Gigante Silva, Dr Wagner Jr y Shocker vs Gigante Singh, Shibata y Puma Inoue, CMLL 12/04/2002

Especial WWE Hall of Fame 2021

Se han anunciado ya dos de los integrantes de la edición 2022 del Hall of Fame de WWE: Undertaker y Vader. Me lo voy a pasar bien mirando luchas para el especial correspondiente. No obstante, antes de eso, debo terminar el de 2021. Vamos a dedicar unos posts, pues, a uno de los exaltados en esa edición, el gigantesco The Great Khali.

Khali, indio de nacionalidad, es uno de esos luchadores que generan polémica entre los fans del wrestling que piensan que la lucha consiste en dar saltos y hacer movimientos espectaculares, pues Khali, un gigante de 2.16, obviamente, tiene una movilidad reducida. Yo no voy a negar que la capacidad física es algo relevante en esta disciplina, pero creo firmemente que hay cosas igualmente importantes, y aún más en una empresa de entretenimiento como WWE, en la que el storytelling debe conducir los combates. En un mundo de personajes e historias, si todos los luchadores son iguales, y sólo se diferencias por sus capacidades físicas, y en tanto que estas tienden a igualarse entre hombres de un mismo estilo, las historias no existen, los personajes tampoco, y el público, tampoco.

Cuando Khali aparece, enorme, amenazante, con unos brazos que dan miedo, con su pinta de extranjero que no conoce el idioma, y con su traductor de 1.70 para destacar su altura, ya tiene una parte del trabajo que implica ser luchador profesional hecha. Esta consiguiendo un papel; una autenticidad; un rol, sin tener que hacer nada. Por eso es una joya que hay que saber usar bien.

Porque, por otro lado, tampoco puede ser utilizada de cualquier forma. No puede pelear de igual a igual con nadie, porque no tiene igual, y tampoco puede liderar una lucha titular larga, porque carece de cardio y de la velocidad suficiente como para mantener al público entretenido 20 minutos. Es un reto para la creatividad de los bookers.

Creo que en WWE se le usó bien. Se sacó de él lo que podía dar como amenaza monstruosa, y también como personaje cómico. Ir más allá de ahí con él tampoco sería lógico, porque son las dos cosas que puede hacer bien.

Yo conocí a Khali viendo lucha mexicana. Durante una temporada, entre tantos bajitos con máscara, en las luchas grupales del Consejo Mundial de Lucha Libre, había un par de gigantes que parecían monstruos junto a los otros. Uno de ellos era el Gigante Silva, un exjugador de baloncesto profesional, olímpico de hecho, que tenía mucha más movilidad que todos los que hemos conocido en WWE. Este luchó durante bastantes años en el CMLL, siendo una de esas atracciones llamativas que lleva a la gente a la Arena México. Y el otro fue Khali, el Gigante Singh que, de vez en cuando, iba de gira por el país junto a sus compañeros de NJPW. Y es que Khali aprendió a pelear en Japón con verdaderos entrenadores; no era el monstruo inútil que se ha querido vender por parte de algunos.

En principio, sólo pretendía ver dos combates suyos en WWE dentro de este especial, pero, finalmente, me he engolfado con esta vertiente mexicana. Voy a comentar una lucha suya, antes de entrar en detalles, el los próximos posts, sobre su paso por WWE.

Y es que, ver este tipo de luchas siempre me gustó. En México nadie se entera de nada. El anunciador se refiere a Singh como un norteamericano, mientras que los comentaristas dicen que es japonés. Además, dan 2.28 metros de altura a Silva, y 2.30 a Singh. Un poco exagerado, pero, junto a ellos, los minúsculos luchadores mexicanos parecen niños. Khali está muy joven, y es destacado su pasado como fisioculturista, que él demuestra presumiendo de músculos.

Esta es una pelea a una sola caída. Los japoneses que acompañan a Khali son Katsuyori Shibata y Puma Inoue. Junto a Silva, defendiendo los colores mexicanos ante los invasores, están Dr Wagner Jr y Shocker. Y, aunque en ocasiones observamos que los luchadores japoneses no son utilizados de manera correcta en la Arena México, en tanto que los luchadores mexicanos están muy coreografiados y tienen demasiado ego como para vender los ataques rivales, en este caso eso no es así, porque los dos luchadores de la casa son dos tipos que entienden bien la lucha internacional. Se enfrentan a los dos japoneses, y son dominados, recibiendo de forma correcta sus duros golpes, y sus llaveos de MMA. Es una buena forma de vender la amenaza de fuera, y de entenderse con hombres que no hablan tu idioma. Además, es de todos sabido que los japoneses tienen la tradición de dejar dominar a los visitantes, y los mexicanos, que son luchadores con experiencia y formación internacional, lo respetan. Los japoneses asimismo respetan el entretenimiento y el humor que implica ser rudo en México.

Después de los enfrentamientos entre japoneses y mexicanos, saltan a escena los gigantes, que por motivos obvios, no se enfrentan en ningún momento a los chiquitillos. Luchan entre sí durante bastante rato, y el enfrentamiento resulta algo mejor de lo que uno podría esperar en semejantes animales. Khali es capaz de rebotar contra las cuerdas y lanzarse con un Legdrop; en esa época estaba en mejor forma. Pero Silva, aún gigante, es un hombre bastante ágil, y lanza ataques realmente impresionantes, como una plancha desde el esquinero, o un Crossbody. Ambos movimientos hacen rebotar el ring con fuerza, y parecen hacer real daño a un Singh que, salvo estos ataques, es el dominador del enfrentamiento de monstruos. A pesar de este dominio, Silva saca del ring a Singh tras un Spear, y mientras los monstruos luchan fuera del cuadrilátero, los mexicanos consiguen derrotar a los japoneses con sus finishers clásicos: el Michinoku Driver y la Reynera de Shocker, que echo de menos, porque hoy en día, debido a su mal estado físico, el 100% guapo no la usa mucho.

Singh se va, amenazante. CMLL trabaja una rivalidad entre estos dos gigantes, como un  espectáculo especial. Creo que no volvieron a pelear entre sí, aunque hubiera estado bien ver una lucha de apuestas entre ellos. Esto es entretenimiento mexicano, y es disfrutable.

Puntuación: ***

NWO vs Steve Austin y The Rock, WWF 18/03/2002

Especial Hall of Fame 2020

Vamos a terminar el especial sobre la edición 2020 del Salón de la Fama de WWE, con un par de combates más del stable que protagonizó la ceremonia celebrada, finalmente, en 2021, por causa de la Pandemia de COVID-19. Debemos terminar con esto ya, porque también hay unos pocos exaltados que pertenecen, oficialmente, a la clase de 2021, sobre los que tendremos que charlar un rato. Hablamos una vez más de la NWO.

Hablamos, en su momento, y con tranquilidad, sobre el nacimiento de la NWO, y su caída, junto con la de la empresa que los vio triunfar, la WCW del imperio Turner. Sus programas televisivos triunfaron, pero cayeron ante la ardua competencia de la WWF de Vince McMahon, y su descarnado producto. Cuando la lucha libre dejó de darle dinero, Turner se desprendió de ella, y McMahon la compró, casi regalada, en el año 2001.

Durante unos meses, los espectadores de Monday Night Raw, como ya hemos hablado en varias ocasiones, pudieron disfrutar de una storyline de invasión; de guerra entre la WWF y las dos empresas que habían acabado en poder de la familia, WCW y ECW. Sin embargo, en esa storyline, no hizo acto de aparición la NWO. Lo hizo, finalmente, unos meses después, durante la temporada de WrestleMania 18, para protagonizar una rivalidad histórica frente a las dos figuras de la WWF que habían ganado la guerra de los lunes por la noche: Steve Austin y The Rock.

Una nueva etapa para la NWO comenzó en WWE, pero no funcionó bien. La forma en la que trabaja la cabeza de Vince no acepta las reacciones ni los comportamientos de gente desfasada como Hall, Nash y Hogan. En WrestleMania 18, los Outsiders se enfrentaron a Austin, y Hulk se enfrentó a The Rock. Durante el histórico encuentro, el público se puso de lado de la leyenda, que en principio, era el villano y, aunque los luchadores reaccionaron de manera genial al cambio de expectativas, tras el evento, WWE tomó la fácil decisión de convertir a Hogan en Face, motivo por el cuál, abandonó la NWO, para enfrentarse a ella. Poco después, ganaría su último Campeonato Mundial de WWE.

Por su parte, Nash y Hall continuaron con el proyecto, añadiendo a miembros clásicos de la agrupación como X-Pac y Big Show, y enfrentándose a gente como Kane. Aquello no cuajó, y las lesiones de los dos Outsiders complicaron las cosas. De la noche a la mañana, WWE canceló la historia, y todos los involucrados volvieron a sus cosas. En 2003, los tres estaban en la calle.

