Mark Rocco vs Marty Jones, WOS 23/09/1978

Especial fallecimiento Mark Rocco

Hace pocos días, yo comentaba una lucha entre Mark Rocco y Jushin Thunder Liger, en Inglaterra, cuando el japonés aún no portaba su característico personaje de tigre-leon, y se hacía llamar Fuji Yamada. Fue la primera lucha de Rocco que reseñé en el blog, y, casualmente, unas semanas después, el luchador falleció, en concreto, el 30 de julio de 2020. Según ha trascendido, sufría demencia, y su salud se deterioró en los últimos días.

Tras su muerte, todos los medios, incluidas las redes sociales de WWE, han recordado que Mark Rocco fue quién encarnó la primera versión de Black Tiger, el mítico personaje de la New Japan que cumplía el rol antagonista de Tiger Mask. Realmente, cuando yo comenté esa lucha frente a Liger, no reconocí este punto. No es de extrañar, por tanto, que el enfrentamiento fuera tan bueno; Rocco y Yamada se conocían bien.

Mark Rocco es un luchador inglés de la camada de los 70, de tiempos de World of Sport. Tras practicar lucha amateur, en 1970, comenzó a practicar wrestling profesional, formando parte de Joint Promotions, la promotora de wrestling cuyos combates se televisaban a través del programa de televisión World of Sport. Sería en el año 1982, cuando debutó en New Japan, enfrentándose, en su primera lucha, a Tiger Mask.

Recordemos que Tiger Mask es un personaje inspirado en el manga y anime homónimo, creado por Ikki Kajwara y Naoki Tsuji. Black Tiger, dentro de esa mitología, es un luchador entrenado por una organización que desea vengarse del héroe enmascarado y, por eso, su equipación es una versión oscura de la de aquel. 

¿Por qué Rocco fue elegido para dar vida a este personaje? Bien, tradicionalmente, casi todos los que lo han hecho han sido gaijins, esto es, extranjeros. Porque Japón es un país muy nacionalista, y desconfía de los extranjeros y de aquellos que quieren pisotear las tradiciones locales e imponer lo de fuera. Recordemos que, durante la Era Edo, por cientos de años, y hasta la restauración Meiji, Japón estuvo cerrado al mundo, con el fin de evitar que la tradición cristiana siguiera ganando adeptos, en detrimento de la cultura japonesa, del espíritu de los samurais y de los dioses sintoistas.

Pero también ayuda el hecho de que el wrestling es un producto americano. Tal y como ocurrió en México en los años 30, tras la Segunda Guerra Mundial, el wrestling llegó a Japón, y había pocos luchadores en el país. Rikidozan, gran introductor de este tipo de espectáculos en el país, siempre usó a Gaijins como grandes enemigos suyos. Y Black Tiger fue concebido bajo estas normas también, hasta tiempos recientes, en los que el personaje se ha diluido, y ha sido usado por japoneses, sólo en pequeñas rivalidades, o en promotoras independientes.

Hasta ahora, han sido 7 las personas que han portado la máscara de Black Tiger. Estos han sido, en orden cronológico, Mark Rocco (1982 - 1990), Eddie Guerrero (1993 - 1998), Silver king (2001-2002 en Japón, y hasta 2006 en México), Rocky Romero (2005 - 2009), Tatsuhito Takaiwa (2009, con apariciones fuera de New Japan posteriores), Tomohiro Ishii (2011) y Kazushige Nosawa (2012, aunque lo sigue portando en otras empresas). Rocco, pues, no sólo es el primero, sino también el más importante y duradero Black Tiger.

Mark Rocco luchó durante poco más de 21 años, pues, en el 91, se tuvo que retirar por problemas de corazón. Así las cosas, son dos las partes de su carrera las que podemos destacar: la que ocurrió en Reino Unido, y la que ocurrió en Japón. Por eso, en este especial, vamos a revisar dos luchas; una, frente a su máximo rival en Inglaterra, que es el legendario Marty Jones, y otra, frente a su máximo rival en Japón, que es, obviamente, Tiger Mask.

Aunque Rocco es un luchador de vieja escuela, hay mucho material suyo en Internet. Se pueden ver muchos combates frente a Jones en Youtube. Esto es así, porque los programas de World of Sport han tenido muchas reposiciones en canales de pago en Reino unido, ya que dejaron huella. Para elegir una lucha entre ambos, me he guiado por la duración del vídeo, y por el hecho de que constara, sin duda alguna, la fecha en la que ocurrió originalmente el match. Este dato es importante, para que se pueda identificar claramente, y no haya ambigüedades en el blog.

El combate citado, tiene lugar en septiembre de 1978, y es emitido en World of Sport pocos días después. Es una lucha de campeón contra campeón, pues Jones es British Light-heavyweight Champion, y Rocco es British Middle-heavyweight Champion. En el combate, están en juego ambos campeonatos, si no me equivoco.

La lucha es bastante buena, aunque no es la mejor que existe entre ellos, ya que la última parte de la contienda se estropea un poco. Recordemos las reglas del wrestling clásico británico: son 15 asaltos, y gana el luchador que consigue ganar tres asaltos.

