Battle Royal, WCW Battlebowl 1993

Hace unos días tuvo lugar el evento Royal Rumble 2024, un PPV que vi en directo, después de mucho tiempo sin hacerlo. Antes de hablar de él, voy a hacerlo acerca de una de esas battle royals que suelo ver durante los días previos: enero es el mes de las batallas reales. Vamos rápido con eso para comenzar con lo que de verdad importa.

He visto la Battle Royal de Battlebowl 1993. No era mi intención, mas me saltó en Youtube y no me quedó otra opción. En fin; como sabe el lector, Royal Rumble es uno de los inventos que mejor han funcionado en la industria del wrestling, y por eso todo el mundo ha intentado imitarlo. Se han creado muchos tipos de batalla real, pero ninguna ha llegado a ese nivel de impacto, entre otras cosas porque el Rumble forma parte del camino a WrestleMania; y supone un momento de narrativa deportiva verdaderamente trascendente. El lector recordará la World War III de WCW, que también parecía interesante, pero que tan sólo sobrevivió tres años: entre el 95 y el 97. WWE tiene los derechos del concepto, y aun así, no lo ha puesto en práctica, porque, a la hora de la verdad, resultaba muy aburrido, más allá de que el nombre, pasado el 11S, resultó tabú. Pero, antes de inventar World War III, WCW lo intentó con Battlebowl.

El concepto se inventó para Starrcade 91 y Starrcade 92, y luego tuvo un evento propio en 1993. Consiste en una serie de luchas en parejas, cuyos ganadores se enfrentan en una battle royal individual final. Es este un concepto cuya última iteración se dio en Slamboree 1996. Si se fija el lector, es algo parecido a los torneos cibernéticos del Consejo Mundial de Lucha Libre, pero al revés.

Comentemos la edición de 1993, que ocurrió en el único evento de pago por visión de la historia que recibió el nombre del tipo de batalla: Battlebowl. Es, esa, una época en la que en WCW había buenas rivalidades y buenas batallas, y en ese "todos contra todos" están algunos de los grandes protagonistas de las mismas: Cactus Jack, Steve Austin, Sting, Vader, Dustin Rhodes, Rick Rude, Ric Flair... buen ganado.

En las batallas previas, Vader y Cactus Jack habían vencido a Charlie Norris y Kane; Brian Knobbs y Johnny B. Badd habían vencido a Erik Watts y Paul Roma; The Shockmaster y Paul Orndorff habían vencido a Ricky Steamboat y Steven Regal; King Kong y Dustin Rhodes habían derrotado a The Equalizer y Awesome Kong; Sting y Jerry Sags habían vencido a Ron Simmons y Keith Cole; Ric Flair y Steve Austin habían derrotado a 2 Cold Scorpio y Maxx Payne; Rick Rude y Shanghi Pierce habían eliminado a Tex Slazenger y Marcus Bagwell; y Road Warrior Hawk y Rip Rogers habían vencido a Davey Boy Smith y Kole. Como decía, todos esos ganadores, que como deducirá el lector, forman lo que también en México llaman "parejas increíbles", se clasifican para participar en la battle royal final. Sólo lamento la derrota de Ricky Steamboat... ¿quién preferiría tener al Shockmaster en la batalla en lugar de a él?

El Shockmaster es un tipo del que hablamos hace unos días al comentar el Royal Rumble 1991. Se trata del luchador que en WWE era conocido como Tugboat, que luego traicionó a Hulk Hogan para convertirse en Typhoon y formar parte de Natural Disasters. Su nombre es Fred Ottman y en WCW protagonizó uno de los momentos más ridículos de la historia. De cara al evento Fallbrawl 1993, Sting, Davey Boy Smith y Dustin Rhodes buscaban un compañero para confrontar a Sid, Vader y los Harlem Heat. Sting anunció que la identidad de su nuevo compañero sería un gran shock para el mundo, y así apareció por primera vez el Shockmaster. Ottman, con un casco de soldado imperial de Star Wars comprado en los chinos, surgió rompiendo la pared; tropezó con los restos y se calló. Su casco rodó, dejando ver su cabeza. Así, una gran entrada que debía haber causado impacto lo creó en términos de vergüenza ajena. No duró mucho, después de esa estupidez, en la empresa, aunque sí llegó a participar en la batalla anunciada, así como en esta que comentamos hoy.

La lucha es una batalla bastante normal, que cobra interés en su parte final. Hasta entonces no es gran cosa. Ric Flair, que había tenido que hacer equipo con Austin, pelea con él en ringside. Obviamente aún no es la estrella, Steve, que sería en WWE, pero ya vemos que no es un piernas: es un rudo muy odioso (y muy rubio). Lo que tiene de especial esta Battle Royal es que la rampa llega hasta el ring, y que caer sobre ella no se considera eliminación. La rampa es parte del ring.


Vader destroza a Foley, lanzándolo fuera con un clothesline. Dustin hace lo propio con Mr. Wonderful, en cuyo canal de Youtube se ha subido esta pelea; y asimismo son eliminados los dos obesos que estaban peleando entre sí: Shockmaster y King Kong, también conocido como Krusher Kong, que formaba parte de The Colossal Kongs. Su compañero era Awesome Kong, eliminado por él en la ronda previa, y al que no hay que confundir con la ex-campeona de TNA. Así continúa la batalla, con pocas cosas que destacar por ahora.

Dustin, al que después conoceríamos como Goldust, está en modo héroe. Austin le parte la cabeza; sangra sin parar y no obstante, elimina a los Nasty Boys. Mas cuando lo hace, el futuro Stone Cold lo echa fuera del ring. Asimismo son eliminados Rude y Hawk. Esto se despeja. Quedan arriba Sting, Rick Flair, Vader y Austin. Casi nada.

Entonces, entra en acción Harley Race, mánager de Vader y antiguo rival de Flair. Ataca a este, y recibe un Suplex en la rampa, mas Vader lo aprovecha para golpear al Nature Boy, y romperle algo. Este grita desesperado. A finales de año, Flair y Vader se enfrentarían en Starrcade 93, en una lucha que ya hemos comentado en el blog, pero ahora el padre de Charlotte se tiene que ir en camilla, mientras Vader, Race y Austin le hacen Bullying.

Sting se queda solo con los dos rudos. Estos le atacan sin parar, mientras él reacciona de vez en cuando con grandes spots que levantan al público. En uno de estos movimientos, consigue proyectar a Austin hacia la rampa, y este rueda como una croqueta hasta ser eliminado. No queda muy realista, pero es un error posible tanto fuera de la ficción como dentro de ella. Sting, ahora, se enfrenta al gigante en solitario, y consigue dominarlo después de mucho sufrimiento. Lo coloca en la esquina para aplicarle un Sting Splash, pero el rudo se quita a tiempo y Sting rebota contra las cuerdas, cayendo fuera. Victoria para Vader, que, además, era campeón del mundo.

Battle Royal normal y aburrida que se anima mucho en la parte final gracias al nivel de los participantes, que se encuentran entre los mejores de la empresa, y casi de la historia.

Puntuación: ***1/4

Shawn Michaels y Steve Austin vs Owen Hart y The British Bulldog, WWF Raw 26/05/1997

 
 Especial 25 y 30 Aniversario Monday Night Raw
 
 Continuamos con el listado de luchas que estamos analizando para celebrar el 30 aniversario del Show Monday Night Raw, el más duradero de la historia del wrestling americano en términos nacionales. Para tal fin, hoy ha resultado menester mirar un programa de 1997, que incluye cosas muy propias de la época, como el patrocinio de la videoconsola Sega Saturn, o la venta por teléfono de merchandising veraniego: pistolas de agua y sillones hinchables con el logo del PPV King of the Ring; productos que hoy en día se pueden adquirir en cualquier chino (salvo por el logo, que entiendo que es el valor añadido). Por desgracia, en la versión editada para WWE Network, la empresa ha tapado los números de teléfono, advirtiendo de que no están disponibles desde hace 25 años. Una lástima...
 
 Es mayo del 97. Durante WrestleMania 13, Ocurrió un doble turn: Steve Austin se pasó al lado de los buenos, y Bret Hart al de los malos. Entonces, resurgió la Hart Fundation, más potente que en cualquiera de sus anteriores o posteriores versiones. Bret se unió a su hermano Owen, a Jim Neidhart, al British Bulldog y a Brian Pillman para poner en jaque a todos los héroes de WWE. La vanguardia de la resistencia estaba encabezada por Austin y por Shawn Michaels.
 
 Estos dos luchadores, como sabe el lector, protagonizarían el main event del siguiente WrestleMania, casi un año después. Muchas cosas pasarían entre los dos sucesos: El Montreal Screwjob, la marcha de Bret a WCW, el paso a rudo de Shawn y la formación de D-Generation X. Por ahora, Los héroes de WWF intentan hacer frente a la amenaza canadiense, mas con grandes tensiones. En el programa de mayo del 97, que si bien claramente por detrás en audiencias de WCW, muestra ya en acción a la generación que daría la vuelta a la tortilla (Austin, The Rock, Triple H, Undertaker, Ken Shamrock, etc), la rivalidad frente a la agrupación de rudos se lleva la mayor parte del protagonismo. El comienzo del programa presenta un enfrentamiento entre los Road Warriors y la pareja formada por Pillman y Neidhart. Esta lucha termina precipitadamente por la interferencia del resto del stable, contando con el auxilio de Shawn y Austin, quienes, no obstante, acaban peleando entre sí después de un error. Ambos se enfrentarían posteriormente a Owen y Davey Boy Smith para intentar ganar los World Tag Team Championships, así que, durante el show, se suceden los encontronazos entre ambos, y los ataques de Hart y compañía. Así llega la lucha.
 
Se trata de un tag team clásico de buenos contra malos. WWE los ha hecho de la misma manera durante 50 años. Los buenos son mejores, pero en algún momento, son superados por los malos, producto de alguna trampa. En este caso, mientras los dos héroes dominan, los tres miembros restantes de la Hart fundation observan, intimidantes, desde la rampa. Así, cuando Smith y Hart se unen para pegar a Austin en ringside, tanto el referee, de nuevo Hebner, como Shawn, están distraídos por el acercamiento del resto del stable.
 
