Andre the Giant vs Killer Khan, NJPW 5th Madison Square Garden Series - Tag 27

Como decía el último día, quería ver un par de combates buenos de Andre the Giant. En realidad, ya hicimos tal cosa en el blog, cuando se estrenó aquel documental sobre el personaje en HBO, mas nunca es mal momento para ver luchas buenas de nuestro gigante favorito, habida cuenta de que, efectivamente, en muchos casos son muy buenas, a pesar de la imagen que la mayoría tiene de él. Hoy vamos a verlo enfrentarse a Killer Khan, uno de sus grandes rivales. 

Entre el año 80 y el 82, Khan peleó con el francés en muchas ocasiones. Además, lo hizo tanto en WWF como en New Japan, pues ambas empresas tenían acuerdo de colaboración. Una lesión de André introdujo una narrativa interesante dentro de la historia: un día, en mayo del 81, se levantó de la cama, y, dado el enorme peso que tenía, se tropezó y se fracturó un tobillo. Se cuenta que fue todo un reto para los médicos enyesar semejantes piernas, propias de un elefante. 

Dentro del Kayfabe, se atribuyó esta lesión a los ataques sobre su extremidad de Khan, lo que aportó riqueza a la rivalidad. Durante meses, se infló la historia en televisión, a través de imágenes del gigante y su recuperación. A partir de septiembre, volvió a los cuadriláteros, persiguiendo a Khan, al que se enfrentó en live shows por toda América, con resultados muy lucrativos para la empresa. Su lucha más importante, y la más recordada por los fans de la época, es un stretcher match; un clásico combate que se salda cuando uno de los contendientes es sacado en camilla, que por cierto, hace mucho tiempo que no veo en WWE.

Ese es su combate más famoso, pero no el mejor. La lucha más destacable de cuantas disputaron tuvo lugar el 1 de abril del 82, aunque se emitió el 2 en la televisión japonesa, pues pertenece a New Japan Pro Wrestling. Se trata de la final del torneo Madison Square Garden; una competición por puntos en cuya final se enfrentaban aquellos que se hubieran llevado más victorias en la fase clasificatoria. André fue el número 1, mientras que Antonio Inoki fue el 2, mas, debido a una lesión de este, la posición le fue otorgada a Khan, que defendería el honor de su país.

Si bien en sus luchas en América, Khan era el villano agresor, en Tokio es bastante querido. Su nombre es Masashi Ozawa, un ex-luchador de sumo que falleció en 2023, por lo que es buen momento, este, para acordarnos de él. Durante sus primeros años en Japón, peleó con su nombre real, mas, a finales de los 70, abandonó su zona de confort y se fue a luchar a México y Estados Unidos, donde estrenó ese personaje que lo haría famoso: Killer Khan, un invasor mongol realmente violento. En Japón, digo, los roles se invierten, y aunque nadie va a abuchear a Andrè, este actúa de manera realmente ruda.

Diré que el lector debe tener cuidado, pues hay varias luchas entre estos dos hombres rondando por ahí, y es difícil diferenciarlas. "La buena", por decirlo así, dura unos 16 minutos, así que, si los vídeos que se encuentran son más cortos, la elección no es la correcta. Yo he podido verla en archive.org, que contiene todos los eventos de NJPW de la época. 

Esta pelea del 1 de abril de 1982, emitida en televisión el 2, es muy buena; goza de psicología y épica; características muy modernas. Khan ataca con sus Mongolian Chops, que no tienen ningún efecto sobre el gigante. El japonés mira con auténtico pánico a su rival, que ataca con una fiereza desmedida. Ahorca a Khan con candados del todo ilegales, y así lo reclama este. Pega el brazo, de verdad, a la garganta de su víctima, y lo niega explícitamente, cuando el referee le sanciona. De hecho, y ante la risa de la gente, le aplica la misma llave al propio árbitro, para demostrarle que está bien hecha. No debe ser así, porque el referee se duele mucho. No importa; después de la demostración, el gigante ahorca a su oponente con sus propias manos, lo que es más ilegal todavía. 

Pero no todo está perdido para los japoneses. Khan  intenta un Body Slam, pero el gigante la cae encima. Aun así, cuando el referee va a contar, Killer se quita a su rival de encima, enviándolo fuera del ring, como si no pesara 230 kilos. Eso confunde mucho al francés y sorprende a la gente.

Como nada funciona frente al monstruo, Killer Khan se lanza contra su punto débil evidente: su pierna. Castiga con ahínco, y Andrè lo vende muy bien. Apenas puede andar; se tiene que arrastrar fuera del ring, y agarrarse a todas partes para soportar mantenerse erguido. Algo me dice que conoce ese dolor. Lo hace muy bien, de igual manera que Khan ataca muy bien, usando las cuerdas para dañar esa pierna magullada. André ve que la cosa se complica, y vuelve a atacar espalda y brazos de su rival, con varios Slams y sentones, aunque, cuando falla, se hace mucho daño.  También él usa las cuerdas a su favor, en este caso, sobre el cuello de Khan. Este trata de plantarle cara con Mongolian Chops, y va a volar, pero André lo agarra de nuevo y lo lanza desde la esquina. Y le aplica Suplex. Y le salta encima. Por mucha voluntad que se tenga, y por mucho que anime el público, el bicho es muy fuerte. Victoria para el monstruo francés.

Puntuación: ****1/4

Harley Race vs Andrè the Giant, Houston Wrestling 07/01/1979

Hace unos días, comentábamos luchas que involucraban a André the Giant en su última etapa de WWF, cuando el hombre tenía problemas físicos, y de otros tipos. Ya decíamos entonces que, para honrar su memoria en la medida en que lo merece, y más allá de que esa época era muy entretenida, convendría revisar peleas anteriores, en las que sus verdaderas capacidades como luchador se pusieran en evidencia. Coincidiendo con eso y tras esas visualizaciones originales, Youtube me recomendó matches suyos frente a gente como Harley Race y los hermanos Funk; los grandes de su época. Me parece, pues, que, comentando esas luchas, cumpliremos el objetivo marcado. 

