The Rock vs Mankind, I Quit Match, WWF Royal Rumble 1999

Realmente, son pocos los casos en los que se revisan, en este blog, luchas seleccionadas de manera arbitraria. Por lo general, es la actualidad la que mueve la elección de matches, pero, cuando un amigo deja algún comentario en un post, con alguna recomendación, nos gusta hacer caso, porque nos da la excusa perfecta para ver un combate interesante.

Este es el motivo por el que comentamos hoy una lucha que no tiene relación con ningún tema abierto, pero que siempre es bueno ver, y supone una adición interesante para la base de datos del blog. Se trata del I Quit Match entre Mankind y The Rock, recomendado recientemente por un lector, que tuvo lugar en el evento Royal Rumble 1999.

Hay varias luchas entre estos dos hombres comentadas en el blog. Estamos en la época de las Monday Night Wars. WCW, durante meses, había puesto contra las cuerdas a WWF, lo que llevó a Vince a olvidar momentáneamente el concepto que él tenía de su producto, y a evolucionar, para crear algo más llamativo. Desde finales de 1998, y tirando de historias excesivas y de nuevos luchadores con carisma y personalidad, así como de un mayor nivel de violencia en el ring, WWF había vuelto a ponerse por delante en los ratings.

El año 1999 sería definitivo en esta guerra entre WWF y WCW, pues la diferencia de ratings entre una y otra nunca dejaría de aumentar. The Rock y Mick Foley eran dos de los grandes protagonistas en la empresa en esta época, y su rivalidad duró meses, siendo esta lucha en Royal Rumble la más recordada de cuantas tuvieron.

Los dos tenían personajes muy marcados, y por tanto, generaban grandes emociones. Mankind, con su triple personalidad, con su manera de sufrir sobre el ring, con sus míticas batallas, se había ganado el cariño del público, como un gran Underdog. Por su parte, The Rock, era un gran rudo, recibía el apoyo de The Corporation, el Stable de Vince McMahon, y usaba el micro como nadie lo había hecho antes. Si bien era muy odiado, su excesiva personalidad, sus frases y su forma de expresarse, atraía también a muchos seguidores.

Mick se había convertido en WWF Champion, en un programa de RAW, en diciembre. Fue el famoso lunes en el que Eric Bischoff aprovechó que su programa era en directo, mientras que RAW era grabado, para anunciar al público el cambio titular, de tal manera que no perdiera el tiempo viendo el programa de Vince. En contra de sus deseos, ese anunció provocó la gran migración de televidentes fuera de TNT.

Así, llegamos a Royal Rumble, evento en el que estos dos ídolos se enfrentan en un I  Quit  Match. La idea aquí es que Foley se ha enfrentado a todo en la vida, ha recibido palizas enormes, y nunca se ha rendido, así que jamás dirá "I Quit". Sin embargo, Rocky lo lleva en este combate a tal nivel de violencia, que tiene que rendirse.

En realidad, la mayor parte de la lucha no va mal para él. Es una brawl, en la que ambos se pegan por todo el estadio, buscando que uno de los dos se retire. Mankind pega muchos golpes en la cabeza, y le pone el micro en la boca a su oponente, que siempre lanza algún improperio.

Como digo, ambos luchadores tienen una personalidad muy marcada, y la usan durante la lucha. Rock intenta hacer un Rock Bottom sobre una de las mesas de comentaristas, pero esta se rompe antes de que pueda aplicarlo. La lucha se traslada al estadio, con golpes para ambos, pero la cosa se pone fea para Foley, cuando los dos se suben a una barandilla, y es él el que cae, proyectado sobre algunas cajas de aparatos eléctricos, que explotan, provocando un corte parcial de luz en el estadio (obviamente, preparado). El golpe resulta brutal, así que Shane McMahon pretende parar la lucha, porque el estado del enmascarado equivale a una rendición. Pero The Rock se niega, porque quiere escuchar las dos palabras de rigor.

El Más Grande pone unas esposas al campeón, para torturarle. Este, aún sin manos, consigue tener su comeback, pero, finalmente, Rocky coge una silla, y le revienta la cabeza un montón de veces con ella, haciéndole sangrar, con unos golpes que, según los estándares de hoy, son demasiado peligrosos. Al final, Mankind dice "I Quit", y The Rock recupera el Campeonato de WWF.

Esta lucha es una interesante brawl, y es paradigmática de la Era Attitude. Marcó el camino a seguir en la empresa.

Puntuación: ****

Royal Rumble match, WWF Royal Rumble 1999

Durante este mes de enero, estamos viendo algunas ediciones anteriores del Royal Rumble, y también, estamos viendo luchas femeninas de WWE en las que se ha utilizado una estipulación por primera vez. Sí, estamos viendo muchas tonterías, pero la actualidad así lo exige. No en vano, tendrá lugar, a finales de mes, el primer Royal Rumble match femenino.

Mezclando ambas cosas, vamos a revisar el Royal Rumble de 1999, que es el primero en el que participó una mujer, Chyna. También es un Royal Rumble famoso por ser aquél en el que salió victorioso Vince McMahon. Vamos a sentar precedentes.

