Daniel Bryan vs Brock Lesnar, WWE Survivor Series 2018

Como comentamos hace unos días, Daniel Bryan derrotó a AJ Styles en el programa de Smackdown previo a Survivor Series, convirtiéndose en WWE Champion, Turn Heel de por medio. Así, consiguió un sitio en Survivor Series para enfrentarse al Campeón de Raw (el Campeón Universal), Brock Lesnar.

El año pasado ocurrió lo mismo. Jinder Mahal era el campeón en Smackdown, pero días antes del veterano PPV, fue derrotado por AJ, para que este diera un dream match frente a La Bestia. El pobre indio no levantó cabeza después de lo ocurrido.

Como dije en anteriores posts, me sentí un poco culpable por darle poca nota a la lucha entre Styles y Lesnar. Quería ver un segundo match entre ellos, con la ilusión de poder decir que han tenido un MOTYC. Pero WWE cambió de opinión, y alteró el combate estelar del evento. Daniel Bryan, el único hombre que puede quitarle el puesto de mejor luchador de la empresa a Styles, ocuparía esa posición.

Lo que me parece genial, porque este es otro Dream Match que yo quería ver antes de morir. Pero me gustaría haber visto ambas cosas. En cualquier caso, sí que creo que Bryan consigue sacarle un MOTYC a Lesnar. Porque este año, la bestia parece venir con otra actitud, a luchar de verdad. O quizás sea Bryan el que cambia su actitud, por su forma de luchar, por su inteligencia a la hora de llevar un combate. 

En algunos sitios, se ha dicho que la lucha entre Bryan y Lesnar era un castigo para el primero, para que recibiera una paliza por no querer ir a Arabia Saudita. No obstante, Si alguien conoce de verdad a Bryan, sabrá que un wrestler que ama la lucha como él debía estar muy feliz por tener ese combate soñado. Llega como heel, con una actitud burlesca, que parece intentar sacar de sus casillas a su oponente. Hasta que este le pilla y le da la paliza de su vida.

Hace poco, comentamos una lucha entre Vader y Ric Flair, un gran David vs Goliat. Pasados 25 años, quizás esta combinación de luchadores es lo más parecido a aquello que se puede encontrar. Bryan es el mejor del mundo, como lo era entonces Flair, y Lesnar es el tipo más cabrón del mundo, como lo era entonces Vader. Sí que hay ciertas diferencias, porque Bryan viene como heel, y porque para Flair se había escrito una gran historia que aquí no está. Pero también es cierto que la ejecución de Daniel es paradigmática; no hace nada mal.

Lesnar comienza a atacar con su Súplex City. Pero la dinámica es un poco distinta a lo habitual. Es como si esta vez, a diferencia de lo que hace otras veces, se hubiera parado a charlar un rato con su rival antes del match, y este le hubiera dado algunos sabios consejos. Porque, en lugar de hacer súplex porque sí, hoy Lesnar sabe que está castigando la espalda de Bryan deliberadamente, para hacerle sufrir con la reiteración sobre la zona. No sólo aplica Súplexs, también utiliza Bear Hug, y lanza a Daniel contra postes. Aplica F5, pero él mismo corta la cuenta, porque quiere hacer más daño al Campeón de WWE. Lo pagará caro.

Después de un palizón de miedo, estando tendido en el suelo, Bryan le pega un par de patadas en la cara a su oponente. Este se enfada mucho, y corre a aplicarle un nuevo F5. Pero Daniel cae sobre el referee, salvándose, y le pega un Low Blow a Lesnar, seguido de una rápida Running Knee. La cuenta está a punto de llegar a tres, y el público se vuelve loco. E un come back como pocos.

Bryan saca todo lo stiff de su repertorio. Es increíble que alguien ataque así a Lesnar, con el mal genio que tiene. Pero Daniel le pega patadas en las piernas con mucha fuerza, y también pisotones en la cara de los que hacen mucho daño. Va a por la cara de la bestia, con la idea de hacerle rendir posteriormente con el Yes! Lock, dándole un rodillazo volador, y lanzándole contra el poste exterior. También Brock lanza a Daniel contra el poste, dándole en la espalda. Hoy sabe por qué atacar la espalda sin parar.

Lesnar soporta una nueva Running Knee, y varios ataques en la pierna. Cuando busca otro F5, su extremidad le falla, y Bryan lo aprovecha para aplicarle el Yes Lock. Brock se libra, del agarre sobre su cara, pero Bryan le pega golpes de antebrazo muy stiff, muy sucios, para volver a cerrar el candado. La gente realmente cree que va a haber rendición. Pero Lesnar consigue salirse, y transforma un Triangle Shock de Bryan en un F5 para ganar.

La gente estaba realmente emocionada por la posibilidad de que el pequeño ganara al gigante. La victoria con F5 queda un poco fría, pero es el final lógico. Por lo demás, esta es una gran lucha David vs Goliat, que merece la misma puntuación que le puse el otro día al match entre Vader y Flair. Un Dream Match hecho realidad, que prueba que Bryan sigue siendo el mejor.

Puntuación: ****1/2

Ángel o Demonio vs Cuervo de Puerto Rico, PALL Rumores Blasfemos

Últimamente, se ha hablado mucho sobre un accidente, o más bien, una agresión que tuvo lugar en una lucha en México hace unas semanas. El luchador Ángel o Demonio le partió la cabeza, literalmente, a otro luchador, el Cuervo de Puerto Rico, al lanzarle un bloque de cemento encima. Es una caso deleznable, que invita a reflexionar sobre la lucha extrema y las medidas de seguridad en el wrestling.

