Mark Rocco vs Marty Jones, WOS 23/09/1978

Especial fallecimiento Mark Rocco

Hace pocos días, yo comentaba una lucha entre Mark Rocco y Jushin Thunder Liger, en Inglaterra, cuando el japonés aún no portaba su característico personaje de tigre-leon, y se hacía llamar Fuji Yamada. Fue la primera lucha de Rocco que reseñé en el blog, y, casualmente, unas semanas después, el luchador falleció, en concreto, el 30 de julio de 2020. Según ha trascendido, sufría demencia, y su salud se deterioró en los últimos días.

Tras su muerte, todos los medios, incluidas las redes sociales de WWE, han recordado que Mark Rocco fue quién encarnó la primera versión de Black Tiger, el mítico personaje de la New Japan que cumplía el rol antagonista de Tiger Mask. Realmente, cuando yo comenté esa lucha frente a Liger, no reconocí este punto. No es de extrañar, por tanto, que el enfrentamiento fuera tan bueno; Rocco y Yamada se conocían bien.

Mark Rocco es un luchador inglés de la camada de los 70, de tiempos de World of Sport. Tras practicar lucha amateur, en 1970, comenzó a practicar wrestling profesional, formando parte de Joint Promotions, la promotora de wrestling cuyos combates se televisaban a través del programa de televisión World of Sport. Sería en el año 1982, cuando debutó en New Japan, enfrentándose, en su primera lucha, a Tiger Mask.

Recordemos que Tiger Mask es un personaje inspirado en el manga y anime homónimo, creado por Ikki Kajwara y Naoki Tsuji. Black Tiger, dentro de esa mitología, es un luchador entrenado por una organización que desea vengarse del héroe enmascarado y, por eso, su equipación es una versión oscura de la de aquel. 

¿Por qué Rocco fue elegido para dar vida a este personaje? Bien, tradicionalmente, casi todos los que lo han hecho han sido gaijins, esto es, extranjeros. Porque Japón es un país muy nacionalista, y desconfía de los extranjeros y de aquellos que quieren pisotear las tradiciones locales e imponer lo de fuera. Recordemos que, durante la Era Edo, por cientos de años, y hasta la restauración Meiji, Japón estuvo cerrado al mundo, con el fin de evitar que la tradición cristiana siguiera ganando adeptos, en detrimento de la cultura japonesa, del espíritu de los samurais y de los dioses sintoistas.

Pero también ayuda el hecho de que el wrestling es un producto americano. Tal y como ocurrió en México en los años 30, tras la Segunda Guerra Mundial, el wrestling llegó a Japón, y había pocos luchadores en el país. Rikidozan, gran introductor de este tipo de espectáculos en el país, siempre usó a Gaijins como grandes enemigos suyos. Y Black Tiger fue concebido bajo estas normas también, hasta tiempos recientes, en los que el personaje se ha diluido, y ha sido usado por japoneses, sólo en pequeñas rivalidades, o en promotoras independientes.

Hasta ahora, han sido 7 las personas que han portado la máscara de Black Tiger. Estos han sido, en orden cronológico, Mark Rocco (1982 - 1990), Eddie Guerrero (1993 - 1998), Silver king (2001-2002 en Japón, y hasta 2006 en México), Rocky Romero (2005 - 2009), Tatsuhito Takaiwa (2009, con apariciones fuera de New Japan posteriores), Tomohiro Ishii (2011) y Kazushige Nosawa (2012, aunque lo sigue portando en otras empresas). Rocco, pues, no sólo es el primero, sino también el más importante y duradero Black Tiger.

Mark Rocco luchó durante poco más de 21 años, pues, en el 91, se tuvo que retirar por problemas de corazón. Así las cosas, son dos las partes de su carrera las que podemos destacar: la que ocurrió en Reino Unido, y la que ocurrió en Japón. Por eso, en este especial, vamos a revisar dos luchas; una, frente a su máximo rival en Inglaterra, que es el legendario Marty Jones, y otra, frente a su máximo rival en Japón, que es, obviamente, Tiger Mask.

Aunque Rocco es un luchador de vieja escuela, hay mucho material suyo en Internet. Se pueden ver muchos combates frente a Jones en Youtube. Esto es así, porque los programas de World of Sport han tenido muchas reposiciones en canales de pago en Reino unido, ya que dejaron huella. Para elegir una lucha entre ambos, me he guiado por la duración del vídeo, y por el hecho de que constara, sin duda alguna, la fecha en la que ocurrió originalmente el match. Este dato es importante, para que se pueda identificar claramente, y no haya ambigüedades en el blog.

El combate citado, tiene lugar en septiembre de 1978, y es emitido en World of Sport pocos días después. Es una lucha de campeón contra campeón, pues Jones es British Light-heavyweight Champion, y Rocco es British Middle-heavyweight Champion. En el combate, están en juego ambos campeonatos, si no me equivoco.

La lucha es bastante buena, aunque no es la mejor que existe entre ellos, ya que la última parte de la contienda se estropea un poco. Recordemos las reglas del wrestling clásico británico: son 15 asaltos, y gana el luchador que consigue ganar tres asaltos.

El combate es muy técnico en sus primeros rounds. Rollerball, nuestro protagonista de hoy, sabe luchar muy bien, pero también es muy buen rudo. Usa las cuerdas para herir la pierna de Marty, y, así, comienza una rutina de ataques a la extremidad, que mezcla lo técnico y lo tramposo. Hace un buen trabajo y Jones lo vende bien.

Pasan los rounds, y continúa el dominio de Mark, pero no ve ese dominio transformado en rendiciones, así que los luchadores se levantan, y pasan a la fase de los mamporros. En la quinta caída, Jones consigue el pinfall tras un counter, y en el sexto, Rocco hace lo propio después de varios suplexs. Tras eso, el rudo vuelve a trabajar el cuerpo de Marty con llaves, pero sale volando del ring, y cae en el duro asfalto, que no está acolchado. De ahí no se puede mover, así que Marty Jones se hace con la victoria, retiene su campeonato y se hace con el British Middleweight Championship.

Buena lucha, con una parte final más plana, pero con una caída de Rocco que resulta una forma de perder muy creible.

Puntuación: ***1/2

Fuji Yamada vs Mark Rocco, ASW 28/04/1987

Desde el momento en que supimos que Jushin Thunder Liger se iba a retirar en enero de 2020, noticia que se dio un año antes, en el blog, hemos repasado diversos combates protagonizados por el híbrido de tigre y león. En estos momentos, estamos hablando de su paso por Reino Unido.

Esta necesidad surgió de manera casual. Mi intención era ver un par de combates suyo en ligas menores de Japón, en sus últimos meses de carrera, pero dejamos ese bloque para dentro de unos días porque, realizando el especial sobre la familia de Paige, me encontré una lucha suya frente al  hermano mayor de la luchadora, Zebra Kid, y quise comentarla. Es un combate de 2014, en la última etapa de su carrera.

Eso provocó que estudiara un poco más el trabajo del enmascarado en las islas, y que me encontrara con unos combates suyos en los que, de hecho, aún no era enmascarado. Luchó como Fuji Yamada en la empresa All Star Wrestling.

También me vi sorprendido por la longevidad de esta promotora de wrestling. Nunca me había fijado en ella, sinceramente, a pesar de ver su logotipo muchas veces, y durante muchas épocas, al investigar sobre luchadores en Cagematch, base de datos de wrestling. Resulta que es una empresa que sigue activa desde 1970, esto es, durante 50 años, siendo, así, la tercera promotora más antigua del mundo, tras CMLL y WWE, y superando a AJPW, NJPW y WWC.

Además de todo esto, conocí un tercer dato que se me escapaba: que esta empresa había tenido un importante programa de televisión. Hasta ahora, yo pensaba que, en 1985, tras el fin del show World of Sport, que se había mantenido en antena, por ITV, durante 25 años (entre 1960, y 1985), la lucha libre había desaparecido del país, pero no es así del todo.

En realidad, World of Sport era un programa de televisión deportivo, en el que había combates de wrestling. Estos combates pertenecían, normalmente, a la promotora Joint Promotions, activa entre 1955 y 1988. Uno de los motivos por los que se canceló el show, fue la creciente popularidad de los programas de la WWF americana. Cuando el contrato de 5 años de Joint Promotions con ITV acabó, la cadena probó suerte con All Star Wrestling, entre 1987 y 1988, dado que esta promotora tenía un programa en una cadena de televisión por satélite, Screensport, y había crecido mucho, acaparando a los luchadores más talentosos.

La empresa desapareció de televisión en poco tiempo, pero se ha mantenido activa. Durante los 90, empezaron a surgir promotoras independientes, y All Star Wrestling se convirtió en una más. La tradición clásica de lucha británica fue desapareciendo, dado el impacto a nivel mundial de la WWF, que instauró una nueva forma de hacer las cosas.

Durante el tiempo en el que All Star Wrestling estuvo en antena, contó con talento de New Japan. Fuji Yamada, cuyo nombre real es Keichii Yamada, el hombre que pasaría a llamarse Jushin Thunder Liger en 1989, fue uno de los chicos de Inoki que realizaron este rol, pues no tenía demasiado espacio, aún, en la empresa japonesa. Hoy vamos a ver un combate suyo en All Star Wrestling, en el que se enfrenta a Mark Rocco, conocido como Rollerball, por el World Mid-heavyweight Title.

