Tommaso Ciampa vs Johnny Gargano, WWE NXT Takeover Brooklyn IV

Después de comentar la lucha entre Ricochet y Adam Cole de NXT Takeover Brooklyn IV, vamos a hablar del combate que mantuvieron Tommaso Ciampa y Johnny Gargano en el main event de la velada. Tras una larga rivalidad, en la que estos dos se habían dado palizas tremendas y habían tenido dos buenos combates, ahora, luchaban por el título máximo de la marca amarilla de WWE, en un Last Man Standing Match.

Lo de Ciampa y Gargano era muy personal. Lo hemos repetido muchas veces, así que no vamos a recordar de nuevo toda si rivalidad. Para eso, se pueden leer los artículos sobre sus luchas en New Orleans y en  Chicago. El caso es que, si bien Gargano ganó el primer combate de forma heroica, fue derrotado en el segundo, debido a un error. Fueron dos grandes luchas. Pero, con su victoria, Ciampa se ganó el derecho de pelear frente a Aleister Black por el campeonato de NXT, y las interferencias de Gargano fueron las que, en contra de sus intenciones, le dieron la victoria a su ex-amigo en su oportunidad titular. Su peor pesadilla se hacía realidad.

Para el fin de semana de SummerSlam 2018, en el Takeover Brooklyn 4, se fijó una triple amenaza entre los tres involucrados. Pero Aleister se lesionó, y en las grabaciones del programa semanal de NXT, se vendió la historia de que había sido Ciampa el que le había atacado por la calle. De esta manera, tenemos un nuevo combate individual entre los dos grandes protagonistas en los últimos meses en NXT. Esta vez, por introducir alguna novedad, la lucha es un Last Man Standing, que no es la mejor estipulación de la historia, pero que se agradece, por ver algo distinto.

De nuevo, la batalla está llena de odio y destrucción. Ambos usan todas las armas que tienen a su disposición para dejar KO al rival, de tal manera que la cuenta del referee pueda llegar a 10. 

Los ataques son cada vez más fuertes. Ciampa destroza la espalda con una secuencia de ataques muy loca. Con muchos súplexs, con sillazos y con bombas sobre sus rodillas. Tommaso se sienta en una silla y espera a que el conteo llegue a 10. Pero cuando este va por 9, Gargano se levanta y asesta una rápida superkick. Buena secuencia.

Gargano vuela sobre su rival por varios lados del ring, y vuelve a la carga. Pega una superkick, pero Ciampa le esquiva, y se la da a un trabajador de la empresa. Ciampa, silla en mano, ataca a su contrincante, derribando las barricadas en el proceso. Lanza al trabajador KO encima de Gargano, además de sillas y todo lo que ve por ahí, pero el héroe consigue levantarse.

La cosa no para, los luchadores se dan cada vez con más fuerza, y con mucha igualdad. Hay un momento en el que se atacan mil veces, se dan un doble clothesline, que parece que va a poner la continuidad del combate en juego, pero ambos se levantan tras la cuenta de uno. Tommaso Ciampa acaba atravesando una mesa, lo que hace que Gargano se acerque a la victoria.

Johnny esposa a Tommaso a los decorados, y ahí, le pega la paliza de su vida. Después de torturarle, se lanza con un rodillazo, pero sale volando del decorado, y se pega un golpe en la pierna con unas cajas. Se hace mucho daño, y no puede levantarse, mientras que Ciampa, malherido, sí que lo logra, al estar esposado en el borde del escenario. Así, el campeón retiene el título.

La lucha es muy buena, y sigue con la serie de batallas enloquecidas entre dos tipos que se odian mucho. Pero el final es muy tontito. Un nuevo error de Gargano, y ya van varios. O quizás los errores que comete tengan una motivación. Se dice que uno de los rivales que Shawn Michaels quiere para su regreso es Johnny, y eso podría molar mucho. Ya veremos si tiene algo de real.

Puntuación: ****1/4

Ricochet vs Adam Cole, WWE NXT Brooklyn IV

Con motivo de la nueva edición de SummerSlam, WWE llevó a Brooklyn, por cuarta vez, al elenco de NXT. Y, una vez más, ofreció un evento muy bueno en el Braclays Center, ante 15.000 personas., Posiblemente, todas las luchas de la velada son dignas de ser vistas, y nosotros vamos a empezar comentando la que es, quizás, la más ligerita: Adam Cole defendía su campeonato de Norte América ante el aéreo Ricochet.

WWE estrenó esta correa unos meses atrás, en New Orleans, hecha a partir del diseño de un título clásico de la compañía. NXT necesitaba un título secundario, y ya lo tiene. El primer campeón fue Adam Cole, que salió victorioso de un trepidante Ladder Match. En otro gran evento del año en la marca amarilla, el líder de Undisputed Era lo defiende ante un hombre que debutó, precisamente en aquella pelea de escaleras: Ricochet.

Son dos tipos que gustan mucho a la fanaticada, hombres de amplia carrera en territorios independientes. Ricochet es muy espectacular, aunque es capaz de adaptarse muy bien a una pelea seria. Adam Cole tiene carisma, pero introduce demasiado fan service es sus combates, a pesar de ser rudo.

La lucha está bien, es muy entretenida. Tenemos a un tipo de vuela como un loco, y a otro que intenta  frenar el vendaval sacando patadas y codazos de la nada, como forma de defenderse de los ataques aéreos. Cole engancha alguna que otra Superkick muy espectacular, pero acaba siendo derrotado por los habilidosos movimientos de Ricochet. El volador remata con el 630 Senton.

Entretenida lucha, pero sin más pretensiones.

Puntuación: ***

Antonio Inoki vs Masa Saito, NJPW The Island Deathmatch, 1987

Hemos hablado en los últimos meses de muchos luchadores o exluchadores que han pasado a mejor vida durante 2018. Hay uno cuyo fallecimiento, quizás, no ha tenido tanta transcendencia en occidente, pero que es un wrestler de gran calidad y gran trayectoria. Se trata del japonés Masa Saito, que murió el pasado 14 de julio de 2018, a la edad de 76. En el año 2000 se le diagnosticó la enfermedad de Parkinson, y parece ser que su fallecimiento está relacionado con complicaciones derivada del mismo mal. Descanse en paz.

Masa Saito no es un cualquiera, aunque a mucha gente joven, o no tan joven, no le sonará mucho. Tuvo una gran carrera en Estados Unidos, donde fue conocido, mayormente, como Mr Saito. En territorio americano fue World Heavyweight Champion de la AWA, y campeón en parejas de la WWF.

Mr Saito es un luchador olímpico. Compitió en las olimpiadas de Tokyo 1964, representando al país anfitrión, que tras una agónica Segunda Guerra Mundial, se encontraba en un estado de transformación genuino. En esta participación, Saito quedó en séptimo lugar, en la disciplina de Freestyle wrestling. Después de eso, en el 65, comenzó su carrera como luchador profesional, aunque se estableció, en primera instancia, en Estados Unidos, con un personaje sádico y asesino llamado Mr Torture. Su fornido físico le ayudaba en esta labor.

