Naomichi Marufuji vs Michael Elgin, Impact Wrestling Bound For Glory 2019

Como todo el mundo sabe, tras ser azotada de forma cruel por el coronavirus, la industria del wrestling se ha tenido que enfrentar a otro problema durante este año 2020, un problema que interpela a su propia estructura. Se trata del movimiento Speaking Out, que llevó a muchos hombres y mujeres a denunciar públicamente abusos que habían sufrido dentro del negocio.

Por supuesto, existe un debate moral sobre la legitimidad de este tipo de movimientos. La sociedad occidental se sustenta sobre ciertos valores, entre los que se encuentra el derecho, la presunción de inocencia, el hecho de que nadie puede ser encontrado culpable de cometer ningún delito o falta, a no ser que se demuestre a través de los mecanismos legales, que, efectivamente, es culpable. Incluso el peor de los criminales tiene derecho a un juicio justo, y a un abogado que lo defienda, y, aunque a veces es difícil, sabemos que debemos huir del escarnio público, de la opinión popular, del linchamiento público, para salvaguardar el derecho de todos. Esto lo aplicamos para asesinos, violadores, y cualquier otro tipo de seres malvados. Y sin embargo, cuando encontramos casos mucho menos graves, pero relacionados con los elementos morales que ciertos poderes están usando en los últimos años para guiar a las masas, esto es, el machismo o el racismo, parece que todo vale, que se puede incinerar a un ser humano en una plaza pública, para que la gente sienta que se preserva su fanatismo. Animales.

Y, dicho esto, una empresa tiene todo el derecho del mundo a despedir a un trabajador si considera que, por las cosas que ha podido hacer en su pasado, mancha la imagen de la compañía. Hay varias empresas que han iniciado investigaciones para esclarecer casos relacionados con luchadores pertenecientes a sus plantillas, y creo que eso es razonable. AEW tuvo fuera de las pantallas a Sammi Guevara por unos comentarios realmente estúpidos sobre Sasha Banks, que, hubieran costado un despido inmediato en cualquier otro sitio, pero, en este caso, se aceptaron sus disculpas. Por su parte, WWE despidió a varios luchadores de NXT UK, pero, cuando los casos llegaron a hombres importantes como Matt Riddle, se pasaron por alto. El doble rasero habitual de Vince.

Impact Wrestling, empresa que ahora tiene sede en Canadá, fue inflexible con esto, y despidió a piezas claves de su programación, como Joey Ryan, y, sobre todo, Michael Elgin, un hombre que estaba cerca del Campeonato Mundial. Sobre el primero, la verdad es que no creo que a nadie sorprenda que Joey Ryan sea acusado por acoso, aunque sea tan sólo juzgando lo que hace arriba del ring. Sobre Elgin, a pesar del aprecio que le tengo como luchador, lo cierto es que está metido en tantas polémicas, que es difícil confiar en él. Un caso puede ser fraudulento, pero si son cinco, ya se está ganando el despido.

Aún así, hay que investigar cada caso de manera seria, y no guiarse por populismos, porque estamos jugando con la vida de posibles inocentes. Recientemente, hemos sabido que esto afectó gravemente a Will Ospreay, que incluso intentó suicidarse. Creo que si alguien ha sufrido acoso de algún tipo, debería ir a poner una denuncia ante la ley, y no hacer acusaciones por Twitter, que es una manera de hacer daño a otra persona, sin hacerse legalmente responsable de ello, y bajo la premisa de contar con el apoyo de la comunidad, situándose, así, en una posición de clara ventaja. 

Volviendo a lo puramente deportivo, hay que decir que Impact Wrestling está haciendo un buen trabajo. Sus programas son de calidad, pero tiene un problema, que es la fuga de talento a WWE o AEW. Sigue perdiendo luchadores importantes, pues Killer Cross se fue a la empresa de los McMahon, y Brian Cage se mudó a la empresa de los Khan. Asimismo, ha perdido a Elgin y Ryan por los motivos antes expuestos, y a Tessa Blanchard, que ha dejado la empresa, aún siendo la Campeona Mundial de la misma. Que este reinado acabe así, es una auténtica pena.