Aunque todos conocemos a Liger por su traje, que cubre su cuerpo completo y no da una imagen física muy destacable, al verlo luchar así, sin máscara y con la parte de arriba del cuerpo descubierta, el espectador puede notar la fortaleza física que tenía el japonés. Estaba muy fuerte, bastante más que el campeón, el local Rocco, un rudo de mucho talento.

Ojo, la lucha que comentamos hoy, que tiene lugar el 28 de abril de 1987, es muy buena. Liger tiene muchas luchas de calidad, y que son muy famosas, pero hay también un gran número de combates que han quedado en el olvido. Sirva el artículo de hoy para recordar que no sólo las luchas famosas son interesantes. Liger, en 1987, en Inglaterra, sin su máscara, ya era capaz de ofrecer un MOTYC.

El otro día, comentábamos una lucha titular entre Paige y su madre, en la empresa familiar, y decíamos que  parecía adherirse a las reglas clásicas de la tradición inglesa. Ahora que viajamos en el tiempo, y vemos un combate de campeonato en ASW, vemos que así es. Las luchas titulares, en Inglaterra, se dividían en varios rounds, y ganaba aquel que conseguía dos pinfalls, antes del número total de rounds, que asciende a 15.

En este caso, pasan varios rounds antes de que haya un pinfall. La lucha es muy técnica, con un comienzo a ras de lona. Liger es muy bueno con las llaves, y busca los brazos de su rival, pero Rocco se revela como un muy buen luchador, que va cambiando de estrategia una y otra vez en la lucha, centrándose, siempre, en su objetivo momentáneo.

Después de varios rounds de igualdad técnica, Fuji mete un poco de velocidad a la lucha, con algunos ataques más aéreos. Eso provoca su propio fallo, al pegar un rodillazo contra la lona. Tras eso, Rocco ataca su pierna con una mezcla de técnica y argucias, hasta que se acaba el round. Cuando las acciones se reanudan, y ante la imposibilidad de hacer rendir al rival, ataca ahora su cara, con golpes directos con la mano abierta, y buenos headlocks. Su ofensiva se va al carajo, no obstante, porque Yamada le sorprende con un German Suplex, que le da el primer punto.

El inglés se pone por detrás en el marcador. Está muy dañado en su nuca, y recibe varios ataques ahí. Pero vuelve a forzar un error del rival, al esquivar un Crossbody, y eso le permite comenzar una rutina de ataques al estómago.

Y así sigue la lucha: cuando uno de los luchadores muestra una debilidad, el rival intenta aprovecharla. Pero Rocco es más listo, y las fuerza: quita los protectores del esquinero, para que Yamada se golpee en la espalda, y se haga mucho daño. Eso da inicio a una nueva estrategia de daño en la espalda, gracias a la cual, empata la lucha, al usar un Suplex para conseguir la cuenta de tres, en el round 6.

En el round 7, Rocco castiga el cuello del oponente, y cuando este vuela, aprovecha para pegarle en la cara con los postes. Finalmente, se lleva la victoria, a través de un Tombstone Piledriver.

Muy buena lucha. Todo tiene mucho sentido siempre. El wrestling inglés clásico es de gran calidad, y Jushin Thunder Liger se adapta muy bien a este formato. Me parece que esta lucha resulta un gran añadido en los especiales dedicados a la leyenda.

Puntuación: ****1/2

Jushin Thunder Liger vs Roy Knight, SOW Super Clash 2014

Especial Paige: Luchando con mi Familia

Hoy, vamos a realizar un enlace entre dos bloques temáticos. A través de la lucha que comentamos en esta ocasión, conectamos el tema sobre el que hemos estado hablando durante los últimos días, esto eso, Paige y la película Fighting with my Family; y el tema sobre el que hablaremos de aquí en adelante: el retiro de Jushin Thunder Liger.

Como el lector sabrá, Liger, el mítico luchador enmascarado japonés, se retiró en enero de 2020, al disputar sus últimos combates en Wrestle Kingdom 14. Como es obvio, tenemos que dedicar una serie de artículos a su inmensa carrera.

Pero Liger no es un luchador cualquiera. No podemos revisar tres combates suyos, y quedarnos tan tranquilos. Es uno de esos combatientes que han marcado la historia del wrestling, y que son irrepetibles. Por eso, no me he limitado, en este caso, a un solo especial, sino a varios.

Entre ellos, los hubo regionales. Dado el homenaje brindado por el Consejo Mundial de Lucha Libre en México, realizamos un pequeño especial sobre su paso por ese país. Dado el homenaje brindado por WWE, al inducirlo al Salón de la Fama de 2020, realizamos un pequeño especial en el que hablamos de su trabajo en América. Hoy, tenemos una excusa para comentar la carrera de Liger en Reino Unido, la cuarta región mundial en términos de wrestling.

Y es que, documentándome para el especial sobre la familia de Paige, me topé, por pura casualidad, con una lucha entre el hermano mayor de la luchadora, Roy Knight, también conocido como Zebra Kid, y la leyenda japonesa. Es un combate muy friki, y, en este blog, nos encantan las frikadas.

En sus años mozos, allá por finales de los 80, Jushin Thunder Liger luchó en Inglaterra. Lo hizo en los rings de una empresa que, en esos momentos, tenía un programa de televisión: All Star Wrestling, promotora fundada en el año 1970, y que sigue hoy en día, aún con vida, siendo la tercera empresa de wrestling más antigua del mundo, tras CMLL y WWE.

En esos tiempos, All Star Wrestling contaba con un programa de televisión, y con estrellas como Steve Regal, Johnny Saint, Mark Rocco o Dave Finlay. Pues bien, Liger luchó en esta empresa, sin máscara, utilizando su nombre real: Fuji Yamada. Creo que será interesante ver algún combate suyo con esta personalidad.

Durante su carrera, Liger viajó a muchos países, y se dejó ver eventualmente por Europa. Pero no sería hasta 2013, cuando retornó a Inglaterra de forma regular. A partir de ese momento, en la etapa final de su carrera, en la que disfrutaba más viajando por el mundo que luchando en New Japan, pudo aprovechar el trato existente entre la empresa japonesa y RevPro, para realizar muchas apariciones en las islas británicas.

En marzo de 2014, unos pocos luchadores de NJPW, aparecieron en el penúltimo evento especial de Superstars of Wrestling, una promotora que había realizado algunos eventos en Gloucester, unos años atrás, y que volvió a la carga en 2014, con un show que tenía la atracción especial de hombres como Liger, Satoshi Kojima, Prince Devitt o Dave Boy Smith Jr. 

Se trata de Super Clash, un evento muy amateur, que tiene luchar en una cancha de baloncesto, con bastantes personas en la grada, y unas pocas decenas más en sillas, en ringside. La venta de entradas no debió ser muy mala.

Junto a las estrellas de New Japan, participan en el evento diversos luchadores independientes ingleses, así como la familia Knight. Zak Zodiac pelea en el opener, ante Sam Adonis, mientras que Roy lucha contra la leyenda japonesa, con su padre en su esquina. Son dos rudos de tomo y lomo, y su actitud provocaría que la rivalidad se alargara.

En noviembre de 2014, Liger y otros luchadores de New Japan Pro Wrestling, volvieron a la empresa, para disputar el evento Super Clash 2. En este caso, estuvieron presentes también hombres del nivel de Hiroshi Tanahashi y AJ Styles. En ese show, The Knight Dynasty (Ricky, Roy y Zak Zodiac), se enfrentaron a Liger, David Finlay Jr y Danny Collins, hombre que había conocido a Liger y al padre de David 30 años antes, en All Star Wrestling. Entiendo que este debió ser un momento mágico para la familia de Paige.

En esa pequeña gira, el enmascarado, pudo volver a la empresa en la que luchó tantos años atrás, All Star Wrestling, y tuvo un combate ante Tommy End en Alemania, en un gran evento en el que se unieron la WXW alemana, la CZW americana, y la BJW japonesa. Durante los años siguientes, y hasta el fin de su carrera, seguiría realizando apariciones en promotoras inglesas, destacando, como decía antes, sus combates en RevPro, donde, por ejemplo, ganó la RevPro British J Cup 2017, saliendo con el brazo en alto tras una Fatal Four Way ante Kushida, Marty Scurll y Will Ospreay.

La lucha entre Liger y Roy en SOW Super Clash es muy básica, y es un claro ejemplo de lo que eran los combates internacionales de Liger en esta etapa. No iba, por lo general, a dar luchas de 5 estrellas frente a nadie, sino que se limitaba a dar un pequeño espectáculo, y esperar a que su presencia hiciera el resto.

Roy y Ricky son rudazos. Y es que, no estamos en Norwich, aquí son gentuza de barrio que viene a dar problemas. La gente está muy alegre de ver a Liger, y odia por completo a estos dos, que no paran de insultar y hacer gestos despectivos.

La lucha, en realidad, comienza siendo muy técnica. De hecho, parece un combate shoot. Liger aplica sus mejores llaves a piernas y espalda, y Roy responde, demostrando escuela, con herramientas más rudas. Está, incluso, a punto de poner a dormir al japonés con sus dormilonas.