Normalmente, los luchadores extremos no reciben mucho respeto por sus habilidades en el ring. Y es cierto que, en muchos casos, realizan este tipo de combates hombres que no tienen un gran entrenamiento como luchadores, que no saben llavear, o caer de espaldas, sino que, simplemente, se dedican a pegarse con sillas o  a graparse la frente. Tiene su mérito aguantar tanto dolor, pero no requiere un entrenamiento como el de un luchador clásico.

Incluso en la ECW había tipos de estos, con mucha personalidad y mucha droga en el cuerpo, pero poco entrenamiento atlético. Pero no hay que generalizar, porque la lucha extrema se ha practicado en ligas muy profesionales, con gente de gran talento, que une su conocimiento sobre wrestling al uso de armas un poco más duras.

México y Estados Unidos son dos países enormes, en los que hay espectáculos de lucha libre por doquier. A veces, tienen lugar en grandes estadios, y otras, en salas de fiestas, casinos o el patio de un colegio. Por supuesto, la seguridad, la infraestructura, la medicina y el talento de los luchadores no siempre es el mismo. Y los accidentes son muy comunes,

Cuando se habla del combate entre Ángel o Demonio y El Curvo de Puerto Rico, se da por hecho que eran gente muy amateur, que es un combate que tuvo lugar en otro de los muchos espectáculos mexicanos en los que los luchadores ni siquiera cobran más allá de un porcentaje de la taquilla. Pero eso no es así. Este combate tuvo lugar en el evento Rumores Blasfemos, de la promotora PALL, emitido en directo por el canal de Youtube de +LuchaTV, en la Arena Lopez Mateos, un lugar de gran tradición luchística, situado en el Estado de México, y que tiene una capacidad para más de 2000 personas. En esa función, debe haber como 1.500 aficionados, que es más de lo que juntó WWE en su último evento allí (con una diferencia de precios abismal, dicho sea de paso), y en la cartelera, hay hombres como Hechicero y LA Park. Esto es un evento de lucha libre profesional, con todas las palabras.

De hecho, el propio LA Park había afirmado ya que no iba a aceptar más luchas extremas. Se lo había prometido a sus hijas y a su mujer. Sin embargo, decidió aceptar estas últimas luchas extremas en su carrera como favor hacia el promotor, que es amigo suyo. Tras lo ocurrido con el comentado accidente, La Huesuda apadrinó una función cuyas ganancias irán a parar al Cuervo, que posiblemente no pueda luchar en todo un año, debido a los problemas que le ha acarreado el golpe. Se le creó un coágulo de sangre en el cerebro, que es algo muy peligroso, porque aumenta la presión sobre el mismo y pone en peligro la vida de la persona. El mismo LA Park, posteriormente, publicó un vídeo junto a sus hijas y su mujer en el que protestaba por lo ocurrido y demandada más seguridad y mejores servicios médicos en las arenas. Por supuesto, lo hacía con sus formas rudas y su jerga de barrio, pero ahí está.

Explicar lo ocurrido en la lucha es muy complicado. Ángel o Demonio no es el luchador amateur que puede aparentar ser. Es un tío con más de 30 años de experiencia, entrenado por gente como Villano I o Shadito Cruz. Es increíble que haya hecho algo así, porque la lucha transcurre con total normalidad hasta el incidente. Es una lucha de ataúdes, extrema, en la que los dos se pegan sillazos de lo lindo. Cuervo le pega con una silla muy fuerte, y parece hacerle bastante daño en la manos, pero es algo habitual en este tipo de combates. Sin embargo, Ángel o Demonio va a buscar un par de bloques de cemento, y cuando Cuervo se despista, buscando algún arma en ringside, el mexicano le arroja uno de ellos por la espalda, dándole en toda la cabeza sin que lo vea venir. Mientras los comentaristas de +LuchaTV gritan por la violencia del ataque, vemos a Cuervo KO en el suelo, y un chorro de sangre junto a él. Ángel quiere seguir luchando, pero el médico le dice que de eso nada, que Cuervo se va.

Tras el combate, Ángel todavía tiene tiempo de coger el micro y burlarse de su rival, de la resistencia de los puertorriqueños, diciendo que a él le han dado siete sillazos y no le ha pasado nada, mientras que Cuervo, con un simple ladrillazo, se retira. La madre que le parió. 

No hay forma de explicar lo que ha hecho. O ha tenido muy mala puntería y no pretendía darle; o es tan idiota como para pensar que un golpe con un bloque de cemento no le hace daño a un hombre; o es que es muy mala gente.

En cualquier caso, se ha dicho por ahí que Ángel o Demonio ha sido inhabilitado para seguir practicando lucha libre. Y es cierto que la Comisión de Box y Lucha Libre le ha quitado su licencia. Pero esto no es un deporte federado, esa licencia es necesaria para el CMLL y poco más. Para practicar wrestling legalmente, sólo hace falta que alguien te pague. Y, aunque en Internet se ha hecho mucha presión contra este veterano luchador, lo habitual en la república mexicana es que si un tío gana fama por alguna maldad, reciba, incluso, más trabajo que antes.

Puntuación: **

Christopher Daniels vs Hechicero, Pura Raza 04/08/2018

En verano, se empezó a promocionar un evento ROH vs CMLL que sonaba muy interesante, pero, finalmente, no fue un evento oficial organizado por esas dos empresas, sino una función  independiente en México, en la que se daban dos encuentros en los que luchadores del Consejo Mundial de Lucha libre se enfrentaban a luchadores de Ring of Honor. Aún así, la cosa sonaba bien.