Durante 13 años, el japonés se movió por todos los territorios de la NWA. Entre el 81 y el 82, estuvo en la WWF, conocido ya como Mr Saito, y convirtiéndose en Tag Team Champion junto con Mr Fuji. Ya sabéis que, para Vince McMahon, la nacionalidad ya establece un personaje, basado en los más simples estereotipos. A partir de ahí, siguió luchando en AJPW, en NJPW, y en la AWA, en la que fue World Heavyweight Champion a la edad de 48 años. Durante la década de los 90, tendría grandes apariciones también en WCW, como parte del habitual intercambio de luchadores que había entre la empresa americana y la New Japan. Al finalizar la década, se retiraría, debido al diagnóstico antes comentado, aunque seguiría haciendo papeles de producción en Kensuke Office, después conocida como Diamond Ring, que cerró en 2014. Saito trabajó ahí hasta su cierre. En 2016, tuvo un simbólico regreso a los cuadriláteros, en un squash ante Keiji Mutoh que iba disfrazado de un antiguo personaje de New Japan. Saito pretendía, asimismo, ser portador de la antorcha olímpica de cara al regreso de los juegos a la capital japonesa, en 2020, pero no podrá ser.

A modo de homenaje, vamos a revisar una lucha de Mr Saito. Posiblemente, la lucha más famosa de su carrera, en la que, por otro lado, hay combates increíbles. Se trata del Island Deathmatch que mantuvo con Antonio Inoki en el año 1987.

Antonio Inoki es uno de los luchadores más importantes de la historia de Japón. Posiblemente, sea su máxima leyenda. Es el Santo de México o el Hogan de USA; una gran estrella que obsesionó a los fans durante décadas, que mantuvo grandes batallas con los más importantes luchadores de Japón y el mundo. Sin embargo, aunque Saito se había convertido en una gran leyenda en Estados Unidos, derrotando a Jack Brisco y ganando muchos títulos, en New Japan, si bien había tenido buenos combates, no había llegado a ser main eventer. No obstante, a su vuelta a Japón, tras un paso de dos años en la cárcel americana por un altercado con Ken Patera, su leyenda se vio reforzada.

El incidente ocurrió en 1984. Ken Patera se acercó, pasadas las 12 de la noche, a un restaurante McDonalds, en busca de algo de comer. Si bien el restaurante estaba cerrado, había luces encendidas, porque se estaba rodando un comercial. Según la policía, cuando se le negó el servicio a Ken, este lanzó una roca a las cristaleras del local, rompiéndolas, aunque según comentó el propio luchador en una entrevista en 2012, no fue él quien lo hizo, sino otro cliente que se había acercado al ver las luces.

La policía encontró a Patera en su hotel, en una habitación que compartía con Saito. Los luchadores no colaboraron con la policía, y se inició una batalla. Según la leyenda, ni siquiera 20 agentes pudieron doblegar a los dos wrestlers. Finalmente, al llegar más refuerzos, los dos animales fueron doblegados. Por los dos delitos cometidos, acabaron dos años en prisión, y en ese tiempo, Saito inventó una nueva llave: la Prison Lock.

Con este currículum, cuando Saito volvió a Japón, se convirtió en un gran rival para Inoki. Su primer encuentro se promocionó muchísimo, y no defraudó a nadie. Ambos tuvieron una serie de peleas encarnizadas y sangrientas, en las que Saito se presentaba como una bestia imparable, un juggernaut, mientras que Inoki era el gran héroe que nunca se rendiría. Tanto se pegaron, que llegaron a respetarse mucho, y a aliarse para enfrentar a un stable heel comandado por Riki Choshu. Pero quedaban cuentas pendientes entre ellos. Todavía no había sido posible calibrar cuál de los dos era mejor. Todo se decidiría en un Island Deathmatch.

Pero, ¿qué leñe es esto?

Si alguien ha leído historias de samuráis, sabrá lo rica en leyendas que es esta época en la historia de Japón. Quizás hayáis leído mangas, o visto películas de Kurosawa sobre el tema. Molan mucho. Pues bien, de todas las historias conocidas protagonizadas por samuráis, hay una que supera en fama al resto: la rivalidad entre Miyamoto Musashi y Sasaki Kojiro.

Este combate forma parte del legendarium japonés. Porque, como ocurre con todas las grandes historias, la cosa se ha adornado mucho. Eso ocurre, en general, con la figura de Miyamoto Musashi, considerado el mayor samurái de todos los tiempos. En lo respectivo a él, las historias son una mezcla de mito y realidad. Maestro en el arte del doble filo, pues portaba dos espadas, salió invicto en 60 combates singulares. Durante un tiempo, vagabundeó por el país, como un ronin errante, dando vida a ese arquetipo tan admirado en la narrativa moderna.

Sasaki Kojiro, por su lado, es un samurái sobre el que poco se sabe. Parece que su estilo de combate era diametralmente opuesto al de su oponente, dado que utilizaba espadas muy largas, en contraposición a esa técnica de doble acero que caracterizaba al maestro Musashi.

Ambos ronin eran luchadores poderosos, y dado que habían dedicado su vida a encontrar y derribar rivales, no es de extrañar que, al coincidir, se enfrentaran entre sí. Para Musashi no debió ser una lucha especialmente importante, dado que no la menciona en sus escritos. Pero pasaría a la historia como el choque de dos leyendas, dado en la isla de Ganryujima, a las 8 de la mañana del 14 de abril de 1612.

Cuenta la historia que Kojiro se presentó en el lugar indicado, a la hora indicada. Sin embargo, Musashi tardó horas en llegar, y faltó al respecto en varias ocasiones a su contrincante. Kojiro, lleno de ira, se hizo predecible en batalla. Ambos lanzaron su ataque, y Musashi salió vencedor.

O esto es lo que cuenta la leyenda, posiblemente muy lejana a la realidad. Pero no vamos a continuar con la clase de folclore japonés, porque lo importante está ya dicho. Todo el mundo en Japón conoce esta historia, y es por eso que Inoki la utilizó para dar publicidad a su nueva creación. El tipo era un gran innovador, un gran entretenedor. Recordemos su combate frente a Ali. Siempre estaba buscando una cosa nueva. Así, consiguió un programa especial de televisión de dos horas, en el que se trasladaría a una isla junto a Saito, y ambos, se enfrentarían en una batalla entre los héroes más poderosos del momento, como los dos samurais de la leyenda. El programa incluye un previo, en el que vemos a Masa entrenar al estilo Rocky, y dirigirse en un barco a la isla.

