Triple H vs Steve Austin, Three Stages of Hell, WWF No Way Out 2001

Especial retiro y ascenso de Triple H

Comentamos otra lucha de Triple H, para lamentar su retiro y celebrar su ascenso creativo en WWE. En el post anterior, hablamos de un combate suyo propio del año 2001, en el que hacía equipo con Steve Austin para enfrentarse a Chris Jericho y Chris Benoit. Eso ocurrió después de que Austin se pasara al bando rudo en WrestleMania 17 y se aliara con la familia McMahon. Pero, hasta entonces, había sido un chico bueno, y había tenido una rivalidad frente al propio Hunter que se remonta a mediados del 99. Charlaremos hoy sobre la lucha definitiva que tuvieron en No Way Out 2001, una lucha que a mí me encanta.

Estos hombres tuvieron un feudo realmente loco, muy propio de la Era Attitude. Se atropellaron, destruyeron coches con grúas... Vamos, las cosas que ocurren en un universo alternativo en que las leyes no existen. Por desgracia, Steve se lesionó, así que sus problemas con Hunter se aplazaron. Mientras tanto, durante el año 2000, el narigón estuvo metido en rivalidades increíbles frente a gente como The Rock o Cactus Jack, gracias a las cuales, se convirtió definitivamente de una grandísima estrella. Si alguien duda sobre lo bueno que es, debería mirarse esta etapa de su carrera.

Como todo el mundo sabe, Stone Cold había sufrido una dolorosa lesión en el cuello años antes, después de recibir un mal Piledriver en un combate frente a Owen Hart. Necesitaba cirugía, así que se utilizaron las estrafalarias escenas de su rivalidad frente a Triple H para justificar su desaparición. Él mismo ha calificado esto como "la peor storyline de la historia". En esa época se crearon muchas candidatas a tal posición.

Durante su ausencia, estuvo involucrado en la historia que se creó entre Hunter y The Rock. Nunca se olvidó de su rival. Cuando al fin pudo volver a subirse a un ring, a partir de otoño, volvió a enfrentarse a él, e incluso se vieron las caras dentro del clásico y único Six Men Hell in a Cell Match. Finalmente, y tras la victoria en el Royal Rumble Match 2001 de Austin, ambos luchadores tuvieron su match definitico en No Way Out, en un Three Stage of Hell Match, una lucha de tres caídas en la que cada caída tiene una estipulación.

Me gusta la manera en la que desarrolla este tipo de combates WWE. Son muy estratégicos. Sin embargo, en este caso no es así. Las caídas no sirven a una estrategia común, sino que son tan duras, largas y batalladas como combates individuales. Todas son geniales.

La primera caída es un wrestling match, o sea, un Singles Match de toda la vida. Un combate normal. No hay espera, Austin salta al ring como una bestia a por si rival, y comienza a golpearle. Pero si el fan espera que sea una caída rápida, se llevará un chasco. Esta primera caída es, por sí sola, un muy buen combate; largo y batallado.

Austin comienza atacando el brazo de su oponente. Aplica buenos golpes y estiramientos sobre la extremidad superior de Hunter. Sin embargo, después de un fallo, es el actual directivo de WWE el que toma la ventaja, aplicando todo tipo de neckbreakers sobre el ídolo. Las lesiones de este en la pierna y en el cuello le dan grandes argumentos al rudo para atacar, y este los comprende y ejecuta. Austin vende el dolor en su cuello de manera genial, de igual manera que haría Bryan 20 años después, tras su problemas de conmociones, y asimismo queda cojo en base al notable trabajo de HHH sobre su pierna.

Tiple H alcanza la Figura 4 sobre su rival, pero este consigue darle la vuelta. También aplica geniales estiramientos sobre su rodilla, pero Austin, tras sufrirlos, le pega pisotones en la cara. Esta caída no va a acabar tan fácilmente. Triple H lleva las de ganar, pero después de una discusión con el referee (Hebner), salta y aterriza en una Stunner. La primera caída es para Stone Cold.

La segunda es un Street Fight Match, y para hacerle honor, nada más comenzar, Steve saca fuera del ring a Hunter y le aplica un Suplex sobre el metal de la rampa. Cada caída se ejecuta según la tradición de su campo. En un street Figth, al menos en esa época, debía haber violencia y sangre.

Austin le parte la cabeza a su oponente pegándole con uno de los televisores de los comentaristas en plena cabeza. Aún no existían las tablets; se usaban los tubos de rayos catódicos. Y tampoco existían los estudios sobre los problemas a largo plazo derivados de las conmociones cerebrales, y por eso los luchadores se podían destrozar con teles y sillas, como así hacen.

Los luchadores empiezan a sangrar tras el uso de un palo de alambres, que el público recibe con gritos de "Foley, Foley". Triple H intenta aplicar un Pedegree sobre una de las mesas de comentaristas, pero es proyectado, volando, sobre la otra, pegándose un golpe no poco peligroso. Vuela más de dos metros, y la mesa no le amortigua nada, porque está hecha para romperse fácilmente.

En el ring, Hunter pega a su rival con la campana, y comienza a atacarle con neckbrakers sobre sillas. Retoma su estrategia original, y funciona: le va a destrozar su ya sangrante cabeza.  Cuando va a buscar un Pedegree, Steve vuelve a proyectarlo, en este caso fuera del ring. Aunque esto sea al mejor de tres caídas, los luchadores pelean en cada una de ellas como si fuera la última. El sillazo que le mete el calvo al güero es loco, y lo hace justo antes de empezar a usar los escalones metálicos. Ahora Hunter saca un Sledgehammer, que como vimos hace poco al comentar las luchas entre Cody y Rollins de 2022, sigue muy vigente. Cuando los luchadores vuelven al ring, Hunter consigue huir de un nuevo Stunner, para pegar a Austin con el martillo. Con un Pedegree, acaba la caída. Al fin, baja la jaula, porque la tercera caída es un Steel Cage Match.

Al que los luchadores llegan exhaustos, por el cansancio, el dolor y la pérdida de sangre. Utilizan el metal para herirse mutuamente, e intentan escapar en alguna ocasión. En cada caída, repito, se ciñen a las reglas que la rigen.

Hunter tortura a Austin con el palo de alambres, pero tras un sillazo, recibe un pago proporcional. Caen los golpes con la jaula, caen los finishers, pero esta epopeya no finaliza. La igualdad es absoluta. Finalmente, ambos se pegan con palos al mismo tiempo, y se desploman. Hunter cae encima de Austin, lo que lleva a Hebner a realizar la cuenta a su favor. Legalmente ha ganado Triple H, si bien su victoria ha sido circunstancial. Como sabemos, lo próximo que veremos de ellos es la formación del equipo Two-Man Power Trip.

Hace tiempo que no doy cinco estrellas a una lucha, pero me veo en la obligación de hacerlo con esta. No es de extrañar que WCW no pudiera rivalizar con este tipo de producto; con esta manera de terminar grandes historias con grandes batallas. Vale la pena ver los programas de wrestling si conducen  a esto.

Puntuación: *****

Triple H y Steve Austin vs Chris Jericho y Chris Benoit, WWF Raw 21/05/2001

Especial retiro y ascenso de Triple H

Especial 25 Aniversario de Monday Night Raw

En los últimos meses, Triple H se ha visto obligado a dejar el wrestling en activo por motivos de salud, y ese ya es motivo más que suficiente para dedicar dos luchas en el blog a su figura. También hay que tener en cuenta su ascenso en la jerarquía de WWE tras la salida de Vince McMahon. Trataremos ambas cosas en estos posts.

Me pareció una pena observar el retiro de Triple H en la pasada edición de WrestleMania. De hecho, lo hizo oficial unos días antes, en una aparición en el programa First Take, pero fue entonces, en la segunda noche de la edición número 38 del evento más grande, cuando dejó sus botas en el ring. Aunque no dijo nada, se entendió perfectamente el gesto. Es cierto que Undertaker hizo en su día algo similar y, no obstante, volvió a luchar, pero los motivos de Hunter parecen más evidentes: sus problemas de corazón. Y es que, aunque yo no me enteré de la situación porque en ese momento no prestaba mucha atención al wrestling, Paul Levesque sufrió problemas en su corazón en septiembre de 2021, producto de una enfermedad de carácter genético, y tuvo que ser sometido a cirugía. Según reveló Meltzer un par de meses después, esos problemas de salud son tremendamente graves, y por eso Hunter, que poco antes había cumplido 25 años en WWE, decidió no volver a luchar. Una pena, digo, porque parece ser que WWE planeaba que volviera al ring, precisamente, en WrestleMania 38, para enfrentarse a Gable Steveson, sin bien el debut de este no acaba de ocurrir.

Durante 2021, se había llegado a especular sobre su intención de montar su propia empresa de wrestling. Fue el encargado de llevar a Nxt a la televisión por cable, y sin embargo, fue totalmente desautorizado por Vince, que cambió por completo el producto que en primera instancia había desarrollado Hunter, y expulsado de la empresa a los luchadores que él había impulsado. Es cierto que Hunter tiene mucho dinero, pero no el suficiente como para montar una empresa main stream. No hará falta que lo haga porque, debido a los cambios ocurridos en WWE en los últimos meses, ahora tiene poder para hacer lo que quiera en la promotora más importante que existe, y eso es más de lo que podría haber esperado. Quizás no sea casualidad: Vince cosechó demasiados enemigos dentro de su junta, sobre todo en el último par de años, y eso no es bueno cuando tienes cosas que ocultar. Mantén cerca a tus enemigos.

Ahora, Triple H tiene el poder creativo de WWE. En julio de 2022, fue nombrado vicepresidente ejecutivo para relación con el talento, sustituyendo al infame John Laurinaitis, y tres días después, tras el retiro voluntario de Vince McMahon, fue nombrado director del área creativa de WWE. En septiembre de 2022, y continuando con los cambios que no paran de suceder en las oficinas de WWE, fue ascendido al puesto de Chief Content Creator, que es el mayor puesto ejecutivo en términos de creación de contenido.

Todo el mundo ha recibido con satisfacción estas noticias. Las audiencias de WWE han mejorado mucho, así como la satisfacción del público. ¿Qué podemos esperar de Hunter en este puesto? Es difícil saberlo, pero lo iremos viendo poco a poco. Yo temía que cometiera algunos errores que caracterizaron su trabajo en NXT, como los combates excesivos de 40 minutos, pero él mismo me ha tranquilizado, definiendo su objetivo de la siguiente manera: "Crear grandes personajes e introducirlos en grandes historias". Si se ciñe a esta definición, quizás podríamos volver a ver los grandes storylines que otrora caracterizaron al wrestling y que provocaron que los aficionados encendieran la televisión, con ganas de saber cómo avanzaba la historia en la que estaban sumergidos su luchadores favoritos. Y es que, aunque Triple H enfocara NXT como una empresa de wrestling independiente, lo cierto es que es el máximo exponente del estilo de creación de historias de WWE; él ha estado en grandes promos, en grandes storylines, en grandes stables, en grandes eventos y en grandes matches. Sabe de qué va esto.