Así pues, y para ser justos con ellos, deberíamos decir que el match entre The Rock y Hulk Hogan en WrestleMania 18 es el final de la NWO. Al menos es el final bueno. Como esta batalla ya la comentamos en el blog hace mucho tiempo, hoy vamos a hablar del mencionado combate en el que Rock y Austin, antes del magno evento, en RAW, se vieron las caras con la mítica tercia. Es interesante verlo, porque ya sabemos que Austin, como hizo con Lesnar, se negó a pelear con Hogan, porque el tipo estaba un poco ofuscado. Como él mismo confesó mucho después, perdió mucho dinero por culpa de su ego.

Nos encontramos con un combate histórico en el que los tres rudos dominan a sus rivales, aprovechando la diferencia de número, y las trampas. En todo momento, intentan mantener al héroe en cuestión en su esquina, para intimidarlo y agredirle cuando sea necesario.

The Rock lucha con valentía, y se enfrenta a todos a la vez, en esa esquina, pero, tarde o temprano, llega el ataque por la espalda que frena su ofensiva.La gente agradece mucho los momentos en los que Hogan entra al ring, aunque estos son pocos. Deja el trabajo duro en manos de sus lacayos. Hulk está mayor.

The Rock logra el hot tag, que permite a Austin entrar en el ring para dominar a los Outsiders, pero, finalmente, se traga el Big Boot de Nash, de tal manera que el dominio rudo comienza una vez más. De nuevo, los intentos de comeback del héroe son aceptados con gratitud por la multitud, pero frenados rápidamente. The Rock consigue entrar de nuevo, y le pasa exactamente lo mismo.

Después de mucho tiempo, Nash da entrada a Hulk, el próximo rival de Johnson. Mientras Steve se enfrenta a los Outisders en ringside, un Rocky disminuido por los ataques previos es derrotado limpiamente por Hogan, para sorpresa de todos, a través de su clásico combo de puñetazos, Big Boot y Leg Drop. Austin, que no ha coincidido con él en el ring en ningún momento, se lanza a por Hulk, pero es frenado por la tercia. La NWO celebra.

La lucha no está mal. Es un combate clásico de tipo hándicap, en el que se intenta expresar que esa diferencia de 3 vs 2 resulta determinante. Ver a Hogan vencer a The Rock es bonito para aquel que era un niño en sus tiempos de gloria, como es mi caso.

Puntuación: ***

Chris Jericho vs Kane, WWE RAW 30/09/2002

Especial 30 Aniversario de Chris Jericho

Estamos desarrollando un pequeño especial sobre Chris Jericho, para celebrar sus 30 años de carrera. Después de revisar dos luchas relacionadas con dos eventos históricos dentro de esa larga carrera, vamos a comentar un match mucho menos conocido, uno que mantuvo el canadiense frente a Kane en un programa de Raw del año 2002

Es probable que yo nunca hubiera visto esta lucha. Es una de las miles que ha habido en la historia de WWE, y del wrestling en general, que pueden pasar desapercibidas, por no formar parte de un evento importante. Pero la conocí leyendo el blog de Segunda Cuerda (antes Rope Break), y me gustó bastante. Lo cierto es que, estoy haciendo un especial sobre los mejores matches en la historia de Raw, y ninguna de las luchas repasadas en él hasta ahora me han convencido tanto como esta.

Estamos a finales de septiembre de 2002. Triple H es World Heavyweight Champion, y quiere seguir autoconcediéndose trofeos históricos, aunando también, en su cintura, el Campeonato Intercontinental.

Kane es Campeón en Parejas, y Jericho es Campeón Intercontinental. Esta noche, se juegan dos cosas: El título de Chris, y el Number One Contender al World Heavyweight Championship. Así, se estaba preparando ese gran triunfo para Hunter, además de definir a Kane en el papel de retador de transición, que ha jugado muchas veces en su carrera, cuando no hay nada mejor, y como siempre, rinde bien. 

Además, en el horizonte estaba una Elimination Chamber, en la que los tres estarían dentro. Durante esos meses, y en tanto que Kane, Jericho y Triple H aunaban los tres campeonatos, hubo muchas luchas con ellos involucrados, y con cambios titulares. Empezando por esa batalla entre El Monstruo Rojo e Y2J en Monday Night Raw.

Kane es el babyface, alto y fuerte, mientras que Jericho es un rudo, enano, cobarde y tramposo. Es el tipo de combates que más gustan en WWE. Se podría considerar un match de tipo David vs Goliat, pero creo que no es así, porque aquí, el monstruo es el bueno, y el que resulta víctima de las injusticias.

A triple H no le interesa nada que sea él su oponente, así que intenta conseguir que pierda. Primero, es Ric Flair, su buen amigo, el que se presenta para estorbar al hermano del Undertaker. A pesar de la gran superioridad de este sobre Chris, las acciones del Nature Boy meten al canadiense en la batalla.

Kane trabaja como un Powerhouse, y lanza a Jericho fuera del ring, a través de un Body Press. Ataca, también, a Flair, que es expulsado del lugar. 

Sin él, Jericho sigue recurriendo a la ilegalidad, para meterse en la lucha. Utiliza la mejor estrategia posible para enfrentar a gigantes, que es dañar el punto más débil de la anatomía de un hombre pesado: la rodilla. Kane sufre, y tiene problemas de movilidad grandes.

El notable castigo de Y2J continúa, hasta que Kane se rehace, y reacciona con ataques muy potentes. Mientras que Chris busca las Walls of Jericho, Kane busca el ChokeSlam desesperadamente. Pero, entonces, llega Triple H para atacarlo.

Por un lado, Jericho distrae al referee, Hebner, para que Hunter ataque a Kane, y por otro, es The Game el que distrae a Hebner para que Jericho ataque al monstruo, pegándole en la pierna con una silla. Entre tanta trampa e injusticia, kane consigue conectar su ChokeSlam, para llevarse una gran victoria, que alegra mucho al público, enfadado por el trabajo de los rudos.

Así, Kane se convierte en Campeón Intercontinental, y en Number One Contender por el World Heavyweight Championship. En su lucha frente a Triple H, pondría su reciente campeonato en juego, pasando este también a manos del cuñado del jefe. La lucha comentada hoy, es realmente buena, un modelo clásico de WWE desde tiempos de Sammartino.

Puntuación: ****

Ken Shamrock vs Sabú, NWA-TNA PPV#6

Especial Impact Wrestling Hall of Fame 2020

Cada año, hacemos, en el blog, un importante repaso de los luchadores exaltados al Hall of Fame de WWE. Pero también hacemos lo propio con la persona a la que Impact Wrestling induce a su propio Salón de la Fama, así como al luchador al que el Consejo Mundial de Lucha Libre rinde tributo en Homenaje a Dos Leyendas. Porque no todo es WWE en esta vida.

Yo estaba a punto de comenzar el especial de 3 luchas sobre Sangre Chicana, cuando se pospuso, indefinidamente, Homenaje a Dos Leyendas. No sé qué pasará con ese evento; la verdad es que yo estaba deseando ver la lucha de Cabellera vs Cabellera entre Bárbaro Cavernario y Felino, pero lo cierto es que, este año, incluso la función de aniversario de CMLL está en el aire.

El Consejo es una empresa muy clásica, que vive de las entradas que paga el público. Así, no ha decidido hacer nada durante la pandemia, más allá de emitir entrevistas especiales por Youtube. Pero TNA sí está emitiendo sus programas con normalidad, así que no se ha frenado la inducción a su Salón de la Fama del elegido de este año, que no es otro que Ken Shamrock.

Ken Shamrock es una leyenda de la UFC, una de las primeras estrellas del naciente deporte de las MMA en la década de los 90. Entre el 97 y el 99, tuvo un paso por WWE, muy recordado, por ser esa la época de mayor repercusión en la historia de la empresa. Ken tuvo algunas buenas luchas, y protagonizó algunos buenos momentos, pero se fue y, aunque a él le habría gustado regresar a la empresa, y de hecho, se ha mantenido hasta ahora como luchador de wrestling y peleador de MMA, parece que existe algún tipo de resentimiento de por medio, o simple desprecio por parte de WWE hacia él.

El calendario de WWE es excesivo, ya lo sabemos, y parece que ese es el motivo por el que Ken abandonó la empresa, o eso dice él. Cuando TNA fue fundada, se unió a sus filas, pues, en teoría, esa empresa le permitiría seguir con su carrera de MMA mientras luchaba. Pero la colaboración sólo duró unos meses, porque, realmente, hacer las dos cosas a la vez no fue tan sencillo: entrenar para MMA requiere tiempo, porque uno se juega la vida en un combate.

