Braun Strowman vs Shane McMahon, Steel Cage Match, WWE WrestleMania 37

Especial WrestleMania 37

Seguimos hablando sobre WrestleMania 37, el gran evento de WWE en 2021. La lucha que hoy toca comentar es una muy propia de este tipo de shows, la que mantienen Shane McMahon y el monstruoso Braun Strowman.

Shane es un tipo que genera división de opiniones. Hay mucha gente que lo odia, por su forma de luchar, estimo. Pero yo creo que es el tipo de luchadores que son marca de la casa de WWE, y que son imprescindibles para que una empresa como esta mantenga su esencia, pues siempre está metido en storylines, esto es, no lucha por luchar, no compite, cuenta historias, y el storytelling es lo que define a WWE, y lo que diferencia a esa empresa del montón de luchas aleatorias que se hacen por el mundo. Shane, aunque a la hora de la verdad no pueda mantener un combate de 5 estrellas, es, junto a The Miz, uno de los pocos luchadores que quedan que pueden generar narrativa, que pueden contar historias y justificar el interés de un combate, siendo este interés totalmente indiferente de las expectativas luchísticas: la gente quiere que llegue su próximo combate, para ver cómo le pegan una paliza, y en eso consiste el wrestling, y no en las valoraciones.

Shane estuvo fuera un tiempo, y volvió a televisión en plena pandemia, para ser el presentador de RAW Underground, una idea propia que quería mostrar algo distinto, una lucha más shoot, más realista y con luchadores menos conocidos. Eso no le interesó a nadie, porque la gente sólo quiere ver a estrellas, y se canceló, pero comenzó una historia entre Shane y Strowman quién, a pesar de no saber ni lo que es la lucha shoot, apareció en RAW Underground para atacar a todo el mundo.

Con el tiempo, Shane y Braun se volvieron a encontrar, y el gigante se sintió humillado por los juicios sobre su inteligencia que realizó el heredero del imperio McMahon. Fue atacado y humillado y, cuando tuvo que pelear con Shane, no pudo hacerlo, porque este fingió una lesión. Esa lucha, que estaba prevista para Fastlane, acaba formando parte de la cartelera de WrestleMania, que, obviamente, era el objetivo desde el principio, Como digo, es un combate, este, perfecto para WrestleMania, con mucho storytelling detrás, y en el que, por fin, después de muchos años sin historias, Braun puede contar algo a la altura de su personaje. Los tipos como Shane y como The Miz son los que forman a los grandes héroes.

Braun decide que la lucha sea una Steel Cage Match, que creo que es la primera en WrestleMania desde WrestleMania 2, cuando tuvo lugar el main event titular entre Hulk Hogan y King kong Bundy. En este caso, Braun quiere tener a Shane a tiro, y lejos de sus secuaces, Elias y Jaxson Ryker, que, no obstante, tienen su papel en el combate.

Braun es demasiado poderoso para McMahon, pero este aprovecha su poder en la empresa, para preparar trampas por todas partes. Usando objetos, le hace mucho daño en las piernas, y eso le da más oportunidades para huir, que es su objetivo. No lo logra, y prueba otras estrategias, porque tiene más objetos guardados, para partirle la cabeza a su oponente con ellos. Incluso utiliza un gran Coast to coast, pero su rival es mucho rival.

También sus aliados forman parte de su estrategia. Intentan ayudarle desde fuera, subiéndose en la jaula, pero son expulsados por Braun. Shane celebra, pues está bajando por la parte exterior de la estructura, pero el barbudo le agarra los dedos desde el interior, y revienta la jaula para meterlo para dentro. Lo lanza contra el metal, y lo tira desde la parte superior, una caída muy alta. Braun termina la función con su Running Powerslam. Victoria para él.

Como digo, este es el tipo de luchas que debe haber en un WrestleMania, y las que hace Shane cada vez que está presente en el magno evento: una historia bien trabajada, que crea audiencia en televisión e interés por ver una gran venganza en el PPV, y que, en este, presenta un combate que no es enorme en términos de lucha, pero que tiene una parte de storytelling narrativamente notable. Buen producto, y buena lucha, aunque no muy buena.

