Tyler Bate vs Jordan Devlin, WWE NXT UK Takeover Blackpool II

Seguimos hablando sobre NXT UK Takeover Blackpool II, el PPV de WWE en Reino Unido emitido durante los primeros días del año 2020 a través de WWE Network. En el último post, comentamos la lucha principal de la noche, el combate entre Walter y Joe Coffey por el UK Championship. Hoy, charlamos sobre el match que más ha gustado en Internet, el que mantuvieron Tyler Bate y Jordan Devlin.

No me voy a extender mucho en esta ocasión, porque el combate no me ha interesado en lo más mínimo. Me temía que así fuera, pero siempre intento ver las luchas con buenos ojos. En este caso, tenemos a dos hombres muy pequeños realizando movimientos más o menos buenos, de manera un poco aleatoria, por la diversión de todos. Bate intenta presumir de fuerza, pero levantar a un hombre tan pequeño como Devlin, no resulta muy meritorio. Podrían haber enfocado el match como un mini Goliat vs mini David, pero no se les ocurre, porque Bate es muy querido por el público inglés, mientras que Devlin es irlandés, así que no provoca muy buenas reacciones. Muy distinto es su recibimiento en OTT, empresa de su tierra, como veremos en unos días.

Bate realiza una ruleta muy larga, y poco más. Esto es una lucha entre pesos crucero, que si durara 10 minutos, podría considerarse un entretenimiento muy correcto, pero que, con 20, es un exceso.Después de muchos movimientos guay,  Bate se lleva la victoria.

Puntuación: **1/2

Walter vs Joe Coffey, NXT UK Takeover Blackpool II

WWE comienza el año con un Takeover especial en el Reino Unido, tal y como hizo en 2018. La cuarta marca de la empresa, NXT UK, vuelve a Blackpool.

Hay una lucha que ha gustado mucho a la gente, en este evento, que es la que mantienen Tyler Bate y Jordan Devlin. Tengo que verla de cara al próximo post, aunque me da pereza, porque tiene pinta de ser la típica lucha sobredimensionada de NXT. Creo que me da mucha pereza casi cualquier cosa de NXT.

La lucha que comentamos hoy es el main event de la velada, la lucha por el WWE United Kingdom Championship entre Walter y Joe Coffey. Por los protagonistas, no suena mal, aunque es también demasiado larga. Dura casi 30 minutos, un tiempo que en la WWE clásica jamás le daría a nada que no fuera una lucha entre grandes estrellas. Triple H se la da a todos los main events. Todo sea por impresionar a Meltzer.

La lucha es buena. Me da miedo que Walter se convierta en otro spotero, pero aquí lucha realmente bien. Pega unos mamporrazos enormes. Todos sus golpes duelen, ya sean chops, patadas, o STFs. Y todos tienen sentido, si lo que uno quiere es ganar a base de dormilonas.

Coffey tampoco es mal luchador, y también tiene sus momentos. Tenemos un clásico segmento de referee KO, tras unas patadas de canguro del austríaco bastante poderosas, en el que ambos aplican ataques que deberían ser definitivos, y en el que participan los miembros de sus respectivos estables (Imperium y Gallus). Tras esto, que es introducido, probablemente, para conseguir aumentar el tiempo y la épica de la lucha, vuelve el dominio de Walter, que, con ataques devastadores, consigue hacer rendir a su rival, a través de una Sleeper que más bien parece un Crossface. Queda genial que Walter gane con una llave que no es su finisher, pero tiene sentido, teniendo en cuenta los ataques frontales que ha recibido su rival.

Buena lucha. Irónicamente, con 10 minutos menos, sería un MOTYC.

Tras el combate, Walter es atacado por Undisputed Era. Parece ser que habrá una rivalidad entre stables.

Puntuación: ***3/4

Walter vs Tyler Bate, WWE NXT UK Takeover Cardiff

Tras ver la lucha de exhibición entre Cesaro y Dragunov en NXT UK Takeover Cardiff, vamos a comentar el main event, que, por duración, en buena parte del evento. Walter defiende el Título UK ante Tyler Bate.