Todas estas bajas podrían parecer dramáticas para la calidad del producto de Impact, pero esta empresa se ha beneficiado de la situación en WWE, y sus muchos despidos. Ahora que la empresa de Vince no contrata a nadie, que AEW ya tiene demasiada gente, y que las empresas independientes, así como ROH y MLW, están paradas, hay pocas salidas para un luchador americano o mexicano. Por eso mismo, Impact Wrestling se ha convertido en un lugar muy atractivo para trabajar, y, aprovechando eso, se ha llevado a buena parte de los wrestlers que WWE despidió en marzo de 2020. En el último gran evento de la empresa, Slammiversary, y en shows posteriores, supimos de la llegada a la empresa de Luke Gallows, Karl Anderson, Brian Myers (Curt Hawkins), Heath (Heath Slater) y dos hombres que son made in TNA: EC3 y Eric Young. Asimismo, es posible que Rusev haya llegado a un acuerdo con la empresa, pero ahora mismo no se puede confirmar, porque padece el coronavirus. Y a todos estos exWWE, hay que sumar a los Motor City Machine Guns, una de las parejas más importantes en la historia de la TNA, que está de regreso.

Hace mucho tiempo, TNA se caracterizó por tener a muchos exWWE, pero, en los últimos años, no ha podido permitírselo, entre otras cosas, porque la empresa de Vince no ha soltado a nadie en un tiempo. Pero, ahora, ¿Puede sacar partido a todos estos hombres?

Su división de parejas queda muy reforzada con la llegada de The Good Brothers y MCMG. EC3 y Young pueden recuperar su posición, tras su ridículo paso por WWE. Y Rusev, si de verdad llega a la empresa, puede ser, perfectamente, la máxima estrella de Impact. Heath y Myers, por su parte, son una auténtica incógnita. Nunca han tenido ocasión de demostrar si, realmente, son buenos luchadores o no.

Me hubiera gustado ver un match entre Elgin y Rusev, pero eso no podrá ser. Desde que Michael llegó, sorprendentemente, a Impact el año pasado, tras mucho tiempo luchando en New Japan, he querido comentar alguna lucha suya en su nueva casa. Hemos tenido que esperar hasta su salida, pero, hoy, comentamos un match que mantuvo ante la leyenda japonesa Naomichi Marufuji en Bound for Glory 2019.

Porque es una lucha propia de un G1 Climax. Como parte de la colaboración entre Impact Wrestling y Pro Wrestling NOAH, la empresa canadiense tuvo el privilegio de disfrutar de la presencia del buque insignia de NOAH, y Elgin fue el elegido para enfrentarlo. Esto es lógico, por el conocimiento de este hombre del estilo japones, pues, en esa misma época, seguía haciendo constantes apariciones en empresas como Big Japan o en la misma NOAH, en la que disputó el vacante Campeonato Nacional GHC, perdiendo, eso sí, ante Takashi Sugiura.

Así, disputan un combate sin rivalidad previa, pero bien ejecutado, como bien podría haber ocurrido en un ring verde de la empresa fundada por Mitsuharu Misawa. Los luchadores se pegan de una manera muy stiff. Mientras que Michael busca diversos ataques a la espalda, incluyendo Suplexs, quebradoras y poderosas Power Bombs, Maru encuentra muchas oportunidades para sacarse Superkicks y rodillazos de la nada.

A pesar de estas patadas, los ataques del veterano japonés no son suficientes. Elgin aplica bombazos increíbles, y, no obstante, Naomichi sobrevive a todos. Su resistencia es grande, pero no es inmortal, y perece, tras una mezcla de Torture Rack y Burning Hammer desarrollada por Michael, que debe ser una referencia a algo.

Buena lucha. Como decía, podría pertenecer a un torneo G1 Climax, aunque no tiene un público tan bueno como esos torneos.

Puntuación: ***1/2

Abyss vs Jeff Hardy vs Rhino vs Sabú, Monster's Ball, TNA Bound For Glory 2005

Especial Abyss - Impact Wrestling Hall of Fame 2018

Hemos dedicado muchos posts al Salón de la Fama de WWE, pero también Impact Wrestling, todavía segunda promotora americana en cuanto a audiencia televisiva tradicional, tiene su propio salón de la fama, que cada año recibe nuevos miembros. En 2018, ha sido el monstruoso Abyss el que ha recibido tal honor.

