Kenny Omega vs Rich Swann, Impact Wrestling Rebellion 2021

Estamos revisando, poco a poco, todas las luchas del evento WrestleMania 37. Vamos, no obstante, a frenar ese repaso, para avanzar con otros temas. En concreto, hay un par de luchas propias de las últimas semanas que me interesan, así que voy a echarles un vistazo.

La primera de ellas, implica un hecho que me parece histórico: la consecución por parte de Kenny Omega del Impact Wrestling World Heavyweight Championship, sobre todo, porque este hombre, además de ser uno de los luchadores más reconocidos en todo el mundo, es una de las principales estrellas de otra empresa, mucho más grande que esta, AEW, y campeón de la misma. Es, esto, pues, interesante, porque pone a una promotora como Impact Wrestling, antes TNA, hundida desde hace años, en boca de todos, y porque implica posibilidades interesantes en cuanto a storylines interpromocionales.

Esto ocurrió en uno de los PPV más importantes de Impact en la actualidad: Rebellion 2021. En el main event de este show, pudimos ver un Winner takes all en el que el campeón de la empresa, Rich Swann, ponía su correa en juego, enfrentándose al campeón de AEW, Kenny Omega, que hacía lo propio. Así pues, tenía lugar un match sin precedentes con implicaciones históricas.

Rich Swann es un chico que pasó desapercibido por la división crucero de WWE, pero en Impact, ha encontrado su sitio. Semanas antes, unificó su Campeonato Mundial de Impact Wrestling con el clásico TNA World Heavyweight Championship que, un año atrás, resucitó Moose después de la desaparición de la campeona de Impact, Tessa Blanchard. Swann salió victorioso del combate entre campeones, derrotando a Moose, y después de eso, tenia que disputar otra lucha del mismo tipo ante Kenny Omega, portador del AEW Championship. 

¿Qué hace Kenny aquí? Después de un comienzo en AEW no muy inspirado, llevó a cabo un turn heel, apoyado por Don Callis, que es una de las cabezas de Impact Wrestling. Apareció en varios programas como comentarista, y acabó colaborando con su compatriota. Y eso me parece interesante. No sé muy bien lo que gana AEW con esto, porque no parece necesitar nada de Impact, pero una storyline de guerra podría ser muy divertida. Por lo pronto, tenemos a Kenny en los programas de la ahora empresa canadiense, de la cuál, además, se convierte en campeón.

Tras una lucha que va de menos a más. Parece que Kenny es muy superior, y que la pelea debería acabarse pronto, pero Swann siempre consigue sobrevivir y contraatacar. El campeón de una empresa no podría dejarse vencer tan fácilmente por un tipo de fuera.

La verdad es que en la lucha hay varios fallos. En un momento dado, luchando en ringside, Kenny lanza a su oponente contra el borde del ring, y este trata de aterrizar haciendo el pino, un movimiento clásico suyo. Sin embargo, cae sobre su cabeza de una forma muy rara, y aunque los comentaristas tratan de venderlo como un piledriver, es un error claro, y sin embargo, sirve como excusa para que Omega comience una rutina de ataques a la espalda bastante buena.

Omega sigue dominando, mas Swann sigue contraatacando, siempre tras errores del primero en el esquinero. Incluso, en un par de casos, el contraataque de Swann también ocurre en forma de Botch raro, pero funciona. Esas acciones acercan a Swann a la victoria, vía Frog Splash y paquetito, pero no hay suerte para él. 

Asimismo, hay un caso en el que el referee de Impact queda KO, y es la referee de AEW la que tiene que tomar el control. Kenny espera que esta le ayude a hacer trampas, pero la chica no lo hace, e impide que use una silla contra su rival. Así las cosas, un combate que parecía corto y sin historia, va tomando cuerpo. 

Swann está a punto de ganar con una Casita, que es revertida para poner en peligro su campeonato. Esto no ocurre. Después de una secuencia final plagada de nearfalls y movimientos poderosos, Kenny alcanza el One Winged Angel que le da la victoria y la correa de Impact.

Buena lucha, muy animada gracias a los comentarios de Mauro Ranallo.

Puntuación: ***1/2

Naomichi Marufuji vs Michael Elgin, Impact Wrestling Bound For Glory 2019

Como todo el mundo sabe, tras ser azotada de forma cruel por el coronavirus, la industria del wrestling se ha tenido que enfrentar a otro problema durante este año 2020, un problema que interpela a su propia estructura. Se trata del movimiento Speaking Out, que llevó a muchos hombres y mujeres a denunciar públicamente abusos que habían sufrido dentro del negocio.

Por supuesto, existe un debate moral sobre la legitimidad de este tipo de movimientos. La sociedad occidental se sustenta sobre ciertos valores, entre los que se encuentra el derecho, la presunción de inocencia, el hecho de que nadie puede ser encontrado culpable de cometer ningún delito o falta, a no ser que se demuestre a través de los mecanismos legales, que, efectivamente, es culpable. Incluso el peor de los criminales tiene derecho a un juicio justo, y a un abogado que lo defienda, y, aunque a veces es difícil, sabemos que debemos huir del escarnio público, de la opinión popular, del linchamiento público, para salvaguardar el derecho de todos. Esto lo aplicamos para asesinos, violadores, y cualquier otro tipo de seres malvados. Y sin embargo, cuando encontramos casos mucho menos graves, pero relacionados con los elementos morales que ciertos poderes están usando en los últimos años para guiar a las masas, esto es, el machismo o el racismo, parece que todo vale, que se puede incinerar a un ser humano en una plaza pública, para que la gente sienta que se preserva su fanatismo. Animales.