Puntuación: ***1/4

Harley Race vs Ric Flair, Steel Cage Match, NWA Starrcade 1983

Especial Harley Race

Segundo capítulo dentro de este especial sobre Harley Race, luchador fallecido durante el mes de agosto de 2019. Hoy, vamos a comentar el main event de Starrcade 1983, primer PPV en la historia del wrestling americano. En él, Harley perdía su título de la NWA ante Ric Flair, en un paso de antorcha clásico entre los grandes campeones de dos generaciones.

Y es que, Flair aprendió mucho de Harley Race. Un tipo muy duro, con el que condujo durante muchas horas, a una velocidad excesiva, por carreteras muy malas y con condiciones climatológicas muy adversas. El hombre que había perdido a su esposa en un accidente de tráfico, y que se había salvado milagrosamente del mismo, le había perdido todo el miedo a la carretera, y se jugaba la vida innecesariamente cada día.

En esos tiempos, se consideraba que viajar tanto y de esa manera era una de las pruebas que tenía que pasar un luchador para demostrar que era de otra pasta. Hoy se critica mucho a WWE, por casi todo, pero entre otras cosas, por obligar a los luchadores a los que hace millonarios a pagarse sus propios viajes. Posiblemente, no le costaría nada cambiar el formato, pero existen cosas que forman parte de lo que es un luchador, y que forjan una personalidad, que seguramente se mantienen de forma deliberada.

Como digo, Starrcade es el primer gran show de wrestling en america, adelantándose a WrestleMania, que no llegaría hasta 1985. Fe producido por la Jim Crockett Promotions, bajo la marca NWA, y, en realidad, no era un PPV,  se emitió de la manera en que se transmitían este tipo de eventos antes de llegar ese formato al wrestling: por circuito cerrado de televisión para los estados del sur. 

Más de 15.000 personas se juntaron en el Greensboro Coliseum de North Carolina, el hogar de Ric Flair. Por eso, el Nature Boy llega con un hype increíble. La gente está a tope con él. 

La lucha tiene lugar dentro de una Steel Cage. En esos tiempos, era el tipo de lucha más salvaje que se podía dar. Los combatientes, comienzan desde cero a dañar la cabeza del rival, porque la idea es provocar una hemorragia, aprovechando el metal. 

Los dos castigan, pues, con candados, pero Race se queda el dominio inicial. Aplica golpes, rodillazos y Piledriver, todo ello a la cabeza del rival. No pierde la perspectiva, pero tarda mucho en empezar a usar la jaula. Poquito a poco.

Gene Kiniski, ex campeón de la NWA, ya retirado, es el referee especial, y es un referee muy estricto. Es un luchador de muy vieja escuela, así que resulta muy molesto, porque no permite la lucha en las esquinas, ni los golpes con el puño cerrado. Es un incordio.

A pesar de las molestias del referee, pronto los dos acaban lanzándose contra la jaula, sangrando, y pegándose muy fuerte en la cabeza. Construyen muy bien la historia, pero acaban pasándose de la raya, y no rematan del todo. Kiniski cae tras un golpe fortuito, y Flair lo aprovecha para subirse a la cuerda, y lanzarse con una plancha, llevándose a Race a una cuenta de tres rápida, que le da la victoria, el título, y un sitio en la historia.

Creo que la lucha es muy buena, pero no remata, le falta un final, y parece que se improvisa uno que no está a la altura. Demasiado protagonismo para un referee que se cree más importante que los luchadores.

Puntuación: ****

Umaga vs Jeff Hardy, Steel Cage Match, WWE Raw 07/01/2008

Especial 25 Aniversario de Raw

Tenemos en marcha un especial sobre el 25 aniversario del programa WWE Raw, en el que avanzamos de vez en cuando. La tercera lucha que vamos a comentar en esta serie es una que mantuvieron Jeff Hardy y el samoano Umaga en enero de 2008, dentro de una Steel Cage.

En esa época, el pop de Jeff Hardy no hacía más que aumentar. La reacción del público respecto a él era totalmente enloquecida. Era el momento de darle un push como main eventer. Y hasta su marcha en verano de 2009, tuvo mucho protagonismo, y ganó varios títulos mundiales. Es cierto que, en su rivalidad con Triple H, cuando debería haberse dado un relevo generacional, eso no ocurrió, y el narigón volvió a salirse con la suya. Pero, teniendo en cuenta que Jeff tenía pensado irse para tener una vida más cómoda y no estar sujeto a la política de bienestar de la compañía, al fin y al cabo, ese cambio generacional no iba a ser muy productivo.