Dicho lo cual, yo querría ver un par de luchas clásicas suyas, para homenajear su inmensa carrera, y desearle suerte en su nueva labor. Este blog está lleno de combates en los que ha participado, pero hay muchos otros que no obstante aún no están presentes. Empezamos por un tag team match que ocurrió en un programa de RAW de 2001, y que debía haber formado parte del especial que hice hace unos años sobre el 25 aniversario del programa. Nunca es tarde para completar ese especial, así que valga el comentario de hoy para ambas causas. Hunter hace equipo con Stone Cold Steve Austin para enfrentarse a Chris Jericho y Chris Benoit, en una de las luchas más recordadas de la historia del programa.

Estamos en 2001, unas semanas después del aclamado WrestleMania 17. Steve Austin se había pasado al bando rudo, y era realmente odioso. Realizó el turn heel en WrestleMania, al sellar su amistad con su clásico rival, Vince McMahon, como producto de su rivalidad con The Rock. No había desarrollado ese papel desde 1997 y sería determinante durante el storyline de la invasión de WCW. Además, tuvo a su lado a Triple H, que le ayudó a vencer una vez más a The Rock, y con el que formó un equipo conocido como The Two-Man Power Trip.

Austin y Hunter se quedaron todos los títulos. El primero era Campeón de WWF, mientras que el segundo era Campeón Intercontinental, y además, se convirtieron en World Tag Team Champions al derrotar a Undertaker y Kane. Esa exitosa alianza, sin embargo, tuvo las piernas muy cortas, pues acabó en el combate que comentamos hoy, ya que Triple H se desgarró el cuádriceps durante el mismo.

El combate es muy famoso. Meltzer le dio cuatro estrellas y tres cuartos sobre cinco, porque realmente es de una acción desenfrenada. Yo debí darle cuatro y media la primera vez que la vi, aunque ahora mismo no lo considero tan bueno, porque ya nos hemos acostumbrado mucho a este tipo de acción. Aún así, jamás podrá ser considerado un mal combate.

Se suponía que estos cuatro hombres estarían rivalizando por los tres títulos que tenían Austin y Hunter, pero, como decimos, el yerno de McMahon tuvo que dejar la storyline, lo que llevó a los otros tres a enfrentarse en una triple amenaza por el Campeonato de WWF. Aquí por lo pronto, los canadienses roban los campeonatos en parejas a los americanos. Comienzan dominando, a pesar de las trampas de sus rivales, y están a punto de ganar, cuando Benoit atrapa a Austin con el Cripper Crossface, mas Paul lo evita pegándole con una silla cuando el referee no mira. El público está que arde.

Estamos en 2001. WWE nunca ha tenido más audiencia que entonces. Los programas de Raw crean verdadera expectación, y este provoca una gran emoción. Y es que el odio que ha generado el cambio de bando de Austin no es pequeño: actúa como un verdadero idiota. Esta noche sí que se puede decir que Raw is War. Stone Cold y The Game dominan a Benoit, a la espera del hot tag, mientras hacen trampas que calientan a la grada. Cuando ocurre el tag, el referee lo deniega porque dice no haberlo visto, y eso enfurece aún más a todo el mundo. Jericho y Austin Browlean en ringside, mientras Hunter aplica Pedegree sobre Benoit. Jericho salva a su compañero in extremis y le da el tag, para barrer la casa. Una vez más está a punto de ganar con sus Walls of Jericho, y una vez más, Triple H evita la rendición de Austin.

HHH está visiblemente lesionado. Apenas se puede mover y, no obstante, sigue adelante. Intenta aplicar Pedegree en las mesas sobre Jericho, pero este lo reversa con cuidado, para no hacer daño a su rival malogrado, y lo coloca bajo sus murallas. Por enésima vez, el referee no se percata de lo que pasa en el ring, y el Diving Headbutt ganador de Benoit pasa desapercibido. Sí que ve Hebner el Stunner de Stone Cold, pero Jericho evita la cuenta. Esto no para.

Después de un intercambio muy entretenido, Jericho aplica Lion Sault sobre Austin. El referee no está para contar, así que Triple H, arrastrándose como puede, y demostrando la implicación con la empresa que siempre ha tenido, llega para golpear con su martillo a sus rivales, pero el que se lleva el golpe es su compañero. Mientras Benoit se lleva a Hunter, Y2J cubre a Austin para llevarse la victoria y el campeonato.

Como digo, la lucha es muy muy divertida y emocionante. Pero ha pasado mucho tiempo, y la percepción de la acción ahora no es la misma, porque el wrestling ha evolucionado mucho en esta dirección. No es una lucha casi perfecta, como podríamos haber considerado entonces, pero sigue siendo una muy buena lucha.

Puntuación: ****

Sting vs Ric Flair, WCW Monday Night Nitro 26/03/2001

 

Como nos recordó recientemente nuestro amigo Andrés Góngora, hace poco, se cumplieron 20 años desde la desaparición de WCW. El 26 de marzo de 2001, tuvo lugar el último programa de Monday Night Nitro en la cadena TNT, ya con Vince McMahon como dueño, presente en la función. Vamos a recordar esa noche.

En el especial sobre la NWO que estamos llevando a cabo en honor a la inducción del grupo al Hall of Fame de WWE, ya hablamos de las Monday Night Wars, y de la manera en la que WCW puso contra las cuerdas a WWF, gracias al trabajo realizado por Hulk Hogan y compañía. Pero la mala gestión de Eric Bischoff y la incapacidad de la empresa para estar a la altura creativa de Vince McMahon, llevó a que su audiencia, como vimos entonces, cayera en picado, de tal manera que los ingresos se hicieron incompatibles con la enormidad que se estaba pagando a una plantilla de más de 100 luchadores, muchos de los cuales, se habían firmado a golpe de talón, robandoselos a la competencia. Entonces, la empresa de lucha, que había sido comprada por Turner a Jim Crockett muchos años antes, se puso a la venta.

Ted Turner tenía mucha fe en el wrestling, pero su pequeño imperio había sido comprado por Warner en el 96, mas él seguía siendo el máximo accionista, motivo por el cuál, podía mantener a WCW en funcionamiento aún en el año 2000, cuando las pérdidas de la empresa se dispararon, y a pesar de que había una enorme oferta por ella de unos 500 millones. Pero, en 2001, AOL se fusionó con Warner, acabando con esa mayoría, y en ese momento, WCW perdió la protección de Turner.

 Aún a finales del año 2000, Bischoff encontró accionistas para comprar WCW por 70 kilos. La cosa pintaba bien, pero, cuando sus programas fueron cancelados, estos accionistas se echaron atrás. Sin televisión, la empresa no valía nada. Finalmente, Vince se la quedó por 3 ridículos millones de euros, gracias a los cuales, se aseguró la videoteca de WCW, que está aprovechando muy bien gracias a WWE Network, y los contratos de los luchadores. Se dice también que Vince ofreció a TNT la continuación del programa Nitro, recolocado en otra posición de la parrilla, y bajo su producción, pero esto no fue aceptado. Así pues, WCW se acabó tras el programa del 26 de marzo de 2001.

Ya sabemos, posteriormente, lo que hizo WWE con los luchadores y los títulos de WCW. Creó una storyline de invasión, que podría haber sido muy interesante si se hubiera hecho bien: habría sido maravilloso poder ver una guerra en la que gente como Sting, Flair, Hogan, Goldberg, Nash y Hall se enfrentaran a gente como The Rock, Austin, Taker, Angle, Jericho y Kane, pero la cosa no fue así. En la storyline de la invasión, participaron luchadores de WCW que no se correspondían con los verdaderos protagonistas de la década de los 90, siendo Booker T su principal exponente, y existiendo la necesidad de recibir refuerzos de la otra empresa que Vince compró en esa época: ECW, con RVD a la cabeza. Al final, la historia de la Invasión se convirtió en uno de tantos storylines de WWE en los que la familia McMahon y los luchadores de siempre, eran los protagonistas. No estaba mal, pero no tenía nada de especial. Durante los años siguientes, luchadores como Hogan, Flair y Goldberg, o incluso Sting 13 años después, acabaron trabajando para WWE; hubiera sido genial que se hubieran puesto de acuerdo para ir a la guerra de verdad.

 Ese último show de Nitro en TNT, como decíamos, es un programa protagonizado por Vince McMahon y su compra de la empresa, y conecta directamente con un programa de RAW en el que aparece Shane McMahon para robarle la propiedad de WCW y declararle la guerra. Unos días después, tendría lugar WrestleMania 17, un show realmente brillante con todas las grandes estrellas de WWF involucradas, mientras que WCW, y muchos de los luchadores que no harían el trasvase entre promotoras, se despedían con un Night of Champions en el que Booker T se convirtió en campeón de WCW, y en el que un Rey Mysterio que aparecía sin máscara por última vez en televisión, se convertía en Cruiserweight Tag Team Champion junto a Billy Kidman. En el main event de esa noche, la WCW ya bajo el control de Vince, ofrecía una lucha entre Sting y Ric Flair, rememorando algunos de los grandes clásicos de la historia de la compañía. No podía haber un final mejor.

 Hay que decir que Vince, en RAW, estaba haciendo una encuesta entre los fans presentes sobre qué estrellas de la competencia querían ver en WWF, siendo, obviamente, Goldberg el más querido, tan sólo para asegurar después que todo WCW sería enterrada. Sting seguramente se sentiría muy ofendido por esa afirmación y seguro que fue vital para su decisión de no ir a WWF. Así pues, The Icon  continuaría su carrera luchando en otros proyectos que heredaron buena parte del trabajo hecho en WCW, como la WWA y la TNA.

 Su última lucha en WCW es un combate de despedida. Ante un buen número de espectadores, se enfrenta a aquel que lo llevó a la cima, Ric Flair, convertido ya en leyenda. Esa lucha dura 7 minutos y no es un gran clásico por su nivel puramente luchístico, y sin embargo, es muy querida, por lo que significa. Flair es Flair: se las sabe todas, y utiliza su infinita experiencia para intentar ganar, mientras que Sting es Sting: es más fuerte y más enérgico. Ambos utilizan sus movimientos y gestos clásicos, que la gente recibe con cariño, aún ilusionada de seguir viéndolos, eso sí, de alguna manera.