Y, dicho esto, una empresa tiene todo el derecho del mundo a despedir a un trabajador si considera que, por las cosas que ha podido hacer en su pasado, mancha la imagen de la compañía. Hay varias empresas que han iniciado investigaciones para esclarecer casos relacionados con luchadores pertenecientes a sus plantillas, y creo que eso es razonable. AEW tuvo fuera de las pantallas a Sammi Guevara por unos comentarios realmente estúpidos sobre Sasha Banks, que, hubieran costado un despido inmediato en cualquier otro sitio, pero, en este caso, se aceptaron sus disculpas. Por su parte, WWE despidió a varios luchadores de NXT UK, pero, cuando los casos llegaron a hombres importantes como Matt Riddle, se pasaron por alto. El doble rasero habitual de Vince.

Impact Wrestling, empresa que ahora tiene sede en Canadá, fue inflexible con esto, y despidió a piezas claves de su programación, como Joey Ryan, y, sobre todo, Michael Elgin, un hombre que estaba cerca del Campeonato Mundial. Sobre el primero, la verdad es que no creo que a nadie sorprenda que Joey Ryan sea acusado por acoso, aunque sea tan sólo juzgando lo que hace arriba del ring. Sobre Elgin, a pesar del aprecio que le tengo como luchador, lo cierto es que está metido en tantas polémicas, que es difícil confiar en él. Un caso puede ser fraudulento, pero si son cinco, ya se está ganando el despido.

Aún así, hay que investigar cada caso de manera seria, y no guiarse por populismos, porque estamos jugando con la vida de posibles inocentes. Recientemente, hemos sabido que esto afectó gravemente a Will Ospreay, que incluso intentó suicidarse. Creo que si alguien ha sufrido acoso de algún tipo, debería ir a poner una denuncia ante la ley, y no hacer acusaciones por Twitter, que es una manera de hacer daño a otra persona, sin hacerse legalmente responsable de ello, y bajo la premisa de contar con el apoyo de la comunidad, situándose, así, en una posición de clara ventaja. 

Volviendo a lo puramente deportivo, hay que decir que Impact Wrestling está haciendo un buen trabajo. Sus programas son de calidad, pero tiene un problema, que es la fuga de talento a WWE o AEW. Sigue perdiendo luchadores importantes, pues Killer Cross se fue a la empresa de los McMahon, y Brian Cage se mudó a la empresa de los Khan. Asimismo, ha perdido a Elgin y Ryan por los motivos antes expuestos, y a Tessa Blanchard, que ha dejado la empresa, aún siendo la Campeona Mundial de la misma. Que este reinado acabe así, es una auténtica pena.

Todas estas bajas podrían parecer dramáticas para la calidad del producto de Impact, pero esta empresa se ha beneficiado de la situación en WWE, y sus muchos despidos. Ahora que la empresa de Vince no contrata a nadie, que AEW ya tiene demasiada gente, y que las empresas independientes, así como ROH y MLW, están paradas, hay pocas salidas para un luchador americano o mexicano. Por eso mismo, Impact Wrestling se ha convertido en un lugar muy atractivo para trabajar, y, aprovechando eso, se ha llevado a buena parte de los wrestlers que WWE despidió en marzo de 2020. En el último gran evento de la empresa, Slammiversary, y en shows posteriores, supimos de la llegada a la empresa de Luke Gallows, Karl Anderson, Brian Myers (Curt Hawkins), Heath (Heath Slater) y dos hombres que son made in TNA: EC3 y Eric Young. Asimismo, es posible que Rusev haya llegado a un acuerdo con la empresa, pero ahora mismo no se puede confirmar, porque padece el coronavirus. Y a todos estos exWWE, hay que sumar a los Motor City Machine Guns, una de las parejas más importantes en la historia de la TNA, que está de regreso.

Hace mucho tiempo, TNA se caracterizó por tener a muchos exWWE, pero, en los últimos años, no ha podido permitírselo, entre otras cosas, porque la empresa de Vince no ha soltado a nadie en un tiempo. Pero, ahora, ¿Puede sacar partido a todos estos hombres?

Su división de parejas queda muy reforzada con la llegada de The Good Brothers y MCMG. EC3 y Young pueden recuperar su posición, tras su ridículo paso por WWE. Y Rusev, si de verdad llega a la empresa, puede ser, perfectamente, la máxima estrella de Impact. Heath y Myers, por su parte, son una auténtica incógnita. Nunca han tenido ocasión de demostrar si, realmente, son buenos luchadores o no.

Me hubiera gustado ver un match entre Elgin y Rusev, pero eso no podrá ser. Desde que Michael llegó, sorprendentemente, a Impact el año pasado, tras mucho tiempo luchando en New Japan, he querido comentar alguna lucha suya en su nueva casa. Hemos tenido que esperar hasta su salida, pero, hoy, comentamos un match que mantuvo ante la leyenda japonesa Naomichi Marufuji en Bound for Glory 2019.

Porque es una lucha propia de un G1 Climax. Como parte de la colaboración entre Impact Wrestling y Pro Wrestling NOAH, la empresa canadiense tuvo el privilegio de disfrutar de la presencia del buque insignia de NOAH, y Elgin fue el elegido para enfrentarlo. Esto es lógico, por el conocimiento de este hombre del estilo japones, pues, en esa misma época, seguía haciendo constantes apariciones en empresas como Big Japan o en la misma NOAH, en la que disputó el vacante Campeonato Nacional GHC, perdiendo, eso sí, ante Takashi Sugiura.

