Danny Kroffat vs Rob Van Dam, AJPW 09/06/1995

Especial WWE Hall of Fame 2021

Ya tuvo lugar la ceremonia de exaltación del Hall de la Fama de WWE en su edición 2022, y no obstante, aquí en el blog, aún tenemos que terminar con la de 2021. Nos resta hablar sobre Rob Van Dam y Kane. Comencemos con el primero.

RVD es un tipo muy querido, un luchador con una carrera larga y variada, que aún está en activo. Tanto es así, que resulta muy complicado elegir dos combates para este especial que realmente hagan honor a todo lo que ha hecho en su vida. Es obvio que hay que poner algo sobre su paso por ECW, pero antes de eso, como después veremos, nos vamos a ir a una etapa de su carrera menos conocida.

El nombre de Rob Van Dam, probablemente, recuerde a muchos la figura del actor belga Jean-Claude Van Damme, que en los tiempos en los que este hombre comenzó a pelear, era una gran estrella, participando en "peliculones" como Soldado Universal, Street Fighter o Timecop. Tiene delito que, pasados 30 años, nos acordemos más del luchador que del actor: Rob ha envejecido mejor.

Y realmente, existe cierto parecido físico entre ambos. Eso, sumado al estilo del wrestler, que destaca por sus increíbles patadas (o destacaba por ello en sus inicios), justifican el apodo que le puso el promotor  Ron Slinker y que utiliza hasta el día de hoy en sus apariciones regulares arriba del ring.

Como el actor, RVD estudió kickboxing y artes marciales, aunque no tiene una carrera profesional en ese campo comparable a la del belga. Comenzó a luchar en 1990, precisamente en una lucha de Big Time Wrestling, presuntamente de Kick Boxing, y no ha parado desde entonces. En los últimos 32 años, no ha habido ni un solo año en el que no se haya subido a un ring. En 1992, obtuvo algunas oportunidades en WWE, y durante 1993, luchó en WCW como Robbie V, participando, principalmente, en programas secundarios de la compañía, y en house shows, pero demostrando unas habilidades para los vuelos y las patadas que no eran habituales en los luchadores americanos de la época: eran propias de japoneses o mexicanos. Y fue precisamente a Japón donde se trasladó tras esa experiencia.

Porque pocos recuerdan que Rob Van Dam trabajó en All Japan Pro Wrestling entre 1993 y 1997. Hablamos de un tiempo en el que esa era la mejor empresa del mundo, y en la que Misawa, Kobashi, Kawada, Taue, Hansen o Vader daban luchas increíbles constantemente. Allí peleó Rob, que se vio las caras con esos hombres en muchas ocasiones. No estuvo de paso. Hoy, de hecho, comentamos una lucha suya en All Japan.

Entre 1996 y 2001, trabajó en la novedosa ECW, empresa en la que dejó huella. Fueron años muy movidos, en los que todo parecía mucho más relevante que ahora. La lucha extrema, sin reglas, y los locos storylines que diseñó Paul Heyman para su promotora, crearon escuela, y RVD fue uno de sus principales estandartes, participando en grandes matches frente a gente como Sabú, Jerry Lynn o Bang Bang Bigelow. Elegiremos una de estas luchas para el segundo artículo del especial.

Como todo el mundo sabe, en 2001, WWF compró WCW y ECW, y se quedó con los contratos de los luchadores que le parecieron interesantes. RVD participó en la famosa storyline de la Invasión, siendo el representante de ECW en la batalla de Survivor Series 2001, y tras el final de esa historia, se convirtió en un upper-midcard que ganó muchos títulos en la empresa de entretenimiento más grande del mundo. Fue 6 veces Campeón Intercontinental, 4 veces Campeón Hardcore, 3 veces Campeón Tag Team, y Campeón de Europa.

Durante todos esos años, se convirtió en uno de los favoritos del público, y eso le llevó al éxito en 2006, cuando se convirtió en ganador del Money in the Bank Ladder Match, Campeón de ECW y Campeón de WWE. Y es que, en 2005, WWE trajo de vuelta la ECW con un show puntual en el que participaron viejas leyendas de la promotora violenta, y el proyecto funcionó tan bien, que fue repetido en 2006, dando paso, posteriormente, a un tercer programa televisivo semanal. Luchadores como Rob Dan Dam, The Sandman, Sabú o Tommy Dreamer pasaron a esa marca, que en principio pretendía recrear el modelo de la ECW, gracias al trabajo de Paul Heyman. Sin embargo, esta idea murió pronto, porque el proyecto no tuvo el suficiente seguimiento, y porque no se respetó lo suficiente el concepto, dado que Vince lo odiaba y sólo estaba interesado en las luchas de gigantes: los main eventers eran Bobby Lashley y Big Show. Pero, en los primeros meses del proyecto, Rob se convirtió en Campeón de WWE y de ECW al mismo tiempo, para promocionar la nueva marca, si bien sus reinados duraron poco. En 2007, hubo una oleada de despidos en WWE, y la nueva ECW quedó muy diezmada, convirtiéndose en un programa que tenía un par de luchadores veteranos, junto a varios talentos recién ascendidos de FCW. No había ya nada de violento en ella.

Ese mismo año 2007, Rob abandonó WWE, tras ser destrozado por el Asesino de Leyendas, el joven Randy Orton que estaba siendo preparado para ser el principal rival de John Cena. RVD se había metido en algunos líos por el consumo de Cannabis, y acabó fuera de la empresa, a la que volvió en momentos puntuales. Había luchado durante muchos años para promotoras importantes, y debía tener el riñón bien cubierto. Además, durante su vida, ha participado en muchas películas y producciones televisivas, así que no debe tener muchos problemas económicos, y por eso ha vivido muy relajado desde 2007. Durante 2008 y 2009, se entretuvo en tierras europeas, peleando sin demasiada ambición.

En 2008, peleó en la promotora NWE, en su gira por España, incluyendo las paradisíacas Islas Canarias. Tonto no es. Esa empresa, de origen italiano, aprovechó la vuelta de WWE a la televisión española después de unos 15 años fuera, para promocionarse y confundir a la gente, que compró sus entradas bajo la creencia de que vería luchar a John Cena o Randy Orton. Y es que, el español medio no sabe absolutamente nada de wrestling, y piensa que es un programa de televisión, y no una especialidad deportiva, de tal manera que no sabe que hay lucha más allá de WWE. Por eso se sintió estafado. Sin embargo, en las filas de NWE había muchos ex-WWE, como RVD, Orlando Jordan, Juventud Guerrera, Chris Masters o Vito, así que no se puede decir que presentara shows de mala calidad. Lo único que pasa es que el público español es muy analfabeto, en todos los ámbitos. Además de luchar, Rob Van Dam se dedicó a entrenar al Ultimate Warrior, que regresó a la lucha para tener su último combate en el show celebrado en Barcelona, ante Jordan. Ya comentamos en su día lo que ocurrió con ese match.

Durante 2009, RVD siguió viviendo a lo grande, recorriendo Europa en la gira de AWR, en la que ganó el título mundial de la compañía, y participó en múltiples luchas ante antiguos conocidos. Pasadas estas vacaciones, regresó al wrestling de competición, luchando en TNA entre 2010 y 2013.

TNA era el lugar al que iban todos los ex de WWE que ya no tenían oportunidades en la empresa de McMahon. En esta empresa, podían vivir una segunda juventud, y ganar bastante dinero. RVD aprovechó esta opción, ganando el TNA World Heavyweight Championship y el X-Division Championship . También participó en luchas muy recordadas ante gente como Rhino, Abyss, AJ Styles o Jeff Hardy. Y en 2013, regresó a WWE.

Vince puso un camión de dinero en la puerta de su casa, y lo aceptó. Tanto en 2013 como en 2014, firmó contratos por unos pocos meses en los que luchó a jornada completa. En 2013 peleó de julio a octubre, y en 2014 lo hizo entre abril y agosto. En el primer caso, se estrenó en Money in the Bank, y tuvo varias luchas buenas, incluyendo una rivalidad frente a Alberto Del Río por el World Heavyweight Championship que no estuvo nada mal. En 2014, sin embargo, aparte de la ladder, no hizo gran cosa. Vince se burló de él, tratándolo como a basura, como a otras muchas leyendas, y acabó peleando en Main Event. Por eso mismo, el luchador no volvió a firmar un contrato de este tipo, y entendió que su etapa en WWE había terminado definitivamente. En su última lucha en la empresa, venció a Seth Rollins por Count Out, en el programa número 100 de WWE Main Event.

Después de eso, se dedicó a luchar en el circuito independiente, teniendo su alimenticia luchita mensual. Entre 2019 y 2020, volvió a TNA, ahora conocida como Impact Wrestling; si bien la empresa ya no era tan grande como en su anterior etapa, grababa muchos programas en un par de jornadas de trabajo, y eso le permitía obtener un buen cheque a cambio de un calendario muy sencillo. Su nueva inbcursión en la compañía acabó en septiembre de 2020, puesto que, parece ser, tenía muchos problemas de memoria a la hora de ejecutar sus matches: 30 años de sillazos y traumatismos craneoencefálicos parecen estar causando mella en su salud. Aún así, sigue peleando en el circuito indy, ha tenido alguna aparición puntual en WWE, ha entrado en el Salón de la fama, ha protagonizado un documental, y ha comenzado una carrera como cómico. Además, se casó en 2021, así que no se puede decir que sea un jubilado. Seguiremos atentos a su futuro, y a su salud.