Tenemos un ring en la naturaleza. Inoki y Saito están solos. No hay público cerca, ni referee. Sólo ellos dos, luchando durante dos horas. Es el combate más largo que he visto nunca. Llavean y contrallavean sin parar durante minutos y minutos y minutos. Llegan a la extenuación. La noche les cae encima, y otros luchadores encienden antorchas, que iluminan la localización. Siguen peleando, hasta que olvidan el honor de la lucha a ras de lona, y pelean por la campiña, tirándose contra el fuego, pegándose con los maderos, y rajándose la cabeza.

Esto es realmente peligroso. Se tiran contra el fuego, pero esto no es WWE, y no hay tecnología controlada. Se podrían haber causado quemaduras muy graves. Inoki le raja la cabeza a su oponente pegándole cabezazos, y este se va desangrando. El sufrimiento se nota en su forma de moverse, en su forma de actuar. Aún así, madera en mano, está a punto de ganar, al atacar al fundador de la New Japan con él.

Pero se lleva de su propia medicina. Aún así, aunque está en un estado lamentable, no se rinde. En la oscuridad, y con sangre en los ojos, es incapaz de divisar a su fiero enemigo, y grita sin para "Inoki, ¿Dónde estás?" (o algo similar, porque habla, claro, en japonés). En el suelo, el gigantón caza a Mr Saito con una Sleeper Hold, y le sumerge en un profundo sueño. Inoki se va, triunfante, mientras que masa es trasladado a la unidad médica.

Es difícil valorar la lucha en los términos de un combate normal. No tiene público, y eso le resta energía. Por lo demás, si uno quiere montar un combate legendario, tanto los precedentes, como la historia y los protagonistas son perfectos para ello. También la leyenda elegida, y la forma de combatir lo son. Combaten a ras de lona, como samuráis honorables del wrestling, hasta que, desesperados, cansados y heridos, intentan matarse. A pesar de la violencia usada, nunca lo hacen sin respeto, y creo que eso se respira en el ambiente. También es cierto que la isla no es muy intimidante, ya que está cerca de la ciudad, y parece, más bien, el lugar donde la familia de Shinchan se iría de picnic. Pero cuando la noche es oscura, a la luz de las llamas, la ambientación es realmente buena. Hay planos visualmente muy logrados. Creo que es un gran producto, al que sólo le resta puntos esa falta de público.

Puntuación: ****3/4

Brian Christopher vs Jeff Jarrett, USWA 01/05/1993

Durante este año han fallecido, tristemente, muchos luchadores veteranos. Ya hemos hablado de la mayoría de ellos: Bruno Sammartino, Universo 2000, El Egipcio, Rayo de Jalisco, Jim Neidhart, Nikolai Volkoff, Villano III, Arkángel de la Muerte... En los próximos dos post, tratamos otros dos casos.

La mayoría de estas muertes se han dado por causas naturales. Algunos de los luchadores eran muy mayores, y otros, estaban enfermos desde hacía tiempo. Pero con Brian, las cosas han ocurrido de una manera muy distinta.

Brian Christopher es conocido por todos por su estancia en WWE, y por ser el hijo de Jerry Lawler. De hecho, su nombre real es Brian Christopher Lawler, y estuvo en la empresa de los McMahon entre 1997 y 2001. Luchó en la división crucero de la empresa, mucho peor que la de WCW, y formó el tag team Too Much junto a Scotty 2 Hotty.

Brian pasó a ser conocido como Grand Master Sexay, y el equipó se renombró como Too Cool. A este grupo se unió Rikishi, por lo que tuvimos un stable cómico bastante guay. Sus bailes son recordados por todos, como alivio cómico de una época muy llamativa y con historias excesivamente serias, o raras.

En 2001, Grand Master Sexay fue despedido de WWF, por un problema con drogas. Estuvo casi 2 años en TNA, antes de regresar a la empresa de Vince, pero sólo llegaría a aparecer en 4 combates en este segundo run. A partir de 2004, si bien tuvo un par de apariciones entre 2011 y 2014, ya nunca volvió de manera regular a la empresa en la que trabaja su padre.

Fue siempre un luchador independiente, peleando en Memphis y en otras muchas promotoras. Se reunió varias veces, también, con Rikishi y Scotty 2 Hotty, para volver a formar el tridente que tantos éxito les dio a los tres. Pero, a principios de 2018, cosas raras empezaron a ocurrir con él.

Durante el mes de febrero, se supo de una pelea que Lawler tuvo con Chase Stevens, otro luchador de cierto renombre. Stevens luchó unos años en TNA, y aunque intentó entrar en WWE, no pudo conseguir más que algunos combates como jobber. Igual que Lawler, se movía por el circuito independiente, y en esas fechas, coincidieron en un Tag Team Match.

Me gustó ver el combate, está en Youtube, y no es malo. Es una muestra de lo que es el wrestling en la mayoría de los casos, y para tantos veteranos que estuvieron un tiempo en las grandes ligas, y que ahora, curran viajando de un lado a otro para pelear en eventos pequeñitos. Aunque cuando uno piensa en lo que son WWE, ROH o NJPW actualmente, no imagina los problemas de fiestones y drogas que había en el wrestling de los 90, lo cierto es que para mucha gente el negocio sigue siendo así.

Owens y Brian tuvieron una pelea en su hotel, y nuestro protagonista de hoy salió muy mal parado. Sus fotos después de la paliza me dieron mucha penita. Incluso pensé en publicar esa lucha en el blog, para señalar lo ocurrido. Pero, como siempre, no hubo tiempo.

No me imaginaba, entonces, que unos meses después, Brian Christopher Lawler fallecería.

En julio de 2018, Brian fue arrestado por conducir en estado de ebriedad, y por intentar huir de la policía. Era su cuarta detención, y su padre, Jerry Lawler, decidió no pagar su fianza para darle una lección. Días después, se publicó la noticia de que intentó suicidarse en su celda, ahorcándose. Fue llevado al hospital, y aunque aguantó hasta la llegada de su padre, fue declarado muerto el mismo día.

Fue un caso muy raro. Jerry ha comentado varias veces, desde entonces, que cree que su hijo no se suicidó, y que fue víctima de alguna clase de ataque. Son solo rumores, pero su versión tiene sentido. No sé, hasta que punto, hay opciones de que algo sobre ese caso se descubra, dado que tuvo lugar dentro de prisión.

Vamos, pues, a comentar una lucha de la carrera de Brian Christopher Lawler. Antes de luchar en WWE, luchaba en Memphis, en la USWA, empresa que fue montada en el 88, fusionando la WCCW de Texas y la CWA de Memphis, con la idea de proponer una tercera alternativa ante el poder de WCW y WWF. Detras de ella, estaba la familia Von Erich, dueña de la WCCW; Jerry Jarrett, padre de Jeff; y  Jerry Lawler, un ídolo en la región. En 1992, comenzó una buena relación con la empresa de Vince, que dio con Jerry como comentarista y luchador habitual en la WWF. Pero había intercambio de luchadores, y varios de su empresa acabaron en Memphis.