En esa función, promovida por Pura Raza, Volador Jr y Rey Cometa hacían pareja para enfrentarse a los hermanos Briscoe, mientras que Christopher Daniels retaba a El Hechicero por el Campeonato Histórico Semicompleto NWA, titulo de peso Welter que una vez fue un título oficial de la NWA, pero que ya fue abandonado por esta después de décadas en el Consejo, donde ahora se mantiene con ese nuevo nombre de "campeonato histórico".

Hechicero es uno de los grandes prospectos de luchador del Consejo. Hombre técnico, rudo y fuerte, capaz de dar una gran lucha con cualquiera. De hecho, semanas después de este combate, perdería el título ante Stuka Jr en un match de gran calado también. Tengo pensado ver sus luchas ante Daga o Zack Sabre Jr, que deben ser muy buenas. Y también las que han dado entre estos dos. Son tres luchadores muy técnicos que se han enfrentado entre ellos en territorios independientes últimamente, y eso me interesa mucho.

Este combate se puede ver, como tantos otros de la lucha libre mexicana independiente, en el canal de +LuchaTV en Youtube. Hechicero, más fuerte y grande que Daniels, comienza dominando con gran habilidad, pero el veterano americano le hace caer sobre las cuerdas, haciéndole daño, así, en el abdomen. De esta manera, el Fallen Angel comienza sus clásicos ataques al estómago del enmascarado, intentando dañar la zona para derrotarle mediante sus planchas. 

Golpea y llavea bien el americano. Consigue aplicar un buen Moonsault, pero el Hechicero corta el conteo in extremis. Tenemos minutos de toma y daca, aunque Daniels vuelve a estar a punto de ganar con un Spear que vuelve a dañar la zona del estómago del regiomontano. Pero este se las sabe todas, y acaba ganando atrapando al retador con una llave realmente compleja. Buena lucha.

Puntuación: ***1/2

Ric Flair vs Vader, WCW Starrcade 1993

Especial Vader

El 18 de junio de 2018, falleció Big Van Vader, quizás, el mejor Big Man de la historia del wrestling. Ahora que hemos terminado de hablar del resto de fallecidos que ha habido este año, y del WWE Hall of Fame 2018, podemos dedicarle un especial de 3 combates. Esperamos, además, que sea inducido a ese Salón de la Fama pronto, para poder comentar otro par de combates suyos. Siempre es un placer.

Vader era lo que se conoce comúnmente como un cabrón. Un tipo muy grande, con mucha mala leche, que disfrutaba haciendo daño a sus rivales, que se metía en peleas en backstage, y que bebía más de la cuenta. Pero, sobre todo, cuando se subía al ring, hacía temer a sus compañeros. Era lo más parecido al Brock Lesnar actual que ha habido en la industria. 

Empezó a despuntar por sus mamporros en la AWA, a mediados de los 80, para posteriormente, dar el salto a la fama en Japón. En New Japan, se convirtió en uno de los Gaijins más importantes. Su estilo stiff encajó muy bien con la forma de lucha del país oriental, así que fue uno de los pocos extranjeros que triunfó de verdad allí en esa época, sólo superado, quizás, por Stan Hansen. De hecho, uno de los momentos más revisitados de su carrera es su lucha ante el vaquero, en la que casi pierde un ojo tras un golpe de este.

A principios de los 90, sin embargo, con la colaboración entre New Japan y WCW, el también conocido en ocasiones con Big Van Vader dio el salto a la empresa de Atlanta, convirtiéndose en la principal amenaza de los héroes de los niños. Sus combates frente a Ric Flair, Sting o Cactus Jack serán recordados por siempre. Eso sí, su carácter se dejó notar en la época, como ha comentado Eric Bischoff en un par de entrevistas últimamente.

En el 96, fue despedido por una pelea en vestuarios con Paul Orndorff. Se veía venir. Pero eso le permitió luchar durante 3 años en la WWF de Vince McMahon, y en este paso, también tuvo buenos combates y rivalidades. A pesar de que luchó en todas las grandes empresas del mundo en la época, siempre fue tratado como estelarista. Eso sí, antes de firmar por WWF, tuvo tiempo de ir a Japón y dar una lucha impresionante con el ya veterano Antonio Inoki.

Pero en WWF, su papel fue perdiendo importancia. Tuvo una rivalidad con Goldust, y acabó siendo derrotado por el nuevo monstruo de Vince, Mark Henry. Sin hueco ya en la empresa, y muchas ofertas de Japón, Vader, que había considerado retirarse, decidió, sin embargo, volver a ese país y  revivir increíbles batallas en AJPW y NOAH, ante Misawa y compañía. Una carrera increíble, la suya.

Su calendario fue disminuyendo durante los primeros años de este siglo, hasta que en 2007, su mujer le pidió el divorcio, cansada por sus borracheras y su ausencia constante, lo que le llevó a poner un poco de orden en su vida, dejar de beber, perder peso y dejar de luchar. Pero volvió a hacer lo que le gustaba una vez recuperado de algunas lesiones, esta vez como freelance y de forma esporádica, a partir de 2010, siendo, siempre, bien recibido en All Japan. En 2016, llamó mucho la atención su crítica sobre los combates entre Will Ospreay y Ricochet, y la falta de realismo en sus movimientos, defendiendo la vieja escuela. Yo coincidí bastante con él, aunque, como siempre, sus formas fueron excesivas. Finalmente, RPW aprovechó  esta historia originada en redes sociales para organizar una batalla entre Vader y Ospreay, que no estuvo tan mal como cabría esperar.