Ya hemos visto este combate antes. Fue el main event de PROGRESS 76: Hello Wembley, y no estuvo mal. Veremos qué tal lo hacen estos dos luchadores en WWE.

Walter venció a Pete Dunne en el fin de semana de WrestleMania, y terminó con su largo reinado. Después de eso, vivimos una guerra en NXT UK entre los British Strong Style (Dunne, Bate y Seven) e Imperium, la versión de WWE del Ringkampf. Estas han sido las dos agrupaciones más interesantes en los últimos años en la lucha libre europea, y se han enfrentado también en PROGRESS. Por eso, ha sido muy bueno verlos en WWE.

Los dos miembros principales del Ringkampf eran WALTER y Timothy Thatcher. No sé por qué, en la guerra de fichajes que existe en el mercado, Tim no ha acabado en ningún sitio importante. Supongo que es decisión suya, que no quiere estar atado a ninguna empresa. Porque, hace poco, debutó en MLW, así que no está cerrado al wrestling de estilo entertainment. Me extraña que no se hayan interesado en él WWE, AEW, ROH o Impact, y que MLW sea su mejor opción, así que es de suponer que esto responde a su preferencia. En lo que a mí respecta, me alegro de poder seguir viéndole en entornos en los que puede luchar como a él le gusta.

El Imperium de WWE estará formado por Walter, Marcel Barthel (Axel Dieter Jr, también miembro del Ringkampf en el mundo independiente), el italiano Fabian Aichner, y Alexander Wolfe, quién apareció por sorpresa en un programa para ayudar al equipo de Walter, y darle ventaja numérica frente al British Strong Style. Wolfe parece perfecto para este puesto, pues es alemán, con experiencia en WXW, y exmiembro de Sanity.

Finalmente, fue Tyler Bate quién consiguió un sitio en la lucha titular del nuevo evento especial de la marca: Takeover Cardiff. Por supuesto, la lucha no podía ser mala.

Parece una versión del siglo 21 del Hogan vs André. Una versión en miniatura, pero proporcional. Bate es un Hogan pequeño, mientras que Walter es un André no tan grande. Conociendo la fuerza del pequeñín para levantar a sus adversarios y aplicar grandes suplexs, el austríaco ataca su espalda. Lo estrella contra el poste en ringside, y queda en muy mal estado, de tal manera que los doctores tienen que revisar su estado. Consigue subir antes de que la cuenta llegue a 10, pero no se puede mover bien en un rato. 

Los castigos de Walter son abusivos. Pero Bate no se rinde. En varias ocasiones, intenta levantar al gigante germánico. No lo consigue en la mayoría de los casos, pero, al final, acierta con un Body Slam que provoca una gran ovación.

Sí, es la lucha entre Andre y Hogan, pero mejor. Aquella, en realidad, no era tan mala como la mayoría de la gente cree. André hizo un buen trabajo en la espalda de Hulk, para evitar lo único con lo que este podía hacerle daño, pero casi nadie se ha percatado de esa intencionalidad. En cualquier caso, la alegoría de Bate se hace más obvia, con sus gestos similares a los del icónico campeón.

Walter se pone técnico, y ataca la espalda con llaves. Como si fuera Jericho, convierte unas Walls en Liontamer, y aplica también un Crossface. Bate sufre, pero, pese a su dolor, vuelve a conectar suplexs a la espalda del campeón.

La lucha pintaba para 5 estrellas. Pero la duración supone un gran limitante. Porque, normalmente, suponemos que una lucha tiene que ser muy larga para ser buena, para que los luchadores tengan libertad para hacer lo que quieran, y así se lo está tomando Triple H en NXT y NXT UK. Pero la duración de un combate se tiene que determinar en función de la historia que se quiere contar. Si se determina que cualquier main event tiene que durar 45 minutos, se limita toda la intención de contar historias, a contar una guerra de 45 minutos. En este sentido, eso que en primera instancia parecía una forma de dar libertad a los luchadores, lo que está haciendo es limitándolos.