Después de esta parrafada, toca comentar una lucha suya. He seleccionado un match frente a Danny Kroffat, ocurrido el 9 de junio de 1995, en un show de AJPW. Es un combate poco conocido, pero que tiene muy buena nota, y que a mí me parece muy entretenido.

Danny Kroffat era un buen luchador; un hombre poco valorado, o más bien, desconocido, pero con bastante nivel. De origen canadiense, se formó en Stampede Wrestling, en la mazmorra de Stu Hart, después de que Davey Boy Smith y Dynamite Kid lo recomendaran. Heredó el nombre de Dan Kroffat, que pertenecía a una vieja leyenda de la casa. Luchó en Canadá, luchó en México, y luchó en WWF como Philip LaFon, pero la principal porción de su carrera la desarrolló en All Japan. Disputó muchos matches en la división tag, y llegó a tener buenos combates mano a mano frente a Kobashi o Kawada. Ganó 5 veces el Campeonato en parejas, y dos el Campeonato Junior.

Y esta en la que se enfrentan es una de las luchas mejor valoradas en la carrera de ambos. Recibió 4.5 estrellas del Wrestling Observer Newsletter. Es un match entre un hombre rudo, recio, técnico, y un hombre veloz y aéreo, mas el dominio parece venir de este. El canadiense intenta atacar con castigos duros y fuertes, pero una y otra vez, Van Dam le responde con un golpe impresionante salido de la nada... pero además, muy fuerte, muy stiff. Sus patadas dan auténtico pánico.

Normalmente, en este tipo de luchas, los rudos dominan y los aéreos contraatacan, pero aquí no parece ocurrir esto. Robbie no está dispuesto a permitir a Kroffat demostrar lo que sabe. De hecho, él utiliza algunas llaves bastante complejas, a pesar de su juventud. Para que alguien diga que sólo es un luchador extremo; es un wrestler de verdad.

Kroffat tira de rudezas, y se salta la ley cuando el referee se lo permite. Tiene momentos de dominio, y castiga el cuerpo de su oponente, incluyendo algunos rodillazos muy buenos, si bien la tormenta de ataques de Rob le cae encima una y otra vez. Patadas y vuelos están apunto de darle la victoria al de USA, pero no lo hacen. Finalmente, falla un 450 Splash, haciéndose daño en la rodilla, y tras un buen intercambio, se traga un Lariato demoledor. Después de muchos intentos, Danny consigue aplicar su Power Bomb, sin éxito a la hora de finalizar el match, mas un Suplex posterior desde la esquina acaba con la resistencia del ahora Hall of Famer. Buena lucha, muy entretenida.

Puntuación: ***3/4

Dean Malenko y Chris Benoit vs Lord Steven Regal y Earl Robert Eaton, WCW Main Event 29/10/1995

Especial fallecimiento de Bobby Eaton

Hace unos días, hablábamos sobre el fallecimiento de Bobby Eaton, y revisábamos una lucha clásica que mantuvo cuando formaba parte del tag team The Midnight Express. Como parte del recuerdo de su carrera, yo quería revisar otro combate, y, aunque en esa época mantuvo muchos que podrían estar aquí, prefiero avanzar un poco más adelante.

Porque Eaton es un luchador que se mantuvo en activo hasta una edad avanzada. Estuvo en WCW hasta el final de la empresa, y después de ese final, se convirtió en luchador independiente y peleó con gran regularidad hasta 2012, cuando tenía 53 años. De hecho, durante la primera década de este siglo, siguió enfrentándose regularmente con los Rock 'n' Roll Express, que como el lector sabe, siguen en activo hoy en día, y han tenido mucho protagonismo en la nueva NWA.

Durante los 90, Eaton hizo muchas cosas interesantes. Ganó sus primeros títulos relevantes e individuales en WCW (Television Champion), y participó en varias giras con NJPW. Asimismo, revivió su equipo con Stan Lane en Smoky Mountain Wrestling, el proyecto interesante pero fallido del que fue su gran mánager, Jim Cornette. Nadie recordará a la WCW de los 90 por Eaton, pero ahí estaba, haciendo su trabajo, y hoy voy a comentar un combate que forma parte de él.

Lo vi en el matchguide de Cagematch, y no pude resistirme. Se trata de un tag team match en el que hace equipo con Lord Steven Regal, ahora conocido como William Regal, para enfrentarse a otros dos maestros como Dean Malenko y Chris Benoit. Los nombres involucrados en la lucha son de aúpa, así que no pude resistirme. Se emitió en uno de los programas secundarios de WCW, Main Event, un show que alguna vez fue concebido para ser el segundo programa de la empresa, pero que para el momento en que tuvo lugar este match, 1995, coincidía con WCW Nitro, WCW Pro, WCW Satuday Night y WCW WorldWide. Main Event existió durante 10 años, entre el 88 y el 98, cuando nació Thunder, programa que se convirtió en una verdadera alternativa a Nitro.

WCW Main Event es un programa tan poco recordado, que ni siquiera está digitalizado, que yo sepa, en WWE Network. Aún así, es bastante sencillo encontrar en Internet cualquier match reciente de WWE o WCW, así que eso no ha sido un problema. He podido ver la pelea entre Malenko y y Benoit, y Regal y Eaton, y me ha parecido muy entretenida.

Como todo el mundo sabe, William Regal es buen amigo de Triple H. Este impulsó el único intento de push que el inglés tuvo en su carrera en WWE: su victoria en King of the Ring 2008, mas un positivo en un test antidrogas acabó con dicho push. Además, tras la creación de NXT, contó con él como uno de sus principales colaboradores. Pero esta relación viene de lejos, porque ambos idearon el equipo Blue Bloods en WCW, antes de que Hunter se fuera a WWE a interpretar el personaje de Jean-paul Levesque, que era asimismo de sangre azul. Cuando Triple H se fue, Regal eligió como compañero a Eaton, al que nombró conde para simular ese estilo real que tanto él como Hunter interpretaban tan bien. Bobby no era un luchador de ese estilo, pero Regal era muy fan suyo, así que se empeñó en ello. A ese equipo, posteriormente, se agregó también David Taylor, que volvería a formar dupla con Regal muchos años después en Smackdown. Durante su participación en el equipo Blue Bloods, el luchador del que hablamos hoy pasó a llamarse Earl Robert Eaton, pues "earl" significa, efectivamente, "conde", mientras que Taylor pasó a llamarse Squire Dave Taylor, pues "squire" significa "escudero". También había un mayordomo llamado Jeeves.

Pero vayamos al grano. En el programa de Main Event del 29 de noviembre de 1995, Eaton y Regal se ven las caras con los técnicos Benoit y Malenko, que dan una lección de lucha importante. Los Intercambios que mantienen con Regal son geniales. Las secuencias que presencian los espectadores son de mucha calidad, incluyendo candados, llaves y counters. Regal es el que pasa la mayor parte del tiempo sobre la lona, mientras Eaton espera, sin necesidad de participar demasiado, porque Regal consigue igualar el talento de sus rivales. A pesar de eso, cuando intenta aplicar un Tombstone Piledriver sobre Benoit, este patalea y le da la vuelta, siendo él el que lo conecta de manera violenta. Tras él, lleva a cabo su cabezazo volador, el Flying Headbutt. Eaton evita su victoria, permitiendo a su compañero  atacar. Interviene en varias ocasiones con el mismo propósito pero el tiro le sale por la culata, porque en su última interferencia, el referee se entretiene con él, permitiendo que Malenko ataque a Regal con patadas voladoras que impulsan un Súplex definitivo de Benoit. Buena lucha, muy bien ejecutada, aunque el papel de Bobby aquí es menor.

Puntuación: ***1/2

Brazo de Oro vs Brazo de Plata vs El Brazo, Triangular de cabelleras, 31/03/1995

 

 Especial fallecimiento de Brazo de Plata

 Durante los últimos días, hemos estado hablando sobre el fin de José Alvarado Nieves, el Brazo de Plata. Mas hay que tener en cuenta que el fallecimiento de este hombre no sólo implica el fin de su personaje, sino también el fin definitivo de una de las mayores tercias de la historia: Los Brazos.

Así pues, quería terminar esta serie de reviews de luchas de Super Porky, incluyendo en legendario triangular de cabelleras que los tres Brazos disputaron el 31 de marzo de 1995. Se trata de una lucha histórica, porque nunca se había dado hasta entonces que tres hermanos pusieran en juego algo tan importante en México. Las familias suelen respetar las máscaras y las cabelleras, pero Los Brazos están hechos de otro material.

Ya hemos comentado que, tras la pérdida de sus máscaras, cambiaron sus personajes. Se convirtieron en ídolos. Y eran muy graciosos. Brazo de Oro era el mayor, el serio; Brazo de Plata era el gordito y llorón; El Brazo era el rebelde. Tan rebelde era, que se lanzó en contra de sus hermanos.