En los meses anteriores, en RAW, Hardy y Triple H hicieron buenas migas, y lucharon entre ellos en una lucha amistosa por el Number 1 Contender al WWE Championship, en Armageddon. Hardy consiguio ganar ese combate, aunque fue con un paquetito, y Triple H se aseguró de sonreír tras su derrota, restándole importancia a lo que debía ser un gran momento para Jeff. Con eso, Hardy se ganó un combate en Royal Rumble 2008 frente a Randy Orton, con el máximo título de la compañía en juego.

Tras una grave lesión de John Cena, Randy Orton se consagró como campeón rudo. Tuvo un buen reinado, y venció a Triple H, Shawn Michales y Chris Jericho. Pero, en Royal Rumble, el peligro venía desde el aire.

En esta rivalidad, WWE colocó a Jeff Hardy como un suicida, algo a lo que Randy nunca se había enfrentado. En un programa, hubo un salto de Jeff muy loco, desde una gran altura, propio de Shane McMahon. Esa imagen de suicida se fraguó, también, en la Steel Cage que comentamos hoy, frente a Umaga.

Jeff y el samoano ya se había enfrentado varias veces, con el Campeonato Intercontinental en juego. En este caso, aunque Jeff volvía a ser campeón de ese título, creo recordar que la correa no estaba en juego. Esta lucha fue ideada por Randy, con la connivencia del GM, William Regal, que por supuesto, era rudo. Durante la contienda, el Legend Killer está en ringside, increpando e intentando apoyar al animalesco Umaga, personaje guay, obeso y poderoso, al que siempre gustaba ver en un ring.

Umaga domina buena parte del combate, utilizando la jaula para golpear al héroe. El público está como loco con Jeff. Si ya era un ídolo como mid-carter, esta rivalidad y la forma de llevarla no hicieron más que acrecentar ese amor entre los aficionados. Randy se hace odiar, gritando desde fuera, y lanza sillas al ring, para que Umaga las use contra su contrincante. Sin embargo, es Jeff quien las aprovecha, tirándoselas con desprecio al monstruo.

Jeff intenta huir por la puerta, pero Randy se la estampa en la cara. Umaga intenta rematarlo con su golpe con el dedo extendido, pero ahora es Jeff quien sorprende a todos, aplicando un Twist of Fate. Hardy sube la jaula para salir, pero Orton le espera abajo. Jeff vacila, y en lugar de bajar, vuela sobre Umaga con el Whisper in the Wind, mientras Randy lo contempla todo con la boca abierta. Hardy gana y el público es feliz, pero Randy no tanto.

Muy buen espectáculo para un programa semanal, con un público muy entregado.

Puntuación: ***1/2

Brock Lesnar vs Roman Reigns, Steel Cage Match, WWE The Greatest Royal Rumble

Especial The Greatest Royal Rumble

En el anterior post publicado en el blog, comentamos la lucha entre Brock Lesnar y Roman Reigns en WrestleMania 34. Dijimos que la lucha no había sido tan mala, pero sí que estaba todo hecho de una manera muy rara, muy poco eficaz.

Unas semanas después, WWE tenía un evento en Arabia casi tan importante como WM. Porque la empresa ha firmado un acuerdo con ese reino para presentarse allí regularmente durante los próximos 10 años, a cambio de 200 millones de pavos. Este hecho, sumado a la cantidad que la Fox le va a pagar por emitir Smackdown a partir de 2019, que debe ser como el doble de lo que está recibiendo actualmente, constituye una situación financiera excelente para la compañía, y además, muy diversificada. Vince debe ser un genio, si ha convertido este espectáculo circense en algo que merece tanto dinero.

Supongo que por eso Vince aceptó las excesivas exigencias de Brock Lesnar para renovar su contrato. Realmente, hoy en día, podría pagarle mucho más. Y le necesita. En eventos como este, tienen que estar los mejores, y no hay muchas estrellas jóvenes que atraigan al público. En Arabia, además del roster principal y algunos luchadores de 205 Live y NXT, estuvieron Lesnar, Undertaker, Chris Jericho, Rey Mysterio, Shane McMahon, Triple H, John Cena, The Great Khali, Kurt Angle y Mark Henry.