 No tarda mucho en llegar el hot tag para que Michaels vuele con patadas voladoras, para alegría del público. Su exceso de impulso juega en su contra, pues el poderoso Bulldog lo agarra con Militar Press para lanzarlo sobre las cuerdas. Owen aprovecha para golpearle ilegalmente de nuevo en ringside, y así comienza la nueva pieza de dominio rudo. Hay que señalar la falta de rigor con respecto a las reglas tag team: los rudos se intercambian cuando quieren, sin que el referee diga nada. En fin, utilizan la estupidez de Hebner como quieren, mientras el público se indigna. Un clásico de la escuela WWE.
 
 Todos los actores interpretan este teatrillo a la perfección. Carece por completo de originalidad, pero son las bases del negocio. Llega el Hot Tag para Austin, que barre la casa, y en una muestra de justicia poética, cuando Hebner no mira, Shawn le pega una Sweet Chin Music a Smith para que Austin le cubra y se lleve la victoria. Cambio titular; da la sensación de que el combate es cortado cuando se ponía en lo mejor, pero está bien.
 
 Tras la lucha, Hart Fundation ataca a HBK, mientras Austin se va directo a por Bret, que está lesionado, para golpear su malograda pierna. El programa terminará con las locuras de Undertaker y Paul Bearer, pero esa es otra historia.
 
 Como digo, la lucha es una muestra clásica del modo en el que WWE desarrolla sus combates Tag Team. El final resulta un poco apresurado, pero irónico con respecto al funcionamiento del match, y es gracioso. En cualquier caso, y a pesar de esa estructura básica, los cuatro luchadores interpretan su rol a la perfección.
 
 Puntuación: ***1/2

Triple H vs Steve Austin, Three Stages of Hell, WWF No Way Out 2001

Especial retiro y ascenso de Triple H

Comentamos otra lucha de Triple H, para lamentar su retiro y celebrar su ascenso creativo en WWE. En el post anterior, hablamos de un combate suyo propio del año 2001, en el que hacía equipo con Steve Austin para enfrentarse a Chris Jericho y Chris Benoit. Eso ocurrió después de que Austin se pasara al bando rudo en WrestleMania 17 y se aliara con la familia McMahon. Pero, hasta entonces, había sido un chico bueno, y había tenido una rivalidad frente al propio Hunter que se remonta a mediados del 99. Charlaremos hoy sobre la lucha definitiva que tuvieron en No Way Out 2001, una lucha que a mí me encanta.

Estos hombres tuvieron un feudo realmente loco, muy propio de la Era Attitude. Se atropellaron, destruyeron coches con grúas... Vamos, las cosas que ocurren en un universo alternativo en que las leyes no existen. Por desgracia, Steve se lesionó, así que sus problemas con Hunter se aplazaron. Mientras tanto, durante el año 2000, el narigón estuvo metido en rivalidades increíbles frente a gente como The Rock o Cactus Jack, gracias a las cuales, se convirtió definitivamente de una grandísima estrella. Si alguien duda sobre lo bueno que es, debería mirarse esta etapa de su carrera.

Como todo el mundo sabe, Stone Cold había sufrido una dolorosa lesión en el cuello años antes, después de recibir un mal Piledriver en un combate frente a Owen Hart. Necesitaba cirugía, así que se utilizaron las estrafalarias escenas de su rivalidad frente a Triple H para justificar su desaparición. Él mismo ha calificado esto como "la peor storyline de la historia". En esa época se crearon muchas candidatas a tal posición.

Durante su ausencia, estuvo involucrado en la historia que se creó entre Hunter y The Rock. Nunca se olvidó de su rival. Cuando al fin pudo volver a subirse a un ring, a partir de otoño, volvió a enfrentarse a él, e incluso se vieron las caras dentro del clásico y único Six Men Hell in a Cell Match. Finalmente, y tras la victoria en el Royal Rumble Match 2001 de Austin, ambos luchadores tuvieron su match definitico en No Way Out, en un Three Stage of Hell Match, una lucha de tres caídas en la que cada caída tiene una estipulación.

Me gusta la manera en la que desarrolla este tipo de combates WWE. Son muy estratégicos. Sin embargo, en este caso no es así. Las caídas no sirven a una estrategia común, sino que son tan duras, largas y batalladas como combates individuales. Todas son geniales.

La primera caída es un wrestling match, o sea, un Singles Match de toda la vida. Un combate normal. No hay espera, Austin salta al ring como una bestia a por si rival, y comienza a golpearle. Pero si el fan espera que sea una caída rápida, se llevará un chasco. Esta primera caída es, por sí sola, un muy buen combate; largo y batallado.

Austin comienza atacando el brazo de su oponente. Aplica buenos golpes y estiramientos sobre la extremidad superior de Hunter. Sin embargo, después de un fallo, es el actual directivo de WWE el que toma la ventaja, aplicando todo tipo de neckbreakers sobre el ídolo. Las lesiones de este en la pierna y en el cuello le dan grandes argumentos al rudo para atacar, y este los comprende y ejecuta. Austin vende el dolor en su cuello de manera genial, de igual manera que haría Bryan 20 años después, tras su problemas de conmociones, y asimismo queda cojo en base al notable trabajo de HHH sobre su pierna.

Tiple H alcanza la Figura 4 sobre su rival, pero este consigue darle la vuelta. También aplica geniales estiramientos sobre su rodilla, pero Austin, tras sufrirlos, le pega pisotones en la cara. Esta caída no va a acabar tan fácilmente. Triple H lleva las de ganar, pero después de una discusión con el referee (Hebner), salta y aterriza en una Stunner. La primera caída es para Stone Cold.

La segunda es un Street Fight Match, y para hacerle honor, nada más comenzar, Steve saca fuera del ring a Hunter y le aplica un Suplex sobre el metal de la rampa. Cada caída se ejecuta según la tradición de su campo. En un street Figth, al menos en esa época, debía haber violencia y sangre.

Austin le parte la cabeza a su oponente pegándole con uno de los televisores de los comentaristas en plena cabeza. Aún no existían las tablets; se usaban los tubos de rayos catódicos. Y tampoco existían los estudios sobre los problemas a largo plazo derivados de las conmociones cerebrales, y por eso los luchadores se podían destrozar con teles y sillas, como así hacen.

Los luchadores empiezan a sangrar tras el uso de un palo de alambres, que el público recibe con gritos de "Foley, Foley". Triple H intenta aplicar un Pedegree sobre una de las mesas de comentaristas, pero es proyectado, volando, sobre la otra, pegándose un golpe no poco peligroso. Vuela más de dos metros, y la mesa no le amortigua nada, porque está hecha para romperse fácilmente.

En el ring, Hunter pega a su rival con la campana, y comienza a atacarle con neckbrakers sobre sillas. Retoma su estrategia original, y funciona: le va a destrozar su ya sangrante cabeza.  Cuando va a buscar un Pedegree, Steve vuelve a proyectarlo, en este caso fuera del ring. Aunque esto sea al mejor de tres caídas, los luchadores pelean en cada una de ellas como si fuera la última. El sillazo que le mete el calvo al güero es loco, y lo hace justo antes de empezar a usar los escalones metálicos. Ahora Hunter saca un Sledgehammer, que como vimos hace poco al comentar las luchas entre Cody y Rollins de 2022, sigue muy vigente. Cuando los luchadores vuelven al ring, Hunter consigue huir de un nuevo Stunner, para pegar a Austin con el martillo. Con un Pedegree, acaba la caída. Al fin, baja la jaula, porque la tercera caída es un Steel Cage Match.

Al que los luchadores llegan exhaustos, por el cansancio, el dolor y la pérdida de sangre. Utilizan el metal para herirse mutuamente, e intentan escapar en alguna ocasión. En cada caída, repito, se ciñen a las reglas que la rigen.

Hunter tortura a Austin con el palo de alambres, pero tras un sillazo, recibe un pago proporcional. Caen los golpes con la jaula, caen los finishers, pero esta epopeya no finaliza. La igualdad es absoluta. Finalmente, ambos se pegan con palos al mismo tiempo, y se desploman. Hunter cae encima de Austin, lo que lleva a Hebner a realizar la cuenta a su favor. Legalmente ha ganado Triple H, si bien su victoria ha sido circunstancial. Como sabemos, lo próximo que veremos de ellos es la formación del equipo Two-Man Power Trip.

Hace tiempo que no doy cinco estrellas a una lucha, pero me veo en la obligación de hacerlo con esta. No es de extrañar que WCW no pudiera rivalizar con este tipo de producto; con esta manera de terminar grandes historias con grandes batallas. Vale la pena ver los programas de wrestling si conducen  a esto.

Puntuación: *****

Triple H y Steve Austin vs Chris Jericho y Chris Benoit, WWF Raw 21/05/2001

Especial retiro y ascenso de Triple H

Especial 25 Aniversario de Monday Night Raw

En los últimos meses, Triple H se ha visto obligado a dejar el wrestling en activo por motivos de salud, y ese ya es motivo más que suficiente para dedicar dos luchas en el blog a su figura. También hay que tener en cuenta su ascenso en la jerarquía de WWE tras la salida de Vince McMahon. Trataremos ambas cosas en estos posts.

Me pareció una pena observar el retiro de Triple H en la pasada edición de WrestleMania. De hecho, lo hizo oficial unos días antes, en una aparición en el programa First Take, pero fue entonces, en la segunda noche de la edición número 38 del evento más grande, cuando dejó sus botas en el ring. Aunque no dijo nada, se entendió perfectamente el gesto. Es cierto que Undertaker hizo en su día algo similar y, no obstante, volvió a luchar, pero los motivos de Hunter parecen más evidentes: sus problemas de corazón. Y es que, aunque yo no me enteré de la situación porque en ese momento no prestaba mucha atención al wrestling, Paul Levesque sufrió problemas en su corazón en septiembre de 2021, producto de una enfermedad de carácter genético, y tuvo que ser sometido a cirugía. Según reveló Meltzer un par de meses después, esos problemas de salud son tremendamente graves, y por eso Hunter, que poco antes había cumplido 25 años en WWE, decidió no volver a luchar. Una pena, digo, porque parece ser que WWE planeaba que volviera al ring, precisamente, en WrestleMania 38, para enfrentarse a Gable Steveson, sin bien el debut de este no acaba de ocurrir.