Posteriormente, el combate se pone más crudo, cuando Roy ataca con gran fuerza, y su padre le apoya desde ringside, golpeando al babyface cuando puede. A pesar de todos estos ataques, Liger protagoniza un comeback final, aplicando sus movimientos de marca, forzando el error de los Knights, y llevándose la victoria a través de un Small Packet. 

Tras el combate, la familia de Paige ataca a Jushin Thunder Liger, hasta que aparece el citado Danny Collins, para ayudarle. Así se calienta la rivalidad de cara a la lucha de equipos que tuvieron en Super Clash 2, último evento en la historia de la promotora. 

Puntuación: ***

UK Pitbulls vs Zebra Kid y Zak Zodiac vs Ricky Knight y Jason Cross, WAW 19/03/2005

Especial Paige: Luchando con mi Familia

Estamos hablando sobre Paige y su familia, con motivo de la película Fighting with my Family. Hemos revisado, en este proceso, la pelea con la que acaba el biopic de Paige, en la que se convierte en Campeona de Divas de WWE; y una lucha de la chica frente a su madre, en la empresa familiar, WAW. Hoy, me gustaría hablar sobre sus hermanos.

Porque hay una trama que subyace en la película, que es muy interesante. La dualidad estrella-currante. La existencia de algunas personas que tienen algo más, que pueden llegar a cualquier cosa, y otras que, por mucho que amen lo que hacen, por mucho que se esfuercen, siempre serán peones, siempre serán personas necesarias, que aportan mucho, muy válidas, pero a las que nadie recordará.

Hay un personaje que desempeña este papel en la película, que es el entrenador de WWE NXT, que decide dar una oportunidad a Paige, y no a su hermano, Zak Zodiac, del que opina que es un peón. Lo reconoce, porque le recuerda a él.

Este entrenador es interpretado por Vince Vaughn, un sempiterno secundario de Hollywood que, en realidad, también se adapta bien a esta definición. El personaje que interpreta, Hugh Morgan, es un personaje de ficción, no es inspirado, directamente, por ningún trabajador de la empresa, aunque, incluye la combinación de distintos entrenadores y distintas personas, por simple economía de personajes. Hay que decir que cualquier biopic cinematográfico tiene necesidades dramáticas que implican, habitualmente, cambiar muchos hechos reales por aquellos que se adaptan mejor a la tesis de la obra, y, sin embargo, para bien o para mal, Fighting With My Family, es bastante fiel a la realidad.

En la ficción, Morgan es un luchador retirado, un peón que se dedicó a ayudar a sus compañeros a ser grandes, y que acabó con el cuerpo destrozado, viajando 200 días al año, sin poder estar con su familia. Por eso, decide no dar una oportunidad a Zodiac, que acaba de ser padre, porque cree que, en contra de la impresión general, es lo mejor para su felicidad. 

The Rock cita a Morgan como alguien que había hecho mucho por él, al sacrificar su cuerpo en sus combates, en la escena en la que anuncia a Paige su debut en RAW. Esto es muy interesante, porque hay cierta inspiración real en esta parte del personaje. Recientemente, cuando se le preguntó  Dawyne Johnson sobre el mejor luchador del mundo, nombró a Steve Austin, pero, quiso también hacer mención al que sería el más importante para él: Downtown Bruno, también conocido como Harvey Wippleman, un hombre que no brilló demasiado en el wrestling, que tuvo un rol como mánager en los 90, y que ha sido agente desde entonces. Según The Rock, le ayudó mucho en su carrera cuando sólo era un adolescente, y le dejó vivir con él cuando no tenía donde quedarse. Personas a las que no recordará nadie, pero que han hecho mucho para que otros sean famosos.

En la película, Zak Zodiac sufre una gran depresión cuando, en varias ocasiones, es rechazado por WWE. Aquello con lo que había soñado toda su vida, se ha venido abajo, lo que es dramático, sobre todo porque en el wrestling, un contrato con WWE es lo único que te da ciertas garantías de cara al futuro de tu familia. Además, en cierta medida, odia a Paige, porque ha conseguido lo que él tanto quería, sin quererlo tanto como él. 

¿Qué tiene Paige que no tenga Zak Zodiac? Su hermano mayor, Zebra Kid, al salir de la cárcel, opina sobre ello: Paige tuvo a Zak. Porque ese es el papel de Zak en el mundo; apoyar a los demás. Cuando acepta su condición, y vuelve a su rutina de entrenar a los chicos jóvenes del barrio, Zak consigue un poco de paz consigo mismo.

Quería ver alguna lucha de estos chicos. Hay muchos combates en Internet de ellos, y que me he quedado con una Triple Amenaza por equipos, en la que participan Zak Zodiac, Zebra Kid y Roddy Ricky Knight. Así, habremos visto algo de todos los miembros de la familia.

Es un combate de 2005 que, de nuevo, tiene lugar en The Talk, la sala de fiestas de Norwich en la que WAW realiza, por lo visto, sus mejores eventos. Un Tag Team llamado los UK Pitbulls, formado por dos hombres muy obesos, Big Dave y Bulk, se enfrentan a los hermanos, Zak Zodiac y Zebra Kid, y al equipo más rudo de la velada, formado por el promotor, Roddy Knight, y un tal Jason Cross.

Hay algo interesante en esta lucha, y es que Zak es un niño. Tiene 13 o 14 años, pero le queda mucho todavía para pegar el estirón. Ya hemos hablado en los artículos anteriores de que la familia ha sido acusada en Speaking Out por su metodología de entrenamiento. Lo de emplear a menores, ni lo hablamos.

Va enmascarado, así que parece una especie de Rey Mysterio, y me consta que, alguna vez, realizó ese papel. En realidad, lucha de una manera muy parecida a la del enmascarado de San Diego, porque es un buen underdog, sabe perfectamente jugar con los tiempos del combate, y con las reacciones del público, para aplicar movimientos bastante espectaculares para su edad.

Durante la lucha, recibe mucho castigo, por parte de la pareja de obesos, y por su propio padre, que realiza una promo heel al comenzar, y lleva un palo de kendo, que es usado por todo el mundo durante la lucha. Zebra es, en esta época, el gran héroe de la empresa, así que buena parte del combate consiste en calentar el hot tag de su hermano pequeño, para su entrada triunfal.

Los Pitbulls son eliminados, cuando Kid aprovecha un golpe con el palo de su padre, para cubrir a uno de ellos. Así, esto se convierte en una lucha tag clásica, en la que los malos, le pegan una paliza al pequeño highflyer, que recibe mucho a apoyo de los niños que hay en el local. Así, podemos ver a un padre pegando a un hijo. Finalmente, Kid se enfrenta a Cross, y lo deja KO, tras usar un Tombstone Piledriver, y un Flying Elbow que el público pide como agua de mayo. El pequeño Zodiac aplica el golpe final, un Moonsault desde la esquina, muy peligroso para alguien de tan poco peso.

Este es un combate de 2005, de unos hermanos que hoy en día luchan como Los Hooligans. Como decía en el anterior post, Paige ha intentado lograr que tengan alguna oportunidad en NXT UK, aunque eso es complicado, sobre todo, tras las acusaciones recibidas, puesto que casos similares han implicado varios despidos en WWE.

Puntuación: ***

Britani Knight vs Sweet Saraya, WAW October Outrage XI

Especial Paige: Fighting with my Family

En el último post, hablamos de Fighting with my Family, película estrenada en 2019, y centrada en la vida de Paige, luchadora inglesa que, pese a sus orígenes humildes, llegó a triunfar en WWE. Y es que, tras su reciente visionado, estimamos que era el momento oportuno para comentar todo lo que le ha pasado a esta mujer en los últimos años, incluyendo sus problemas con Alberto Del Río; la publicación de vídeos suyos de carácter personal; sus lesiones y su posterior retiro del wrestling; el estreno de su biopic; y las acusaciones contra su familia dentro del movimiento Speaking Out.

Ya comentamos que su familia era bastante chunga, así que no es de extrañar que ocurrieran algunos excesos en sus gimnasios. De hecho, en la propia película, eso queda bastante claro. Yo quería ver alguna lucha de la promotora familar, la WAW (World Association of Wrestling), de Norwich, una pequeña ciudad inglesa, situada en el condado de Norfolk.

También, quería hablar un poco de los hermanos de Paige. Son Zak Zodiac y Zebra Kid, luchadores que pelean, actualmente, como The Hooligans, en los territorios independientes británicos. Y es que, hasta poco antes de la crisis por el coronavirus de 2020, en enero de ese mismo año, Paige aún estaba demandando una oportunidad para ambos hombres, dentro del roster británico de WWE, NXT UK. Y yo, la verdad, creo que habría sido un interesante añadido para el programa, sobre todo, si ella hubiera actuado como mánager.

Pero,  ahora, es un poco más complicado. Debido al COVID, el programa NXT UK está parado desde hace meses. Se emite cada semana, pero con material de relleno, porque, en Inglaterra, es imposible llevar a cabo ningún evento. Y encima, Speaking Out ha tenido especial incidencia en Reino Unido, y WWE ha tenido que despedir a hombres como El Ligero y Jack Gallagher. Por eso, tras las acusaciones sobre la WAW, y con el estado actual de NXT UK, cuyo futuro está en el aire, la llegada de los Hooligans a WWE, se ha complicado mucho, si es que alguna vez hubo alguna oportunidad.

