The Great Khali vs Batista vs Kane, WWE The Great American Bash 2007

Especial Hall of Fame 2021

Estamos llevando a cabo una serie de artículos especial sobre los luchadores que fueron elegidos para entrar al Salón de la Fama de WWE en 2021. En el último post, comentamos una lucha del gigante indio The Great Khali en México. Hoy vamos a charlar sobre su reinado como World Heavyweight Champion en WWE, el mayor logro de su carrera como luchador.

Ya hemos dicho anteriormente que Khali empezó a entrenar en el dojo de NJPW a principios de este siglo, después de un pasado como culturista, si bien también tenía un trabajo como agente de policía. Después de que acabara su carrera en el puroresu, fue contratado por WWE, y en 2006, empezó a entrenar y a luchar en una de sus ligas de desarrollo, Deep South Wrestling. Ese mismo año, debutó en el roster principal de la compañía, donde se le lanzó directamente contra Undertaker. Fue una nueva atracción circense de esas que crea cada poco tiempo la empresa de los McMahon, y que dan mucho juego durante un breve periodo de tiempo, en el que sus monstruos se muestran invencibles, hasta que el invento empieza a aburrir. Durante muchos años, fue el pobre Undertaker el que tuvo que tragarse los combates frente a este tipo de animales, y pocas veces conseguía sacarles luchas buenas de verdad: nunca es buena idea mezclar gigantes a nivel de lucha, si bien a nivel de audiencia Undertaker resultaba entretenido como una especie de Van Helsing que se veía las caras frente a cosas como Viscera, Gigante Gonzalez o Kane. Su rivalidad frente a The Great Khali no salió bien si la juzgamos por la calidad de sus luchas, pero sirvió para presentar a un monstruo imponente que iría aprendiendo, poco a poco, a adaptarse a las brawls de WWE.

Después de eso, Khali venció a Kane en otra mala lucha en WrestleMania 23, y fue usado como amenaza para el sempiterno campeón John Cena. En esta ocasión, gracias al buen hacer del rapero, resultó, la de ellos, una rivalidad creíble con luchas buenas. Cuando las lesiones de cebaron con Smackdown, Khali sirvió como Campeón de transición, en cuyo reinado hubo un par de Triples Amenazas bastante entretenidas. Vamos a ver una de ellas.

El año empezó con una victoria histórica de Undertaker en Royal Rumble, en una batalla en la que el Deadman tuvo que vencer a la amenaza india. Gracias a eso, sucedió la rivalidad entre Taker y el campeón, el Animal Batista. En WrestleMania 23, el primero derrotó al segundo, y se llevó la correa de World Heavyweight Champion.

La rivalidad siguió adelante, y fue aumentando en agresividad y calidad: Taker y Batista empataron en un Last Man Standing Match en Backlash, y en un Steel Cage Match en en Smackdown. Pero, para justificar la baja del campeón por lesión (o por descanso), ese día, apareció Mark Henry para darle una paliza a Taker, y dejarle a merced de Edge, que unos días antes, en Raw, había ganado el Maletín de Money in the Bank en una lucha ante Mr Kennedy, que había salido vencedor de la Ladder correspondiente en WrestleMania 23, pero que se había lesionado, y por tanto, tendría que quedar fuera de acción durante meses. Debido a esta carambola, Edge se convirtió en World Heavyweight Champion.

Edge salió triunfante de una rivalidad frente a Batista, que ya cansaba: no había forma de alejar al Animal del campeonato, y la gente empezaba a cogerle manía. Conocedora de esto, WWE quiso sacarlo de la escena principal, y enfrentarlo con Khali, luchando, así, frente a un hombre mas odiado aún que él, para reforzar su personaje heroico. Por su lado, Edge parecía comenzar una rivalidad ante Kane, que siempre ha resultado un buen retador de transición.