Así, disputan un combate sin rivalidad previa, pero bien ejecutado, como bien podría haber ocurrido en un ring verde de la empresa fundada por Mitsuharu Misawa. Los luchadores se pegan de una manera muy stiff. Mientras que Michael busca diversos ataques a la espalda, incluyendo Suplexs, quebradoras y poderosas Power Bombs, Maru encuentra muchas oportunidades para sacarse Superkicks y rodillazos de la nada.

A pesar de estas patadas, los ataques del veterano japonés no son suficientes. Elgin aplica bombazos increíbles, y, no obstante, Naomichi sobrevive a todos. Su resistencia es grande, pero no es inmortal, y perece, tras una mezcla de Torture Rack y Burning Hammer desarrollada por Michael, que debe ser una referencia a algo.

Buena lucha. Como decía, podría pertenecer a un torneo G1 Climax, aunque no tiene un público tan bueno como esos torneos.

Puntuación: ***1/2

Tessa Blanchard vs Sami Callihan, Impact Wrestling Hard to Kill 2020

Las predicciones se han cumplido. Tras un par de días hablando sobre Tessa Blanchard, pudimos ver su victoria en Hard To Kill 2020, para proclamarse Campeona Mundial de Peso Completo de Impact Wrestling. Es un momento histórico, en el que una mujer ha ganado el campeonato principal de una empresa, y merece ser comentado como tal.

Un momento, por desgracia, empañado por la polémica y las recriminaciones a través de Twitter. Hay que explicar esto también.

Tras el combate en Slammiversary 2019 entre Blanchard y Callihan, Impact Wrestling se dio cuenta de que tenía un filón de oro. La lucha salió muy bien, y llamó mucho la atención. De hecho, en su top de combates anual, la propia empresa la ha considerado el mejor combate del año 2019. Por eso, de cara al primer PPV de 2020, reanudó la rivalidad, tras la victoria de Sami ante Nick Cage, al que le arrebató el campeonato. Parece ser que Cage se irá a AEW.

Tessa quiso liderar un movimiento femenino, así que pidió el apoyo de todas de cara a Hard to Kill. Como respuesta, algunas compañeras respondieron que no lo merecía, e hicieron referencia a unos supuestos comentarios racistas hacia una compañera, en Japón.

Y es que, históricamente, los grandes poderes fácticos han utilizado el truco de destruir la figura pública de una persona, a través de la publicación de información sobre la misma, cuando se convierte en alguien incómodo. De hecho, es bastante irrelevante que esta información sea cierta o no. Y, hoy en día, las redes sociales han conseguido que cualquiera pueda publicar información, así que cualquiera puede intentar destruir a cualquiera. Últimamente, se han publicado varios supuestos casos de acoso sexual, que han afectado gravemente a las carreras de hombres que han hecho cosas realmente increíbles en sus campos.

Cuando esto ocurre, por supuesto, todo el mundo, en redes, se pone de parte del acusador. Nadie se para a pensar si esto puede ser cierto o no, o qué intereses puede haber detrás de esas publicaciones. Como gregarios, los humanos necesitan adherirse de forma inequívoca a la moral subyacente, ser más papistas que el papa, y subrayar la validez de su pertenencia al grupo. Así, acusarán de bruja a una vecina, o avisarán de que otro vecino tiene a un judío escondido. El caso es recalcar su calidad humana.

Pero resulta que, a diferencia de los vagos que están todo el día metidos en Internet y escribiendo tonterías, la mayoría de las personas, y sobre todo, las que consiguen algo en la vida, tienen que sufrir mucho para llegar hasta ahí. Tienen que viajar, trabajar, sufrir, tienen que aguantar mucha mierda, enfermas, lesionadas, cansadas o deprimidas, y chocar con gente que puede ser más o menos buena. En ese contexto, uno puede tener días mejores, o peores, cometer errores, dejarse llevar por la ira o por la presión. No es muy grave, porque el tiempo lo cura todo, y se puede mejorar, si es que, realmente, se ha hecho algo malo.

Por desgracia, las redes sociales están ahí para acusar. Sin pruebas, sin contexto, y sin apreciar el derecho de una persona a tener un mal día. Y están ahí para esas personas resentidas que puedan observar la oportunidad de hacer daño a alguien que no les cae bien, o a alguien con quién han tenido un problema. Es mucho más fácil hacerlo en Twitter que en persona. Y si encima, se pertenece a alguna clase históricamente desfavorecida, ese problema se convierte en un ataque contra los derechos humanos.

Así, una mujer negra acusó a Tessa de haber hecho comentarios racistas sobre ella. Y fue apoyada por una compañera, que vino a defender esa teoría en base a que la propia chica negra se lo había comentado previamente. Consiguió su objetivo, porque creó polémica, y Tessa perdió alguna función por esto. Pero no consiguió que el resultado cambiara: Tessa Blanchard es Campeona Mundial de TNA.

En un combate frente a Sami Callihan que, como me temía, resulta inferior al que tuvieron en Slammiversary. Y no por el desempeño técnico, que es bueno, sino porque esa gran historia que contaron ahí, se gastó, y en este caso, tenemos un combate de estilo David vs Goliat más clásico.

Callihan es un gordo, violento y guarro. Verle pegarle a una mujer, resulta muy incómodo. Asimismo, no para de escupir. Escupe al cielo, para recoger su propio gargajo con la boca, o al menos, para intentarlo. Supongo que esto es un homenaje al recientemente fallecido Mr Niebla.

La lucha empieza de manera genial. Callihan agarra a Tessa, le pega un piledriver, y está a punto de ganar. Hubiera sido una humillación, y un golpe muy duro a la historia que se estaba contando, y, sin embargo, hubiera resultado plausible, teniendo en cuenta la comentada polémica que había existido durante las horas previas. Todo un troleo, muy emocionante, aunque el público, como en toda la lucha, no reacciona de la manera esperada. Es el cáncer de la lucha indy, que ha llegado a TNA: la gente viene a entretenerse y, por eso, en realidad, el resultado no le importa mucho. Qué diferencia con respecto al ambiente loco que tenía la vieja TNA.

