Ric Flair vs Hulk Hogan, WCW Halloween Havoc 1994

Como comenté en el post previo, la última rivalidad entre Hulk Hogan y Ric Flair, que tuvo lugar a finales de 2019, y que llevó a ambos a formar equipos que se enfrentaron en Crown Jewel, me interpeló, para escribir sobre combates clásicos entre ambas leyendas. Entonces, comenté una lucha entre Hulk Hogan y Ric Flair, que tuvo lugar en el Madison Square Garden, en el año 1991, bookeada por la WWF. Hoy, avanzamos tres años en el futuro, para verles enfrentarse en Halloween Havoc 94, uno de los grandes eventos de la competencia.

Hace tiempo, comenté en el blog la lucha entre Hogan y Flair de Bash at the Beach 94. Y es que, esta fue una rivalidad importante durante ese año, finalizada con este combate de Halloween Havoc, al que, históricamente, no se le da la importancia que tiene, a pesar de que los elementos que lo componen, como veremos más adelante, son propios de una lucha de gran trascendencia.

La de Bash at the Beach fue una muy buena lucha. Fue vendida como la lucha del siglo, y como el primer combate entre Flair y Hogan en la historia. Ya sabemos que no es así, por el match que vimos en el pasado post, que no era más que uno de entre decenas de los ocurridos en live shows en los que coincidieron estas, las dos estrellas más grandes de la industria. Pero, sí, este es el primer combate televisado que tienen, y, en general, el primero que no termina por countout o descalificación.

Hulk se quedó con el título, en lo que tan sólo era el comienzo de su rivalidad. Volvieron a verse las caras en Clash of the Champions 28, pero, entonces, regresó el estilo WWF, y el final se dio por countout, con victoria para el Nature Boy. Con eso, se ganó una nueva oportunidad titular.

Y ese es el match del que hablamos hoy. En Halloween Havoc, Ric Flair y Hulk Hogan se enfrentan, dentro de una Steel Cage, en un Retirement Match por el WCW World Heavyweight Championship, con Mr T como referee especial, con Muhammad Ali en primera fila de gradas, y con Michael Buffer como anunciador. El combate lo tiene todo para ser el match del siglo.

Pero todavía no existía Nitro, así que no tenía la exposición tan grande que llegaría a tener la WCW en tiempos de la NWO. Flair perdió este match ante Hogan, y se retiró, pero ese retiro sólo duró 6 meses. Si este hubiera sido definitivo, probablemente, la lucha sería mucho más recordada, aunque Ric sería mucho menos recordado. Todavía le quedaban 17 años de actividad sobre el ring por delante, que se dice pronto.

Hulk viene acompañado por Jimmy Hart y su buen amigo, Brutus Beefcake, mientras que en la esquina de Flair, está Sensational Sherry, uno de los personajes femeninos más potentes de la historia. Esta es un lucha en jaula muy distinta a otros combates que hemos visto entre estos dos hombres. Hogan empieza muy excitado, y su amigo de toda la vida, Mr T, tiene que frenarlo, llegando a confrontaciones muy duras. No sé por qué Barracus es tan pesado, si esto es un Steel Cage Match, pero la verdad es que es un referee atroz: sus conteos son los peores que he visto nunca.

Los dos buscan ataques frontales para aprovechar a su favor los lanzamientos contra el metal, aunque Mr T no parece estar dispuesto a permitir los golpes con el puño cerrado. Por supuesto, Hogan es mucho más fuerte, y lleva la ventaja. 

Pero Ric ataca por la espalda a su pierna izquierda. Hulk lleva una venda en ella, lo que nos da a entender que tiene algún problema. Lleno de ira, lanza al de la melena plateada contra la jaula sin cesar.

Hogan es demasiado fuerte, así que a Flair no le queda otra que huir de la jaula, lo que provoca momentos humillantes para él. 

Después de recibir un verdadero palizón contra la jaula, Ric consigue retornar a su iniciativa contra la pierna del oponente. Aplica buenos movimientos, y le quita la venda que protege su rodilla. Hogan, como siempre, vende bien este dolor. La Figura 4, no obstante, no da resultados, y el referee queda KO, siendo atacado varias veces por el rudo.