En ese evento, Roman Reigns y Brock Lesnar se volverían a enfrentar, con el título máximo, de nuevo, en juego. Entonces, yo pensé que ese había sido el motivo de que Lesnar retuviera en WrestleMania. En Arabia, alejados del odio que se cultiva en Internet, los aficionados darán su amor a Roman sin ningún tipo de dudas. Además, en ese evento, la lucha tiene lugar dentro de una Steel Cage, de manera que Reigns podría vencer a Lesnar sin tener que cubrirlo. De hecho, aunque antiguamente las Steel Cages era muy importantes, hace tiempo que se usan para dar victorias a luchadores sin que el contrincante quede en mal lugar. Así, si Roman Reigns tenía que convertirse en campeón, The Greatest Royal Rumble era un lugar propicio. No fue así.

Antes de WrestleMania, se había empezado a cuajar un storyline, según el cuál, Lesnar se presentaba en WWE cuando le daba la gana, y Vince se lo permitía todo. Tras caer derrotado en el mayor evento de todos, Roman volvió a hacer referencia a este asunto, que obviamente, nunca ha funcionado entre los aficionados.

Básicamente, durante semanas, el ex miembro de Shield apareció para hablar de Lesnar, para decir que él merecía ser campeón, y que Brock está en la posición en la que está gracias al hecho de que es un "Vince Guy", un chico de Vince, y que se ve beneficiado por ser del agrado del chairman. Y es una storyline que me enfada hasta a mí, que suelo verlo todo con gran distancia.

Ni siquiera porque sea verdad o mentira. Porque es una storyline, y no tiene que ser real. Pero es que no lo es ni en la ficción. Porque Lesnar es el bicho más dominante de la historia. Ha vencido a todos y a todo, sin usar una maldita trampa, humillando a grandes luchadores, incluso. ¿Cómo puedes poner en duda su posición y su título, independientemente de que se salte algún Raw o no, si aniquila a todo el mundo fácilmente?

Incluido Roman Reigns. Porque Lesnar le pegó una paliza incontestable en WrestleMania, y da igual la reacción del público. Porque, recordemos, todavía, en el kayfabe, las luchas son reales. Entonces, en un mundo en el que las luchas son reales, ¿Cómo puedes poner en duda a aquél que te ha dado un palizón de ese tipo?

A no ser que se salga del kayfabe, y critique a Vince y Lesnar por acordar que se mantenga como campeón, en contra de todos los planes, y apareciendo mucho menos en TV ahora. Pero entonces es más ridículo todavía, porque, fuera del kayfabe, en un mundo en el que se puedan criticar las elecciones incorrectas, él sería el más criticable, y el principal "Vince Guy". Entonces, ¿Qué es esta storyline, que no se mantiene por ningún sitio y desde ninguna perspectiva?

Como veremos a continuación, Lesnar ganaría la Steel Cage en The Greatest Royal Rumble. Pero lo haría al caer ambos fuera de la jaula, por ser él el que tocó primero la arena. Ahora, Roman tenía una excusa para decir que no era campeón por culpa del poder beneficiando a Lesnar. Y es más estúpido aún. Porque, cualquiera que viera la lucha, sabía que Reigns había aplicado una Spear a Lesnar, y habían salido despedidos de la estructura, tocando primero el suelo la espalda del campeón. Pero Reigns argumentó que la victoria debería ser para el primero en poner los pies en el suelo, y los pies de Brock aún estaban sobre el trozo de metal que se levantaba unos palmos del suelo, cuando los suyos estaban ya tocándolo. Qué tontería. ¿Quieres defender que debes ser el campeón por encima de una bestia invencible, por algo tan rebuscado como eso? Si esa promo la hace un rudo, sería correcto, pero, ¿Por qué la hace Reigns? Un héroe no debería querer ser campeón sin ser capaz de vencer a su contrincante.

Sobre la lucha, cabe destacar, como digo, la reacción del público árabe, muy a favor de Roman. El combate no está mal, es mucho más reñido que la de WrestleMania, con Super Man Punches del aspirante, contra los súplex de Lesnar. Hay intentos de huida de la jaula que no están mal, uso de sillas, y un momento bueno en el que Heyman le cierra la puerta en la cabeza a Roman, después de una buena Power Bomb de este.