Ken Shamrock se convirtió en el primer campeón de TNA, al ganar el NWA Championship en el primer PPV de la empresa. Como ya comentamos en el especial que realizamos por el 70 aniversario de la NWA, el también luchador de MMA Dan Severn era el Campeón, pero se negó a participar en esta nueva etapa de La Alianza. Ken era el hombre perfecto para sucederle, porque NWA siempre había mantenido un estilo shoot en su matches, y tanto Dan como Ken, peleadores reales, aseguraban combates de ese tipo. Por supuesto, Jeff Jarrett tenía otros planes para el campeonato, y Shamrock no tardó mucho tiempo en perderlo en un match frente a Ron Killings, conocido hoy en día como R-Truth.

Shamrock tuvo un total de 6 combates en TNA en 2002, y participó en otros dos matches por equipos en 2004. Su bagaje no es muy amplio, pero, al fin y al cabo, es el primer campeón de la empresa. En otoño de 2019, volvió definitivamente a ella, para luchar regularmente, y ahí sigue. Ahora, es el elegido, en 2020, para entrar en el Salón de la Fama, lo merezca o no. Por eso, en el blog, comentaremos un par de luchas suyas; una perteneciente a esa primera etapa, y otra, propia del momento actual. Sé que sus mejores combates los tuvo en WWF, pero ese es el Salón de la Fama de TNA, y tenemos que ser consecuentes con eso.

No es tan fácil encontrar material de los primeros días de TNA, a no ser que uno se suscriba a su servicio de streaming. Por suerte, la empresa ha subido una par de luchas antiguas de Ken Shamrock a su canal de Youtube, como parte de su celebración por la inducción. Eso me ahorrará un dinerito.

Una de las defensas titulares que protagonizó Shamrock en ese año 2002, fue frente a Sabú, la leyenda de ECW, un loco de lo extremo y de la lucha aérea, que es también un firme candidato para ser Hall of Famer, pues ha luchado mucho en TNA desde sus inicios, y aún lo hace hoy en día, en esta última etapa de Impact Wrestling.

La lucha que mantienen es un submission vs Ladder Match. Es un invento raro, pero que evoca la gran diferencia de estilos que hay entre los dos participantes. Ken es un experto en rendiciones, y Sabú es un experto en las luchas de escaleras. Así, tenemos una buena primera parte de la lucha, en la que Ken domina con muy buenas llaves, hasta que Sabú consigue anteponerse con un par de vuelos. Intenta hacer el conteo, pero el referee le recuerda que eso hoy no vale. Por eso, también el extremo tiene que recurrir a las rendiciones, algo que escapa a su rutina habitual.

Las llaves de Shamrock son obviamente superiores, así que Sabú desiste, y se va a buscar una escalera. Brawlea con Ken en ringside y, aquí sí sale victorioso. Coloca al exUFC en una mesa, y se decide a volar desde el ring sobre él, pero se encuentra la piscina vacía. Se destroza contra la mesa, y queda tumbado, con varias heridas en el cuerpo, como si no fueran suficientes las cicatrices que acarrea. Cuando Ken va a coger la correa, llega un invasor, Malice, para atacar al campeón y llevarse la correa, por lo que la lucha queda sin resultado.

El combate no era malo. No era, tampoco, muy complejo, pero tenía lógica en su puesta en escena. no obstante esto, TNA opta por terminarlo de forma abrupta. Una pena.

Puntuación: **3/4

Trish Stratus vs Victoria, Hardcore match, WWE Survivor Series 2002

Especial Retiro de Trish Stratus

Especial Retiro de Victoria

Vamos a concluir el especial que estamos haciendo desde hace unas semanas sobre el retiro de Trish Stratus. Y vamos a aprovechar que, tras ella, se retiró una de sus grandes rivales, Victoria, para enlazar el especial de una, con el de la otra, que, eso sí, será un poco más corto.

Victoria, conocida como Tara en TNA, o como Lisa Marie Varon, que es su nombre real, es una tipa grandota, poderosa, pero bastante guapa. Se trata de una mujer muy inteligente, que estudió biología y medicina, y que, sin embargo, ha ejercido como luchadora profesional hasta los 48 años de edad. 

Tras practicar Bodybuilding, fue recomendada por Chyna para WWF, donde impresionó a todo el mundo. Realizó muchas apariciones, con roles secundarios, tanto en programas de la empresa, como en los de las ligas de desarrollo que existían en esa época (Memphis, Ohio...), hasta que debutó con el nombre de Victoria en verano de 2002 en la renombrada WWE. Nada más llegar, se metió en una gran rivalidad con Trish.

Stratus y Victoria lucharon un montón de veces durante meses, en luchas que llegaron a ser muy violentas. Entre otros muchos enfrentamientos, tuvieron un Hardcore Match en Survivor Series 2002, y un Street Fight Match en enero de 2003, en un programa de Raw. Su rivalidad las llevó a enfrentarse en WrestleMania 19, en una triple amenaza en la que también estuvo Jazz.

Esos primeros años en WWE fueron muy potentes para Victoria. En la lucha que comentamos hoy, ese Hardcore Match de Survivor Series 2002, se convirtió en campeona, llevando poco tiempo en la empresa. Es una pena que, tras el paso de los años, se quedara estancada en un rol secundario. Por suerte, dejó la empresa para ir a TNA, programa en el que tuvo mejores oportunidades. En el segundo post de su especial, hablaremos sobre esa etapa en su carrera.

Esta lucha entre Trish y Victoria es una buena lucha violenta. Tan sólo dura 7 minutos, y en ese tiempo, a las chicas les basta para enseñarles a tipos como Jon Moxley y Kenny Omega, como demostrar odio, y comportarse con una violencia legítima, que justifique este tipo de combate. 

No hay mucho más que comentar. Las dos agarran todo lo que ven, y de lo parten en la cabeza. Victoria acaba sangrando por la nariz, como es normal, porque hay algún que otro golpe muy fuerte. Entre los objetos que usan, hay una escoba y una tabla de planchar. No se puede ser más machista.

Buena lucha. Si dispusieran del tiempo que tuvieron Kenny y Jon en Full Gear, hubiera tenido un combate histórico de verdad.

Puntuación: ***1/4

CM Punk vs Eddie Guerrero vs Rey Mysterio Jr, IWAMS 02/03/2002

Últimamente, se está hablando mucho de un hipotético regreso de CM Punk al mundo del wrestling. Y es que, hasta ahora, era algo casi imposible, porque es un hombre obsesionado por el dinero, y la única empresa que podía pagarle lo que quiere, WWE, es su mayor némesis; pero el nacimiento de AEW le proporciona una alternativa. 

Como digo, en las últimas semanas, Punk ha proporcionado un par de motivos para hacer a sus fans soñar con un hipotético regreso. Y es que, Rey Mysterio compartió por redes sociales una foto de la lucha que mantuvo con Punk y Eddie Guerrero en IWA Midsouth, en 2002, y Punk respondió, agradeciéndole a él y al fallecido Eddie el hecho de haberle tratado como un igual, a pesar de su juventud.

Hoy hablaremos de esa lucha. Porque resultó bastante sorprendente leer a Punk hablar tan positivamente de un combate, y rendir homenaje a dos grandes leyendas del wrestling, como hacen los luchadores de verdad, dado que es una disciplina que ha tratado de insultar durante años.

En última instancia, le vimos llevar a cabo una aparición en un evento de wrestling, para aplicar un GTS a un rival. Lo hizo enmascarado, sin música ni nada que delatara su identidad, salvo el hecho de haber aplicado su mítico finisher, en un combate de uno de los pocos amigos que le quedan en el negocio, Ace Steel, en Wisconsin, en un evento de MKE Wrestling. ¿Quizás está volviendo a sentir el cosquilleo?

Cuando abandonó el wrestling, Punk ya comentó que, posiblemente, volvería a hacer algo así: aparecer en un combate de alguno de sus amigos, vestido de ninja, sin que hubiera cámaras. De hecho, parece ser que ya lo hizo, en una lucha de Colt Cabana, que se grabó para un documental de este. Pero, luego, Punk y Cabana se pelearon y llegaron a juicio, porque Punk le prometió a su amigo que se haría cargo de los gastos judiciales de la demanda de WWE, pero no lo hizo, lo que, para un luchador independiente, supuso una deuda millonaria que le jodió la vida.

Punk es así. Se fue de WWE enfadado porque temía que el cambio en la retransmisión de eventos de PPV clásico a WWE Network hiciera caer sus cheques, y porque el puesto de estrella de la empresa se le negaba, en favor de luchadores a tiempo parcial como Brock Lesnar, The Rock o Undertaker, que, según él, hacían mucho menos mérito. Entonces, lo que hizo fue firmar un acuerdo millonario con UFC, para luchar cuando él quisiera, en una disciplina que no conocía, ocupando el lugar de hombres que llevaban currándoselo toda la vida, para acabar haciendo el ridículo, peleando como una niña. O sea, lo que tanto criticó en WWE, pero multiplicado por 100.

A pesar de su hipocresía y de la forma despectiva en la que ha tratado al wrestling desde que lo dejó, todos sus seguidores han insistido en apoyarle a nivel personal, como si ser bueno en algo implicara ser una buena persona. Pero, como no es así, como la calidad personal de Punk es, para el caso, irrelevante, sería muy interesante volver a verle en un ring.