Sin embargo, sus problemas de salud no pararon de aparecer. Tras una operación de rodilla en sus años de ausencia, Vader sufrió una infección y estuvo 6 meses ingresado, y otros 33 días en coma, tras un desmayo en un avión. A finales de 2016, sufrió un accidente automovilístico, y, mientras los doctores estudiaban su estado, le diagnosticaron insuficiencia cardíaca congestiva, consecuencia de los golpes sufridos en su carrera. Su deseo era el de seguir luchando y, a poder ser, morir encima del ring, como en The Wrestler. Pero cometió un error al twittear sobre su enfermedad, porque la mayoría de los promotores se negaron a contratarle, por motivos obvios.

Sus últimos combates registrados datan de abril de 2017, en Japón, en Dradition Pro Wrestling, en una gira en la que volvió a compartir ring con Riki Choshu, Keiji Muto o Tatsumi Fujinami, en un evento en el que se celebraban 45 años de carrera de este último. Aunque su intención, como decía, era seguir luchando hasta la muerte, en 2016 los médicos habían calculado que le quedaba un par de años de vida, y no se equivocaron. En marzo de 2018, tuvo que someterse a un par de operaciones de corazón como consecuencia de una arritmia, y en junio, murió tras sufrir una neumonía, a la edad de 63 años. Descanse en paz.

Cuando un luchador tiene una carrera tan larga y tan buena, es complicado elegir unas pocas luchas para ver. Pero desde luego, quería ver otra vez su lucha frente a Ric Flair en Starrcade 1993. Es uno de mis combates del tipo "David vs Goliat" favoritos. Aunque casi todos los combates de Vader son de ese tipo.

Flair es Dios. Y en el año 1993, en Carolina del Norte, lo es mucho más. Recordemos que este tío fue el principal campeón de la NWA / WCW / Jim Crocket Promotions durante los 80, y había estado en TODOS los main events de Starrcade entre el 83 (el primero) y el 90. Después de eso, estuvo un par de años en WWF, y en tan poco tiempo, también hizo cosas geniales. Pero, con ello, se perdió dos ediciones de Starrcade.

Llega el año 1993. Durante la ausencia de Ric, Sting ha sido la gran estrella de la empresa, y Vader se ha convertido en el gran monstruo invencible. Es World Heavyweight Champion, y es acompañado por Harley Race, el primer rival de Flair en Starrcade. Se cumple el décimo aniversario de la creación de este PPV, y Vader va a poner su título en juego, mientras que Ric se va a jugar... su carrera.

Sí, esto suena raro visto desde la actualidad. Porque hemos visto a este luchador retirarse décadas después, en WrestleMania 24, y le hemos visto después volver a luchar hasta 2011. Pero ya se hablaba de un hipotético retiro 18 años antes, porque ya era un veterano. Pero, por suerte para él, la salud siempre le acompañó, y durante décadas de carrera, tuvo pocas lesiones de gravedad. El hecho de que durante toda la década de los 80 no faltara a un sólo Starrcade, a pesar de tener a menudo luchas de gran exigencia, es prueba de una resistencia que se haría patente con el paso de los lustros.

Pero Starrcade tenía lugar en Carolina del Norte, así que WCW no tenía mejor reclamo que poner en juego la carrera de Ric Flair. Había vuelto a principios de año a la empresa, pero no se había puesto a luchar hasta verano. Nunca fue del gusto de Bischoff, y se suponía que el contendiente por el campeonato de Vader sería Sid Vicious, pero abandonó a la empresa, salvando a Starrcade 1993 de ser el peor PPV de la historia. Porque es malo de narices, hasta llegar a la lucha final, en la que están el gran Ric Flair y el gran Vader.

Durante todo el PPV, vemos imágenes de Ric saliendo de su casa, abrazando a un adolescente David Flair y a unos pequeños Reid Flair (tristemente fallecido hace unos años) y Charlotte Flair, la actual gran estrella de WWE. También vemos a Vader entrenar junto a Race como un animal. Llega el main event, y los 8.000 aficionados que se juntan en el estadio reciben a su compatriota con una gran ovación. Todo el mundo le quiere, pero da la sensación de que es imposible que venza a Vader, y de que se ha creado este evento a su medida para celebrar un retiro por todo lo alto.

Y la verdad es que, viendo la lucha, sigue pareciendo increíble que Flair ganara. Porque el palizón que se lleva no es pequeño. Vader le pega algunos buenos suplex, pero, sobre todo, le hunde la cara con puñetazos asesinos, y, como siempre, utiliza su cuerpo para chocarse con él. Flair vende esto como nadie, porque cada golpe que se lleva parece causarle un enorme dolor. Y muchos de ellos posiblemente lo harán. Sangra por su boca, y también parece tener un pequeño chichón en la frente. Y, por si fuera poco, cuando cae a ringside, también recibe los pisotones de Harley Race, que aún se encuentra en buena forma. De esta no se salva el Nature Boy.