La mayoría de los miembros de este salón, también están en el de WWE. Sting, Kurt Angle, El Team 3D y Jeff Jarrett tienen ambos trofeos, y además, han entrado en los últimos años, así que hemos dedicado especiales para todos en el blog. Los otros miembros son el referee Earl Hebner, y Gail Kim, que es toda una mujer-Impact, y a la que también dedicamos unos artículos cuando llevó a cabo su retiro oficial, aunque parece que no será definitivo.

También Kim y Hebner han estado en WWE. Pero el inducido de este año, Abyss, es un hombre que se ha mantenido siempre fiel a TNA e Impact Wrestling. Es el único hombre que siempre ha estado ahí, que ha soportado todos los cambios de dirección, y todas las estructuraciones de la empresa y de los salarios. Ni siquiera sé por qué lo ha hecho. Pero ahí lleva, toda la vida.

Joseph Park comenzó a luchar en los 90, en los por entonces olvidados territorios independientes de Estados Unidos y Puerto Rico, y estuvo ahí en el primer PPV semanal de TNA, en 2002. Desde entonces, ha compaginado sus luchas en la empresa con sus apariciones independientes.

Siempre ha sido comparado con el monstruo rojo de WWE, Kane. Como él, es un bicho enorme y enmascarado, que habitualmente ha estado metido en storylines extrañas y de dudoso gusto, y, a veces, en luchas especiales, con reglas diseñadas para su personaje. Desde luego, Vince Russo trató a Abyss en TNA como trataba a Kane en WWE.

Una de estas extrañas luchas especiales es la Monster's Ball, un modelo de combate para el que, supuestamente, los luchadores son encerrados en una habitación durante 24 horas, sin comida, agua y luz, para ser soltados, posteriormente, en el ring, donde tienen una lucha extrema. Así era, al menos, originalmente, aunque con el tiempo, se fue transformando en un simple Street Fight Match. El caso es que siempre, en las 48 ocasiones en las que ha tenido lugar una lucha de este tipo entre el 2004 y el 2017, ha estado involucrado Abyss, salvo en la versión femenina de 2017.

Para empezar este especial, pues, vamos a ver una Monster's Ball de Abyss. No es una de sus mejores luchas, pero por lo expuesto anteriormente queda claro que es algo paradigmático del personaje. La Monster's Ball de la que hablamos es la que tuvo lugar en Bound For Glory 2005, evento en el que Abyss se ve las caras con otros tres hombres, muy famosos también por sus luchas violentas, con escaleras o con estipulaciones: Jeff Hardy, Rhino y Sabú. Creo que es la lucha de este tipo más recordada.

Había pequeñas rivalidades entre unos y otros, pero en general, no había una gran historia previa para estos 4 hombres. Quizás esto sólo sirve para poner over a Rhino, que acabaría sustituyendo a Kevin Nash en el main event de la noche, para convertirse en Campeón Mundial de la NWA, aunque el título le duraría un par de días.

Esto es una lucha extrema, en la que Hardy pelea con Abyss, y Rhino pelea con Sabú. No es así todo el tiempo, pero la división de las tareas se mantiene de esa forma durante mucho tiempo. Hay uso de objetos, y varios spots muy buenos. Los saltos de Sabú son geniales, y los de Jeff también, cada uno rompe varias mesas con el cuerpo de su rival. Hay un caso concreto en el que Jeff salta desde una estructura en la rampa, hacia una mesa lejana, cayendo sobre Abyss, con un Swantom Bomb lejano y peligroso. Si se hubiera golpeado con el borde de la rampa, podría haberse quedado en el sitio.

En la parte final del combate, Abyss lanza contra una mesa en ringside a Sabú, pero se traga un Gore sobre otra mesa. Rhino aplica un asesino Piledriver desde la esquina sobre Jeff, para derrotarle irremediablemente.

Este es el tipo de luchas que entretienen a cualquiera. No narra una gran historia, no es wrestling a ras de lona, pero es diver.

