AJ Styles vs Samoa Joe, WWE Super Show-Down

Especial Super Show-Down

Vamos a cerrar el especial sobre el Super Show-Down de WWE en Australia, con la que, probablemente, sea la mejor lucha de la noche: el enfrentamiento entre Samoa Joe y AJ Styles por el WWE Championship.

Hace poco, comentamos una lucha entre ellos de 2005, cuando ambos estaban en TNA. Decía, entonces, que era muy sorprendente verlos, 13 años después, luchando por el título máximo de la industria. Y no porque no tuvieran calidad para estar aquí, sino porque ha pasado, quizás, demasiado tiempo desde que empezaron a despuntar. Han superado ya los 40 años, pero quien tuvo, retuvo.

Las rivalidades por el título de la WWE están siendo largas este año. AJ tuvo una frente a Nakamura, viejo rival de su tiempo en New Japan; y ahora la tiene frente a Joe, gran rival de tiempos de TNA. En ambos casos, las rivalidades han sido muy largas, con luchas inacabadas, que las han estropeado un poco, hasta el combate final, que en ambos casos, ha sido muy bueno.

La rivalidad entre Joe y AJ ha sido una de esas storylines de índole personal que WWE hace de vez en cuando, que a mí no me interesan mucho, pero que están bien si generan un odio que se propague hasta el combate definitivo. En este caso, Joe se ha comportado como un acosador, presentándose en la casa de Styles, hostigando a su bella familia, hablando de llevar a cabo el papel de padre que AJ no realiza de manera correcta. AJ está que arde, y por eso, va a poner toda la carne en el asador en este combate, que es sin descalificación.

Y es bastante bueno. Styles comienza con mucha energía, lanzándose contra el samoano, pero la diferencia de tamaño y brutalidad se hace patente pronto. Joe le pega una buena paliza al campeón, con golpes muy stiff y una actitud de asesino que recuerda a sus buenos tiempos. De hecho, este combate, al menos en esta primera parte, recuerda mucho a aquel de TNA de 2005 del que ya hablamos.

Un sangrante Styles, que se ha comido un buen clothesline, lucha de tú a tú con Joe, gracias a la introducción de sillas en la batalla, pero el tiro le sale por la culata, porque también es lanzado contra una de ellas de una manera brutal. Samoa Joe es un animal, pero ahora es él el que cae sobre una mesa. Y cae sobre su pierna izquierda, que lleva rodillera. Se hace muchísimo daño, y más daño que le hace AJ, que quiere hacerle rendir con el Calf Crusher. Pero tirar a Joe al suelo es un peligro, porque te puede pillar con el Coquina Clutch, y así lo hace en este caso.

Styles sigue atacando la pierna de su rival, e incluso vuela sobre ella con el 450 Splash. Joe busca Coquina a la desesperada, y AJ busca Calf Crusher a la desesperada. La pierna del rudo ya está muy dañada, así que es él quien tira la toalla. Victoria para Styles que retiene, una vez más, el WWE Championship.

Puntuación: ****

The Shield vs Braun Strowman, Drew McIntyre y Dolph Ziggler, WWE Super Show-Down

Especial WWE Super Show-Down

Volvemos a charlar sobre WWE Super Show-Down, el mega evento que WWE celebró en Melbourne, Australia, en un inmenso estadio de fútbol. En ese show, se dio la última reunión de The Shield, que se enfrentaba al equipo formado por Braun Strowman, Drew McIntyre y Dolph Ziggler. Aunque es una buena lucha, no tenía pensado revisarla, por problemas de calendario. Pero la retirada de Roman Reigns debido a la Leucemia, me ha hecho cambiar de opinión.

En 2017, WWE reunió a The Shield. Con el título Universal en manos de Brock Lesnar y fuera de muchos PPVs, la empresa necesitaba buscar cosas llamativas que atrajeran al público en la difícil campaña otoñal. Pero, había otros motivos. Se pretendía llevar a cabo un turn heel de Dean Ambrose, para convertirlo en el gran rudo que todos vemos que lleva dentro.

para TLC 2017, estaba programada una lucha entre The Shield y un equipo capitaneado por Braun Strowman. Ambrose y Rollins habían hecho un buen equipo durante los meses previos, y tenían un muy buen apoyo por parte del público. Pero varios problemas impidieron esa storyline de guerra civil dentro del grupo. Para empezar, Roman enfermó, y quedó fuera de esa lucha de escaleras. Su sustituto fue Kurt Angle, en su primera lucha desde su regreso a WWE.