Intenta tener sus pequeños comebacks, con la energía que le caracteriza, de tal manera que no necesita hacer ningún movimiento extraordinario para levantar al público. Pero no hay manera, la diferencia es muy grande. Esto es así hasta que arrastra al enmacarado hasta el poste, y le golpea la pierna con él. Race intenta protestar, pero le sale el tiro por la culata, porque Flair aprovecha que el referee está ocupado con él para coger una silla y atacar la pierna del monstruo con ella. Y también le pega en la cabeza. 

A partir de aquí, con todo el apoyo del público, Flair consigue luchar de tú a tú con el gigante. Lo arrodilla, y le golpea duramente en la cara, dándole de su propio chocolate. Vader empieza a sentir el ataque, por fin, del aún 10 veces campeón.

No obstante, sigue siendo muy superior, pero falla al intentar saltar desde las cuerdas en dos ocasiones, lo que aprovecha muy bien su rival. Ric intenta hacerle rendir con la Figura 4, pero Vader llega a las cuerdas. Posteriormente, después de esa segunda plancha fallida, Flair intenta un conteo de tres. Para intentar frenarlo, Race vuela desde el esquinero, justo en el momento en el que Vader se libra de Flair, por lo que su mánager le cae encima. Aún con todo lo que le cae encima, Vader tumba con su cuerpo a su oponente, pero este le agarra la dañada pierna desde el suelo, tirándolo, y le agarra desde ahí para hacerle un conteo sorpresivo que llega a tres. Flair gana, salva su carrera, y levanta la correa dorada de World Heavyweight Champion una vez más. Gran fiesta, y gran espectáculo.

La lucha huele a grandeza. Todo se había planeado muy bien, para hacerla especial. Es uno de los momentos más emotivos para Flair, y una de sus mejores victorias titulares, que no son pocas. Pero, claro, el show empezaba con fotos de Ric de pequeño, y todo parecía hacer indicar que esta sería su despedida. Se enfrenta a un hombre invencible, y consigue ganar como un verdadero underdog, levantando un combate que parecía perdido, vendiendo el dolor en cada momento, y dañando, muy poco a poco, a una bestia que también lo hace todo muy bien, consiguiendo que cada golpe signifique algo. Gran David vs Goliat.

Puntuación: ****1/2

John Cena vs Cesaro, WWE RAW 17/02/2014

Especial 25 Aniversario RAW

Damos un nuevo pasito en el especial sobre el 25 aniversario de Monday Night Raw, con una nueva lucha. Estamos guiándonos por un informe de WhatCulture en el que se listaba los 25 combates favoritos del equipo de la web escocesa, y según este, la siguiente lucha por revisar es un enfrentamiento entre Cesaro y John Cena en febrero de 2014.

Ya tengo un par de combates en el blog entre estos dos en RAW que me gustan más. Hay uno de 2015 que es terriblemente bueno. Este no está mal, pero no lo habría yo incluido en este top. No obstante, es bueno que haya un combate entre Cena y Castagnoli, en representación de todos los que han tenido, ya que siempre es un espectáculo digno de ver.

Esta lucha no tiene mucha historia. Se enfrentan porque coincidirán en una elimination chamber, pero no hay ningún storyline entre ellos, y tampoco narran nada concreto durante el combate. Es un enfrentamiento de tú a tú entre dos brawlers que sacan todo lo que tienen, con un Cesario que siempre impresiona en un combate de cierta relevancia. El público, como en cualquier lucha de John Cena en RAW, está que arde, y hace la mitad del trabajo. Después de mucha acción, Cena consigue aplicar el AA, y se lleva la victoria. 

Es una lucha divertida, pero las hay mejores entre ellos. Que Cesaro no tenga oportunidades individuales es algo que no se puede entender.

Puntuación: ***1/4

Daniel Bryan vs AJ Styles, WWE Smackdown 14/11/2018

Tras una buena rivalidad con The Miz, Daniel Bryan se ganó un puesto como Number One Contender por el WWE Championship en Crown Jewell. Pero, por motivos políticos, Bryan se negó a ir a Arabia Saudí, así que esa oportunidad se gastó en un programa de Smackdown. Bryan perdió, pero la lucha fue de aúpa.

Se dijo entonces que Bryan estaría alejado de los puestos principales de la empresa por esa negativa a olvidar su ideas por el fin de la empresa. Unos días después, era Campeón de WWE al vencer a Styles en un nuevo combate en Smackdown. Eso nos recuerda que no hay que creer nada de lo que se lea en Internet.

En 2017, se presentó Survivor Series como un duelo entre RAW y Smackdown, incluyendo un combate entre los campeones principales de las dos marcas. Jinder Mahal había tenido un gran reinado, pero a la empresa no le pareció que su lucha ante Brock Lesnar pudiera salir interesante, y le quitó el título días antes ante AJ Styles. El Phenomenal ha mantenido el campeonato hasta ahora, pero, un año después, recibe de su propia medicina. Daniel Bryan le derrotó en una nueva lucha titular en el programa de Smackdown previo, y se presenta como rival de Brock Lesnar en Survivor Series.

Noticia buena y mala al mismo tiempo. Brock Lesnar lucha pocas veces al año, pero es capaz, cuando quiere, de dar grandes luchas. Nadie es capaz de presentarse de manera tan bestial como él lo hace, así que cualquier combinación con wrestlers del nivel de Styles o Bryan, es casi un dream match. Y el enfrentamiento del año pasado gustó mucho a la mayoría de la gente. A mí me gustó un poco menos, por eso tenía ganas de volver a ver enfrentarse a Brock y AJ, y poder ponerles una buena nota. Espero poder hacerlo antes del final de la carrera de alguno de los dos.