Reigns consigue lanzar a su oponente una y otra vez contra la jaula, hasta que aplica Spear y salen volando ambos, como comentaba antes. La Espalda de Brock es lo primero que cae, si bien hay metal entre el suelo y él, y es proclamado ganador sin duda alguna por los referees. La sensación es que la lucha podría haber sido bastante buena si hubiera seguido adelante.

No sabemos si Roman será el elegido para vencer a Lesnar, o cuanto tiempo durará este en WWE y con cuánta frencuencia luchará. Lo seguiremos comentando.

Puntuación: ***1/4

Ivan Koloff vs Bruno Sammartino, Steel Cage Match, WWWF MSG 15/12/1975

Especial Ivan Koloff

Vamos a comentar dos luchas más dentro del especial que estamos haciendo sobre Ivan Koloff, ahora que ha pasado un año de su paso a mejor vida. Nos volvemos a encontrar con Bruno Sammartino.

Ya dijimos que Bruno había sido el campeón de WWWF toda la vida. Casi, desde que el campeonato se creó. Pero el hombre ya necesitaba un descanso, así que dejó el título un tiempo. Koloff fue el rudo encargado de quitarselo, para perderlo, unos días después, ante Pedro Morales. Las primeras peleas comentadas en este especial fueron esas luchas.

Sammartino no se había retirado. Necesitaba un horario ligero, y ser el Campeón de WWWF no se lo permitía. Demasiado curro, demasiada responsabilidad. Después de un tiempo tocándose un poco las narices, Sammartino tuvo otras rivalidades, incluida una con Pedro Morales, siendo primero compañeros de Tag Team. En el 72, tuvieron una lucha titular en el Shea Stadium de Queens, que quedó en empate tras 65 minutos de batalla. Me encantaría ver esa pelea, y no la clásica defensa ante un Heel malote de Sammartino en el Madison Square Garden. Pero, que yo sepa, no hay registro de ese combate en vídeo. 

A finales de 1973, y tras grandes ofertas de Vince McMahon Senior, Sammartino aceptó ser campeón de WWWF de nuevo. Stan Stasiak derrotó a Morales, y poco después, perdió la correa ante Bruno, que volvió a tener un reinado de más de tres años. Entre sus rivales estuvo Ivan Koloff, el único que había sido capaz de vencerle. En este caso, no tuvo tanta suerte.

Koloff fue el primer retador del título en estar en una Steel Cage. Con el tiempo, se convirtió en un clásico del Madison Square Garden, pero entonces supuso una novedad. Y no es mala lucha, la verdad, porque aquí la jaula es importante, no como en las cosas que vemos ahora. Aunque casi es un squash. Nada más sonar la campana, Bruno se lanza como una fiera contra el Oso Ruso, dándole golpes y rodillazos en la cara. Se la debe.

Sammartino lanza una y otra y otra vez a Koloff contra el metal. Y este no se frena nada, se lo come enterito, volando sobre él. Se hace mucho daño en la cara.

Ivan intenta hacerle lo propio a Bruno, pero este es mucho mejor. Koloff empieza a sangrar por su frente, por tantos golpes recibidos, tanto con la jaula como con el puño. Koloff ya no intenta luchar, solo huye, ya sea por la puerta o por encima de la jaula. Pero Sammartino no se lo permite. Ivan vuelve a ser lanzado por encima de las cuerdas contra la jaula. Apenas puede moverse, se queda en el hueco entre las cuerdas y la jaula. Bruno lo lanza, de nuevo, contra la otra parte, y de ahí ya no se levanta el ruso. Sammartino se va tan tranquilo por la puerta, reteniendo su título. El público está muy contento, y ha disfrutado mucho la lucha, pidiendo sangre una y otra vez. Buen espectáculo.

Puntuación: ***1/2

Victoria vs Lita, Steel Cage Match, WWE RAW 24/11/2003

Seguimos mirando luchas femeninas de WWE en las que se ha utilizado, por primera vez, una estipulación. Hay algunas que ocurrieron antes de la revolución de las Divas, porque no todo empezó con ellas. Aunque hay quien piensa que la Steel Cage entre Becky Lynch y Alexa Bliss de 2016 es la primera lucha en jaula que existió entre mujeres, eso ya había pasado 13 años antes, en un combate entre Victoria y Lita, en RAW. Es cierto que la lucha de Becky y Alexa es más seria, pero no es la primera.