Poco después, es Tessa la que aplica un Magnus, que también está a punto de darle la victoria. Callihan reacciona a esto, atacándole las piernas con gran violencia. No sabe mucho de técnica, pero golpea sus rodillas contra las vallas. Tessa lo vende bien, aunque va sacando Code Breakers por todas partes. Eso sí, cada vez parece dolerle más al hacerlo, y, tras fallar uno, vuelve a sufrir, al recibir un STF.

Tessa consigue sobrevivir a todo, incluidos los Piledrivers de Callihan, sus desprecios, y su saliva. Llega a escupirle en cierta parte que diferencia a ambos sexos.  para acabar llevándose la victoria, sacando Canadian Destroyers de la nada, para acabar con un DDT. El público se alegra, aunque, de nuevo, sin la fuerza que requiere la ocasión. Buena lucha, en cualquier caso, y momento histórico.

Puntuación: ***1/2

Tessa Blanchard vs Gail Kim, Impact Wrestling Rebellion 2019

Es hora de hablar sobre Tessa Blanchard.

Aunque TNA ha vivido momentos convulsos, se encuentra, hoy en día, en un estado muy estable. Si bien es obvio que ya no pertenece al main stream, forma parte de un grupo audiovisual que ha comenzado a emitirlo en una cadena de televisión de su propiedad, conocida por todos los fans del wrestling: AXS, canal que, hasta ahora, era la casa en USA de NJPW. Ahí, el programa perdurará.

Hace 10 años, había empresas poderosas, y había empresas independientes. Hoy en día, hay estados intermedios, dado que existen muchas más formas para hacer llegar un producto a los aficionados. Así, existen programas de wrestling bastante potentes, que ingresan dinero suficiente como para no ser considerados independientes, como MLW, ROH o Impact, sin pertenecer, tampoco, al main stream. En este contexto, Impact sigue emitiéndose cada semana, como lo ha hecho por unos 18 años, con suficiente tranquilidad como para seguir creando estrellas, y al mismo tiempo, contar con algunas leyendas del pasado.

Algunos de los luchadores que más han destacado en Impact en los últimos años, han abandonado la compañía. Estos son los casos de LAX, ahora en AEW, John Impact, de nuevo en WWE, o Killer Kross, cuya salida está relacionada con diferencias con la directiva. Otra candidata para irse es Tessa Blanchard, quizás la mujer más interesante en el contexto luchístico americano, cuyo padre, el legendario Tully, trabaja en AEW, por lo que el rumor de su salida ha llegado a sonar con mucha fuerza.

Pero Tessa no sólo ha destacado en el roster femenino de AEW, sino que está  despuntando en el masculino. Impact está destacando por sus luchas intergénero, tipo de combate muy extendido en AAA, y por ello, en México, que fue introducido en USA por Lucha Underground, donde Sexy Star se convirtió en campeona máxima. Tessa está cerca de conseguir un hito similar en Impact, aunque con un campeonato más importante. Pero, antes de que eso ocurra, vamos a ver un par de luchas previas suyas, como parte de esta evolución que la luchadora ha sufrido.

Hubo un momento en el que Tessa se quedó, casi, sin oponentes en la división de Knockouts de Impact Wrestling, así que surgió una rival del pasado: Gail Kim, leyenda de TNA, retirada en 2017, a la que le dedicamos un especial por su retiro en su momento.

Después de su retiro, ocurrieron varios eventos especiales en WWE, con importancia para la división femenina, y eso no le sentó muy bien a Kim. Está muy enfadada con esa empresa porque sus pasos por ahí no fueron muy fructíferos, y se le debió tratar como un trozo de carne. Defiende, no sin razón, pero sí con excesiva ira, el valor de la división Knockouts de TNA en el concierto internacional. El caso es que vio la vuelta de muchas excompañeras suyas a WWE, mientras que ella, por ese antagonismo, tiene totalmente cerradas las puertas de la empresa. Pero se le veía con ganas de hacer algo más, así que tiene esta lucha frente a Tessa en Rebellion 2019, en lo que es un enfrentamiento entre dos generaciones distintas.

Una lucha que fue bien saludada, pero que no me parece muy buena. El público tiene momentos de interés, pero, por lo general, está bastante muerto. El enfrentamiento comienza con con buenos intercambios, destacando una Figura 4 de Kim en un poste, y un momento en las dos acaban golpeándose contra otro poste, corriendo peligro de Countout.

La parte final es un poco mejor, con un in crescendo de ataques fuertes, en el que la más joven se va imponiendo, a base de Code Breakers, y finalmente, hace rendir a la veterana. Buen final para un combate que llama la atención por el regreso de una leyenda de la empresa, pero poco más. El gran Tully Blanchard está en ringside, viendo a su hija.

Puntuación: ***

EC3 vs RockStar Spud, Hair vs Hair, TNA Impact 13/03/2015

En el último post del blog, comentamos una de las últimas luchas de Bobby Lashley en TNA, su paso de antorcha a Brian Cage. Hoy, me gustaría ver un combate en la empresa de otro luchador que la ha abandonado para volver a WWE, EC3.

Hay un par de luchas de Ethan que destacan dentro de su notable etapa en Impact. Por un lado, está su victoria por el Campeonato Mundial de la compañía, ante el legendario Kurt Angle. Ese combate, muy bueno, ya lo repasamos en su momento. Pero, quizás, la mejor rivalidad en su carrera fue la que mantuvo con el pequeño RockStar Spud.