A pesar de la diferencia de fuerza, la experiencia de Flair le permite disputar el match de manera creíble. Consigue aplicar la Figura 4 y poner a Sting contra las cuerdas. Después de mucho sufrimiento, este se rehace, y consigue darle la vuelta. Flair rompe el candado al instante, porque tiene experiencia de sobra como para saber que su técnica puede costarle cara. Finalmente, sucumbe ante el Scorpio Deathlock, soportando mucho menos dolor que el héroe, pues precisamente en eso consiste la diferencia entre héroes y villanos.

 La lucha está bien construida, pero, como digo, es una lucha de exhibición, de despedida, sin demasiadas posibilidades para ir a más.

 Puntuación: ***

Xavier vs Low Ki, Ladder Match, ICW 06/30/01

Acabamos de terminar un especial por el fallecimiento del legendario Kamala, y tenemos que volver a pararnos un momento, a hablar de un nuevo deceso dentro de la industria del wrestling. Se trata, por desgracia, de un hombre mucho más joven, Xavier, conocido por ser el segundo Campeón Mundial de Ring of Honor.

No hay información sobre los motivos que subyacen tras la muerte de Xavier, cuyo nombre real era John Bedoya, y contaba, tan sólo, con 42 años de edad. Este es un hombre que llevaba mucho tiempo alejado del wrestling y que, en realidad, nunca tuvo una carrera muy solida en este deporte. Llegó a tener algunas luchas en programas secundarios de WWE, como Velocity; y quizás, si la empresa de los McMahon se hubiera interesado más por él, él se hubiera interesado más por la lucha libre, pero no fue así. Debía tener otros trabajos, porque dejó de luchar muy pronto, en 2011, y desde entonces, sólo había tenido una lucha, en 2016, en ICW, la empresa de New York, que es el lugar en el que más ha peleado. En 2020, estaba programado para los shows de Ring og Honor del finde de WrestleMania, en los que, igual que TNA, la empresa iba a ofrecer funciones retro, en las que se presentarían leyendas del pasado, pero eso nunca pasó, por la pandemia, y en lo respectivo a Xavier, no pasará.

La carrera de Xavier será recordada, sobre todo, por ese logro como Campeón Mundial de ROH. Por lo demás, es un luchador independiente que no ha tenido muchos más momentos de fama. Incluso, hablando de ese título, sin duda, de aquellos que lo portaron en sus primeros años, Xavier es el menos recordado. Y es que, los luchadores que formaban parte del roster de ROH, en esos maravillosos años, eran gente joven y, sin bien es cierto que todos los campeones han tenido grandes carreras (Low Ki, Samoa Joe, Austin Aries, CM Punk, Jamie Noble, Bryan Danielson, Homicide, Morishima, McGuinness), en ese momento, eran apuestas por gente que tenía poco currículum. 

Vamos, pues, a ver una lucha de Xavier, para recordarlo. He elegido un enfrentamiento con uno de los principales rivales de su carrera, Low Ki, en ICW, promotora en la que tantas veces peleó.  En concreto, me he quedado con una Ladder Match bastante conocida, en la que defendía el ICW World Title.

Recordemos que Low Ki fue el primer Campeón de ROH, y que Xavier le quitaría el campeonato, en 2002.En esos tiempos y en ese tipo de promotoras, pues Ring of Honor era entonces, de verdad, una indy, las rivalidades no se adscribían a empresas, sino que las transcendían. Low Ki y Xavier se enfrentaron en distintos entornos, y si bien Xavier le quitó el título de ROH a Low Ki, este, primero, le robó el campeonato de ICW, en el match que comentamos hoy.

Xavier era un luchador fuerte y ágil, parecía bastante completo, y más fornido que la mayoría de los luchadores independientes. Podía parecer, pues, que era un buen prototipo para WWE, pero la verdad es que es obvio que le faltaba carisma. WWE ha tenido muchos luchadores de este tipo, como Shelton Benjamin, que, por buenos que sean, difícilmente pueden llegar a algo, porque no atrapan al público.

A Low Ki ya lo conocemos todos. Tampoco él llegó a destacar en WWE (quizás la época en la que estuvo allí, no fue la más apropiada), pero sí que tiene una carrera lo suficientemente extensa para ser considerado una verdadera leyenda de las indies. En estos primeros años de sus carreras, en 2001, se enfrentan ambos wrestlers en una Ladder Match relativamente conocida.

Una Ladder entretenida, con golpes muy fuertes, pero no muy especial. Quizás en 2001 lo fuera, pero, hoy en día, ya hemos visto demasiados combates de este tipo. Los golpes a la espalda de Xavier sobre Low Ki, tirándole escaleras o tirándolo contra las escaleras, son demoledores, y él también acaba probando un poco de su propio chocolate. Aparte de eso, sólo podemos destacar el final del match, en el que Low Ki consigue dominar a Xavier arriba de la escalera, lo deja KO con una Dragon Clutch, para, así, sobre su oponente, coger la correa de campeón.

Esta es una Ladder simplona, pero con algunas cosas bien hechas. También es una de las luchas más recordadas de Xavier, no ya porque sea un mal luchador, sino por la falta de exposición de la mayor parte de su breve carrera.

Puntuación: ***

Leviathan vs Brock Lesnar, OVW 28/07/2001

Especial Batista - Retiro

Es hora de hablar de algunos de los luchadores que se han retirado en los últimos meses. Pero hay que andarse con ojo, y diferenciar lo que es un retiro real de una pataleta puntual.

Porque pensaba hablar hoy de Amazing Red, pero, justo antes de empezar a escribir sobre él, leí que volvía al ring para participar en la Super J Cup 2019. Parece que se le ha pasado la depresión. Asimismo, se suponía que Dr Wagner se retiraría tras TripleManía 27, pero ya ha avisado que será un proceso largo, porque tiene muchos compromisos. Es difícil saber, pues, cuando se producirá, de facto, el fin de su carrera.

Además, está el caso de las Bella Twins, a las que habrá que dedicar un par de posts, pero cuya relación con el wrestling es tan flexible, que no me cabe duda de que volverán en cuanto haya una historia en WWE para ellas. Y se quejan de que nadie haya tenido en cuenta su retiro, pobres...

En última instancia, ha anunciado su retiro Sean Waltman, que lleva mucho tiempo fuera de las grandes ligas, pero que ha tenido mucha actividad en distintos contextos, a través de los años. Ya ha dicho que le gustaría tener una última lucha, quizás en WWE, y quizás frente a Triple H, y sería chulo para la empresa preparar algo así para un programa, para algo como RAW Reunión. Un combate corto y entretenido, aprovechando las declaraciones del wrestler en medios, que genere un momento televisivamente reseñable. Pero sería raro que WWE hiciera algo fuera del patrón habitual.

Pero, el que ha anunciado que se retira, y no va a volver, es Batista. A este sí le creo. Dijo "Yo quiero retirarme en WrestleMania, frente a Triple H", y así lo hizo. Se retiró como quiso, de una manera muy digna, y como ha conseguido dinero gracias a sus papeles en el cine, mantendrá su palabra.

Dedicaremos 3 posts a Batista, dado este retiro. Hay que tener en cuenta que, en ocasión de su última lucha en WrestleMania, ya hablé de él, de Evolution, de su primer retiro, de su vuelta, etc. La mayor parte de su carrera está comentada en esos recientes escritos, así que no me repetiré mucho, por ahora.

Hablemos de sus inicios en el wrestling. Porque todos sabemos que pertenece a la misma generación que John Cena, Randy Orton, Brock Lesnar o Shelton Benjamin. Pero, aunque en términos de wrestling, evolucionó a la par que estos, es claramente mayor que ellos, de ahí que se haya retirado antes.

David Bautista era un chico pobre, de familia humilde, descendiente de inmigrantes de Grecia y Filipinas. Se fue a vivir por su cuenta siendo adolescente, y se metió en líos. No se acercó al wrestling hasta los 30 años de edad.

Mucho antes de eso, trabajó como guardaespaldas, y se metió en el mundo del bodybuilding, lo que, en sus propias palabras, le salvó la vida. 

Batista entrenó en la Power Plant de WCW, pero le echaron a patadas. Le dijeron que no tenía el más mínimo futuro en el Wrestling. Pero probó en WWF, donde le mandaron a la WXW de Afa Anoa, y, posteriormente, a Ohio Valley Wrestling, el territorio de desarrollo de la empresa, dirigido por Jim Cornette.

Cornette, que era creativo en WWE, pasó a dirigir la promotora de Ohio, como booker principal, cuando esta se convirtió en territorio de desarrollo, y estuvo ahí hasta el famoso incidente, ocurrido en 2005, en el que, parece ser, golpeó a Santino Marella. Pero, en el tiempo que estuvo allí, hizo un gran trabajo, formando luchadores que se adaptaban a su gusto, que coincide con el de Vince McMahon. Porque Cornette siempre ha sido un amante de lo clásico, de lo old school, y aplicó ese back to the basics, con hombres grandes y duros, que aplicaban movimientos realistas y poco complejos.

Allí se formó Batista, que peleaba con el nombre de Leviathan, y también Brock Lesnar. Hoy vamos a comentar una lucha en la que se vieron las caras La Bestia y El Animal.

No hay muchos datos sobre el motivo de esta lucha. Es emitida en verano de 2001, mientras en el main roster tenía lugar el storyline de La Invasión. Forma parte del programa semanal de OVW que se emite aún hoy en la televisión local, superando la edición número 10.000. Lleva más de 20 años en antena.

Antes de que empiece la lucha, hay dos señoras discutiendo, que tendrán su papel al final. Batista y Lesnar pelean, con dominio alterno, aplicándose cosas básicas, pero muy fuertes. Clotheslines, Body Slams, distintos tipos de slams, candados... Es una lucha entre dos bestiajos.

Lesnar está a punto de ganar con un slam, pero las dos tipas raras del principio se meten en el ring, y distraen al referee. Entre la confusión, Batista consigue aplicar un Spear, y se lleva la victoria en el combate. Tras la lucha, se monta el caos entre todos. 

Esta es la única pelea entre estos dos monstruos que se puede encontrar. Tras el regreso de ambos en los últimos años, se ha especulado con la posibilidad de que se vuelvan a ver las caras. El hecho de que Batista probara suerte en el mundo de las MMA, le da un mayor background a esa hipotética lucha. Pero tras el retiro definitivo del animal, esa puerta se ha cerrado.

Puntuación: **1/2

Rayo de Jalisco Jr, Brazo de Plata, La Parka y Octagon vs Shocker, Pierroth Jr, Abismo Negro y Cibernético, CMLL/AAA Padrísimo

En honor a Paco Alonso Lutteroth.