He decidido, a medida que escribía estas líneas, alargar un poco el especial, para ver alguna lucha de Zak Zodiac y Zebra Kid. Entonces, hablaré del papel del primero en la película, que es muy interesante. Hoy, vamos a centrarnos en hablar de la pequeña Britani Knight.

Paige nació en agosto de 1992, y fue bautizada como Saraya. Su madre, la luchadora Sweet Saraya, le puso el mismo nombre que ella usa arriba del ring. De ahí que, en algún momento, o al menos en la película es así, Paige se sienta obligada a triunfar en WWE, para cumplir los sueños de su madre. Como si su madre estuviera viviendo a través de ella.

El caso es que Paige ama el wrestling, aunque tampoco tuvo la opción de elegir. Era una familia de luchadores, todos se dedicaban a eso. Su padre, Ricky Knight, tiene 25 años más que su madre, aunque esto no se percibe en la película. Aunque parece una relación extraña, dada la diferencia de edad, lo cierto es que esto resultó muy positivo para Sweet Saraya, que, hasta conocerlo, había tenido problemas con las depresiones, y había intentado suicidarse. Él, a su vez, había pasado 8 años en la cárcel. Siempre hay un roto para un descosido. 

Paige empezó a luchar en 2006, con 14 años de edad. La mayoría de sus combates tuvieron lugar en la empresa familiar, la WAW, aunque, con el tiempo, acabó participando en luchas de montones de promotoras, incluyendo Shimmer. Puede parecer lo contrario, por la forma en la que está enfocada la cinta, pero debió viajar bastante por Europa durante su juventud, pues peleó en Reino Unido, Alemania, Italia, Noruega, e incluso en Estados Unidos, viéndose las caras con estrellas como Cheerleader Melissa, Ayako Hamada o Mercedes Martínez.

Tuvo muchos combates contra su madre, y junto a su madre, mujer que también tiene una carrera bastante más impresionante de lo que se puede deducir de la película. Hoy, quería ver una lucha entre ellas, en su casa.

El enfrentamiento elegido es un combate relativo al año 2009. Britani Knight, esto es, nuestra querida Paige, defendía el Campeonato Femenino de WAW, el WAW British Ladies Title, ante Sweet Saraya, en el evento October Outrage XI, en The Talk, una sala de fiestas de Norwich en la que hay un buen ambiente. 

Las reglas para las luchas titulares son muy puristas. Este tipo de wrestling parece beber más del producto clásico inglés, esto es, World of Sport, que de WWE. El caso es que los combates de campeonato se definen en varios rounds, casi como un combate de boxeo. Los rounds parecen tener un tiempo límite de tres minutos, aproximadamente. Se lleva la victoria la luchadora que haya conseguido más pinfalls o rendiciones al final de un  número concreto de round, o, quizás, la que consigue dos caídas. La verdad es que no lo tengo muy claro. Además, se muestran tarjetas con sanciones, como en el fútbol, y como en otras disciplinas, como el Judo. Es de suponer que varias sanciones equivalen a una caída.

Puede que la diferencia de edad pueda llevar al equívoco de pensar que hay una gran diferencia física. Pero no es así. Las dos son altas, delgaditas y ágiles. Saraya tiene 20 años más que su hija, pero está en un gran momento de forma dentro de su carrera. Además, su altura impone.

Saraya es muy fuerte, muy enérgica, y conoce muchos movimientos, pero la verdad es que suelta lo que pilla. Su hija parece más inteligente, parece muy buena con las llaves y los suplexs.

Tras una caída sin resultado, Britani se lleva un punto, gracias a un Fisherman Suplex, y Saraya se lleva otro, gracias a una gran Power Bomb. Las luchadoras pelean con intensidad durante varios rounds más, hasta que la joven campeona consigue llevarse a su madre con un paquetito, apoyándose en las cuerdas, para ganar el punto definitivo.

La lucha no está mal, ambas pelean bien, aunque no es especialmente destacable por nada concreto, y las reglas me parecen confusas.

Puntuación: **3/4

Walter vs Eddie Kingston, PROGRESS Chapter 91

Estamos repasando, últimamente, algunas luchas de 2019 que tienen pinta de ser buenas, antes de que acabe el año. Un choque que me resultaba llamativo sobre el papel es el que mantuvieron Walter y Eddie Kingston en PROGRESS, así que lo he visto.

Walter es El General del Ring, todo un señor de este deporte, mientras que Eddie es un loco, un brawler especializado en luchas violentas. Es todo un veterano de la mejor CZW, pero también un luchador de vieja escuela, miembro del actual roster de NWA, donde sólo caben luchadores de este tipo. También es un tío que ha prometido un pronto retiro, así que está de vuelta.

La lucha es por el Unified World Championship en manos del austríaco, título que surgió de la unificación entre el Campeonato Mundial y el Campeonato Atlas. Walter también lleva en su cintura el WWE UK Championship, mientras que que Kingston lleva la legendaria panza que le ha acompañado toda la vida.

El americano no estaba preparado para parar este tren. Cada vez que Walter le pega uno de sus chops, sufre. Algunas veces, parece absolutamente legítimo ese sufrimiento, porque Eddie tiene que frenar su ofensiva para agacharse e intentar respirar. Eso pica.

Kingston consigue reunir fuerzas de flaqueza y llevar a cabo un comeback con sus mejores golpes stiff. Walter lo vende, aunque no parecen golpes lo suficientemente fuertes para hacerle verdadero daño. El campeón se levanta, y pone a dormir al retador, que bastante tiene con haberle tumbado un par de veces.

La lucha no está mal, pero tampoco tiene nada que la haga recordable.

Puntuación: ***1/4

Justin Sysum vs Rampage, World of Sport Wrestling Temporada 1 Episodio 10

El 31 de agosto de 2019, tendrá lugar el segundo PPV de NXT UK, el programa de WWE establecido en el Reino Unido. En el blog, aún no hemos tenido, apenas, tiempo de hablar de esa división, pero tenemos que hacerlo antes de ese show. Veremos algunas cosas, pero primero, le dedicamos un post al programa que lo empezó todo: World of Sport.

World of Sport es un programa clásico de wrestling en el Reino Unido. Durante la década de los 70 y principios de los 80, se emitía por la cadena ITV, ofreciendo algunos combates realmente geniales, muy técnicos.

En 2016, tras el éxito de algunas promotoras independientes en el Reino Unido, ITV decidió resucitar su producto. Lo probó con un episodio piloto emitido en navidad de ese año, que tuvo una buena audiencia de 1.5 millones de espectadores, aunque la calidad del programa dejó mucho que desear. Se grabó en un plató de televisión, con público falso, del que va a los platós a cambio de bocatas, con luchas malas, y un extraño protagonismo para el personaje cómico Grado, que se enfrentaba en el main event a Dave Mastiff.  

A Vince McMahon se le levantaron las orejas. Este empresario piensa que el wrestling es propiedad suya, al menos en el mundo anglosajón, así que no iba a permitir que nadie entrara al mercado inglés y se asentara con fuerza en él. Se vio amenazado, y creó la división británica, incluyendo el Campeonato de UK.

El Reino Unido queda lejos de USA. La diferencia horaria es grande, y organizar shows allí, para una empresa americana, implica complicaciones logísticas importantes. Por entonces, WWE se contentó con firmar un contrato a un puñado de luchadores británicos, para que aparecieran en sus shows cuando fueran requeridos, y pudieran seguir luchando en empresas independientes, siempre y cuando no lo hicieran en aquellas a las que WWE consideraba potencial competencia. Así, algunos de los mejores luchadores locales recibieron un sueldo fijo de 20.000 Libras, lucharan o no, con la condición de no presentarse a eventos de World of Sport, Defiant Wrestling, RPW, 5 Star Wrestling, y alguna más.

WWE llevó a cabo 2 especiales en Reino Unido: uno en enero de 2017, y otro en mayo de ese mismo año. Como no había noticias sobre la llegada de un programa semanal definitivo de World of Sport a ITV, WWE se relajó, de tal manera que se limitó a poner la correa de UK en juego en programas del NXT americano, sin volver al archipiélago. Pero, a mediados de 2018, se confirmó que llegaba a la televisión el programa de World of Sport,  grabando 10 episodios que se acabaron emitiendo entre julio de 2018 y septiembre de 2018. Como respuesta a esto, WWE creó el programa WWE NXT UK para la plataforma WWE Network, que comenzó sus grabaciones durante el propio mes de julio de 2018, y empezó a emitirse en octubre del mismo año.

A World of Sport no le fue muy bien. las audiencias fueron bajando semana a semana, hasta desplomarse en el último programa, demostrando que no había interés en el producto. Comenzó bien, con un rating de 1.2 millones, que se presentó por la propia empresa como un gran éxito, y acabó en su episodio 10 con una cifra de 200.000 televidentes. Los cambios de horarios tampoco ayudaron.