Y, cuando Roman volvió, fue Ambrose el que se lesionó. Y no fue cualquier cosa. El lunático estuvo fuera de circulación hasta hace un par de meses, así que esa historia se olvidó. Pero, en su regreso, WWE no dudó en reanudarla exactamente donde se quedó. Volvió a unir a Dean con Rollins, volvieron a convertirse en campeones en parejas, y volvió a unirse The Shield al completo. 

Durante este año, Braun Strowman ha sido claramente face. Dado su físico y su forma de luchar, hace un buen papel de tweener, en el sentido de que su brutalidad es tal que le hace susceptible de ser amado, aunque no haga nada explícitamente heroico. Pero WWE quería hacer las cosas como el año pasado, así que hizo que Braun se convirtiera, de nuevo, temporalmente, en alguien aparentemente malvado, uniéndose a Ziggler y McIntyre, que son una pareja muy interesante. 

Y, en el momento en el que Reigns anunció su retirada, todo volvió a la normalidad. Ambrose cerró su turn heel, atacando a Seth miserablemente, y Braun se confirmó como técnico al atacar a Ziggler y Drew. En el próximo PPV Crown Jewell, se enfrentará en solitario a Borck Lesnar por el Campeonato Universal, y es probable que lo gane. De esta manera, ahora sin Reigns, todo hace indicar que será promovido como principal estrella de la empresa, con Rollins en un escaño inferior, y Ambrose y McIntyre como plausibles némesis. 

Pero antes, tenemos esta lucha de equipos en Australia. The Shield entran enmascarados, entre un público que los recibe con gran cariño. La verdad es que el show queda muy completo, con un poco de todo, y luchas de buen nivel. Empieza la cosa bien, con mucho brawl fuera del ring, hasta que suena la campana, todos suben arriba, y se ordenan las acciones.

En los primeros minutos, Seth es castigado duramente por los rivales. Son muchos minutos, en realidad, en los que se va calentando el Hot Tag. Esta parte tiene dos fases, en realidad, porque primero hay un tag para Ambrose, que acaba en la misma situación que su compañero, y el segundo es ya para Reigns, que entra, con la explosión de júbilo de los aficionados, a acabar con todo.

La cosa vuelve a desordenarse, pero lo interesante es el storytelling sobre el Turn Heel de Ambrose. Porque, sin querer, el lunático se lleva un Super Man Punch de Roman, y vuelven los fantasmas sobre su salidad del grupo.

Porque, durante los programas anteriores, Braun le ha invitado a cambiar de equipo, e irse con los rudos. Drew, Dolph y el gigante rodean a Rollins y Reigns, ocupando tres lados del ring. Dean se coloca en el cuarto lado. Braun le espera con los brazos abiertos, pero lo que se lleva en un topetado suicida. Ambrose confirma su amor por The Shield.

Pero, sobre todo, lo confirman sus compañeros al final de la lucha. Braun empieza a correr alrededor del ring, como a él le gusta, aplastando a Rollins y Roman. Va a hacer lo mismo con Ambrose, pero el samoano le salva, aplastando a Strowman con un Spear, debido al cual, ambos atraviesan las barricadas. Y, cuando los otros dos rudos van a acabar con él encima del ring, aparece Seth para aplicar una SuperKick sobre Drew, aunque se lleva una de Dolph. Con el sacrificio de sus compañeros, Ambrose se ha quedado sólo en el ring con el rubito, y le derrota a través de un Dirty Deeds.

La lucha es puro Storytelling, como le gusta a WWE. La historia que se cuenta está bastante bien. Victoria para The Shield en su última reunión en, posiblemente, mucho tiempo.

Puntuación: ***1/2

Leakee vs Leo Kruger, FCW 12/02/2012

Como todo el mundo sabrá ya, Roman Reigns se retiró del mundo del wrestling en octubre de 2018 para luchar contra la Leucemia. Por eso, he parado un poco el calendario que tenía previsto para el blog, con el fin de charlar un rato sobre este hombre, que ha sido la máxima estrella en el negocio del wrestling durante los últimos 4 o 5 años.

Como decía en el post anterior, no voy a dedicarle un especial, porque casi todas sus grandes luchas están ya en el blog. Está su lucha frente a Brock Lesnar en WrestleMania 31, sus luchas ante Aj Styles, el Fatal Four-Way de SummerSlam 2017, sus mejores combates en The Shield... hay material para entretenerse.

Pero sí que me apetecía verle en sus primeros años de entrenamiento en Florida. En artículo previo, comentamos una triple amenaza frente a los que serían, tiempo después, sus compañeros en The Shield, una batalla que debería haberse dado, algún día, en un WrestleMania, pero que al menos pudimos disfrutar también en el main roster en Battleground 2016. En esta versión de febrero de 2012, en FCW, Roman, con el nombre de Leakee, derrotó a sus oponentes para ganarse una oportunidad por el título principal de la escuela de Florida.