Así, Bate, aún con dolor en la espalda, consigue levantar a Walter un par de veces más. Y lo vuelve a hacer 15 veces más, de manera que ya no significa nada. Al público, muy cantarín, sigue gustándole igual, pero no tiene sentido repetir lo mismo. La historia ya está contada. Walter vuelve a subir el nivel de esto al final, al responder a los puñetazos a puño descubierto del inglés, con una violencia sin tregua. Walter mata a Bate, y acaba la lucha con un Clothesline.

Me parece fantástico que una lucha de WWE acabe con un maldito clothesline, y que eso no quede anticlimático, ni raro. Pero el público sí que se siente un poco triste, porque iba con Bate, que es el inglés.

La historia de la lucha me gustaba mucho, y la interpretación es muy buena, pero le sobran 10 minutejos, como mínimo.

Puntuación: ****1/2

Cesaro vs Ilja Dragunov. WWE NXT UK Takeover Cardiff

La marca de desarrollo en Reino Unido de WWE, NXT UK, presenta su segundo gran evento de pago por visión. El 31 de agosto de 2019, la empresa aterriza en Cardiff, Gales, para llevar a cabo un show en la misma jornada en la que NJPW se presenta en Londres, y AEW produce All Out. Un gran día de wrestling.

No sé si este Takeover estará a la altura del evento de la New Japan. Seguramente no, pero los main events de ambos shows han gustado casi por igual. Un escalón por debajo parece quedarse AEW, que perdió su gran main event, por la lesión de Jon Moxley. Ya hablaremos de todo eso, si el tiempo lo permite.

Empezamos por Cardiff. Con la llegada de NXT a USA Network, la marca británica de WWE tiene que ganar fuerza, ya sea porque parece ser que jugará algún rol en el nuevo programa de televisión, o porque se tiene que convertir en el programa semanal más importante de la Network. También ese paso a tv debe ser comentado en algún artículo. El caso es que, si este show tiene que ser mostrado como una prueba de talento, creo que no está nada mal.

Los dos shows Takeover de UK han sido de un estilo similar al de los Takeover americanos. Pero, claro, Walter es mejor que Cole. En general, Cardiff fue un show divertido, pero con un estilo indy un poco excesivo. En el próximo post, comentaremos la lucha entre el campeón y Tyler Bate.

Antes de eso, comentaremos unos luchita secundaria del evento. Se trata de la presentación del gran Cesaro, lanzando un reto abierto. Lo recoge Ilja Dragunov, el joven y pequeño luchador ruso, que ha impresionado a mucha gente por su intensidad y sus expresiones faciales, desde su aparición en el 16 Carat de WXW.

Tenía ganas de ver esta lucha, porque me recuerda a esos primeros tiempos de NXT, en los que Cesaro, sin muchas oportunidades en el main roster, aparecía para luchar frente a Regal o Sami Zayn. Han pasado muchos años, y, si bien ha tenido buenos momentos en RAW y Smackdown, el suizo nunca ha encontrado un sitio a nivel individual para destacar, aunque dispone de cierto respeto en la empresa. Si bien parece ser que Paul Heyman le tiene en buena estima, él mismo ha dicho que le gustaría luchar en NXT UK. La verdad es que está bien verle aparecer por aquí.

La lucha que mantiene frente a Dragunov no está nada mal. No tiene grandes pretensiones, pero es de lo mejorcito que se puede hacer en este tiempo y contexto. Cesaro domina buena parte del combate, aplicando buenos castigos al cuello. Destacan su headlocks, sus chops, y sus inmensos Uppercuts. Aplica su ruleta, con hasta 40 vueltas, que vuelven loco al público.