Jeff Jarrett es uno de los luchadores que estaban en USWA y acabaron en WWE. En la lucha que comentamos hoy, se enfrenta a Brian, dentro de un ciclo de combates por el USWA Heavyweight Championship que dio algunas cosas buenas. Eran tiempos de una rivalidad entre WWE y USWA, y en el main event, Jerry Lawler se enfrentaba a Papa Shango.

Este combate está bastante bien, sin pasar tampoco a la historia. Brian ataca el brazo de su rival con mucha profesionalidad. Realiza muchas palancas y buenos movimientos. Pero el público está claramente a favor del rubito.

Muchos luchadores van entrando, poco a poco, a la inmediaciones del ring. Unos a favor de uno, y otros, del otro. Estimo que la rivalidad entre empresas está relacionada. Hay muchos intentos de conteo, y movimientos muy rápidos, con cierta urgencia, ya que el campeonato principal de la compañía está en juego. Finalmente, es Brian quien se lleva la victoria, gracias a una interferencia de la gente que hay fuera del ring.

No es, esta en concreto, una gran lucha, pero ambos son buenos workers, y el feudo completo vale la pena. La historia de WWE vs USWA vale la pena.

Puntuación: ***1/4

Kota Ibushi vs Hiroshi Tanahashi, G1 Climax 28 Final

Especial G1 Climax 2018

Como dijimos en el anterior post, Kota Ibushi se ganó un puesto en la final del torneo al derrotar a Kenny Omega. Vamos a ver, pues, la final.

Hay que señalar que tanto a esa lucha como a esta final, El Wrestling Observer le otorgó más de 5 estrellas. Nunca ha habido un rating con intenciones politicas más obvias. Porque no merecen 5 estrellas, ni de lejos, así que darle una puntuación reservada a aquellas luchas que son, incluso, demasiado buenas para la historia del wrestling, responde a una falta de profesionalidad muy clara.

Son grandes luchas en cualquier caso, pero esta final podría ser mejor. Es un combate que responde a un patrón básico de Strong Style, y que no tiene nada especial para ser recordada.

Hiroshi Tanahashi comienza atacando las piernas de Ibushi. Lo hace muy bien, y es una estrategia muy interesante. Se supone una mejor estrategia que la de atacar la espalda, que usó Omega. Pero es un arma de doble filo en lo respectivo a la calidad de la lucha: sabes que, tarde o temprano, Kota va a empezar a saltar sin parar. Y lo hace, y lo hace sin vender nada. Adicto al aplauso.

El comeback de Ibushi es brutal, es un salvaje. Cada vez vuela mejor. Los dos se pegan muy fuerte, aunque algunos ataques de Ibushi son insuperables. Ese rodillazo tras Moonsault está haciendo mucho daño a sus rivales últimamente. Pero nada de lo que pone en práctica da resultado, y Tanahashi gana tras tres Frog Splash.

Muy buena lucha, con momentos críticos, pero sin nada especial, muy habitual en las noches de New Japan.

Puntuación: ***3/4

Kenny Omega vs Kota Ibushi, NJPW G1 Climax 28 Day 18

Especial G1 Climax 28

Como cada año, durante el verano de 2018, NJPW celebró su más importante torneo de peso completo, aquel en el que se decide quién será el retador por el IWGP Heavyweight Championship en Wrestle kingdom: El G1 Climax 28. Como siempre, muy buenas luchas han salido de este torneo.

Vamos a empezar comentando los dos combates más importantes en la edición de 2018. Ya buscaremos tiempo para revisar algunas otras que tienen, sin duda, su valor. De esta manera, nos aseguramos, lo antes posible, tener reseñado en el blog aquello que es de obligada reseña.

Kota Ibushi llegó a la final del torneo, y todos esperamos que lo ganara. Una lucha entre los Golden Lovers en Wrestle Kingdom por el mayor título de la empresa, sería genial. Habría una historia importante detrás. Pero, también en Japón, es muy difícil que cambios de main eventers tan repentinos se den. Finalmente, Hiroshi Tanahashi ganaría por tercera vez, el G1 Climax, y se convertiría en el retador al título en el evento más importante del año. Es lo mismo de siempre. Aunque sabemos que nadie tiene un pop mayor que Tana en Japón, y que el combate va a ser bueno, porque él es una máquina de luchar. Pero claro, nos gusta que pasen cosas nuevas. Y esa lucha, aunque sea buena, será una lucha de main eventers más, a la que le faltará un poco de historia. 

Veremos esa final en el siguiente post. Hoy comentamos la lucha que Kota tuvo en el día 18, y que le permitió alcanzar el top del grupo. Sin esta victoria, no podría haber llegado a enfrentarse a Tanahashi. Su rival es el propio Omega.

Tenemos un buen combate entre los Golden Lovers. Omega comienza, desde el minuto cero, a atacar la espalda de Kota. Sigue la rutina clásica fijada en el Eddie vs Mysterio de Halloween Havoc 97, según la cual, un luchador aéreo es frenado por los ataques rudos sobre su espalda, de tal manera que no consigue usar su velocidad y su habilidad, ambas superiores a las de su rival.

Omega lo hace muy bien. No intenta impostar una técnica de la que carece. Desde luego, no es Eddie Guerrero. Sino que adapta sus movimientos habituales para que sean dolorosos para la espalda y el cuello de su amigo. Sus rodillazos en esa zona son imponentes, así como piledrivers y súplexs. Kota se ve, durante buena parte de la contienda, impedido en su ataque. Pero cuando ataca, ataca de verdad.

El come back aéreo de Ibushi resulta abrumador para Kenny, que no puede pararlo. Le cae por todos lados. Utiliza un par de pisotones que son diabólicos. Y así, llegamos a la parte final del combate, en el que todo ataque a la espalda se olvida, y esto se convierte en la guerra de siempre en un main event japonés, con golpes muy duros por ambas partes. Parece increíble que Ibushi sobreviva a algunos ataques del campeón, pero al final se impone después de una bomba cayendo de espaldas desde el esquinero, y un rodillazo en la cara. Gran final.

Puntuación: ****1/4

Guerreros Laguneros vs El Klan, CMLL 85 Aniversario

Me apetecía ver la lucha por el Campeonato Mundial de Tríos del Consejo Mundial de Lucha Libre, que se dio en la función de 85 Aniversario de la empresa más antigua de la industria. En muchas ocasiones, he visto grandes batallas por este título, o por el título en parejas, cuando se han dado en grandes eventos, así que pensé que sería el caso. Pero no.

En cualquier caso, es interesante reseñarlo. Porque, cuando los luchadores independientes comenzaron a aparecer en el Consejo Mundial de Lucha Libre, vimos como Rush y Carístico obtenían especial protagonismo, al continuar en la empresa las rivalidades que habían comenzado en las funciones independientes. Pero no había nada para el Último Guerrero, y parecía raro, porque siempre está en todo.

