Harley Race vs Dusty Rhodes, CWF 21/08/1979

Estamos llevando a cabo un especial sobre Harley Race, como homenaje tras su fallecimiento. Y quería aprovechar este especial para ver la lucha en la que Dusty Rhodes, El Sueño Americano, le derrotó, ganando, así, su primer Campeonato Mundial de la NWA.

Porque Dusty también falleció hace pocos años, en 2015. Entonces, tuve la intención de ver ese combate, pero fue imposible encontrarlo por los mecanismos habituales, y en la WWF Network, sólo hay un combate entre ellos, en el Madison Square Garden, al estilo de la WWF, y ese estilo no les hace justicia.

Entonces, puse a descargar algunos DVDs por Torrent, pero, para cuando acabaron, ya era un poco tarde para seguir con el especial. Hoy puedo sacarme esa espinita.

No obstante esto, aunque podemos charlar sobre la lucha entre Harley Race y Dusty Rhodes del 21 de agosto del 79, en Tampa, Florida, no podemos hacer un juicio realista sobre la calidad de la misma. Porque, aunque he descargado todas las versiones de esa lucha, todas están muy clipeadas. WWE la ha limpiado mucho, y la ha hecho muy visible, pero sigue siendo una grabación de 5 minutos, sobre una lucha de 20. Por eso, la nota que le ponemos aquí no debe ser muy tenida en consideración. Pero es todo lo que se puede hacer.

Durante el año 79, Dusty y Harley se enfrentaron un montón de veces, en una importante rivalidad por el campeonato, a través de todo Estados Unidos. Durante mucho tiempo, el título se escapó de las manos de Dusty, hasta este 21 de agosto del 79, en la que se consideró la mejor lucha del año según el Pro Wrestling Illustrated. Tiene lugar en Tampa, Florida, un lugar en el que Dusty es un ídolo, y donde acabaría su vida, trabajando, primero para FCW, y, después, para NXT.

La lucha es promovida por CWF. Dusty tiene mucho carisma, y mucho seguimiento. Golpea la cabeza del rival, pero, pronto, Harley parece dominar, con sus rodillazos, sus cabezazos, y sus Piledrivers. O eso parece, según la selección de imágenes en el vídeo. Los dos se pegan mucho, y los dos sangran sin parar, pero Dusty acaba levantándose con un Comeback que también levanta al público, y que, a base de codazos, le da la victoria. Dusty celebra, y el ring se llena de gente. El triunfo del Sueño Americano, el triunfo del Fontanero, es el triunfo del pueblo.

Lástima no poder ver esta lucha de verdad.

Puntuación: ***

Jerry Lawler y Bill Dundee vs Larry Latham y Wayne Ferris, CWA 06/15/1979

Especial WWE Hall of Fame 2019

Seguimos con el especial sobre la edición de 2019 del Hall of Fame de WWE. Vamos a comentar una segunda lucha de Honky Tonk Man, uno de los luchadores inducidos de este año.

Podríamos hablar de otro combate suyo en WWE, pero redundaríamos mucho en la misma historia. Nos vamos a sus años mozos, para verle luchar en otro tipo de espectáculos.

Honky Tonk Man luchó en la CWA de Jerry Jarrett y Jerry Lawler, que era su primo. Todavía no era un imitador de Elvis, y utilizaba su nombre real para luchar, Wayne Ferris.

En el 79, era, tan sólo, uno novato. Pero La promotora de Memphis se estaba viendo muy golpeada por la fuga de talentos, que aumentaría mucho cuando Vince K. McMahon tomara el control de WWF. La empresa, para sobrevivir, tuvo que dar push a luchadores de menor calado, y llevar a cabo storylines llamativas. Recordemos la lucha entre Lawler y Andy Kaufman, la bola de fuego en la pelea entre Funk y Jerry, el Empty Arena Match, y todo eso.

No en vano, Jerry Jarrett, padre de Jeff, era considerado un genio del wrestling. Sabía mucho del negocio, y siempre ha sido muy respetado por todo el mundo, incluido Vince McMahon, que ahora ha contratado a su hijo como creativo. 

En esos tiempos, en Memphis, también se dio una lucha que es considerada una precursora de la lucha extrema, o, al menos, de las brawls enloquecidas por el estadio. Es un momento conocido como Tupelo Concession Stand Brawl.