El combate entre ambos con las cabelleras en juego es considerado el mejor de EC3 en TNA. Y es interesante repasarlo, porque también Spud ha llegado hace unos meses a WWE, aunque está haciendo de General Manager de 405 Live, y no lucha, no sé por qué. Es cierto que el programa se ha revitalizado al volver a sus orígenes y centrarse en la lucha in-ring, dejando atrás personajes y storylines. Esa era la esencia del CWC, y está bien que se mantenga. Pero Spud, aunque destaque, sobre todo, por su uso del micro, todavía podría aprovechar su personaje para ser un miembro del roster un poco distinto, como lo fue durante un tiempo Enzo Amore.

Viajemos en el tiempo al año 2014. Rockstar Spud era un pobre lacayo del malvado EC3, que llevaba ya un tiempo en la empresa. Era el sobrino de Dixie Carter, en la ficción, y sus iniciales significaban Ethan Carter III. No sé si alguna vez harán alguna mención a ello en WWE. El caso es que se había visto las caras con Kurt Angle, Sting y Bully Ray, entre otros, y aún así, seguía imbatido. Tenía el ego por las nubes, aunque el público le cantaba "No sabes luchar". Él le llevaba la contraria sin problemas. Su personaje era muy entretenido.

Pero el pequeño Stud, con sus ridículos trajes, le falló, al no ser capaz de proteger a Dixie Carter, cuando esta recibió un ataque por parte Bully Ray, y acabó atravesando una mesa. EC3 lo humilló, lo insultó, y le rompió su traje. Le llamó perdedor. Finalmente, Rockstar acabó enfadándose, negándose a aceptar ese calificativo, y devolviéndole a EC3 los golpes que este le daba.

EC3 despidió a Spud, y fichó a un tipo que le sería de mucha más ayuda: Tyrus, que en WWE era conocido como Brodus Clay. En TNA, recuperó su personaje original de guardaespaldas, como el que usó en su día junto a Alberto del Río. Nada de bailar. 

Y los dos, juntos, atacaron y golpearon a Stud, que recibió la ayuda de Eric Young. Aún así, EC3 le cortó un mechón de pelo, y con eso se ganó que Stud fuera a por él. Si verían las caras en una lucha de Cabellera vs Cabellera.

Este combate tuvo lugar en enero de 2015, durante las grabaciones de TNA en el Reino Unido. La empresa grabó material, entonces, para los programas de televisión de medio año. El Hair vs Hair entre Ethan Carter III y Rockstar Spud fue emitido el 13 de marzo de ese año, por la cadena que cobijaba el programa en esa época, Destination América.

Lo mejor es que este no es el público habitual de Impact, que entra a la arena gratis. Son aficionados ingleses que han pagado, porque en ese país gustaba mucho TNA, al menos hasta hace un tiempo. Hay alrededor de 5.000 aficionados, que no está mal. Y claro, el héroe aquí, el underdog, es un paisano, al que todos quieren, Rockstar Spud. El tipo llega con el chándal de la Selección Inglesa de fútbol, y se pone a cantar el "Dios Save the Queen". No es que el público europeo sea muy nacionalista, pero agradece el gesto.

Tenemos una lucha muy buena, con dos tipos que vienen a partirse la cabeza. La silla de barbero está en ringside, como manda la tradición en Estados Unidos. Spud tiene opciones de ganar, hasta que llega Tyrus, y mientras el referee no mira, le pega una Power Bomb en ringside. Mr Anderson aparece para igualar las tornas y dejar fuera de juego a Tyrus, aunque el daño ya está hecho.

EC3 le detroza la cabeza a Spud, le hace sangrar muchísimo. Este consigue tener un par de come backs. El primero, gracias a un golpe bajo de su amigo Jeremy Borash, que también había sido atacado en el pasado por Ethan. En el segundo, tiene su baile de Sambito, al estilo Hulk Hogan. Pero nada de eso es suficiente, la diferencia de tamaño es demasiado grande. Ethan se impone ante un sanguinolento Spud, que, no obstante, lo ha dado todo y ha estado cerca de la victoria.

En su victoria, EC3 pone cara de arrepentimiento. Da un discurso reconociendo, por primera vez, el valor de Rockstar. Pero finalmente, acaba dándole una paliza.

Puntuación: ***1/2

Bobby Lashley vs Brian Cage, Impact Wrestling 31/03/2018

En las grabaciones que llevó a cabo a principios de año, Impact Wrestling se despidió de dos de las principales estrellas que quedaban en su roster: Bobby Lashley y EC3. Eso sí, los aprovechó bien durante esas grabaciones. Aunque firmaron, ambos, automáticamente por WWE, al estar apareciendo en Impact hasta abril, no pudieron luchar en la empresa de Vince hasta el finde de WrestleMania.

Se echan de menos en TNA, pero lo cierto es que debían tener un sueldo muy alto, y tampoco parece que los programas de la empresa lo vayan a pagar mucho en cuestión de audiencia, aunque sí que serían importantes para vender entradas de cara a hipotéticos house shows. Con el posterior despido de Alberto El Patrón, por no aparecer en el evento Lucha Underground vs Impact Wrestling, la empresa queda en manos de Austin Aries, John Morrison, Pentagon Jr o Brian Cage.

Quería ver, al menos, una lucha de cada uno en Impact. En sus últimas apariciones, ambos fueron humillados por Cage, un hombre muy musculado, como ellos, pero con una gran habilidad atlética como highflyer. En los últimos programas de Lashley en Impact, se enfrentó a Cage, siendo derrotado por él en dos ocasiones.