El pasado 6 de julio, conocimos el fallecimiento de Paco Alonso Lutteroth, quién fuera presidente del Consejo Mundial de Lucha Libre desde 1987. Vamos a ver una lucha clásica del Consejo para recordar esta figura, pues este no sólo es un deporte de luchadores; hay otra serie de labores importantes en la estructura de los espectáculos, y la de un promotor es esencial.

Como muchos sabrán, el CMLL, conocido originalmente como Empresa Mundial de Lucha Libre, fue creado en 1933 por Salvador Lutteroth, quién quedó fascinado al conocer el wrestling americano en las ciudades fronterizas entre México y USA, y acabó importando el producto, fundando una empresa que hoy en día sigue en pie, y que es, por tanto, la empresa de lucha libre más antigua del mundo. 

CMLL, como WWF, es una empresa familiar, y Paco Alonso, como Vince McMahon, es la tercera generación de promotores que ha presidido la compañía. Salvador se retiró durante la década de los 50, para dejar paso a su hijo, Chavo Lutteroth. Este, a su vez, cedió el poder a su sobrino, Paco Alonso Lutteroth, en el año 87, y este ha ocupado ese puesto hasta ahora. 

CMLL es la empresa más antigua del mundo, y también es la más conservadora. Siempre ha sido muy restrictiva, y muy reticente a implementar cambios, lo que le ha llevado, como a AJPW, a sufrir varias migraciones de luchadores, provocadas por la salida de trabajadores de la empresa que tuvieron la esperanza de crear algo distinto, fuera del dominio de los mandatarios.

Eso ocurrió en primer lugar en los años 70, con la salida de la compañía de Paco Flores, que, junto a otros inversores, creó la UWA, llevándose a muchos luchadores del Consejo. En esa empresa, se introdujeron algunas innovaciones, se dio importancia a las tercias, como un paso previo a lo que hoy conocemos como stables, se crearon campeonatos muy interesantes, y se trajo mucho luchador extranjero. Las arenas del Consejo se vaciaron, así que Chavo Lutteroth, que no era una persona muy dinámica, tuvo que ceder buena parte de su poder a Paco Alonso, su sobrino, que parecía mucho más interesado en la lucha.

Paco se rodeó de gente interesante, y de buenos consejos, y consiguió remontar la situación. Nacieron nuevas estrellas, como Atlantis, Negro Casas o Los Dinamita, y se acabó firmando un acuerdo de colaboración con la UWA, de tal manera que las dos promotoras empezaron a compartir luchadores. Paco Alonso había conseguido salvar al Consejo, pero nuevas crisis estaban por venir.

Una de las personas que estaban a su lado era Antonio Peña, que había luchado con el personaje de Espanto Jr. Gran parte del mérito de los cambios en el Consejo lo tenía él. A principios de los 90, con Paco Alonso ya como presidente, la empresa cambió su nombre, con la idea de implementar modernizaciones, y crear nuevos títulos, dada la desmantelación de la NWA. A la cabeza creativa estaba Antonio Peña, que tenía muchas ideas. Pero estas eran excesivas para la forma de pensar de los Lutteroth. Entonces, Peña llevó a cabo lo que Alonso consideró la peor traición de su vida.

Existía un pequeño Boom de la lucha libre, así que la poderosa cadena Televisa quería algo que le perteneciera, para tener un trozo más grande del pastel. Peña se aprovechó de su posición de poder y sus contactos, para crear la Triple A junto a Televisa (posteriormente, se independizaría del medio), y, de nuevo, se llevó a buena parte de los grandes luchadores del Consejo. Paco Alonso volvió a verse en serios problemas, con sus arenas medio vacías. La traición de su amigo estuvo a punto de acabar con el Consejo.

AAA era un rival muy poderoso, puesto que su producto era revolucionario para un país como México. Pero las cosas no han sido tan sencillas para esa promotora, que no siempre ha tenido fluidez económica para afrontar sus eventos. Porque, mientras que esa empresa tenía que ir de ciudad en ciudad, pagando a las arenas para poder llevar a cabo sus espectáculos, el Consejo tiene la propiedad de sus arenas, lo que hace que la promoción de espectáculos sea mucho más barata e, incluso, se puedan rentar esas arenas a otro tipo de shows. 

Mientras que las crisis económicas que han ocurrido durante los últimos 30 años, han afectado mucho a Triple A, CMLL se ha mantenido en su sitio, gracias a esa infraestructura. Paco Alonso consiguió sobrellevar el nacimiento de esa nueva competencia, y ambas promotoras han conseguido convivir, odiándose mucho, gracias al hecho de que presentan un producto muy distinto, casi, para públicos diferentes. Mientras que el Consejo sigue ofreciendo lucha muy clásica, AAA presenta storylines y personajes muy peculiares.

Entre los méritos de Alonso en los últimos años, está la creación de una escuela del Consejo, en la que se forman luchadores desde cero, y en la que también se dan clases a luchadores ya profesionales, para pulir sus estilos. Asimismo, promovió una colaboración con empresas de otros países, que han expuesto mucho a sus luchadores. En los últimos años, tiene una alianza con ROH y NJPW que ha aportado mucho a las tres empresas, y las ha hecho a todas mucho más globales; así como tiene acuerdos de colaboración con otras promotoras como Reina y The Crash.

Quizás, lo que menos gusta a los aficionados del Consejo sea el conservadurismo de su programación. Se achaca a Alonso el haber dado demasiado poder a un departamento de programación demasiado perezoso, y haberse rodeado de pelotas que nunca le dicen la verdad, y que le dan la razón en todo. Justo lo mismo que se dice de Vince McMahon.

Las analogías con la familia McMahon continúan, porque asimismo existe una Stephanie McMahon en el CMLL. En los últimos dos años, se ha dejado ver mucho la hija de Paco Alonso, Sofía Alonso, que, si no me equivoco, ha sido directora de comunicación de la empresa. Mientras que su padre mantenía un perfil bajo, y casi nunca hablaba ante los medios, a Sofía aparece cada vez que hay que anunciar algo.

Las causas de la muerte de Paco no se han especificado, y, manteniendo el perfil bajo que tuvo en vida, conocimos su deceso cuando ya había sido enterrado. Es posible que estuviera enfermo desde hace un tiempo, y que Sofía estuviese siendo preparada para el cargo de presidenta. En un país tan machista como México, y siendo la hija del jefe, lo habrá tenido difícil para ser respetada, pero lo cierto es que en los últimos años, en la empresa, ha habido muchos cambios, y es probable que ella tenga parte de la culpa. También hay que mencionar en este ámbito a Gala Lutteroth, que debe ser prima suya, o algo así, y que dirige el departamento de cultura del Consejo, puesto que es, precisamente, en comunicación y cultura, donde más se nota el rejuvenecimiento de la empresa.

En los últimos años, hemos visto cosas cambiar. Hemos visto al Consejo llevar a cabo una sinergia con la Ciudad de México, para resultar una atracción turística, y capitalizar la cantidad de visitantes que vienen a la ciudad cada semana, incluyendo el Turibus, un bus turístico en el que la gente recorre la ciudad junto a un luchador del Consejo, finalizando el trayecto en la Arena México, antes de la función. Asimismo, se han incluido muchas cosas de interés en el Museo de Antropología de la ciudad,  y se ha creado una línea de cómics para volver a recrear una mitología relacionada con los personajes que hay en la empresa, similar a las colecciones que existían en tiempos de El Santo, pero muy actualizada, claro. También se han creado funciones de lucha especiales para conmemorar el Día de Muertos, y el Día del Orgullo Gay.

Tecnológicamente, la llegada de Sofía se ha notado mucho. Hace 5 años, El Consejo era una empresa anclada en el pasado, absolutamente analógica, que tenía una página web de Terra. Literalmente. Ahora, no sólo tiene una web digna, también emite 3 funciones semanales en directo (martes y viernes de Arena México, y Lunes de Arena Puebla), y un programa de entrevistas, así como ruedas de prensa sobre sus principales shows. Ha vuelto a televisión, tras años fuera, emitiéndose, desde  hace unos meses, la función de los viernes en Televisa, y la función de los domingos en TV Mexiquense. Además, ahora las 4 Arenas de la empresa tienen su cuenta de Twitter, y se ha pedido a los luchadores que también hagan uso de las suyas; se vende más merchandising a través del Facebook de cada luchador, y se ha dado un nombre mucho más comercial a las Adecanes, que ahora se llaman Diosas del Ring, y tienen su cuenta de Twitter e Instagram.

Pero muchos aficionados dirán que lo que ellos quieren son cambios en las funciones de lucha libre. Es cierto que esa es la gran cuenta pendiente del Consejo, dejar de programar luchas aleatorias y desaprovechar todo el talento que tiene, para empezar a ofrecer rivalidades encarnizadas entre grandes luchadores, que es lo que vende entradas. 

Aunque todavía le cuesta mucho trabajo programar ese tipo de rivalidades, y parece ser que sus programadores se acuerdan de ello cuando queda un mes para una función grande, de tal manera que no es la rivalidad lo que lleva a los luchadores a jugarse la máscara o la cabellera, sino el hecho de que alguien tiene que hacerlo, es cierto que algunas cosas están mejorando. Hay más eventos especiales, y hay más combates en singles. Se están impulsando rivalidades a corto plazo, que acaban en mano a mano, y, aunque no siguen adelante de cara a un enfrentamiento de apuestas, tampoco todas las rivalidades deben acabar igual. Hemos visto muchos buenos combates durante el último año gracias a esta nueva política, y gracias a la política de traer luchadores independientes a las funciones, que ha ofrecido más originalidad al formato clásico del Consejo.

Dicho todo esto, vamos a ver una lucha en honor a Paco Alonso Lutteroth. Me ha parecido interesante para la ocasión comentar el main event del único evento en la historia realizado, en colaboración, por CMLL y AAA: Padrísimo.

Y es que, el fallecimiento de Paco Alonso abre puertas a muchas cosas, aunque está feo decirlo. Una de ellas es tener colaboraciones con Triple A. Dorian Roldán, sobrino del ya fallecido Antonio Peña, es un chico muy dinámico, y está intentando hacer muchas cosas, y expandir su empresa. En varias ocasiones, ha señalado que le gustaría hacer algo con el CMLL, pero Alonso nunca le ha recibido. Quizás, ahora, haya opciones de volver a presenciar una sinergia entre las dos grandes empresas de México.