La pregunta es, ¿tan malo es el programa? Desde luego, no es el wrestling técnico de los 70, pero, en estos 10 episodios, tampoco vimos algo tan malo como en el programa de diciembre del 2016. No, la gente de World of Sport buscó buenos colaboradores que le enseñaran algo de wrestling, y lo hicieron. Sus shows eran muy decentes, con buenos luchadores, y buenos combates. Pero creo que ningún fan del wrestling le dio la oportunidad, porque no he leído absolutamente ninguna opinión en ningún lado sobre una lucha de World of Sport.

World of Sport compartía luchadores y estilo con Defiant Wrestling. Muchas de las rivalidades y los combates que hemos visto en ese show, también tuvieron lugar en Defiant. Es obvio que había colaboración entre ambos programas. Y los dos han fracasado.

Porque, aunque el programa era bueno, no había ninguna estrella. World of Sport Wrestling era un show de wrestling independiente. Buenos combates, pero nada llamativo. Buenos luchadores, pero ningún gran personaje recordable. Lo más parecido era Wade Barrett, que estaba en la mesa de comentaristas. Está claro que a los televidentes habituales no les interesa el wrestling, aunque pueden llegar a ver un programa en el que hay superestrellas mundialmente reconocidas, como las de WWE. Pero, un show de wrestling con hombres desconocidos, no tiene por qué atraer a nadie más de lo que lo haría un espectáculo de motos brincando, o un partido de waterpolo. No es un show para la televisión en abierto.

Entre enero y febrero de 2019, World of Sport Wrestling llevó a cabo una gira por Inglaterra. Se realizaron 6 eventos en vivo, con una entrada de unas 1000 personas por show, que parece algo bastante serio. No se ha vuelto a saber nada del programa, y ahora que Defiant ha cerrado sus puertas, no parece probable que vaya a haber más eventos, si bien no ha habido anuncio definitivo de defunción. Lo que parece claro es que no volverá a la televisión, dada la caída de audiencias. Quizás, en un canal temático...

Sobre ITV y el wrestling, lo último que sabemos es que parece ser que emitirá, en uno de sus canales, los programas semanales de AEW. Ya emitió, de hecho, el preshow de Double or Nothing por ITV4. Esta es una apuesta por el wrestling que posiblemente dé mejores resultados a la cadena, y que confirma su intención de levantarse contra WWE.

Veamos, pues, una lucha de World of Sport Wrestling. Para esta ocasión, he seleccionado la última pelea de la empresa que se emitió en televisión: el combate por el Campeonato Mundial de la misma, entre el campeón, Rampage, y Justin Sysum. Forma parte de una buena rivalidad que se ha mantenido en Defiant.

Este último programa estuvo centrado en dos combates titulares: el combate por el WOS Tag Team Championship, en el que la pareja formada por Davey Boy Smith Jr y Grado derrotaron a Alpha Bad para convertirse en campeones; y el combate entre Rampage y Justin Sysum por el WOS Title.

Lo bueno de esto es que, al haber sólo dos luchas, se les dio todo el tiempo del mundo, y acabaron siendo bastante buenas. Rampage es un rudo de manual, muy malvado y tramposo, y cuenta con la colaboración de sus dos lacayos: Sha Samuels y CJ Banks; mientras que Justin Sysum parece un gran héroe, un tipo guapete, con un buen físico, y una capa. No parece ser muy bueno con el micro, pero esa es labor del rudo. El héroe tiene que ser heroico.

Esta es una lucha entre el bien y el mal. Rampage domina, con ataques muy fuertes, muy stiff, y cuenta con sus dos amigos como armas. El referee los expulsa a ambos, y eso gusta mucho a la gente. Sysum tiene sus buenos comebacks, aunque sigue dominado, en un enfrentamiento de estilo vieja escuela, con un público que está muy metido y muy interesado (este sí es público de verdad), y entre el que hay bastantes niños, que parecen muy a favor del héroe, como en otros tiempos. 

Entre interferencias de los amigos de Rampage, y KOs del referee, Sysum aplica su clotheslinesgiratorio volador, seguido de un 450 Splash, para ganar y convertirse en el que quizás sea el último Campeón de WOS.

No está nada mal la lucha, me ha gustado.

Puntuación: ***1/2

Martin Kirby vs Joe Hendry, WCPW Pro Wrestling World Cup Mexico

Como comentábamos en el anterior post publicado en el blog, Defiant Wrestling, conocida anteriormente como WCPW, ha cerrado sus puertas, y, ahora, queremos comentar un par de luchas de cuantas se han propuesto por la promotora en estos 3 años de actividad.

En ese primer post, comentamos la final de la World Cup de 2017, una competición en la que participaron estrellas de todo el mundo, incluidos Rey Mysterio, Ricochet, Alberto Del Río, Kushida, Will Ospreay, Jushin Thunder Liger o Jay Lethal. Pero, para este segundo post, quería comentar una lucha con gente más habitual, los luchadores que han mantenido a WCPW a flote en el día a día, en los programas regulares de Loaded, no los que se han llevado la fama en los eventos importantes.

Dos de los wretlers más interesantes de cuantos ha luchado en WCPW desde sus inicios son Martin Kirby y Joe Hendry. No son los únicos, desde luego, pero nos vamos a quedar con ellos hoy. En los dos últimos años, además, sus principales proyectos eran Defiant y World of Sport Wrestling, y ambos han fracasado, a pesar de su buen trabajo. Esperemos que eso no les pase factura, y que obtengan el reconocimiento que merecen en otras promociones. 

Si algo define a los dos, es que son grandes entertainers; divertidos, afines a la lucha de comedia, y buenos storytellers. Arriba del ring, Kirby es un luchador con un estilo más indy, que ahora está probando suerte en Dragon Gate. Puede adaptarse bien a la forma de luchar de la promoción japonesa, no le va mal. Hendry es un tipo de un corte más old school, más grande y fuerte, lo que el aficionado indy puede confundir con ser mal luchador, pero no creo que lo sea, en absoluto.

Los dos han sido campeones de Defiant, y se han enfrentado en muchas ocasiones, incluyendo Last Man Standing Match, y I Quit Match. Pero quería ver un singles match entre ellos, porque creo que definirá de mejor manera su talento.

Si hemos comentado que los dos luchadores son muy buenos con el storytelling, el combate que comentamos hoy es paradigmático al respecto. Es por el WCPW Championship, y tiene lugar durante la World Cup, en los días en los que se celebraban las eliminatorias del grupo mexicano. 

Es un combate que comieza con total normalidad, y transcurre por los fueros habituales, hasta que Kirby se lanza a por Hendry en ringside, y se come las vallas metálicas, al apartarse este, golpeándose muy fuerte con su calva. No se mueve.

Kirby se queda tendido en el suelo. El referee se interesa por su estado, mientras que Hendry celebra en el ring. El público realiza la cuenta de 10, ya que, por algún motivo, el referee no lo hace. Hendry no se queja, porque le conviene. Llegan los servicios médicos a atender al herido, pero el aspirante al título tiene otros planes.

Se empeña en seguir con el combate, y sigue golpeando a su rival, ante las quejas de todos. Hendry expulsa a los doctores. El combate continúa.

Durante unos minutos, Joe tortura a Kirby. En varios casos, el calvito intenta llevar a cabo un comeback, atacando, pero queda en poca cosa. Hendry coloca a Kirby en el esquinero, boca abajo, y comienza a azotar su cabeza contra la lona, de una forma sádica. Lo hace en varias ocasiones, y el referee se ve obligado a parar el combate, porque la vida de Martin empieza a peligrar.

Durante unos momentos, el público no sabe qué ha pasado. No sabe si el final es por descalificación, o si se dará la victoria a Hendry. Tras un tiempo que resulta eterno, se declara a Hendry ganador y nuevo Campeón de WCPW, lo que genera una gran reacción.

Muy interesante lucha. No destaca mucho a nivel puramente luchístico, pero el storytelling es genial.

Puntuación: ****

Kushida vs Will Ospreay, WCPW Pro Wrestling Cup Finals

En los últimos días, hemos conocido el final de operaciones de una promotora de lucha de origen inglés: Defiant Wrestling. Una auténtica pena.

Defiant Wrestling nació en 2016, como What Culture Pro Wrestling. Se trataba de un proyecto que formaba parte de What Culture ltd, y que se llevó a cabo gracias a la creciente popularidad de la web Whatculture.com, con gran contenido relacionado con el wrestling, y, sobre todo, de su canal de Youtube especializado en ese deporte.

La promotora de wrestling del grupo tuvo mucho éxito en sus primeros años de existencia, pero ha ido cayendo en picado, lo que le lleva a cerrar ahora, teniendo su último show en verano de 2019. ¿Qué ha ocurrido en tan sólo tres años?

En 2016, había un verdadero boom en el wrestling independiente del Reino Unido, y esto lo quiso aprovechar ITV para relanzar su clásico programa World of Sport. A su vez, la introducción de una gran cadena de televisión de ámbito nacional en el juego, llamó la atención de WWE, que no pudo permitir que nadie sino ella se aprovechara del interés por el wrestling que existía. Así, acabó fundando NXT UK, un proyecto con el que tiene bajo control a buena parte de los principales luchadores del ámbito independiente inglés.