Finalmente, un trío independiente llegó al Consejo Mundial de Lucha Libre, a enfrentar a los campeones de tríos (Los Guerreros Laguneros). Este trío está formado por tres hombres que se hicieron famosos en Triple A, y que tienen un perfil muy distinto al de los luchadores del CMLL. No son necesariamente malos luchadores, sino que tienen un estilo más americano, más de brawl. Son personajes muy llamativos, que han protagonizado storylines muy estrambóticas en AAA, pero que muchos fans del Consejo denominan como bultos, por no tener un estilo aéreo o técnico como el de los luchadores que suelen pelear en la empresa. Son El Cibernético, El Zorro y Charly Manson.

En primera instancia, se hicieron llamar Klan Kaoz, pero supongo que por un tema de derechos de autor en lo respectivo a AAA, lo dejaron sólo en Klan. Además, se cambiaron los nombres de los tres luchadores. Y cuando eso pasa en México, las decisiones suelen ser raras. Ahora son Ciber "The Main Man", The Crew y Sharlie Rockstar.

Durante semanas, esta tercia y Los Guerreros Laguneros se vieron las caras, dándose buenas palizas. Aunque no vendían tantas entradas como LA Park, cualquiera que venga de fuera a meterse con el Último Guerrero va a ser odiado por el público. Por eso, como segundo plato en la función de Aniversario, el CMLL fijó una lucha por el Título Mundial de Tríos. Además, los Guerreros esperan tener una lucha de apuestas ante los invasores. Y se burlan de que estos no acepten. Pero no es una burla muy justa, porque estas entrevistas se hacen fuera del kayfabe, y los de fuera no pueden decir que sí, porque saben que van a perder, y si pierden, primero tienen que fijar un precio justo para sus cabellos.

Antes de eso, El Klan le roba el campeonato a Los Guerreros Laguneros, que, por si alguien no lo sabe, es una tercia formada por Último Guerrero, Euforia y Gran Guerrero. La lucha en concreto no es muy recordable. Es una lucha más de cada viernes en la Arena México. Cada equipo gana una caída, y todo se desenvuelve en la tercera. En el final de todo, los dos líderes, Cibernético y Último Guerrero se quedan solos. El primero derriba al segundo, y se apoya en la cuerda para ganar. Pero ni la derribada es fuerte, ni la sujeción en la cuerda es tal, porque pone el pie encima. No queda muy bien ese final, y la lucha, en general, no tiene nada memorable.

Puntuación: **1/2

Volador Jr y Matt Taven vs Rush y Bárbaro Cavernario, CMLL 85 Aniversario

Y llegó el 85 Aniversario del Consejo Mundial de Lucha Libre. Como pasa en demasiadas ocasiones con esta empresa, la cartelera resultó decepcionante, y el resultado, bastante irrelevante. Es una empresa muy conservadora, en la que parece que nunca pasa nada. Es muy frustrante.

El 85 Aniversario, en realidad, se presentaba muy interesante. Después de muchos años de aburrimiento, registrando entradas de 4000 personas todas las semanas (que no está mal), de la noche a la mañana, el Consejo aceptó la participación de luchadores independientes en sus shows. Esto tuvo como resultado que las entradas en la Arena México se doblaran, o incluso se triplicaran.

LA Park, Hijo de LA Park, Fénix, Pentagon Jr, El Mesías, Octagón, Fuerza Guerrera, Cibernético, Charly Manson y El Zorro, entre otros, llegaron a la casa del Consejo, aunque la mayoría, con distintos nombres. Pero, sobre todo, destacó la Huesuda.

Desde hace años, LA Park y Rush tienen una rivalidad enorme que ha dado luchas memorables en las ligas independientes. Y si el veterano llegó al Consejo, fue para que se diera, por fin, una lucha de apuestas entre ambos. Mientras tanto, otra posible confrontación de apuestas que se barajaba incluía a Carístico, que tenía una rivalidad fuerte con Místico y Dragon Lee. Una lucha para recuperar su personaje en una función de Aniversario sería increíble, aunque en última instancia, Penta Zero M se metió ahí, y la rivalidad pasó a ser a tres bandas.

Eso hubiera sido interesante, pero todo el mundo quería ver a Rush y LA Park en lucha de apuestas. El público abarrotaba la Arena México para verlos enfrentarse. Pero, al usar el Consejo ex-luchadores de Triple A, parece ser que los narradores en algunas retransmisiones de televisión no cambiaban los nombres como tenían que hacerlo, y La Caravana Estelar envío algunas cartitas avisando de que debían dejar de utilizar nombres que la empresa tenía registrados. Según el Consejo Mundial de Lucha Libre, temieron que LA Park estuviera sujeto a algún problema similar, y por eso no llevaron a cabo esa lucha de apuestas en el Aniversario. Pero lo cierto es que la empresa tenía que anunciar una cartelera antes de que LA Park se jugara la máscara, también, en Triple A, en esa lucha de 4 esquinas de TripleManía que ya comentamos. No puedes anunciar un máscara vs cabellera cuando no sabes si LA PArk llegará con su máscara al evento. Triple A podría habérsela jugado al Consejo, y pagarle una millonada a La Huesuda por perder la máscara antes de que el Aniversario tuviera lugar.

En fin. LA Park jugó a dos bandas, y una de ellas, mucho más conservadora, no se atrevió a dar el paso. Esto enfadó mucho a Rush, que quería esa lucha más que nada en el mundo. Pero, finalmente, parece ser que la rivalidad sigue, y que el combate se dará. Eso sí, tiene que ser antes del próximo aniversario. Porque es probable que en el próximo TripleManía ocurra lo mismo, y Park tenga un enfrentamiento de apuestas frente a su enemigo de toda la vida, Dr Wagner Jr. Está viviendo una segunda juventud.

CMLL tenía un as en la manga. Había una segunda rivalidad para Rush, que junto a Terrible, habíanluchado frente a Volador Jr y Valiente por los títulos en pareja. Aquí había historia. Además, Volador y Rush siempre se han llevado mal, desde que La Sombra desenmascarara al primero. Y no hay que olvidar que Volador Jr es sobrino de LA Park, así que Rush pretendió utilizarle para mandarle un mensaje a su tío.

Pero eram obvio que Volador perdería este combate. Así que su compañero fue sustituido, para no poner en juego la máscara de Valiente. Hay luchadores como él o Mephisto, que llevan toda la vida en la empresa, y nunca tienen una importante lucha de apuestas. En su lugar, Matt Taven, luchador irrelevante de Ring of Honor que aquí ha sido tratado como una estrella internacional, empezó a hacer equipo con el Volador. Por su parte, Terrible se lesionó, así que uno de los mejores luchadores de la empresa, Bárbaro Cavernario, hizo de Ingobernable de vez en cuando.