Como digo, esto sólo ha ocurrido una vez en la historia, y fue bajo demanda de Televisa, la cadena de televisión que emitía las funciones de ambas empresas, en la época. El evento tuvo lugar el 17 de junio de 2001, en la Plaza de Toros México, ante unas 25.000 personas, que vieron a las estrellas de una empresa y otra, enfrentárse en batallas por equipos.

En el main event, tenemos un combate 4 vs 4. Hay un bando técnico, con dos luchadores técnicos de cada empresa, y un bando rudo, con dos luchadores rudos de cada empresa. Los elegidos son realmente buenos: Rayo de Jalisco Jr (CMLL), Brazo de Plata (CMLL), Octagón (AAA) y La Parka (AAA) vs Shocker (CMLL), Pierroth Jr (CMLL), Cibernético (AAA) y Abismo Negro (AAA).

No hay mucha lucha, en general. Se sobreviene la tragedia. Los rudos del Consejo se pelean con los de la Triple A, porque Shocker quiere que el capitán de su equipo sea de su empresa, y el que ha sido designado es Cibernético. Hay que decir que los personajes de Shocker y Pierroth eran tremendos en esta época.

Octagón le pega una buena paliza a los rudos del Consejo, y Rayo de Jalisco se la pega a los de la Triple A. Brazo de Plata, que pesa 200 kilos, vuela con una plancha desde el esquinero sobre Shocker y Pierroth, y le da la victoria a su equipo, porque no hay nadie que pueda levantarse después de recibir semejante peso encima.

Shocker y Pierroth se quedan peleando con Abismo Negro y Ciber. Poco a poco, comienzan a salir otros rudos de las dos empresas, y se monta una brawl por toda la plaza de toros. Los técnicos salen a separarlos, y acaban matándose entre ellos también. Tenemos un espectáculo enorme, con luchadores por todos lados, tirándose objetos y sangrando, en muchos casos. También ha decenas de medios de seguridad y trabajadores de las dos empresas, intentando parar el caos. Esta es una guerra enorme, y se ve mejor que cualquier invasión entre empresas que se haya dado, porque los rosters son muy grandes. Hubiera estado bien que esto hubiera llevado a algún sitio, o que hubiera una pelea oficial que sea una guerra de este tipo, con luchadores de dos empresas luchando y eliminándose por todo el estadio.

Puntuación: **1/2

Rhyno vs Raven, WWF Backlash 2001

Hace unas semanas, WWE estrenó un nuevo campeonato: el 24/7 Championship, un campeonato que puede ser defendido 24 horas al día, 7 días a la semana. Aunque en primera instancia recibió algunas críticas, sobre todo, por su diseño, que a mí me resulta totalmente indiferente, se convirtió en un buen entretenimiento que introducía algo diferente en cada show. Pero, claro, esto es WWE; llevan haciendo lo mismo 2 meses, y ya no hace gracia.

El caso es que estas reglas recuerdan al Hardcore Championship clásico de la empresa, y por eso, hoy vamos a recordar ese extinto campeonato.

El 24/7 Championship fue presentado por Mick Foley. Cuando se anunció que sería él quien traería un nuevo título a la empresa, se habló de dos interesantes opciones. Recordemos que él es el Hardcore Legend, así que, por un lado, se habló del Hardcore Championship, y, por otro, de un hipotético Legends Championship. Y, tiene gracia, porque, semanas antes, precisamente, yo estaba pensando que crear dos campeonatos así, sería interesante para la dinámica actual de la empresa.

WWE ahora tiene 2 grandes programas, más sus realities, en televisión por cable. Tiene otros 3 programas semanales en WWE Network, más los PPVs, los Takeover, los Live Shows... Tener un título Hardcore, o 24/7, que es lo mismo, implica muchas posibilidades. Tienes un campeonato que puede ser disputado en cualquier momento, en cualquier lugar. Puede ser en RAW, puede ser a través de un vídeo subido en Twitter sobre un Live Show, o puede ser en un evento de NXT UK, en Inglaterra. Con su gran poder en redes, WWE podría tener al aficionado todo el día interesado en saber lo que pasa con ese campeonato, y por dónde puede surgir una novedad. Hoy en día, con aficionados que viven en Internet, consultando noticias 20 veces al día, con una necesidad de novedades constate, algo así es muy interesante.

Pero es WWE. Casi todo lo que ocurre con este campeonato es en sus dos programas grandes, y siempre es un segmento humorístico protagonizado por R-Truth. Además, la libertad que tiene este campeonato limita las posibilidades que tiene para ofrecer un buen combate, porque siempre va a haber una tercera persona que quiera ganar el título, e impida que se realice un match convencional. Sería interesante que, una vez que un referee anuncie el comienzo de un combate, no se pueda meter nadie. Así serían combates de verdad, y no paquetitos en un campo de golf. Pero bueno, es de esperar que ocurran cosas con este título, y su formato vaya evolucionando.

También me parecería muy interesante un campeonato de leyendas, aunque Foley ya dejó caer que el 24/7 podría ser disputado por ese tipo de luchadores. Pero digo que sería interesante, precisamente, por esa necesidad del fan actual de novedades constantes.

Los fans lo demuestran en cada Royal Rumble: quieren sorpresas, y apariciones de leyendas. Pero no tanto para el main event de un gran PPV, sino que quieren que ocurran cosas inesperadas. Un título así podría ser para cualquier exluchador de WWE, que apareciera, tuviera una rivalidad de unas semanas, un par de promos y algún que otro combate, y desapareciera para dejar paso a otro. Eso funcionó bien en aquella etapa de RAW en la que Heath Slater recibía, cada semana, una paliza de un exluchador. Además, los fans se cansan de ver al mismo tipo después de un mes, así que podría haber una rotación constante, de gente de distintas edades y perfiles. Podría ser gente como MVP, el propio Foley, Hurricane, Sean Waltman, Mil Máscaras, Khali... mezclas muy frikis.

Pero, lo que tenemos es el 24/7 que, como digo, es un sucesor del Hardcore Championship. Vamos a hablar un poco de este campeonato, y a revisar alguna lucha clásica realizada bajo sus reglas.

El Hardcore Championship nació en 1998, con un objetivo similar al del 24/7: provocar segmentos de comedia. El primer campeón fue Mankind, un personaje que daba juego en ese ámbito. Pero Foley fue subiendo en el escalafón de la empresa, y se alejó del campeonato.

Gracias a ECW, se puso de moda la lucha hardcore, así que este título se convirtió en algo más serio. Muchos luchadores de bajo perfil en la empresa, así como veteranos de la ECW, tuvieron pequeñas oportunidades para brillar, llevando a cabo luchas violentas, lo que introducía algo distinto y valioso en los shows de WWF.

El Hardcore Championship también tuvo una época en la que fue defendido 24/7. Esto ocurrió después de que Crash Holly lo ganara. Así, un hombre con un rol muy pequeño en la empresa, tuvo sus momentos de gloria, como puede que ocurra en la actualidad. El título cambió de manos decenas de veces, en aparcamientos, en ríos, en parques infantiles... Produjo momentos muy buenos.Incluso en un evento grande como WrestleMania 18, hubo muchos cambios titulares, así como los hubo en Live Shows.

Después de eso, se convirtió en un título con reglas hardcore, gracias al cuál, pudieron brillar tipos como Rob Van Dam, Raven, Rhyno, Jeff Hardy o Tommy Dreamer. Fue un título que supo diferenciarse bien de los campeonatos Intercontinental y USA, y aportar algo diferente. La variedad es algo muy importante en todo show televisivo, pero WWE, con el tiempo, fue renunciando a todo, a cambio del dinerito de patrocinadores. En agosto de 2002, el Campeón Intercontinental, Rob Van Dam, derrotó al Campeón Hardcore, Tommy Dreamer, para unificar los títulos, siendo este el final de la correa de la que hablamos hoy. Tiempo después, Rob venció también a Jeff Hardy, unificando bajo la misma bandera el European Championship.

Vamos a comentar una lucha de este campeonato, que es una buena muestra de lo que fue a principios de este siglo. Se trata de un enfrentamiento entre Raven y Rhyno, dos luchadores expertos en este estilo. Se enfrentan en Backlash 2001.

Es una lucha en la que ambos vienen con carritos, cubos de basura y señales de tráfico, para partirse la cabeza  con ellos. Y de eso va la lucha. No se trata de un gran combate, pero es un entretenimiento que te aporta algo distinto. Rhyno defiende campeonato.

Eran tiempos en los que todavía no se había estudiado el problema de las conmociones cerebrales, así que se dan fuerte con los objetos Destaca un momento en el que Rhyno levanta el carrito de supermercado para golpear a su rival, pero este le da un un cubo de basura, así que cae, y el carrito le cae encima. También se lo traga el campeón cuando se lanza con un Gore, y es esquivado por Raven. Pero, finalmente, conecta su Spear, y se lleva la victoria, para retener el título.

Como digo, esto no es un gran combate, pero es muy apreciable.

Puntuación: ***

Villano III vs Rambo, Cabellera vs Cabellera, IWRG 21/06/2001

Como decía en el anterior artículo que escribí sobre el fallecimiento de Villano III, en este caso, y dada la calidad de este luchador, me apetecía ver una segunda lucha suya. Villano III era muy bueno.

En ese post, repasábamos la lucha de Villano frente a Rambo, con las máscaras en juego, que tuvo lugar en el 87, en el Toreo de 4 Caminos. Y quería ver más sobre esta rivalidad. Aunque ambos volvieron a verse las caras en un máscara vs cabellera en el 93, en Triple A, me he saltado ese paso, y me he ido al año 2001.

No había visto esta lucha, así que tenía curiosidad. Villano III y Rambo se enfrentaban, esta vez, en la IWRG, en la Arena Neucalpan. Villano ya había perdido la máscara ante Atlantis en el Consejo Mundial de Lucha Libre, y aunque todavía permanecía en la empresa, se acercaba al recinto de esta empresa independiente, para verse las caras, de nuevo, ante su gran rival, con las cabelleras sobre la mesa.

Rambo ataca a Villano antes del combate. Pero ya no estamos en el 87. Ahora los dos son técnicos. Por eso, Villano coge el micro, y le reta. Porque cualquiera puede pegar puñetazos, pero él quiere luchar. A estas alturas de la vida, Villano está obsesionado por dar, siempre, grandes luchas, por eso propone luchar a ras de lona.

Y es que, existen reglas no escritas en México, sobre la manera en la que se tienen que llevar a cabo los combates. En una lucha de apuestas, los luchadores se tienen que matar, tienen que demostrar todo su odio. Por otro lado, en una lucha de campeonato, la tradición dice que los participantes tienen que luchar a ras de lona, demostrar sus conocimientos luchísticos, y que merecen ese título.