Pero Edge también se lesionó. WWE vendió que tal suceso se debió a los ataques de Kane durante una fiesta de Mardi Gras que Edge celebró en un programa de Smackdown que tuvo lugar en Nueva Orleans, y eso le dio cierto protagonismo al monstruo rojo, que como siempre, iba y venía de los main events, y no se esperaba mucho de él en su lucha titular. Así, sin Undertaker, Mr Kennedy ni Edge (y sin Rey Mysterio, que aún se estaba recuperando de su correspondiente lesión), WWE tenía que darle el título a alguien, y el elegido fue Khali.

No sé cuántas veces uno de los títulos máximos de WWE ha cambiado de manos en una simple Battle Royal, pero así ocurrió en aquel recordado verano de 2007. Esa pelea ya está en el blog, y no es mala, teniendo en cuenta los estándares de este tipo de matches. Al final del mismo, Kane y Batista se pelearon entre sí, y Khali aprovechó eso para lanzar a ambos fuera. De esta manera, The Punjabi Nightmare se convirtió en World Heavyweight Champion.

Kane y Batista mantuvieron una pelea para determinar al retador que se enfrentaría al indio en The Great American Bash, pero el campeón se metió en ella e impidió que esta tuviera un resultado definitivo. Por eso, el General Manager Teddy Long determinó que la lucha titular sería una Triple Amenaza entre los tres enormes hombres. Esta es la pelea que comentamos hoy.

Una pelea que es mucho mejor de lo que uno podría suponer teniendo en cuenta los nombres de los involucrados: son tres bestias, en teoría, lentas y aburridas, y sin embargo, no descansan durante los 10 minutos que dura el enfrentamiento. Se trata de un match muy entretenido, lleno de acción Super Heavyweight, que no desmerece en absoluto el concepto de combate titular de WWE.

Kane y Batista intentan hacer equipo contra el indio, pero no pueden hacer nada contra él: es invencible. Tiene un poder que es de otra galaxia.  Con un doble lazo mortal, hunde a sus dos rivales, para atacarles por separado.

Khali domina con presas para las cuales aprovecha el enorme tamaño de sus brazos y manos. Sobre ambos aplica también ChokeSlam. La imagen es de una superioridad total, y está bien trabajada.

Khali va a ringside para rematar, utilizando las mesas de comentaristas a su favor, pero le sale el tiro por la culata. Kane y Batista hacen equipo para aplicarle una mezcla de ChokeSlam y Spinebuster sobre la mesa. Así, dejan al enorme indio KO durante un buen rato, para jugarse el título entre ellos.

Batista y Kane siempre han tenido buenas brawls, y este caso no es ajeno a eso. Aplican sus mejores golpes de marca, y van a por los finishers. Kane busca ChokeSlam, pero Khali se interpone, y es él el que lo recibe. Y recibe asimismo un Spinebuster de Batista. Es enorme, y cuanto más grande es un hombre, más dura es una caída. Batista y Kane vuelven a enfrentarse.

Poco a poco, y con tanto ataque de poder, la gente se ha ido metiendo en la lucha con gran intensidad, y celebra todo ataque que ocurre, sea quien sea el agresor, y sea quien sea el agredido. El ChokeSlam de Kane no acaba con Batista, así que el Monstruo Rojo busca una silla para pegarle. Batista le esquiva y aplica Spinebuster y Batista Bomb. Son dos ataques definitivos, así que el hermano de Undertaker está listo para ser derrotado. Khali lo evita, se libra del Animal, y aplica la Khali Bomb, redundando en todos los ataques recibidos por Kane, que, obviamente, no sobrevive a este último. El Campeón retiene.

Esta es una brawl típica de  WWE, muy entretenida y sorprendente, por el tamaño de los protagonistas. Quizás sea esta la mejor batalla de monstruos que recuerdo, aunque quizás Batista no se corresponda literalmente con ese perfil. Es disfrutable, en todo caso.

La rivalidad entre Khali y Batista seguiría adelante, y este último conseguiría, finalmente, arrebatarle el campeonato en una Triple Amenaza en la que también participaría el retornado Rey Mysterio. Esto dio paso a que se reactivara el feudo entre Batista y Undertaker, que posteriormente llevaría a otra gran storyline: la que enfrentara al Deadman con Edge.