El primer Lashley vs Cage es la lucha del Superman Moreno que he elegido para revisar. Vi el resumen en Youtube, y me pareció que la historia que se contaba tenía potencial. Lo malo es que, al ver la lucha entera, me he dado cuenta de que no había mucho más de lo que se veía en el resumen. Aún así, está bien comentarla, porque supone un paso de antorcha de Lashley para la nueva estrella de la empresa.

La idea es que ambos son tipos muy fuertes, muy musculosos. Dos Power House. La diferencia es que Cage es también highflyer, así que sabe hacer cosas que están fuera del alcance de Bobby.  Aunque este siempre ha sido un tipo muy ágil también, no es capaz de seguir el ritmo de Cage, y acaba derrotado por la nueva estrella de Impact Wrestling.

La idea es buena, la lucha es entretenida, pero se queda en poquita cosa.

Puntuación: ***

Johnny Impact vs Austin Aries, Impact Wrestling 08/03/2018

Ayer comentamos una lucha reciente, no especialmente destacable, por el Campeonato Mundial de Ring of Honor. Hoy toca ver un match por el Campeonato Mundial de Impact Wrestling, por no hacer favoritismos. No en vano las dos empresas se disputan la posición de segunda promoción más importante de USA.

La lucha sobre el papel suena muy interesante. Y es muy entretenida en la práctica, aunque muy vacía. Johnny Impact tiene una oportunidad por el título mundial de Austin Aries.

Impact, para el que no lo sepa, es John Morrison. Sí, TNA, independientemente de como se llame, sigue haciendo eso de darle todo el protagonismo a los ex-WWE. Morrison cambia de nombre en cada promoción. Después de su salida de la empresa de los McMahon, estuvo en muchas empresas indies, con su nombre real, John Hennigan, pero tardó en despuntar. En los últimos años, sin embargo, ha hecho cosas muy interesantes en Lucha Underground, como Johnny Mundo, en AAA y aquí, en Impact, ahora como Johnny Impact. Además, varias veces ha señalado la intención de luchar en Ring of Honor. Al fin, parece que se está divirtiendo, aunque al fin y al cabo, sigue siendo el Johnny Nitro de siempre, con grandes habilidades físicas, pero poca psicología.

Aries, pos su parte, dejó WWE hace poco. Después de un breve paso por NXT, y una lesión que le permitió demostrar su habilidad como comentarista, fue llevado a 405 Live, donde tuvo una muy buena rivalidad con el desaparecido Neville. Pero el tipo se cansó de estar en ese programa. Es cierto que, ahora, con la mano de Triple H, está mejorando mucho, pero a Aries le va muy bien ahora en las indies. Su paso por WWE ha servido para elevar su caché económico, y su talento siempre ha estado fuera de toda duda. Hace poco, apareció en Ring of Honor, portando los muchos títulos que tiene: el Impact World Championship; el WSW Championship de Australia; el Defiant Championship inglés (de What Culture Pro Wrestling); y el IPW:UK World Championship, también del Reino Unido. Otro que se lo está pasando bien.

La lucha por el Campeonato Mundial de Impact se emitió el 8 de marzo de 2018. Aunque debe tener bastante más tiempo. Las grabaciones se hicieron a principios de año. En los programas semanales de la empresa, siguen apareciendo EC3 y Bobby Lashley, que, por eso, no han podido debutar todavía en WWE. Es una lucha previa al combate que Aries disputará ante Alberto el Patrón por el campeonato. El mexicano, de nuevo como rudo, está haciendo un buen papel en la rivalidad ante Austin.

La lucha, como digo, es bastante entretenida. Dos luchadores muy hábiles, llevando a cabo sus mejores movimientos, en busca de la victoria. Si hubiera durado más, posiblemente hubiera sido un combate un poco más recomendable. Llegando al final, Morrison falla el Starship Pain, y recibe un poderoso Brain Buster que acaba con sus aspiraciones. Tras la lucha, aparece Alberto aplaude a Aries, de una forma no muy sincera.

Puntuación: **3/4

Gail Kim vs Awesome Kong, TNA Impact 10/01/2008

Especial Gail Kim

Seguimos hablando de Gail Kim, luchadora que se retiró oficialmente de los encordados durante el pasado mes de noviembre de 2017. Como decíamos entonces, la canadiense se convirtió en la primera campeona del Knockout Championship de TNA, cuando este se creó el campeonato en 2007, pero se vio expuesta al acoso de la enorme Awesome Kong, que deseaba la correa.

Kim sobrevivió a dos luchas contra la luchadora negra en PPVs. En ambos casos, los problemas de ira de la retadora fueron lo que la llevó a perder. Pero, poco después de Final Resolution 2008, en el siguiente programa de Impact, Awesome Kong tendría una nueva oportunidad titular. Esta lucha es el main event de la noche. Se trata, pues, de una batalla también histórica por eso, porque nunca había habido un main event de mujeres en TNA.

La lucha es más cortita que las anteriores, poca cosa. Pero está muy bien en los minutos que dura. Es una visualización agradable. Kim comienza con fuerza. No va a vender barata su derrota. Pronto, las luchadoras vas a ringside a pegarse, y Kong hace daño en la espalda a su rival, al lanzarla contra las paredes. Pero la campeona se aparta cuando Awesome corre para triturarla, y acaba atravesando el decorado, pegándose, también, un buen porrazo.

Kim aplica un Tornado DDT para mantener a raya a la bestia, y un buen Sentón. Pero el poder de la retadora es inmenso. Alcanza un ChokeSlam, y un Facebuster, aunque la cuenta no llega a tres. Awesome Kong mira al referee, Hebner, con mucho odio, pero esta vez no pierde tiempo golpeándole a él. Aplica dos Power Bombs, y una Awesome Bomb sobre Kim, y la destroza de forma irremediable. Luchita de unos 5 minutos, pero está bien.