Asimismo, en 2016, había un montón de leyendas y de grandes luchadores independientes que estaban disponibles, y con los que hoy en día no se puede contar. Además de todos los luchadores burtánicos y europeos que han acabado en NXT UK, NJPW firmó contratos exclusivos con Will Ospreay y Zack Sabre Jr, los dos luchadores ingleses más importantes, y ahora, limita mucho sus apariciones, sobre todo, por temas de agenda. Y, en general, hace unos años había una serie de luchadores que estaban muy activos en territorios británicos, y que ahora están fuera de juego, gente como Kurt Angle, AJ Styles, Rey Mysterio, Alberto Del Río, Cody Rhodes, Los Hardy, Los Young Bucks, Los Dudleys, Marty Scurll y el Bullet Club, Walter, Kyle O'Really, Drew Galloway, Ricochet... La gente que llenaba las arenas.

WCPW llegó a llenar una arena con 2500 personas, para ver un combate entre Cody y Kurt Angle. Y, en 2017, organizó una World Cup que supone una conjunción de estrellas de todo el mundo que pocas veces se han juntado en toda la historia. Pero la mano de Vince McMahon es alargada.

Creo que no nos hemos fijado lo suficientemente bien en la cantidad de luchadores que WWE ha firmado en los últimos años, y en la calidad de los mismos. Ha dejado el mercado exhausto, y lo que ha dejado, se lo han quedado AEW, ROH/NJPW, o, en última instancia, Impact Wrestling. Y lo vimos claramente cuando, el otro día, hablábamos de EVOLVE en su décimo aniversario. Por supuesto que empresas como esa volverán a crear grandes estrellas independientes desde cero, pero tendrán que sobrevivir hasta entonces, y las entradas no son iguales que antes. Defiant no va a poder mantener su negocio.

WWE no es la única empresa que ha dañado a las promotoras independientes. En 2017, saltó la noticia de que Youtube prohibía la monetización de los vídeos que tuvieran contenido relacionado con el wrestling. Realmente, no se ha vuelto a decir nada sobre el tema, así que no sé en qué quedó la cosa. Pero es cierto que esa fuente de ingresos era importante para muchos espectáculos, así que supongo que se solucionaría ese tema, en parte, al menos. 

A finales de 2017, WCPW cambió su nombre por Defiant Wrestling, con la idea de tener una imagen nueva, y desconectarse del concepto de empresa de Youtube que tenía hasta entonces. El efecto fue el contrario, la gente se olvidó, y sus carteleras, protagonizadas ahora principalmente por gente de la casa como Joe Hendry o Martin Kirby, no han recibido el interés suficiente, lo que provoca el cese de actividad.

Vamos a ver un par de luchas de esta promotora, para despedirla, y para celebrar su breve pero llamativo paso por esta industria. Una de las cosas que quería ver es la final de esa World Cup, a la que llegaron Will Ospreay y Kushida.

Este torneo se separó en varios bloques: uno inglés, uno escocés, uno japonés, uno americano, uno mexicano, uno canadiense, uno alemán, y otro para el resto del mundo. Gente de mucho nombre y de muchos contextos distintos estuvieron presentes, incluyendo a buena parte de la división Junior Heavyweight de New Japan Pro Wrestling. Finalmente, dos rivales de toda la vida, Ospreay y Kushida, se vieron las caras en la final.

Una final que no está nada mal. El inglés ataca con múltiples movimientos aéreos, mientras que el japonés intenta hacerle rendir con llaves a los brazos. Ambos tienen sus momentos de dominio dentro de sus respectivas disciplinas, pero esta lucha, aunque tiene un estilo similar al que muestran estos dos luchadores habitualmente en NJPW, tiene una gran diferencia, y es que el público está con Ospreay a muerte. Es el héroe local.

En un momento dado del enfrentamiento, el referee queda convenientemente KO, lo que es aprovechado por la novia de Will, que llega para aprovechar lo ocurrido, y atacar a Kushida con una de sus correas de campeón. Will se niega a participar de ello, y la expulsa, con lo que se gana la veneración de los aficionados, pero Kushida intenta también aprovechar la ocasión en su beneficio, pateando la mano de su rival, e intentando colocar un Hoverboard Lock. No consigue hacer rendir al inglés, pero sí que consigue que la preferencia del público se vuelque de un lado definitivamente.

La lucha sube de nivel. Hay muchos golpes directos, patadas a la cabeza, y pisotones por parte de ambos. Ospreay se pone muy por delante, con un buen aluvión de sus movidas favoritas, pero se ve sorprendido por el Small Package Driver del japonés, que le da la victoria a este, en la lucha y en el torneo. Hay manos en la cabeza entre el público porque, aunque se reconoce el buen trabajo de Kushida, se esperaba la victoria de Will.

Puntuación: ***1/2

Battle Royal, Lucha Libre World 11/05/2019

Especial Silver King

Estamos llevando a cabo un especial en honor al fallecido luchador mexicano Silver King. Llegamos al día de su fallecimiento, el 11 de mayo de 2019

Como ya hemos comentado, el deceso ocurrió durante un combate que King mantenía ante Juventud Guerrera, en un show de Lucha Libre World en The Roundhouse, Londres. Es un evento que forma parte de un proyecto que lleva la lucha mexicana a varias partes del mundo, y, en concreto, al Reino Unido. Hay que decir que había mucha gente en la arena, con muy buen ambiente. Todo era muy profesional, una tarde muy entretenida para la familia.

En el primer post del especial, ya comentamos la lentitud con la que fue atendido el finado. No es momento de echar culpas a nadie, todo el mundo ha aceptado ya lo que pasó. La familia de Silver ha confirmado que su estado de salud era bueno, y que había pasado todos los exámenes médicos pertinentes.

La propia familia, y en concreto, su hijo, fue muy crítico con Juventud Guerrera, por alguna declaración realizada, y por aprovechar el acontecimiento para intentar relanzar su carrera, acudiendo a programas de televisión, para hablar sobre el tema. El propio Juventud Guerrera subió a su canal de Youtube una lucha del evento en el que ocurrió todo, que es, por tanto, la penúltima pelea en la vida de Silver King. Me pareció imprescindible comentarla para acabar el especial.

Ya dijimos que la lucha en la que murió King fue la tercera que mantuvo durante el día, ya que hubo sesión de mañana y de tarde. Por la tarde, participó en una Battle Royal, cuyo orden de eliminación determinaba los enfrentamientos posteriores. Le suceso provocó que se cancelara el show, así que tan solo se dieron dos combates de los 4 planeados.

En esta battle royal, participan 8 luchadores: Hijo del Fantasma, Laredo Kid, Juventud Guerrera, Silver King, Cassandro, Hijo Del Santo, Cara Noir y Charro del Mysterio. Y es una lucha entretenida, en la que no hay mucho barullo, sino que siempre hay un par de wrestlers haciendo algo interesante en el centro del ring. Cassandro, el exótico, es muy divertido, y produce algunos segmentos entretenidos.

Van saliendo luchadores del ring. Juventud tiene algún movimiento bueno, pero es expulsado. King también protagoniza sus buenos ataques, antes de salir fuera. Al ser eliminados el uno después del otro, se cierra el enfrentamiento posterior en el que pasaría todo lo que ya sabemos.

El Santo se enfrenta a Laredo Kid e Hijo Del Fantasma. Al hombre se le ve muy mayor, pero todavía es capaz de hacer cosas típicas de su personaje. Los dos más jóvenes lo echan fuera, y, aunque quieren seguir peleando, el referee, Black Terry, los para, porque ya ha terminado la lucha. Esto es muy confuso para los aficionados, nadie entiende por qué hay dos ganadores, pero así son los torneos cibernéticos de este tipo en México. Fantasma y Laredo Kid deberían haberse enfrentado en la lucha principal del evento, pero no llegó a producirse.

Puntuación: **1/4

Lionheart vs Noam Dar, PCW Collision Course 2016

Hemos conocido, recientemente, un nuevo caso de fallecimiento dentro de la industria del wrestling. Un luchador inglés independiente que estaba en activo, Lionheart, de tan sólo 36 años de edad, falleció 19 de junio de 2019. Descanse en paz.

Lionheart no es muy conocido a nivel general, entre los fans del wrestling. Es un luchador veterano de los territorios independientes británicos, lo que quiere decir que no pertenece a esa nueva ola de luchadores del Reino Unido que ha nacido en los últimos años, tras el boom en el archipiélago de promotoras como RPW, PROGRESS, OTT, 5 Star o Defiant. No, es luchador de vieja escuela que ha luchado desde 2002, cuando ninguna de estas compañías existía, en empresas como la escocesa ICW, PCW o BCW. Nunca consiguió una gran fama, pero, los seguidores de hueso colorado que vieran las luchas de este tipo de promotoras, y, en concreto, de ICW, más visible en Internet, lo conocerán. De hecho, en el momento de su muerte, era World Heavyweight Champion de ICW.

Fue la propia promotora escocesa la que anunció el fallecimiento de su campeón, a través de Twitter. Este anuncio tuvo lugar tan solo 13 horas después de que Lionheart, cuyo nombre real era Adrian McCallum, mandara un mensaje críptico, parafraseando a Ricky Gervais, que se ha entendido, a posteriori, como una carta de suicidio. No hay ninguna confirmación al respecto, pero tampoco es eso asunto de nadie.