El campeón era Leo Kruger, posteriormente conocido como Adam Rose. Aquí era un hombre muy distinto, mucho más serio e intimidante. Tenía mucha más experiencia que Roman, ya que luchaba en Sudáfrica desde 1995, debutando a los 15 años, y había trabajado como comentarista en FCW, durante una lesión de cuello, por lo que suponemos que era mejor también con el micro. Antes de la lucha que comentamos hoy, ya había estado, incluso, de Dark Matches de Smackdown. Y, viéndolo frente a Reigns, la verdad es que los dos tienen un tamaño similar, pelo y barbas similares, y un estilo de lucha parecido. Incluso se puede decir que el físico de Kruger está más definido que el de Leakee. Por eso es tan llamativo que uno acabara siendo la máxima estrella de la empresa, mientras que al otro se le dio un personaje ridículo, y cero oportunidades antes de su despido. 

Leakee reta a Kruger por el Florida Heavyweight Championship una semana después de haber salido triunfante de esa triple amenaza. Es una lucha de vieja escuela, con mucho golpe, mucho puñetazo, y, en general, con movimientos muy básicos. No hay grandes florituras, pero todo es correcto. Los luchadores golpean bien, son hombres muy rudos. Llegando al final, Leo intenta poner a dormir al retador a través de su Sleeper Hold en varias ocasiones, pero sin éxito, hasta que es Roman el que comienza a usarla, a pesar del enfado del campeón. Leakee engancha bien el cuello de Kruger, pero este se retuerce para poner la espalda plana de su oponente, de tal manera que la cuenta llega a tres. Roman no se percata de esto, y sigue aplicando la Sleeper hasta que Kruger se rinde, pero el combate ya se había acabado. Leakee piensa que ha ganado, y se lleva un chasco al escuchar la sintonía de Leo.

La lucha no es mala, pero sí muy simple. Roman todavía no usaba su Super Man Punch, ni su Spear. Le quedaba mucho por aprender.

Puntuación: ***

Seth Rollins vs Dean Ambrose vs Leakee, FCW 05/02/2012

En el programa del pasado lunes 22/10/2018 de Monday Night Raw, recibimos una noticia que resultó chocante. Roman Reigns, principal estrella de de la WWE y actual Campeón Universal, anunció su retiro, esperemos que temporal, de los encordados. El motivo: padece de Leucemia.

Parece ser que Roman Reigns ya había padecido esta enfermedad en su etapa como jugador de fútbol americano, y la había derrotado con éxito. Pero uno no sabe cuándo pueden volver estas cosas. Ahora, en el mejor momento de su carrera, una vez derrotado Brock Lesnar, con la correa en su cintura y con cada vez más apoyo por parte de los fans, tiene que hacer un parón profesional para retomar la batalla contra la enfermedad. Hablar de una fecha de regreso es precipitado, porque ni siquiera sabemos el estado en el que se encuentra el mal, ni el tipo de Leucemia que padece. Podría ser algo mortal, en el peor de los casos, así que no vale la pena hacer hipótesis al respecto.

No vamos a hacer un especial como tal sobre Roman Reigns, sobre todo, porque la vida útil del blog ha coincidido con la mayor parte de la carrera de Roman en WWE. Los principales highlights de su carrera ya están en el blog. Sin embargo, quería aprovechar la ocasión para ver un par de cosas suyas en FCW, antigua liga de desarrollo de WWE situada en Florida. No espero gran cosa, porque Roman empezó desde cero en FCW, por lo que, a diferencia de sus compañeros de The Shield, no tiene ninguna experiencia en las ligas independientes. Pero, para que conste como homenaje, veremos dos luchitas de FCW, y su último gran combate en WWE Super Show-Down, en la última reunión de The Shield.

En febrero de 2012, Roman estaba en FCW, junto a los que serían sus compañeros en The Shield, Ambrose y Rollins. Pero no se llamaba todavía Roman Reigns, era conocido como Leakee, pues tenía un personaje de samoano fortachón. En esta época, esos tres hombres, antes de que existiera The Shield, se enfrentaron en una triple amenaza, en busca del Number 1 Contender por el Florida Heavyweight Championship, el título más importante de la empresa. El campeón en esa época era Leo Kruger, que sería conocido en el main roster como Adam Rose.

Eran otros tiempos. FCW no se parecía a lo que ha acabado siendo NXT. El perfil de luchador que se contrataba entonces era muy distinto, al de ahora, de ahí que los campeones fueran gente como Bo Dallas o Adam Rose. Los shows se emitían por la tele local, pero eran instalaciones pequeñas, en las que cabía muy poca gente, y no había un gran nivel de producción. Aunque WWE ponía su dinero ahí, FCW era, al fin y al cabo, un show indy.