La lucha entre André y Race que he visto, tiene lugar en enero del 79, en un evento de Houston Wrestling, y, en ella, está en juego el NWA World Heavyweight Championship, el título más importante de su época, en todo el planeta. Esta grabación, de bastante calidad, fue subida hace 10 años a la red social, y su origen es el formato NWA on demand, que ofrecían aquellos que, por entonces, eran dueños de la marca: International Wrestling Corp, cuyo presidente era Bruce Tharpe. Pero hay que tener en cuenta que, si bien existía ese servicio de pago, lo cierto es que la mayor parte de las videotecas de las empresas importantes ligadas a la NWA están en manos de WWE, y son expuestas total o parcialmente en los distintos y diversos servicios online de esa empresa. En NWA on demand se ofrecía el material de Houston Wrestling y poco más, aunque eso no es poco, porque estamos hablando de 3 décadas de eventos de un nivel bastante grande.

Tharpe tenía el derecho de explotación de ese material después de llegar a un acuerdo con la familia de Paul Boesch, promotor de esa compañía, y una de las figuras más influyentes dentro de la industria en tiempos de los territorios. WWE trató de comprar esas cintas en su momento, aunque nunca consiguió cerrar un trato con sus herederos. Después que que Billy Corgan comprara los derechos de NWA y todos sus activos a Tharpe, esta videoteca pasó a sus manos, y la utiliza dentro de sus programas, pues sus imágenes legitiman su producto. El servicio NWA on demand quedó cerrado y no hay manera "legal" de ver el archivo completo. 

Pero siempre hay cosas que se pueden encontrar, como este match, en el que podemos observar que Andrè era un wrestler de verdad, y no sólo una atracción de feria. Era un tipo muy querido, que recorría el mundo, presentándose por todo Estados Unidos y Japón, y que, según la narrativa de la época, jamás había sido derrotado por pinfall o rendición. Además, a pesar de ser una bestia de gran tamaño, era face, lo que no era habitual en el momento. ¿Por qué, entonces, y salvo aquello que ocurrió durante un momento en el 88, André nunca fue campeón?

Se puede decir que todo el mundo lo quería, y que no necesitaba un título para vender entradas. Pero lo cierto es que, en términos narrativos, costaba vender la idea de un campeón dominante e invencible. Eso aburre un poco. Es necesario que el título implique sufrimiento; que defenderlo sea un hito, lo que con los campeones enormes nunca ha funcionado. Además, André era un nómada; no se casaba con nadie, así que tenía ciertos riesgos darle una correa tan importante a alguien que, tres días después, iba a estar en la otra punta del mundo.

Así pues, nos encontramos en el clásico combate por el campeonato mundial de la NWA en el que sabemos, de antemano, que la cosa no va a terminar de manera limpia. No hay forma humana de que Race venza a Andrè, pero tampoco la hay de que Andrè sea campeón. Además, chocan dos de los tipos más duros del negocio; dos hombres que arreglaban las disputas personales arriba del ring... o abajo. 

La lucha es muy buena, y, efectivamente, André es muy dominante. Demasiado dominante. Pero no lo es al estilo de WWE; con ataques de monstruo que, en realidad, dada su estética, son los que mejor le pegan narrativamente, sino que lucha en la lona, con llaves y psicología. hace volar a Race y este se retuerce por el dolor en la espalda que implica su caída. André trabaja su espalda, y Harley vende su trabajo. Posteriormente, trabaja su brazo, y Harley vende, asimismo, su trabajo sobre el brazo. 

Race lo intenta todo, pero nada puede hacer para igualar a semejante rival. Intenta golpear de frente, pero se lleva golpes más fuertes. Intenta dar un cabezazo, y se hace daño él. Finalmente, huye a ringside y allí golpea con una silla al monstruo. Después de eso, le aplica un bodyslam sobre el suelo, que en forma alguna está acolchado, lo que le sirve para ganar la primera caída por Count out. André queda en el suelo, de lado, muy lastimado, como si se le hubiera pinzado el nervio ciático. Vende muy bien este trabajo, porque de verdad parece que está dañado y que no va a poder continuar. Y es que un golpe como ese, sobre un hombre de tal tamaño, es algo que duele. Cuanto más grande, mayor es la caída, ya se sabe.

Sí, André recibe un Body Slam mucho antes de su combate con Hogan. No sería el primero, ni el último.

Comienza la segunda caída. Harley trata de salir fuera del ring para continuar con su estrategia, pero Andrè no se lo permite. La lesión del gigante es evidente, así que el campeón ataca sobre su espalda, poco magnánimo. El retador está apunto de recibir el conteo de tres en varias ocasiones, pero aguanta. Consigue atrapar con sus enormes piernas a su agresor y pasar al ataque, con golpes más físicos y directos. Harley escapa a ringside, pero allí lo caza el monstruo, que lo lanza desde fuera al ring,para luego  lanzarse en vuelo sobre él con sus 220 kilos de peso. Primer y último pinfall de la noche, y es para el francés. 

En la tercera caída, definitivamente, Harley ve que no tiene nada que hacer. Golpea en la cara a André y este se ríe de él. Vuelve a huir. Cuando Andrè va a entrar al ring, Race, por detrás, lo agarra de las piernas, impidiéndole moverse, y provocando el doble Countout, lo que implica que esto queda en empate. El público abuchea el resultado, que, efectivamente, mancha un combate que, de otra manera, podría haber tenido una nota muy alta. Pero el desempeño es verdaderamente bueno.

Puntuación: ****1/4

Elías y Timmy Hansom (LLC) vs Syko Stu y Romel Justice vs Slick Sensations, KnokX Pro Wrestling 23/08/2025

 

Continuamos con el anecdotario. Hace poco, me saltó un vídeo en Twitter acerca de una grave agresión, ocurrida durante un combate de wrestling. He estado leyendo un poco sobre ella, y me gustaría compartir lo ocurrido en este blog, que para eso está.