Fueron, por tanto, estos, buenos tiempos para Smackdown. Por su parte, Khali iría desapareciendo de los primeros planos de WWE. Tuvo un par de rivalidades buenas aún como villano, ante Big Show y Triple H, para dar el paso a la comedia, y convertirse en The Punjabi Playboy, pues cada semana protagonizaba un segmento en el que besaba a mujeres del público. Pasó unos años luchando como babyface sin demasiado recorrido, salvo en los casos en los que colaboró con otro indio: Jinder Mahal. Finalmente, en 2014, tras una carrera bastante larga, fue despedido de WWE.

Después de esto, tuvo un par de apariciones más en la empresa. En 2017 ayudó a Jinder Mahal a vencer a Randy Orton y retener el World Heavyweight Championship en un Punjabi Prision Match, un tipo de combate que él introdujo en WWE; y en 2018 participó en The Greatest Royal Rumble.

Tras su trabajo en USA, Khali retornó a su labor de agente de policía en Punjabi, y fundó su propia escuela de wrestling, CWE, en la que también ha disputado algunos matches, y rivalidades que han sonado fuerte: piense el lector que en India, Khali es una estrella enorme, y que allí mucha gente piensa que la lucha es de verdad. Incluso disputó una rivalidad que le llevó, bajo el kayfabe, al hospital para posteriormente vengarse, y eso volvió loco a todo su público, que en ocasiones ha llenado arenas bastante grandes para verle luchar. Algunos combates de esta empresa se pueden encontrar en el canal oficial de CWE en Youtube.

Puntuación: ***3/4

Adam Cole vs Keith Lee, WWE The Great American Bash 2020 Night 2

Estamos comentando algunas luchas importantes ocurridas en los programas de WWE NXT de los últimos meses. Y, en este sentido, lo más importante que hay es el título máximo de la marca, el NXT Championship. Este, ha cambiado de mano en tres ocasiones en poco tiempo, y eso, por supuesto, hay que comentarlo.

El primer cambio de campeón lo protagonizó Keith Lee, al derrotar a Adam Cole. El líder de Undisputed Era había mantenido la correa en su cintura durante unos 400 días, más de un año, así que el reinado ya se hacía bola. Tras una deriva titular en la que los campeones eran hombres pequeños, WWE recordó su naturaleza, y el gusto por los hombres grandes. El siguiente campeón, Keith Lee, es un hombre enorme, que da miedo.

Estos hechos ocurren en tiempos de cuarentena por pandemia de coronavirus, pero, también, en medio de las manifestaciones en Estados Unidos, tras el asesinato de George Floyd a manos de un policía, un hombre negro que fue ahogado ante los móviles de los ciudadanos, por un agente que, obviamente, se excedió en sus deberes. El tema del racismo en América salió a la luz de nuevo, por lo que WWE requiere tener hombres negros de importancia en su roster. Por eso, Keith Lee no tardaría en subir al roster de RAW, donde incluso venció a Randy Ortón. Por este motivo, su reinado tampoco duró mucho.

Keith es el North American Champion, y Cole es NXT Champion, así que esto es un Winner Takes All. Ocurre después de varias victorias de Lee sobre su gran rival, Dominik Dijakovic, y otros miembros del roster de NXT. Tuvo muchas defensas, y así ganó esta oportunidad, que tiene lugar en la noche 2 de The Great Maerican Bash

Y es que NXT y AEW están metidos en una pequeña guerra por las audiencias, así que han celebrado varias veladas especiales dentro de sus programas semanales. Si bien AEW cosecha mejores audiencias habitualmente, en estos eventos de renombre, en los que WWE ha reutilizado marcas clásicas de WCW, NXT ha mejorado mucho sus datos normales.

En cuanto a la lucha, esta no me parece especialmente relevante, más allá de la importancia de la ocasión. Keith Lee es mucho más fuerte, y ataca con golpes contra la lona enormes. Le pone a Cole la espalda a flor de piel. Este, tiene sus momentos de dominio, con sus Super Kicks y otros ataques, y consigue aplicar el Canadian Destroyer, pero Lee sobrevive, para su sorpresa. Busca otro, pero su rival vuelve a la carga: Power Bombs, Power Slams, Superplexs. Son muchos golpes contra la lona. Finalmente, acaba con su mejor ataque de este tipo, el Big Bang Catastophe. Victoria para él, en una lucha que destaca por la calidad y fuerza de sus slams, que reiteran en el dolor de espalda de su oponente, y poco más.