Villano III quiere saltarse estas reglas, y llevarse a Rambo a su terreno: el llaveo y el contrallaveo. Lo consigue, y durante los 5 minutos que dura la primera caída, esta es de cátedra. Pero Villano Tercero tiene un brazo herido, y Rambo no es tonto. Mientras que el Pantera Rosa se centra en sus piernas, Mendieta le llavea el brazo, y consigue hacer que se rinda. Le sale mal la jugada al Rey Arturo.

Pero lo recupera pronto. Ni siquiera llegamos a ver la segunda caída. Creo que dura 17 segundos. Villano corre a por su rival, y se lo lleva con una Hurracarrana. Resultado empatado.

Rambo está furioso. Se olvida de la regla de luchar a ras de lona, y opta por la violencia, que es su fuerte. Muerde la cabeza de Arturo, y le hace sangrar. Parece que tiene todas las de ganar. Pero ahora es a él a quién le sale mal la jugada. Porque Villano le da de su misma medicina, le raja la cabeza, y se desangra. El rosado aplica un par de ataques más a la cabeza, lo que provoca más sangrado. El referee se preocupa. Viene el doctor, y observa a Rambo, que sólo quiere luchar. Pero se le ve mareado. Intenta subir al esquinero, y se resbala. Tiene un pie en la tumba. El médico aconseja no continuar con la lucha. Pero Rambo se niega, quiere seguir luchando. Al final, el referee tiene que declarar a Rambo no apto, y por tanto, este pierde su cabellera.

Rambo no quiere que sea así, quiere seguir luchando. Villano tampoco quiere ganar de esta manera. Pero no hay manera, porque no hay posibilidad de empate o indulto. Ninguno de los dos puede hacer nada, y Rambo tiene que perder su cabellera.

Por una parte, es una pena, porque estos dos iban a dar otro clásico aquí. Pero la historia que se cuenta es genial también. La situación es muy original, y es una manera legítima de acabar un combate. Porque, ¿Este era, realmente, el final dispuesto? ¿Rambo iba a perder, una tercera vez, la lucha de apuestas ante Villano, o le tocaba ganar? Ni idea. Pero el Rey Arturo sale vencedor de una nueva batalla de apuestas. Muy buena lucha, en cualquier caso.

Puntuación: ****

Universo 2000 vs Perro Aguayo, CMLL Juicio Final 2001

Especial Universo 2000

Una vez más, como ocurrió a principios de 2017, ha ocurrido una ola de fallecimientos de wrestlers importantes, de forma, casi, seguida. Ya comenzamos con el especial sobre Bruno Sammartino hace poco. Pero tenemos que hablar también de Universo 2000, Arkangel de la Muerte, y Big Van Vader, cuya muerte se ha conocido hace pocas horas. 

Vamos con Universo 2000. Si el lector no es seguidor de la lucha libre mexicana, quizás no lo conozca. Pero es un tipo realmente importante. Él, y sus dos hermanos, Los Dinamita.

Los Hermanos Dinamita conforman una de las mayores tercias de la historia de la lucha libre, una agrupación tremendamente ruda. Los hermanos Reyes, provenientes de Lagos de Moreno, Jalisco, tienen diferentes edades, y fueron debutando en este deporte poco a poco, cada uno, en su momento. Por tanto, primero llegó uno, Carmelo Reyes, Cien Caras, que debutó en el 74. Su estilo violento sentó las bases de lo que sería la tercia, y le hizo convertirse en rudo muy pronto.

Unos años después, llegó a los cuadriláteros José Reyes, conocido como El Padre de más de 20, aunque su nombre como luchador fue Máscara Año 2000.  Debutó en el 77, y para cuando llegó a luchas importantes, su hermano ya tenía una buena posición en las carteleras, lo que supuso una gran oportunidad para él, formando un tag team muy fuerte, con equipaciones similares, y el mismo estilo rudo y malvado.

Pero el protagonista de hoy, si bien ha sido el primero en fallecer, es el pequeño de los 3. En el 85, debutó Andrés Reyes, haciéndose famoso con el nombre de Universo 2000. Había una gran diferencia de edad con respecto a sus hermanos, así que durante un tiempo, estuvo en segundo plano. Pero, finalmente, consolidó una carrera formidable.

La tercia marcó las carteleras de México durante la década de los 90. El primero en perder la máscara fue Cien Caras, ante uno de los grandes rivales del grupo, Rayo de Jalisco. No obstante, pasó a la historia por pegarle un gran guitarrazo a su rival, y no vio su carrera empeorada por perder la máscara. Posiblemente ocurrió lo contrario. 

Los Hermanos Dinamita ganaron el título de tercias del CMLL, Cien Caras ganó el título de peso máximo, y Máscara Año 2000 ganó la máscara de Aníbal. Aunque Universo 2000 no tenía, aún, tanto protagonismo, acompañó a sus hermanos en esta senda de triunfos. Cuando Antonio Peña dejó el Consejo y fundó Triple A, los Reyes se llevaron el Campeonato Mundial de Tercias a la nueva empresa, y allí, siguieron con sus victorias y sus rivalidades ante gente como Máscara Sagrada, Perro Aguayo y Konnan. En el maravilloso primer TripleManía, Máscara año 2000 perdió su máscara ante el Perro, a pesar de la ayuda de Univero, mientras que Cien Caras venció a Konnan, acabando con su carrera.

Unos años después, Los Dinamita volvieron al Consejo Mundial de Lucha Libre, y, junto a Apolo Dantés, formaron una nueva agrupación: Los Capos. Aunque venían a ser los mismos de siempre. Pero la diferencia ahora es que Universo 2000 había llegado a la madurez luchística, mientras que sus hermanos estaban ya un poco mayores. Ahora, de nuevo, el gran enemigo era El Perro Aguayo.

Perro Aguayo, que ya sí que estaba muy mayor, rapó a Cien Caras en Juicio Final 2000, y prometió a Universo 2000 que el próximo sería él. Pero no logró cumplir con su amenaza, porque fue rapado por primera vez al ser derrotado por José Reyes, que estaba en su primera lucha de apuestas. El Martinete Negro aplicado por el Dinamita ayudó a que la carrera de Don Pedro Aguayo llegara a su fin.

Esta lucha es legendaria, y por eso es la primera que vamos a comentar. Pero es México. Hay un lío bestial con los referees y las trampas, que boran todo el combate. Es una lástima que la primera y única vez que el Perrito se quedó pelón ocurriera sin la más mínima épica.

Y no precisamente por culpa del público. El ambiente es ensordecedor. El amor que se profesa al Perro es enorme, casi tanto como el odio que generan Los Capos. Cien Caras es el Second de Universo, mientras que Aguayo tiene en su esquina al Villano III. El referee es el Tigre Hispano, triste protagonista de la velada. Y la lucha solo tiene una caída, no sé muy bien por qué.

La lucha es violenta desde el principio, pero Perro consigue imponerse con topetazos a ringside. El problema es que cada vez que los luchadores se encuentran ahí, fuera del ring, Chucho Reyes ataca a Perro, dejándolo malherido. Y el Tigre pasa de todo. Año 2000 castiga con candados, y de nuevo, Perro vuela, tan sólo para encontrarse de nuevo a Cien Caras. Villano III intenta ayudarle, pero Hispano, el referee español, se lo impide.

Hay que decir al respecto, que tiene cierto sentido que en México haya tanto lío con los referees, por ser un estado corrupto en casi todos los estratos del mismo. Y hay que decir que la Arena México tiene precios muy populares, por lo que sus asistentes son gente de a pie, de la calle, los principales afectados por tanta suciedad en los estamentos. Es normal que reaccionen de una forma tan violenta en esta lucha.

Y es que, pasa de todo en contra de Don Pedro Aguayo. Consigue aplicar su lanza, pero cuando Tigre va a contar, se hace el tonto. Al final, tiene que ser expulsado por miembros de la Comisión de Box y Lucha Libre, y otro referee entra a ocupar su lugar.

Parece que, ahora sí, alejado de las trampas, Perro puede ganar. Pero ahora, recibe en la cara un refresco de un aficionado. Esto lo ciega lo suficiente para que Universo 2000 ponga en práctica su nuevo movimiento, El Martinete Negro, que dañaría a un Perro ya bastante envejecido de forma grave, ganando así el apodo de Asesino del Ring.

Esta victoria fue polémica, porque este Martinete es, básicamente, un Piledriver, y en el Consejo están prohibidos. Al aplicarlo dando un salto, el referee no lo tomó como tal. No obstante, cuando lo usó en la siguiente lucha que veremos, su máscara vs máscara frente a Canek, sería descalificado por ello. Finalmente, El Consejo acepto el Martinete Negro como un movimiento legal, por algún motivo.

Puntuación: ***

Steve Austin vs Kurt Angle, WWF SummerSlam 2001

Especial Hall of Fame 2017

Estamos haciendo una serie de posts especiales, en honor a los luchadores que, este año, 2017, serán inducidos al Salón de la Fama de WWE. Kurt Angle es la estrella de esta edición, así que, al menos, miraremos 5 luchas suyas. Ya han sido anunciados otros miembros, así que tenemos que ir avanzando.

La tercera lucha que he visto de Angle es aquella en la que se enfrentó a Steve Austin en SummerSlam, en plena storyline de La Invasión de WCW y ECW. Pongámonos en antecedentes.

Ya comentamos la lucha de eliminación de Survivor Series 2001, donde acabó la historia de la invasión. El equipo de WWF venció a La Alianza de WCW y ECW. Pero, como vimos, en ese equipo de La Alianza estaban Steve Austin, Kurt Angle y Shane McMahon, además de Booker T y RVD. O sea, que, al final, era una rivalidad entre la gente de siempre de WWF, nada de WCW, nada de Hogan, Goldberg, Nash o Flair.

En la invasión, Shane y Stephanie se habían hecho con el poder de WCW y ECW, y se enfrentaban a los miembros de la WWF. Aunque los invasores habían comenzado siendo los buenos, pronto se pasarían al lado oscuro. Una de las grandes sorpresas de esta historia es que Steve Austin se unió a esa rebelión, mostrando una psicología heel fantástica, como se ve en la lucha de la que hablamos hoy.

Aunque Kurt formaría, también, parte de esa Alianza en Survivor Series, en SummerSlam todavía apoyaba a la WWF. Prácticamente todas las luchas de este evento forman parte de la guerra WWF vs WCW, y los luchadores de ambos grupos se jugaban los títulos de las dos promociones. Aquí, Austin defendía el título de WWF frente a Angle, mientras que en el main event, The Rock vencería a Booker T para ganar el WCW World Heavyweight Championship.