El agresor en cuestión es Raja Jackson, hijo de Rampage Jackson, legendario luchador de MMA que también hizo sus pinitos en el mundo del wrestling, participando en un match en TNA, uniéndose al Main Event Mafia; y combatiendo, asimismo, en un evento de Josh Barnett's Bloodsport, que le viene como anillo al dedo a un practicante de artes marciales como él. Raja, por su lado, es uno de esos hijos de famosos que quieren seguir la senda de sus padres a través del nepotismo, carentes, por lo general, del talento de estos. El tal Raja parece ser un streamer; un idiota que emite su vida por Internet ante la mirada de miles de idiotas como él que no esperan recibir nada que requiera de la más mínima capacidad cognitiva.

¿Que ven? Pues eso que llaman "estilo de vida", o sea, la nada. Raja entrena MMA, como su padre, y de hecho tiene buena racha en el mundo amateur. Se dedica, por tanto, a entrenar y a cobrar mientras los anormales lo miran. O lo hacía, porque ahora está en la cárcel.

El 23 de agosto de 2025, Jackson fue invitado a un show de la promotora independiente KnokX Pro Wrestling, una empresa de Los Ángeles fundada por luchadores de gran renombre, como Rikishi y Black Pearl. Otros ex-WWE como Gangrel y Orlando Jordan, están, asimismo, involucrados en el proyecto. Entonces debieron aprovechar el tirón de Rampage y su hijo en redes sociales para invitar a este último, de tal manera que el show se emitiera en su canal de Kick, que parece ser la última plataforma de streaming para este tipo de majaderías. De cara a la exposición de los hechos, es útil saber que se conserva una copia de este contenido en Youtube, pues parece que Raja lo ha eliminado todo.

El directo de este payaso es la prueba definitiva de la degradación total del mundo audiovisual. No es una persona que presente un programa, comunique e informe a sus espectadores de aquello que va a exponer. Solo es un subnormal mirando el móvil durante horas mientras camina hacia un gimnasio y se sienta en una silla, grabado en todo momento por un tonto aún mayor. Apenas habla, lo que se agradece, porque apenas sabe hablar.

Los problemas comienzan cuando los miembros de la promotora le invitan a backstage, donde se encuentra con su roster de luchadores. Al llegar a la arena, le recibe uno de ellos, AJ Mana, que hace el rol de amigo suyo, no sé si en kayfabe o de verdad. En cualquier caso, no parece que Raja entienda lo que es el Kayfabe. La cuestión es que, cuando se encuentra con los luchadores, uno de ellos, Syko Stu, le estampa una lata de cerveza en la cabeza. Se supone que esto está preparado; que es la manera en la que se prepara una intervención de la estrella invitada en la lucha de Stu. Pero Jackson parece desconocer por completo lo que significa eso, porque se pone verdaderamente nervioso, como si nada estuviera preparado. Tal es su reacción que los luchadores tratan de explicarle que esto es un "job". Miran a la cámara, nerviosos, como si esperaran que esta dejara de grabar para poder explicarle al agredido que se trata de teatro. Pero él no entiende las indirectas. Está en modo asesino, y de ahí no va a salir.

Como sabe el lector, en el wrestling existe la tradición de devolver las agresiones arriba del ring. Cuando un luchador tiene un problema con otro, lo pone en su sitio, dándole un apretón un poco más fuerte y cosas así. Es lo que en el mundillo se llama "receipt" o "recibo". Los luchadores le explican al niñato que debe responder al golpe de esa manera, y este, ni corto ni perezoso... se lanza a matar a Syko.

En primera instancia, Raja es calmado por el resto de luchadores, y conducido a su asiento en primera fila del espectáculo. Durante parte del mismo, la cámara lo enfoca a él, y no al ring. Así, vemos a un tipo enfadado mirando su móvil durante una cantidad de tiempo enorme, en lugar de disfrutar de la lucha libre. El mundo moderno me es totalmente ajeno.

Al menos vemos más que el propio Raja, que apenas levanta la mirada. No le interesa nada de lo que ocurre. Así, llega el main event de la velada, en el que participa Syko Stu, como parte de una triple amenaza por parejas. Aparece el barbudo, con bandera americana y traje militar, pues, en la vida real, es un veterano de guerra. Su pareja es un tipo afroamericano; por alguna entrevista, creo que se llama Romel Justice o algo por el estilo. Se enfrentan a dos equipos propios de la promotora: LLC y Slick Sensations (agarre el lector esta información con pinzas, pues no hay demasiados datos oficiales en ningún sitio). Estos últimos defienden sus campeonatos en pareja ante los otros dos equipos.

El cámara del hijo de Rampage enfoca a este, que está temblando, nervioso. Lo que se observa parece muy correcto: lucha tag team de toda la vida, sin grandes alardes. Syko Stu entra con el hottag, y realiza ataques bastante buenos, si bien acaba fuera del ring tras ser expulsado por sus rivales. El mánager de estos se burla de él llamándolo "soldier boy".

Momentos después, Stu habla con el referee. Es evidente que es el momento en el que estaba planeado que entrara Jackson al ring, pero este no se había enterado, porque es idiota. El referee se lo dice al mánager del otro equipo y este avisa a Jackson, que sube al pancracio, mientras Stu aplica Spear a otro chico. Con toda la colaboración del wrestler, por supuesto, que piensa que se encuentra con un compañero y no con un asesino, Jackson lo levanta en peso y le aplica un Spinebuster real que lo deja verídicamente KO sobre la lona, momento que el agresor aprovecha para propinar decenas de puñetazos sin parar; sin oposición ni defensa ninguna, con el único fin de matarlo. Los compañeros miran sin saber que hacer; sin darse cuenta de que el ataque es de verdad, salvo por el chico de pintura en la cara, que apenas tiene 18 años, y que nada puede hacer para pararlo. Finalmente accede al ring un buen amigo de Stu, Douglas Malo, que consigue inmovilizarlo y, así, salvar la vida de su compañero.