Aún cuando pensábamos que Rush y LA Park se verían las caras en el aniversario, estos cuatro se pelearon en varias ocasiones. Y los técnicos retaron a los rudos, algo que, entonces, parecía ridículo. Nadie estaba interesado en aquello, e incluso los comentaristas se rieron de Matt Taven cuando, de la noche a la mañana, decidió retar a Cavernario a una lucha de apuestas.

Pero llegó el anuncio de la cartelera del 85 Aniversario, y nos enteramos de que esta sería la lucha principal del evento. Volador Jr y Matt Taven frente a Rush y Bárbaro Cavernario. Sonaba mucho menos interesante, pero es cierto que ninguno de los 4 había perdido nunca su cabellera. Las de Volador y Rush, en concreto, era muy muy valiosas. Creo que hubiera sido más digno para estos dos verse en un mano a mano.

Nunca he estado interesado en el Matt Taven de ROH, aunque en CMLL ha tenido buenos combates. Por otro lado, creo que lo mejor de esta elección de main event es la consagración del Bárbaro Cavernario. Es un tipo con un gran talento, luchador clásico, que imita al personaje del Cavernario Galindo, una auténtica leyenda. Junto a Hechicero, posiblemente sea el luchador más interesante del Consejo.

Después de una cartelera plagada de luchas de 3 vs 3, que no se diferencia demasiado de cualquier otra función de viernes, llegamos a la lucha final de la velada, en la que tenemos esta apuesta. Dos hombres saldrán hoy de la Arena México pelones. 

La lucha no es mala. Quizás uno espera más del que debería ser el mejor combate del año en el Consejo Mundial de Lucha Libre, pero estos tíos se pegan duro. Las dos primeras caídas transcurren con relativa velocidad. Una para cada uno, así que la mayoría de las acciones tienen lugar en la tercera parte de la contienda.

La lucha es sorprendentemente aérea, teniendo en cuenta que aquí sólo hay un high-flyer de verdad. Pero creo que todo tiene un poco más de sentido que en un spot fest americano del estilo Young Bucks. Porque, verdaderamente, parece que Rush y Cavernario salen a demostrar que son capaces de ser los mejores también en ese estilo de combate. Cada movimiento de unos, tiene una respuesta de los otros.

Hay muchos near falls, algunos de ellos, bastante buenos. Hay uno en el que Cavernario deja a su rival en la posición perfecta para que Rush aplique sus patadas en la esquina, al mismo tiempo que Rush deja al cuarto hombre justo en el lugar en el que puede recibir la plancha desde la tercera del cavernicola. Queda muy bien.

Por supuesto, la Arena México está que arde. Hay un gran ambiente, y una gran entrada. Pero no un ambiente, como digo, estilo All In, de fans de wrestling cantando, sino que gente que está enloquecida, esperando que su favorito le corte el pelo a su enemigo. En un vuelo, Taven y Volador chocan, y parece que la cosa se complica entre ellos. Cavernario elimina a Taven, y Volador a Cavernario. Quedan en el ring las dos estrellas principales, pero el americano vuelve para traicionar a Volador, y dejarlo en mal estado, de tal manera que Rush le remata fácilmente. Como era previsible, Rush y Cavernario ganan. 

Volador le pega una paliza tras la lucha a Taven, y le obliga a que se deje cortar el pelo, ya que intentaba huir de su obligación. Volador, un tipo con un gran honor como luchador, pide a Cavernario que sea el mismo quien le corte pelo, como gesto de reconocimiento. Con Rush pasa lo contrario. Este agarra los cabellos y los tira, sin el más mínimo respeto.

Parece que puede ser el inicio de una rivalidad entre Volador y Taven, aunque ahora ambos están pelones. Pasado un tiempo, posiblemente el mexicano se vengue, y devuelva un poco de valor a su melena al defenderla ante el de Ring of Honor.

Rush, por su parte, ya pone, de nuevo, la mira en el tío de su víctima, LA Park. El Lunes siguiente, en Puebla, se vieron en un nuevo 3 vs 3, y volvieron a retarse. Esperamos con ilusión a saber cuándo pasará esa gran batalla de apuestas.

Puntuación: ***1/2

Mark Henry vs John Cena, WWE Money in the Bank 2013

Especial WWE Hall of Fame 2018

Terminamos con la parte correspondiente a Mark Henry en este especial sobre las inducciones de 2018 al Salón de la Fama de la WWE. El combate que vamos a ver es el que mantuvo con John Cena en Money in the Bank 2013, durante la recordada rivalidad de la chaqueta color salmón. Veamos, ¿cómo llegamos ahí?

A finales de 2011, como comentamos en el anterior post, Henry era World Heavyweight Champion, tras derrotar a Randy Orton, y también a Daniel Bryan en una buena Steel Cage en Smackdown. Pero apareció en escena Big Show, para vengarse por los ataques recibidos el verano anterior.

Henry y Big Show se metieron en una rivalidad larga, en la que el campeón consiguió mantener el campeonato, de una forma u otra, tras los dos primeros combates. Pero en el tercero, fue, finalmente, derrotado. Show celebró su consecución de un campeonato mundial, después de muchos años, aunque le duró unos minutos. Bryan era Mr Money in the Bank. Tras la lucha, hizo su aparición, y utilizó su contrato para robarle el título al gigante.

Los tres se volvieron a ver las caras en Royal Rumble 2012, en una nueva Steel Cage, de la que el pequeño consiguió escapar con la correa. Después de eso, Henry volvió a tener lesiones y a pasar temporadas fuera de acción. A principios de 2013, volvió a destacar con todo su poder, en su participación en Elimination Chamber. Dentro de la jaula, derrotó, él solo, a Team Hell No, y en WrestleMania 29, venció a Ryback, en una lucha que determinaba quién de los dos era el Rey de la Jungla.

Las temporadas como luchador a tiempo completo de Mark Henry se fueron reduciendo. Desapareció en primavera de 2013 sin motivo aparente. Hasta que, en un programa de RAW, se anunció su aparición para hacer un importante anuncio. Todos nos temíamos que pretendía retirarse.

Al final del programa, y acompañado por el campeón, John Cena, Mark Henry comenzó una emocionante promo, vestido con una llamativa, y enorme, chaqueta de color salmón. Para un hombre de su tamaño, era especialmente chillona. Con lágrimas muy reales en sus ojos, Henry habló de su carrera, de sus logros. De su victoria en el Arnold Strongman Classic, y de la consecución del ECW Championship y el World Heavyweight Championship. Se lamentó por no haber tenido la oportunidad de ganar el WWE Championship, así que Cena se lo prestó para que lo levantara. Anunció a su mujer y sus hijos que, por fin, volvía a casa con ellos. El público estaba a tope con él.