Estamos en lo más calentito de la Era Attitude. Días extraños. En esa época, las storylines estaban centradas en tres stables distintos: 

- The Corporation, que era el grupo comandado por Vince McMahon, y que se ocupaba de que en la empresa se hicieran las cosas como mandaba el chairman. Vince quería poner en su sitio a luchadores rebeldes, como Steve austin. En tiempos del Rumble, formaban parte de La Corporación su hijo Shane, The Big Bossman, el campeón de WWE The Rock, Ken Shamrock, Test o Kane, entre otros currantes de la empresa.

- D-Generation X, el stable formado originalmente por Shawn Michaels, que ahora estaba liderado por Triple H, junto a Chyna, X-Pack y los New Age Outlaws (Road Dogg y Billy Gunn).Últimamente, estaban rivalizando con The Corporation, y la mayor parte de las luchas previas del evento son DX vs Corporation. De hecho, Chyna se había ganado su puesto en la batalla en una lucha previa entre los dos grupos.

- The Ministry of Darkness, un grupo que no tiene participación en el Rumble, pero que aparecerá en un momento dado. Es el stable satánico de The Undertaker, con su mánager, Paul Bearer, además de bradshaw, Faaroq y Mideon.

Por supuesto, lo más importante en esta época es la rivalidad entre Vince y Austin. Vince puso a Steve en la posición 1, pero el Comisionado Shawn Michaels le dio a él el número dos. Así comienza la cosa, con Austin llegando entre aplausos, seguido de un Vince que sorprende a todo el mundo por su musculatura, ahora que entra sin camiseta. Por supuesto, Stone Cold le pega una paliza. McMahon huye por el estadio, mientras Austin le persigue. Pero le tiende una trampa en los baños, y varios miembros de The Corporation le dan una paliza. Una ambulancia se lleva a Austin.

Está bien que se intente contar una historia un poco diferente en un Rumble. Pero los minutos que siguen, con Austin y Vince fuera, son horribles. En esa época, WWF tenía interesantes main eventers, pero las estrellas secundarias era muy mediocres.

El ring se llena de gente poco interesante, hasta que vemos un ataque en Backstage. Mabel ha dejado KO a un luchador, y ha ocupado su sitio, volviendo a WWE después de un tiempo fuera. El obeso y enorme luchador negro entra al ring, y lo limpia, con ayuda de Road Dogg. Cuando sólo quedan estos dos luchadores, se apagan las luces, y suena la música del Undertaker.

Cuando se encienden las luces, los acólitos del Enterrador están golpeando y sacando fuera del ring a Mabel. Aparece Undertaker, con su estética luciferina, y le habla a Mabel, mientras este niega con la cabeza. Se llevan al luchador a base de golpes. Por supuesto, se unirá al Stable.

En los siguientes minutos, Road Dogg se libra de los luchadores que van saliendo. Me gustan los Royal Rumbles en los que el ring no se llena mucho, aunque es raro que alguien como Road Dogg juegue un papel tan importante. Llega Kane, y elimina a Road Dogg, Goldust, The Godfather, y otros luchadores mediocres que había en el cuadrilátero. Pero vienen un montón de loqueros, y se lo llevan. Vince vuelve al ring, y espera al próximo combatiente: Ken Shamrock, un miembro de The Corporation. Vince se va a comentar junto a Jerry Lawler y JR.

Llega al ring Billy Gunn, que ya se ha enfrentado a Shamrock en una lucha anteriormente, durante la noche. Gunn cojea debido al castigo en la pierna por parte del ex MMA. Tenemos, de nuevo, un DX vs Corporation. Test llega para poner ventaja en el bando de McMahon, pero en ese mismo momento, la ambulancia de Stone Cold vuelve a la arena. Austin ha resucitado, y persigue a Vince, aunque este es ayudado por sus acólitos. Austin elimina a Shamrock, pero es atacado por el nuevo combatiente: el Big Bossman, que es el líder del cuerpo de seguridad del jefe.

En la última parte de la batalla, se vuelven a acumular los luchadores. En último lugar, aparece Chyna, que no se corta, y va directa a por Mark Henry. Le pega una paliza al Sexual Chocolote, y le elimina, aunque Austin aprovecha el momento para expulsarla también a  ella del ring. Pero es interesante ver como una mujer derrota al hombre más fuerte del mundo.

Triple H elimina a Vel Venis, y Austin a Triple H. Además de McMahon, sólo quedan 4 hombres: Big Bossman, Owen Hart, D'Lo Brown y Austin. No es un gran Final Four. Austin sale ganador, y se va a por Vince, pero en última instancia, aparece el campeón, The Rock, y ayuda a McMahon a salir ganador de la batalla real. Por suerte, Austin conseguiría su lugar en WrestleMania para enfrentar a Johnson.

La lucha tiene algunas partes de storyline buenas, pero es basntate aburrida en sí misma, y la mitad de los participantes, muy malos. Aunque está bien la rivalidad DX vs Corporation, lo cierto es que, si bien coinciden muchos miembros en el ring, casi nunca se les ve luchar en equipo.

Puntuación: ***