Pero el nuevo rival de La Bestia es el único luchador de WWE que puede estar por encima de AJ. Una lucha entre Daniel Bryan y Brock Lesnar es un sueño que parecía irrealizable. Al fin podemos verlo, así que no me voy a quejar. Pero antes de mirar ese duelo, vamos a repasar la pelea entre AJ y Daniel en Smackdown.

Este combate me gusta un poco menos que el anterior que tuvieron. Al fin, en TLC, tendrán su primera lucha en PPV. También es algo que tengo ganas de ver, porque en las luchas de Smackdown han demostrado un nivel enorme, pero los cortes publicitarios siempre se llevan un buen trozo de combate. En esta nueva iteración de la rivalidad, los vemos empezar con mucha técnica, con grandes ataques de AJ a la pierna de Bryan, y con grandes ataques de Bryan al brazo de AJ. Ambos piensan en su llave de rendición final. Posteriormente, tienen una fase en la que utilizan de forma hábil sus ataque de marca, para, posteriormente, conectar su respectiva llave sin éxito.

Finalmente, se da un turn heel inesperado por parte de Danielson, que aprovecha un choque de Style scon el referee para darle un golpe bajo, tras el cual, consigue conectar su Running Knee Plus para convertirse, años después, en campeón de WWE. La gente queda anonadada, no sabe si alegrarse o enfadarse por la trampa utilizada por el nuevo campeón. Pero el American Dragon les saca de dudas, cuando su rostro se torna en risa enloquecida, y ataca a AJ con unas patadas en la cabeza asesinas.

Puede ser que esta derrota esté relacionada con el hecho de que el contrato de Styles va a finalizar en breve, y aún no ha renovado. Si en TLC recupera el campeonato, sabremos que este cambio titular se realizó, tan solo, para vender ese Bryan vs Lesnar en Survivor Series.

Puntuación: ***1/2

Meiko Satomura vs Toni Storm, WWE Mae Young Classic 2018 Semifinals

Especial Mae Young Classic 2018

Vamos a comentar una segunda lucha de la edición de 2018 del Mae Young Classic. En Semifinales, Meiko Satomura se enfrentaba a Toni Storm, con la ilusión de conseguir un hueco en la final, que se daría en el primer All Women PPV de la historia de WWE, Evolution.

Sobre Meiko ya hablamos en el anterior post. Es una leyenda del Joshi Puroresu, que llegó a luchar en WCW y AJW en los años 90, y, que, posteriormente, tendría una enorme carrera en GAEA, OZ Academy, Sendai, JWP, Stardom, y, básicamente, en todas las empresas de wrestling japonesas. En Stardom tuvo la oportunidad de enfrentarse a Toni Storm, su rival de hoy, en una lucha que quedó en un empate.

Storm, la posterior campeona del torneo, es mucho más joven. Sólo cuenta con 23 años, y parece destinada a campeaonar en la nueva marca NXT UK. Pero, a pesar de su juventud, lleva ya 7 años luchando. Empezó en el wrestling siendo una adolescente, como los clásicos luchadores mexicanos.

Toni se recorrió el mundo luchando en un montón de sitios distintos siendo menor de edad, hasta que en 2016 empezó a luchar de una manera más regular en Stardom. Tiene una pinta extraordinaria, y por eso merece este campeonato.

En esta lucha, la japonesa no se lo pone fácil. Nada más lejos, de hecho. Empieza golpeando su pierna con patadas muy fuertes, e intenta hacerle rendir con una Figura 4 invertida. Posteriormente, es la oriunda de Nueva Zelanda la que intenta conseguir la rendición con una STF invertida. No sé si hay algún tipo de simbolismo en aplicar esas dos llaves tan paradigmáticas para el wrestling masculino, justo al revés.

Perece increíble que Meiko no gane esta lucha. Ataca con mucha fuerza, y aplica el Death Valey Driver y la Scorpio Sky, pero ninguno de los dos movimientos da resultado. Storm ya había avisado con Power Bombs, y consigue escapar de un nuevo intento de Death Valey Driver, y aplicar una nueva bomba, que entre el fervor de un público enloquecido ante tanto nearfall, le da la victoria. No está mal la lucha, veremos qué consigue hacer la rubia en la final ante otra japonesa, Io Shirai, una de las mejores del mundo.

Puntuación: ***1/2

Meiko Satomura vs Mercedes Mártinez, WWE Mae Young Classic 2018

Especial Mae Young Classic 2018

Dado que la final del Mae Young Classic 2018 tuvo lugar en el PPV Evolution, es necesario comentar este torneo antes de pasar a ese evento. Hay un par de luchas que han llamado especialmente la atención en esta edición, y con ellas me voy a quedar.

La verdad es que la participación de este Mae Young Classic ha sido muy buena, y las dos participantes de la lucha que comentamos hoy son una prueba de ello. En la segunda ronda de la competición, se enfrentan Meiko Satomura y Mercedes Martínez, dos mujeres que están cerca de los 40 años de edad, y que tienen un experiencia basta en este deporte. Meiko ha luchado en lo mejor de Japón, e, incluso, llegó a participar en varios combates de la extinta WCW. No es una aprendiz. Mercedes también es una luchadora muy reconocida en occidente. Entre las dos, suman los títulos femeninos más importantes del mundo. Una pena que se vean las caras en segunda ronda, y no más adelante, aunque dan el primer gran combate del Mae Young Classic 2018.