No hay mucha información sobre esta rivalidad. Falta literatura sobre la lucha libre mexicana en general, y por eso, no conozco mucho los detalles, más allá de lo que escucho a los comentaristas en las luchas que veo. El caso es que este odio entre hermanos les llevó a participar en un triangular de cabelleras, en el que los tres luchadores tenían que enfrentarse a sus hermanos en combates individuales, de tal manera que el que ganaba dos luchas, salía vencedor. Por esto, en realidad, la lucha que comento hoy, está compuesta por cuatro luchas, pero yo creo que todo debe ser tratado como la misma, ya que individualmente no tienen mucho sentido.

Empiezan peleando el malvado Brazo frente al Brazo de Plata, que con su fama de brawler (por lo visto, en la vida real, era un tipo al que le gustaba mucho pelear), destroza al más bajito de los brazos, y lo cubre tras una de sus insufribles planchas. A continuación, el ganador se enfrenta al patriarca Brazo de Oro.

 Oro domina a Plata, demostrando un conocimiento sobre lucha libre técnica muy superior al de este. Aplica Figura 4, y STF. Llavea mucho, poniendo en peligro al gordito, que, no obstante, en un intento de rana, utiliza su peso para ganar. Plata cae de culo sobre Oro, y acaba con él. De ahí no se levanta nadie.

 Así pues, Super Porky, al ganar las dos batallas ante sus hermanos, consigue salvar su cabellera, tras lo cuál, los otros dos tienen que pelear al mejor de tres caídas. La victoria se va para el malo, deshonrando, así, al gran Brazo de Oro.

 Este, no obstante, comienza arrollador, aplicando a la perfección, esta vez sí, una hurracarrana. Ante su obvia inferioridad, Brazo recurre a la violencia y al juego sucio para poder enfrentar a su hermano. Le golpea con el poste, y le muerde la cabeza, provocando que la sangre salga de su frente, mientras Brazo de Plata llora en ringside. Oro se levanta y está a punto de ganarle, pero Brazo le engaña, rogando perdón, y provocando su misericordia, aprovechando así para llevarselo con un paquetito. Nos vamos a la última caída.

Oro busca su STF, y un montón de maravillosos counters, que no le sirven para ganar. Sólo es derrotado cuando busca, de nuevo, la Hurracarrana, pero esta es convertida en Power Bomb por Juan. El rudo se ayuda de las cuerdas para ganar, ante las protestas de Super Porky fuera. Victoria para el rufián.

Buena lucha en conjunto, creo que tiene un poco de todo, aunque sé que he hecho trampas al evaluar todos los combates como uno sólo. De todos modos, el enfrentamiento entre Brazo y Brazo de Oro, de por sí, está bastante bien.

Puntuación: ***3/4

Bret Hart vs The British Bulldog, WWF In Your House 5

Especial WWE Hall of Fame 2020

Continuamos hablando sobre los luchadores que entran al Salón de la Fama de WWE en 2020. En el pasado post, revisamos una lucha entre uno de los protagonistas de este año, The British Bulldog, y hoy, vamos a hacer lo mismo. Si entonces el rival del inglés era Shawn Michaels, hoy, su oponente es otra de las grandes estrellas de la época: Bret Hart.

La lucha que hoy comentamos, tiene lugar unos meses antes de que ocurriera aquella de The King of the Ring 1996. En concreto, se da en el evento In Your House 5, en diciembre de 1995, con las miras puestas en Royal Rumble. Y es que, esta es la gran época de Davey Boy Smith en WWF, el tiempo en el que ocupaba una posición importante en las carteleras. Es cierto que no llegó a ser campeón, pero estuvo en varias luchas titulares, como las dos que incluimos en este especial.

En esta lucha, el recuerdo de SummerSlam se respira en el aire. Entonces, un Bulldog face pudo derrotar a un Hitman villano, ante su público, en Londres. Hoy, los roles están cambiados, pues él es el malo, y el canadiense el bueno. Y, hoy, no se juegan el Intercontinental Championship, sino el WWF Championship. Son palabras mayores.

Ya sabemos, porque lo hemos comentado en el pasado, que Smith es acompañado por Jim Cornete, y por su mujer, Diana Hart, la hermana de Bret. Por desgracia, esta mujer no hace un papel demasiado destacable en su rol de mánager; no aporta nada, salvo la cara de no enterarse de nada que pone siempre. Pero, psicológicamente, es muy interesante presentar a un marido que derrote al hermano listo, en aquello que más ama la familia. Pero, como digo, al menos en ringside, Diana aporta lo justito.

Esta es una buena lucha, en la línea de Davey: es un forzudo que aplica llaves y candados con gran fuerza, mientras que su oponente tiene grandes dificultades para escapar de esa presión. Tanto sus Headlocks como sus golpes a la espalda son muy dañinos, y lo son aún más, después de usar las vallas de metal en contra de su oponente, para hacerle daño en la espalda, y para rajarle la cabeza. Esto no parece premeditado, porque no es el estilo de la época en WWF, pero Bulldog lo aprovecha bien, aplicando un Piledriver en plena cabeza de Bret.

Así continúa la lucha, salvo por algún puntual intento de Bret de aplica Sharpshooter, y dañar la pierna del inglés. Intenta volar sobre él en ringside, pero, en su segundo vuelo, es recibido por un Power Slam. Aún así, Hart evita el segundo, y a partir de ahí, la lucha es suya. Ataca la espalda de su cuñado, como si quisiera darle una lección de cómo se hace, y se lleva una victoria un poco fría, con La Casita del Negro Casas. Diana queda muy decepcionada con su marido.

Esta es una lucha bastante buena. Creo que no llega al nivel de la que mantuvo Davey Boy Smith ante Shawn Michaels en King of the Ring, pero sigue estando muy bien.

Puntuación: ***3/4

Sting vs Big Bubba Rogers, WCW Slamboree 1995

Recientemente, WWE ha publicado en WWE Network una pequeña pieza bastante mona, y sin relación, en realidad, con ningún elemento de actualidad. Se trata del documental Sting: The Lost Tap, que incluye una serie de grabaciones que se realizaron en el backstage de WCW durante el evento Slamboree 1995, y que giraban en torno a la figura del heroico Sting, en su pico de popularidad. Se incluyen entrevistas con el propio Icon y con sus compañeros, así como imágenes de la manera en la que se pinta la cara, y todas esas cositas tan interesantes que forman parte de la intrahistoria del wrestling.

WCW grabó esto, quizás con la idea de rodar un documental completo, como The Last Dance, el documental sobre Michael Jordan que hemos visto en Netflix; o como The Last Ride, el documental sobre Undertaker que estamos viendo en WWE Network. No se hizo tal cosa, y las grabaciones realizadas se quedaron guardadas en el archivo de WCW. Hasta ahora.

WWE, con la intención de convertir su Network en Internet en un archivo inmenso sobre la historia del wrestling, ha decidido pasarle un trapito a la cinta, digitalizar su contenido, y montarlo en forma de pequeño documental. Como digo, su contenido no responde, en realidad, a ninguna tesis, simplemente, se ha publicado, aún no siendo un producto especialmente comercializable, con ese objetivo de contener toda la información audiovisual posible y ponerla a disposición de los amantes de esta disciplina.

Es un vídeo que dura 27 minutos, y que incluye, para rellenar y completar, el combate que mantuvo Sting esa noche, una lucha secundaria en la que se enfrentó a Big Bubba Rogers, conocido en WWE como Big Bossman. Hoy comentamos esa lucha, para dejar constancia de la existencia de esta pequeña pieza, que a mí me ha gustado.

Hay que decir que, eso sí, su lanzamiento coincide con el aparente fin de contrato de Sting con WWE, y no sé si eso puede tener alguna relación con la ocurrencia. En principio, es raro que Vince quiera promocionar a un hombre que puede aparecer en AEW en cualquier momento. Recordemos que Sting llegó a WWE en 2014 y tuvo un par de luchas, resultando gravemente lesionado en su batalla final ante Seth Rollins, en Night of Champions 2015. Tras eso, WWE se ha negado a permitirle luchar, por la condición de su cuerpo, pero él siempre ha insistido en la opción de enfrentarse a Undertaker en WrestleMania. Parece que en 2020 eso estuvo sobre la mesa, dado que WWE esta permitiendo luchar a todos aquellos hombres a los que había cerrado las puertas (Bryan, Edge), por miedo a que se vayan a AEW, pero Undertaker no quiere tener más combates frente a veteranos que puedan salir mal, y pongan en juego su legado. Así, Sting debe tener claro ya que WWE no le dará más oportunidades, y es posible que eso provoque su debut en la competencia.

En cuanto a su lucha en Slamboree 1995 frente a Big Bossman, esta no es especialmente destacable. Es un combate normalito, en el que domina sobre el rudo, hasta que este le tira polvos en los ojos, y aprovecha su ceguera para golpearlo con una mesa. 

Bossman domina y golpea con su correa, pero, finalmente, Sting protagoniza un Comeback que pone al Poli Loco en su sitio.

Puntuación: **1/2

Bret Hart vs Hakushi, WWF In Your House #1

Recientemente, se ha cumplido el 25 Aniversario de In Your House, un sobrenombre que recibieron muchos de los PPV de WWE durante la década de los 90. Como parte de las celebraciones, el próximo Takeover de NXT recibirá ese nombre: In Your House.