Puntuación: ***1/4

The Hardyz vs The Decay, The Great War, TNA Bound for Glory 2016

TNA no pasa por su mejor momento. Desde que dejó Spike TV, tiene problemas económicos graves, dado que los ingresos por publicidad que obtiene en los canales en los que ha estado los dos últimos años soy escasos, y apenas dan para mantener el producto. Y a nivel creativo, tampoco es que la cosa sea la pera.

Pero para eso está Matt Hardy, que junto a los creativos de TNA, se ha inventado un concepto que está llamando mucho la atención. Nada de gran wrestling, aunque tampoco es que nadie espere eso de TNA, pero si cosas raras e interesantes.

A principios de año 2016, después de debutar en POP TV, Matt Hardy volvió al lado oscuro, y comenzó una rivalidad con su hermano Jeff. Hemos visto eso en WWE varias veces, así que no parecía nada especial. Pero era bueno, dado que ambos están en TNA, que aprovecharan para tener la rivalidad que más audiencia podía dar al programa. 

La rivalidad duró unos meses, y hubo combates de todo tipo. Ninguno especialmente bueno, eso sí. Y luego, tuvieron el Final Deletion, una lucha en la mansión de Matt Hardy, pre-grabada, que parecía más una película de clase B que un combate de wrestling. Pero fue la bomba.

Resultó ser algo muy novedoso, muy llamativo. Por un lado, estaba el personaje enloquecido de Broken Matt Hardy, y su familia, su criado hispano, y su dron. Jeff, el héroe de los niños, acudió a la mansión de su hermano para presentar batalla. Después de fuegos artificales, vuelos e intentos de asesinato, Jeff fue derrotado, gracias a una trampa en forma de explosivo que le había dejado su hermano, el broken Matt Hardy. Y no solo fue derrotado, sino que también acabó "broken", o sea, loco perdido,y volvió a hacer equipo con Matt.

Yo no llegué a puntuar esa lucha. Me pareció que era algo grabado, con efectos, y cortes, y que no podía ser considerado una lucha de wrestling. Pero eso no es importante, comprendo que haya gente que sí lo haga. Lo que me sorprende es que esa gente le ame esa lucha, y le llegue a dar notas de 5 estrellas.

Todos coinciden que es como una película de acción de clase B. Aún así, le dan 5 estrellas. Entonces, ¿Una lucha de wrestling perfecta equivale a una película mala de clase B? ¿En que lugar deja eso al wrestling? en fin...

Parecía que ese formato de combate sería cosa de un día, pero se convirtió en algo recurrente. Pronto, los Hardyz entraron en una rivalidad con los payasos asesinos de Decay (Abyss, Crazzy Steve y Rosemary). Estos, también acabaron en la mansión de Matt, en "Delete or Decay", mostrando batalla contra la familia. Jeff se sacrificó por su hermano, y permitió que este llegara a tiempo de salvar a su hijo de ser secuestrado por Rosemary.

Esa batalla sí que no es una lucha. No hay ring, ni árbitro ni nada, solo fueron allí a matarse (de hecho, el criado de Matt, el Señor Benjamin, estaba cavando tumbas para los de la cara pintada). La que sí es una lucha real es que la tuvieron en Bound for Glory 2016, por los títulos en pareja de TNA.

La lucha es un brawl muy loco, en el que los luchadores se pegan palosc por todas partes, y en el que también participan las chicas, aunque oficialmente, ni Rebeca ni Rosemary están en la lucha. En un momento dado, todos salen del estadio pegándose, y la cosa se convierte en un nuevo capítulo de Final Deletion, con cortes, efectos especiales, coches, y humor raro de Matt. Luego, todos vuelven al ring, y hay buena lucha hardcore, hasta que Jeff se lanza con una Swanton Bomb desde unas escaleras sobre Steve, que estaba en una mesa, venciéndole así.

Como lucha, tampoco es gran cosa. Asumiendo que hay alguna cosa pregrabada, la mayor parte de las cosas son wrestling de verdad, así que voy a darle nota. De todos modos, e independientemente de la calidad de las luchas, Matt Hardy ha creado, con este formato, algo interesante, que atrae a la gente, y que vuelve a dar algo de interés al keyfabe, que es algo que estaba desapareciendo. Su personaje loco, y toda su cuadrilla enfermiza, son, al menos, muy divertidos. Y hay que dar crédito al mayor de los Hardyz, porque es un tío que lleva muchos años en el negocio, que ha hecho de todo, pero que no se ha conformado, y que está creado cosas nuevas de verdad.