Ante un público corto y no muy pasional, estos tres tipos se enfrentan en una lucha que resulta ser bastante mediocre. Tampoco se puede decir que Tyler Black y Jon Moxley fueran lo mejor del circuito independiente. Y el público no ayuda mucho. Ambrose le pone un poco de interés al match, porque está en rivalidad con William Regal, que hace de comentarista, así que tiene varios mensajes para él, como el uso del Regal Stretch. Roman, por su parte, aplica un doble Samoan Drop, sobre sus dos rivales al mismo tiempo, que queda muy bien, y gana al aplicar una especie de Bulldog sobre Ambrose, que debía ser su finisher entonces, de manera que luchará con kruger la semana siguiente. Veremos esa lucha en el siguiente post del blog.

Puntuación: **1/2

Jeff Jarrett vs Chris Benoit, WCW Starrcade 1999

Especial WWE Hall of Fame 2018

Vamos a ver una segunda lucha de Jeff Jarrett para el especial sobre el Salón de la Fama de WWE, y su gala de 2018. El combate de hoy corresponde a su segunda etapa en WCW, y tiene lugar en el evento Starrcade 1999. Su rival es Chris Benoit.

No había visto esta lucha hasta ahora. Pero es uno de los singles matches disputados por JJ con mejor puntuación por parte de Dave Meltzer, así que me he decantado por ella para el especial. En mi opinión, no está cerca de ser una de sus mejores luchas, pero es entretenida.

Jarrett había vuelto a WCW en octubre del 99, proclamándose a sí mismo como El Elegido (The Choosen One). Se metió en una rivalidad con Dustin Rhodes (Goldust), y le derrotó en Starrcade 1999. Pero no sería esa su única pelea de la noche.

Chris Benoit era United States Heavyweight Champion. Esa noche, debía luchar contra Scott Hall en un Ladder Match por el título, pero el outsider se lesionó, así que el canadiense estableció un reto abierto. Jeff, triunfante de su lucha, apareció para intentar patear el trasero de Benoit.

Infructuosamente. Chris sale victorioso de un combate que no está nada mal. No hay grandes spots de escaleras como los que se verían en años posteriores, pero hay buenos ataques. Y mucha igualdad. A cada lanzamiento o escalerazo de uno, responde uno del otro. Finalmente, Jeff queda KO en el suelo, y Benoit sube la escalera para coger la correa. Pero decide, primero, librarse por completo de su rival, volando con un Diving Headbutt desde arriba. Se destroza la cabeza, pero sabe que Jarrett no se va a levantar después de eso. Benoit coge el campeonato, así que continúa siendo el campeón.

Puntuación: ***1/4

Jeff Jarrett vs Shawn Michaels, WWF In Your House 2

Especial WWE Hall of Fame 2018

Retomamos el especial sobre el Salón de la Fama de WWE, y sus inducidos en 2018. Hoy hablamos de un tipo que, por su relación con TNA, había estado vetado un tiempo en WWE. Nadie se atreve a hacerle la competencia al señor Vince McMahon. Se trata de Jeff Jarrett quien, en 2017, abandonó Impact Wrestling para pedir ayuda en WWE por sus problemas con el alcohol. Como resultado, fue, de nuevo, admitido en la compañía, fue inducido al Hall of Fame, y tuvo la oportunidad de estar en algún programa de la WWE Network.

Jarrett es una auténtica leyenda del wrestling, y merece estar en el salón de la fama. Tuvo un buen paso por la empresa, dio buenas luchas, y se hizo un nombre. Pero fue en WCW donde se convirtió en campeón mundial, y, posteriormente, en TNA, empresa que manejó a su antojo, gracias al dinero de su padre. Hoy en día, sigue en activo. Próximamente, le veremos luchar frente a Dr Wagner Jr con las cabelleras en juego, en el evento Héroes Inmortales de Triple A.

Pero vayamos por partes. Como he dicho, Jeff Jarrett tuvo una entrada en el mundo del wrestling relativamente sencilla, gracias al hecho de que su padre era promotor. Era muy normal, en otros tiempos, que el hijo del dueño fuera la principal estrella de las empresas que pertenecían a los territorios de la NWA. Aunque tampoco hay que hablar, simplemente, de nepotismo. Cuando uno crece en un entorno de wrestling, también es normal que lo ame, y se empape de ello más que nadie.