En 1995, WCW tenía un PPV cada dos meses, además de varios programas especiales llamados Clash of the Champions, mientras que WWF sólo tenía 5 PPV anuales: Royal Rumble, WrestleMania, The King of the Ring, SummerSlam y Survivor Series. Necesitaba algo más.

Hasta 1992, WWF había ofrecido también sus propios programas especiales, similares a Clash of the Champions, que eran los exitosos Saturday Night Main Event. En 1995, tal cosa no existía, pero un PPV mensual sonaba imposible para la economía del espectador medio de la lucha libre, que era una forma de entretenimiento enfocada a las clases populares. Así, se creó In Your House, un tipo de eveto de pago de bajo costo, con sólo dos horas de duración, que comenzó con una primera edición bastante mediocre, pero que acabó presentando historias extraordinarias. 

A partir de abril del 95, WWE comenzó a tener un PPV mensual, que permitía centrar sus historias, con el objetivo de que tuvieran repercusión en esos PPV. Así ha sido, casi siempre, hasta ahora, salvo en épocas en las que cada marca (RAW y Smackdown) tuvieron sus propios PPV por separado, épocas en las que estos fueron claramente excesivos. 

De todos modos, ya durante la década de los 90, y a medida en que el wrestling iba ganando popularidad y los PPVs iban aumentando su necesidad de tiempo, WWE acabó eliminando los In Your House, de tal manera que todos los PPVs tenían una cartelera y un precio propio de un PPV normal. En 1999, desapareció el concepto de In Your House. 

Vamos a comentar la primera lucha de In Your House, para celebrar este cumpleaños. Es un combate entre Hakushi y Bret Hart, el opener de In Your House #1, considerado normalmente como el mejor match de la noche, si bien es cierto que a mí no me emociona demasiado.

Bret Hart y Hakushi tuvieron varios encontronazos y varias luchas entre sí. Se considera que tenían buena química, y que el estilo hábil de sus combates era bastante destacable para la época. En mi especial por el 25 Aniversario de RAW, que retomaré en cuanto pueda, ya comenté una lucha entre ellos, que es más o menos del mismo nivel de esta. Ninguna de las dos es para mí tan buena como se dice.

Tenemos una primera parte de la lucha con dominio para Hakushi, que utiliza buenos ataques al cuerpo. Lucha bien, pero no parece tener ninguna estrategia concreta. Posteriormente, es Bret el que consigue ponerse por delante, aplicando sus castigos de marca. Minutos correctos, en general, sin ir demasiado lejos. Akio Sato, mánager de Hakushi, intenta meterse de por medio, y le da un poco de vidilla al match. Provoca, por ejemplo, que el japonés pueda aplicar un precioso Moonsault desde las cuerdas a ringside. No obstante, al volver al ring, Bret atrapa a su oponente con una Rana para ganar.

En pantallas, Jerry Lawler, próximo rival de Hart, lo observa todo.

Puntuación: ***

Howard Finkel vs Harvey Wippleman, WWF RAW 09/01/1995

En recuerdo de Howard Finkel

Recientemente, conocimos el fallecimiento de una figura clave en la historia de WWE, una voz que resuena en los grandes momentos de la empresa en la década de los 80 y los 90, así como en los primeros años de este siglo. Se trata de Howard Finkel, el anunciador principal de la World Wrestling Federation en esa etapa, que murió el pasado 16 de abril de 2020 a los 69 años de edad, a causa de una larga enfermedad cerebral de carácter hereditario, que había dificultado sus últimos años de vida.

Ha pasado, más o menos, un año desde el fallecimiento de otra voz histórica para la empresa y para el entretenimiento: Gene Okerlund. Sin duda, es el fin de una era. 

Howard estuvo en WWE mucho tiempo. De hecho, se dice que fue el primer trabajador en plantilla de la empresa. Debutó en el año 77, y pasó a ocupar un lugar en nómina en el 79. Actuó de anunciador en los grandes eventos de la empresa, estando en todas las ediciones de WrestleMania, entre 1985 y 2016. Su voz se escuchó en los momentos más importantes de la historia del wrestling, incluyendo los combates entre Hogan y Warrior, entre The Rock y Steve Austin, y entre Bret Hart y Shawn Michaels, etc. Es un sonido inconfundible que siempre echaremos de menos.

A partir del año 2000, WWE firmó a nuevos anunciadores, para ir haciendo, poco a poco, la transición. Mientras que Finkel hacía el trabajo en los PPVs, Lilian García y Tony Chimel hacían lo propio en RAW y Smackdown, respectivamente. En 2006, sus apariciones se fueron reduciendo, apareciendo, de vez en cuando, en ocasiones especiales. Fue inducido al Salón de la Fama en 2009, participó en el reality show Legend's House, tuvo distintos roles en varios programas de WWE Network, y apareció en vivo para trabajar, de nuevo, como anunciador, en los distintos programas de RAW o Smackdown de carácter retro que se dieron durante esos años. También fue el anunciador de las galas de WWE Hall of Fame, hasta 2017. En enero de 2018, fue su voz la que anunció la llegada del Undertaker al programa de 25 Aniversario de RAW, aunque fue una grabación, puesto que Finkel no pudo estar en el lugar por sus problemas de salud.

Quería, pues, dedicar un post a una de esas personas que son importantes para el negocio del wrestling y que, sin ser luchadores, forman parte de su historia y su cultura. Vamos a ver algo de él en el ring porque, aunque como digo, la de pelear nunca fue su función, es difícil que alguien pase por WWE, sin participar en alguna extraña storyline producto de la mente perversa de Vince McMahon. Así, hay varias luchas de Howard Finkel que podemos comentar para esta conmemoración. Todas ridículas.

Me he quedado con el Tuxedo Match que disputó frente a el Dr. Harvey Wippleman, mánager rudo con el que había tenido varios encontronazos desde el año 1992. En el programa de RAW del 9 de enero de 1995, tuvo lugar este match, que consiste, básicamente, en que gana aquel que desnuda a su rival. En la esquina de Finkel, están los Bushwhackers, conocidos como Los Sacamantecas en España, mientras que a Wippleman lo acompaña el equipo Well Dunn.

Estos dos tipos no son luchadores, y la estipulación es un bochorno, así que es obvio que no se puede esperar gran cosa. Los dos se agarran y forcejean durante unos minutos, quitándose la ropa, hasta que Wippleman cree que ha ganado, y celebra en el esquinero. Pero Finkel, con sus gallumbos rojos, aún conserva el cinturón atado a la barriga, por lo que esto no ha acabado. El anunciador agarra al flacucho mánager, y le quita la cinta de la pajarita del cuello, que es lo único que le queda, para, así, llevarse la victoria. Obviamente, no es necesario quitar los calzoncillos al rival para ganar; qué asco.

No valía mucho la pena ver esto, pero había que hacerlo. Es historia. Tengo que decir que mi primera elección fue otro Tuxedo match, del año 2002, en el que Finkel se enfrentaba a Jilian Garcia, pero ver eso me produjo problemas estomacales importantes.

Puntuación: *

Jushin Thunder Liger vs Chris Benoit, WCW Starrcade 1995

Especial WWE Hall of Fame 2020

Seguimos con el especial sobre los inducidos al Salón de la Fama de WWE en 2020, y en concreto, sobre el recientemente retirado luchador japonés Jushin Thunder Liger. Tras revisar la famosa batalla que disputó contra Brian Pillman en 1992, en WCW, vamos a comentar un combate frente a uno de los grandes rivales de su carrera, Chris Benoit.

Benoit y Liger se vieron las caras en múltiples ocasiones. En 1991, Liger desenmascaró a su personaje Pegasus Kid, poco después, eso sí, de que el canadiense perdiera su máscara ante el igualmente inmenso Villano III en México. Entonces, no había Internet, así que las máscaras se podían exponer varias veces, sin que el público se enterara de que la capucha había caído ya. Asimismo, ambos se vieron las caras en múltiples peleas titulares, y en torneos. Los dos tuvieron grandes participaciones en los míticos torneos Super J Cup de 1994 y 1995, aunque no llegaron a verse las caras, porque iban por cuadros distintos.

En esta parte del especial sobre el Salón de la Fama, queremos ceñirnos a la carrera de Liger en USA, por eso elegimos este match que, sin duda, no es el mejor que tienen estos dos luchadores. Pero está bien. 

El combate tiene lugar en el evento Starrcade 1995, en el que WCW llevó a cabo una especie de Copa Mundial de Lucha Libre, de esas que nunca funcionan, con la colaboración de NJPW, que presenta a muchos luchadores japoneses. Asimismo, los wrestlers de origen internacional de la empresa americana, participan representando a sus respectivos países. Chris Benoit representa a Canadá.

La lucha es ligerita, cortita, y, sin embargo, está muy bien ejecutada. Los dos se dedican a atacar la espalda del rival, con mucho talento. La cosa comienza a una velocidad de vértigo, hasta que Chris la frena un poco de castigo zonal, con quebradoras, con Suplexs, con llaves a la espalda. Hace un trabajo muy bueno. 

Liger pasa a la carga, con un objetivo similar, usando las llaves mexicanas más clásicas, así como Power Bomb y Brainbuster. Asimismo, Benoit vuelve a atacar con un Superplex, pero falla el Flying Headbutt.