Puntuación: ***1/4

Randy Savage vs DDP, WCW The Great American Bash 1997

Especial WWE Hall of Fame 2017

Después de dedicar unas palabras a Kurt Angle y a Beth Phoenix, vamos a ver un par de luchas de otro exaltado al Hall of Fame de WWE en 2017, el gran Diamond Dallas Page.

Es muy complicado decir algo malo de DDP. Es un tipo bastante respetable, en general, no ha hecho ningún enemigo nunca. Tuvo una carrera no muy larga, pero un poco intensa. En una época en la que WCW vivía de leyendas o luchadores que sacaba de otras ligas, DDP se fue abriendo paso, desde el midcard, poco a poco, hacia los main events, enfrentándose a la NWO, y luego, formando parte del stable, como todo el mundo.

Posteriormente tuvo pequeños pasos por WWE y TNA, sin nada destacable. No es que fuera un luchador excelente, ni que su carrera fuera inmensa, pero durante unos años se ganó el cariño del público, siendo considerado el primer campeón del pueblo. Además, su finisher, el Diamond Cutter, es el precursor del RKO de Randy orton.

En última instancia, DDP, una vez retirado, creó un programa de Yoga, el DDP Yoga, con el que ha ayudado a mucha gente a salir de adicciones, problemas psicológicos o problemas físicos. Incluso WWE ha mandado a gente a usar este sistema. Sus relaciones con la empresa son buenas, así que últimamente le hemos podido ver en un Royal Rumble y en un Andre the Giant Battle Royal. Ahora, le toca entrar al Salón de la Fama.

Tenemos un par de luchas famosas de DDP en el blog, como la que tuvo con Sting, o aquella en la que se enfrentó a Goldberg. Las dos son muy interesantes. Y en este especial, incluiré dos luchas suyas frente a Randy Savage, un tipo con el que tuvo una rivalidad en el 97, cuando estaba en la NWO.

DDP mantenía una rivalidad importante con Eddie Guerrero, cuando la NWO se hizo fuerte, y sus antiguos amigos, Kevin Nash y Scott Hall, intentaban ayudarle a ganar. Page no quería su ayuda, y esto provocó una rivalidad con el grupo. Cuando la NWO le ofreció un puesto en el stable, DDP respondió con Diamond Cutters.

DDP se convirtió en face en ese momento, y su rivalidad con la NWO se concretó con Randy Savage, que escribió la palabra 'NWO' sobre su cuerpo. La rivalidad fue creciendo, y los dos luchadores se vieron las caras en varias ocasiones, incluida la que comentamos hoy, en The Great American Bash 97, en un Falls Count Anywhere Match, que fue el main event de la velada.

Savage es acompañado por Miss Elizabeth, mientras que DDP tiene la suerte de contar en su esquina con su mujer, Kimberly. El feudo está caldeado, y el odio se respira en el ambiente. Pronto, se monta el brawl, y los protagonistas pelean entre el público como dos locos. DDP llega, por cierto, con una venda en el estómago, fruto de los ataques recibidos con anterioridad.

Savage lanza arena en los ojos de DDP, y le rompe algo parecido a un plato en la cabeza. Luego, aprovecha para atacar su estómago y Page vende bastante bien el dolor ahí. Le patea como un enfermo, y posiblemente lo esté. A Savage se le va la cabeza, y asesina al referee, vía piledriver.

Y sigue haciéndolo con el resto de los árbitros que salen, e incluso con un cámara. Es pura maldad. Asimismo, los luchadores continúan con su brawl, utilizando varios objetos y decorados en la batalla.