Jarrett heredó las habilidades de su padre, tanto para pelear como para hacer de promotor. Porque Jerry era considerado como un genio del wrestling, y también fue un gran promotor. Fundó la CWA de Memphis, en el estado de Tennesee, en el 77, empresa en la que debutó  Jeff en el 86. En el 89, con la colaboración de Jerry Lawler y la familia Von Erich, fusionó la empresa con la WCCW de Dallas, para crear la USWA, un intento de alternativa al poder de WCW y WWF. Hace unas semanas, ya pudimos comentar una lucha de Jeff Jarrett en esta empresa, en en la que se enfrentó al recientemente fallecido Brian Christopher.

La USWA tuvo una interesante relación, y una rivalidad con la WWE, gracias a las cuales, Lawler y JJ acabaron en la empresa de Vince. Poco después, en el 97, Jerry Jarrett vendió la empresa a su tocayo, Jerry Lawler. Por su parte, Jarrett, como otros luchadores, durante los 90, se estuvo movimiento entre WWE y WCW. En su primera etapa en la empresa de Vince, se convirtió en campeón intercontinental, con su personaje de rubito rudo. La lucha que comentamos hoy es de esa época.

Jarrett tuvo un primer run corto también en WCW, donde se convirtió en Campeón de USA. Estuvo sólo un año en esa empresa, antes de volver a WWE como parte de la invasión de la NWA. En esa etapa, Jeff Jarrett tuvo buenas oportunidades y rivalidades. Pero, en el 99, volvió a moverse a WCW, siendo una de las principales estrellas de la compañía en esa última etapa, en la que los bookers, desesperados, hicieron lo que algunos les pedían: dar oportunidades a gente más joven por encima de Hogan, Luger, Sting y los de siempre. Ni Steiner, ni Jarrett ni Booker T consiguieron levantar la situación.

Tras el fin de WCW, Jerry y Jeff Jarrett apostaron por un nuevo proyecto, TNA, explorando las oportunidades dentro del negocio del wrestling. En una época en la que las cadenas de televisión no parecían interesadas en este deporte, inventaron, con los guiones de Vince Russo, un sistema basado en PPVs semanales.

En 2002, Panda Energy compró el 72% de las acciones de la empresa, así que el control de los Jarrett pasó a ser muy pequeño. No obstante esto, Jeff siempre tuvo bastante poder creativo, que le permitió ser algo así como el Triple H de TNA, y ganar un montón de títulos. Y también  dar un montón de buenas luchas, dicho sea de paso.

Durante años, Jarrett rivalizó con Dixie Carter, presidenta ahora de la empresa, por el control de la misma. en 2014, sin esperanzas de tener éxito, Jarrett abandonó y formó una nueva liga, la Global Force Wrestling. Intentó inventar un concepto de wrestling distinto, más global, pero fracasó en el objetivo de colocar los programas que grabó en TV. Estos programas, llamados Amped, sí que están ahora disponibles, si no me equivoco, en la Network de Impact Wrestling, después del intento de fusión de ambas empresas que realizó Jarrett en 2017. Fue entonces cuando el luchador entró en rehabilitación con la ayuda de WWE para superar sus problemas con la bebida. Hoy en día, sigue siendo luchador en activo, y, como digo, sus apariciones más importantes tienen lugar en la empresa mexicana Triple A, con la que siempre ha mantenido una gran relación. Además, la página web de Global Force Wrestling parece ahora estar más dedicada a la nueva NWA que a la finiquitada promoción. Jarrett acompañó a su amigo Nick Aldis tanto en All In como en el show del 70 Aniversario de la NWA.

En In Your House 2, la segunda edición del PPV mensual de la WWF, llevado a cabo en verano del 95, JJ defendía su campeonato Intercontinental ante el estelar Shawn Michaels, muy querido por el público ya entonces. Jarrett, rudo, va acompañado de Roadie, que no es otro que Road Dog. Entre los dos, cumplen bien el rol de villanos huidizos y cobardes.

Jarrett huye a ringside una y otra vez, a sabiendas de que, si pierde por count out, mantendrá la correa en su poder. Michaels se muestra muy superior y muy sobrado, con el beneplácito del público, que se burla del rubito. Esa prepotencia acaba provocando que salga disparado del ring en un movimiento muy peligroso.

Después de eso, Jeff le castiga bien la espalda, aprovechando el daño provocado en la caída. Con una Sleeper, intenta finiquitar la lucha, pero Michaels se recupera y aplica todos sus movimientos de marca sobre la cara del rival. Tan sólo las trampas de Roadie consiguen poner, de nuevo, las tornas en favor del campeón, que busca la pierna de Shawn. Aún así, es se saca una Sweet Chin Music de la nada, para ganar la contienda.

La lucha es bastante buena, aunque creo que está un poco sobrevalorada.