En abril de 2002, Lita se había sometido a una operación bastante complicada, y se pensaba que no volvería al ring. Este regreso se produjo en septiembre de 2003, 17 meses después. Lita tuvo una rivalidad con la campeona de ese momento, Molly Holly, sin éxito a la hora de conseguir el campeonato.

Un par de meses después, Lita se reunió con Matt Hardy, que había sido su novio en pantalla y fuera de ella. Lo sería, de hecho, hasta que se lió con Edge. Parecía que Hardy iba a pedirle matrimonio, pero la traicionó miserablemente, lo que tendría consecuencias en el combate que hoy comentamos.

El 24 de noviembre de 2003, tuvo lugar un capítulo de Raw de esos en los que hay una ruleta, con la que se eligen las estipulaciones de los combates. Molly Holly hizo girar esa ruleta para el siguiente match de Lita, y resultó ser un Steel Cage Match. El GM de Raw, Eric Bischoff, informa de que es la primera lucha en jaula entre mujeres. La rival de Lita es la poderosa Victoria.

Las dos gladiadoras tienen un combate muy cortito, pero con mucha intensidad. Lita ataca como una loca a Victoria, y la lanza contra la jaula con una violencia muy grande. Pero Victoria es más fuerte, y aplica un par de movimientos muy buenos. Después de eso, ambas intentan huir en varias ocasiones de la jaula. Cuando Lita está apunto de conseguirlo, llega Matt Hardy y le pega con la puerta en la cabeza, en un acto de violencia doméstica horrible, que hoy en día sería impensable.

Victoria aprovecha esto para salir de la jaula y ganar. Hardy se mete en la estructura con la intención de hacerle daño a su ex, pero llega corriendo Christian para salvarla. Lita se metería en una historia con el Capitán Carisma a partir de ahí.

Puntuación: **3/4

John Cena vs Seth Rollins, Steel Cage Match, WWE Live desde el Madison Square Garden

Especial WWE MSG 2015

Me faltaba comentar esta lucha del especial de WWE desde el Madison Square Garden de Nueva York. Me duele ver una tercera lucha entre los mismos oponentes, pero tiene importancia sufieciente para hacerle mención.

Los Steel Cage son un clásico de la WWF en el Garden. En la decada de los 70 u 80, era la tipología de lucha definitiva para terminar una rivalidad. Hoy en día, generalmente solo se utiliza para que un rudo gane una lucha sin necesidad de cubrir a su oponente.

En esta ocasión, luchan John Cena y Seth Rollins por el United States Championship que Cena recuperó en Night of Champions de manos del campeón mundial. Rollins está en disputa con Kane, lo que tendrá sus consecuencias.

La lucha es bastante buena, con muchos intentos de huida. Ya hemos visto muchas veces a John y Seth luchar, pero verlos en una especialidad totalmente distinta, le da valor a la lucha. Hay buenos ataques y contraataques, pero sobre todo, lo que le da un toque de originalidad son esos continuos intentos de huida.

Finalmente, es Rollins quien parece que lo va a conseguir, pero llega Kane, y se coloca fuera de la jaula, debajo, mirándole. Rollins se asusta, y al final, prefiere pegar un gran frog splash cobre un tendido Cena, que se aparta  a tiempo. Rollins de medio-mata, y Cena aprovecha para pegarle un AA que le hace mantener el título.

Puntuación: ***1/2

Mark Henry vs Daniel Bryan, Steel Cage Match, WWE Smackdown 29/11/2011

Recientemente, Mark Henry comentó que le gustaría retirarse pronto, y que le gustaría que su último combate fuera frente a Daniel Bryan. Y no me extraña nada, teniendo en cuenta cómo lo están utlizando hoy en día en WWE, realmente es un jobber demasiado grande para serlo. Pero lo que más me sorprendió de las palabras de Mark Henry es que dijo que le gustaría esa lucha final con el American Dragon, diciendo que nunca se había dado esa lucha.