Entonces, sube la jaula Sherri. Jimmy Hart intenta detenerla, y le quita la falda, dejándola en ropa interior. También Sting viene para frenar a la mujer, pero aparece un hombre enmascarado con un palo, que deja KO tanto a Sting como a Hart. No hay ni rastro de Brutus Beefcake.

Sherri esposa a Mr T a las cuerdas, y, junto a Flair, ataca a Hulk. Hay que decir que ella es luchadora también, y tiene una gran experiencia peleando en WWF, AWA e incluso Japón. Su participación en este combate no se diferencia en nada de la de un hombre. De hecho, cuando Hulk se recupera, la golpea sin ningún tipo de miramientos.

Hulk Hogan pega una paliza a ambos, mujer y hombre, y acaba el combate con su clásico combo de puñetazos, Big Boot y Leg Drop. Acerca el cadáver de Flair lo suficiente a Mr T, que, esposado a las cuerdas, puede igualmente realizar el conteo. Hogan retiene.

Flair acabaría fuera una temporada, hasta su regreso en el 95. Por su parte, Hulk comenzaba una nueva rivalidad, un poco más infantil, pues el hombre enmascarado vuelve, y resulta ser su gran amigo, Brutus Beefcake. Tras él, hacen acto de aparición Kevin Sullivan y John Tenta, al que conocemos como Earthquake. Brutus pasaba a denominarse The Butcher, y a formar equipo con estos hombres, para enfrentarse al héroe durante los siguientes meses.

La lucha es bastante buena y emocionante. Es cierto que hay mucha parafernalia de por medio, pero resulta entretenida.

Puntuación: ***3/4

Harlem Heat vs The Outsiders, WCW Halloween Havoc 1996

Especial WWE Hall of Fame 2019

Acabamos el especial sobre los inducidos al Salón de la Fama de WWE en 2019. Esto, nos permitirá descansar unas semanas de esta tarea, o así debería ser, porque, normalmente, se anuncia los inducidos a cada nueva edición a partir de enero, mientras que esta vez, se han adelantado un par de anuncios, y ya sabemos que Batista y la NWO recibirán el honor en 2020. De todos modos, hasta dentro de unas semanas, no empezaremos a hablar de eso, porque tenemos muchas cosas a medias.

Acabamos con una segunda lucha de los Harlem Heat. Esta vez, he visto un combate suyo en Halloween Havoc 1996, en el que se enfrentaban a los Outsiders: Kevin Nash y Scott Hall. Recordemos que la NWO llevaba unos meses dominando la empresa, así que el título tag debía estar en la cintura de los lacayos de Hulk Hogan.

Y consiguen hacerse con la correa en este PPV, en el que se alejan un poco de los main events y las historias principales, para quitarle el campeonato a dos luchadores clásicos de la división tag, Booker y Steve. Como ninguna pareja es de babyfaces de verdad, el dominio es alterno, pues primero dominan unos, y después, otros. Los Outsiders se muestran despreciativos, y hacen trampas cuando pueden.

Como en la lucha que vimos en el post anterior, los Harlem tienen en su esquina a dos personas, Sister Sherri y Col. Robert Parker. Una vez más, intentan hacer trampas a favor de sus compañeros, pero les sale el tiro por la culata. La chica le pega un guantazo a Hall, y se lleva un beso en los morros que hoy en día resultaría en acoso sexual. Parker, por su parte, ataca a Nash con su bastón, pero este se lo quita, y deja KO con él a Steve, quedando en bandeja la victoria para Scott.

No me ha interesado mucho esta lucha, aunque tiene buena fama.

Puntuación: **3/4

Randy Savage vs DDP, WCW Halloween Havoc 1997

Especial WWE Hall of Fame 2017

Seguimos con el especial del Hall of Fame 2017. En el anterior post, comenzamos a hablar sobre DDP, y repasamos esa buena lucha que tuvo frente a Randy Savage en The Great American Bash 1997. Hoy vamos a por otro combate con los mismos protagonistas, en Halloween Havoc 97.