Quería comentar una lucha de Lionheart, para recordar su carrera. Mirando combates gratuitos en Youtube, he seleccionado uno ocurrido en 2016, en el que se enfrentaba a Noam Dar, en la despedida de este antes de firmar definitivamente con WWE. 

La lucha tiene lugar en septiembre de ese año, en el evento Collision Course. La arena es pequeña, y, más bien, es un gimnasio. Eso dice mucho del ambiente de semiprofesionalidad en la que se lucha en algunos territorios indies. Durante todo el match, se ven muchos niños dando vueltas por la sala, muy aburridos, como esos a los que los padres llevan a los bares, mientras se toman unas cervezas. El wrestling independiente no es WWE.

Noam es mucho más pequeño que Lionheart, que, por cierto, comparte nombre con Chris Jericho, lo que hace aún más complicado el hecho de que sobresalga a nivel internacional, pues el canadiense se come todos los resultados de búsquedas para ese nick. McCallum es un tipo poderoso, fuerte, que trabaja mucho con headlocks, Body Slams o Clothelines. muy Old School. En su bañador lleva escrita la frase "Fight Forever", que corea el público.

Noam Dar es más técnico, y rápido. Sobre todo, intenta dañar las piernas del grandullón, colocándole en varias situaciones complicadas. El referee queda KO, por un golpe perdido, y Lionheart se plantea la posibilidad de golpear a Noam con una silla. Pero este es su último combate, y es un luchador con el que se ha enfrentado muchas veces, desde hace 10 años, así que decide no hacerlo. Dar no se anda con rodeos, y se lleva a su rival con un paquetito, ganando el combate.

La lucha no es genial, pero tenemos una pequeña muestra de las habilidades de este buen luchador, fallecido demasiado pronto.

Puntuación: **3/4

PAC vs Hangman Page, Wrestlegate Pro Lions Spirit

El próximo sábado 25 de mayo de 2019, tendrá lugar un evento histórico. Nace All Elite Wrestling, un proyecto de wrestling con presupuesto suficiente como para intentar ser competencia para WWE. Se trata de un proyecto del que se ha hablado mucho, pero que, en realidad, es toda una incógnita, puesto que no existen precedentes recientes. Su primer evento será Double Or Nothing.

Se supone que esto es una secuela de All In. Pero no nos engañemos, All In tenía a luchadores de ROH y New Japan Pro Wrestling. La cartelera era muy distinta, y sobre la mesa, muy superior. No obstante, hay cosas interesantes y variadas aquí, así que puede estar muy buen. Tienen a Aja Kong, con eso, ya me vale.

Pero esa cartelera, ha decrecido. Una lucha pactada para el evento, se ha cancelado. Es el enfrentamiento entre PAC y Hangman Page. Algo raro ha pasado con esto, así que vamos a hablar de ello.

En principio, AEW ha firmado a muchos luchadores en exclusiva. Otros, los aportarán empresas con las que colaborará, como la Triple A. Y hay algunos que no tienen contrato de exclusividad ninguno, como Jericho, o PAC.

A mí me encanta que luchadores aparezcan, sin necesidad de contratos. Pero esto tiene sus consecuencias. Ha habido problemas con PAC, y este no podrá estar en la función.

Se duda de los motivos de está ausencia. Una opción posible es que haya tenido problemas de visado. No sería la primera vez que pasa esto últimamente, porque varias funciones protagonizadas por luchadores extranjeros han sufrido modificaciones debido a los cambios en política de extranjería que han entrado en vigor en Estados Unidos. Pero, desde el Wrestling Observer Newsletter, se comenta que ha habido "diferencias creativas".

Recordemos que PAC es campeón de Dragon Gate. El suyo es un título muy importante. Por eso, parece ser que PAC, como campeón Open the Dream Gate, se negó a caer derrotado ante alguien como Hangman Page. No se sabe muy bien si esto responde a la política de Dragon Gate con respecto a sus campeones, o si es cosa de PAC, que, recordemos, ya pilló un cabreo enorme con WWE cuando perdió el Cruiserweight Championship, y dejó de cumplir con sus obligaciones laborales. Si esto es así, sería una nueva demostración de falta de profesionalidad por parte del inglés. Ya hace poco hablamos de una lucha suya ante Will Ospreay, en la que se dio un final por doble countout, para evitar su derrota.

Pero, al menos, esa lucha entre PAC y Page se ha dado. Ocurrió en un evento independiente en Inglaterra, en Wrestlegate Pro. PAC estaba realizando una promo muy heel, y el exmiembro del Bullet Club apareció para hacerle frente. Allí mismo se dio el enfrentamiento.

Esto, en cierto sentido, refuerza la idea de que PAC no podrá estar en Double or Nothing por problemas de visado. Porque una lucha como esta se podría haber dado igual en Las Vegas. All Elite Wrestling la ha colgado en su canal de Youtube, así que, a efectos prácticos, forma parte del "canon" oficial, de las historias de AEW. Si Cody y los Young Bucks no aceptaran que PAC impusiera un final para la lucha, tampoco colgarían en su canal este combate.

El caso es que, así, ha llamado más la atención. Sinceramente, si la lucha se hubiera dado el Double or Nothing, yo me la hubiera saltado. No me interesaba nada. Pero, así, la rivalidad ha cobrado relevancia, y ha tenido su primer capítulo, inflándose de cara al futuro.

El interés de la gente puede medirse en el número de reproducciones que tienen los vídeos de Youtube. Sabemos que los grandes momentos en los programas de Raw, suelen tener más de un millón de reproducciones en los primeros días, y entre 2 y 6 millones, si se trata de un momento especialmente llamativo. Asimismo, un fragmento normal del programa rojo puede tener, más o menos, medio millón de reproducciones, mientras que los productos más hardcore de la empresa, los resúmenes de NXT UK o 205 Live, pueden ser vistos por unas 50.000 personas. En tres días, la lucha entre PAC y Hangman Page en Wrestlegate ha sido visualizada 400.000 veces. Eso indica un nivel de interés por parte del público que está muy por encima del que tienen los shows hardcore. Eso me ha sorprendido.

La lucha  no es especialmente buena. Page tiene apariencia y físico de héroe clásico, y brawlea bien, pero introduce movimientos aéreos excesivos que no aportan nada. PAC ataca mejor cuerpo y espalda, con alguna buena secuencia al principio. Pero la contienda se alarga mucho, sin que pase, realmente, nada relevante. Después de dominar durante varios minutos, PAC falla el Red Arrow, y se come un Clothesline, seguido de una variación del Dead Eye, y otro Clothsline. Al Bastard le queda poca energía, así que la dedica a darle un Low Blow al referee, para forzar la descalificación y no perder por pinfall. Un segundo después, le cae un nuevo Discuss Lariat, que, sin duda, habría acabado con él (de hecho, el propio Page hace la cuenta de tres).

Tras el combate Page es atacado salvajemente por PAC, que le destroza una pierna, pegándole con una silla. Después de lo sucedido, PAC, renuncia a luchar en Double or Nothing, porque ya ha hecho lo que quería hacer, que era hacerle daño a Page. Este, unos días después, también declararía que, debido a las lesiones, no podría estar en el magno evento. Es lo más lógico, hay que vender los ataques de PAC.

Puntuación: **3/4

PAC vs Will Ospreay, RevPro High Stakes 2019

Recientemente, hemos comentado una lucha de PAC en su etapa como King of Cruiserweights en WWE, y otra, ya reciente, tras abandonar esa empresa, como Campeón de Dragon Gate. Hoy, comentamos una tercera pelea suya, también bastante buena.

Ya dijimos que Meltzer había dado 4.75 estrellas al combate entre PAC y Kzy, y esa misma nota le otorgó al enfrentamiento que tuvo con Will Ospreay en RevPro, empresa inglesa que lleva a cabo su evento más importante del año, el High Stakes, en su versión de 2019, localizado en el York Hall de Londres, con capacidad para más de 1000 personas, y que parece bastante lleno.

Por lo que el ambientes es potente, la gente disfruta de este main event entre dos de los luchadores ingleses más importantes del panorama internacional. Se trata de un single match, sin título en juego, 

PAC resulta muy intimidante, pero su oponente no parece dispuesto a dejarse intimidar. A pesar de la maldad del primero, durante varios minutos, no consigue tocar a Will, mientras el público canta eso de "PAC va a matarte". Con sus trucos aéreos, Ospreay escapa de todo, pero lo mismo hace PAC, cuando le toca atacar al de New Japan. Los dos tienen una habilidad física extraordinaria. 

La cosa se pone seria. Con un codazo, PAC le parte la nariz a Ospreay, que, además, en ringside, recibe un Moonsault. Después de eso, le vemos sangrando, y con un hematoma en el hombro. Parece que esté en una pelea de MMA.

PAC castiga bien fuerte a su oponente, y vuelve a hacer el truco de aplicar un Brainbuster en ringside, en este caso, en la rampa, para volver al ring y esperar el Count Out. Una vez más, no lo consigue, pero de esa manera forja bien su personaje. Llevarlo a cabo en la rampa, más lejos del ring, tiene sentido.