Syko Stu perdió muchos dientes durante ese sanguinario ataque; sufrió graves fracturas, y acabó retirándose del wrestling. Raja Jackson, después de declararse inocente, llegó a un acuerdo con la fiscalía, para evitar una acusación de intento de asesinato. La cosa se queda en 90 días de cárcel, y 2 años de libertad condicional, además de una restitución de 80.000 dólares a la víctima que, visto lo visto, no es dinero.

Los idiotas de turno no han perdido la oportunidad de señalar este caso como una demostración más de la superioridad de los luchadores de MMA sobre los wrestlers. Idiotez máxima esa, habida cuenta de que el wrestling no es una disciplina que consista en dañar a los rivales; lejos de eso, de hecho, su meta es protegerlos y evitar que se hagan daño, lo que lo dota de una mayor dignidad. En cualquier caso, Raja en ningún momento tuvo  un adversario, ya que Stu le permitió atacarlo, y de hecho le ayudó a poder hacerlo, porque le confió su vida, y este casi se la quita. De cualquier manera, Jackson fue frenado por otro luchador, dicho sea de paso, The Epic, Douglas Malo, que ha recibido bastante reconocimiento por sus acciones, y que incluso fue premiado con una aparición en Smackdown.

Yo, la verdad, no entiendo muy bien lo que sucedió. ¿Nadie informó a Jackson de que recibiría un ataque? ¿Este fue más fuerte de lo que él pensaba? Si había planeada una intervención, debía haber planeada una provocación previa. O él fue muy tonto para entenderlo, lo que no me extrañaría nada, o nadie le informó sobre la naturaleza de este deporte. En cualquier caso, su intento de asesinato sobre un hombre indefenso que no opuso resistencia está fuera de toda duda.

Puntuación: ** 

Anoa VS Beng, SGW All Mud Classic 2026

Ha llegado a mis oídos, recientemente, un asunto relativo al mundo del wrestling que parece haberse hecho viral durante los últimos años, sin que yo me percatara de ello. Una promotora de lucha libre ubicada en Uganda, en África, ha alcanzado el foco en Internet, debido a la retransmisión internacional de sus eventos, cuyas luchas tienen lugar al aire libre, con postes de madera, cuerdas que lo son en el sentido más literal, y un suelo lleno de barro, sin ring. La empresa se llama SGW (Soft Ground Wrestling), y fue fundada en 2023 por Daniel Bumba, un presentador de televisión, que resulta ser fan de esta disciplina.

Insisto en que yo no me había enterado, pero parece ser que esto ha sonado mucho. Luchadores como Will Ospreay han donado mucho dinero al proyecto. Cody Rhodes, por su parte, regaló todo un ring. E incluso luchadores de Cima han viajado al país africano para enfrentarse al talento local. Eso sí; parecen existir bastantes dudas y polémicas acerca del uso del dinero donado, algo que sólo sorprenderá a quien haya nacido ayer y no sepa cómo funciona el mundo. 

Yo he conocido este fenómeno gracias al hecho de que me apareció en Twitter un vídeo acerca de una lucha de la promoción, y me pareció muy llamativo. Aunque tiene lugar hace sólo unos meses, la batalla sigue siendo sin ring; aunque Cody, efectivamente, donó uno, la empresa no puede obviar algo que se ha convertido en su marca, de tal manera que ese ring servirá, efectivamente, para que los luchadores puedan formarse de manera correcta, mas, en muchos eventos, seguirán peleando en el barro, pues es, esto, lo que en gran medida atrae a la gente. Recuerde el lector el bajón que supuso para TNA perder su ring de seis lados. 

La lucha que he visto enfrenta a Anoa y Beng en el evento All Mud Classic, que tuvo lugar a mediados de 2026. Forma parte de una rivalidad muy clásica de luchador local contra malvado invasor: Beng, a veces llamado Beng Lesnar, es un luchador de Sudan del Sur; un tipo muy poderoso que amenaza con destruir a los ugandeses y demostrar la superioridad de su país. Wrestling de toda la vida, vamos. Y ayuda el hecho de que ambos luchadores son sorprendentemente buenos; por su desempeño diría que conocen mejor la lucha libre que muchas estrellas occidentales. al revisar este match, no he tenido que recurrir a la condescendencia, como sí que lo tengo que hacer, a veces, cuando veo peleas de Puerto Rico y otros países. 

Parece ser que parte de la culpa de este buen hacer lo tiene Lord White, el Top Heel de la compañía; un inglés con personaje aristocrático y colonizador, que, fuera del kayfabe, hace el rol de entrenador de los chavales. Parece asimismo que la llegada de luchadores internacionales ayudó a esa formación. El caso, como digo, es que lo hacen muy bien. Beng domina la mayor parte de la lucha, con una fuerza evidente, y dañando el brazo del oponente, lanzándolo contra los postes. Anoa vende durante todo el match muy bien su dolor, y protagoniza comebacks bastante buenos, muy high flyer, a pesar de las condiciones del escenario. Esto es un David vs Goliat de toda la vida, con un poquito de brawl entre el público. Beng también golpea la espalda del local, antes de aplicarle slams muy potentes. En última instancia, y ante el clamor popular, Anoa derrota a su oponente con ataques bastante impresionantes. Insisto: esto está muy bien hecho.

Puntuación: ***1/2

David Flair vs Prototype, OVW TV 23/03/2002

Acabamos ya con estas jornadas que estamos dedicando a comentar la rivalidad entre los Flair y The Prototype, como ejemplo del trabajo de John Cena en Ohio Valley Wrestling. En anteriores "posts", vimos la manera en la que David derrotó al Cyborg, convirtiéndose, así, en la primera persona en cubrirlo en televisión, aunque fuera con algo de suerte. Eso no frenó a Cena, que se convirtió en campeón una semana después, en el programa del 23 de febrero del 2002, al vencer a Leviatán (Batista). Después de ese match, David exigió una lucha titular, mas lo que logró fue una paliza por parte de Bowling Services, el stable del que formaba parte el actual actor. 