Todas las luchas hasta ese momento habían sido correctas, pero muy cortitas. De pronto, los aficionados reunidos en el Full Sail University tienen que levantarse de sus asientos, porque están viendo algo de un mayor nivel. Meiko ataca de una manera muy directa, muy stiff, sin complejos por la diferencia de tamaño. Se ha enfrentado a todo ya en su carrera. Pero esa diferencia es obvia y Mercedes, además, tiene mala uva. Con súplexes, bombas y neckbreakers, pone en dificultades a la japonesa. Eso sí, cuando esta se retuerce y aplica una peligrosa palanca, Mercedes entra en pánico.

Satomura vuelve a llevar ventaja, con un estilo muy duro. Aunque Martínez opone resistencia y está a punto de ganar con un par de súlplexes más, le cae de todo encima, y sucumbe ante la Scorpio Rising de Meiko.

Gran lucha para ser de la ronda 2 del torneo. Se nota que hoy Vince McMahon no le dicta lo que tiene que decir a Michael Cole, porque es muy respetuoso con el wrestling y la carrera de las dos luchadoras, aunque sea fuera de la empresa.

Puntuación: ***3/4

Mickie James vs Serena, Impact Wrestling One Night Only Knockouts Knockdown 2013

Pronto, vamos a empezar a hablar sobre el evento Evolution, el primer show de WWE protagonizado, únicamente, por mujeres. Pero hay un par de pasos previos que, creo, hay que dar antes de hablar de él. Y uno de ellos es rendir homenaje a TNA o Impact Wrestling por, una vez más, haber hecho lo que hace WWE hoy, muchos años antes.

WWE ya celebró el hecho de haber producido el primer combate entre mujeres en Emiratos Arabes Unidos, país vecino de Arabia Saudita, y no mucho mejor que este en lo referente a los derechos humanos. Alexa Bliss y Sasha Banks lucharon a finales de 2017, aunque con sus cuerpos especialmente tapados.

La gente de Impact Wrestling, ya en su momento, defendió que la primera lucha en ese país la habían producido ellos, ya que, 7 años antes, en 2010, Madison Rayne, Sarita, Angelina Love y Velvet Sky ya habían tenido un combate en Abu Dhabi. Es cierto que lo tuvieron, aunque también es cierto que estuvieron en un show privado, no abierto al público general como el Live Show de WWE.

Pero en lo referente al primer PPV de la historia, no cabe duda de que TNA superó a WWE. Mucha gente lo hizo, de hecho, porque en Japón se han dado eventos de joshi puroresu ante decenas de miles de personas desde hace décadas, y en Estados Unidos hay varias promociones exclusivamente femeninas. Y, desde 2013, Impact Wrestling ha celebrado varias ediciones del PPV One Night Only: Knockouts Knockdown.

Por supuesto, hay matices. Los shows de Impact se han grabado en la Impact Zone, ante gente que entra gratis (creo) a las grabaciones. Aunque son 1.400 aficionados, que no está mal. En el caso de WWE, como comentaremos en un par de días, es más arriesgado promover un evento deportivo abierto al público en un reciento con capacidad para 14.000 personas, con mujeres que nunca han estelarizado ningún show, y por lo tanto, nunca han tenido la responsabilidad de vender entradas. Aún así, el proyecto de TNA también tiene su mérito, porque esas grabaciones tienen un coste, y viven, en cierta medida, de las ventas de PPV.

En 2013, Impact Wrestling comenzó el proyecto One Night Only, una serie de PPVs genéricos, grabados durante las tandas de grabaciones, meses antes, y emitidos cada 30 días, siempre y cuando no haya PPVs en directo para ese mes. Knockouts Knockdown es uno de ellos, emitido en septiembre de 2013, y estelarizado por un Guantlet Match en el que Gail Kim se coronó Queen of the Knockouts. No he podido encontrar esta lucha en Internet, tan solo en Global Wrestling Network, y he pensado en inscribirme para poder comentarla. Pero en el canal oficial de Youtube de Impact había otra lucha del evento que me interesa, así que me he quedado con ella.

Se trata del combate entre Mickie James y Serena. Hay que tener en cuenta que Mickie es la única mujer que ha estado en el primer PPV femenino de Impact, y en el primer PPV femenino de WWE, Así que también merece que la recordemos un poco.

Pero a Mickie ya la conocemos todos, es una estrella, con carrera de Hall of Famer. Es una mujer lo suficientemente guapa como para sobresalir en la era de las Divas, y lo suficientemente buena como para rendir en un combate de verdad. 

Su rival aquí es Serena Deep. Su papel más famoso lo tuvo en WWE, siendo el miembro femenino de la Straight Edge Society de CM Punk. Llamó mucho la atención, rapándose el pelo en directo para pasar a formar parte de la secta del famoso luchador. Realmente, consiguió el puesto gracias a que era la única persona de FCW dispuesta a hacer tal sacrificio. Las mujeres del público demostraron su dolor al ver esta acción. Pero la verdad es que el storyline fue bueno, aunque Serena fue despedida sin tener la oportunidad de luchar en más de un par de combates.

Y es una mujer de experiencia en los encordados, ya que ha luchado en Shimmer, en la competitiva división femenina de TNA, en Shine, en Japón, y en otras muchas ligas independientes de todo el mundo. En 2017, partició en la primera edición del Mae Young Classic, y pasó a ser entrenadora en el Performance Center de WWE.