Page se pone por delante. Aplica un facebuster, y busca del Diamond Cutter. Consigue conectarlo finalmente, gracias al tiempo que Savage pierde pegándole a la gente, incluido Nick patrick, el referee de la NWO. Pero cuando DDP aplica su finisher, ocurre lo que todo el mundo sabe que ocurrirá cuando hay una lucha de la NWO: llegan lo refuerzos.

Scott Hall está aquí, y evita la victora de DDP. Entre el Macho Man y Hall destruyen a Page, quedando la victoria en manos de Savage via Flying Elbow.

Una lucha bastante buena, con un Randy enloquecido. En una época en la que todos los main events de la NWO era basura, una pelea notable como esta se agradecía. Savage, tanto como face o como heel, sabía contar una historia.

Puntuación: ***1/2

Booker T vs Chris Benoit, WCW The Great American Bash 1998

Especial Booker T

Hace unos días, en agosto de 2016, Booker T anunció su retirada oficial como wrestler en activo. Aunque no le habíamos visto luchar en WWE desde 2012, posiblemente lo seguiría haciendo, a algún nivel, en su escuela de wrestling. Pero, un problema en su codo, que le ha hecho pasar por el quirófamo recientemente, le ha hecho retirarse de forma definitiva.

Booker es un luchador muy importante para la historia del wrestling. Fue 5 veces campeón mundial en WCW, 1 vez campeón mundial en WWE, además de un montón de títulos en parejas, USA, TV, IC... lo que le convierte en el luchador negro más condecorado de la historia, si no me equivoco. 

A pesar de esto, no puedo decir que sea un gran fan de Booker como wrestler. Si repasas su carrera un poco, no vas a encontrar muchas cosas especialmente buenas on-ring, a no ser que hables  de luchas grupales, como las ya comentadas Survivor Series de la Invasión, o el primer Elimination Chamber Match. Si buscamos luchas buenas suyas, vamos a verle luchar contra tíos que harían una gran lucha contra casi cualquiera, como Bret Hart y Chris Benoit.

Y es que, siempre se ha atacado mucho a WWE por la falta de push a luchadores afroamericanos, por el hecho de que ninguno de ellos haya sido campeón de WWE. Porque, como digo siempre, meterse con WWE es muy fácil, todo el mundo lo hace, sin que medie el más mínimo juicio de por medio. Pero lo cierto que no hay ningún gran wrester negro que haya merecido nunca ser un main eventer de verdad. Ron Simmons no lo merecía, y Booker, por muchos años de leal servicio que llevara en WCW, tampoco tenía nivel para ello. Posiblemente, el que a mi más me ha gustado de todos haya sido Mark Henry, aunque le llevó como 10 años aprender a luchar de verdad, y para cuando lo hizo, ya era un veterano.

Hay dos cosas bastante notables en la carrera de Booker, que son sus dos grandes rivalidades por títulos secundarios frente a Chris Benoit. En el año 98, poco después de que comenzara su carrera en Singles, y hubiera abandonado el tag que componía junto con su hermano Ray, los Harlem Heat, un tag team aburridísimo, comenzó a buscar títulos individuales. Así, entró en una rivalidad con Chris Benoit por el campeonato de Televisión de WCW.

Booker T y Chris Benoit lucharon en una serie de 7 combates. El que más luchas ganara en la serie, se quedaría con el título. El enfrentamiento más recordado de esa serie es el que tuvieron en The Great American Bash 1998.

Aunque a la gente le gusta mucho esa lucha, a mí me parece absolutamente estándar. Benoit ddomina, aplicando buenos golpes, buenos headlocks, y castigando fuertemente a Booker, hasta que este tiene un buen comeback, como fruto de un powerslam. Benoit vuelve a desgastarle mucho, a base de suplexs, pero su headbutt volador no acaba de impactar. Booker gana, después de dos grandes patadas voladoras que impactan de forma muy creíble en el rostro del canadiense.

La lucha está bien, y el público está sorprendentemente metido en ella, pero su desarrollo es muy normalito.