De hecho, la dualidad Flair-Prototype es interesante, porque, efectivamente, David tiene los genes del mejor luchador de todos los tiempos y aun así, no es gran cosa. Cena juega con ello y se burla, porque él sí es la perfección genética. Durante las semanas que ocurren entre una lucha y otra, Flair anuncia que su padre le acompañará en la batalla por parejas que tendrá lugar en OVW Spring Breakout in 2002, lo que provoca la ira de Prototype. Tras esa noticia, el campeón se enfrenta a Mark Jindrak, aquel que los mexicanos conocerían como Marco Corleone, y durante el match, humilla a los Flairs, imitando sus gestos característicos, y aplicando el Figure Four Leg Lock. David, desde ringside, lo distrae para provocar una nueva derrota del campeón, a través de un paquetito de Mark. El feudo se calienta.

El 16 de marzo de 2002, David se enfrenta a Sam O'Haire, el compañero de Prototype en Bowling Service. El stable había tenido una guerra interna con Crony y Mr Black, por lo que estos personajes intervienen en el match, y como consecuencia de eso, David gana. En la batalla campal subsiguiente entre unos y otros, Flair acaba herido en su pierna, tras la Figura 4 de Prototype. 

Así llegamos al combate titular de la semana siguiente, un programa en el que se muestra un resumen de una de las luchas clásicas entre Ric Flair y Ricky Steamboat, como parte de la promoción del evento en el que participaría la leyenda viva. Su hijo trata de hacer una promo, con alguna de sus frases, para amenazar al Perfect Man de cara a la lucha titular que tendrán esta noche, aunque lo hace sin alma. Las promos de Prototype, por contra, son oro. El combate que mantienen es mejor que el primero en el que se vieron las caras, sin traspasar el margen de lo básico. David trata de dominar, hasta que el campeón agarra su pierna y comienza a castigarla con ahínco. Cena, repito, tiene escuela; no es un maestro de la técnica, pero es un currante. Su castigo a la extremidad del rival es clásico pero variado. Cuando trata de buscar Figura 4, Flair se lo quita de encima, aplica un par de ataques, y coloca la llave que hizo famoso su padre. El match se acaba con el ataque de Bowling Services, que es abortado por la aparición de Leviatán. No hay cambio titular porque esto es una DQ. 

Poco más se puede decir de este match, o de esta rivalidad: parece que todo está montado para vender entradas de cara a la aparición de Ric Flair un par de semanas después, aparición que, como sabemos, no formó parte de los shows semanales de la empresa y que, por tanto, no se conserva. Al menos, hemos podido ver el correcto trabajo que se estaba haciendo con John Cena por parte de Jim Cornette y sus colaboradores; así como el intento de WWE por sacar algo del hijo de Ric. 

En el programa del 13 de abril del 2002, se muestra el clip del combate entre los Flair y Bowling Services, que es el material del que dispusimos para el comentario de ese match. 

Puntuación: **1/2

Prototype vs Leviathan, OVW TV 23/02/2002

Ayer hablábamos del combate entre David Flair y Prototype en el que el hijo de Ric consiguió su primera victoria televisada en OVW, lo que le serviría para acabar luchando por el título de Ohio, que recaería en manos de Cena sólo una semana después. Vamos a mirar, hoy, ese cambio titular; una lucha entre dos grandes leyendas; dos tipos que, hoy, son estrellas de Hollywood: Prototype (Cena) se enfrenta a Leviathan (Batista)

Es buen momento, quizás, para hablar del origen del Prototype, porque, aquellos que vean estas luchas, observarán que el campeón no está solo. Su mánager es Kenny Bolin, The Starmaker (el creador de estrellas), un mánager de luchadores que, bajo la falsa de una empresa de representación, Bolin Services, contaba con un stable de rudos bastante importante en la promotora de Ohio. Por ese estable, pasarían luchadores que acabarían siendo bastante importantes dentro de WWE, como Mark Henry, Bobby Lashley, Lance Cade o Mark Jindrak. Y, por supuesto, The Prototype,  "El prototipo de hombre perfecto", una especie de mezcla entre un atleta perfecto y un androide diseñado en el laboratorio para dominar el cuadrilátero. Y es que, en sus primeras apariciones como luchador, era mucho más musculoso y robótico; por su peinado, es más, parecía una copia de Jack, el personaje de Tekken. Era un hombre 50% hombre, 50% máquina, aunque, como era muy blanquito de piel, existía una broma referida por él mismo, que terminaba la frase diciendo que era 100% mayonesa. 

Si Prototype era una especie de robot, Leviathan era un monstruo medio vampiro. Si Prototype formaba parte de Bolin Services, Batista era uno de los Discípulos de Synn, un stable dirigido por una mujer, la propia Synn (Cynthia Lynch); un grupo gótico y vampírico, tan de moda en esa época; todo muy emo. Leviathan había ganado el campeonato en noviembre de 2001, al vencer a The Machine, y había defendido recientemente tras aplicar su entonces llamada Demon Bomb sobre el veterano D-Lo Brown. Ciertamente, como dice Dave, puede que Prototype fuera el hombre perfecto, pero ningún hombre puede vencer a un demonio.  

Tiene lugar, pues, ese choque de poder que tantas veces veríamos en WWE, entre dos luchadores que dominarían el roster principal durante años, aquí, con personajes más pintorescos. En el enfrentamiento directo, Batista parece mucho más poderoso, y domina a su rival, no acostumbrado a ser el underdog. Sin embargo, cuando el referee y no mira y mientras recibe una llave Nelson, Cena aplica un golpe bajo que le permite llevar ventaja. A partir de ahí, comienza a encadenar movimientos dirigidos a la espalda de su oponente; todos muy correctos. Mas cuando el demonio se enfada y deja de vender, parece invencible.