Puntuación: ***1/2

Hiromu Takahashi vs Dragon Lee, NJPW G1 Special San Francisco

Seguimos hablando de Hiromu Takahashi. Hoy toca repasar su defensa del IWGP Junior Heavyweight Championship ante Dragon Lee, con el que ha tenido 1000 batallas en México, USA y Japón, por máscaras, cabelleras, campeonatos, o por nada. Hoy, después de tanta guerra, se enfrentan por el título más importante que existe en el mundo para gente de su peso.

Lo hacen en San Francisco. NJPW ha creado un Dojo en USA, tiene un canal que retransmite sus shows en el país, y una Network a nivel global. Ya tiene un poco de infraestructura para competir con WWE. Aunque está lejos de hacer eso, en este show de San Francisco junta a más de 6.000 espectadores, que le colocan en el podium de los shows no-WWE y no-WCW con más seguidores en USA en este siglo. En el main event, Kenny Omega defendía su campeonato IWGP  Heavyweight ante Cody.

La lucha que mantienen Dragon Lee y Takahashi en San Francisco es buena, aunque se corta a la mitad por el accidente del el que Hiromu sale tristemente lesionado. 

Lee entra muy fuerte. Lleva la sangre ingobernable en sus venas. Vuela sin parar. Los dos se pegan golpes realmente fuertes, sin un gran orden, pero de una forma rápida y bruta. Se dan con todo, hasta que Hiromu trata de doblegar a su rival con el Triangle Shock. Dragon consigue levantarlo, y convierte la llave en un Dragon Driver demoleador, del que su oponente aterriza con el cuello de una forma horripilante. Ese ataque siempre me ha parecido muy peligroso y excesivo, y parece que se ha cobrado su primera víctima. 

Con este ataque tan doloroso, Dragon tiene la excusa perfecta para atacar con una bomba sobre el cuello. Pero Kamaitachi sabe que no puede seguir, que algo va mal, y concantena algunos ataques sobre el cuello de su rival, para acabar la lucha con un Time Bomb. 

Hiromu salva una lucha, aguantando una lesión terriblemente grave, con un gran final. No le veremos en un tiempo, por desgracia, así que el título queda vacante.

Puntuación: ***1/2

Hiromu Takahashi vs Will Ospreay, NJPW Dominion 2018

Especial Dominion 2018

Ya comentamos hace poco que Hiromu Takahashi se llevó la victoria en en Best of Super Juniors 2018, derrotando en la final a Taiji Ishimori. Fue una gran lucha, y una gran victoria para Takahashi, que, así, conseguía una oportunidad por el título junior de la empresa ante el campeón, Will Ospreay. Ganaría la correa tras una nueva batalla de infarto frente al inglés, y la defendería en otro muy buen combate ante su rival de México, Dragon Lee. Pero, en esa lucha, se lesionaría de gravedad, quedando fuera de los cuadriláteros durante un año. Una desgracia, dado su estado de forma. Vamos a repasar esas dos luchas comentadas.

Takahashi tiene su oportunidad titular frente a Ospreay en Dominion, un evento muy completo. Y dan la lucha de la noche, a pesar de la competencia. Will tiene problemas en su hombro y viene vendado. Pero, contra todo pronóstico, es él el que ataca el hombro de su oponente, después de un salto increíble desde la rampa de entrada.

Lejos de convertir esto en un spot fest, Ospreay emula a los grandes high flyers de la historia, y selecciona inteligentemente los momentos idóneos para utilizar movimientos aéreos. Hiromu acaba buscando el mismo objetivo: cuello y nuca de Ospreay, con lo que tenemos un duelo de bombazos y llaves muy bueno.

Ospreay trabaja más que nunca a ras de lona, pero el japonés consigue reponerse muy bien, y aplicar bombas y súplexs sobre la dañada zona del campeón. Además, consigue aplicar un Triangle Shock ante el que Will está a punto de rendirse. Primero, lo transforma en bomba, pero no es suficiente. Finalmente, consigue quitarse a Kamaitachi de encima, con un movimiento muy peligroso sobre su cuello.

Prácticamente no hay ningún movimiento que no dañe cuello y hombros del rival. Y, en los minutos finales, son más enloquecidos que nunca, con Bombas, Piledrives, hurracarranas o Frankesteiners por todos lados. Finalmente, Takahashi asesta un montón de ataques mortíferos seguidos, que dejan KO a su oponente. El japonés se convierte en IWGP Junior Heavyweight Champion.

Lucha casi perfecta, impecable. No hay casi nada que sea gratuito.

Puntuación: ****3/4

Negro Navarro vs Zack Sabre Jr, Lucha Memes Chairo 10

Vamos a comentar una lucha de las que tengo en el montón de la mesita de noche, acumuladas. Hace ya año y medio que tuvo lugar, y todavía no le había encontrado un hueco. Hoy, le ha tocado.

