron grande no está disponible. Quizás, con el tiempo, aparezcan más grabaciones, pero, por ahora, hay poco material.
Sin embargo, en 2016, WWE sacó a la luz a través de su Network, el evento Last Battle of Atlanta, en el que tuvo lugar la famosa Steel Cage entre Tommy Rich y Buzz Swayer. Ese mismo día, el 23 de octubre de 1983, Mr Wrestling II se jugaba su máscara.
En primera instancia, se suponía que Wrestling II se enfrentaría a Wrestling I. Como comentábamos antes, fueron compañeros de equipo durante mucho tiempo, pero el primero se retiró en el año 80, debido a los problemas físicos que sufrió tras un accidente de avión. Aún así, en el 83, un falso Mr Wrestling apareció en Georgia, y Mr Wrestling II lo persiguió para acabar con la infamia. Eso les llevó a la pelea de máscara contra máscara de Last Battle of Atlanta.
Llega el día decisivo, y Mr Wrestling I, bajo cuya máscara está el mediocre luchador Jesse Barr, aparece con una escayola en la pierna. Dice estar lesionado, así que se queda en la esquina, mientras que defiende su máscara Bob Roop. El público se pone furioso.
La lucha no está mal; Wrestling parece un luchador técnico y hábil. Domina y aplica muy buenos candados. Está, de hecho, a punto de ganar. Pero su suerte cambia cuando su oponente aprovecha el despiste del referee para utilizar la muleta de Mr Wrestling I, y darle un golpe en el vientre.
A partir de ahí, es Roop el que domina, con castigos zonales bien aplicados. Utiliza muchos golpes dirigidos a la zona dañada con el arma, y lo hace de una manera notable. Wrestling II aguanta mucho dolor y, finalmente, se lleva la victoria con un paquetito sorpresivo.
Mr Wrestling I intenta huir para no tener que desenmascarse, pero es frenado por referee, policía, y público, que está que arde. Wrestling II le quita la máscara desde el ring, y tiene que irse con la cabeza gacha. Intenta taparse con una camisa la cara, pero el público se la quita. El impostor, ahora sí, se marcha, escoltado por la policía, porque lo matan.
Buen espectáculo, buen trabajo de ambos.
Puntuación: ***1/4
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