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sábado, 28 de abril de 2018

Hiroshi Tanahashi vs Zack Sabre Jr, NJPW New Japan Cup 2018




Llegamos a la final de la New Japan Cup de 2018. Zack Sabre Jr se enfrenta a Hiroshi Tanahashi. Por supuesto, el japonés es el claro favorito. Pero todos deseamos ver un nuevo retador para Okada, aunque sabemos que Sabre Jr no le va a quitar el título al Rainmaker.

Es difícil que una lucha seria de Sabre Jr no sea buena. Sabe tantas llaves, que aunque su rival sea un manta, su parte ya es suficiente. También es cierto que su dominio suele ser demasiado grande, y cuando su rival no es tan manta, se echa en falta un mayor toma y daca. Será por eso que, aunque estoy dando muy buena nota a sus combates, nunca se acercan a las 5 estrellas.

Pero en esta final ante Tanahashi, hay, realmente, una historia muy grande e interesante, que me hace plantearme esa opción. Lo decidiré cuando acabe de escribir este mismo artículo.

Por supuesto, todo el público en la arena apoya a Tanahashi. Es un gran héroe. Y Zack, aunque sea muy bueno en lo suyo, es miembro del Suzuki Gun, y sus modales no son muy buenos. Por tanto, para los aficionados, es hora de que deje de vacilar con sus llaves, y caiga ante el poder de Hiroshi Tanahashi.

Sabre es muy bueno, pero Tanahashi tiene otro tipo de poderes. Resiste sus intentos de llaveo, se revela contra ellos, y los frena con la forma de rendición más básica que existe: ¡el Head Lock!

Zack busca el brazo de Tana, su punto débil, conocido por todos. Pero el héroe no le deja hacer nada, su musculatura y su fuerza son muy superiores, y aprieta la cabeza del británico con gran intensidad. Durante muchos minutos, sus hábiles llaves son bloqueadas por unas mucho más básicas, pero más fuertes.

El error de Tanahashi llega cuando quiere introducir otro tipo de movimientos en la ecuación. Vuela con su codazo habitual, y es cazado por una palanca al brazo. A quién se le ocurre. 

A partir de ahí, Zack llavea y golpea el brazo de su rival, casi, con sadismo. Tanahashi está manco, apenas puede usar el brazo.  Recurre a pequeños puñetazos en el estómago con el brazo izquierdo, que no son igual de poderosos. Sabre le quita su protector habitual del brazo, para dejar a la luz su vendaje. Su líder, Minoru Suzuki, le enseñó el camino para vencer a Tanahashi hace pocos meses.

Cuando parece que los saltos de Tanahashi, y en especial, su poderoso Crossbody hacia ringside,  pueden darle la vuelta a la contienda, Zack cambia su ataque hacia las piernas. Mucho más violento y despreciativo que el anterior. Ahora, Tanahashi está manco y cojo. A pesar de eso, consigue tener un come back final maravilloso, sacando un espíritu de guerrero que pone la carne de gallina. Aplica Frog Splash en la espalda de  su oponente, pero cuando va a por el correspondiente en el estómago, Sabre consigue apartarse, y después de más idas y venidas, acaba ganando con una de sus muchas variantes de Cangrejo, aplicada a las dos piernas de la leyenda. Tana se rinde, y Sabre Jr obtiene su oportunidad titular.

Grandísima lucha. No creo que el 100% de la misma sea perfecta, pero poco le falta.

Puntuación: ****3/4

miércoles, 25 de abril de 2018

Zack Sabre Jr vs Kota Ibushi, NJPW New Japan Cup Día 6



Especial New Japan Cup 2018

Volvemos a la New Japan Cup 2018, el primer torneo individual de peso completo de New Japan Pro Wrestling en 2018, torneo dominado, en gran medida, por el luchador de moda, Zack Sabre Jr.

Llegamos a la noche 6, con el pase a semifinales en juego. Tenemos un nuevo enfrentamiento entre Kota Ibushi y el mencionado Sabre Jr, dos tipos que se conocen bien, a los que ya vimos enfrentados en el G1 Climax de 2017. Entonces, eran, prácticamente, invitados en las funciones de la New Japan. Hoy, sin embargo, son dos de los principales protagonistas de la empresa. Hicieron bien en no firmar con WWE cuando se les dio la oportunidad.

Entonces, Sabre se presentó como un absoluto underdog ante un Ibushi que lo destrozó en cuanto consiguió cazarlo. Ahora, el luchador inglés es visto con otros ojos en Japón, y eso se nota en este torneo.

Las piernas son las principales armas de Ibushi. Son muy largas. Sus patadas son potentes, y sus vuelos, veloces. Por eso, el llaveo del todavía campeón de Evolve y de RevPro está muy centrado en las extremidades inferiores del japonés. Durante toda la contienda, Kota no consigue tener, prácticamente, ninguna oportunidad de hacer un gran vuelo, y lleva a cabo muy pocas patadas.

Ibushi intenta responder a esto con Strong Style, con golpes muy potentes, pero ya sabemos que Zack lo convierte todo en una llave, desde cualquier posición. Ibushi reversa una palanca al brazo en una buena Power Bomb, para igualar las cosas. Después de eso, hay intentos de conteo muy rápidos, que están a punto de acabar con la competición. El público se anima, y los luchadores golpean con una fuerza tremenda, muy stiff.