No sé si fue un error de traducción, o si se refería a que nunca se había dado en PPV. Porque Daniel Bryan y Mark Henry sí que han luchado entre sí un par de veces en Smackdown, y también estuvieron en una triple amenaza junto a Big Show en Royal Rumble 2012. En cualquier caso, sí que molaría verlos enfrentarse en una lucha larga de PPV, porque Mark Henry, aunque pocos se lo concedan, es un buen luchador (aunque le costó muchos años llegar a serlo).

Vamos a ver su enfrentamiento más interesante, el que tuvieron dentro de una Steel Cage el 29 de noviembre de 2011. Pero vamos a ponernos en situación.

Daniel Bryan llegó en 2010 a WWE, y tuvo un primer año movidito, con su presencia en NXT, su despido, y su reinado como campeón de WWE. Pero llegó 2011, y desapareció. Su lucha por el titulo USA en WrestleMania contra Sheamus desapareció de la cartelera, perdió el título, y fue movido a Smackdown, donde durante casi todo el año, tan solo tuvo luchas fuera de rivalidades, y perdió buena parte de ellas. Su única lucha destacable en PPV de todo el 2011 es el Money in the Bank que, sorprendentemente, ganó. Pero esa victoria no le valió ningún push.

Hasta finales de año. Daniel Bryan era face, pero no tenía el tirón de hoy en día. Era un mid-cardter bastante respetable, al que los anunciadores presentaban como un maestro de las llaves de rendición, pero que no había mostrado mucho carisma, y pasaba totalmente desapercibido. Pero empezó a hacer promos diciendo que guardaría su maletín de Money in the Bank hasta Wrestlemania, y a decir que se dejaría crecer la barba hasta entonces. Así empezó todo.

Para entonces, el campeón era Mark Henry. Después de años como jobber, fue movido a Smackdown en el Draft, volvió a convertirse en rudo, y empezó a actuar como una verdadera máquina de matar. Así, después de una buena racha de victorias y dejar fuera de circulación a Kane y Big Show, Henry venció limpiamente a Randy Orton, algo que nadie podía hacer en esa época, y se convirtió en World Heavyweight Champion.

Entonces, Big Show volvió, y se enfeudó con El Hombre Más Fuerte del mundo, que estrenó por esa época el Hall of Pain. Aunque parecía, por el tamaño de ambos, que sería un feudo horrible, la verdad es que se dieron buenas luchas, y se recreó un momento histórico: la rotura del ring tras un super-plex a Big Show. 

Pero mientras los dos gigantes se mataban entre sí, Daniel Bryan tenía el maletín de dinero en el banco. Y aunque había jurado no usarlo hasta WrestleMania, la tentación era grande. Lo intentó varias veces, y en una, con Hery KO tras el puñetazo de Big Show, Daniel Bryan consiguió ganar.

Pero el General Manager de Smackdown, Teddy Long, anuló esta victoria, puesto que Mark Henry estaba lesionado y no tenia el alta médica para luchar. Es la primera vez que veo que el uso del maletín es condicional, y me parece estúpido, la verdad. Pero, en compensación, Teddy Long otorgó a Daniel Bryan una oportunidad por el World Heavyweight Championship, sin tener que usar el maletín. Y parece que esta vez sí, Henry tiene el alta médica, aunque tiene una venda en el pie, parece no poder andar bien...

Así, el 29 de noviembre de 2011 tiene lugar este Steel Cage Match entre Bryan y Henry. Aunque no es muy largo, y tiene el típico corte publicitario que se carga todos los matches de Smackdown, la lucha es muy buena en su ejecución. Y es que, la lesión de Henry en el pie, causada durante su rivalidad con Show, le da un gran atractivo a su lucha con un hombre mucho más pequeño.

Cómo digo, la ejecución de la lucha es genial. Henry es una bestia inamovible, cada vez que toca a Bryan lo destroza. Este, intenta correr, escapando por arriba de la celda, y cuando ve que es imposible, intenta atacar la pierna del campeón. Lo consigue, le hace mucho daño, y Henry vende muy bien su dolor.

Los golpes fuertes de Henry contra la técnica de Bryan. La lucha sigue así, hasta que se van al esquinero, forcejeando, intentando escapar, hasta que Henry engancha a Bryan con un World Stronger Slam desde el esquinero, que le da una obvia victoria.