Puntuación: ***

Bobby Roode vs Eric Young, Last Man Standing, TNA Impact Wrestling 13/03/2015

He estado revisando algunas luchas de Bobby Roode, Eric Young y Austin Aries en TNA, ahora que han fichado por WWE. Este Last Man Standing no me ha impresionado mucho, pero es entretenido.

Nos vamos ya a principios de 2015, una de las primeras luchas grabadas para la etapa en Destination America de TNA. La empresa acababa de abandonar Spike TV, canal en el que se aseguraba 1 millón de televidentes semanales, que además estaban en el target predilecto de un programa de Wrestling, puesto que Spike es conocido por ser un canal para machotes, con wrestling, MMA, pelis de acción... No está muy claro si TNA abandonó Spike de forma voluntaria u obligada, pero acabó en Destination America, cadena especializada en programas de misterios, donde redujeron su audiencia a la cuarta parte, y con un target no tan ajustado, lo que implica menos retantabilidad en publicidad por espectador. Y peor sería al año siguiente, cuando el programa fue expulsado de Destination America y acabó en Pop TV, cadena especializada en culebrones, donde hay un público muy distinto, y por tanto, las ganancias por publicidad son mínimas.

En la etapa de Destination America, la cosa ya no era lo mismo, se notaba que TNA iba perdiendo su esencia. Y grabar 200 capítulos en unos días no ayuda. Tuvimos en una de esas grabaciones un Last Man Standing entre Bobby Roode y Eric Young, una lucha entrete, con mucho brawl al comenzar. No hay ningún ataque que dé para esperar una cuenta de 10, hasta que Young le pega un piledriver asesino a Roode en el ring. La cuenta no llega a 10, Roode sobrevive, le da de su propia medicina a Young, y acaba venciéndole con un gran golpe sobre una mesa que estaba en ringside.

Puntuación: ***

Bobby Roode vs Eric Young vs Jeff Hardy vs Austin Aries, TNA Impact Wrestling 15/10/2014

Otra lucha en la que están involucrados los nuevos fichajes de WWE procedentes de TNA: Austin Aries, Bobby Roode y Eric Young. Estos dos últimos aún no han firmado con la empresa de Vince, pero es casi seguro que lo harán. Young ya ha aparecido en NXT enfrentándose al también ex de TNA Samoa Joe.

Esta vez, tenemos un lucha a 4 bandas, una lucha de eliminación, en la que el ganador consigue una oportunidad titular por el World Heavyweight Championship, que en ese momento estaba en manos de Bobby Lashley. Bobby Roode, Eric Young, Austin Aries y Jeff Hardy se veían las caras en un programa emitido, aún, por Spike TV.

Una lucha bastante entretenida, aunque con nivel TV semanal. Los cuatro se pegan palos por todos lados, y Jeff conecta una de esas powerbombs grupales que se han puesto de moda en las luchas com muchos participanetes. En un momento dado, tanto Jeff como Eric vuelan sobre sus rivales, pero ambos se apartan, aplican sus finishers, y los eliminan al mismo tiempo. El refere cuenta a dos manos, una secuencia muy propia de la lucha mexicana.

Así, se quedan solos Roode y Aries, que reviven su vieja rivalidad. Tienen un buen intercambio, ambos aplican sus llaves de rendición principales, pero es Bobby el que gana la oportunidad titular vía Roode Bomb.

Puntuación: ***

Kurt Angle vs Drew Galloway, TNA Impact Wrestling 12/01/2016

Kurt Angle se va a despedir próximamente de TNA. En principio, quiere estar alejado del mundo del wrestling una temporada, para descansar, curarse de sus lesiones, y comentar en Bellator. O eso dice, porque lo mismo afirmaba cuando se fue de WWE, y apareció poco después en TNA. Y también mintió hace poco, como ha confesado, sobre un posible combate de MMA, para hacer publicidad de Bellator. Además, lleva mucho tiempo descansando, porque en TNA ha tenido solo una lucha desde el verano. ¿Podría aparecer en WWE? Quién sabe.

Kurt comienza su tour de despedida en TNA. No espero mucho de sus combates en esta etapa, seguramente haré un especial sobre su larga etapa en la empresa, en la que hay 4 o 5 luchas muy buenas. Pero la gira ha comenzado con una lucha frente a Drew Galloway, Drew McIntyre en WWE, posiblemente el luchador más interesante del roster de TNA, así que lo he visto.

No es una lucha épica, es de programa de TV, y sin nada en juego, en realidad. El público tampoco ayuda mucho. Drew lucha bien, conecta un Future Shock DDT, y 2 big boots geniales. Además, vende bien el dolor en la pierna tras el Ankle Lock del medallista olímpico. Este le aplica un Olimpic Slam que no es suficiente para ganar, así que recurre a un segundo slam, esta vez desde el esquinero, para ganar.

Buena lucha de programa semanal.

Puntuación: ***

Kurt Angle vs EC3, TNA Impact Wrestling 1/07/2015

Derrick Bateman era un luchador sin más, de los que participaron en aquella especie de reality show que eran las primeras temporadas de NXT. Bateman no hizo mal papel en aquella comepticion, pero dudo mucho de que, para esas alturas, alguien viera el programa (es de la época en la que se canceló en SyFy).

Así, WWE se gastó un dineral en forma a este tipo durante varios años en Ohio y Florida, para convertirlo en una gran estrella de TNA. Casi se le puede considerar un TNA original, puesto que su carrera fuera de la empresa de Dixie es prácticamente inexistente. ECIII es uno de los grandes éxitos de TNA en los últimos años.