Las trampas de la NWO le dieron la victoria al enloquecido Savage. En el siguiente PPV, Bash at the Beach, Page hizo pareja con Curt Hennig para enfrentar a los dos protagonistas de su derrota, Savage y Hall. Hennig apareció como gran sorpresa, pero acabó ayudando a la NWO al final de la lucha, provocando otra derrota de DDP con trampas. A estas alturas, ver cada semana la misma trampa de la NWO era exasperante.

En el siguiente PPV, Road Wild, la cosa no mejoró. Ahora fue Hennig quien derrotó a DDP, gracias a la interferencia de Ric Flair, que quería atraer a Mr Perfecto al grupo de los 4 Horsemen; y gracias, de nuevo, al KO de un árbitro que coincidía con el Diamond Cutter de Page. Siempre igual. Pero al fin, en el siguiente PPV, Fall Brawl, DDP se llevó una victoria, al hacer pareja con Lex Luger para derrotar al equipo formado por Randy Savage y Scott Hall. Eso sí, el final volvió a ser una estupidez, con árbitros muertos por todos lados, pero esta vez el resultado fue a favor de los buenos.

En Halloween Havoc, DDP y Randy Savage volvieron a encontrarse en combate singular. Es un momento en el que la storyline de la NWO estaba en su punto álgido. Todos los programas de la empresa están dominados por el stable, y en las gradas hay un montón de camisetas con sus siglas. En este momento, es imposible hacer una lucha que no esté llena de interferencias o trampas.

DDP vuelve a tener una venda alrededor de su cintura. En esta ocasión, llega sin  Kimberly, pero Savage sí que tiene a su lado, como siempre a Miss Elizabeth, con su camiseta de la NWO. Debo decir que la veo más atractiva que en el año 90, más madura, aunque el rol de ruda no le pega nada,  porque tiene cara de buena chica. Es una lástima que le quedaran pocos años de vida. Su final fue el mismo que el de tantas personalidades de este deporte: sobredosis.

La lucha es buena, tiene algunas partes interesantes, pero el bookeo de WCW vuelve a ser estúpido, y se la carga. Los luchadores tienen un intercambio normalito en el ring, hasta que vuelven a irse a luchar entre el público, y a brawlear entre las tumbas que forman la escenografía de Halloween. Hay que recordar que esto es un Las Vegas Sudden Death Match, que viene a ser un Last Man Standing Match. 

Savage, que está como una cabra, le roba la cámara a un camarógrafo, e intenta golpear a DDP con ella, pero este le pega una patada desde el suelo, haciendo que sea Randy el que se golpee. La cámara queda rota, y cuando el referee va a comenzar con la cuenta de 10, llega Elizabeth desde atrás y le rompe un plato en la cabeza. La rubia aprovecha para ahorcar a DDP con un cable, hasta que aparece Kimberly y se la lleva.

Señalemos el hecho de que la manager de Savage ahorcó a DDP después de dejar KO al árbitro. No hacía falta, porque aquí no hay descalificaciones. Al final de la lucha, este error de bookeo habitual en WCW se hará aún más importante, y por tanto, estúpido.

DDP aplica facebuster sobre Savage, y va a por el Diamond Cutter, pero el macho se agarra a la cuerda, y DDP es el que cae. De una forma absurda y poco creíble, queda KO después de ese intento, lo que Randy aprovecha para aplicarle dos veces el Flying Elbow, aunque la cuenta no llega, aún, a 10. Randy busca un Body Slam para intentar un nuevo codazo aéreo, pero al agarrar a DDP, golpea al referee, que queda KO OTRA VEZ. Como consecuencia de esto, la cuenta no llega a 10.

Randy aplica un golpe bajo a DDP, que cae doliéndose a ringside. El referee va a llevar a cabo la cuenta, pero Savage le agarra para que no mire. Con el referee despistado, entra Sting (que resultaría ser un falso Sting, a favor del bando NWO), y golpea con el bate a DDP en su herido estómago. Savage suelta al referee, que cuenta hasta 10. Victoria para Randy.