El combate es muy técnico en sus primeros rounds. Rollerball, nuestro protagonista de hoy, sabe luchar muy bien, pero también es muy buen rudo. Usa las cuerdas para herir la pierna de Marty, y, así, comienza una rutina de ataques a la extremidad, que mezcla lo técnico y lo tramposo. Hace un buen trabajo y Jones lo vende bien.

Pasan los rounds, y continúa el dominio de Mark, pero no ve ese dominio transformado en rendiciones, así que los luchadores se levantan, y pasan a la fase de los mamporros. En la quinta caída, Jones consigue el pinfall tras un counter, y en el sexto, Rocco hace lo propio después de varios suplexs. Tras eso, el rudo vuelve a trabajar el cuerpo de Marty con llaves, pero sale volando del ring, y cae en el duro asfalto, que no está acolchado. De ahí no se puede mover, así que Marty Jones se hace con la victoria, retiene su campeonato y se hace con el British Middleweight Championship.

Buena lucha, con una parte final más plana, pero con una caída de Rocco que resulta una forma de perder muy creible.

Puntuación: ***1/2

Mr Fuji y Professor Tanaka vs Chief Jay Strongbow y Peter Maivia, WWWF Championship Wrestling 28/01/1978

Recientemente, falleció el WWE Hall of Famer Mr Fuji, a la edad de 82 años. En este caso, no podemos hablar de una muerte prematura, como pasa tantas veces con luchadores, el hombre ya era mayor, pero es bueno recordar algo de su carrera.

Dada su edad, serán pocos los lectores que hayan visto luchar al Señor Fuji. Seguramente, recordarán muchos su labor como manager, sobre todo junto al gran Yokozuna. Pero claro que fue luchador. Y fue un destacado luchador en tag teams, usando siempre un estilo rudo, tramposo, que le valió su puesto de acompañante de malos de todo tipo en la WWF, una vez retirado.

Fuji debutó en el año 1965. Sí, estamos hablando de vieja escuela, muy vieja. En el 72, debutó en WWWF, ya como malo, y prontó comenzó a hacer pareja con el profesor Toru Tanaka. Estuvieron en la empresa de Vince Sr hasta el 74, proclamanándose campeones en pareja en dos ocasiónes, y teniendo importantes rivalidades con gente de la talla de Pedro Morales y Bruno Sammartino

Entre el 77 y el 78, los dos luchadores de Hawaii, aunque con personajes de japoneses, volvieron a luchar en la empresa de Nueva York, y volvieron a convertirse en campeones por parejas. Además, Fuji volvió a encontrarse con uno de sus grandes rivales históricos, el indio americano Chief Jay Strongbow. La lucha que vemos hoy enfrenta a los dos presuntos japoneses con Strongbow y el abuelo de The Rock, Peter Maivia, en un combate que es el main event de un programa de Championship Wrestling de la época, en la que las principales estrellas de WWWF, como Andre, Bob Backlund o Mil Máscaras pateaban traseros, mayormente sin mucha resistencia.

La lucha tag es para aquellos que estén estudiando wrestling. Se la deberían poner a todo el que quisiera ser rudo. Estamos en el 78, la gente se lo cree todo, apoya a los técnicos, los ama, y odia mucho a Fuji y Tanaka. Y estos se hacen odiar.

Comienza la lucha, y Tanaka tira arena, como los luchadores de sumo. Maivia se burla de él, haciendo gestos de luchador de sumo. No le durará mucho la sonrisa.

Pronto, los malos empiezan a hacer de las suyas. Sacan arena, para tirarle al samoano, y Fuji ahorca a su rival cuando el referee no mira. Este no se entera de la película, y el público se vuelve loco. Sí, ahora nos resulta estúpido, ya, ver eso, pero en esos tiempos, se suponía que esto era real.

Tanaja esconde la arena, y se la da a Fuji cuando el referee se acerca. Este tiene también una cuerda, y ahorca con ella a Peter, que apenas puede respirar. Durante toda la batalla, los malos ahorcan a sus rivales, le aprietan el cuello. No olvidan su estrategia, y tienen sus trampas muy bien aprendidas. Es toda una clase de lucha.

Se hacen tanto de odiar, que gente del público intenta meterse en el ring. Están hartos de tanta maldad. Los cuatro luchadores se matan, el referee no puede parar esto. Hay acción en ringside, y el público está como loco por meterse en la pelea, teniendo que actuar la policia. Todos vuelven al ring... y aparece la música que da por concluido el programa. Esto iba muy bien, pero no tengo ni idea si la cosa iba a acabar ya, o si quedaba mucho. Me hubiera encantado ver esta pelea hasta el final.

Fuji volvería a dejar la empresa un par de meses después de la emisión de esta lucha, después de perder los títulos. Después de luchar en varios territorios, volvería a la empresa en los 80, ya con Vince Jr al mando. Hay que destacar de esta etapa su rivalidad con Tiger Chung Lee. En el 85, se retiraría oficialmente de los cuadriláteros, aunque continuaría luchando eventualmente. Pero su principal actividad, a partir de ahí sería la de acompañar a los rudos más odiosos de la empresa, y ayudarles a ganar, costara lo que costara.

Cuando, en el 96, Yokozuna se pasó al bando face, Mr Fuji abandonó WWF de forma definitiva, volviendo tan solo para ser exaltado al Hall de la Fama en el año 2007.

Puntuación: ***1/2