A finales de 2013, Derrick Bateman apareció en TNA con el nombre de Ethan Carter III, en Keyfabe, sobrino de la jefaza Dixie Carter. Después de una primera storyline relacionada, obviamente, con el nepotismo, ECIII se iría convirtiendo en uno de los principales heels de la empresa. Con su buen físico, su interesante forma de luchar, estilo vieja escuela, y la aceptación por parte de los fans, Ethan lo tenía todo a favor, para conseguir esta gran oportunidad titular.

Kurt Angle se haa convertido en la imagen de TNA desde que esta se pasó al canal Destination America. Ganó el título en una lucha frente a Bobby Lashley, y lo ha defendido en diversas ocasiones desde entonces. Frente a ECIII, lo tendría más difícil.

EC3 se presenta con su guarda-espaldas, Tyrus (Brodus Clay), como no podía ser de otra forma, y después de ayudarle durante la lucha en varias ocasiones, el referee lo echa del estadio, ante el estupor de Ethan. La lucha comienza con algunas llaves a los brazos por para de Angle, que aprovecha Ethan para pegarle codazos en la cara. De ahí en adelante, el sobrino de Dixie centrará sus ataques en la cara del medallista olímpico, preparándolo dde cara añ facebuster que es su finisher.

Kurt, como es de costumbre, asa al number one contender a base de suplex y olimpic slams, pero su trabajo sobre la espalda de Ethan no da resultado. Tampoco lo hacen los Ankle Lock que le aplica sobre la pierna. Los dos aguantan los finishers del rival, hasta que ECIII gana a Kurt Angle con un paquetito.

Me gusta esta lucha, esta bien llevada, aunque el final no me gusta tanto, creo que un paquetito no es la mejor forma de poner over a un nuevo campeón, aunque mantiene la credibilidad de Angle.

Puntuación: ***1/2

Kurt Angle vs Bobby Lashley, Impact Wrestling 03/04/2015

Durante muchos años, hablar de TNA, o Impact Wrestling, era hablar de un programa de Spike TV. Toda la historia de la compañía se ha vivido en esta cadena de televisión, hasta finales de 2014, cuando se anunció el fin de la relación entre ambas compañías, y TNA ha pasado a emitirse por Destination America.

Spike TV es una cadena de Televisión por cable, conocida en Estados Unidos por ser un canal principalmente dedicado a los hombres, emitiéndose en él películas de acción, series, MMA, wrestling y programas, en general, para hombres adultos. En ese contexto, un programa como Impact Wrestling encajaba bastante bien, con esa versión del wrestling más sangrienta y dura que la que muestra WWE.

Es cierto que TNA en Spike se había quedado estancada en el millón y pico de espectadores, en 1 punto de share, y siempre ha tenido la diferencia con WWE como obsesión, como trauma psicológico. Pero hay que tener en cuenta que la audiencia no se mide en número absolutos, que hay que tener en cuenta la audiencia media de una cadena, para valorar la audicencia de un programa concreto como buena o mala. Y la de TNA en Spike no era muy mala, teniendo en cuenta los números habituales de la cadena.

Pero la relación acabó, y Dixie Carter anunció un acuerdo con Destination América. Defiende la preseidenta que en esta cadena la promoción de lucha tiene mucha más promoción, aunque también es cierto que tiene mucha menos audiencia, así que los ingresos por publicidad sera mucho menores.

Destination América se está portando muy bien con TNA, pero también ha impuesto algunas normas. Entre otras, ha exigido tener a Kurt Angle como campeón mundial. El medallista olímpico estuvo a punto de irse a WWE, pero finalmente firmó con TNA, y una cadena patriota como Destination America quiere tener al "niño de oro de américa" como imagen.

No me gusta mucho que la exigencia de una cadena marque los campeones de una empresa de wrestling, pero motivos más estúpidos hemos visto en la historia de este deporte. El caso es que Angle tenía que convertirse en campeón, y derrotar, para ello, al Superman Moreno, Bobby Lashley.

Bobby Lashley salió de WWE por lo mal que se trata a los afro-americanos en la empresa, y no le falta razón, porque mientras en WWE solo hay un negro en la cartelera de Wrestlemania, R-Truth (y creo que solo estaba en la Ladder por meter a algún moreno), en TNA la rivalidad más importante era la de dos afro-americanos, Bobby y MVP.

Pero se le ha acabado el chollo, Destination America quiere un campeón blanco. La lucha Kurt Angle vs Bobby Lashley por el World Heavyweight Championship se emitió en el programa del 3 de abril de 2015, aunque se había grabado unas semanas antes.

La lucha es bastante buena, aunque no llega al nivel de MOTYC. Los dos son especialista en golpes a la espalda, y se los reparten bien: Lashley, con spinbusters, powerslams y Lariatos, mientras que Angle pega un millón de suplexs. Lashley pega un spear, que es un golpe más al estómago, pero con incidencia sobre la espalda en la caida, y Angle dos Olimpic Slams, pero ninguno consigue la victoria con ellos. Esto se tendrá que resolver mediante rendición.

Angle ya venía aplicando desde el principio de la lucha, cuando podía, el Ankle Lock, dañando poco a poco el tobillo del Superman Moreno. Cuando Bobby ve que el spear no da resultado, intenta hacer rendir a Angle también, con su propio Ankle Lock, y también con una palanca al brazo.

Pero Angle resiste y revierte, sigue utilizando Ankle Lock hasta que el campeón no puede aguantar, y se rinde. Kurt vuelve a ser campeón mundial en pleno 2015, y lo ha logrado en una buena lucha ante Bobby Lashley.

Puntuación: ***1/2