Zack Sabre Jr no se ha prodigado mucho por México. Y en sus declaraciones sobre ello, supongo que dentro de su personaje rudo, ha comentado que no tiene muchas ganas de volver. El caso es que en abril de 2017, sí que hizo su aparición, y no en una gran empresa. Se fue a Lucha Memes, a un show que hacía esa empresa en conjunto con MDA, promotora que cumplía su segundo aniversario. En la Arena Neucalpan, Zack se enfrentó a un gran maestro de la lucha técnica, un hombre al que debe admirar bastante: Negro Navarro.

Y es que, Zack es el gran luchador técnico de la actualidad. Un maestro del llaveo, con una velocidad mental inigualable. Y también un tipo que ha aprovechado cada oportunidad para enfrentarse a luchadores de su mismo perfil. No podía faltar en su historial el Negro Navarro.

Negro Navarro podría ser el padre de Zack. O su abuelo. Literalmente, le dobla la edad. En el momento en que ocurre la lucha, Navarro tiene 60 años, mientras que Sabre tiene 30. Pero ojo, aunque el mexicano tiene mil años, se mantiene en una forma envidiable. Aparenta 45 o así.

Negro Navarro es una gran leyenda de la lucha mexicana, que triunfó en la UWA, en el Toreo de 4 Caminos. Junto a El Texano y El Signo, formó la inmensa tercia ruda conocida como Los Misioneros de la Muerte, que, literalmente, estuvieron a punto de matar a El Santo, la mayor leyenda de la historia de la lucha libre, que sufrió un infarto en un combate frente a ellos.

La leyenda de Navarro es inmensa, y es posiblemente uno de los mejores luchadores de la historia. Sabe ser un gran rudo, pero sabe ser muy técnico. Sabre también sigue un camino propio para convertirse en alguien grande. Aquí, se ven las caras sin historia, sin rivalidad, y sin un gran público. Pero la lucha es genial.

Bueno, no mintamos. El público no es ingente, pero es un buen público. Durante la lucha, apoyan al Negro, cantan "Esto es Lucha", y acaban tirando dinero al ring cuando acaba la acción. Apoyan el estilo clásico de este combate.

Sabre Jr y Navarro se enfrentan en un duelo de llaveo y contrallaveo. Toda llave de uno es respondida por la contrallave del otro. Lo interesante es que Zack, allá a donde ha ido, ha troleado a todo rival, sin dejarle vivir, ni respirar, atrapándole durante todo el combate con llaves a las que no puede responder. Sin embargo, aquí se le ve frustrado y dolido en su amor propio, al ser superado por el Negro una y otra vez.

El estilo de Navarro es más tranquilo y sosegado. Sabre, empleándose a fondo, seguramente, le superaría, pero la historia que cuentan va sobre su frustración, y sobre su derrota ante el estilo mexicano. De hecho, Negro Navarro nunca se acerca a las cuerdas, aunque en muchos casos podría hacerlo y, así, se libraría de los candados del inglés, no cae en la tentación, y decide librarse mediante habilidad. Por su lado, Zack se repliega una y otra vez, mostrándose cada vez más enfadado. Finalmente, se rinde ante las llaves del mexicano, y tras la lucha, se arrodilla ante él, demostrando su admiración, a lo que Negro responde con más de lo mismo. Maravilloso.

Puntuación: ****1/2

CMLL Grand Prix 2018

Hace unos días, tuvo lugar uno de los grandes eventos del Consejo Mundial de Lucha Libre en su calendario anual: El Grand Prix, un torneo cibernético en el que lo más granado de la empresa se enfrenta con las hordas extranjeras, para defender el orgullo de la patria mexicana. Es una lucha que trae a mucha gente a la Arena México, ya que los aficionados son muy nacionalistas.

La mayoría de los años, vemos a los mexicanos ganar la batalla. En esta ocasión, los asistentes a la función se llevan un chasco grande, porque Michael Elgin se lleva la victoria. A pesar de que no es una decisión buena, de cara a darle su ración de patriotismo al público, debo quitarme el sombrero ante la elección de los programadores del Consejo, porque Elgin se lo merecía de verdad.

El canadiense debutó en 2016, siendo el mejor de la pelea, aunque fue derrotado. En el 2017, dio un nuevo recital, y quedó finalista, pero cayó ante el poder de Diamante Azul. En 2018, a la tercera va la vencida. Se lo merece, porque es un gran luchador, y ha demostrado que le gusta la lucha mexicana y que disfruta en la Arena México. Esta vez, ha estado más tiempo, y ha tenido luchas en la Arena Coliseo de Guadalajara, y en la Arena Puebla. Debe ser guay estar en las grandes arenas del país, y disfrutar el ambiente de cada una de ellas.