Buenos ataques a la espalda por parte de ambos, que demuestran ser igual de nuevos. Cuando la victoria parece cerca de Benoit, llega Kevin Sullivan para despistarle, gracias a lo cual, el japonés se lo lleva con una Hurracarrana, para ganar el match.

Hay que decir que Sullivan y Benoit se metieron en una larga rivalidad, coincidiendo con el hecho de que, en la vida real, Benoit le quito la novia al booker de WCW, misma novia que acabó asesinando, presuntamente, años después.

La lucha son 10 minutos de talento e igualdad. Muy disfrutable.

Puntuación: ***1/2

Jeff Jarrett vs Shawn Michaels, WWF In Your House 2

Especial WWE Hall of Fame 2018

Retomamos el especial sobre el Salón de la Fama de WWE, y sus inducidos en 2018. Hoy hablamos de un tipo que, por su relación con TNA, había estado vetado un tiempo en WWE. Nadie se atreve a hacerle la competencia al señor Vince McMahon. Se trata de Jeff Jarrett quien, en 2017, abandonó Impact Wrestling para pedir ayuda en WWE por sus problemas con el alcohol. Como resultado, fue, de nuevo, admitido en la compañía, fue inducido al Hall of Fame, y tuvo la oportunidad de estar en algún programa de la WWE Network.

Jarrett es una auténtica leyenda del wrestling, y merece estar en el salón de la fama. Tuvo un buen paso por la empresa, dio buenas luchas, y se hizo un nombre. Pero fue en WCW donde se convirtió en campeón mundial, y, posteriormente, en TNA, empresa que manejó a su antojo, gracias al dinero de su padre. Hoy en día, sigue en activo. Próximamente, le veremos luchar frente a Dr Wagner Jr con las cabelleras en juego, en el evento Héroes Inmortales de Triple A.

Pero vayamos por partes. Como he dicho, Jeff Jarrett tuvo una entrada en el mundo del wrestling relativamente sencilla, gracias al hecho de que su padre era promotor. Era muy normal, en otros tiempos, que el hijo del dueño fuera la principal estrella de las empresas que pertenecían a los territorios de la NWA. Aunque tampoco hay que hablar, simplemente, de nepotismo. Cuando uno crece en un entorno de wrestling, también es normal que lo ame, y se empape de ello más que nadie.

Jarrett heredó las habilidades de su padre, tanto para pelear como para hacer de promotor. Porque Jerry era considerado como un genio del wrestling, y también fue un gran promotor. Fundó la CWA de Memphis, en el estado de Tennesee, en el 77, empresa en la que debutó  Jeff en el 86. En el 89, con la colaboración de Jerry Lawler y la familia Von Erich, fusionó la empresa con la WCCW de Dallas, para crear la USWA, un intento de alternativa al poder de WCW y WWF. Hace unas semanas, ya pudimos comentar una lucha de Jeff Jarrett en esta empresa, en en la que se enfrentó al recientemente fallecido Brian Christopher.

La USWA tuvo una interesante relación, y una rivalidad con la WWE, gracias a las cuales, Lawler y JJ acabaron en la empresa de Vince. Poco después, en el 97, Jerry Jarrett vendió la empresa a su tocayo, Jerry Lawler. Por su parte, Jarrett, como otros luchadores, durante los 90, se estuvo movimiento entre WWE y WCW. En su primera etapa en la empresa de Vince, se convirtió en campeón intercontinental, con su personaje de rubito rudo. La lucha que comentamos hoy es de esa época.

Jarrett tuvo un primer run corto también en WCW, donde se convirtió en Campeón de USA. Estuvo sólo un año en esa empresa, antes de volver a WWE como parte de la invasión de la NWA. En esa etapa, Jeff Jarrett tuvo buenas oportunidades y rivalidades. Pero, en el 99, volvió a moverse a WCW, siendo una de las principales estrellas de la compañía en esa última etapa, en la que los bookers, desesperados, hicieron lo que algunos les pedían: dar oportunidades a gente más joven por encima de Hogan, Luger, Sting y los de siempre. Ni Steiner, ni Jarrett ni Booker T consiguieron levantar la situación.

Tras el fin de WCW, Jerry y Jeff Jarrett apostaron por un nuevo proyecto, TNA, explorando las oportunidades dentro del negocio del wrestling. En una época en la que las cadenas de televisión no parecían interesadas en este deporte, inventaron, con los guiones de Vince Russo, un sistema basado en PPVs semanales.

En 2002, Panda Energy compró el 72% de las acciones de la empresa, así que el control de los Jarrett pasó a ser muy pequeño. No obstante esto, Jeff siempre tuvo bastante poder creativo, que le permitió ser algo así como el Triple H de TNA, y ganar un montón de títulos. Y también  dar un montón de buenas luchas, dicho sea de paso.

Durante años, Jarrett rivalizó con Dixie Carter, presidenta ahora de la empresa, por el control de la misma. en 2014, sin esperanzas de tener éxito, Jarrett abandonó y formó una nueva liga, la Global Force Wrestling. Intentó inventar un concepto de wrestling distinto, más global, pero fracasó en el objetivo de colocar los programas que grabó en TV. Estos programas, llamados Amped, sí que están ahora disponibles, si no me equivoco, en la Network de Impact Wrestling, después del intento de fusión de ambas empresas que realizó Jarrett en 2017. Fue entonces cuando el luchador entró en rehabilitación con la ayuda de WWE para superar sus problemas con la bebida. Hoy en día, sigue siendo luchador en activo, y, como digo, sus apariciones más importantes tienen lugar en la empresa mexicana Triple A, con la que siempre ha mantenido una gran relación. Además, la página web de Global Force Wrestling parece ahora estar más dedicada a la nueva NWA que a la finiquitada promoción. Jarrett acompañó a su amigo Nick Aldis tanto en All In como en el show del 70 Aniversario de la NWA.

En In Your House 2, la segunda edición del PPV mensual de la WWF, llevado a cabo en verano del 95, JJ defendía su campeonato Intercontinental ante el estelar Shawn Michaels, muy querido por el público ya entonces. Jarrett, rudo, va acompañado de Roadie, que no es otro que Road Dog. Entre los dos, cumplen bien el rol de villanos huidizos y cobardes.

Jarrett huye a ringside una y otra vez, a sabiendas de que, si pierde por count out, mantendrá la correa en su poder. Michaels se muestra muy superior y muy sobrado, con el beneplácito del público, que se burla del rubito. Esa prepotencia acaba provocando que salga disparado del ring en un movimiento muy peligroso.

Después de eso, Jeff le castiga bien la espalda, aprovechando el daño provocado en la caída. Con una Sleeper, intenta finiquitar la lucha, pero Michaels se recupera y aplica todos sus movimientos de marca sobre la cara del rival. Tan sólo las trampas de Roadie consiguen poner, de nuevo, las tornas en favor del campeón, que busca la pierna de Shawn. Aún así, es se saca una Sweet Chin Music de la nada, para ganar la contienda.

La lucha es bastante buena, aunque creo que está un poco sobrevalorada.

Puntuación: ***1/2

Bret Hart vs Hakushi, WWF Raw 24/07/1995

Especial 25 Aniversario RAW

Volvemos al repaso que estamos haciendo a las mejores luchas de la historia de RAW, aprovechando el 25 aniversario al que ha llegado el programa en 2018. Para hacer este especial, estamos siguiendo un artículo de Whatculture, en el que la gente de la web elige sus 25 luchas favoritas en los 25 años del show. Ya hemos visto los tres combates que ocupaban los puestos 25 a 23. En el puesto 22, está la lucha entre Bayley y Charlotte por el título femenil de 2017, que ya repasamos en su momento. Así que damos el salto al puesto 21, en el que nos encontramos un combate del año 1995 entre Hakushi y Bret Hart.

Bret Hart ya había sido dos veces Campeón Mundial de la WWF. Era face, y ya era considerado el mejor luchador del mundo, el mejor que ha habido, que hay y que habrá. En esos tiempos, tuvo una serie de combates contra Hakushi, un japonés que estuvo un par de años en la empresa, y que es conocido en su país natal como Jinsei Shinzaki. Es un muy buen luchador, de gran trayectoria, aunque no ha luchado mucho en las grandes ligas. En WWF no había muchos luchadores que pudieran competir de tú a tú con Hart en cuanto a talento, así que estas luchas se disfrutaron bastante.

Ambos disputaron un combate en el primer In Your House de la historia, el PPV genérico que emitía WWF una vez al mes. Pero también tuvieron este combate en RAW, que, efectivamente, tiene una ejecución de mucha calidad. Pero, al mismo tiempo, hay que decir que es un combate simple, en el que Hakushi ataca la espalda de su rival con buen desempeño durante la mayor parte del encuentro, hasta que Hart tiene su comeback final, utilizando buenos ataques a la cara del japonés, y rematándole con su Sharpshooter, sin realizar ningún tipo de ataque previo a las piernas. Es buena lucha, da gusto ver la forma en la que ambos ejecutan los movimientos, pero es un combatito típico de bueno contra malo en programa semanal.