Mientras eso ocurre, y, supongo, ocurrirá tarde o temprano, vamos a ver esa Triple Amenaza entre Punk, Eddie y Mysterio. Un jovencito Punk, que era campeón máximo de IWA Midsouth, se enfrentaba a esos dos grandes luchadores, aprovechando un breve periodo de tiempo en el que ambos estaban libres. 

Porque estamos en marzo de 2002. WCW había cerrado sus puertas, y quedaba un tiempo para que Vince McMahon llamara a Rey, y le firmara un contrato, con la condición de que se volviera a poner la máscara. Recordemos que Rey la perdió en aquella ridícula lucha con los Outsiders, así que en este combate no la usa. Y por potra parte, Eddie había sido despedido por conducir borracho, aunque volvería a WWE pocas semanas después.

Así, en estos pocos meses en los que estuvieron disponibles, Eddie y Rey lucharon en muchos sitios, incluida IWA Midsouth, una empresa independiente fundada en 1996, y que, aún hoy, sigue en pie. Hace poco que grabó su programa número 900. En una época en la que WCW y ECW habían muerto, y en la que todavía no se habían creado promotoras como ROH, TNA o PWG, este era uno de los pocos sitios donde ver wrestling que no fuera WWE en USA. Muchas de las grandes estrellas de los años siguientes, como Punk, AJ Styles, Necro Butcher, Chris Hero o Samoa Joe, dieron sus primeros grandes combates en IWAMS, en el Medio Oeste americano.

Según Punk, el propio Eddie les dijo a sus dos oponentes que no se le daban muy bien las luchas a tres bandas, así que pidió que los otros le guiaran. Y, es que, es cierto que la Triple Amenaza es un tipo de lucha que apenas existía hasta los 90. Pero esa pereza la aprovecha Guerrero arriba del ring para incorporarla a su personaje, que intenta desentenderse del combate, y dejar a los otros dos luchar, para poder meterse de vez en cuando, y castigar la espalda de Rey, o la pierna de Punk. 

Hay buenos movimientos, y muchos intentos de conteo veloces. También hay llaves de rendición a tres bandas que quedan realmente bien. El combate podría pasar por una lucha de una buena división Crucero, pero no por una gran lucha. Eddie Guerrero gana, al aprovechar una buena Hurracarrana de Rey sobre Punk, y rematar al entonces rubito campeón con un Frog Splash, que le convierte en Campeón de IWA Midsouth. Volvería a enfrentarse a Punk en un single match, que, creo, es mejor que este.

Puntuación: ***1/4

The Undertaker vs Jeff Hardy, Ladder Match, WWE RAW 24/06/2002

Especial 25 aniversario de Monday Night RAW

En enero de 2018, se cumplieron 25 años de emisión del programa Monday Night Raw, la gran ventana del wrestling al mundo. Desde entonces, de vez en cuando, vemos alguna lucha histórica del programa, siguiendo una lista de 25 combates publicada por Watchculture, de la que me encapriché, personalmente. Todavía vamos por el puesto 15, ocupado por la clásica Ladder Match entre The Undertaker y Jeff Hardy.

Undertaker nunca ha sido un gran campeón. Siempre ha estado sumergido es historias alternativas, en muchas ocasiones, con rivales enormes, de calidad justita. Salvo en su última etapa en Smackdown, en la que ganó varias veces el World Heavyweight Championship, y tuvo rivalidades geniales. 

Pero, inicialmente, sus reinados como Campeón de WWE fueron cortos, y normalmente como parte de un turn heel, en el que presentó variaciones interesantes en su personaje. El primero, fue en el año 91, tras un año en la empresa con su personaje avasallador de loco que metía a sus rivales en bolsas de cadáveres. El tercero, lo obtuvo como parte del storyline del Ministry of Darkness, en el 99. Y el cuarto, lo ganó en 2002, siendo el Big Evil.

En esos tiempos, Jeff Hardy era todavía jovencito, y apenas había salido de la división tag team. Faltaban muchos años, todavía, para convertirse en un main eventer de verdad, y llegar a ser campeón. Pero ya era muy querido por el público, y consiguió una oportunidad titular, como lo había hecho una semana antes Rob Van Dam. Esta vez, la pelea es una Ladder, que es la especialidad de Jeff. Si alguna vez en su vida puede vencer al Enterrador, tiene que ser de esta manera.

Su estrategia es pillar por sorpresa a su rival, subiéndose en su moto, y aprovechar su ira para saltarle encima, y golpear con escaleras. Pero Undertaker se recupera pronto, y comienza una tortura sobre un rival mucho más pequeño.

Esto es un combate del tipo "David vs Goliat", pero con escaleras. No hay muchas luchas de este tipo con estas reglas, y por eso, es especialmente interesante. Undertaker ataca, una y otra vez, la cabeza de jeff, con escaleras, tirándolo contra las mesas de comentaristas, o con sus clásicos golpes y Leg Drops. Hardy protagoniza algún comeback bastante furioso, que genera muy buenas reacciones, pero no tiene suerte con un rival de tanto nivel.

Sólo le queda una opción: aprovechar que en una ladder no hay descalificación, para asestar un fault, seguido de un vuelo a ringside, gracia a lo cuál, puede ascender por una escalera para agarrar la correa. Pero Taker no se lo permite.

Aún así, Jeff conoce bien este tipo de lucha. Cuando el Deadman lo baja de la escalera, para aplicarle su poderoso Last Ride, Hardy lo lanza fuera del ring con una tijeras, y vuelve a subir velozmente. Pero Undertaker no pierde tiempo, y entra al ring de nuevo, pegándole sillazos en la espalda al enigmático.

Por tercera vez, Jeff se la vuelve a jugar. Cuando Taker intenta usar, otra vez, el Last Ride, el joven agarra una silla del suelo, y le pega en la cabeza con ella. Una vez más, sube rápido las escaleras, con la obsesión de convertirse en campeón. Pero Taker le sigue por tercera vez, y esta vez, sube arriba con él, y lo arroja al vacío con un ChokeSlam. A la tercera va la vencida, porque, ahora sí, Hardy permanece en el suelo, y Undertaker se lleva el premio, por entonces conocido como WWE Undisputed Championship. 

Tras la lucha, El Enterrador vuelve al ring para, de una vez por todas, aplicar su Last Ride. Pero Jeff, poco después, agarra un micro, y le dice que él aún sigue en pie. No ha podido destruirle. El Big Evil accede al ring, pero esta vez, en lugar de golpearle, levanta su brazo, y reconoce su valía. Gestos típicos de Calaway, que le reconcilian con el público asistente.

Buena historia.

Puntuación: ***3/4

Eddie Guerrero vs Edge, WWE Smackdown 26/09/2002

Próximamente, en canal USA Network emitirá el programa número 1000 de Smackdown, el segundo show semanal de WWE. Actualmente, estamos llevando a cabo un especial sobre el programa Monday Night Raw, que cumple este año un cuarto de siglo de existencia. De ese programa, estamos repasando un montón de luchas, pero en el caso de Smackdown, nos vamos a conformar con ver una, la que ha sido elegida como la mejor lucha de la historia del programa por la propia WWE. Es un combate sin descalificación entre Eddie Guerrero y Edge. Para hacer un especial tan grande como el de su show hermano, esperaremos a que cumpla, también, 25 años. Así tenemos un poco de margen.

Smackdown nació el 29 de agosto de 1999, por lo que el año que viene cumplirá su vigésimo aniversario. Originalmente, se emitía en la cadena UPN, los jueves por la noche. Nació como respuesta al WCW Thunder de la principal competidora, entonces, de la WWF. Por tanto, las Monday Night Wars tenían un segundo capítulo semanal los jueves.

Smackdown, desde entonces, se ha emitido en distintos horarios, y en distintas cadenas. Durante muchos años, fue el programa de los viernes por la noche, una franja muy familiar. Hoy en día, se emite en directo los martes por la noche. Notemos que, anteriormente, ya se grababa los martes, por lo que, durante muchos años, los resultados del programa se sabían antes de que saliera a la luz.

En sus primeros años, como Thunder, era una extensión del programa principal de la empresa, RAW. Pero, con la desaparición de WCW, WWE hizo algo raro y novedoso: una separación de rosters por marcas. Esto es, RAW era una liga de wrestling, y Smackdown era otra liga distinta. Ambas, con sus propios campeonatos, y dependiendo de la época, con sus propios PPVs. 

Porque Vince es la máquina de destrucción total. Cuando destruyó a la competencia, construyó una dentro de su propia empresa, de tal manera que los detractores de Raw, aquellos a los que les guste el wrestling pero no el programa, tenía una segunda opción que seguía dejando la pasta en casa. Se las sabe todas McMahon. Además, así daba salida a todo el talento que había dejado libre WCW, sin el peligro de que se juntara para montar algo parecido a una competencia. La tormenta perfecta.