Durante 2021, se había llegado a especular sobre su intención de montar su propia empresa de wrestling. Fue el encargado de llevar a Nxt a la televisión por cable, y sin embargo, fue totalmente desautorizado por Vince, que cambió por completo el producto que en primera instancia había desarrollado Hunter, y expulsado de la empresa a los luchadores que él había impulsado. Es cierto que Hunter tiene mucho dinero, pero no el suficiente como para montar una empresa main stream. No hará falta que lo haga porque, debido a los cambios ocurridos en WWE en los últimos meses, ahora tiene poder para hacer lo que quiera en la promotora más importante que existe, y eso es más de lo que podría haber esperado. Quizás no sea casualidad: Vince cosechó demasiados enemigos dentro de su junta, sobre todo en el último par de años, y eso no es bueno cuando tienes cosas que ocultar. Mantén cerca a tus enemigos.

Ahora, Triple H tiene el poder creativo de WWE. En julio de 2022, fue nombrado vicepresidente ejecutivo para relación con el talento, sustituyendo al infame John Laurinaitis, y tres días después, tras el retiro voluntario de Vince McMahon, fue nombrado director del área creativa de WWE. En septiembre de 2022, y continuando con los cambios que no paran de suceder en las oficinas de WWE, fue ascendido al puesto de Chief Content Creator, que es el mayor puesto ejecutivo en términos de creación de contenido.

Todo el mundo ha recibido con satisfacción estas noticias. Las audiencias de WWE han mejorado mucho, así como la satisfacción del público. ¿Qué podemos esperar de Hunter en este puesto? Es difícil saberlo, pero lo iremos viendo poco a poco. Yo temía que cometiera algunos errores que caracterizaron su trabajo en NXT, como los combates excesivos de 40 minutos, pero él mismo me ha tranquilizado, definiendo su objetivo de la siguiente manera: "Crear grandes personajes e introducirlos en grandes historias". Si se ciñe a esta definición, quizás podríamos volver a ver los grandes storylines que otrora caracterizaron al wrestling y que provocaron que los aficionados encendieran la televisión, con ganas de saber cómo avanzaba la historia en la que estaban sumergidos su luchadores favoritos. Y es que, aunque Triple H enfocara NXT como una empresa de wrestling independiente, lo cierto es que es el máximo exponente del estilo de creación de historias de WWE; él ha estado en grandes promos, en grandes storylines, en grandes stables, en grandes eventos y en grandes matches. Sabe de qué va esto.

Dicho lo cual, yo querría ver un par de luchas clásicas suyas, para homenajear su inmensa carrera, y desearle suerte en su nueva labor. Este blog está lleno de combates en los que ha participado, pero hay muchos otros que no obstante aún no están presentes. Empezamos por un tag team match que ocurrió en un programa de RAW de 2001, y que debía haber formado parte del especial que hice hace unos años sobre el 25 aniversario del programa. Nunca es tarde para completar ese especial, así que valga el comentario de hoy para ambas causas. Hunter hace equipo con Stone Cold Steve Austin para enfrentarse a Chris Jericho y Chris Benoit, en una de las luchas más recordadas de la historia del programa.

Estamos en 2001, unas semanas después del aclamado WrestleMania 17. Steve Austin se había pasado al bando rudo, y era realmente odioso. Realizó el turn heel en WrestleMania, al sellar su amistad con su clásico rival, Vince McMahon, como producto de su rivalidad con The Rock. No había desarrollado ese papel desde 1997 y sería determinante durante el storyline de la invasión de WCW. Además, tuvo a su lado a Triple H, que le ayudó a vencer una vez más a The Rock, y con el que formó un equipo conocido como The Two-Man Power Trip.

Austin y Hunter se quedaron todos los títulos. El primero era Campeón de WWF, mientras que el segundo era Campeón Intercontinental, y además, se convirtieron en World Tag Team Champions al derrotar a Undertaker y Kane. Esa exitosa alianza, sin embargo, tuvo las piernas muy cortas, pues acabó en el combate que comentamos hoy, ya que Triple H se desgarró el cuádriceps durante el mismo.

El combate es muy famoso. Meltzer le dio cuatro estrellas y tres cuartos sobre cinco, porque realmente es de una acción desenfrenada. Yo debí darle cuatro y media la primera vez que la vi, aunque ahora mismo no lo considero tan bueno, porque ya nos hemos acostumbrado mucho a este tipo de acción. Aún así, jamás podrá ser considerado un mal combate.

Se suponía que estos cuatro hombres estarían rivalizando por los tres títulos que tenían Austin y Hunter, pero, como decimos, el yerno de McMahon tuvo que dejar la storyline, lo que llevó a los otros tres a enfrentarse en una triple amenaza por el Campeonato de WWF. Aquí por lo pronto, los canadienses roban los campeonatos en parejas a los americanos. Comienzan dominando, a pesar de las trampas de sus rivales, y están a punto de ganar, cuando Benoit atrapa a Austin con el Cripper Crossface, mas Paul lo evita pegándole con una silla cuando el referee no mira. El público está que arde.

Estamos en 2001. WWE nunca ha tenido más audiencia que entonces. Los programas de Raw crean verdadera expectación, y este provoca una gran emoción. Y es que el odio que ha generado el cambio de bando de Austin no es pequeño: actúa como un verdadero idiota. Esta noche sí que se puede decir que Raw is War. Stone Cold y The Game dominan a Benoit, a la espera del hot tag, mientras hacen trampas que calientan a la grada. Cuando ocurre el tag, el referee lo deniega porque dice no haberlo visto, y eso enfurece aún más a todo el mundo. Jericho y Austin Browlean en ringside, mientras Hunter aplica Pedegree sobre Benoit. Jericho salva a su compañero in extremis y le da el tag, para barrer la casa. Una vez más está a punto de ganar con sus Walls of Jericho, y una vez más, Triple H evita la rendición de Austin.

HHH está visiblemente lesionado. Apenas se puede mover y, no obstante, sigue adelante. Intenta aplicar Pedegree en las mesas sobre Jericho, pero este lo reversa con cuidado, para no hacer daño a su rival malogrado, y lo coloca bajo sus murallas. Por enésima vez, el referee no se percata de lo que pasa en el ring, y el Diving Headbutt ganador de Benoit pasa desapercibido. Sí que ve Hebner el Stunner de Stone Cold, pero Jericho evita la cuenta. Esto no para.

Después de un intercambio muy entretenido, Jericho aplica Lion Sault sobre Austin. El referee no está para contar, así que Triple H, arrastrándose como puede, y demostrando la implicación con la empresa que siempre ha tenido, llega para golpear con su martillo a sus rivales, pero el que se lleva el golpe es su compañero. Mientras Benoit se lleva a Hunter, Y2J cubre a Austin para llevarse la victoria y el campeonato.

Como digo, la lucha es muy muy divertida y emocionante. Pero ha pasado mucho tiempo, y la percepción de la acción ahora no es la misma, porque el wrestling ha evolucionado mucho en esta dirección. No es una lucha casi perfecta, como podríamos haber considerado entonces, pero sigue siendo una muy buena lucha.

Puntuación: ****

Steve Austin vs Kevin Owens, WWE WrestleMania 38

Especial WrestleMania 38

Ya ha tenido lugar el magno evento anual de WWE, WrestleMania 38. Ha sido esta edición una muy especial, en la que han ocurrido muchas sorpresas. Es cierto que la mayoría eran esperadas, y no obstante, me parece que los dos shows que componen el fin de semana de este PPV, suponen grandes hitos del entretenimiento, porque están llenos de cosas bonitas. Hay quien dice que las luchas no han sido buenas (lo iremos comentando), pero no creo que eso sea sorprendente; creo que WWE ya ha renunciado a eso en sus grandes eventos, y está más interesada en los momentos especiales. No dispone de una gran generación de wrestlers, en cualquier caso.

WrestleMania 38 ha tenido lugar en Texas, y entre otras cosas, nos ha ofrecido el regreso a los cuadriláteros de una de las mayores leyendas de su historia, Stone Cold Steve Austin, que jugaba en casa, y que se enfrentaba a Kevin Owens. Parece ser que no será, este, un regreso continuado en el tiempo, que será para una sola noche ya que él mencionó que sería su "última lucha", y no estoy muy seguro de que se haya realizado de la manera adecuada, pero estuvo bien.

Entre finales de los 90 y principios de este siglo, Austin se convirtió en la mayor estrella del negocio; un luchador que protagonizó un exitoso programa que atraía a 5 o 6 millones de personas a ver la televisión todos los lunes por la noche. Esa época, la suya, es única e irrepetible; ningún otro luchador atraerá jamás a la gente de la misma manera, sobre todo porque la televisión ya no existe en la forma en la que existía entonces. Pero Austin decidió dejar de luchar demasiado pronto, en 2003, tras su lucha frente a The Rock en WrestleMania 19. Se dijo que tenía una grave lesión en el cuello y que eso le forzó a retirarse, y esa versión se ha mantenido durante muchos años, pero hoy ya sabemos que no es así; que Austin podría haber seguido luchando, pero que estaba demasiado quemado, y no quería someterse a las exigencias a las que se sometía The Rock, y que implicaban luchar contra gente como Hogan, Goldberg o Lesnar, y quizás, perder ante ellos. Perdimos muchas grandes luchas entonces por su ego, y todas las que vendrían durante años.

Porque Austin podría haber vuelto cuando él quisiera. Ha tenido muchas oportunidades, y ha habido muchos rumores al respecto. Luchas contra Cena, Orton, Punk o Bryan habrían sido geniales. Pero los años fueron pasando, y él siguió negándose. Por eso me resulta tan raro que haya vuelto ahora... cuando su regreso no importa demasiado.

Porque la gente, en 2007, y en 2010, y en 2013, le echaba mucho de menos. Su regreso podría haber sido como el de The Rock, y haber provocado mucho dinero. Pero lo ha hecho ahora, en 2022, 19 años después de su retiro, a los 57 años de edad. Gran parte de la hinchada actual de WWE no le ha visto nunca luchar por edad, y la otra parte ya lo ve demasiado viejo como para ser competitivo; su regreso puede estar bien como momento nostálgico, pero no puede resultar un rival veraz; no se le puede considerar wrestler de verdad. Si iba a volver, debería haberlo hecho antes.