En ringside algo pasa. Los dos mánagers se pelean entre sí. Es el truco de Bolin, que Prototype trata de aprovechar, pegándole en la cabeza a su oponente con un maletín. Este, que es un demonio, no se ve afectado en absoluto por tal ataque, y acaba aplicando su Demon Bomb. Pero el referee sigue metido en el lío que ocurre entre Synn y Bolin, y, mientras tanto, otro lacayo de este entra al ring y duerme a Batista con un trapo lleno de cloroformo. Así, Prototype se lleva la victoria y el campeonato.

No; ni en uno de los combates más importantes de su historia, OVW tiene la intención de dar una gran lucha. Aquí se entrena a los luchadores para ser grandes entretenedores, y esto, que no vale nada en términos luchísticos, es entretenimiento clásico propio del mundo del wrestling.

Tras la lucha, aparece David Flair, que exige su oportunidad titular, dada la victoria conseguida una semana antes. Mientras Jim Cornette los entrevista, Cena le niega la oportunidad, y recibe una Figura 4. Todos los miembros de Bolin Service atacan al heredero de Ric, sin permitir que nadie entre al ring. Finalmente, otros técnicos consigue rescatarlo, mas la historia continuará. 

Puntuación: **1/2

David Flair vs Prototype, OVW TV 16/02/2002

Estábamos revisando algún que otro combate de John Cena en su etapa escolar, como parte de la celebración de su carrera, terminada hace unos meses de manera oficial. Por eso, hace unos días, echamos un ojo a un combate por parejas en el que, junto a Sean O'Hara, se enfrentó a Ric Flair, acompañado de su hijo, David, cuando Cena todavía era conocido como The Prototype, en OVW (2002). Y, como ya dije entonces, Me gustaría escarbar un poco más en esta rivalidad.

Esta lucha deviene de una serie de enfrentamientos entre David y Cena que habían tenido lugar previamente, y que convocaron a Ric a la liga de Ohio, para hacer pareja con su vástago, que nunca llegaría a su nivel, para enfrentarse al hombre que, muchos años después, conseguiría igualar su récord de títulos mundiales. Es por eso que, sobre el papel, un David Flair vs John Cena podría tener un gran valor simbólico, si bien, en la práctica, su matches no valen nada. 

Y no lo hacen porque esto es Ohio Valley Wrestling. Hoy en día, con Next, la liga de preparación de WWE tiene muchas ambiciones luchísticas; y una de ellas es parecerse a las grandes indies que tanto gustan a los frikis de Internet. Pero las ligas de Ohio y Florida en las que antes entrenaba a sus luchadores eran promotoras de pueblo de toda la vida, a las que los parroquianos acudían semanalmente a ver un espectáculo de lucha más básico. Pocos grandes matches he visto yo, en realidad, en esos shows.

Y porque David Flair no es un buen luchador. llegó al roster principal de WCW sólo por ser hijo de su padre, y se le concedieron títulos y éxitos en base a lo que eso aportaba al espectáculo televisivo, y no a su capacidad. Aunque fuera hijo de un gran luchador, no tenía una gran formación en el campo, porque Ric no debió pasar mucho tiempo en casa jamás, adicto, como lo es, al espectáculo. Después de sus primeros meses participando en los programas, fue llevando a la Power Plant en la que se forjaban los nuevos talentos de la empresa, si bien muy pocos de ellos llegaron, en realidad, a cuajar. Cuando WWE compró los contratos de WCW, fichó a David, y lo llevó a Florida, a que aprendiera, de verdad, a pelear. No tardó, de hecho, en liberar su contrato. Su aparición más importante en la empresa de Vince tuvo lugar durante la rivalidad de 2002 que condujo a que Undertaker y Ric Flair se enfrentaran, en WrestleMania 18. Después de eso, tuvo algunas apariciones en TNA, para, a partir de 2009, alejarse, definitivamente, del wrestling. 

En Ohio, su mayor éxito fue su combate por el título mundial de la compañía, previo a la lucha de parejas ya reflejada en el blog. Tuvo lugar después de que ganara su primer match televisado, el 16 de febrero de 2002, ante el propio Prototype. Este combate es muy básico, y demuestra por qué Flair no llegó a nada: es muy mediocre. No tiene carisma; no tiene físico; su cara es totalmente irrelevante. Y luchando, carece de estilo propio. Ni siquiera imita al de su padre. Es un jobber de manual. Aquí, se enfrenta al Prototype, ejecutando movimientos básicos. Cena es un hombre bien entrenado, si bien tampoco es una orgía estilística. El musculoso acaba dominando y aplica tantos golpes a la espalda, que su rival lo paga. Sin embargo, con un movimiento afortunado, Flair embolsa al cyborg y se lleva una victoria sobre el Number 1 Contender for the OVW Championship. Una semana después, Prototype conseguiría el título del lugar, al vencer a Leviathan (Batista), y Flair reclamaría una lucha por esa correa. Comentaremos, durante los próximos días, esos enfrentamientos. Como tampoco serán demasiado emocionantes, aprovecharemos, entonces, para hablar más del Prototype. 

Puntuación: **

Battle Royal, WWF Saturday Night’s Main Event, 14/03/1987

Entre las luchas de Andrè the Giant que estuve viendo el otro día, se encuentra una Battle Royal de marzo del 87. Es interesante porque ocurre poco antes de WrestleMania III, donde mantuvo su famoso match con Hulk Hogan, y suma bastante a la rivalidad que había entre ambos. Además, tiene lugar dos años y medio antes de los otros combates que estuvimos viendo, así que Andrè no está, todavía, tan mal físicamente. 

Estamos en un programa de Saturday Night's Main Event. Hulk Hogan y Andrè coinciden en una battle royal. En ella, hay otros muchos luchadores, mas todos quedan en segundo plano. A WWE le encanta minimizar a su roster para poner over a sus grandes estrellas, y aquí lo hace una vez más. También se asegura de no meter en el ring a nadie que pueda hacer sombra a sus dos gigantes; aquí no están Jake Robert, Bret Hart, Ricky Steamboat, Randy Savage ni King Kong Bundy. No; el resto de participantes son The Honky Tonk Man, Tama, los Demolition, Sika, Haku, Ron Bass, Paul Orndorff, Nikolai Volkoff, Lanny Poffo, Koko B. Ware, Jim Brunzell, Hillbilly Jim, Butch Reed, Blackjack Mulligan, Billy Jack Haynes, B. Brian Blair y Hercules. Algunos de estos tipos son totalmente desconocidos para mí.