Y creo que el resultado fue muy bueno. Smackdown siempre ha tenido un estilo claramente diferenciado del de RAW, que Vince ha procurado contratando guionistas distintos y de diferente perfil para el programa azul. Siempre ha dado más tiempo a sus combates, y ha contenido menos parafernalia, menos famoseo. Ha sido un wrestling, generalmente, de más calidad, y ha asentado varias grandes estrellas, antes de que estas dieran el salto a RAW. También es cierto que hay muchos luchadores que han tenido un gran papel en Smackdown, que luego no han cuajado en RAW.

Pero no ha sido un programa para gente joven. Muchas grandes estrellas han estado, y están en Smackdown. Es un programa muy importante para la empresa, y que le deja mucho dinero. En los primeros años, The Rock fue una figura especialmente importante en el espacio, adjudicándoselo como suyo. Y, durante mucho tiempo, esta fue la casa de Undertaker, que se convirtió en el líder del vestuario de Smackdown, alejándose del poder de Triple H y Shawn Michaels en RAW.

Con el paso de los años, la presencia de grandes leyendas de los 90 se fue suprimiendo, y ante la falta de cantera de wrestlers famosos de verdad que diera sustento a dos rosters por separado, en agosto de 2011, la división de marcas murió, cuando el programa se emitía en SyFy, cadena hermana de USA Network, la casa de Monday Night Raw. Supongo que, al ser cadenas de la misma casa, tener a las mismas estrellas en dos escenarios distintos formaba parte de alguna estrategia televisiva. Pero, en 2016, la propia USA Network comenzó a emitir Smackdown, y, entonces, en una cadena más seria y con mayor audiencia, el programa volvió a cambiar.

Por primera vez, Smackdown empezó a emitirse en directo, los martes por la noche. Con los rosters por separado, en esta etapa el programa ha contado con la presencia de AJ Styles como principal campeón, con las apaticiones destacadas de John Cena durante el primer año, Randy Orton, Shane McMahon como comisionado, y, tras su lesión, Daniel Bryan. El contrato de Smackdown con USA Network finalizará e el 4 de octubre de 2019, momento en el que WWE volverá a trasladarlo, en este caso, a Fox, que ha pagado una pasta inmensa por sus derechos (205 millones por año, el triple de lo que paga USA Network). Entonces, parece ser que el show volverá a los viernes.

Pero, un año antes, Smackdown Live (nombre que recibe desde que se emite en directo) presentará el programa número 1000, en el que aparecerán grandes leyendas como The Rock, o Evolution (con Batista incluido), entre otros muchos. Para entonces, WWE ha publicado varios especiales sobre la historia del programa, entre los que está el top 10 de mejores luchas de su historia. Como decía anteriormente, la lucha elegida para encabezar la clasificación es un No Desqualification Match entre Eddie Guerrero y Edge, una lucha que no sé si merece ese puesto, pero que es, en cualquier caso, muy buena.

Eddie y Edge estaban metidos en una rivalidad, que había dado una gran victoria para cada uno en los PPVs previos. También anteriormente se habían visto las caras en la división tag team. Eran tiempos de muy buenos combates en el show azul. Las cosas estaban muy calientes entre ellos. Quién nos iba a decir que, una vez muerto Eddie, Edge estaría en una storyline en la que mantendría un romance con su viuda, Vicky.

Para terminar su feudo y decidir quién de los dos era mejor, Edge y Eddie se enfrentaron en este combate de Smackdown, de septiembre de 2002. Edge es el bueno, y lleva ya un tiempo trabajando en singles, aunque todavía le falta un poco de tiempo para convertirse en main eventer. Eddie es el Latino heat, y todo el mundo le odia, por su carisma de rudo. Sin embargo, aunque ahora todos le pitan, al final de la lucha, y ante la calidad de la misma, la gente ya no sabe de buenos y malos, y concede a ambos la calidad del espectáculo mostrado.

Eddie parece, en primera instancia, interesado en atacar la espalda de su oponente. Y Edge aparenta tener el mismo objetivo, aunque de forma tímida por ahora. Eddie grita a la gente: "Pinche bola de mojados!", y claro, nadie le entiende.

La cosa se pone extrema cuando Edge saca una silla y se lanza contra Eddie. Pero este le esquiva y asesina al referee con un golpe en toda la cabeza. Eddie tortura a su rival con sillazos en la espalda, y se lanza para rematarle con un Frog Splash. El Héroe se zafa, y está a punto de ganar mediante un Spear, pero no hay referee. Llega uno, pero es demasiado tarde, y la cuenta se queda en dos.

Esto se convierte en una lucha de escaleras. Guerrero utiliza una plancha sobre un Edge que tenía escaleras encima y debajo, y también aplica una gran Power Bomb desde la parte de arriba de una escalera. Edge sobrevive, y consigue asestar un Edgecution desde arriba con el que destroza al latino. De ahí no se levanta Eddie. Victoria para Edge.

Puntuación: ****

Kurt Angle vs Edge, WWE Judgment Day 2002

Especial WWE Hall of Fame 2017

Seguimos con el especial dedicado a los exaltados al Salon de la Fama de WWE. Dedicaremos 2 luchas más al principal protagonista de la edición 2017, Kurt Angle, antes de seguir con los demás. Han sido anunciados DDP y Rick Rude, así que va a haber material muy interesante por revisar.

Muchos seguidores, sobre todo los más jóvenes, no recordarán a Kurt Angle con pelo. Pero no siempre fue calvo, hasta Judgment Day 2002, tenía pelo. No mucho, pero algo tenía. Perdió la cabellera en una lucha frente a Edge en ese PPV, el primero de WWF como WWE.

No es, en todo caso, un premio proporcional, porque Edge tiene una gran melena, y Kurt tiene más entradas que pelo. El personaje de Edge se habría resentido, mientras que Kurt salió ganando, pasando de ser un héroe americano, a un rudo odioso, máquina de hacer suplexs y llaves de rendición.

Edge y Angle llevaban unos meses peleándose. La cosa empezó cuando, antes de una lucha entre ellos en Smackdown, Edge ridiculizó a Kurt, haciéndole sostener unos carteles en los que se leían mensajes insultantes sobre el campeón olímpico. Este acabó dándose cuenta de la broma, y salió a la lucha un poco enfadado. Pronto, recurrió a las sillas.

La semana siguiente, Angle tuvo una promo, quejándose de que Hulk Hogan tuviera una oportunidad titular en Backlash 2002, y no él. Edge apareció para recordarle que iba presumiendo de una medalla que tenía ya 6 años. Kurt prometió patearle el trasero en Backlash, y acabó, de hecho, ganándole.

La rivalidad siguió adelante, y acabaron enfrentándose en Judgement Day, poniendo las cabelleras en juego, en una lucha que es histórica por el significado que tiene en la carrera de Kurt, aunque no es de las mejores batallas que ha tenido. Hay que señalar, además, que es en esta época cuando se empezó a cantar el "You Suck" sobre su música de entrada, y Edge ayudó mucho a estandarizar ese cántico.

Comienza la lucha, y Edge intenta velozmente un paquetito, demostrando que en este tipo de combates, lo importante es ganar, y no importa cómo. Eso hemos aprendido de muchas luchas de apuestas de México, aunque en WWE hay cierta tradición de combates hair vs hair, sobre todo gracias al personaje del 'Barbero' Brutus Beefcake. Pronto, Angle calma al melenudo a base de dormilonas.

Edge está a punto de perder, quedándose dormido. Levanta el brazo, finalmente, y tiene un buen comeback. Ataca de forma veloz, con un par de saltos buenos, y Angle aprovecha sus oportunidades para atacar la espalda de su rival.

La cosa se pone loca, cuando Angle esquiva un Spear, y se lo come el referee. Angle quiere aprovechar el KO de la autoridad para agarrar una silla y golpear al rubio, pero, esta vez sí, encaja él el spear. El referee no puede contar, pero sí que puede hacerlo tras una nueva lanza de Edge. El conteo no llega a tres, como tampoco lo hace cuando es Angle quien aplica un Spear seguido de un Olimpic Slam.

El público anima mucho a Edge, que escapa en varias ocasiones del Ankle Lock. En última instancia, sale rebotado hacia las cuerdas, y vuelve con un paquetito que le da la victoria. Tras la lucha, los combatientes vuelven a pelear, hasta que Edge consigue dejar KO a Kurt para raparle, y hace cantar al público "You're Bald" (estás calvo).

Una lucha bastante buena; para ser de mitad de cartelera, es muy intensa.

Puntuación: ***1/2

Bryan Danielson vs Low Ki vs Christopher Daniels, ROH The Era of Honor Begins

El pasado 23 de febrero de 2017, se cumplieron 15 años desde el primer evento en la historia Ring of Honor. Ese mismo día, en el año 2002, tuvo lugar The Era of Honor Begins, una noche de buen wrestling que supuso el nacimiento de una promotora diferente, en la que se practicaba una lucha mucho más honorable, como su propio nombre indicaba.