Pero lo ha hecho ahora, en un WrestleMania que se ha celebrado de nuevo  en el estadio T&T de los Cowboys de Texas, que ya acogió este evento en 2016. En conjunto, con estos dos shows, WWE ha acumulado más de 150.000 entradas vendidas, así que ya puede estar contenta. A cambio, los aficionados han podido ver, en un rol u otro, a Undertaker, Triple H, Vince McMahon, Cody Rhodes, Brock Lesnar, Charlotte Flair, Ronda Rousey, Seth Rollins, Roman Reigns, Edge o Steve Austin. Ni tan mal.

La lucha de Steve no había sido confirmada. Una y otra vez, Kevin Owens lo había convocado a uno de sus talk shows, entre crueles insultos havia el gran estado de Texas. Insultos realmente graves, que también profiere en el estadio, ante el riesgo de que uno de esos vaqueros texanos que se congregan haya colado una pistola en el estadio y se lo cargue. La lucha entre ambos nunca se confirmó, lo cual es extraño. Es cierto que WWE vendió todas las entradas para los dos shows, así que no requería de su realización para llenar el aforo. Además, es de entender, como ocurrió con la lucha entre Undertaker y John Cena de hace unos años, que la empresa no quisiera poner un combate en su cartelera que no sabía si podría ocurrir en los términos de calidad requeridos. Quizás el motivo fuera evitar que los aficionados se sintieran estafados, como ha ocurrido en otras ocasiones, en las que se ha anunciado una gran lucha titular, y esta ha acabado en un squash o una descalificación. De esta manera, ofreciéndola por sorpresa, resulta un regalo, independientemente de su calidad. Y además, supone un gran momento para el público que se da cita en el estadio, que vive la charla entre Austin y Owens con gran intensidad, así como lo hace con la lucha, finalmente, que no es tan mala como cabría esperar.

Porque, durante el KO Show, el canadiense admite que ha traído a Austin a este show con una intención oculta: la de pelear. Quiere una lucha. Austin, con todo el desprecio del mundo, y entre sus burlas y capchrases habituales, acaba aceptándola.

Recordemos que hace tiempo que Kevin cambió su personaje; se convirtió en una especie de representante del ciudadano medio; barrigón, y cercano. Y comenzó a usar la Stunner como finisher (el golpe maestro de Stone Cold). Pero es un tío que ha nacido para ser malo, y es lo que debe ser. Ha vuelto a hacer lo que sabe, y ha construido la rivalidad él solo. WWE se traslada al hogar de Austin para ponerlo a luchar de nuevo.

El tío llega con su vehículo motorizado de siempre. No está en mal estado físico, si bien lleva unas rodilleras que dan miedo. Tras la charla, comienza a dar puñetazos y patadas a su rival. Al principio las da lentas, fingiendo que no puede moverse con velocidad, pero posteriormente aumenta la cadencia; era un trolleo.

La lucha es un No Hold Barred match; un tipo de combate seleccionado con el fin de tapar las carencias de movimientos de luchadores demasiado mayores. No es, de todos modos, muy necesario hacerlo: donde no llega Austin, lo lleva Owens, que vende sus ataques más simples como si fueran demoledores. Austin no para de beber cerveza durante todo el match, y recorre el estadio entero junto a su oponente, pegándose de todas las maneras. Vuelven al ring, y en él, Steve recibe un demoledor Stunner. Sobrevive a él, y acaba ganando el match, después de que Kevin se golpee la cara con una silla tras fallar un golpe contra su oponente y rebotar esta sobre las cuerdas para regresar a su rostro. Austin remata con Stunner, y se lleva la victoria. Austin celebra para finalizar la noche del sábado de este WrestleMania, no sin antes aplicar otro golpe a Owens, e incluso uno sobre Byron Saxton. La cerveza rueda libremente por la arena.

Buen combate. Es una brawl entretenida, sin demasiada ambición. Cumple su rol, y Austin recibe gritos de "Aún lo tienes" por parte del público. Alegría para todos.

Puntuación: ***1/4

NWO vs Steve Austin y The Rock, WWF 18/03/2002

Especial Hall of Fame 2020

Vamos a terminar el especial sobre la edición 2020 del Salón de la Fama de WWE, con un par de combates más del stable que protagonizó la ceremonia celebrada, finalmente, en 2021, por causa de la Pandemia de COVID-19. Debemos terminar con esto ya, porque también hay unos pocos exaltados que pertenecen, oficialmente, a la clase de 2021, sobre los que tendremos que charlar un rato. Hablamos una vez más de la NWO.

Hablamos, en su momento, y con tranquilidad, sobre el nacimiento de la NWO, y su caída, junto con la de la empresa que los vio triunfar, la WCW del imperio Turner. Sus programas televisivos triunfaron, pero cayeron ante la ardua competencia de la WWF de Vince McMahon, y su descarnado producto. Cuando la lucha libre dejó de darle dinero, Turner se desprendió de ella, y McMahon la compró, casi regalada, en el año 2001.

Durante unos meses, los espectadores de Monday Night Raw, como ya hemos hablado en varias ocasiones, pudieron disfrutar de una storyline de invasión; de guerra entre la WWF y las dos empresas que habían acabado en poder de la familia, WCW y ECW. Sin embargo, en esa storyline, no hizo acto de aparición la NWO. Lo hizo, finalmente, unos meses después, durante la temporada de WrestleMania 18, para protagonizar una rivalidad histórica frente a las dos figuras de la WWF que habían ganado la guerra de los lunes por la noche: Steve Austin y The Rock.

Una nueva etapa para la NWO comenzó en WWE, pero no funcionó bien. La forma en la que trabaja la cabeza de Vince no acepta las reacciones ni los comportamientos de gente desfasada como Hall, Nash y Hogan. En WrestleMania 18, los Outsiders se enfrentaron a Austin, y Hulk se enfrentó a The Rock. Durante el histórico encuentro, el público se puso de lado de la leyenda, que en principio, era el villano y, aunque los luchadores reaccionaron de manera genial al cambio de expectativas, tras el evento, WWE tomó la fácil decisión de convertir a Hogan en Face, motivo por el cuál, abandonó la NWO, para enfrentarse a ella. Poco después, ganaría su último Campeonato Mundial de WWE.

Por su parte, Nash y Hall continuaron con el proyecto, añadiendo a miembros clásicos de la agrupación como X-Pac y Big Show, y enfrentándose a gente como Kane. Aquello no cuajó, y las lesiones de los dos Outsiders complicaron las cosas. De la noche a la mañana, WWE canceló la historia, y todos los involucrados volvieron a sus cosas. En 2003, los tres estaban en la calle.

Así pues, y para ser justos con ellos, deberíamos decir que el match entre The Rock y Hulk Hogan en WrestleMania 18 es el final de la NWO. Al menos es el final bueno. Como esta batalla ya la comentamos en el blog hace mucho tiempo, hoy vamos a hablar del mencionado combate en el que Rock y Austin, antes del magno evento, en RAW, se vieron las caras con la mítica tercia. Es interesante verlo, porque ya sabemos que Austin, como hizo con Lesnar, se negó a pelear con Hogan, porque el tipo estaba un poco ofuscado. Como él mismo confesó mucho después, perdió mucho dinero por culpa de su ego.

Nos encontramos con un combate histórico en el que los tres rudos dominan a sus rivales, aprovechando la diferencia de número, y las trampas. En todo momento, intentan mantener al héroe en cuestión en su esquina, para intimidarlo y agredirle cuando sea necesario.

The Rock lucha con valentía, y se enfrenta a todos a la vez, en esa esquina, pero, tarde o temprano, llega el ataque por la espalda que frena su ofensiva.La gente agradece mucho los momentos en los que Hogan entra al ring, aunque estos son pocos. Deja el trabajo duro en manos de sus lacayos. Hulk está mayor.

The Rock logra el hot tag, que permite a Austin entrar en el ring para dominar a los Outsiders, pero, finalmente, se traga el Big Boot de Nash, de tal manera que el dominio rudo comienza una vez más. De nuevo, los intentos de comeback del héroe son aceptados con gratitud por la multitud, pero frenados rápidamente. The Rock consigue entrar de nuevo, y le pasa exactamente lo mismo.

Después de mucho tiempo, Nash da entrada a Hulk, el próximo rival de Johnson. Mientras Steve se enfrenta a los Outisders en ringside, un Rocky disminuido por los ataques previos es derrotado limpiamente por Hogan, para sorpresa de todos, a través de su clásico combo de puñetazos, Big Boot y Leg Drop. Austin, que no ha coincidido con él en el ring en ningún momento, se lanza a por Hulk, pero es frenado por la tercia. La NWO celebra.

La lucha no está mal. Es un combate clásico de tipo hándicap, en el que se intenta expresar que esa diferencia de 3 vs 2 resulta determinante. Ver a Hogan vencer a The Rock es bonito para aquel que era un niño en sus tiempos de gloria, como es mi caso.

Puntuación: ***

Royal Rumble Match, WWF Royal Rumble 1996

En el momento de escribir esto, quedan unas horas para que tenga lugar Royal Rumble, el veterano evento de WWE en el que se da la mítica batalla real de 30 hombres. Desde pequeñito, ha sido mi batalla favorita, así que es tradición, cada año, previo a la celebración de cada nueva edición, ver unas cuantas peleas de este tipo.

Por lo general, es muy complicado que yo tenga hype, a estas alturas de la vida, por casi nada. Pero el Rumble siempre me produce ilusión, y quizás por eso, a lo largo de los años del blog, algunos de los posts más pesimistas han sido escritos tras ediciones del Royal Rumble. Posiblemente, esas mismas batallas, vistas en otro momento, no producirían esa sensación tan negativa.