Puntuación: ***

Eddie Guerrero vs JBL, Texas Bullrope Match, WWE The Great American Bash 2004

Hace unas semanas, repasamos la gran pelea entre Eddie Guerrero y JBL. Pero esta pelea, con todo lo buena que fue, acabó en descalificación, así que, obviamente, el feudo debía seguir adelante. ¿Cómo resistirme a seguir viendo buen wrestling?

Nos vamos a The Great American Bash, evento en el que el campeón Eddie Guerrero volvió a verse las caras con el millonario JBL, quien le reventó la cabeza en su último enfrentamiento. Y lo hacen en un Bullrope Match, un tipo de combate en el que los luchadores están atados por una cuerda, y gana aquel que toca las cuatro esquinas de forma consecutiva.

Sí... no es un tipo de lucha muy interesante. Pocas luchas de esta clase han sido positivas en la historia. Le dimos ***3/4 al Dog Collar Match de Piper y Valentine en Starrcade 83, pero aquél si que tenía conteos de 3. Aún así, esta lucha de Eddie y JBL también es muy buena, más o menos del mismo nivel que la señalada.

Eddie Guerrero y JBL mantienen una buena lucha. Hay dominio por las dos partes, e intento de hacer el toque de 4 esquinas en ambos casos, pero ninguno da resultado. Se van a ringside, y Eddie le da a Bradshaw de su propia medicina, reventándole la cabeza con una silla. JBL sangra, está medio zombie después de este golpe, y encima, Eddie sigue castigándole la cabeza.

Pero esto dificulta aún más el hecho de tocar las esquinas, porque JBL no se puede mover, se engancha a una cuerda, y para Guerrero es imposible llegar a la esquina contraria. Y anda que no pesa, es un tío muy grande. JBL, a duras penas, logra atacar, y tira a Eddie desde la esquina a la mesa de comentaristas hispanos. Gran golpe, pero como la mesa no se rompe, le pega otra extraordinaria power-bomb sobre esa mesa, destrozando a Eddie, y la mesa, de camino.

Posteriormente, los luchadores se siguen matando para conseguir llegar a las 4 esquinas, hasta que Eddie salta por encima de JBL para alcanzar la que le faltaba. Muy interesante lucha, para ser, esta, una estipulación difícil de hacer lucir.

Puntuación: ***3/4

Lex Luger vs Mean Mark Callous, WCW The Great American Bash 1990

En una reciente edición del Podcast de Ric Flair, fue entrevistado Bruce Prichard, el primer manager de Undertaker en WWF. En esa entrevista, contaba Prichard como Paul Heyman, manager de "Mean" Mark Callous (Undertaker) en WCW, le había recomendado al luchador. Según él, costó que a Vince McMahon le encajara ese luchador en sus filas, dada su altura y su físico delgaducho, más de un jugador de baloncesto que de un wrestler. Además, le vio luchar en The Great American Bash frente a Lex Luger, y no le gustó nada su actuación. Por suerte, se le explicó que Callous tenía la cadera dislocada en esa lucha, y en la reunión que mantuvieron, el jefazo quedó bastante impresionado por el magnetismo del Undertaker. 

Además, se empezó a pensar en un personaje para él. En principio, debía ser el Kane original, con máscara como Jason, de Viernes 13. De hecho, en sus primeras luchas, se le anunciaba como "Kane, The Undertaker". Pero al verlo en la película protagonizada por Hulk Hogan, Suburban Commando, a los creativos les pareció que tenía pinta de enterrador, y así surgió este, el mejor personaje de todos los tiempos.

El caso es que yo no había visto esa lucha frente a Luger en The Great American Bash, y he querido acercarme a ella, a ver si realmente es tan mala. Se trata de un combate por el United Estates Heavyweight Champioship, en manos de "The Total Package", y dura unos 12 minutos.

Y no me parece tan mala lucha, la verdad, es un combate decentillo. No será recordado, pero tampoco es que esté lleno de errores o botches. Sin más, Callous intenta atacar el brazo de Luger, pero este le revierte, y es él el que aplica llaveos sobre la extremidad del ex-jugador de baloncesto. Ambos se aplican buenos golpes, y el futuro Undertaker intenta dañar el brazo de su rival también, con el flamante Old School.