Ante el dominio de PAC, Will responde con codazos voladores, y los ataques frontales que ha aprendido en sus muchas batallas. Utiliza Phenomenal Forearm, Styles Clash y Rain Maker, e incluso el Os Cutter. La cosa se iguala muchísimo, ya que el propio PAC pone en liza todo su repertorio, aunque no consigue aplicar su Tombstone desde el esquinero.

Los CCK (Jonathan Gresham y Chris Brookes) llegan para atacar a Will, pero PAC no se une a ellos, sino que les ataca. Los dos luchadores aéreos expulsan a los invasores, y vuelan sobre ellos al unísono. Durante un instante, todo lo que hacen, lo hacen al mismo tiempo, mirándose y vigilando, lo que expresa tanto la igualdad que existe entre ambos, como la intensidad del duelo. 

En la última parte del enfrentamiento, los ataques por parte de ambos continúan, hasta que se acerca el final del tiempo reglamentario. PAC se ve superado por el chico bueno, no lo soporta, y le pega un golpe bajo. El referee planea descalificarle, pero no lo hace, por algún motivo. PAC sube a la esquina, para aplicar un salto final, pero la cuenta de 10 segundos final comienza, y decide no arriesgar. Espera a que acabe la cuenta, para decepción del público. Empate.

Creo que la lucha es bastante buena. Está muy enfocada a los Big Moves, pero refleja la igualdad entre los dos mejores en su estilo.

Puntuación: ****

Walter vs Will Ospreay, Defiant Wrestling Stacked 2018

Recientemente, tuvo lugar el primer Takeover de WWE NXT UK, y en él, debutó una de las grandes estrellas del mundo independiente, Walter, un hombre que siempre ha estado ahí, pegando chops como panes por Alemania, y que en dos años, se ha convertido en campeón de montones de empresas. Por desgracia, WWE no quiere dejar a ningún luchador suelto que pueda suponer una atracción para otras promotoras, así que ya se lo ha quedado también.

Pero Walter peleará en NXT UK, lo que quiere decir, en principio, que aún podrá participar en otras promotoras, al menos, en las que tienen buenas relaciones con WWE, que son, además, sus favoritas: WXW, PROGRESS y EVOLVE. Esperemos que no intenten llevarlo al roster principal, porque ahí no pinta nada. Su personaje de hombre duro pero limpio, que nunca hace trampas y que ama el wrestling a ras de lona, no es compatible con la idea de Vince McMahon de un austriaco gordito.

Por ahora, Walter seguirá dando grandes luchas. Su rivalidad con Dunne por el título UK, sobre el que aún tenemos que hablar bastante, pinta muy bien. Pero, antes de eso, comentemos su rivalidad con Will Ospreay.

La empresa inglesa Defiant Wrestlig ofreció en agosto de 2018 el primer enfrentamiento en la historia entre Walter y Will Ospreay, sólo unas semanas antes de que se volvieran a enfrentar en la también interesante promotora Over the Top Wrestling, con sede en Dublin, Irlanda. Los dos combates son titulares, y los dos se pueden ver en el respectivo canal de Youtube de ambas promotoras. Vamos a empezar con la primera lucha.

Tenemos, frente a frente, a los dos grandes del mundo, hoy en día, en su respectivo estilo. Con Ricochet en WWE, Ospreay ha quedado como el gran highflyer que queda libre, mientras que Walter es el gran hombre grande del mundo indy, sólo comparable con algún que otro bestia japonés de Big Japan o AJPW, y, quizás, con Brock Lesnar o Braun Strowman en WWE. Además, son los dos paradigmas perfectos para ofrecer un David vs Goliat, de esos que nos gustan tanto.

En este match, Walter defiende el título de Internet de Defiant. Recordemos que todas las defensas de este campeonato se ofrecen gratuitamente, a través de Youtube.

Walter anula por completo el estilo aéreo de Will. Utiliza un estilo muy stiff, como en él es habitual, aunque parece un poco más duro que de costumbre. No debe caerle bien este pajarito. Sus golpes frontales son tremendos, y también realiza algunas llaves a la altura del brazo del aéreo.

Will no puede más que verlas venir. Intenta mantener las distancias, atacando con patadas, pero de poco le vale. Consigue esquivar un chop en ringside, provocando que Walter se pegue en la mano con el poste, pero el gigante se venga, lanzándole contra otro poste, de cabeza. Estos postes, además, son cuadrados, y tienen borde, lo que los hace más peligrosos aún. WIll sangra por su frente.

Walter golpea y pisotea la cabeza de su rival, y le hunde en la miseria con sus chops. La paliza es imponente. Hay un combo de Drop Kick y Power Bomb que es la leche. El campeón comienza a apretar la cabeza de Will con Sleepers, adelantando el final.

Ospreay ofrece una secuencia aérea enloquecida, sacando a relucir toda la adrenalina acumulada. Pone en verdaderos problemas a Walter, con vuelos, patadas, e incluso un Rainmaker. La pelea se convierte en una batalla mucho más igualada, y Ospreay está cerca de la victoria gracias a tres Shooting Star Press Seguidos. Pero, cuando busca el OsCutter, es recibido por un clothesline. Ahora sí, Walter busca la Coquina Clutch de mil maneras, y aunque Ospreay consigue salir de todas, su oponente le deja tieso mediante un Piledriver, y vuelve a ponerlo a dormir. De ahí no se levanta.

Me gustan mucho los combates del tipo David vs Goliat, y cuando son de gigante vs aéreo, más todavía. Este es un gran exponente de este tipo de luchas. Muy grande.

Puntuación: ****1/2

Doug Williams vs Trent Seven, PROGRESS Chapter 76: Hello Wembley

Toca hablar de nuevo de PROGRESS Chapter 76: Hello Wembley, el evento más grande en el wrestling inglés de los últimos 30 años, si no tenemos en cuenta los shows producidos por WWE en el Reino Unido. En el anterior post, revisamos la lucha entre Walter y Tyler Bate por el World Heavyweight Championship. Hoy, comentamos la lucha por el PROGRESS Atlas Championship, que supone el retiro de todo un veterano: Doug Williams.

Williams es un luchador independiente que ha recorrido el mundo luchando. Se hizo famoso a nivel main stream gracias a su paso por TNA, empresa a la que llegó en el año 2009 como parte de la British Invasion, tag team que formada junto a Magnus, actualmente conocido como Nick Aldis. En esa época, TNA era la empresa más seguida en Inglaterra, y aprovechó ese tirón introduciendo en su elenco a esta buena pareja. 

Doug estuvo en TNA hasta 2014. Ganó el título tag team un par de veces, el título de la X Division un par de veces, y el título de Televisión. Formó parte de British Invasión, y de un grupo más internacional conocido como World Elite. También estuvo en el Stable Fortune, así que, en general, tuvo una buena carrera en la empresa de Dixie Carter. Finalmente, estuvo trabajando en OVW, que había dejado de ser territorio de desarrollo de WWE, y pasó a ser territorio de desarrollo de TNA. Fue profesor allí, y también fue World Heavyweight Champion de la promotora. A partir de 2014, volvió a centrarse en el wrestling independiente, ahora, mucho más potente en el Reino Unido.

En mayo de 2018, Williams se convirtió en Campeón Atlas de PROGRESS, un título creado exclusivamente para luchadores con más de 205 libras de peso. Lo que me parece maravilloso. Porque, en la historia del wrestling, se han creado campeonatos con límite de peso superiores. 205 libras, históricamente, es el peso límite para un luchador de peso crucero. Y en tiempos de la Old School, cuando se suponía que el wrestling era algo para hombres grandes y rudos, los campeonatos de peso crucero existían para presentar otro tipo de luchadores, que no podían competir de una forma creíble con los peleadores clásicos. Pero, hoy en día, la cosa ha cambiado mucho, y ya no se defiende en exceso la credibilidad en el wrestling, por lo que cada vez hay más luchadores pequeños, y, casi, lo que faltan son luchadores grandes. Por eso, es tan interesante que se haga un título sólo para ellos, en cuyos combates se pelee de otra manera. No en vano, Matt Riddle y Walter han sostenido esa correa.

En Hello Wembley, Williams defiende el título ante Trent Seven, luchador que no da el perfil de peso completo, pero que ha echado barriga. No sólo el campeonato está en juego, también la carrera de Doug está sobre la mesa. Por la reacción del público ante el anuncio previo al combate, creo que nadie lo sabía, y eso aporta bastante dramatismo al encuentro.

Por lo demás, la lucha es muy old shool, con muchos golpes y lanzamientos sobre la lona. Creo que se adapta bien a lo que se pretende para este campeonato. Hay muchas llaves de manos al principio, y súplexs y piledrivers posteriormente. La diferencia de musculatura y tamaño del veterano de 46 años se hace patente, pero Trent, con la mitad de edad, sobrevive a todos sus súplexs. Finalmente, aplica un Crossbody veloz y le agarra bien para que la cuenta llegue a 3. Seven abraza a Doug en el suelo. La gente se lleva un chasco, porque Williams es considerado toda una leyenda en Inglaterra, y en este día, se acaba su carrera.

La lucha es buena, sin una gran historia, de corte clásica.

Puntuación: ***1/4