Cuando era pequeño, esta Battle Royal, y casi cualquiera, me encantaba, por poder ver a tantos personajes distintos, luchar entre sí, mezclarse, y por el hecho de que ganar implicaba derrotar a muchos rivales. Son cosas de niños. Hoy en día, no hay personajes como aquellos, y, desde la consciencia adulta, las posibilidades de que un luchador resulte ganador, se reducen a un pequeño grupo de hombres, de tal manera que casi todas los participantes resultan decepcionantes. Hoy en día, el Royal Rumble produce ilusión por las sorpresas y apariciones nostálgicas que puede tener.

La edición de 2020 se presenta con rumores de vuelta de Edge, de Sting o de CM Punk, con Hulk Hogan entrenando para volver a luchar, con Caín Velasquez y John Cena insinuando una aparición, y con la duda del regreso de Ronda Rousey, entre otras cosas. Hay muchos rumores, y eso mola... siempre que se cumpla alguno. Porque este es el día en el que uno no habla en términos de calidad, sino en términos de apariciones sorpresa, algo que sólo WWE puede promover a estos niveles.

Y es especialmente posible este año, porque Rumble tiene lugar en un estadio de béisbol, más grande de lo habitual, y porque en febrero hay evento en Arabia. Eso quiere decir que puede ser un buen negocio acordar con una estrella unas pocas apariciones para preparar una rivalidad que englobe Rumble - Arabia y WrestleMania. Incluso hay entre medias un Live Show en el Madison Square Garden, que siempre requiere un plus para vender entradas, y que ya tiene a los DX confirmados para aparecer. Son muchos eventos especiales, así que el roster necesita refuerzos.

Como digo, antes de ver Royal Rumble 2020, me he puesto algunas ediciones antiguas. Además, últimamente, se ha hablado de un tema interesante, que vale la pena tratar: los errores en las batallas reales.

Por lo general, independientemente del bookeo, WWE mantiene un nivel muy alto en la realización de sus batallas. Hay muy pocos errores, y eso, en una empresa que lo graba todo en HD, y con mil móviles mirando desde las gradas, tiene su mérito. Pero, cuando uno ve un Royal Rumble, observa muchas acciones que realmente son propensas a errores. De verdad, ¿no hay errores nunca? ¿Nadie se suelta y cae cuando no debía, y destroza todos los planes? Pues bien, sí que pasa.

El caso del Royal Rumble Match de 2005 es conocido por todos. Batista y John Cena eran los dos finalistas, y cometieron un error. Cuando Dave pretendía aplicar una Power Bomb sobre Cena, por la inercia al cogerlo, cayó hacia atrás, y los dos se escurrieron fuera del ring. Por suerte, cayeron justo al mismo tiempo, y es, efectivamente, imposible dilucidar quién era el ganador, por lo que Vince McMahon apareció para determinar que la batalla volviera a reanudarse. Incluso en ese caso, todo fue muy realista, tanto luchadores como referees actuaron con total credibilidad.

Esa mezcla entre realidad y ficción es básica para que todo salga bien. No hace falta actuar, sólo meterse en el rol. En los últimos días, hemos conocido un par de casos nuevos en los que ha habido errores de estos, que pasamos a comentar.

La primera en comentar algo así fue Kaytlin, mujer que ganó una battle royal por el number 1 contender al Divas Championship, que no le correspondía ganar. Eran tiempos oscuros para la división femenina (2012), tiempos en los que Layla, nada más y nada menos, era la campeona. De esta batalla real, salía su retadora, y en ella, participaban joyitas como Rosa Méndez, Alicia Fox o Aksana. Son pocas mujeres, y muy malas. Cómo ha cambiado la cosa.

El caso es que, en un momento dado, Kaytlin utiliza varios clotheslines sobre Eve Torres, quién debía ganar, y acaba tirándola fuera. La autora del error, así, se lleva la victoria en la batalla. Tanto Eve como Layla parecen perplejas, pero no más de lo que lo estarían en la ficción. La verdad es que el error pasa inadvertido, así es el nivel de la puesta en escena de WWE.

Kaytlin, que llevaba poco tiempo en el main roster, se asustó mucho, porque había cometido un error garrafal. Pero la verdad es que se encontró a Vince McMahon muriéndose de la risa. Nunca se tomó a las mujeres muy en serio. Posteriormente, la empresa se las arregló para que los planes volvieran a su cauce.

Me daba mucha pereza dedicar un post a esa batalla. La puntuación que le hubiera puesto sería de unas 2 estrellas, y no me gusta inundar el blog con cosas tan mediocres. Por suerte, en última instancia, Steve Austin ha nombrado una edición de Royal Rumble en la que a él le pasó algo parecido. Es la edición de 19996, una que no tengo muy vista, así que esta es la lucha que comentamos hoy.

La batalla empieza con un Triple H primigenio, aquel tipo que tenía un personaje muy esnob. Empieza luchando frente a Henry O. Godwinn, un tipo enorme con personaje de granjero, sin mucho futuro en la empresa, pero que divertía a la gente. Sin que pase nada relevante, el ring se va llenando de estrellas, incluyendo la presencia, al mismo tiempo, de leyendas de las décadas anteriores, como Jerry Lawler, Bob Backlund, Dory Funk Jr y Jake Roberts. Este llega con una gran serpiente, que hace a todos huir.

La batalla es un poco aburrida. No hay muchas eliminaciones, hasta que llega Vader, el MVP de la pelea. Coincide en el ring con Yokozuna, y entre ambos, destruyen a casi todo el mundo. Esto es así, hasta que hace acto de aparición el favorito de todos, Shawn Michaels, que aprovecha que los dos obesos están luchando entre sí, para empujarlos fuera del ring. La ira de Vader es tal, que vuelve al ring y expulsa a todo el mundo. Por algún extraño motivo, se determina que estas expulsiones no son válidas, porque Vader ya había sido eliminado. Eso no vale.

En la lucha, además de esas leyendas citadas, podemos ver a muchos prototipos de los luchadores que harán un poco de historia en la empresa. Hunter tiene ese personaje raro, que aún no es Triple H, sino Hunter Hearst Helmsley. Viscera es Mabel, The Goodfather es Kama, Kane es Isaac Yankem, Hardcore Holly es Bob Holly, y tiene pelazo, Rikishi es Fatu, y no tiene el culo tan gordo, Sean Waltman es 1-2-3 Kid, Kevin Nash es Diesel y Steve Austin es The Ringmaster.

Austin no es muy reconocible. Es un rudo odioso, acompañado por Ted DiBiase, dado que es el Million Dolar Champion, y no se rapa la cabeza, así que sólo es un tipo medio calvito. No es muy impresionante. No lucha mal, pero es eliminado tras un clothesline de Fatu. Según comenta él mismo, eso no debía ser así, así que buscó a Shawn Michaels con la mirada, avisando de que la historia se tenía que reescribir. Es probable que el resultado previsto fuera que él eliminara a Fatu, porque, sólo un segundo después, la versión dentista de Kane elimina al samoano.

En el ring va quedando poca gente. Michaels se vuelve a encontrar con Davey Boy Smith, tras el final del año anterior, en el que este se creyó ganador. Shawn lo expulsa, esta vez, sin dudas, y, finalmente, echa fuera a Diesel, para llevarse la victoria.

Esta no me parece muy buena batalla. La mayor parte del rato, me aburro mucho, salvo por 4 o 5 cosas que la hacen entretenida.

Puntuación: ***

The Hart Foundation vs Ken Shamrock, Goldust, The Legion of Doom y Steve Austin, WWF In Your House 16: Canadian Stampede

Especial WWE Hal of Fame 2019

Segundo artículo dedicado a la Hart Foundation, dentro de este especial sobre el Salón de la Fama de WWE en 2019. Creo que es necesario hablar sobre lo sucedido en la ceremonia de inducción.

Como comentábamos en el post anterior, la exaltación de Jim Neidhart y Bret Hart ocurrió unos meses después de la muerte del primero. Por eso, se aprovechó el acto para rendirle homenaje. Bret y la hija de Jim, Natalya Neidhart, tomaron el micro.

Hay que decir que el Hall of Fame ya no se lleva a cabo con tanto lujo como antes, sino que todo ocurre en un ring de NXT, como parte de un evento más. En las primeras filas, están los luchadores e invitados de WWE, pero en las siguientes, están los aficionados, como en cualquier show de wrestling.

Así, cuando Bret estaba hablando sobre su cuñado, un aficionado saltó desde las gradas, lanzándose sobre él, y derribándolo. Eso sí, en 2 segundos, tenían encima a un montón de hombres enormes, dándole fuerte.

Recordemos que Bret tuvo que dejar la lucha libre, por problemas relacionados con las conmociones cerebrales. De ninguna manera puede luchar, o recibir golpes en la cabeza. Y, además, en 2016, sobrevivió a un cáncer de prostata. Atacar a cualquier persona es algo digno de condena, pero atacar a alguien cuya vida puede correr peligro, es peor aún. Y si ese hombre es un ídolo, y está rodeado de montones de luchadores enormes que le adoran, el problema es tuyo.

Se ha dicho que ese atacante tiene alguna experiencia como luchador de MMA, y que llegó a conectar algún golpe en el estómago de Hart. Es difícil de apreciar, porque, en el tiempo que tira al suelo a Bret, ya casi le están agarrando. Natty, junto a su tío, no pudo reaccionar a tiempo, pero no le soltó, siendo derribada junto a él.

Como digo, en cuestión de décimas de segundo, el asaltante ya tenía sobre él al marido de Ronda Rousey, el luchador de MMA Travis Browne, dándole lo suyo, a Shane McMahon, los New Day, y al sobrino de Bret, Dave Boy Smith Jr, que lo hinchó a palos. Cuando Big Show y otros luchadores lo sacaron del lugar, Scott Dawson le pegó un puñetazo en la cara, que lo dejó KO. Yo también se lo hubiera dado, por canalla.

Se puede culpar a la seguridad de WWE y del local por lo ocurrido, pero es algo muy difícil de controlar. WWE cortó la señal en cuanto el atacante subió al ring, pero, claro, se han filtrado vídeos sobre lo ocurrido desde diversas perspectivas. Todo el mundo quedó en shock, pero Drake Maverick, un hombre pequeñito, pero de gran inteligencia, cogió el micro y pidió que todo continuara sin más, rompiendo el hielo. Bret, así, siguió el discurso sobre su gran amigo, que no quedó empañado por la violencia de un pobre hombre.