Antes de la batalla, Heenan y Giant hacen una promo amenazante contra el Hulkster. Durante la pelea, nos encontramos con dos gigantes rodeados de hombres pequeños, que vuelan del ring, uno tras otro. Las eliminaciones no ocurren rápidamente, pero todas pertenecen a los dos verdaderos protagonistas. Hogan expulsa a 4 rivales, mientras que Andrè hace lo propio con 7. Una de las víctimas del francés es Lanny Poffo, el hermano de Randy Savage, que después de un cabezazo, sangra sin parar, y debe ser retirado en camilla. Eso sirve para reforzar la leyenda del poder de la bestia, y de su Headbutt. 

Hulk es lanzado contra Andrè por otros rivales, y eso provoca que se enfrenten directamente por primera vez. Koko sujeta un poco al francés y eso permite que Hogan lo golpee, empujándolo contra las cuerdas, pero antes de que continúe su ataque, Smash y Paul Orndorff se lanzan contra el héroe. Este reacciona y elimina a Orndorff, pero Andrè aprovecha la distracción y le pega su potente cabezazo en la nuca, para eliminarlo después. Y tras hacerlo, hace gestos de desprecio, como si hubiera tirado la basura. Así, WWF pone over a su gigante favorito de cara a uno de los matches más importantes de su historia.

Pero, después de esta eliminación, todos los luchadores que quedan en el ring se unen contra Andrè. El monstruo se defiende como el animal que es, pero acaba expulsado. Me parece que una victoria definitiva suya hubiera sido narrativamente mucho más interesante. O, al menos, que su eliminación hubiera tenido relación con su rivalidad con Hogan.

La lucha continúa. Ahora, los acontecimientos se precipitan y las eliminaciones se repiten. Los cuatro finalistas son Koko B Ware y Jack Haynes, por parte de los técnicos; y Smash y Hércules, por parte de los rudos. Ware es expulsado y, tras eso, tiene lugar el habitual dominio de dos malos contra un bueno. Cuando los rudeos van a eliminar a Haynes, este se revuelve y lanza fuera al Demolition. Se enfrenta a Hércules, con el que tiene una rivalidad que los llevaría hasta WrestleMania, y termina derrotado, gracias a la intervención de Heenan, que también es mánager de este tipo. 

Buena Battle Royal. La primera parte entre Hogan y Andrè tiene gran trascendencia narrativa, y la segunda, más genérica, acaba siendo importante, también, para otra de las luchas de WrestleMania. Todo bien, pues, a pesar de que la rivalidad entre Haynes y Hercules me resulta indiferente. 

Puntuación: ***

Jim Duggan & Demolition vs. Andre the Giant, Akeem & Big Boss Man, WWF SummerSlam 1989

Hace unos días, comentábamos por aquí una lucha entre Andrè el Gigante y The Ultimate Warrior del año 89. En los comentarios, un amigo lamentaba que André fuera recordado por las cosas que hacía a esas alturas, y no por los combates verdaderamente buenos que daba en sus años mozos. Es verdad; es una pena, e intentaremos revertir esa percepción viendo alguna lucha antigua suya. Y no obstante, durante un par de días vamos a seguir poniendo el dedito en la llaga, porque, después de ver aquel combate, Youtube me recomentó más matches de la época. No me pude contener; los vi y, en tanto que tal, tengo que compartirlas por aquí. Es como funciona el blog. 

Esto ocurre, en gran medida, porque WWE creó hace unos meses un nuevo canal de Youtube, WWE Vault, en el que comparte su material clásico, para separarlo de las novedades de la lucha de hoy en día que, quizás, tenga un público muy distinto: a los jóvenes no les gusta lo viejo y a los viejos no nos gusta lo nuevo. Es ley de vida. Pero la verdad es que lo que están subiendo ahí es el mismo material que, durante décadas, han comercializado a través de todos los formatos existentes en la comunicación audiovisual. La lucha comenzó siendo un espectáculo para ser observado puramente en vivo, sin más ambición, aunque eventualmente comenzó a transmitirse en televisión. En algunos casos, como en México, luchas llegaron a los cines a través de películas de luchadores. Durante los tiempos de los territorios, las televisiones locales emitían los espectáculos de wrestling de las promotoras regionales. Posteriormente, el deporte dio el saltó a la televisión nacional y, después, a la televisión por cable. Algunos eventos especiales, como Saturday Night Main Event, empezaron a emitirse por televisión en fechas concretas, mientras que los grandes shows dieron el salto al circuito cerrado de televisión, para acabar en el formato PPV dentro de la televisión por cable. Las empresas empezaron a comercializar su material en VHS, pasando después a DVD y, en algunos casos, mucho más tarde, al Blu-ray. Se crearon programas de televisión especiales para el material clásico de WWE y, en tiempos de Internet, este empezó a venderse a través de accesos identificados dentro de la web de la empresa, ya fuera mediante descargas, o en emisión embebida. Luego llegó el canal de Youtube oficial, y el sistema de streaming oficial, WWE Network. Posteriormente, parte del material se volcó en sistemas de streaming generalistas, como Netflix o Hulu. Y, ahora, llega este nuevo canal de Youtube, pues es, esta plataforma, la más estable de todas a largo plazo. 

Y en este canal, WWE Vault, vi una lucha de six big men en SummerSlam 1989; el clásico producto de gordos contra gordos que gusta mucho a los niños y que los fans del wrestling odian. Jim Duggan y los Demolition se enfrentaban a Andre, acompañado de los Twin Towers; The Big Bossman y Akeem. Me gustó verla porque, precisamente, yo estoy en el grupo de los niños; tenía (y debo seguir teniendo) las figuras de estos seis animales, para enfrentarlos en batallas similares en mi casa. 