Es una lástima que, a día de hoy, no podamos decir que Ring of Honor sigue siendo lo mismo que era en sus primeros 5 años de vida. Los cambios generacionales no le salieron bien. Sin embargo, hay mucho que comentar sobre ese evento épico, en el que tuvimos un enfrentamiento entre Eddie Guerrero y Super Crazy, y un main event con 3 participantes: Christopher Daniels, Bryan Danielson y Low Ki. Casi nada. Vamos a repasar esa triple amenaza, que pasó a la historia nada más ocurrir.

El evento tuvo lugar en la ciudad de Filadelfia, en el Murphy Recreational Center, con un público que había perdido poco antes a la ECW. La filmación de la lucha no es muy buena, y a veces parece hecha con un teléfono móvil, pero no queda tan mal para algo tan nuevo y fresco como esto. Tenemos una triple amenaza sin título de por medio, puesto que aún no se había diseñado una correa para la promoción. Aunque en WWE todas las luchas de este tipo suelen tener una rotación entre los luchadores que están en el ring peleando, aquí tenemos a los tres contendientes siempre arriba.

Para bien o para mal. Durante los primeros minutos de lucha, hay buenos ataques, pero siempre hay un tercer hombre que complica la acción entre los otros dos. No obstante, la cosa mejora cuando Low Ki empieza a dar patadas como un loco a Bryan Danielson. No son patadas normales, son de esas en la cara que pueden causar un derrame a cualquiera, las Kawada Kicks. No me extraña que Bryan tenga tantos problemas con las conmociones cerebrales, si a estas alturas de su carrera estaba recibiendo golpes así.

Low Ki centra sus patadas en Danielson, y este acaba enfadándose de verdad. Se miran, y ahora es el Dragón Americano el que comienza a dar patadas como un loco. Daniels intenta meterse, y los otros dos se unen en su contra, y empiezan a patearlo. Uno le pega patadas en la espalda, y el otro en el pecho. Duele mucho, pero Daniels acaba apartándose, y se pegan la patada entre sí, chocando las espinillas de ambos, con lo que duele eso.

Los últimos minutos son un poco abiertos, con bastantes ataques. Danielson intenta hacer rendir al Fallen Angel con el Cattle Mutilation, pero Low Ki salta desde el esquinero con un Ki Splash que impacta en Danielson, dejándolo en muy mal estado, dada la posición en la que se encontraba. Low Ki remata a Daniels con el Ki Crusher para llevarse la victoria, y comenzar un push que le llevaría a ser el primer campeón de Ring of Honor.

La lucha podría ser mejor, no es una maravilla, pero está muy bien para ser el primer main event de la historia de la empresa.

Puntuación: ***3/4

Royal Rumble Match 2002

Sigo viendo ediciones del Royal Rumble, antes de poder disfrutar de la versión de 2017. Brock Lesnar, Bill Goldberg y The Undertaker están confirmados para aparecer, así que la cosa va a estar interesante. El Enterrador es el principal favorito ahora, para enfrentar a John Cena o AJ Styles en WrestleMania. Dado que, posteriormente, habrá un Elimination Chamber para Raw, es casi seguro que el ganador de la battle royal será de Smackdown, y sólo Undertaker tiene interés suficiente, aparte de los dos que luchan por el título, para estar en esa posición.

El Rumble del que hablamos hoy es el del año 2002, el que gana Triple H. Bueno, el primero que gana Triple H, puesto que se llevaría la victoria, también, en 2016, 14 años después. Me ha gustado bastante este Rumble, a pesar de que el comienzo es un poco complicado.

Los dos primeros en entrar al ring son Goldust y Rikishi. Después, van metiéndose en el cuadrilátero un montón de luchadores mediocres, de los que poblaban la WWF en la Era Attitude, y la cosa es muy aburrida. El único momento llamativo es el culazo asqueroso y posterior eliminación del samoano al Big Bossman. Esto sigue así hasta que llega The Undertaker

El Enterrador masacra a todo el mundo. Elimina a todos los luchadores que quedaban en el ring, y, posteriormente, se tiene que ver las caras con los Hermanos Hardy, que salen de forma consecutiva. Junto a Lita, atacan al Deadman como asesinos, pero este puede con ambos. El Last Ride que aplica a Matt es muy poderoso. Después de estos minutos, aparece Maven, el ganador de la primera edición de Tough Enough.

El nuevo no tiene muchas opciones ante el Enterrador. Sin embargo, este sigue luchando, y venciendo, a los Hardy, así que eso le da la oportunidad perfecta a Maven para aplicar un Dropkick por la espalda, y eliminar a Undertaker. Este estalla, y le destruye, le elimina, y le golpea por todo el estadio, entre un público muy animado. Maven acaba con la cabeza destrozada por un golpe contra una máquina de palomitas de maiz.

La batalla sigue. Entran más luchadores irrelevantes, destacando la presencia de Christian y DDP. Pero llega Steve Austin, el único ganador de 3 ediciones de Royal Rumble. Steve, igual que el Enterrador, elimina a todo el mundo, y se queda solo en el ring. Luego, se enfrenta a Val Venis y Test, y también los saca por encima del top rope.

Llega Triple H, quien había regresado de una dura lesión poco antes. Tiene una gran reacción, y se enfrenta a Steve Austin. The Hurricane aparece, e intenta un doble chokeSlam, siendo eliminado por los dos main eventers. Otros dos clásicos se unen a la batalla: Curt Hennig y Kurt Angle. Los 4 batallan y sobreviven a todo lo que entra, que no es poco: Big Show, Kane, Rob Van Dam y Booker T. Todos estos caen mientras Stone Cold, Mr Perfect, The Game y el medallista olímpico permanecen en la batalla, formando una gran Final Four.

Austin es eliminado, y le pega con sillas a los otros tres. Cae fuera también Mr Perfecto, por lo que Triple H y Kurt Angle se juegan la victoria, resultando vencedor el primero.

Creo que es un muy buen Rumble, bien estructurado.

Puntuación: ***1/2

The Big Show vs Brock Lesnar, WWE Survivor Series 2002

WWE emitirá durante la madrugada del sábado 3 al domingo 4 de octubre un live event que tendrá lugar en el Madison Square Garden, la mítica arena en la que la empresa mostró sus principales batallas durante muchos años. Este evento tiene como principal atracción la lucha entre Brock Lesnar y The Big Show, que, creo, dará incluso nombre al evento.

En principio, estaba previsto poner a Lesnar a luchar contra Bo Dallas, en lo que sería un jobbeo sin más, como el de Kofi Kingston en Tokio. Pero, finalmente, cambió su rival a The Big Show, que será igualmente vencido, pero que suena a lucha mucho mas creíble, y más vendible.

Todo sobre el evento ha pasado desapercibido durante los programas de WWE. Y es que, no deja de ser un Live Show, lo que ocurre no tiene mucho valor para las historias. Pero Big Show comenzó a hablar sobre su combate hace un par de semanas, y Paul heyman salió a responderle. WWE quiere vender esta lucha como la definitiva en una rivalidad que dura 13 años. Y ahí nos vamos a remontar, a los comienzos de la carrera de Brock Lesnar, cuando se convirtió en el campeón más joven de la historia de WWE,

En 2002, Lesnar, ya manejado por Paul Heyman, era el campeón de WWE, título que, entonces, pertenecía a Smackdown. Incluso destrozó a Undertaker en un Hell in a Cell Match, comentado en el blog hace poco. En Smackdown se quedaba sin rivales, y Heyman encontró uno en Raw muy interesante: El Big Show.

La carrera del Big Show está llena de altibajos. Un día, quieren potenciarlo como gigante destructor, y cuando acaba la rivalidad, los bookers se olvidan de él. Así, va pasando de face a heel y de heel a face constantemente. En 2002, no estaba haciendo nada en Raw, y Heyman pensó que se le podía utilizar como una bestia gigantezca que pusiera en duda la hegemonía de Brock Lesnar en Smackdown. Y no lo hizo mal, puesto que acabó con el reinado de Lesnar, siendo el primero capa de cubrirle.

Big Show llegó a Smackdown, destrozando a Undertaker con un ChokeSlam muy alto, e hizo lo propio con Lesnar, fracturándole una costilla. Así, Lesnar se empeñó en poner su título en juego ante el gigante asesino, mientras Heyman intentaba impedírselo, por miedo. El caso es que el público empezó a ponerse de su parte, poco a poco.

Y llega la lucha en Survivor Series 2002, con todo el mundo de parte del futuro campeón de UFC. La lucha solo dura 4 minutitos, porque todo el tiempo del show se va para el main event de la noche, la primera Elimination Chamber. Y es que, es mas storytelling que otra cosa.