Dicho esto, vamos a ver una segunda lucha de la Hart Foundation. En este caso, vamos a hablar de la segunda versión del grupo, ya convertido en stable, a finales de los 90.

En 1997, con Bret ya convertido en una gran estrella de la WWF, la Hart Foundation se convirtió en un stable antiamericano, en el que estaban Bret y Jim, pero también Owen Hart (hermano de Bret), The British Bulldog (cuñado de Bret), y Brian Pillman, luchador formado también en Stampede Wrestling, la escuela de Stu hart. 

Tras el gran combate en WrestleMania 13, en el que hubo un doble Turn, Steve Austin se convirtió en face, mientras que que Hart se convirtió en Heel. Tras eso, se reunió con Neidhart, y formó este stable, degradando los valores americanos, en comparación con los de Canadá o Reino Unido.  En Canadian Stampede, tuvo lugar un encuentro histórico, de 5 contra 5.

Porque, si en America, este equipo era rudo, en Canadá, causaba sensación. En el evento In Your House 16: Canadian Stampede, uno de los PPVs de 2 horas de los que producía WWE en la época, ejecutado en Calgary, Canada, ante más de 12.000 personas, tuvimos una lucha histórica de 5 contra 5, en la que Bret, Owen, Neidhart, Pillman y Smith, se enfrentaron a 5 símbolos americanos: Steve Austin, Legion of Doom, Ken Shamrock y Goldust.

Es un combate con un ruido en las gradas increíble. La gente está como loca a favor de Hart y compañía. En las primeras filas de la grada, está Stu Hart, muy mayor, junto a su esposa, y algunos de sus hijos, a los que se les ve pendencieros. Es habitual que en una familia con tantos luchadores de talento, estos piensen que el éxito de sus hermanos frente a ellos, sea cuestión de suerte, así que estos están deseando meterse en la pelea, pues son Hart.

Porque, al fin y al cabo, esto es una cuestión de familia. El patriarca Stu, con más de 80 años de edad, junto con la matriarca, Helen, con más de 70, tuvieron 12 hijos, de los cuales, 8 son varones, y luchadores. Las 4 hijas también estuvieron relacionadas con el mundo del wrestling, y al menos dos, se casaron con luchadores.

Aquí, Stu ve a dos de sus hijos llegar al ring: Bret y Owen. Junto a ellos, están dos de sus yernos, Jim Neidhart, casado con su hija, Elizabeth, y Dave Boy Smith, casado con su hija, Diana. Esta última, de la que ya hablamos cuando comentamos la lucha entre Bret y Dave Boy en SummerSlam 1992, formó parte de varias storylines, y aquí, acompaña a su marido al ring, para sentarse junto a su madre.

Junto a ellos, en esas primeras filas de las gradas, están algunos de sus hijos. Es difícil identificarlos, porque son muchos. A algunos, se les identifica porque se parecen mucho a Bret. En general, parece que han tomado un par de orujos antes de venir, y no están muy católicos. Durante la batalla, tendrán su papel. 

Comienza la lucha, con un enfrentamiento entre Bret y Austin, que sube los decibelios un montón. Los luchadores se van rotando, en enfrentamientos individuales bastante buenos, hasta que, en un momento dado, Austin se lleva a Owen al poste, y le ataca la pierna con una silla, con mucha maldad. Los hermanos de Owen intentan agarrar a Steve que, entre abucheos, en lugar de asustarse del público, no para de provocarle.

Owen debe ser retirado, así que Bret se venga, y le aplica el mismo castigo a Stone Cold. Este también es retirado, cojo.

La lucha queda en un 4 vs 4, que parece nunca acabar, porque Pillman siempre se entromete, para evitar cualquier intento de cuenta, y lo propio hace Animal, en el equipo americano. En ocasiones, la lucha se le va de las manos al referee, con brawl entre todos en ringside. Esto es la guerra.

Austin, cojeando, vuelve. Bret está a punto de ganarle, con una Sharpshooter, pero las trampas de los americanos provocan que Austin se libre, y sea él el que aplique la llave. En ese momento, vuelve Owen, para salvar a su hermano.

De nuevo, se arma una brawl loca, cuando Austin intenta atacar a Stu, lo que provoca que sus hijos salgan como locos a pelear con él. Entre la locura, Owen consigue la victoria para su equipo, con un Rollup, pero la batalla continua. The Hart Foundation, apoyada por, al menos, 4 de los hermanos de Owen y Bret, expulsa a los americanos. La seguridad y los agentes de WWE también tienen que participar en el jaleo.

Hay que recordar que, a estas alturas, Austin ya era un babyface en america. Y, sin embargo, aquí actúa como un loco provocador, al que no le importan las consecuencias. Se va, pegado al público, que intenta agredirle. Y vuelve, para atacar con una silla a Neidhart, así que le caen todos los Hart encima. Es retirado esposado, mientras le caen montones de objetos desde las gradas, y aún así, con las manos atadas, aún lanza peinetas al público. Rudos así ya no quedan.

Puntuación: ****

Triple H, X-pac, Road Dogg y Billy Gunn vs Steve Austin, Shane McMahon, The Rock y Kane, WWF Smackdown 11/11/1999

Especial WWE Hall of Fame 2019

Seguimos hablando de D-Generation X, uno de los stables más importantes de la historia del wrestling, que ha sido el principal exaltado de la edición 2019 del Salón de la Fama de WWE. 

En el primer post dedicado al grupo, hablamos de la creación del mismo. Entonces, el líder era Shawn Michaels, que, en esa época, dio algunas luchas muy destacables, siendo la comentada, frente a Undertaker, la más recordada. Pero, en general, cuando hablamos de combates del stable como equipo, es difícil encontrar algo medianamente reseñable.

Bret Hart dejó WWF tras el Montreal Screwjob en Survivor Series 1997, con lo que HBK se convertía en la estrella principal de la empresa, sin oponente a su altura. Pero, en otro gran combate frente a Undertaker en Royal Rumble 1998, el Chico Rompecorazones se lesionó de gravedad, quedando fuera de la empresa por años.

Eso sucedió en el peor momento en la historia de la WWF bajo el mandato de Vince Jr. Pero, de una crisis como esa, nació una gran oportunidad. McMahon se tuvo que sacar nuevas estrellas de la manga, y el resultado fue un push para gente como Steve Austin, The Rock, o el compañero y amigo de Shawn Michaels, Triple H. El peor momento de la historia de la empresa se convirtió, así, en el mejor momento de su historia.

En WrestleMania 14, Shawn perdió el WWF Championship frente a Steve Austin, ganador del Rumble 98. Como referee especial, estaba Mike Tyson, nuevo miembro de DX, que traicionó al equipo al final de la lucha. Tras esto, Michaels estaría fuera de los encordados durante 4 años.

En el programa de Monday Night Raw posterior a WrestleMania, Triple H se despidió de Shawn, convirtiéndose en el nuevo líder de DX. En el kayfabe, fue el ataque de Tyson el que dejó fuera de acción a HBK, aunque ya sabemos que no fue así.

HHH, junto a Chyna, presento a la nueva versión de DX, la DX Army, haciendo referencia a The Kliq, el grupo de amigos  que había dominado el backstage de WWF años antes. Un miembro de este grupo, X-Pac, volvía a la empresa para formar parte de este stable, tras ser despedido de WCW, donde, junto a otros dos miembros de The Kliq, Kevin Nash y Scott Hall, había formado parte de la NWO. Waltman aprovechó para insultar en antena a Hulk hogan y Eric Bischoff.

Además, en el main event de esa noche, los World Tag Team Champions, los New Age Outlaws, se enfrentaban, dentro de una jaula, a Mick Foley y Terry Funk, con los títulos en juego. Cuando Mick estaba a punto de escapar de la celda, llegaron los DX, para atacarle con una silla. Eso posibilitó que Billy Gunn y Road Dogg, mantuvieran las correas en sus cinturas, y se declararan miembros del legendario grupo.

Así se formó esta segunda versión de D'Generation X, que comenzó, claramente, como un equipo Heel, pero que se fue haciendo con el cariño del público, por su carácter de antihéroes bromistas. Y, es que, en esta época, protagonizaron algunos de los segmentos más icónicos de la agrupación.

El 27 de abril de 1998, los 5 miembros de DX se subieron a un tanque, se fueron a las inmediaciones del estadio en el que se celebraba Monday Night Nitro, y empezaron a montar bronca, con un megáfono, entre los aficionados. WCW les cerró las puertas, así que no pudieron entrar al estadio, pero fue bastante guay.

El 11 de mayo de 1998, los chicos volvieron a la carga. Se montaron en el tanque, y se plantaron en las oficinas de CNN. Obviamente, la seguridad del edificio no les permitió entrar, pero fue, de nuevo, gracioso verlos allí, y humillante para la WCW. Dos semanas después, se presentó un vídeo en el que, durante un evento de WCW, se podía leer en el cielo "HEY, WCW Suck it. DX Rules", aunque, en realidad, fue un montaje hecho por computadora, no muy bueno.

Aparte de hacer el tonto de esta manera, durante el año 1998, los miembros del equipo ganaron varios títulos, y estuvieron envueltos en diversas rivalidades. Tuvieron muchas luchas, por ejemplo, con los miembros de Nation of Domination, grupo de hombres, principalmente afroamericanos, liderados, entonces, por The Rock. En otro segmento famoso, emitido el 6 de julio del 98, Triple H y compañía se disfrazaron de los miembros de ese otro stable, burlándose de ellos de manera muy cómica.

En 1999, empezaron a ocurrir cosas en el grupo. Miembros salían, otros entraban. Finalmente, la cosa se acabó cuando Triple H se unió a The Corporation. Aunque hubo intentos de reconstruir el grupo, todo fue muy residual a partir de ahí.

En cuanto a luchas, quería ver alguna en la que estuvieran todos los miembros. Pero, que yo sepa, no hay ninguna significativamente buena. Me he quedado con una un poco aleatoria, pero que es el primer Survivor Series Match en la historia de Smackdown.