Ojo, que Macho King estaba agarrando al referee para que no mirara mientras Sting golpeaba a DDP, pero eso es estúpido, porque en un Last Man Standing no hay DQ. Sting podría haber golpeado a Page con el referee delante, y no habría pasado nada. Es increíble que los guionistas cometan estos errores, aunque es un indicativo claro del producto que se hacía en los 90. 

La lucha es buena, buen storytelling, pero hay mucha tontería, cosas que desprecian la inteligencia del espectador, y eso no me gusta. 

Puntuación: ***

Dean Malenko vs Rey Misterio Jr, WCW Halloween Havoc 1996

Especial WCW Cruiserweight Division

Seguimos con el especial sobre la división crucero de WCW, un especial que se quedará corto, por el número de batallas interesantes que se pueden ver sobre esa división. En el futuro tendré que hacer otro especial, y no será una tortura, puesto que son luchas realmente entretenidas.

El gran Rey Mysterio, quizás el mejor luchador de la historia en este peso, al menos en Estados Unidos, debutó en WCW en 1996, y tuvo su primera gran rivalidad frente a Dean Malenko, el Cruiserweight Champion. Ya empezaban a entrar luchadores enmascarados en la división, como Psicosis y Último Dragón, que eran muy buenos, pero Mysterio tenía algo especial. Su rivalidad frente a Malenko le colocó en el mapa, le permitió, en grandes luchas, mostrar su estilo innovador, y su capacidad para vender los ataques de los rivales, para, posteriormente, llevar a cabo grandes comebacks, siempre en el momento preciso, para obtener la reacción apropiada por parte del público.

Malenko y Rey Mysterio se enfrentaron en varias ocasiones. Rey le quitó el título a su rival, y lo defendió con éxito frente a él y otros buenos luchadores. Todas las luchas de PPV de esa época valen la pena. Pero llegamos a Halloween Havoc, uno de los grandes eventos de la WCW, y Malenko tiene una nueva oportunidad para recuperar el título. 

Rey Mysterio comienza la lucha con mucha fuerza, trolleando a Malenko, y recuperando su máscara, que había sido robada por el retador en programas anteriores. Pronto, la fuerza de Malenko se impone, busca su llave final, el Texas Clovercleaf, y aplica grandes llaves a las piernas, después de lanzarlo contra las cuerdas, y hacerle mucho daño en la rodilla. Posteriormente, centra su ataque en la espalda, con todo tipo de maniobras.

La lucha es muy técnica por parte de Malenko. Mysterio se recupera, como es habitual, y comienza una parte más rápida, más aérea, en la que hay oportunidades para ambos. Pero es Dean el que se lleva el título, después de aplicar una poderosa powerbomb desde el esquinero.

Puntuación: ***3/4

Goldberg vs DDP, WCW Halloween Havoc 1998

Especial Goldberg

Seguimos con este mini-especial sobre Bill Goldberg, que vuelve a los cuadriláteros para enfrentarse a Brock Lesnar en Survivor Series 2016. Hoy comentamos una de las luchas más recordadas de Goldberg en WCW, su pelea con DDP.

Ocurrió en Halloween Havoc 1998. La racha imbatida de Goldberg le había llevado ya hasta el Campeonato Mundial de los Pesos Pesados. Siendo campeón de Estados Unidos, Goldberg derrotó a Hulk Hogan, y se llevó el título máximo de la WCW, dejando vacante el que tenía.

En Halloween Havoc, Goldberg tuvo la lucha que él mismo considera la mejor de su carrera. Una buena lucha, cortita, pero llena de psicología, en la que defendió su título ante Diamond Dallas Page.

Goldberg era una gran estrella, pero DDP también era muy querido. Era el campeón del pueblo, en versión WCW, y ganó las Wargames en Fall Brawl. Así, teniamos un combate por el título mundial muy fresco, que encantó a la gente, y fue votado por los fans de la empresa como la mejor lucha del año. Hay que recordar que tuvo lugar en el mismo evento en el que Hogan y El Ultimate Warrior hicieron el ridículo en una lucha horrible. Aunque WCW quería emitir la lucha de las dos leyendas en Nitro, finalmente, emitió la repetición de la que tuvieron Goldberg y DDP, venciendo, esa noche, a Monday Night Raw en audiencia.