La lucha entre Austin y Angle es muy muy buena. Si no fuera por el final, estaría cerca de la perfección. Durante la rivalidad, se generó mucho odio, y eso lo demuestran los luchadores. Kurt no permite ni que Austin llegue al ring, de hecho, comienza a darle mamporros mucho antes, hasta que suben al ring, y el campeón empieza a dominar con un trabajo bastante técnico a la pierna del medallista olímpico.

Pero Angle no es buena víctima para ese tipo de ataques. Se libra, y comienza a aplicar Ankle Lock. Austin, cojo, tiene que huir a ringside, y buscar otra estrategia. Y antes de encontrarla, se traga un montón de suplexs.

Pero un montón grande. Intenta librarse, pero no puede. Tiene la espalda en carne viva, y lo empeora él mismo, cuando aplica un superplex a Angle. Steve conecta la Stunner, pero la cuenta no llega a 3. Aplica otro, pero Angle sale despedido hasta ringside.

Lo que no es bueno para él. Austin, violentísimo, le parte la cabeza, lanzándole contra los postes en 6 ocasiones. Kurt sangra como un desgraciado, parece un zombie. La paliza a puñetazo limpio que le pega Stone Cold no es poca cosa. Hasta que, volviendo de las gradas, mientras el campeón saltaba la valla, Kurt le agarra la pierna. De nuevo, aplica el Ankle Lock, y Steve lo sufre.

Austin recibe un par de suplexs más en ringside, y un gran Moonsault, pero acaba atrapando a su rival con una Cobra Clutch. Angle aguanta mucho rato. Está a punto de quedar KO, pero levanta el brazo ante el ultimátum del referee. Aplica otra Stunner y, sorprendentemente, aunque todo parecía acabado, Kurt sobrevive.

Austin está desesperado, y empieza a atacar referees, y a intentar, sin éxito, que le descalifiquen para no perder el título, ya que Angle parece inmortal. El cuarto referee que aparece es de WCW, y este sí que decreta la DQ. Austin lo tenía todo planeado, y mantiene su título, aunque cae derrotado.

La lucha es muy grande, y el final es original, aunque no es el que uno esperaría de tal despliegue.

Puntuación: ****1/2

Steve Austin vs The Rock, WWF WrestleMania 17

Seguimos, de manera previa al desarrollo de WrestleMania 32, revisando la trilogía Austin-Rocky, que tuvo lugar en las ediciones 15, 17 y 19 del magno evento. Estos dos wrestlers fueron las grandes estrellas de la Era Attitude de WWF, sus carismas marcaron la diferencia, derrotando al producto de WCW. Y siendo las grandes estrellas de esa época. también estuvieron enfrentrados en buena parte de ella.

Si en WrestleMania 15 se vieron las caras como las dos nuevas grandes estrellas de la industria, en WM 17 lucharon como las dos figuras más importantes que existían. De nuevo, en el main event, y de nuevo, por el WWF Championship. 

Austin ganó su tercer Rumble consecutivo en 2001, mientras que The Rock se hizo con el título mundial de la empresa en No Way Out. Después de eso, durante los meses previos a WM, la rivalidad entre ambos se fue reavivando. Debra, la esposa de Stone Cold, fue nombrada manager de Rocky. Y resultó atacada por Kurt Angle en una lucha entre el campeón olímpico y el campeón de WWF. Austin, lleno de ira, acabó atacando a Rocky, armándose una rivalidad cada vez más violenta, con robos de finishers incluidos. Ambos partían como faces, pero Austin acabó haciendo un turn heel para WrestleMania, y aliándose con Vince, su gran archienemigo.

Y todo esto, pasaría en WrestleMania 17, el mayor evento de WWF desde WrestleMania 3. De nuevo, Vince centraba todos sus esfuerzos en un evento, y montaba una cartelera de escándalo, con la TLC entre Los Hardys, E&C y Los Dudleys; el Triple H vs Taker; o el Angle vs Benoit. En el main event, teníamos el enfrentamiento entre Rock y Stone Cold, con un público enloquecido, un ambiente ensordecedor.Un gran marco, para llevar a cabo un combate que a mí siempre me ha encantado.

Como dice Paul heyman, uno de los comentaristas, "por algún motivo", la lucha es No DQ. Y esto es perfecto, porque lo que los dos luchadores quieren es reventarle la cabeza a su rival. Gran primera mitad de la lucha, con mucho Brawl, y golpes con sillas, con el gon, con televisores, con el poste... las dos principales estrellas del pro wrestling se parten la crisma, y sangran mucho.

El público está que arde, con un mayor interés por la Roca. Y los dos luchadores son muy psicológicos, no paran de hacer gestos y de lanzarse mensajes. Se dan bien en el cráneo, y luego comienzan a hacerse llaves en las piernas. The Rock aplica el SharpShooter sobre Austin, y este hace posteriormente lo mismo con Dwayne. Nadie se rinde.

Continúan las hostilidades, y aparece Vince para ayudar a Steve. Comienzan los luchadores a pegarse finishers, intercambiéndolos, pero nadie cae. Austin usa a Vince para que este le pegue sillazos a Rocky, pero este resiste. La intervención del Chairman resulta decisiva, para que Austin consiga aplicar neuvos sillazos, y una Stunner, aunque milagrosamente, la cuenta no llega a tres. Finalmente, Austin mata a sillazos por todas las partes del cuerpo a Rocky, cubriéndole para ganar. Buen final, muy lógico, sin necesidad de ganar con un gran move, que ya se habían demostrado insuficientes.

Steve Austin gana, y celebra junto a Vince McMahon, en una escena histórica. No es normal que el mayor evento de todos acabe con los malos tirunfantes, pero así es. También es cierto que, después de este turn heel, la carrera de Austin no volvería a ser lo que fue, acabando en el próximo combate que revisaremos, el Austin-Rock de WM 19.

Puntuación: ****1/2

Shane McMahon vs Kurt Angle, WWF King of the Ring 2001

Especial Shane McMahon

En una reunión con accionistas, Vince McMahon comentaba que, de cara a WrestleMania, WWE haría frente a las numerosas bajas con "creatividad". Y esa creatividad, entre otras cosas, parece consistir en recurrir a su hijo, para bien o para mal. Por eso, y como muchos ya no se acordarán de Shane McMahon, vamos a repasar 3 luchas suyas.

Pues eso, John Cena, Daniel Bryan, Sting, Seth Rollins, Cesaro... las bajas han mermado las capacidades de WWE para ofrecer el mayor WrestleMania de la historia, que era su objetivo para este año, puesto que quieren batir el supuesto record de asistencia del Hogan vs Andre de WrestleMania 3. Pero no tienen una cartelera, no solo para eso, ni siquiera para que sea un WrestleMania destacable, debido a las bajas de esa gente bajo contrato, pero también por el hecho de que ninguna leyenda ha querido luchar en el evento. The Rock y Batista están muy liados con sus pelis, Steve Austin y Shawn Michaels, grandes texanos, pasan ya de luchar, están muy agustito trabajando poco, y con Goldberg parece que jamás habrá acuerdo. El único que ha querido venir a pelear ha sido Shane, que era de los menos esperados, porque ni un solo rumor se había filtrado, pero también es de las opciones menos atractivas.

Aunque no para el público, porque este explotó cuando lo vio en el pasado programa de Raw, aparecer y enfrentarse a su padre y su hermana, cuando esta estaba recibiendo un premio. Realmente tuvo una acogida muy buena, y él mismo parecía sorprendido de que se acordaran de él, porque Shane, sobre todo, es un producto de la Era Attitude, y de eso han pasado ya 15 años.

Lo que es más soprendente, aún, es que, para conseguir el control de RAW, que es lo que quiere, le pongan a luchar contra Undertaker. ¡Undertaker!, todos esperábamos con ilusión ver con quién lucharía, aunque ya habíamos perdido la esperanza de ver un buen combate suyo, con Cena y Sting fuera de juego. Y esto de Shane es raro... en un Hell in a Cell, no suena tan mal, pero, tampoco tan bien. No sé que esperar.

No porque Shane no tuviera talento para luchar, de hecho, luchó en muchas luchas, y algunas buenas. Y tampoco puede ser considerado un hijo de papá, el tío empezó desde abajo, como referee, e hizo todo lo que tuvo que hacer por la empresa, puso en juego su físico, y casi, su vida, en muchas ocasiones, con saltos y caídas increíbles. En la lucha que comentamos hoy, contra Kurt Angle, también recibió de lo lindo.

Nos vamos al año 2001, un gran año en términos de Wrestling para WWE, y también en términos de negocios, porque fue entonces cuando, por fin, Vince se tragó a WCW, y consiguió, por fin, el monopolio en el negocio, que tantos años llevaba buscando. Shane tendría un papel fundamental en el ángulo de la invasión, y también Kurt. En junio de 2001, cuando el equipo de la Alianza era Face, y solo buscaba tener su espacio en la programación del malvado, Shane, como lider de la Alianza, quizo sorprender a todo el mundo, luchando contra Kurt Angle. Este, durante la rivalidad, lo despreció. Él es un gran luchador, medallista olímpico, y Shane ni siquiera puede ser considerado un luchador.

En King of The Ring, después de que Angle ganara el torneo (o sea, ya llevaba dos luchas en sus espaldas), ambos luchadores mantuvieron un Stret Fight Match, en lo que posiblemente es el mejor combate de Shane en su vida. Y la gente está muy metida en su favor, todos le aman por el mismo motivo por el que le quieren ahora: por enfrentarse a su padre. Ya sabéis que, poco después, y ante la falta de interés del público por el grupo de WCW, en el que no estaban sus estrellas reales (Hogan, Nash, Hall, Sting, Goldberg...), La Alianza pasó a ser un equipo rudo, y como rudo, Shane también haría un buen papel.

La lucha es bastante buena, con una historia clara: Angle es un gran luchador, medallista olímpico, y Shane solo es un niñato que no sabe luchar. Kurt le domina, le destroza la espalda a base de suplex, y de golpes. Le reta a que luche de forma olímpica, pero SHane responde con brawl, y con lucha extrema. 

Shane le da con todo, utiliza los palos de kendo como el mejor, y también los botes de basura. Angle vuelve a imponerse con lucha clásica, con muchos golpes a la espalda, pero Shane quiere ganarle en su propio terreno, y se pone a luchar, aplciando llaves en las piernas.

La cosa vuelve a lo extremo. Se van a ringside, y Kurt acaba matando a Shane lanzándolo contra las cristaleras de los decorados. Hay sangre por todas partes. Shane, una vez más, demuestra que lo da todo por la empresa.