Finalmente, en TLC, Bryan llegaría a ganar el título cobrando el maletín de Money in the Bank, justo después de que Show venciera a Henry. Sería el comienzo de su turn Heel, de sus gritos de 'Yes', su romance con AJ Lee, y todo lo que vendría.

Puntuación: ***1/2

Jimmy Snuka vs Don Muraco, Steel Cage Match, MSG 17/10/1983

Ayer empezamos a hablar sobre la clásica rivalidad entre "magnificient" Don Muraco y Jimmy "Superfly" Snuka por el Título Intercontinental de la WWF. Como comentábamos, se convirtió en una rivalidad con mucho odio entre los protagonistas, y que durante meses, ofrecio muchos combates con finales inciertos. En octubre de 1983, llegaría su lucha definitiva.

Se trata de un Steel Cage muy famoso, que ha dado una de las imágenes más famosas de la historia de WWE, esa que tanto se repite en recopilatorios, de Snuka volando desde lo alto de la jaula. Es cierto que lo había hecho antes, en su rivalidad con Bob Backlund, como ya contamos en su día, pero es este el elegido, quizás el ángulo con el que se grabó.

Hoy en día, cuando una de las grandes rivalidades de WWE se acaba, lo hace con un Hell in a Cell, un Last Man Standing o un Iron Man, pero en esa época, las grandes luchas eran  Steel Cage. Snuka y Muraco acabaron en una, aunque el final siguió sin ser lo esperado.

Snuka comienza dominando, dándole tortas de las suyas al campeón, hasta que Muraco le da un golpe en el estómago y le saca todo el áire, lo que aprovecha para lanzarlo contra la jaula y rajarle la cabeza. Muraco aprovecha para darle bien en la cara. 

EL público se vuelve loco cuando Jimmy está a punto de huir por encima de la jaula, pero Muraco lo evita, y lo lanza con un Body Slam. Snuka también evita que su rival huya por la puerta. Ambos se dan bien en la cara, se matan, pero con un cabezazo de Kimmy Snuka, Muraco cae KO, escurriéndose por la puerta, y aunque inconsciente, resulta ganador y retiene el Intercontinental Championship.

La lucha es buena. pero cortita, y de nuevo, Muraco se queda con el título, mientras la gente se lamenta por la mala suerte de Superfly. Tras esto, Jimmy vuela desde el top de la steel cage con el citado splash sobre Don Muraco, que pasaría a la historia como uno de los grandes momentos de la historia de WWE.

Puntuación: ***

The Undertaker vs Batista, Steel Cage Match, Smackdown 11/05/2007

Precendentes:

Royal Rumble 2007

Batista y Undertaker vs Shawn Michaels y John Cena, No Way Out 2007

Batista vs The Undertaker, Wrestlemania 23

Batista vs The Undertaker, Last ManStanding Match, Backlash 2007

Seguimos con la rivalidad entre Undertaker y El Animal Batista. El Deadman le venció en Wrestlemania 23 para ampliar su racha a un 15-0, mientras que los luchadores acabaron empatados en en Last Man Standing de Backlash 2007. Por desgracia para los amantes del wrestling, Undertaker se lesionaría, y debería pasar unos cuantos meses fuera de acción, perdiendo su título en el programa de Smackdown del 11 de mayo.

Pero antes de perderlo, esa misma noche, tendría su última defensa frente a Batista, en este caso, en un Steel Cage Match, que sigue la senda de los últimos combates: una lucha muy igualada, de poder a poder, que acaba en empate porque los dos escapan exactamente al mismo tiempo de la jaula. No creo que fuera justo al mismo tiempo, pero WWE lo vende así, y no hay forma de probar lo contrario.

Esta también es muy buena lucha, y el público está “on-fire”. El problema es que es en Smackdown, y hay como 4 cortes publicitarios. El caso es que, terminada la lucha, con Undertaker manteniendo su Título Mundial de los Pesos Pesados, Llega Mark Henry a terminar de masacrack a un campeón ensangrentado que apenas se puede mover. Después de él, llega Edge, que le había arrebatado su Maletín Money in the Bank a Mr Kennedy, le pega un Spear y le roba su título. Undertaker, volverá a por Batista, y luego a por Edge, unos cuantos meses después.

Puntuación: ***1/4