Esta lucha es previa a Survivor Series 1999, evento en el que, teóricamente, debían enfrentarse Triple H, The Rock y Steve Austin en una Triple Amenaza por el WWF Championship, aunque, finalmente, este último fue sustituido por Big Show, porque fue... atropellado. Maravillas de la Era Attitude.

En el programa anterior de Smackdown, show que contaba, entonces, con 3 meses de vida, Triple H reúne a sus compañeros de Evolution (Road Dogg, Billy Gunn, y X-pac), para enfrentarse a Stone Cold, Rocky, Kane, y un jovencito Shane O'Mac que no se entera, todavía, de qué va la película.

Lo que pasa con las luchas de DX como equipo, es que son bastante malillas. En este caso, la lucha es muy desconocida, y no es de extrañar, porque, aunque sobre el papel, suena muy bien, luego se queda en nada. Kane es eliminado muy rápido después de recibir un Low Blow y varios finishers seguidos, y Shane no dura mucho más, pues es vencido fácilmente por X-Pac.

The Rock y Austin se quedan solos, pero ya sabemos que son los amos aquí. Johnson se carga a Road Dogg con un Rock Bottom y, a pesar de las trampas de DX, consigue dar el hot tag para Stone Cold, que limpia la casa y acaba con X-Pac. Rocky se lleva a Billy Gunn con un paquetito, pero este le ataca tras ser eliminado, y se lo deja a Hunter para que le elimine vía Pedegree.

Parece que el enfrentamiento entre Triple H y Austin puede ser bueno, pero, cuando Vince McMahon intenta golpear a al primero con la correa de campeón, le da a Steve, que acaba eliminado. Este acto, aparentemente fortuito, forma parte del nacimiento de la facción McMahon-Helmsley, que acabaría con DX en su formato normal, para dar pie a nuevas storylines.

Puntuación: **1/2

Royal Rumble match, WWF Royal Rumble 1999

Durante este mes de enero, estamos viendo algunas ediciones anteriores del Royal Rumble, y también, estamos viendo luchas femeninas de WWE en las que se ha utilizado una estipulación por primera vez. Sí, estamos viendo muchas tonterías, pero la actualidad así lo exige. No en vano, tendrá lugar, a finales de mes, el primer Royal Rumble match femenino.

Mezclando ambas cosas, vamos a revisar el Royal Rumble de 1999, que es el primero en el que participó una mujer, Chyna. También es un Royal Rumble famoso por ser aquél en el que salió victorioso Vince McMahon. Vamos a sentar precedentes.

Estamos en lo más calentito de la Era Attitude. Días extraños. En esa época, las storylines estaban centradas en tres stables distintos: 

- The Corporation, que era el grupo comandado por Vince McMahon, y que se ocupaba de que en la empresa se hicieran las cosas como mandaba el chairman. Vince quería poner en su sitio a luchadores rebeldes, como Steve austin. En tiempos del Rumble, formaban parte de La Corporación su hijo Shane, The Big Bossman, el campeón de WWE The Rock, Ken Shamrock, Test o Kane, entre otros currantes de la empresa.

- D-Generation X, el stable formado originalmente por Shawn Michaels, que ahora estaba liderado por Triple H, junto a Chyna, X-Pack y los New Age Outlaws (Road Dogg y Billy Gunn).Últimamente, estaban rivalizando con The Corporation, y la mayor parte de las luchas previas del evento son DX vs Corporation. De hecho, Chyna se había ganado su puesto en la batalla en una lucha previa entre los dos grupos.

- The Ministry of Darkness, un grupo que no tiene participación en el Rumble, pero que aparecerá en un momento dado. Es el stable satánico de The Undertaker, con su mánager, Paul Bearer, además de bradshaw, Faaroq y Mideon.

Por supuesto, lo más importante en esta época es la rivalidad entre Vince y Austin. Vince puso a Steve en la posición 1, pero el Comisionado Shawn Michaels le dio a él el número dos. Así comienza la cosa, con Austin llegando entre aplausos, seguido de un Vince que sorprende a todo el mundo por su musculatura, ahora que entra sin camiseta. Por supuesto, Stone Cold le pega una paliza. McMahon huye por el estadio, mientras Austin le persigue. Pero le tiende una trampa en los baños, y varios miembros de The Corporation le dan una paliza. Una ambulancia se lleva a Austin.

Está bien que se intente contar una historia un poco diferente en un Rumble. Pero los minutos que siguen, con Austin y Vince fuera, son horribles. En esa época, WWF tenía interesantes main eventers, pero las estrellas secundarias era muy mediocres.

El ring se llena de gente poco interesante, hasta que vemos un ataque en Backstage. Mabel ha dejado KO a un luchador, y ha ocupado su sitio, volviendo a WWE después de un tiempo fuera. El obeso y enorme luchador negro entra al ring, y lo limpia, con ayuda de Road Dogg. Cuando sólo quedan estos dos luchadores, se apagan las luces, y suena la música del Undertaker.

Cuando se encienden las luces, los acólitos del Enterrador están golpeando y sacando fuera del ring a Mabel. Aparece Undertaker, con su estética luciferina, y le habla a Mabel, mientras este niega con la cabeza. Se llevan al luchador a base de golpes. Por supuesto, se unirá al Stable.

En los siguientes minutos, Road Dogg se libra de los luchadores que van saliendo. Me gustan los Royal Rumbles en los que el ring no se llena mucho, aunque es raro que alguien como Road Dogg juegue un papel tan importante. Llega Kane, y elimina a Road Dogg, Goldust, The Godfather, y otros luchadores mediocres que había en el cuadrilátero. Pero vienen un montón de loqueros, y se lo llevan. Vince vuelve al ring, y espera al próximo combatiente: Ken Shamrock, un miembro de The Corporation. Vince se va a comentar junto a Jerry Lawler y JR.

Llega al ring Billy Gunn, que ya se ha enfrentado a Shamrock en una lucha anteriormente, durante la noche. Gunn cojea debido al castigo en la pierna por parte del ex MMA. Tenemos, de nuevo, un DX vs Corporation. Test llega para poner ventaja en el bando de McMahon, pero en ese mismo momento, la ambulancia de Stone Cold vuelve a la arena. Austin ha resucitado, y persigue a Vince, aunque este es ayudado por sus acólitos. Austin elimina a Shamrock, pero es atacado por el nuevo combatiente: el Big Bossman, que es el líder del cuerpo de seguridad del jefe.

En la última parte de la batalla, se vuelven a acumular los luchadores. En último lugar, aparece Chyna, que no se corta, y va directa a por Mark Henry. Le pega una paliza al Sexual Chocolote, y le elimina, aunque Austin aprovecha el momento para expulsarla también a  ella del ring. Pero es interesante ver como una mujer derrota al hombre más fuerte del mundo.

Triple H elimina a Vel Venis, y Austin a Triple H. Además de McMahon, sólo quedan 4 hombres: Big Bossman, Owen Hart, D'Lo Brown y Austin. No es un gran Final Four. Austin sale ganador, y se va a por Vince, pero en última instancia, aparece el campeón, The Rock, y ayuda a McMahon a salir ganador de la batalla real. Por suerte, Austin conseguiría su lugar en WrestleMania para enfrentar a Johnson.

La lucha tiene algunas partes de storyline buenas, pero es basntate aburrida en sí misma, y la mitad de los participantes, muy malos. Aunque está bien la rivalidad DX vs Corporation, lo cierto es que, si bien coinciden muchos miembros en el ring, casi nunca se les ve luchar en equipo.

Puntuación: ***

Steve Austin vs Bret Hart, WWF WrestleMania 13

WrestleMania 33 está aquí. No me gusta hacer especiales con los mejores combates de WrestleMania, porque esto es un blog abierto, que debe durar años, y si lo hago en una edición, me quedo sin material para la siguiente. Prefiero comentar un par de cosas que sean especialmente interesantes para la edición en la que nos encontramos.

Tenía dos luchas preparadas para este fin de semana, pero me he quedado sin tiempo, y tendré que guardar una de ellas para dentro de unas semanas. Creo que, incluso entonces, será interesante comentarla, ya que está relacionada con el contexto geo-político actual. Para hoy, antes de que comience WrestleMania 33, vamos a ver una lucha que vamos a disfrutar: Steve Austin vs Bret Hart en un Submission Match, en WrestleMania 13.

Y es que, han pasado 20 años ya desde que tuviera lugar ese brillante enfrentamiento en el mejor escenario posible, el de WrestleMania, si bien es cierto que  no es el main event de la velada, porque ese honor quedó reservado para el enfrentamiento entre Sid y Undertaker, que fue muy malo. Pero WrestleMania 13 siempre será recordado por  la lucha de rendición entre Austin y Hart.

Que el espectador que se acerque a esta lucha no se espere el gran espectáculo que es hoy en día WrestleMania, con estadios inmensos y carteleras llenas de leyendas. En esa época, era casi un evento más, y la escenografía era la misma de siempre. De hecho, solo hay 18.000 espectadores en las gradas. Dicho esto, aún en esa época, lo mejor se guardaba siempre para WrestleMania, y este combate se creó para hacer historia. Como referee especial está Ken Shamrock, un gran luchador de MMA que, a raiz de esta aparición, comenzaría una carrera en WWE que dejaría algunas cosas buenas. Aquí hace el papel de árbitro, con unos brazos que asustan.

La rivalidad se había construido durante mucho tiempo. Steve Austin era un rudo muy odioso, y Bret Hart era el mejor luchador del mundo, un tipo que había subido desde lo más bajo en la empresa, hasta ser varias veces campeón, a base de dar buenas luchas. Hart ya había vencido a Austin en Survivor Series 1996, en una muy buena lucha, pero después de eso, la audiencia empezó a cogerle cariño a Austin.

Y es que su actitud en contra de la autoridad atraía a la audiencia. Ya no eran tiempos de grandes super héroes, y eso lo había probado en la competencia la NWO, vendiendo muchísimas camisetas, a pesar de ser un grupo de rudos. Los niños que se habían acercado a la empresa para vibrar con Hulk Hogan y el Ultimate Warrior eran ahora adolescentes que veían en la relación entre Austin y Vince McMahon la misma que tenían ellos con sus padres. Steve Austin se convirtió en el anti-héroe perfecto.