Las dos grandes estrellas de la empresa, Jerry Lawler y Bill Dundee, se enfrentan a dos jóvenes y rubios villanos: Wayne Ferris, después conocido como Honky Tonk Man, y Larry Latham, después conocido como Moondog Spot, que falleciera en 2003 por un ataque al corazón ocurrido durante una lucha.

El caso es que las cuatro estrellas se metieron en una rivalidad que acabó en esta batalla campal. Pero no tiene lugar durante el combate, sino al terminar el mismo. Por eso, aunque es un momento icónico, no cuenta para la puntuación de la lucha que le precede.

De hecho, aunque vamos a evaluarla, es imposible verla completa. En Internet, hay un vídeo que incluye el final del combate, y la batalla campal posterior. De la lucha, poca conclusión se puede sacar, en realidad. Quizás, algún día aparezca entre las hidden gems de WWE Network.

La lucha tiene pinta de ser buena. Vemos a unos rudos dominantes, que incluso han provocado ya una hemorragia en el cráneo de Dundee. Los chicos buenos contraatacan, con fuego en sus puños, que es lo que siempre ha definido a Jerry. Dundee consigue poner con espaldas planas a sus rivales en un par de ocasiones, pero el referee es sujetado por unos y otros. En la confusión, los malos usan un puño de hierro para dejar KO a Bill, y la cuenta llega a tres, aunque El Rey intenta evitarlo, sin éxito.

Los malos se quedan con las correas de campeones. Pero la batalla continúa, porque, Honky y Moondog golpean con los cinturones a los héroes. Todos salen del ring, y se siguen pegando por el estadio. La gente les sigue, como si esto fuera una pelea callejera de verdad, haciendo corrillo.

La producción parece confusa. No se ve nada, aunque se escuchan voces. Finalmente, se enfoca la cocina del bar del estadio, donde los 4 locos se están matando, con toda la gente mirando desde la barra. 

Es un tipo de lucha que hemos visto muchas veces desde entonces, pero que, en ese momento, era una novedad. Y es mucho más realista que las cosas que se hacen actualmente. Parece que se están dando de verdad, con todo lo que encuentran, se tiran mesas, se pegan con palos. Están locos perdidos.

Los buenos dejan KO a los malos, y se van. Lástima que esto no entre en el combate de verdad, porque es bastante bueno.

Puntuación: **

Dynamite Kid vs Tatsumi Fujinami, Stampede Wrestling 17/08/1979

Especial Dynamite Kid

El pasado 5 de diciembre de 2018, conocimos el fallecimiento del legendario luchador Dynamite Kid. No se han explicitado los motivos del deceso, pero se sobreentiende que está relacionado con los problemas de salud que el inglés ha arrastrado desde que se vio obligado a retirarse en el 97. Descanse en paz.

Dynamite Kid es cuñado de Bret Hart, quien siempre se ha referido a él como el mejor luchador de la historia, libra por libra, expresión que suele usarse para hablar del mejor arriba del ring, independientemente de la fama o el éxito. Entrenado en la escuela de la familia Hart, Stampede Wrestling, como Bret, Owen, Benoit y tantos otros, se formó como un luchador total, físicamente muy preparado, muy técnico, muy ágil, y muy duro en sus golpes. Un gran luchador arriba del ring, y al mismo tiempo, un tipo totalmente carente de gracia y salero para interpretar un personaje que entretuviera al público masivo de la WWF, donde trabajó un tiempo.

Dynamite Kid es primo de Dave Boy Smith, y, debutó en el 75 en el circuito británico, en el que ya demostró una gran intención técnica, que fue depurada en su paso por Stampede Wrestling, en Calgary, Alberta, Canadá, donde fue entrenado por Stu Hart. Tuvo grandes combates con Bret y Bruce Hart, y se casó Julie Hart, hermana de Bret, de la que, en cualquier caso, se divorció en el 91. Además de aprender a luchar muy bien, comenzó a usar esteroides, que justifican su imponente forma física.

Kid dio grandes luchas en Stampede Wrestling, en World of Sport, en New Japan Pro Wrestling y, en la parte final de su carrera, en All Japan Pro Wrestling. En su paso por WWE, formó parte del dúo The British Bulldogs, junto a su primo Dave Boy Smith, con el que siguió dando buenos combates, y con el que se convirtió en campeón por parejas.