Comienza la lucha, con puro brawl. Lesnar consigue aplicarle varios suplex a Show. EL gigante, ahora en 2015, dice que a él no puede meterlo en suplex city, pero está probado que sí que puede. El caso es que se cargan a un árbitro con una hostia, y Lesnar conecta un F5. Llega un referee rápido, pero Heyman evita que haga la cuenta de 3, traicionando a Lesnar. Siguen las trampas, y los sillazos, hasta que Show pega un ChokeSlam encima de una silla, justo antes de que el referee se recuperara e hiciera la triunfal cuenta de tres. Big Show vence a Brock Lesnar y se convierte, por segunda vez en su carrera, en WWE Champion.

Heyman abraza a Show, y ambos huyen en un coche. Volveremos a comentar más luchas entre ellos, porque se viene otro momento histórico: La destrucción de un ring.

Puntuación: **1/4

The Undertaker vs Brock Lesnar, No Mercy 2002

Se acerca SummerSlam 2015, la mayor fiesta del verano, a la que WWE le está dando un bombo especial este año, porque por primera vez, tendrá 4 horas de duración, igual que WrestleMania. WWE considera que está preparando muchas cosas para este evento, y que esas 4 horas son necesarias.

En mi opinión, los límites horarios de los PPV siempre me han fastidiado, históricamente han sido la principal causa de que WWE no de buenas luchas en el mid-card, así que no me quejo. Y realmente, hay muchas rivalidades en el aire que en otro caso se quedarían fuera del evento. Ahora que WWE emite sus programas por su propio canal, tiene mayores posibilidades de hacer cosas como estas.

Cómo platos fuertes, tenemos un Rollins vs Cena por el título mundial, que después de que el primero le rompiera la nariz legítimamente al segundo, tiene bastante interés. También tenemos al actor Stephen Amell, protagonista de "Arrow", en una rivalidad con Stardust que me suena muy interesante, más allá de la lucha, por el papel de villano que está jugando Cody. Y una rivalidad entre Ambrose/Reigns y los Wyatts, con la duda de si, finalmente, participará Sting de alguna manera.

Pero el main event de la velada será, sin duda, la lucha entre Undertaker y Brock Lesnar, la revancha de Wrestlemania 30. Analizaremos esa lucha cuando se produzca pero, primero, me gustaría hablar de la gran lucha que tuvieron ambos en No Mercy 2002, una Hell in a Cell tremenda.

Y es que, Undertaker y Lesnar tienen una historia larga detrás. Hay quien dice que Undertaker era la "putita" de Lesnar, pero para ser exactos, hay que decir que fue su principal valedor, aquel que lo llevó al estrellato. Como ha hecho durante toda su carrera, el Enterrador se sacrificó a sí mismo para que el campeón más joven de la historia de WWE se viera poderoso. No en vano, en su época de Bad Ass, se hizo famosa su frase "If you try me, I'll make you famous". Y durante muchos años, seguiría haciendo famosos a muchos jóvenes wrestlers.

De cara a No Mercy 2002, Lesnar y Taker se introdujeron en una rivalidad, a raiz de que el primero fastidiara una oportunidad titular que el Fenómeno estaba disputando ante Kurt Angle en Smackdown. La rivalidad se llenó de violencia, hasta que Brock le partió la mano a Taker al atacarle con sillas. Finalmente, Undertaker conseguiría una lucha por el título en No Mercy, dentro de una Jaula Infernal, a pesar de tener que acudir con esa mano rota.

Esa Hell in a a Cell es muy buena, mucho mejor lucha que la que tuvieron Lesnar y Taker en Wrestlemania. Obviamente, fue antes de la incursión de la bestia en las MMA, todavía no tenía el estilo de "fighter" que tiene ahora, así que es una lucha muy distinta a las que suele dar hoy en día Lesnar. 

Lesnar ataca el brazo de Undertaker, le castiga duramente ahí, Undertaker le destroza la cabeza a Lesnar, utiliza muy bien la jaula para eso. y de camino, hace lo propio con Paul Heyman, que intentaba hacer trampas desde fuera. Finalmente, todos acaban sangrando mucho, después de varios escalerazos bestiales del campeón sobre el Enterrador.

Lesnar vuelve a destrozarle la mano a Undertaker a sillazos, hasta que consigue quitarle el yeso que tenía puesto, que era el principal arma de The Phenom para partirle la crisma a su rival. Obviamente, con el brazo en ese estado, Undertaker no puede usar la mayoría de sus técnicas.

Finalmente, Undertaker quiere vengarse de Lesnar también, y va a por su brazo, a pisotón limpio. Intenta aplicar sus típicas llaves al brazo, pero falla el Old School, y se lleva un buen tortazo.

A Taker, sin su venda, se le olvida el dolor en la mano rota, y empieza a dar puñetazos, y ChockSlam. Esto no me gusta nada, es verdaderamente absurdo. Pero todo es en vano, porque Lesnar conecta el F5 y gana.

Buena lucha, lástima de ese fallo del Enterrador, olvidando su dolor en la mano durante un momento.

Puntuación: ****1/4

The Undertaker vs The Rock vs Kurt Angle, WWE Vengeance 2002

Nos vamos al año 2002. El Undertaker Big Evil, o sea, el motero con el pelo corto, vuelve a ser Heel, y vuelve a ser campeón de WWE (Undisputed Champion, en realidad). Pero, como la mayoría de sus reinados, este resultó ser bastante corto e irrelevante.

Sé que Triple H llegó a Backlash como campeón, y en ese evento, le arrebató el título el veterano Hulk Hogan. A este, se lo quitaría Undertaker, quien debería defenderlo ante el propio Triple H. Rock intentó intervenir en el combate y costarle el título al Big Evil, pero a pesar de ello, este consiguió salir victorioso.

En un combate en Smackdown por el título, el Enterrador empató con Kurt Angle, al rendirse ante la llave al brazo de este mientras el campeón olímpico tenía las espaldas planas por mas de tres segundos. Con todos estos mezclados, Vince McMahon decidió que el título, en Vengeance, se disputaría en una triple amenaza entre el campeón, Angle y The Rock. Durante las semanas previas, los tres se atacaron sin piedad, mezclando sus finishers a todas horas.

Y así llegó el PPV previo a SummerSlam, Vengeance, en cuyo Main Event, tenia lugar el Triple Thread Match por el Undisputed Championship. Un combate que vi hace tiempo, y me resultó divertido, así que he querido analizarlo.

Pero no ha mucho que analizar, es un spot fest propio de esos tiempos en WWE, pero por suerte, sin intervenciones de fuera. Es un intercambio de finishers, que al comienzo, son intercambiados: The Rock hace el Ankle Lock y el ChockeSlam, Undertaker hace el Olimpic Slam, Angle hace el Rock Bottom...

Después de muchos “tira y afloja”, los tres acaban plantados en el ring, aplicándose finishers e intentos de conteo, uno detrás de otro, sin parar, con un público enloquecido, consciente de la igualdad existente entre los contendientes: puede ganar cualquiera. Finalmente, The Rock es el ganador, al cubrir a Angle con el Rock Bottom, justo cuando Undertaker se interponía en el conteo, aumentado la sensación de esto podría hacer seguido así media hora más.

Puntuación: ***3/4

Booker T vs Rob Van Dam vs Triple H vs Chris Jericho vs Shawn Michaels vs Kane, Elimination Chamber Match, WWE Survivor Series 2002

Llega el PPV Elimination Chamber, y se presenta extremadamente interesante, con Daniel Bryan, Sheamus, Cesaro, y Christian dentro, una participación excelente. En días previos, vamos a ver algunos de los matchs históricos de este tipo.

Empezando, como no podía ser de otra manera, por la primera Elimination Chamber de la historia, que tuvo lugar en Survivor Series 2002. Es la heredera natural del famoso 6 men Hell in a Cell de 1999, pero con unas reglas que la hacen más ordenada, más impredecible, mejor. Y llega con dos protagonistas claros: Triple H y Shawn Michaels.

Shawn llevaba 4 años fuera del negocio, debido a una lesión. A su vuelta, se vio involucrado en una rivalidad con su antiguo amigo, el ahora malvado Triple H, al que venció en SummerSlam 2002. Ahora, con el Juego como campeón de los pesos pesados, los dos se ven las caras junto a otras 4 superestrellas de Raw, Kane, Booker T, RVD y Jericho, en la primera elimination chamber de la historia.

Michaels vuelve al Madison Square Garden 4 años despues, con un gran recibimiento. Pero comienzan RVD y el campeón en solitario, con un gran dominio por parte del ex-ECW. Rob machaca a Triple H, hace un gran uso de la jaula, reventándole la espalda, y haciéndole sangrar.

Pero sale de su aislamiento Chris Jericho, que parece tener algún tipo de alianza con HHH, puesto que se ayudan constantemente. Inteligente estrategia que convierte esto en un handicap match. Los rudos le dan de su propia medicina a RVD, que se come la jaula un montón de veces.