Es una pena que un main event como este tan solo dure 10 minutos, pero eso es consecuencia de hacer un PPV con 12 luchas. Aún así está muy bien, y vale la pena recordarla. Comienza con dos gallos, enfrentándose con una relativa igualdad. Pero, pronto, el poder superior de Goldberg va imponiéndose. Poco a poco, la cosa se pone muy chunga para DDP, que no las ve venir. Goldberg trabaja bien el brazo del retador, y golpea fuerte.

DDP tiene un golpe de fuerte, cuando Goldberg se lanza a por el, con una spear, y se come el equinero, metiéndose entre las cuerdas.

Goldberg se hace mucho daño en la clavícula, y lo vende bien. Así, se iguala el combate, tan solo de esa forma puede DDP luchar de igual a igual.

Pero, aún con grandes dolores en el brazo, Bill engancha una spear. Se retuerce en el suelo, y va a por el jackhammer. Lo intenta en dos ocasiones, pero, debido a los dolores, no consigue levantar a su rival. Este le pega un Diamond Cutter en el mismo momento. El público estalla, pero DDP tarda demasiado en hacer la cuenta. Esta apenas pasa de 2. Cuando el rubio levanta al calvo, este lo levanta a él, y aplica Jackhammer para ganar.

Buena lucha, cortita, pero bien bookeada. Entretenida e intensa.

Puntuacón: ***1/4

Eddie Guerrero vs Rey Mysterio Jr, WCW Halloween Havoc 1997

El aniversario de la muerte de Eddie Guerrero siempre es es una buena excusa para poner una de sus grandes luchas, y tiene muchas. Hoy toca el Eddie Guerrero vs Rey Mysterio Jr de Halloween Havoc 1997, una de mis favoritas.

Estamos en la época de apogeo de WCW. La NWO y los pocos que podían hacerle frente (Sting, Luger, Pipper...), ocupaban la mayor parte de los programas semanales de Nitro, así como los combates más importantes de los PPVs. Pero en estos, siempre se dejaba hueco para las luchas del midcard, bastante tiempo, de hecho. Así, aunque la mayoría del público estaba deseando ver la horrible lucha de la noche de Hogan, los amantes del buen wrestling siempre tenían la oportunidad de ver alguna buena lucha entre los miembros de la división crucero, o la de luchadores técnicos (Rey Mysterio, Eddie Guerrero, Psicosis, Chris Benoit, Chris Jericho, Dean Malenko...).

En Halloween Havoc 1997 tenemos una de las mejores luchas de la división crucero de WCW. Enfrenta al rudísimo Eddie Guerrero, contra el pequeñín Rey Mysterio Jr. El primero ha estado abusando del segundo durante muchos programas, pero ahora tendrá que poner en juego su cinturón de campeón de cinturón. Mientras tanto, Mysterio se juega su preciada máscara. Y es que, Eddie está hecho un macarra al que odia todo el mundo, mientras que Misterio es muy querido por todos.

Esta es una lucha muy fácil de ver, puesto que es perfecta en su ejecución. Eddie, al principio de la lucha, lanza al Colibrí al suelo de ringside con un golpe muy fuerte, y el pequeño enmascarado se hiere la espalda. Así, durante la lucha, el Gringo Loco se dedica a castigar la espalda de su oponente, con un arsenal de llaves y golpes de poder sobre esa zona increíble. Mientras tanto, Rey Mysterio se rehace una y otra vez, con come-backs velocísimos que ponen al público en pié.

No hay nada malo en esta lucha, nada gratuito. Es casi perfecta, no le puedo dar 5 estrellas, porque para eso, una lucha necesita un toque de epicidad, y posiblemente 5 minutitos más de duración. Esta es de 5 estrellas en su ejecución, pero no lo es en su ambientación.

Finalmente, gana Mysterio, cuando Eddie le iba a dar un gran suplex desde el esquinero, al embolsarlo con una hurracarrana. Así, salva su máscara y se lleva el título.

Puntuación: ****3/4