Puntuación: **3/4

Matt Hardy vs Drew Galloway vs EC3, TNA Bound For Glory 2015

Momento histórico el que tuvo lugar el pasado fin de semana, cuando Matt Hardy, gran veterano del mundo del wrestling americano, se convirtió en campeón mundial por primera vez en su ya larga carrera (aunque no es tan viejo, sólo tiene 41 años).

Muchos dirán que no es así, que Matt Hardy ya fue campeón de la ECW en WWE, pero eso no era un campeonato mundial de ninguna manera. Sí que lo era en su concepción, cuando comenzó el programa ECW bajo dominio de WWE, y se trajo de vuelta al ECW World Championship. Sí que podemos considerar campeones mundiales a aquellos que lo consiguieron durante el primer año: Rob Van Dam, Big Show, Bobby Lashley y Vince McMahon, pero no a los siguientes.

Y es que, hasta entonces WWE siempre trató al título de ECW como a un campeonato mundial. Cuando Undertaker ganó el Royal Rumble, Bobby Lashley se presentó junto a los otros dos campeones mundiales, John Cena y Batista, para asistir a la decisión del Deadman qué campeón mundial sería su víctima en WrestleMania. Asimismo, el Money in the Bank servía para ese campeonato también, y miembros de ECW participaban en el ladder match (en este caso, CM Punk).

Posteriormente, cuando WWE fue despidiendo gente y el programa ECW se quedó con un roster de unos 15 hombres, con una pequeña mezcla entre veteranos y novatos, la propia empresa cambió el nombre del título, dejando de llamarse este "título mundial", llamándose ahora, simplemente, "ECW Championship". Cualquier referencia a que ese título fuera mundial desapareció, y el campeón de ECW (de nuevo CM Punk), participó en el Royal Rumble 2008. Obviamente, cuando Hardy lo ganó, ya no era un world championship.

Así que este Campeonato Mundial de TNA que ganó Matt Hardy en Bound For Glory 2015 fue el primer título mundial individual de su carrera, aunque lo dejaría vacante al día siguiente, por la ruina que tiene montada TNA. Por lo visto, durante los próximos meses, emitirá un montón de combates sueltos que grabó durante julio, montándolos para que simulen una liga, de la que, parece ser, saldrá como campeón Bobby Lashley, quien ganaría en la final al propio Matt. Y esto es una estupidez inmensa para este negocio, el público asistía a un montón de luchas, en las que aparentemente no había nada en juego, mientras en realidad, los luchadores se estaban jugando un título mundial en diferido. Obviamente, las reacciones del público serían normaluchas, no habría storytelling por ningún lado, porque nadie sabía que se estaban jugando algo.Un desastre, en contra de toda la naturaleza del wrestling.

La lucha en Bound For Glory es una triple amenaza, con el caprichoso campeón EC3 frente al cda vez mejor Dew Galloway, y al propio Matt, con su hermano Jeff como referee especial. Es una batalla entretenida, con buenos movimientos, pero sin mucha historia. Destaca un back to belly polidriver de Galloway a EC3 sobre las escaleras mecánicas, y un suplex de Ec3 sobre Hardy desde el ring a una mesa en la que estaba Galloway.

Llegando el final, EC3 esta harto de todo, e intenta forzar una dq con un fault sobre Galloway. Pero Jeff se niega, le dice que pelee. Carter se va a por una silla, y el referee se la quita y le golpea con ella. Tras eso, Matt aplica twist of Fate sobre Drew y gana la batalla, convirtiéndose por tanto, como decía, en Campeón del Mundo.

Carter se va muy enfadado y amenaza con una batalla legal contra TNA por lo ocurrido, excusa para Matt para dejar el título. Así, de aquí a 2016, no habrá nada nuevo en TNA, solo esas luchitas grabadas hace tiempo, sin Angle ni Jeff Hardy, que estaban lesionados. No se quejarán ahora de los gastos de producción. Para el año que viene, tendremos material de sus giras por India y Reino Unido.

Puntuación: ***