Después, aparece el 5 veces campeón de WCW, Booker T, con gran energia, y machacando a todos con sus patas largas. Esto devuelve el equilibrio técnicos-rudos, a la lucha, que se empareja, y RVD vuelve a la carga. Acaba aplicando un frog-splash al campeón desde lo alto de una de las cápsulas de aislamiento, pero queda destrozado, lo suficiente para que Booker lo elimine con una dropkick.

A continuación, sale Kane, que barre la casa. Aprovecha que Jericho y Triple H habían vuelto a apalizar a Booker para aplicarle un chockeslam a este, mientras que Jericho lo remata con un Lionsault.

Pero a Kane no le importa que los dos rudos hagan una alianza contra el, se los quita de en medio como a insectos, Y sale HBK, y el dominio del monstruo rojo continúa.

El monstruo puede con todos, pero lo malo de luchar con muchos a la vez, es que te puede caer un golpe de cualquier lado, y si ese golpe es la Sweet Chin Music, estás perdido. A la patada de HBK le sigue un Pedigree de Triple H, y finalmente un Lionsault de Jericho. Fuera Kane.

La lucha hasta ahora es notable, pero desde aquí se vuelve sobresaliente. Jericho y Michaels tienen un gran intercambio, pero los rudos vuelven a ponerse de acuerdo, hasta que chocan. Y chocan dos egomaníacos, como bien dice JR. Los dos luchadores se matan, y sale ganando Y2J, que atrapa a Triple H en unas Murallas. Parece imposible que el campeón escape, pero Jericho está en la posición perfecta para comerse una Sweet Chin Music y ser eliminado.

Quedan los dos favoritos, y dan un final bastante mejor que sus luchas individuales. Michaels es lanzado de boca sobre una cristalera y se lleva un Pedigree, pero sobrevive a todo, para finalmente vencer a HHH, de nuevo, con su patada mágica. Shawn vuelve a ser campeón un montón de años después, participando en una batalla fantástica, en la que cada uno tiene su estrategia, y en la que hay acción de principio a fin.

Puntuación: ****3/4

The Undertaker vs Ric Flair, Wrestlemania XVIII

Consolidado con su personaje de American Bad Ass, el Undertaker tuvo una nueva evolución al realizar un turn-heel, pasando a ser conocido como Big Evil. Si bien es cierto que ya había sido rudo en varias ocasiones, era la primera vez en la que tenía un personaje que podía ser cobarde y tramposo. Además, por primera vez el enterrador llevaba el pelo corto, así que era efectivamente difícil reconocerlo.

Este cambio ocurrió después del storline de la invasión, al comprar WWE a WCW. Así, las grandes estrellas de esa empresa migraron a la de McMahon, entre ellas Ric Flair, El Hombre, quizás el mejor luchador americano de todos los tiempos. El de Carolina del Norte sería el siguiente oponente de Undertaker en Wrestlemania, después de costarle el título en un combate frente a The Rock en No Way Out. El Big Evil retó  a Flair a una lucha en el mayor evento del año, sin embargo, este se negó, teniendo que ser convencido a base de atacar a sus seres queridos (el gran Arn Anderson, su hijo David Flair). Por tanto, el Nature Boy estaba loco de ira, y la lucha estaba servida.

Y así llega Flair al combate, tirándose a lo loco a por el Enterrador intentando aprovecharse de que esto en un No DQ Match. Pero Undertaker es más joven, y más grande, y apaliza a su rival haciéndolo sangrar.

Toca lucha tipo “David vs Goliat”. Undertaker ataca al 16 veces campeón mundial de formal cruel, negándose a llevar a cabo la cuenta de 3. Quiere hacerle más daño. Pero como no hay descalificaciones, Flair consigue atacar a su oponente con objetos y herirlo. También aprovecha para darle un golpe bajo previo a una Figura 4, y es ayudado por el spinbuster de su gran amigo Arn Anderson, el “enforcer” de los 4 Horsemen. Pero nada es suficiente, el Undertaker es mucho más fuerte, y acaba ganando aunque falla su Last Ride, que no puede ser ejecutado debido a una vieja lesión de Flair que le impide doblarse lo suficiente. Rápidamente se rehace y ejecuta el Tombstone en su lugar para la victoria.

Muy buen combate estilo “David vs Goliat”, lástima del error final.

Puntuación: ***1/2

Hulk Hogan vs The Rock, WWE Wrestlemania XVIII

A mediados de los 90, WCW puso en jaque a WWE con su storlyne de la NWO, que tenía como principal protagonista a Hulk “Hollywood” Hogan, un super-héroe al que todo el mundo amaba y que, de la noche a la mañana, se convirtió en el líder de la facción más malísima de la historia del Wrestling.

Pero la competencia hizo más fuerte a WWF, que acabó saliendo vencedora, encabezada por sus dos principales estrellas: The Rock y Steve Austin. Una vez que WCW se fue a la quiebra y WWF la compró, llegó el momento de enfrentar a estos dos luchadores con Hogan y sus secuaces.

Este enfrentamiento tuvo lugar en Wrestlemania XVIII. Austin venció a Scott Hall, acompañado de Kevin Nash, en un combate irrelevante. Pero el choque más importante, uno que me encanta, es el de The Rock y Hulk Hogan.

Se suponía que el Hulkster era el malo, el combate estaba bookeado así. Sin embargo, el público es el que manda, e iba con Hogan. Había que cambiar el guión en directo, había que improvisar. Por suerte, ambos lo hicieron perfectamente. Este no es un combate de grandes movidas ni muchos saltos, son dos tipos que tienen un gran carisma y lo utilizan perfectamente.

Nada más comenzar el match, la gente corea el nombre de Hogan. Los dos luchadores miran el espectáculo que tienen en la grada e interactúan con él. Hogan hace de bueno, pero no olvida utilizar sus trampas de rudo. Rocky se pone farruco, pero no se vuelve malo de pronto, simplemente usa su arrogancia de héroe.  Varios finales falsos y un público enloquecido hacen de este combate un match intensísimo que se hace corto. PD: gana The Rock.

Puntuación: **** 1/4

Chris Benoit y kurt Angle vs Rey Mysterio y Edge, No Mercy 2002

En 2002, WWE decidió crear un segundo título por parejas, uno que se disputara entre wreslters de Smackdown. La idea era tener a la mejor división de parejas de la historia del negocio.

Y así fue durante un breve periodo de tiempo. Se realizó un torneo que dio como finalistas a dos parejas: Chris Benoit y Kurt Angle; y Rey Mysterio y Edge. Vaya cuatro.

Con estos luchadores sobre el ring y 20 minutos por delante, el resultado no puede ser malo. El combate empieza con Angle burlándose del chiquitín Mysterio. Le pide a Edge que entre él, que esto se juegue entre adultos. Mysterio reta a Angle y acaba humillándolo ante el clamor del respetable.

La lucha sigue adelante con la entrada de Edge. Las trampas de Angle ponen a su equipo por delante, dominando al Rated R Superstar. Esta fase es la más lenta del combate, pero acaba con un relevo genial de Mysterio que ataca sin cesar a sus rivales con ataque aéreos impresionantes y varios near-falls de por medio.

Un gran belly to belly suplex de Angle al enmascarado precede a un gran trabajo de los rudos sobre el Rey. Pero otro de sus famoso come-back le da el relevo a Edge, y entre ambos apalizan a sus rivales.

A partir de ahí, todo es caos, puede ganar cualquiera. Edge y Angle se quedan solos sobre el ring, y en un duelo de Ankle Locks, el campeón olímpico en Atlanta se lleva la victoria, proclamándose junto a Benoit como el primer WWE Tag Team Champion de la historia.

Increible combate, tiempo para todo: historia, psicología y acción. Le falta un pelín para llegar a la perfección. Solo un pelín.

Puntuación: ****3/4

Rey Mysterio vs kurt Angle, SummerSlam 2002

SummerSlam 2002. Se encuentran dos de los mejores luchadores de la década en un ring. No es el Main Event, ni siquiera les van a dar 10 minutos para hacer algo bueno. Pero son Rey Mysterio y Kurt Angle, verlos enfrentarse va a ser divertido, sí o sí.

Rey Mysterio es un maestro en los combates cortos. 9 minutos de lucha son suficientes para este pequeño gigante, el mejor luchador aéreo de todos los tiempos.

El combate empieza con gran intensidad, con Rey Mysterio aplicando movidas aéreas y buscando el 619, mientras que Angle busca al Ankle Lock. Hasta que el campeón olímpico toma ventaja y comienza a castigar la espalda del chicano.

Los come-backs de Mysterio son siempre increíbles, y está a punto de ganar en un par de ocasiones, poniendo al público al límite. Finalmente, falla una hurracarrana y Angle lo atrapa con su candado al tobillo, obligándolo a rendirse. Lucha cortita pero extremadamente divertida.

Puntuación: ***1/2