Este no es el campo favorito del británico. Aquí toma ventaja Kota, que también se ve, por primera vez, con la posibilidad de usar sus vuelos. Pero Sabre lo vuelve a cazar con un Triangle Shock. Incluso el nuevo intento de Power Bomb lo convierte en llave. Se las sabe todas.

Sabre llavea los brazos de Kota, y le revienta la cabeza de manera enfermiza a base de pisotones. Nadie resistiría tal ataque, pero Kota no se rinde. Aún así, no está consciente. El ataque continúa, con el cuerpo de Ibushi doblado de manera antinatural, y el referee decide parar el combate. Sabre avanza a semis.

Creo que esta lucha mejora la del G1 Climax del año pasado. Muy consecuente, muy trabajada, y muy dura. Este torneo supone la consolidación perfecta de Zack Sabre Jr en Japón, puesto que se le está viendo luchar de tú a tú contra los mejores.

Puntuación: ****1/4

viernes, 6 de abril de 2018

Tetsuya Naito vs Zack Sabre Jr, NJPW New Japan Cup 2018 Day 3




Vamos a repasar, hoy, la segunda lucha en este especial sobre la New Japan Cup de 2018. Me he dado cuenta de que las tres luchas que quedan por repasar tienen presente a Zack Sabre Jr. Por supuesto, es el ganador del torneo, así que también está en la lucha titular de Sakura Génesis frente a Okada. Y también tengo, al menos, 4 luchas más suyas de los últimos meses pendientes de ser descritas. Este tipo no para de dar grandes combates.

En el día 3 del torneo, Zack se encontró con Tetsuya Naito, lider de Los Ingobernables de Japón, recientemente en el main event de Wrestle Kingdom. Aunque esta posición debería colocarle como el Big Dog del Match, el desenlace del encuentro no tiene nada que ver con esa premisa. 

Desde bien joven, la técnica de Zack hacía presagiar para él un gran futuro. Sin embargo, se ganó unos cuantos haters, por las pequeñas deficiencias que había en su juvenil wrestling. Aguantó, luchando en todo el mundo, y ganando títulos alrededor del globo, y ahora mismo, es considerado el mejor del año en la industria.

Lo más sorprendente no es el buen wrestling que está haciendo, sino lo alto que ha llegado en New Japan en tan poco tiempo. Lleva más o menos un año luchando de forma regular en la empresa, después de unirse al Suzuki Gun, y se ha ganado una posición en el main event de uno de los principales eventos del 2018, derrotando por el camino a las grandes estrellas de la compañía.

En su combate en el día 3 de la competición, Zack, prácticamente, humilla a Tetsuya Naito. Este es especialista en rendición a través de llaves en el brazo. Pues bien, Zack frena las burlas iniciales del japonés, y comienza un trabajo a su brazo abrumador. Es increíble la cantidad de llaves y palancas que conoce. Cuando su rival intenta contraatacar, Sabre cambia su llaveo, y se va a por las piernas de Naito. Con apenas algún que otro intento de venganza más, Naito se rinde.

Extraño y sorprendente resultado, pero una forma eficiente de darle credibilidad a Sabre Jr frente a un rival de mucho nivel. En el próximo combate, veremos al Zack enfrentarse a Kota Ibushi.

Puntuación: ***3/4

jueves, 5 de abril de 2018

Tomohiro Ishii vs Michael Elgin, NJPW New Japan Cup 2018 Day 1




Ya ha tenido lugar la New Japan Cup de 2018, primer gran torneo de peso completo del año en la empresa japonesa. A diferencia del G1 Climax, este es un torneo de eliminación, cuyo premio es una oportunidad titular en Sakura Genesis, que en los últimos años viene siendo de gran nivel.

He rescatado las 4 luchas más aclamadas de la edición de 2018 del torneo, que serán las que revise antes de ver esa lucha definitiva en Sakura Genesis. Ya en el día 1 del torneo, Tomohiro Ishii y Michael Elgin nos dejaron un main event digno de pasar a la historia. 

Ishii y Elgin se conocen bien. Se han enfrentado en diversas ocasiones. Son dos calvos con mucha testosterona, y mucha mala uva. Y aquí nos dan el que, creo, es el mejor combate entre ellos. Es una lucha, en realidad, de la que no se pueden rescatar grandes momentos concretos. Es muy sobria, muy stiff, con dos locos pegándose muy fuerte, y aplicándose slams todo el rato. 

Elgin siempre parece un poco más fuerte. Llegamos a una secuencia, que parece la final, pero que dura más de lo que uno esperaría, en la que el canadiense va tomando ventaja. aplica súplex, Power Bombs, Lariatos... e Ishii nunca cae. El japonés llega a recibir una Power Bomb desde el esquinero, cayendo sobre su cuello de una forma tremendamente peligrosa. Elgin se para un momento, asustado por la posibilidad de haberlo matado. Pero no, después de ese ataque y otras desnucadoras, Ishii todavía es capaz de levantarse y tener un come back en el que parece que puede ganar. No lo consigue. Elgin vuelve a aplicar Lariatos y Bombas, hasta que Tomohiro cae. Gran ejercicio de resistencia por parte del calvito.

Gran lucha, muy consecuente. Todo suma, aunque durante buena parte del combate no haya cosas que uno recuerde dos días después, pero todo está realizado de la manera correcta. La parte final es mucho más recordable.

Puntuación: ****1/2