Puntuación: ***

Lionheart vs Wild Pegasus, War Super J Cup 1995

Cómo decía en el post anterior, en estos días previos a Wrestle Kingdom 12 quería ver un par de luchas de Jericho de los tiempos en los que triunfó en México y Japón, antes de llegar a las grandes ligas. Gedo recordó hace poco que Último Dragon conoció a Chris en Mexico, donde luchaba como Corazón de León, y lo llevó a Japón para luchar en la empresa War (Wrestling and Romance). En realidad, Jericho ya había luchado en el país del sol naciente mucho antes, al volar allí con su amigo Lance Storm para pelear en FMW , en el año 90, siendo muyyy joven. Pero sí que, gracias a su notable carrera en México, pudo ir a Japón a luchar en combates más serios.

Chris Jericho participó en el Super J Cup de 1995, que ese año llevó a cabo la empresa WAR. Utilizando el nombre Lionheart, traducción literal del nick que usaba en México, se deshizo de Hanzo Nakajima en el primer round. Pero en cuartos de final, le esperaba Chris Benoit, conocido, entonces, como Wild Pegasus, todo un maestro para él.

Pegasus tenía mucho más nombre que Jericho en Japón. Había hecho grandes cosas allí en los años enteriores. Su carrera había sido parecida a la de su tocayo, pasando por Canadá, Mexico, Japón, ECW y WCW. Sus pasos fueron parecidos, pero Benoit lo hizo todo antes... y mejor. De hecho fue en WWE donde, por primera vez, Jericho tuvo más éxito que Benoit.

Llega la lucha, y Jericho saca todo su carácter de rockero para poder atraer al público. Grita mucho, insulta mucho, y espolea al respetable, que lo pasa bien gracias a él. 

También espolea a Benoit, pegándole un par de guantazos. Su compatriota le responde con dos mucho más fuertes, que le dejan literalmente noqueado, según explicaba en su libro. 

El Rabid Wolverine ataca bien la espalda de Lionheart, y posteriormente, hace lo propio con su estómago. Utiliza su propio Liontamer contra él. Jericho, sobre todo, utiliza ataques frontales, bastante buenos. Consigue lanzar fuera del ring a Benoit con una Dropkick, y salta encima de él con un moonsault. Sin embargo, el Tope Suicida de Pegasus en mucho más fuerte, y Jericho consume la mayor parte de sus 20 segundos para volver al ring después de recibir el impacto.

Jericho ya había recibido una gran Power Bomb, y un gran súplex alemán en su espalda. Cuando vuelve al ring, Wild Pegasus está a punto de finiquitar el match con otra potente bomba, pero Jericho se revuelve, y aplica varios ataques fuertes y veloces, como una Power Bomb, un Súplex Alemán y una hurracarrana. Usando sus propias técnicas en su contra, Jericho intenta demostrar a Benoit que no es menos que él.

Jericho acaba muy bien el combate, pero benoit le agarra en el esquinero, y le aplica una especie de Tombstone que acaba más bien en un Power Slam. Aunque el ataque no sale como él quería, sigue siendo lo suficientemente potente como para derrotar a Lionheart de forma creíble. Muy buen combate.

Puntuación: ****

Corazón de León y Último Dragon vs Negro Casas y El Dandy, CMLL 03/03/1995

Wrestle Kingdom 12 se acerca. Cada año, el magno evento de New Japan Pro Wrestling es muy esperado, sobre todo porque nos asegura varias luchas de gran nivel. Pero en esta ocasión hay un elemento que la hace más llamativa que nunca: el combate entre Chris Jericho y Kenny Omega.

Era lo que le faltaba a Wrestle Kingdom para acercarse aún más a WrestleMania: presentar grandes estrellas que no forman parte del roster principal, para luchar y hacer del evento algo realmente especial. Jericho ha trabajado en ello tan bien, que ha llevado Wrestle Kingdom a otro nivel. Hablaremos de ello con más detalle al analizar el combate en sí mismo, ya que quedan pocos días.

Pero antes del evento quería revisar un par de luchas de Jericho en sus años mozos. Se ha hablado mucho sobre sus giras en Japón de joven. Más de 50 giras hizo, y hacía mucho tiempo que no lo veíamos por ahí. Siempre se declaró un chico Vince, y verlo luchar en otra empresa resulta muy sorprendente.

Gedo, principal booker de la New Japan, comentó hace poco que conoció a Jericho en México, cuando el canadiense luchaba allí de forma regular, con el nombre Corazón de León, y Gedo, junto a su eterno compañero Jado, estaba por allí de gira. El luchador japonés Último Dragon hizo buenas migas con Chris, y acabó llevándolo a Japón, a la empresa WAR, de Genichiru Tenryu, antes de ir a New Japan. Vamos a ver cosas de esa época.

La primera lucha que he visto es una en la que Jericho hace pareja, precisamente, con Último Dragon, para enfrentarse a Negro Casas y El Dandy, en el CMLL. Sí, son 4 auténticas leyendas del wrestling. Pero esperaba ver algo para entretenerme, sin más. No esperaba que la lucha fuera tan extremadamente buena. Ha sido una gran sorpresa.

La lucha tiene lugar en una función de Súper Viernes del 3 de marzo de 1995. Es el mismo tipo de funciones que hace la empresa hoy en día, porque en el Consejo Mundial de Lucha Libre, las cosas nunca evolucionan mucho. El combate pertenece a un torneo cibernético especial. Los ganadores de una battle royal participan en esta batalla por parejas, para encontrar un dúo campeón, en una lucha larguísima. El Negro Casas y el Dandy ya hacían pareja en su juventud, cuando ambos eran rudos. Pero hoy, de entre todos los participantes, el único que permanece en el bando de los malvados es Casas. El público está dividido, porque, si bien Negro Casas no cae muy bien, Jericho y Dragón son extranjeros, así que muchos gritan a favor de México.

La primera caída es inmensa, no se acaba nunca. Y es muy técnica. La mayor parte del combate tiene lugar a ras de lona. El Dandy, por supuesto, es el mejor de los cuatro en el llaveo, aunque ninguno es manco. Jericho es el más joven, y el más fornido. De todos modos, pocas ocasiones tiene para poner en práctica su superioridad física.

En todos los casos, Jericho se enfrenta a Dandy, y Dragón a Casas. Nunca se da otra combinación durante esta caída. Los luchadores se toman su tiempo para llavear, pero nadie se rinde. Esto es lucha clásica mexicana. Cuando el combate se pone más veloz, la ventaja es claramente para los extranjeros. Negro Casas se lleva unos cuantos golpes frontales muy fuertes, y de ahí no sale. Último Dragón recibe un vuelo suyo con los pies por delante, y sigue golpeando con un tope en reversa y un Bulldog. Aplica, junto a Jericho, unas patadas de canguro dobles. Mientras Chris cubre a Negro con un Moonsault, Dragón derrota a Dandy. Se acabó una primera caída que ha durado unos 15 minutos.

La segunda caída comienza con más llaves. Los mexicanos se aseguran de llevar la lucha por ahí, vista la paliza que se han llevado al final de la anterior parte del combate. Todas las combinaciones son buenas, y muy igualadas. Las llaves a las piernas de El Dandy son muy precisas, puesto que es un wrestler terriblemente técnico. 

Esta caída dura otros 15 minutos de llaves y golpes. Finalmente, los mexicanos se la llevan, tirando de habilidad, como no podía ser de otra forma. Dandy cubre a Dragón con una rana, mientras que Jericho se rinde ante el Cangrejo del Negro Casas. Finalmente, tantas llaves en las piernas han dado sus frutos.

Nos vamos a la tercera caída, que no se va a resolver rápido. Los cuatro luchadores están poniendo todo su conocimiento aquí, nadie se va a rendir a la primera. Empezamos con una guerra de Súplexs entre el Último Dragon y El Dandy, hasta que este coloca una Figura 4 en las piernas del japonés. El público empieza a estar enfervorecido por el gran trabajo que llevan a cabo los luchadores. Al final, son pequeños errores de los extranjeros lo que les hacen perder. Cuando Último intenta un SúperPlex, Casas le cae encima y la cuenta llega a tres. Jericho tiene un botch al intentar un Moonsault, pero la verdad es que ayuda para contar esa historia de que la experiencia de los mexicanos, que nunca cometen errores, es lo que les hace ganar. Jericho falla su salto, y El Dandy le gana con la casita.

Como es tradición en Mexico, el público premia a los 4 luchadores lanzando dinero al ring. Casas y Dandy se llevan este torneo que ha tenido lugar en la Arena Coliseo.

Puntuación: ****1/2

Manami Toyota vs Aja Kong, AJW 27/06/1995

Especial Manami Toyota

Seguimos con el especial sobre Manami Toyota. En el anterior escrito, la vimos enfrentarse a Aja Kong en un torneo, cuando la grandota era campeona de WWWA. Un año después, en 1995, nuestra protagonista consiguió vencer a Kong, y convertirse en campeona de ese título, que nació en 1937, así que es uno de los campeonatos con más solera en la historia del wrestling.

Sin embargo, en junio del mismo año, tuvo que defender su reciente título ante la excampeona, que lo había mantenido durante dos años y medio. Manami no pudo igualar su record, ni de lejos, ya que lo perdió en la revancha ante Kong. No sabía cuál de las dos luchas comentar. Al final, me he quedado con esta revancha. Todas sus luchas son buenas, no obstante, así que deberíais verlas todas.