En el ring, McMahon consigue aplicar el Olimpic Slam, pero no es suficiente para ganar. El reciente Rey del Ring consigue aplicárselo a él, desde una mesa colocada en el esquinero, destrozando una espalda ya muy castigada.

Muy buena lucha, la verdad.

Puntuación: ****

Keiji Mutoh vs Genichiro Tenryu, AJPW 06/08/01

Especial Genichiro Tenryu

En noviembre de 2015, Genichiro Tenryu se retiró del wrestling, ya muy mayor. Comenzamos un especial entonces que vamos a finalizar ahora. Entonces, comentamos dos grandes luchas de Tenryu en los años 80, y también su lucha de retiro ante Okada. Ahora, nos vamos a los primeros años de este milenio.

Tenryu comenzó su carrera en AJPW, y ahí consiguió sus mayores éxitos. Pero en 1990, hubo una escapada masiva de luchadores de la empresa de Baba, el llamado Primer Éxodo. Genichiro lideró este éxodo, formando una empresa nueva, la SWS (Super World of Sports). Está empresa no duró mucho, pero tuvo varias colaboraciones con WWF, incluyendo la aparición de Tenryu en varios Royal Rumble y WrestleMania. Por eso, no sería raro ver a Tenryu en el Hall of Famer, como vimos a Inoki. La nueva empresa de Tenryu solo duró un par de años, pero fue sucedida por otra mejor WAR (Wrestling and Romance), que duraría hasta el año 2000, dejándonos bastantes joyitas.

Cuando ocurrió el Primer Éxodo, parecía que sería el final de AJPW, sin Tenryu, Chono, Mutoh y tantos otros. Pero fue la ocasión ideal para que fuera hacia arriba una nueva generación, la de los Misawa, Kobashi, Kawada, Taue y compañía, con los increíbles resultados que todos recordamos. Esto fue así hasta el año 2000, cuando Misawa lideró El Segundo Éxodo, llevándose a prácticamente todo el roster de la empresa a una nueva promoción, llamada Pro Wrestling NOAH, haciendo este nombre ilusión a Noé, el del Arca.

Con AJPW colapsada, Tenryu cerró WAR y volvió a la empresa, derrotando a Kawada en una lucha por el vacante Triple Crown. En 2001, en una era de rivalidad entre NJPW y AJPW, Mutoh y Tenryu se volvían a ver las caras con el título de por medio.

Esta es una lucha que tiene muy buena fama, pero a mi no me gusta tantísimo. A ver, está bien, pero al final se la cargan, y mira que son dos  grandes veteranos de la lucha.

Tenryu comienza muy bien, con sus enzuigiris, y sus powerbombs. Pero Mutoh se lo sabe bien, y ataca la pierna del campeón. Hace un gran trabajo con eso, hasta que Tenryu se enfada, y le da de su propia medicina.

Tenryu ataca también la pierna de Mutoh. Hasta aquí la lucha va bastante bien, pero de pronto, se olvidan del dolor en la pierna, y empiezan a matarse, poniendo especial énfasis, precisamente, en los ataques con las piernas. Patadas, rodillazos, tijeras... Mutoh va cogiendo ventaja, hasta que gana con un Moonsault.

La primera parte de la lucha está muy bien, pero la segunda no tanto.

Puntuación: ***1/2

Team WWF vs Team Alliance, WWF Survivor Series 2001

Ya tenemos aquí la edición 2015 del veterano evento Survivor Series, que cuenta con una de las tipologías de lucha que más me gustan desde pequeño, las Series de Supervivientes. Voy a poner algunas históricas antes de ver el evento.

Quizás la más histórica, y también la más polémica, es la que se disputó en el main event de Survivor Series 2001, cómo colofón al ángulo de la Invasión, y en consecuencia, colofón a las Monday Night Wars, y a la guerra entre WCW y WWF. Pero, vayamos desde el principio.

Cómo todos sabéis, el wrestling americano alcanzó sus mayores cotas de difusión en la segunda mitad de la década de los 90. Si bien la década de los 80 es considerada como la edad dorada de este deporte, sobre todo por la repercusión que los eventos en vivo tenían en las ciudades en las que se presentaban las grandes figuras, a partir del 96 el negocio se convirtió en una guerra televisiva. Los que crecimos en ella, recordamos la década de los 90 con cariño, pero lo cierto es que es una década un poco tonta, en la que la televisión degeneró un montón, olvidando todo aspecto moral y ético para generar dinero, o sea, para conseguir televidentes. Y el wrestling americano fue una de las víctimas de esa degeneración.

La gente ama la Era Attitude, pero lo cierto es que los programas de Raw eran un espectáculo televisivo bastante bochornoso, y la calidad in-ring de la época era bastante baja. Vince tuvo que cambiar su producto, que a principios de la década consistía en luchas de superhéroes y extraños personajes, para poder hacer frente al programa Monday Night Nitro de WCW. Este programa, con el ángulo de la NWO y el giro a rudo de Hulk Hogan, atraía cada vez a más adeptos, y consiguió ser lider de audiencia durante muchos meses, hasta que se consumió a sí mismo.

Después de 5 años de efervesciencia del wrestling, en los que hubo en realidad muy pocas luchas de calidad, puesto que el mid-card de WWF era horrible, y los main events de WCW también, WCW quebró, y acabó siendo comprada por Vince McMahon, en lo que será, seguramente, el momento más feliz de su vida. Pero, ¿Qué pasaría entonces?

La historia continuaría con un ángulo de invasión. Todos los aficionados soñaban con ver a las grandes estrellas de WCW enfrentarse a las de WWE: Hulk Hogan, Goldberg, Ric Flair, Sting, Kevin Nash o Scott Hall, luchar contra Taker, Austin, The Rock o la nueva estrella, Kurt Angle. Ese Taker vs Sting que aún soñamos con ver en el próximo WrestleMania, aunque ambos sean ancianos, podría haber ocurrido en el punto álgido de sus carreras. Pero no.

McMahon, como todos los hombres de éxito que se han hecho a sí mismos a base de esfuerzo, es un ególatra. Cogió a las dos grandes empresas a las que había absorbido, WCW y, también, ECW, y las utilizó para seguir con sus ángulos de rivalidades familiares. Su hijo Shane apareció como verdadero dueño de WCW, y Steff como dueña de la ECW. Y, como no, unieron fuerzas para derrocar a su padre y quitarle su empresa. Sí, tiene mucho sentido, sobre todo teniendo en cuenta que son los legítimos herederos del imperio que quieren robar...

Y desde luego, las fuerzas de WCW que se presentaron en el ángulo de la invasión, no eran ni mucho menos lo que la gente quería ver. Nada de Hogan, Goldberg o Sting, el principal luchador de la empresa fue Booker T, con algo de DDP, y poco más. Por parte de ECW, tuvo gran protagonismo Rob Van Dam, quien saldría muy reforzado de esta rivalidad, además de Rhino.

Después de varios PPVs y un ángulo que se convirtió en una rivalidad más de WWF, la familia McMahon se jugaría el poder en Survivor Series. Por el camino, tanto Steve Austin como Kurt Angle habían traicionado a la WWF, y se habían pasado al bando de la Alianza. Así, teníamos una lucha en equipos entre el Team WWF, con The Rock, Chris Jericho, The Undertaker, Big Show y Kane, y el Team Alliance, con el hijo de Vince, Shane, dos luchadores de WWF, Kurt Angle y Steve Austin, uno de WCW, Booker, y uno de ECW, Rob Van Dam... ¿En serio esto es una invasión? ¿Dónde está la WCW?

En realidad, Ric Flair aparecería días después en los programas de la empresa, Hogan, Nash y Hall harían lo propio después de un par de meses, y Scott Steiner y Goldberg acabarían firmando también en los años siguientes. Incluso, ¿Quién sabe? Quizás Sting habría acabado luchando en WWF sí se hubiera mostrado un mínimo respeto al legado de WCW. Esto quiere decir que podría haber habido una lucha de verdad WCW vs WWF, pero a Vince no le interesaba dar el mínimo protagonismo al producto que había creado otro. Así es él, por eso me gustó la lucha entre Sting y Triple H en WrestleMania 31, con la aparición de la NWO y DX, porque se parecía mucho más a un WCW vs WWF que esto.

La lucha en sí es bastante buena, obviamente. De hecho, 2001 fue un gran año in-ring para WWE, y especialmente para Steve Austin. Posiblemente el mejor año de la historia de la empresa. La contienda parte entretenida, con muchas trampas de Shane para evitar los conteos de los rivales, hasta que todos los rudos le aplican su finisher a Big Show, y se lo cargan. Pero Shane es el último en atacar, lo que implica que quedar como luchador activo en el ring, y los chicos buenos lo aprovechan para darle un palizón. Tombstone de Undertaker, seguido de LionSault de Jericho, y Shane fuera. La producción, todas horas, enfoca los camerinos, con los miembros de ambas facciones haciendo gestos.

La lucha continúa, y acaba saliéndose de madre. Frog Splash de Van Dam sobre Kane, pero este sobrevive, y va a por ChokeSlam, pero es atacado por una gran patada de Booker. Todos los luchadores se matan en ringside, y Van Dam a provecha para darle otra patada voladora a Kane y eliminarlo. Todo continúa sin control, y Undertaker se enfrenta a los 4 miembros del equipo contrario juntos, dándoles una buena paliza a todos. Last Ride para Angle, pero cuando va a hacer el conteo, sin referee de por medio, Austin le pega un Stunner, y pone encima a Angle. El referee cuenta, y Undertaker es eliminado.

Así, Jericho y Rocky se quedan solos para enfrentarse a 4 hombres. Booker castiga a The Rock a base de patadas, pero este consigue llevárselo con un paquetito. Después, Jericho derrota a Rob Van Dam con su finisher de la época, el Breakdown, y después de un rato de idas y venidas, The Rock hace rendir a Angle con la sharpshooter. 

Austin se enfrenta a Jericho. Cuando este intenta llevárselo con un paquetito, Stone Cold lo reversa y le gana. Así, quedan solos, una vez más, The Rock y Steve Austin, que tiene una lucha entre sí muy movida, con luchas entre los referees de WCW y WWF, con una traición de Jericho a Rocky que es cortada por el Undertaker, intercambios de finishers, varias Sharpshooters y una traición de Kurt Angle a Austin, que le permite a The Rock llevarse la victoria.

Y es que, resulta que Angle era un topo, infiltrado en las filas de WCW... Como si eso ayudara a la hora de salir corriendo en medio del combate y pegarle en la cabeza con un cinturón a su compañero... En fin.

La lucha está muy bien, con mucha acción y mucha emoción por parte del público.

Puntuación: ****