Al terminar Henry su intervención, Cena, al que este había denominado como el mejor Campeón de WWE de la historia, procedió a darle un abrazo. Pero lo que él recibió fue un violento World Strongest Slam. Mark se había quedado con todos, y el público no sabía si aplaudir o pitar. Todos quedaron confusos.

De retirada nada. Henry quería ser Campeón de WWE, y se ganó una plaza de esta manera, y atacando a John en los programas posteriores. Era la última oportunidad de su vida, y tendría lugar en Money in the Bank 2013.

En una lucha en la que se cuenta una buena historia, aunque no es muy ágil, en general. Henry seguía siendo el del Hall of Pain, y había provocado pánico en John Cena. El campeón le intenta atacar desde el principio, pero se pega contra un muro de chocolate. Henry abusa de él sin mucha oposición durante la mayor parte del combate, lo que queda bien para mostrar al World Strongest Man como una máquina de matar, pero es cierto que, como decía antes, la cosa no resulta muy dinámica. Uno de esos combates con un John Cena recibiendo demasiado.

El actual actor de Hollywood tiene sus buenos comebacks, con un STF potente, y un Attitude Adjustment, con el que pretende ganar. Pero Mark se libra, ante su estupor. Posteriormente, es Henry el que aplica su finisher, pero también Cena lo resiste.

Henry se lo toma muy mal. Esta es la oportunidad de su vida. Se desespera, y eso le lleva a la derrota. Empieza a lanzar sillas al ring, y a descoser esquinas. El referee se despista, reparándolas, mientras Mark intenta lanzar a su rival contra una esquina sin protección. Pero es él quien se la come. A pesar del dolor que esto implica en el rostro, consigue librarse de un STF, y está a punto de ganar de nuevo, cuando aprovecha una caída del árbitro para pegarle un golpe bajo al campeón. Cena aguanta, y con un nuevo STF, hace rendir a su rudo oponente.

La lucha mejora mucho en la parte final, en la que Henry decide que todo vale por ser Campeón de WWE, que es, al fin y al cabo, de lo que iba la historia. Por lo demás, tiene demasiados ratos aburridos.

De aquí en adelante, Mark Henry lucharía cada vez menos. Tuvo algunas buenas rivalidades frente a Rusev o Big Show, pero ya no tenía ganas de luchar. También se dedicó muchas veces a poner over a luchadores más jóvenes.

Pero su principal función, hoy en día, está tras bambalinas, como productor y agente, y como relaciones públicas, y cazatalentos. Es un buen tipo, querido por todos, y muy fiel. Es el tipo de personas que a Vince le gusta tener cerca, y por eso, parece que tiene el trabajo asegurado en la empresa durante bastante tiempo.

Puntuación: ***1/4

Mark Henry vs Randy Orton, WWE Hell in a Cell 2011

Especial WWE Hall of Fame 2018

Mark Henry fue uno de los exaltados en la edición de 2018 del Salón de la Fama de WWE, edición en la que ha habido, además, muchos luchadores que, en realidad, siguen en activo. Tanto a Jeff Jarret como a Goldberg, los Dudley Boyz y Mark Henry, los vamos a ver todavía luchar bastante.

En el caso de Henry, tuvo una aparición después de su exaltación, que fue su participación en el Greatest Royal Rumble de Arabia Saudi. Ya llevaba varios años luchando con muy poca frecuencia. Pero sigue bajo contrato de WWE, y hace un rol de representación de la empresa por el mundo entero. Todavía, creo, le veremos pelear en alguna que otra ocasión, en la que le vuelva a hacer ilusión subirse al ring, a pesar del dolor acumulado en su cuerpo a lo largo de más de 20 años de carrera, y los montones de lesiones serias que ha tenido. Porque, realmente, llegó a amar el negocio después de mucho tiempo.

Mark Henry lleva toda la vida en la empresa. Parece que lleve mucho menos tiempo, porque tardó mucho en cuajar. Pero debutó en WWF en el año 1996, y, desde entonces, allí está. Por desgracia para él, no venía con un entrenamiento previo, así que tuvo que ser transferido en varias ocasiones a las ligas de desarrollo para que fuera aprendiendo.

Porque eran años en los que WWF no podía competir económicamente con WCW. El programa dirigido por Eirc Bischoff tenía detrás el poder de Turner Broadcasting, y la Warner, así que robaba todo el talento de la empresa de Vince a golpe de talón, lo que por otro lado, es lo mismo que el propio McMahon había hecho con otras promotoras. Pero no todo en la vida es dinero. WCW era, para Turner, un programa, una inversión que olvidar en el momento en que dejara de dar pasta, mientras que la WWF es una empresa familiar, por la que sus dueños lo han dado todo.

La inteligencia para hacer negocios de Vince, una vez más, le permitió perdurar. Mientras que WCW firmaba a todo luchador viviente, Vince ni siquiera intentaba igualar las cantidades que su rival ponía sobre la mesa. En lugar de ello, invirtió en crear historias, y en crear estrellas. Una forma de hacer eso fue firmar a deportistas profesionales que no tenían experiencia en wrestling, pero que resultaban interesantes para el público, y creíbles por la disciplina en la que se habían hecho grandes. Así, llegaron a WWF Mark Henry, Kurt Angle y Ken Shamrock.

Mark Henry es conocido en WWE como "El Hombre más Fuerte del Mundo", y, aunque en wrestling las cosas no tienen por qué ser reales, ese no es un apelativo arbitrario. Realmente, puede ser considerado como uno de los hombres más fuertes de la historia, pues sus logros previos a su llegada a WWE son importantes. Ganó un montón de campeonatos en disciplinas relacionadas con el peso, que yo ni siquiera sé en qué consisten. Tiene varias medallas en juegos panamericanos, ha ganado el Arnold Strongman Classis, el WDFPF World Powerlifting Championship, el USAPL National Powerlifting Championship en dos ocasiones, el international Junior Powerlifting Championship, el NACAC Championship, el US National Weightlifting Championship en 3 ocasiones, el USA Weightlifting American Open Championship, el US Olympic Festival Championship en dos ocasiones, y el US National Junior Weightlifting Champioship. Tuvo una década de los 90 llena de éxitos en este tipo de cosas de tíos fuertes.

Estos campeonatos pertenecen a dos disciplinas distintas: el Powerlifting y el Weightlifting. Ambas son formas de Halterofilia, y las diferencias parecen radicar en la técnica de levantamiento, en la forma en la se lleva a cabo la acción. Los records conseguidos por Henry en ambas son increíbles, y le convierten en una leyenda en el mundillo.

En 1996, Mark henry se unió a WWE, firmando un contrato de 10 años. No tenía entrenamiento en la disciplina, así que se tenía en cuenta que tendría que pasar un tiempo entrenando. Su primera rivalidad fue frente a Jerry Lawler, que en ese tiempo esa una sabandija odiosa. Y durante los años siguientes, se le vió en historias que todo el mundo recuerda. Por una parte, formó parte del stable Nation of Domination, y por otra, una vez que el grupo se disolvió, adoptó el nombre de Sexual Chocolate, y protagonizó algunas historias muy controvertidas, con un trasfondo sexual. 