En 2013 no formaba parte del roster regular de TNA, pero entró a reforzar la cartelera de KK. En su enfrentamiento con Mickie, creo que cuenta una buena historia. Las dos se abrazan al comenzar la batalla, celebrando la emancipación de la mujer en el wrestling. Dan un comienzo de combate muy técnico, con demostración de habilidad, que es una forma de decir "nosotras también sabemos". El hecho de que las dos hubieran salido de WWE, cuya división femenina, en esa época, estaba en su peor momento, también cuenta.

Esta exaltación de feminismo se va tornando en hostilidad cuando Serena ve que no puede vencer a la Diva. Ya no hay abrazos. En primera instancia, le niega la mano a su rival. Pero después, en el momento en el que Mickie quiere ser cortés con ella, Serena le ataca con un gran nivel de odio y violencia. Se acabó la tontería. No obstante, Mickie le da la vuelta a la situación, aplica algunos buenos ataques a la cara, y se lleva la victoria vía Tornado DDT.

Creo que la historia que se cuenta es buena, aunque parece una pelea fácil para Mickie James.

Puntuación: ***1/4

The Dudley Boyz vs The Hardy Boyz vs Edge & Christian, WWF WrestleMania 17

Especial WWE Hall of Fame 2018

Vamos a acabar el especial sobre los inducidos al salón de la fama de WWE en el año 2018, con una segunda lucha de los Dudley Boyz. Si en el anterior post comentamos el primer TLC de la historia, que tuvo lugar en SummerSlam 2000, hoy hablamos del segundo. Porque semejante éxito no podía quedarse ahí, tenía que ser disfrutado en el mayor evento de todos, ante el mundo entero: WrestleMania 17.

WrestleMania se había presentado, en los 80, como un espectáculo gigantesco, para decenas de miles de aficionados en un gran estadio. Pero, durante los 90, aunque siguió siendo el evento más importante del año, no tenía el aspecto de majestuosidad que tuvo al principio, o que tiene hoy en día. Aunque las historias finalizaban en él, y se daban grandes luchas, la asistencia era de unos 20.000 aficionados, y se daba en arenas más pequeñas. Eran tiempos de ver el wrestling por la tele.

Pero, en 2001, ya con la guerra de los lunes por la noche ganada, y un público potencial muy grande, Vince volvió a pensar en llenar estadios y montar la gran fiesta del entretenimiento deportivo, y celebró WrestleMania 17 en el Reliant Astrodome de Houston, Texas, ante 68.000 almas. Con gran éxito, fue un evento muy bueno, con un gran combate entre The Rock y Steve Austin, paradigmático de su era. También se enfrentaron Undertaker y Triple H en una buena Brawl, y Kurt Angle y Chris Benoit. Y, por supuesto, también ocurrió esta segunda TLC. Una gran cartelera.

Tal y como había pasado durante los meses anteriores a SummerSlam, entre este evento y WrestleMania, las tres parejas siguieron viéndose las caras. En especial, los Dudley y los canadienses lucharon muchas veces, incluyendo, casi siempre, a otras parejas o luchadores en la contienda. No podían faltar en WrestleMania, y si la lucha de SummerSlam había salido tan bien, ¿Por qué no repetirla?

En esta nueva iteración de la rivalidad a tres bandas, los 6 guerreros dan una lucha trepidante. No hay descanso, hay acción de principio a fin, aunque tiene un final un poco decepcionante. Comenzamos con ataques en equipo por parte de las tres duplas, hasta que los 6 suben a escaleras al mismo tiempo, en búsqueda del World Tag Team Championship. Al final, cada uno cae para un lado.

Uno de los grandes momentos de la noche llega cuando Jeff Hardy intenta ir de escalera en escalera para llegar a la que está en medio. Aunque las escaleras no resisten, vuelve a subirse, y se queda colgado de los títulos. Desde otra escalera, Edge aplica un Spear volador, maravillosamente bien aplicado, de gran belleza visual. Es un momento que queda grabado en el subconsciente de los fans, y que se repite una y otra vez en los highlights de la empresa.

Llegan refuerzos. Primero, aparece Spike Dudley, el tercer miembro de la familia, que destroza a Christian contra una mesa en ringside. Después, llega Rhino, en apoyo de los canadienses, que aplica Gore a todo el mundo, de manera que uno de los Hardy atraviesa una mesa. En apoyo de estos, llega Lita, que también hace lo suyo, pegando algún buen sillazo en toda la cabeza de los rivales. El público está que arde.

La verdad es que los tres hacen un buen papel, y es una pena que no puedan tener crédito por la calidad de la lucha, ya que no son participantes oficiales del combate. Los Dudleyz eliminan a Lita, aplicando un cruel 3D. Jeff, por su parte, se sube en una escalera y vuela sobre Spike y Rhino, que estaban sobre una mesa. Esta lucha es pura acción sin descanso.

Bubba y Matt suben en una escalera más grande, buscando las correas. Pero Rhino vuelve, y la empuja, cayendo los dos pobres hombres sobre un montón de mesas que están lejos, fuera del ring. El golpe es morrocotudo. Devon busca también los títulos, pero Rhino monta sobre sus hombros a Christian, y es este quien los agarra primero. Victoria para Edge y Christian, con la inestimable ayuda del Hombre Bestia.

La lucha es diversión pura. Como decía antes, da la sensación de que le faltan unos minutos; uno no espera que Christian coja las correas de una manera tan simple y rápida, sin ningún gran spot de por medio. Pero, si uno busca entretenimiento en esto del wrestling, pocas cosas habrá mejor que esta pelea.

Puntuación: ****