Es una nueva gran batalla del tipo "David vs Goliat". Muy buena, con sus parecidos a la comentada anteriormente. Toyota comienza como una moto, para frenar a Kong antes de que esta pueda destruirla, pero no lo consigue. Kong la agarra, y comienza con sus ataques malévolos. Toyota intenta hacerle daño en la pierna con patadas, pero lo que hace es enfadarla, y provocar que ella le pegue aún más fuerte.

Kong golpea, y aplica llaves a la espalda que van agotando la resistencia de la hermosa campeona. Esta trata de llevar a cabo algunos comebacks muy furiosos, como aquel en el que utiliza un montón de Missile Dropkicks. Nada funciona con un rival de tal poder. Entonces, Toyota debe buscar otra estrategia, y aprovecha los momentos en los que la retadora se sube en los esquineros para volvar sobre ella. Hasta tres o cuatro veces consigue dañarla cuando está subida ahí arriba, un par de ellas, con una Power Bomb, y otra, lanzándola fuera del ring.

Con esto, Toyota se pone a la altura de Aja, y lucha con ella de tú a tú. Pero las Power Bombs de Kong son mucho más poderosas que las suyas, y solo su voluntad de acero la mantienen en el ring. Kong usa un par de puñetazos giratorios, y con el segundo, le rompe el labio a Toyota, que es incapaz de levantar el hombro. No creo que pudiera ni aunque estuviera en el guión, debía estar conmocionada. Otra gran lucha.

Puntuación: ****1/2 

Brazo de Oro vs Gran Markus Jr, CMLL 15/08/1995

Especial Brazo de Oro

He estado buscando más luchas de Brazo de Oro en singles, pero por desgracia, el material es escaso. Me hubiera encantado ver su lucha de máscara vs máscara frente a Ultraman, o la triple amenaza de cabellera vs cabellera junto a sus hermanos, pero no las he encontrado completas. 

La única lucha individual que he podido hallar del Rey Midas es una en la que se enfrentó a Gran Markus Jr, en verano del 95, por el Campeonato Metropolitano de Peso Completo del Consejo Mundial de  Lucha Libre. 

México nunca ha sido un lugar de grandes luchadores de peso completo. Es difícil que allí se superen los 100 kilogramos de peso, porque los hombres son más pequeños que en Estados Unidos, al menos que los que hay en las grandes ligas, en las que medir menos de 1.85 implica, casi, estar descartado para luchar. Pero aquí tenemos a dos hombres de peso completo: Brazo de Oro y Gran Markus Jr, hijo de otro gran peso completo. Los dos tienen peso de sobra, pero sobre todo, lo tiene Gran Markus Jr, un tipo con un gran sobrepeso, y con una máscara blanca.

La lucha comienza a ras de lona, pero el peso de Markus, que ronda los 130 kilos, le da ventaja y la utiliza bien. Realiza una gran plancha desde la tercera, que acaba con su oponente de forma irremediable. No es para menos, el golpe es brutal.

Brazo de Oro necesita más motivación. Su hermano El Brazo, que había traicionado a la tercia para pasarse al bando de los rudos, vuelve con sus hermanos, y sustituye a Olímpico como Second de Brazo de Oro en esta lucha. Con esta nueva ilusión, nuestro protagonista consigue llevarse la segunda caída. A pesar de la superioridad física de Markus, Oro saca su habilidad para marearle, y cubrirle con una Hurracarrana.

En la tercera caída, de nuevo el poder de Markus se hace presente, pero Brazo de Oro es mucho más hábil y veloz, a pesar de que también está bastante gordito. Acaba llevándose la victoria con un paquetito, y con ello, se lleva también el Campeonato Metropolitano de Peso Completo.

No es una gran lucha, pero es entretenida, y es parte de la historia de Los Brazos, pues celebra el regreso de El Brazo a la tercia. 

Puntuación: *** 

Mitsuharu Misawa y Kenta Kobashi vs Toshiaki Kawada y Akira Taue, AJPW 09/06/1995

Especial Mitsuharu Misawa

Misawa, posiblemente, esté en el mejor combate individual de la historia, el mejor en parejas, y el mejor en tríos. Se podría decir, en consecuencia, que es un luchador único, pero lo cierto es que tal concentración de grandes luchas no es obra suya, sino de una generación completa. 

La lucha que vemos hoy es una definición de esa generación, puesto que están en ella presentes los 4 principales artífices de la gran década que vivió All Japan en los 90. Y encima, tiene lugar justo en la mitad de la década. Kenta Kobashi y Mitsuharu Misawa se enfrentan a Toshiaki Kawada y Akira Taue.

Hemos visto luchas de unos años antes. Misawa y Kawada eran buenos amigos, mientras que el gigante Taue era el gran rival de Toshiaki. Para el 95, Misawa era la estrella de la empresa, y Kawada se presentaba como su gran alternativa, al mismo tiempo que consolidaba un gran equipo junto a Akira, la Holy Demon Army. Así, tenemos un encuentro en el que están presentes los 4 principales pilares de la década más brillante en la historia del wrestling.

Tenemos un encuentro por los títulos en parejas que están en manos de Kobashi y Misawa. Tiene lugar el 9 de junio de 1995 en el Tokyo Nippon Budokan, con un ambiente atronador, y con 42 minutos de duración. Pero lo importante es lo increiblemente bueno que es, de principio a fin. Un gozo constante, y otro claro candidato a mejor lucha de la historia.

Comienza la lucha tranquila, pero Kawada se encarga de poner nervioso a todo el mundo, atacando a patada limpia al miembro del equipo contrario que no está activo, y que está esperando en la esquina. Esto enfada mucho a los dos súper héroes de All Japan, y mete al público aún más en la lucha, si es que no la esperaban ya como agua de mayo.

Kobashi tenía problemas en su pierna desde hace tiempo. Todo el mundo lo sabía, y esos problemas eran 100% legítimos. Aquí viene con una venda grande en la extremidad, lo que supone un problema, porque sus rivales tendrán un objetivo claro durante la lucha. La cantidad de dolor que Kenta recibe en la pierna es muy grande, y lo vende de una forma inmejorable, seguramente porque, en muchos casos, el dolor es real.

Taue recibe, durante los primeros minutos, mucho ataque frontal, de manos de sus dos rivales. Misawa empieza a mostrar su codo. Pero Kawada le da el relevo, y comienza a patear la pierna del gran Kenta. Este se muestra muy dolorido, y durante parte del combate, será una pequeña carga para su compañero, lo que intentará impedir de forma muy explícita. Taue le aplica un buen Sharpshooter, mientras que Kawada le da patadas muy rudas, pero aún es muy pronto como para que Kenta Kobashi se rinda.

Entra Misawa con el objetivo de vencer a sus rivales él solo, a base de codazos, para proteger a su compañero. Cada uno de sus golpes con el antebrazo supone una caída para sus rivales, pero son dos contra uno, y Misawa se come una de las patadas en la cara de Kawada. Tiene que salir a ringside, medio KO, porque le han dado bien. El del pantalón amarillo y negro sigue pegándole, hasta que, como un zombie, se levanta a dar codazos. Pero el equipo conjunto de Kawada y Taue sigue siendo mucho más fuerte, porque Kobashi puede ayudar poco.

Taue pega un ChokeSlam a Misawa. Kenta intenta ayudarle, pero vuelve a ser atacado en su extremidad inferior. No solo eso, sino que Taue le lanza encima de la pierna a Misawa, mediante ChokeSlam, y Kawada se lanza con un rodillazo que impacta también en esa zona. Nunca un trabajo zonal fue tan duro. Kobashi debe salir de nuevo a ringside, mientras la Holy Demon Army sigue asesinando a Mitsuharu.

Los campeones pueden hacer poca cosa por ahora. Kawada aplica bombazos a Misawa en el ring, y Kenta recibe ataques en la pierna en ringside. Sin embargo, un sentimiento de amor por su amigo verdoso está creciendo en su interior, y con todo el dolor del mundo, es capaz de quitarle de encima el ataque de sus poderosos rivales.

Misawa puede darle el relevo al cojo, y este entra al ring a repartir. Pero cada patada que recibe en la piena le duele un montón, y lo vende tan bien, que hasta el público grita de dolor. Pero reacciona, cojo y todo, y ataca a la Demon Army, poniéndola en jaque él solo. Justamente, ataca las piernas de los retadores, en venganza. Su espíritu es grande.

Los campeones, amados por todos, consiguen tener ventaja, a pesar de que los retadores no dan tregua, y tampoco obvian la oportunidad de hacer alguna trampa cuando es necesario. Misawa entra al ring, y se acerca a la victoria. Mientras él aplica una poderosa dormilona sobre Taue en el ring, Kobashi hace lo mismo con Kawada. Los héroes se han dado cuenta de que tienen que mantener a los dos rivales a raya si quieren ganar, porque estos siempre se apoyan, y no permiten ninguna llave ni intento de conteo. El Belly to Belly Súplex que aplica Kawada a Misawa cuando se libra de Kobashi es asesino.