Lex va a por el Torture Rack, pero golpea al árbitro con el extenso cuerpo de su rival. Ahí entra en escena el manager de Callous, el tramposo Paul E. Dangerously, que es el nombre que recibía en esa época Paul Heyman, debido a su parecido con el personaje Johnny Dangerously, interpretado por Michael Keaton en la película homónima. Heyman entra y golpea a Luger con su inmenso teléfono móvil de la época (estamos en el año 90, los móviles eran así, si es que alguien tenía uno). El referee se recupera tarde, y la cuenta no llega a 3. Finalmente, Callous se rinde ante otro Torture Rack.

La lucha no es nada del otro mundo, pero tampoco se nota la lesión del Undertaker, está bien.

Puntuación: **3/4

Wargames Match, The Great American Bash 1987

Especial Dusty Rhodes 

Los 4 Horsemen dominaron buena parte de los años 80 en NWA. la empresa, como pasa mucho en esta industria, abusó un poco de esa storyline, y acabó aburriendo a la gente. Pero para el año 87, la cosa todavía estaba por todo lo alto. Los grandes rivales de los Four Horsemen, liderados por Dusty Rhodes, unieron sus fuerzas para hacer frente a la amenaza. Así es como nacieron las Wargames.

El primer Wargames Match tuco lugar en The Great American Bash 87, que por entonces no era un solo PPV, sino un conjunto de eventos que tenía lugar durante la temporada de playa americana. Dusty Rhodes inventó el concepto de este PPV, así como inventó este tipo de lucha, por eso es necesario hablar, en un especial sobre el Sueño Americano, de este combate.

En realidad, durante los siguiente meses, la lucha se repitió en live events de diversas ciudades del país. Y es que, en esa época, ese tipo de eventos se tomaba muy en serio. Pero es la de The Great American Bash la primigenia, la oficial.

Wargames es un tipo de lucha único en esa época, e inspiraría a montones de empresas a la hora de hacer algo similar (como la Elimination Chamber, por ejemplo). Se trata de una lucha 5 vs 5, por equipos, y tiene lugar en dos rings juntos, metidos en una jaula de acero. Comienzan luchando un miembro de cada equipo, y cuando pasan 5 minutos, va entrando otro (posteriormente, las entradas se producen cada 2 minutos). El orden de entrada se determina lanzando una moneda (generalmente, tiene ventaja aquél equipo que saque un luchador primero, y casualmente, es equipo es siempre el de los malos). Una vez que todos los luchadores están en la jaula, entra también un referee, y gana el equipo que cubre a un solo luchador del otro equipo.

Las reglas son un poco liosas, y en la época de la NWO, podéis imaginar que se liaba parda. Pero la lucha de The Great American Bash es muy buena. Luchan, por parte de los 4 Horsemen, Ric Flair, Arn Anderson, Tully Blanchard, Lex Luger (que había ocupado el puesto de Ole Anderson en los 4 Horsemen), y el manager y luchador retirado, JJ Dillon. Por parte de los buenos, estaban los Road Warriors, Dusty Rhodes, Nikita Koloff y Paul Ellering. El equipo que Rhodes formaba con Nikita y con el que se enfrentó varias veces a los Jinetes era conocido como los Super Powers.

Comienzan Dusty y Anderson, en 5 minutos dominados por el hijo de un fontanero. Dusty utiliza bien la jaula para abrirle la cabeza a Anderson, y le castiga bien la pierna. A los 5 minutos llega Blanchard, para hacer un 2 vs 1. Al principio, ante la explosión del público, Dusty castiga a los dos, pero la superioridad numérica se impone, y le dan de su propia medicina a Dream.

Road Warrior Animal entra para salvar a Dusty, y el público le aclama. Hay que decir que, en esta época, las divisiones Tag Team eran muy respetadas, los títulos por parejas no eran para luchadores descartados como ahora. Los Road Warriors, en concreto, eran de los luchadores más querido por el público.