Dragunov, buen underdog, tiene sus buenos y peligrosos comebacks, pero Cesaro lo atrapa con un asesino Uppercut volador, para acabar con el Neutralizer. Victoria para el suizo.

Buena luchita de exhibición.

Puntuación: ***1/4

Zack Gibson y James Drake vs Moustache Mountain, WWE NXT UK Takeover: Blackpool

Terminamos estas jornadas dedicadas al wrestling en Reino Unido. Vamos a comentar una lucha del evento WWE NXT UK Takeover: Blackpool, el primer gran PPV de la marca británica de WWE, antes de que tenga lugar el segundo, el próximo 31 de agosto del 2019, en Cardiff.

El show de Blackpool, tuvo lugar en enero de 2019, en el Empress Ballroom de la ciudad que da nombre al evento, ante unas 3000 personas, que es el máximo aforo del local. No se trata de la arena más grande que se podría haber encontrado, pero tiene un estilo muy clásico, muy inglés, que, seguramente, es lo que se estaba buscando.

Este Takeover, en general, gustó bastante. Es, básicamente, un show indy británico, pero, a diferencia de lo que veíamos hace unos días en Defiant o World of Sport, aquí estaban los mejores: Dunne, Seven, Bate, Coffey, Devlin, e incluso Balor.

En el main event, Dunne, aún campeón, retenía el Título UK frente a Joe Coffey, en una lucha que duró 34 minutos. No la he visto, porque me da un poco de pereza. Supongo que será buena, pero suena a main event hipertrofiado de NXT, y eso cansa.

Por eso, la lucha que voy a comentar es otra. Se trata, de hecho, del opening, el combate por el WWE NXT UK Tag Team Championship, entre Los Moustache Mountain (Trent Seven y Tyler Bate), y el dúo formado por James Drake y Zack Gibson. Este ha sido el enfrentamiento que mejores críticas ha cosechado en general. Dave Meltzer, del Wrestling Observer Newsletter, le dio 4.5 estrellas.

Yo me voy a quedar muy por debajo de eso, pero, de todos modos, me parece una lucha muy disfrutable. Además, creo que ya es hora de comentar algo de los Moustache Mountain, tipos que se han hecho muy famosos tanto dentro como fuera de WWE, y de los que, creo, aún no he tenido tiempo de hablar.

Y es que, Bate, junto a Seven y a Pete Dunne, forman un stable llamado British Strong Style, que, obviamente, hace honor a su nombre, como atestiguan las luchas entre ellos. Es un grupo que se formó en Progress donde, entre otras cosas, se enfrentó al Ringkampf de Walter, Thatcher y Dieter, mientras que en WWE, han llegado a juntarse para enfrentarse a Undisputed Era.

Seven y Bate, alejados de Dunne, forman el dúo Moustache Mountain, y ya han sido campeones del NXT americano. Aquí, intentan conseguir el título tag de UK, recién creado, pero fracasan. Los primeros campeones son otros dos hombres que vienen de Progress y otras indies británicas: James Drake y Zack Gibson.

La lucha es buena, y llega a emocionar al público. Genera gritos de "This is wrestling" porque, efectivamente, tiene algunas fases que llaman mucho la atención. La cosa empieza con dominio de los bigotudos, que luchan divirtiéndose, casi, de manera trivial, hasta que pagan su osadía. El juego sucio de los rudos les pone por delante.

Como suele ocurrir en una lucha tag clásica de WWE, los malos dominan durante varios minutos, hasta que tiene lugar el hot tag. Gibson y Drake pelean de forma gris, mientras que los técnicos se lucen. Los movimientos dos contra uno de Bate son geniales, y también sus movimientos en equipo junto a Seven.

Finalmente, Drake y Gibson se reivindican, enfrentándose a los favoritos de tú a tú, y consiguiendo vencerles. Ante un público jubiloso pero sorprendido, se convierten en los primeros Tag Team Champions de NXT UK tras un 450 Splash.

Puntuación: ***1/2