Misawa vuelve a quedar KO, y Kobashi le paga su sacrificio enfrentándose a los dos rivales en solitario. Sus esfuerzos son enormes, pero el trabajo en equipo de estos sigue siendo bestial. Ahora, los héroes buscan volar sobre sus rivales, pero el compañero no activo siempre lo evita. Cuando Misawa se recupera y apoya a Kenta, consiguen hacerlo, aplicando Frog Splash, Senton y MoonSault se forma consecutiva sobre Kawada. Mitsuharu aplica el Tiger Suplex dos veces sobre Kawada, y remata con un Tiger Driver para intentar ganar mientras Kobashi sujeta a Taue, pero este se suelta en el último segundo e impide que la cuenta llegue a tres.

Taue se había mantenido hasta ahora en un segundo plano, pero su furia es letal. El gigante aplica ChokeSlam sin parar a un Misawa que tiene un pie en la tumba. Kobashi intenta ayudarle, pero recibe un ataque en la pierna, y apenas puede mantenerse en pie. Kawada usa su patada giratoria, y Taue busca rematar a la gran estrella de All Japan. Ya había usado un ChokeSlam desde la tercera, y ahora usa uno hacia ringside que mata a Misawa.

Kobashi se arrastra para salvar a su compañero. Le protege, se pone delante para que no reciba daño, Pero Akira se lo quita de encima sin dificultad, y mete a Misawa en el ring. Este no puede ni levantarse, pero al entrar al ring, gira para salir por el otro lado, y que no se le pueda hacer el conteo. Muy inteligente, así gana un poco de tiempo.

Esta maravilla no acaba nunca, y cada cosa que sucede a la anterior es mejor que esta. Kawada busca bombas con las que acabar con misawa, pero Kobashi todavía se arrastra para salvarlo. Bomba y ChokeSlam para las dos estrellas. La cuenta sobre Misawa no llega a 3, todavía se revuelve. Kawada le patea sin parar, y Kobashi vuelve a ponerse delante para protegerle. Se olvida de su propia seguridad, solo piensa en su compañero, y no se defiende cuando los Holy Demon Army le atacan en equipo y acaban con él. Misawa todavía tiene fuerzas para tumbar a Taue con un codazo, pero recibe una patada en la frente de Kawada, y cae ante varios slams más. La Holy Demon Army se lleva el campeonato en parejas de AJPW.

¡Guau! Es difícil recordar una lucha mejor que esta en toda la historia. El storytelling, la violencia, el público... todo es perfecto. Quizás sea la mejor lucha de todos los tiempos. Si tuviera que ponerle a algún combate 6 estrellas, sería a este.

Puntuación: *****

The Undertaker vs Kama, WWF In Your House 2

Especial WWE Hall of Fame 2016

El retiro de Sting en el Hall of Fame 2016, hace que tenga aún más ganas de seguir con este especial sobre los exaltados en la edición 2016. Después de ese anuncio, al menos tendré que poner 5 luchitas suyas, que ya aviso, serán de la primera mitad de los 90. También pondré un par de combates de Stan Hansen, así que voy a disfrutar de la revisión de al menos 7 buenas luchas. Por desgracia, primero tengo que hacer mención a gente como el Godfather y Jacqueline, de los que sé que no voy a encontrar gran cosa.

Charles Wright luchó en WWE bajo los personajes de Papa Shango, Kama y The Godfather. Debutó en la empresa con el primer personaje citado, una especie de chamán africano, con poderes mágicos, que se convirtió en uno de los principales malos de la compañía, y que pasó a la historia por aquel ataque mágico sobre el Ultimate Warrior, que le hizo vomitar delante de la pantalla. Esta imagen creó tal repulsión, que Shango no duraría mucho más, y sería despedido de WWF.

En 1995, volvería con el personaje de Kama, The Supreme Fighting Machine, un luchador experto en MMA que se uniría a la Million Dollar Corporation de Ted DiBiase. Después de una larga rivalidad con Undertaker, Wright sería despedido de nuevo, para volver al año siguiente.

Se suponía que Wright retomaría su personaje de Papa Shango, pero con la llegada de Kane, el cupo de personajes sobrenaturales ya estaba completo. Así, lucharía como Kama Mustafa, miembro de la Nation of Domination, para ser rebautizado poco después como The Godfather, El Padrino, un personaje que no destacaba en absoluto por sus habilidades luchísticas, pero que era divertido, y que traía consigo un montón de chicas guapas, las hos, que se supone que eran prostitutas. En una época complicada de WWF, había personajes con cierta caga sexual, como el actor porno Val Venil, o Sexual Chocolate, Mark Henry.

Esta esta acabó en 2002. En esa carrera tan larga de Charles Wright en WWE, en realidad, no he podido encontrar a nadie que recuerde una sola gran lucha de este personaje. Así que, para este especial del Hall of Fame, he recurrido a la rivalidad que tuvo frente a Undertaker con el personaje de Kama.

En Royal Rumble 1995, la Million Dollar Corporation había robado la urna de poder del Enterrador. EN WrestleMania 11, Taker derrotó a King Kong Bundy, uno de los miembros de ese stable. Pero, si bien durante la batalla, Paul Bearer había recuperado la urna, apareció Kama para llevársela de nuevo. Esto transformó la rivalidad entre el Enterrador y el stable en algo concreto contra Kama.

Hubo varias luchas entre ellos, varios casket match, de hecho. Yo he visto este que tuvo lugar en In Your House 2, siendo el main event del PPV. Esto habla mucho sobre la posición como babyface que ya tenía Undertaker en esa época, dado que su combate quedaba por encima de las luchas titulares, de gente que también estaba en ese evento, como Diesel, Bret Hart o Shawn Michaels.

Por cierto, que los PPVs In Your House de WWF eran los eventos de pago por visión que tenía la empresa en esa época, aparte de los grandes eventos anuales, que eran Royal Rumble, WrestleMania, SummerSlam, King of the Ring, y Survivor Series. Si los 5 grandes duraban 3 horas y tenían un precio de 29.99$, los otros, mensuales, duraban 2 horas, y costaban 10$ menos.

Como digo, la lucha estelar de In Your House 2 es un Casket match entre Taker y Kama. Es una lucha larga, y muy estándar, no es especialmente buena, pero tampoco es mala. Kama tiene un personaje de luchador MMA, y pega buenas patadas. Ataca la pierna del Enterrador, y también su espalda. Le pega un potente piledriver, y lo mete en la tumba, pero Taker se escapa, y mete con él al rudo.

Undertaker tiene un come-back final, y le pega un Choke-Slam a Kama, metiéndole posteriormente en el ataud, para llevarse la victoria.

Puntuación: **1/2

Hulk Hogan vs Big Bubba Rogers, WCW Nitro 04/09/1995

Especial Hall of Fame 2016

Siguiendo con el especial del Hall of Fame 2016, tengo que pararme un segundo más a hablar del Big Boss Man, que en paz descanse. No recordaré muchas luchas de gran nivel suyo, pero sí que consiguió bastante fama, y cierto reconocimiento en las grandes ligas. Sabemos sobre su carrera en WWE, que luchó contra Undertaker en WrestleMania, que fue un potente rival para el campeón Hulk Hogan, y que tuvo una etapa de Face a principios de los 90, en la que conectó mucho con el público, y un ejemplo de ello es su lucha contra Mountie en SummerSlam 1991. Pero entre sus dos etapas en WWE, hubo un paso por WCW, del que poco se recuerda.

Y se recuerda poco, porque no hay mucho que recordar. WCW y los programas de Nitro estaban copados por las historias de la numerosa NWO y los top-babyfaces que le hacían frente. Teníamos buenas luchas de la división crucero, y otras buenas luchas del grupo de Benoit, Malenko, o los 4 Horsemen, la mayoría de las veces alejados de los main events. También había una división Tag muy poblada, aunque no por ello demasiado interesante. Y entre medias estaba gente como el Big Boss Man, con sus luchitas, sus rivalidades, pero nada memorable.

En WCW, El Poli Loco pasó a llamarse Big Bubba Rogers, para luego utilizar su nombre real, Ray Trailor, haciendo apología del realismo en el wrestling. Como digo, no es muy interesante casi nada de lo que hizo en la empresa, aunque es necesario reseñar que luchó en un mano a mano con Hulk Hogan en el primero Monday Night Nitro de la historia, con el World Heavyweight Championship en juego, algo importante para su currículum.

Eso pasaba mucho en Nitro, quizás el campeón estaba involucrado en una gran rivalidad de cara a un PPV, pero sin embargo, se le colocaba en una lucha titular en el programa semanal, frente a un rival casi aleatorio. La lucha no es muy llamativa, pero tampoco es mala. Hogan golpea la cara de su rival sin parar, de todas las maneras que sabe (que a estas alturas de su carrera, no son muchas), con puñetazos, codazos, patadas, headlocks... Su principal opositor es el referee, recordándole que son ilegales los puñetazos directos, esa regla del wrestling que se aplica cuando conviene.

Hogan se permite incluso hacer alguna trampilla, con la ayuda de Jimmy Hart, su manager, y gran amigo en la vida real. Rogers consigue aplicar su power-slam, pero a Hogan le entra el baile de Sambito, y acaba con su combo habitual, después de haber castigado muy constantemente la cara de su rival.

Puntuación: **3/4