La fuerza de Animal se hace patente, catiga a sus rivales, y usa bien, también, la jaula. EL siguiente en entrar es Ric Flair, y la ventaja para los malos vuelve a darse. Flair aprovecha la herida de Dusty en la cabeza, y le frota contra la jaula. Pero entra Nikita Koloff, e iguala de nuevo las tornas. Las reacciones del público en esta lucha son increbles, es difícil recordar un ambiente como este en un match de wrestling.

Una vez más, la ventaja vuelve para los Horsemen cuando entra Luger. Flair y Blanchard le aplican un par de pildrivers asesinos a Nikita. Entra Hawk, e iguala las cosas. Esto ya es una batalla campal.

El último en entrar por parte de los Horsemen es Dillon, que está un poco viejo el hombre, Ataca a Hawk, pero este ni se inmuta. Entra Ellering, y ahora sín “The Match Beyond”. La batalla campal continúa, y el objetivo es derrotar a un solo miembro del equipo contrario.

Los Road Warriors, con toda su fuerza, se muestran más inteligente que nadie, atacando a JJ Dillon, el punto debil de los Jinetes del Apocalipsis. Mientras los demás se matan en el otro ring, ellos solos asesinan al manager, le rajan la cabeza contra la jaula, y este queda KO. La victoria es para el Dream Team, es cierto, pero el equipo de los 4 Horsemen se mantiene muy fuerte, puesto que ninguno de los luchadores reales del equipo ha sido derrotado.

La lucha es muy buena, pero no es una 5 estrellas, como las que habría unos años después. Quizás para la época lo fuera, por el impacto de este nuevo tipo de lucha, y la respuesta del público es atronadora. Pero tiene gran parte de lucha en desventaja, y también gran parte de Battle Royal, y esos son dos tipos de lucha bastante aburridos. Así que, aunque la ejecución de la lucha es muy buena, y también el uso de la jaula, la estrategia y la respuesta de los aficionados, tiene partes aburridillas que le restan puntos.


Puntuación: ****  

Sting vs Steven Regal, The Great American Bash 1996

William Regal debe ser uno de los mejores luchadores de todos los tiempos, o por ahí. Sin embargo, en su largo paso por las grandes ligas, en pocas ocasiones ha podido demostrarlo. Y es que, desde mediados de los 90 hasta ahora, primero en WCW y después en WWE, siempre ha tenido un papel pequeñito, y puntualmente ha podido luchar por títulos del mid-card.

Por eso, mola tanto verlo en el año 1996, luchando contra uno de los principales main-eventers de WCW, Sting, y con suficiente tiempo para ofrecer un buen espectáculo. Sin embargo, Sting no pone mucho de su parte…

Por ese tiempo, Regal era un personaje odioso, un inglés cursi y tramposo… vamos, lo que ha sido toda la vida. Su nombre era StevenRegal, y afirmaba ser un Lord inglés. En The Great American Bash 96, tiene un combate contra Sting, y demuestra su aptitud, arrogante con el público, y muy cobarde con su rival. Huye una y otra vez de Sting, y le hace trampas, como piquetes de ojos, que le den ventaja.

Y, en cuanto tiene un poco de ventaja, demuestra que en realidad es mucho mejor luchador que Sting. De hecho, lleva toda la él, Sting no hace absolutamente nada. Y es que, si bien la primera mitad de los años 90 dejó muy buenas luchas de WCW, la segunda fue atroz en ese aspecto. Dejando aparte la división crucero y algunos luchadores de clase media, como Chris Benoit, las luchas eran insoportables, y los main-eventers estaban muy acomodados (Sting, Hogan, Luger, Savage…).

Así, Regal hace un gran trabajo sobre la cabeza de Sting, para poder aplicarle su llave final. Sin ningún intento de come-back por parte de Icon, Regal cambia su objetivo y ataca su brazo. La gran técnica de Regal no es contrarrestada por Sting, hasta la reacción final, que consta de unos pocos ataques sin más, y un Scorpion Deathlock para ganar. Muy buen trabajo de Regal, y un nulo esfuerzo por parte de Sting. Buscaré otras luchas que tienen en Saturday Night, a ver qué tal.

Puntuación: ***1/4