El combate entre Austin y Hart en WrestleMania 13 cambió la historia de la empresa, y la salvó, porque, a partir de él, Steve Austin creció como el gran anti-héroe que los aficionados querían ver, mientras Bret, abandonaba la empresa. Y la forma de perder de Steve, sin rendirse y quedando KO por la pérdida de sangre, ayudó mucho a eso.

Pero hay que dejar claro que Austin es el malo aquí, y eso se nota. La lucha comienza con mucho brawl, con ambos peleando entre el público. Muy pegados, con una seguridad muy permisiva, de manera que es el propio Shamrock el que tiene que apartar a muchos aficionados.

Austin y Hart se pegan con las escaleras metálicas, y vuelven al ring. Hart conecta varios golpes en la cabeza muy buenos, y luego se centra en la pierna de su rival, que tiene un protector en la rodilla. El castigo enfocado de Bret es impecable, magnífico, como cabría esperar.

Austin apenas puede moverse. Recibe llaves y golpes de todo tipo. Bret aprovecha que aquí no hay descalificación para hacer una Figura 4 en el poste, que resulta muy dolorosa.

Austin no se rinde, y su rival recurre a los objetos. Quiere hacerle daño en la pierna con una silla, pero Austin le pega con ella en la cabeza. Y luego en la espalda, y comienza a llevar a cabo varios ataques ahí con el fin de hacerle rendir posteriormente con varias llaves. Austin conecta las Walls of Jericho, pero no consigue llevarse la victoria. Luego intenta el Sharpshooter, pero Bret le frena con un piquete de ojos.

Los luchadores vuelven al brawl, y Austin es lanzado contra las mesas, y golpeado con las vallas metálicas. Sangra profusamente, y pierde mucha sangre. Y Bret, que sabe más que nadie en este negoico, le golpea en la cabeza de una forma enfermiza.

Austin está desangrándose, pero no se rinde. Bret vuelve a por la pierna, usando sillas, pero Steve no permite que se cierre sobre él de nuevo el Escorpión. Intenta atacar con violencia y desprecio, y cortes de manga. Ahorca con los cables a su rival, pero Bret le pega con la campana en la cabeza, abriendo aún más su herida. Después de eso, aplica la Sharpshooter durante mucho tiempo, mientras la sangre cae desde la frente de Austin al ring. Austin, heroico, no se rinde, aguanta, se levanta con los brazos, y llega a desestabilizar a Bret. Pero este retoma de nuevo la posición correcta, y la llave continúa. Al final, Austin queda KO, ha perdido tanta sangre que no se mueve. Shamrock para la lucha, y aunque Stone Cold no se ha rendido, ha sido derrotado.

La lucha es muy grande, y hay poco que se le pueda achacar. Hart está perfecto, aunque es cierto que en ningún momento se siente que Austin pueda ganar. Sus ataques no están al nivel de los de su rival.

Puntuación: ****3/4 

Steve Austin vs Kurt Angle, WWF SummerSlam 2001

Especial Hall of Fame 2017

Estamos haciendo una serie de posts especiales, en honor a los luchadores que, este año, 2017, serán inducidos al Salón de la Fama de WWE. Kurt Angle es la estrella de esta edición, así que, al menos, miraremos 5 luchas suyas. Ya han sido anunciados otros miembros, así que tenemos que ir avanzando.

La tercera lucha que he visto de Angle es aquella en la que se enfrentó a Steve Austin en SummerSlam, en plena storyline de La Invasión de WCW y ECW. Pongámonos en antecedentes.

Ya comentamos la lucha de eliminación de Survivor Series 2001, donde acabó la historia de la invasión. El equipo de WWF venció a La Alianza de WCW y ECW. Pero, como vimos, en ese equipo de La Alianza estaban Steve Austin, Kurt Angle y Shane McMahon, además de Booker T y RVD. O sea, que, al final, era una rivalidad entre la gente de siempre de WWF, nada de WCW, nada de Hogan, Goldberg, Nash o Flair.

En la invasión, Shane y Stephanie se habían hecho con el poder de WCW y ECW, y se enfrentaban a los miembros de la WWF. Aunque los invasores habían comenzado siendo los buenos, pronto se pasarían al lado oscuro. Una de las grandes sorpresas de esta historia es que Steve Austin se unió a esa rebelión, mostrando una psicología heel fantástica, como se ve en la lucha de la que hablamos hoy.

Aunque Kurt formaría, también, parte de esa Alianza en Survivor Series, en SummerSlam todavía apoyaba a la WWF. Prácticamente todas las luchas de este evento forman parte de la guerra WWF vs WCW, y los luchadores de ambos grupos se jugaban los títulos de las dos promociones. Aquí, Austin defendía el título de WWF frente a Angle, mientras que en el main event, The Rock vencería a Booker T para ganar el WCW World Heavyweight Championship.

La lucha entre Austin y Angle es muy muy buena. Si no fuera por el final, estaría cerca de la perfección. Durante la rivalidad, se generó mucho odio, y eso lo demuestran los luchadores. Kurt no permite ni que Austin llegue al ring, de hecho, comienza a darle mamporros mucho antes, hasta que suben al ring, y el campeón empieza a dominar con un trabajo bastante técnico a la pierna del medallista olímpico.

Pero Angle no es buena víctima para ese tipo de ataques. Se libra, y comienza a aplicar Ankle Lock. Austin, cojo, tiene que huir a ringside, y buscar otra estrategia. Y antes de encontrarla, se traga un montón de suplexs.

Pero un montón grande. Intenta librarse, pero no puede. Tiene la espalda en carne viva, y lo empeora él mismo, cuando aplica un superplex a Angle. Steve conecta la Stunner, pero la cuenta no llega a 3. Aplica otro, pero Angle sale despedido hasta ringside.

Lo que no es bueno para él. Austin, violentísimo, le parte la cabeza, lanzándole contra los postes en 6 ocasiones. Kurt sangra como un desgraciado, parece un zombie. La paliza a puñetazo limpio que le pega Stone Cold no es poca cosa. Hasta que, volviendo de las gradas, mientras el campeón saltaba la valla, Kurt le agarra la pierna. De nuevo, aplica el Ankle Lock, y Steve lo sufre.

Austin recibe un par de suplexs más en ringside, y un gran Moonsault, pero acaba atrapando a su rival con una Cobra Clutch. Angle aguanta mucho rato. Está a punto de quedar KO, pero levanta el brazo ante el ultimátum del referee. Aplica otra Stunner y, sorprendentemente, aunque todo parecía acabado, Kurt sobrevive.

Austin está desesperado, y empieza a atacar referees, y a intentar, sin éxito, que le descalifiquen para no perder el título, ya que Angle parece inmortal. El cuarto referee que aparece es de WCW, y este sí que decreta la DQ. Austin lo tenía todo planeado, y mantiene su título, aunque cae derrotado.

La lucha es muy grande, y el final es original, aunque no es el que uno esperaría de tal despliegue.

Puntuación: ****1/2

Royal Rumble Match 2002

Sigo viendo ediciones del Royal Rumble, antes de poder disfrutar de la versión de 2017. Brock Lesnar, Bill Goldberg y The Undertaker están confirmados para aparecer, así que la cosa va a estar interesante. El Enterrador es el principal favorito ahora, para enfrentar a John Cena o AJ Styles en WrestleMania. Dado que, posteriormente, habrá un Elimination Chamber para Raw, es casi seguro que el ganador de la battle royal será de Smackdown, y sólo Undertaker tiene interés suficiente, aparte de los dos que luchan por el título, para estar en esa posición.

El Rumble del que hablamos hoy es el del año 2002, el que gana Triple H. Bueno, el primero que gana Triple H, puesto que se llevaría la victoria, también, en 2016, 14 años después. Me ha gustado bastante este Rumble, a pesar de que el comienzo es un poco complicado.

Los dos primeros en entrar al ring son Goldust y Rikishi. Después, van metiéndose en el cuadrilátero un montón de luchadores mediocres, de los que poblaban la WWF en la Era Attitude, y la cosa es muy aburrida. El único momento llamativo es el culazo asqueroso y posterior eliminación del samoano al Big Bossman. Esto sigue así hasta que llega The Undertaker

El Enterrador masacra a todo el mundo. Elimina a todos los luchadores que quedaban en el ring, y, posteriormente, se tiene que ver las caras con los Hermanos Hardy, que salen de forma consecutiva. Junto a Lita, atacan al Deadman como asesinos, pero este puede con ambos. El Last Ride que aplica a Matt es muy poderoso. Después de estos minutos, aparece Maven, el ganador de la primera edición de Tough Enough.

El nuevo no tiene muchas opciones ante el Enterrador. Sin embargo, este sigue luchando, y venciendo, a los Hardy, así que eso le da la oportunidad perfecta a Maven para aplicar un Dropkick por la espalda, y eliminar a Undertaker. Este estalla, y le destruye, le elimina, y le golpea por todo el estadio, entre un público muy animado. Maven acaba con la cabeza destrozada por un golpe contra una máquina de palomitas de maiz.

La batalla sigue. Entran más luchadores irrelevantes, destacando la presencia de Christian y DDP. Pero llega Steve Austin, el único ganador de 3 ediciones de Royal Rumble. Steve, igual que el Enterrador, elimina a todo el mundo, y se queda solo en el ring. Luego, se enfrenta a Val Venis y Test, y también los saca por encima del top rope.

Llega Triple H, quien había regresado de una dura lesión poco antes. Tiene una gran reacción, y se enfrenta a Steve Austin. The Hurricane aparece, e intenta un doble chokeSlam, siendo eliminado por los dos main eventers. Otros dos clásicos se unen a la batalla: Curt Hennig y Kurt Angle. Los 4 batallan y sobreviven a todo lo que entra, que no es poco: Big Show, Kane, Rob Van Dam y Booker T. Todos estos caen mientras Stone Cold, Mr Perfect, The Game y el medallista olímpico permanecen en la batalla, formando una gran Final Four.

Austin es eliminado, y le pega con sillas a los otros tres. Cae fuera también Mr Perfecto, por lo que Triple H y Kurt Angle se juegan la victoria, resultando vencedor el primero.

Creo que es un muy buen Rumble, bien estructurado.

Puntuación: ***1/2