El Consejo presenta un equipo potente, con La Nueva Generación Dinamita (Sansón y Cuatrero), Volador Jr, Último Guerrero, Diamante Azul, Carístico, El Terrible, Euforia, y uno de mis luchadores favoritos en México, Hechicero.

En el equipo de extranjeros, está el japonés residente en México, Okumura, los Hermanos Briscoe, el propio Elgin, el traidor Matt Taven, el joven David Finlay, Flip Gordon, El Mesías, ahora llamado Gilbert el Boricua, y un desconocido Black Magic.

Elementos del ejército mexicano tocan el himno, y la gente canta. Una y otra vez, los 18 gladiadores se revuelven y se arma el gran brawl. Hay mucha tensión, en gran medida, por la traición de Taven sobre Volador Jr en el Aniversario. También Elgin quiere demostrar a Diamante que es mejor que él.

En una de esas batallas campales, Volador sale sangrando por algún ataque de Taven. Hechicero hace un buen papel en algunas confrontaciones, así como los Dinamita, que tienen un buen intercambio con los Briscoe. Elgin vuelve a comportarse como un animal, derrotando a varios rivales.

Durante los primeros minutos, esto parece un Lumberjack Match, ya que cuando alguien cae en la parte de sus rivales, estos le pegan una paliza. La cosa se centra más arriba del ring, y aunque al principio pasa mucho tiempo hasta que hay eliminaciones, luego estas llegan de manera oportuna. Elgin consigue derrotar y eliminar a Diamante Azul a base de bombas, y el público alucina. No se esperaban eso, pero este año, el canadiense llega más fuerte que nunca, y eso se nota en su físico.

Ahora hay muchos conteos rápidos, y cada vez quedan menos luchadores. Mesías está más fuerte que nunca, y aunque Hechicero es mucho más hábil que él, toda esa habilidad se ve truncada por un Spear del boricua. Quedan tres para tres. Volador Jr, Último Guerreo y Euforia hacen equipo para debilitar a Michael Elgin, pero las bombas del calvo se demuestran imposibles de derrotar por los mexicanos. Volador le aguanta todo, de forma heroica, pero Taven aprovecha su cansancio para atacarle sin piedad.

Volador y Matt se odian mucho. Seguramente, seguirán con su rivalidad una vez que el mexicano regrese tras participar en el Super Junior Tag Tournament de NJPW, junto a Soberano. Los dos recientemente pelados tienen un buen enfrentamiento, del que sale victorioso Volador, después de una Frankesteiner y un Canadian Destroyer.

Gilbert va a por Volador, que está muy castigado. Con un Alabama Slam y un Back Breaker, Ricky Banderas elimina al ídolo. Así, quedan los dos elementos más poderosos del equipo yanki, frente a Los Guerreros Laguneros, Último Guerrero y Euforia.

Los mexicanos trabajan mejor como equipo, y se van turnando para enfrentar a Gilbert. Este es más fuerte que ambos, pero le van desgastando. Con la Soberana del Halcón, Euforia le hace rendir, mientras Elgin descansa. Él solo tiene que derrotar a dos elementos del consejo, que son de los más fuertes y experimentados, que saben luchar en equipo, y que juegan en casa.

Parece imposible, pero consigue ganar. Y lo hace, básicamente, a base de bombas, y demostrando un gran coraje y un gran cardio. Ya durante la lucha ha estado muy activo, y en esta final, no para. Con un Superplex, seguido de una powerbomb, deja noqueado al Gigante Lagunero, y después de varias idas y venidas, dos bombas dejan KO al Luchador de Otro Nivel.

Elgin celebra la victoria en una batalla muy interesante, muy disfrutable, y muy larga. La gente queda muy enfadada, pero Elgin quiere coger el micro y hablar. Lo malo es que no encuentra a nadie que le traduzca, y queda todo un poco ridículo. Finalmente, uno de los comentaristas se acerca y lo hace, aunque de una forma un poco libre. Elgin sólo quiere demostrar amor por la Arena y por el público mexicano.

El gigante Rayo de Jalisco, ganador de la primera edición del trofeo, entrega el premio a Elgin. En primera instancia, duda sobre darle la mano. Los luchadores mexicanos siempre quieren robar un poco de protagonismo, aunque la cosa no vaya con ellos, como ocurre con el Raro en esta ocasión.

La semana siguiente, Guerrero se enfrentaría a Michael en un mano a mano, en el que lo derrotaría, devolviendo a su país el honor.

Puntuación: ****