Henry tuvo un lío con Chyna, con un transexual, y con la anciana Mae Young. También asistió a una terapia sexual en la que salió a la luz que había perdido la virginidad a los 8 años, con su hermana. Locuras de la Era Attitude.

En el año 2000, Henry ya había estado en muchas historias y confrontaciones, pero no había hecho nada interesante en el ring. No estaba muy cualificado para esto, pero en la Era Attitude, eso era lo de menos. Raw era un programa de personajes enloquecidos, como Grangel, Rikishi, Viscera, The Godfather... gente que luchaba lo justito, pero que tenía una personalidad muy marcada. Entonces, el Sexual Chocolate fue llevado a Ohio Valley Wrestling para entrenar. Y, al mismo tiempo, comenzó a preparar el Arnold Strongman Classic, competición de gran importancia y en la que resultó ganador, marcando un gran record, y sorprendiendo a todo el mundo, y a todos los expertos. Con sólo 4 meses de entrenamiento, venció a bestias que llevaban entrenando toda la vida para esto. Entonces, Mark henry fue considerado, de verdad, el Hombre más Fuerte del Mundo. De hecho, fue la segunda vez que conseguía tal consideración, porque muchos expertos ya le daban ese título en 1996.

Pero este gran logro no tuvo mucho éxito en los programas de WWE. Durante años, Henry estuvo moviéndose entre WWE y OVW, y sufrió varias lesiones. Volvió a WWE en diciembre de 2005, en un momento muy recordado: Batista y Rey Mysterio luchaban contra MNM en una jaula. Mark apareció, destrozo las cadenas con las que se cerraba la jaula, y le pegó una buena paliza a Batista.

En esta época, Henry se convirtió, definitivamente, en luchador a tiempo completo, y en una bestia que lesionaba a todo el mundo, y que tuvo importantes rivalidades frente a Kurt Angle y Undertaker, con el que se enfrentó en WrestleMania 22. Tuvo esa posición hasta 2008, cuando se convirtió en campeón de ECW, teniendo un buen reinado en la tercera liga de WWE. En esa época, Tony Atlas fue su mánager, y ya dio muestras de ser capaz de dar combates realmente buenos. 

Entre 2009 y 2011, Mark Henry estuvo en RAW. Se pasó al bando técnico, y se hundió, como casi todo el mundo en esa marca, en el mid-card, sin muchas rivalidades, pero formó una buena pareja con MVP. Dos negros para los que no había planes. Así es como funciona la cabeza de Vince a la hora de montar Tag Teams.

Pero en 2011, llegó el momento, al fin, de Mark Henry. En el Draft de abril, fue enviado a Smackdown, y en el propio Draft, hizo el turn heel. Se abré el Hall of Pain.

Desde su regreso a Smackdown, Mark Henry volvió a ser el animal que debía ser, y lo fue, en mayor medida. Poco a poco, fue acabando con las principales estrellas de la marca. Atacó de forma muy violenta a Big Show, a Kane, a The Great Khali, y también derrotó a Sheamus. Le quedó vía libre para ir a por el World Heavyweight Championship, que estaba en manos de Randy Orton tras una muy buena rivalidad con Christian. 

Mark Henry no desperdició su oportunidad. Se enfrentó a Randy Ortón, y le derrotó de forma totalmente limpia en Night of Champions 2011, en una lucha, que fue bastante buena, pero también muy sorprendente. Porque no era habitual, en esa época, ver a Randy caer tras el conteo de 3. Era el principal babyface de Smackdown, y recibía una ovación del público muy muy grande. Era invencible. Pero se pretendía vender a Mark Henry como una fuerza de destrucción imparable, y tras 15 años de carrera, al fin se hizo de la manera correcta.

La lucha que repasamos hoy es, justamente, la revancha de ese enfrentamiento titular. Randy Orton y Mark siguieron enfrascados en su rivalidad, que les llevó a pelear, otra vez, en Hell in a Cell 2011, dentro de una celda infernal. Una lucha que me gusta mucho, y me ha sorprendido en este revisionado.

El combate no es muy largo, para ser un Hell in a Cell. Eran tiempos previos al WWE Network, y los PPVs de WWE estaban muy limitados por el tiempo de duración, de tal manera que pocas luchas recibían tiempo suficiente como para poder convertirse en algo verdaderamente grande. Sin embargo, los 16 minutos que se le dan al combate son más de los que se le solían dar a Henry. Y, no contentos con eso, después de esta rivalidad, tendría una frente  Big Show. No es muy normal que WWE realice combates titulares entre monstruos de ese tamaño.

Como digo, la lucha resulta bastante buena, y muy consecuente con la estipulación. Los luchadores pasan poco tiempo sobre el ring. Utilizan mucho la jaula, y los objetos que encuentran alrededor. Randy azota la cabeza del World Strongest Man con la jaula, y con los postes, preparándolo para el RKO. Pero en ese brawl, sale ganando el moreno, cuando agarra en vuelo a Orton y lo estrella contra la jaula y el poste.

El trabajo que realiza Mark sobre la espalda de su contrincante es de nota. Ambos centran bien sus ataques en función de los finishers que usan. Con quebradoras y abrazos de oso, Henry continúa dañando la zona lumbar de Randy. Como un asesino, le lanza las escaleras de metal. Si no se llega a apartar en el último instante, podría haber salido muy mal parado.

El gran ataque de Mark es truncado cuando su adversario consigue librarse de su agarre, trepando por la jaula. Randy aplica DDT sobre las escaleras de metal, seguido de su DDT desde la segunda cuerda. La cabeza del campeón está ya muy dañada, y Orton le remata con un RKO. Todo el mundo celebra la victoria, pero la cuenta se queda en dos. 

Randy no se lo puede creer. Pero tiene una técnica más poderosa y destructiva aún: la Punt Kick, con la que ha dejado fuera de circulación a muchos adversarios. Se lanza al ataque, pero Henry se levanta, y lo agarra en vuelo, aplicando el World Strongest Slam, que le da la victoria. La gente queda en shock.

Tras la lucha, Henry intenta volver a atacar a Randy, y lesionarle la pierna, como hizo con Big Show, Kane y Khali, al saltarles encima con una silla de por medio. Pero Orton está más audaz y consigue expulsarlo, quitando, en cierta medida, el mal sabor del público por su derrota.

Quizás sea esta la mejor lucha de Mark Henry. Es la mejor que recuerdo. Veremos en el próximo post la que disputó frente a John Cena por el WWE Championship. Hablaremos de su chaqueta de color salmón, por supuesto.

Puntuación: ****1/4