Este es un producto de su época. Los personajes son muy llamativos y extrovertidos, y los mánagers de los rudos meten mucho ruido. Duggan, que viene de coronarse King of the Ring por haber derrotado a King Haku (que heredó esa posición de Harley Race), con corona y todo, trae asimismo una máscara, tapándose la cara, al estilo de sus compañeros. Al quitársela, como estos, tiene el rostro pintado, aunque, en su caso, la pintura es la bandera de los Estados Unidos. 

El combate es de carácter clásico. los buenos dominan con ataques a los brazos, mientras Duggan anima con sus gritos. Sus luchas nunca pecan de generar pocas reacciones. Con sus ataques traicioneros de siempre, los malos consiguen escapar de ese dominio, y la entrada de André, con todo su poder, los pone, claramente, por delante. Hay mucho peso en esa esquina. El hottag de Ax permite la entrada triunfadora de Smash, que aplica Body Slam sobre las dos torres, para júbilo del público. Parece un extraño perfil al que darle tal posición, aunque así eran las cosas entonces: los tags no eran simple relleno. Andrè lo para y las cosas se salen de madre. Mientras el gigante discute con el referee, Duggan golpea a Akeem con su palo y le da la victoria a su team. Trampa para los buenos que el público agradece. 

Lucha básica; producto de entretenimiento muy colorido para un público agradecido. 

Puntuación: **1/2

Ultimate Warrior vs Andrè the Giant WWf house show in Madison Square Garden, 28/10/1989

Vamos a comentar una lucha que resulta anecdótica, pero que es interesante en términos de historia del wrestling, en tanto que dice mucho de cómo funciona la industria. Y es que, hace poco, me saltaron en Twitter las imágenes de un squash de Ultimate Warrior sobre André el Gigante, y me apeteció charlar un poco sobre eso, ya  que enlaza con un "post" que publiqué en los albores de este blog y que he aprovechado para corregir, dado que, cuando lo redacté, carecía, incluso, de la consciencia de la lucha que estaba viendo. 

Eso ocurrió en 2014. Después de comentar el combate entre Ultimate Warrior y Hulk Hogan, ocurrido en WrestleMania 6, me entró curiosidad por ver si el héroe de mi infancia se había enfrentado al gigante, que, cuando yo era pequeño, era un mito viviente. Y sí que había peleas entre ellos, aunque la mayoría apenas tenía duración, como después veremos. Encontré, entonces, una un poco más larga que vi sin saber a qué evento pertenecía. Hoy, con mucha más información, sé que era de un show de Saturday Night Main Event, en el que el Campeón Intercontinental defendía su título ante la leyenda. Como decía, he podido homogeneizar ese "post" según el formato clásico del blog, que exige datos exactos.

Tal y como he mencionado, recientemente vi un vídeo sobre otro match en Twitter, que hoy reseño. No hay prácticamente lucha en él, pero el ambiente es tan ensordecedor, que demuestra que en el wrestling no todo es habilidad. Estamos en el año 89, en la misma época en la que tiene lugar la lucha de Saturday Night Main Event. Warrior es un campeón intercontinental invicto, y se postula como posible contendiente a lo más alto, gracias al incondicional amor que le brinda el público. Un rival como Andrè es perfecto de cara al objetivo de ponerlo over antes de enfrentarlo a Hogan. Andre está viejo, borracho y enfermo. Warrior es pura energía, pero es un tronco como pocas veces se han visto en este negocio. WWF debió vender muchas entradas anunciando enfrentamientos entre ellos en house shows, pero lo cierto es que hay pocas cosas que hacer con semejantes protagonistas. La solución obvia es un squash, aunque para muchos fans de vieja escuela, que Warrior gane de esa manera a alguien como Andrè resulta una gran falta de respeto. 

Con sorna, el rudo es presentado como Andrè, the ultimate giant. Antes de que aparezca su oponente, su mánager, Bobby Heenan, es expulsado por el referee de la arena, lo que agrada a todo el mundo salvo a los rudos. Tras eso, se anuncia al Warrior, que sale corriendo como un loco, como siempre, mientras el público alcanza semejantes niveles de delirio. Lo gracioso es que Andrè comienza a imitarlo, haciendo los mismos gestos que hace él; agarrando las cuerdas (parecido a lo que hacía Batista), y el Warrior aprovecha la ocasión para atacarle por la espalda. Cuerda a cuerda, clothesline tras clothesline, lo daña sin cuartel y, después de que el gigante caiga, plancha y a casa. Literalmente, porque Warrior sale corriendo otra vez hacia vestuarios como si huyera de la policía. André protesta, porque ni siquiera había sonado la campana cuando el Warrior empezó su agresión, y lo cierto es que tiene razón, pero el referee huye de su ira y el público queda contento, después de un momento de exaltación tremenda. 

Lo que me gustó de esta lucha es que, tanto en Twitter como en Youtube, decenas de personas decían lo mismo: "Yo vi esta lucha en Wichita"; "Yo vi esta lucha en Fresno"; porque, durante semanas, la lucha se repitió de manera literal por todo el país. Eran tiempos en los que eso se podía hacer, y en los que nadie se enteraba de que ocurría. Tiempos más sencillos en definitiva. Pero lo cierto es que en todas partes causó el mismo júbilo: todos los comentarios en redes sociales eran de personas que lo vieron de niños y que lo gozaron. Quizá fuera una mierda de combate, pero, como espectáculo, sin duda funcionaba. 

La verdad es que resulta difícil saber, de entre todas las copias de esta lucha, cuál es esta que he visto. Pero, por algunos marcadores que se ven en la grabación, deduzco que esto es el Madison Square Garden. Y, efectivamente, hubo uno de estos squashes en un house show de WWF presentado en ese edificio el 18 de octubre de 1989, un día antes, de hecho, de la grabación del match de Saturday Night Main event previamente referido. Qué casualidad...

En lo relativo a la calidad del combate, le doy una estrellita, para valorar el ambiente y la gracia de André imitando al Warrior. 

Puntuación: *