El problema con Dynamite Kid, es que su carrera no tiene grandes Highlights. Por un lado, porque nunca tuvo un gran push com peso completo, y, por otro, por haberse retirado demasiado pronto por problemas en su pierna. Mucho se ha escrito sobre el riesgo que implica el Driving Headbutt, una de sus técnicas predilectas. Benoit también lo usaba, y ya vimos cómo acabó; así como Daniel Bryan, quién, como sabemos, sufre problemas relacionados con las conmociones cerebrales. Mejor ahorrarse esa técnica.

Los amantes de WWE lo recordarán por ese tag que formó con Smith, y por el perro que les acompañaba. En general, para los fans del wrestling, es famoso por su serie de luchas con Tiger Mask. De ambas etapas de su carrera hemos visto ya algún combate dentro del blog, y como son bastante recurrentes, es probable que salgan en otras ocasiones. Como es casi imposible encontrar a alguien hablando en Internet de algún otro match de Smith que no sea en uno de esos contextos, yo quiero revisar tres combates distintos. Me parece más original.

Voy a seleccionar tres luchas que nunca he visto antes, y que me dan buenas sensaciones. No obstante, pueden ser malas. Me la juego.

Para el primer post, me he mirado una lucha frente a Tatsumi Fujinami en Stampede Wrestling, que tuvo lugar en el año 1979. Fujinami era una de las grandes figuras de las divisiones junior de Japón, antes de pasar a la división heavyweight, y, por entonces, portaba el Junior Heavyweight Title de la WWF, un campeonato creado por Vince que rondaba por distintas partes del mundo, pero que, principalmente, se disputó en la New Japan Pro Wrestling. Dynamite Kid, Tiger Mask y Fujinami fueron algunos de sus campeones.

Esta lucha tiene lugar ante el público local de Calgary, aunque la retransmisión que se puede encontrar en Internet corre a cargo de New Japan. Fujinami y Kid mantienen un enfrentamiento que tiene lugar, principalmente, a ras de lona. Durante casi todo el combate, ambos luchadores aplican llaves y contrallaves, siendo el japonés el que aplica mejores candados a las piernas de su oponente.

En la parte final del match, Dynamite elige aplicar ataques poderosos a la cabeza del rival, para poder rendirle mediante candados o Sleepers. Este no se deja, y ambos acaban cayendo al ringside, donde luchan sin para hasta el doble count out. Final típico de la época, que deja las cosas abiertas para el futuro. 

Por un final tan malo en una lucha que estaba saliendo tan bien, me quedo con las ganas de volver a ver a estos dos enfrentarse. En el próximo post, les veremos luchar en New Japan Pro Wrestling.

Puntuación: ***3/4

The Fabulous Moolah y Kitty Adams vs Vivian St. John y Joyce Grabel, WWF MSG 30/07/1979

Se ha hablado mucho últimamente sobre Fabulous Moolah. Es un tema que no se puede pasar por alto en un blog sobre historia del wrestling. Para comentarlo, he visto un combate de la mítica luchadora, y eso me da una escusa para tratar la polémica.

WWE está aprovechando el nombre de algunas de sus leyendas fallecidas para bautizar campeonatos o torneos, de tal manera que la esencia de ese luchador se transmita a los jóvenes que participan en dichas competiciones. Así, se creó para WrestleMania la André the Giant Memorial Battle Royal, una batalla campal anual cuyo ganador recibe un trofeo con la forma del inigualable gigante. En el Hall of Fame, está el Warrior Award, en honor a Ultimate Warrior, y que se concede a niños que luchan cada día contra graves enfermedades. Mae Young también ha dado nombre a un torneo femenino, y Dusty Rhodes a un torneo en parejas. 

En ocasiones, se ha hablado de que algunas de esas personas no merecían ese reconocimiento. Sobre todo, eso ha pasado en el caso del Warrior, cuyos comentarios homófobos o racistas son conocidos por todos. Pero se da por sentado que ese trofeo no rinde honor a la persona, sino al personaje, que al fin y al cabo, es una creación intelectual de WWE, un personaje que protagonizó maravillosas historias. Al menos, en la ficción, esos 4 luchadores eran tipos muy grandes.

A la hora de crear una Battle Royal femenina para WrestleMania, WWE tuvo la idea de ponerle el nombre de The Fabulous Moolah, la luchadora más importante en la historia de la industria. Pero la polémica en Internet tardó segundos en comenzar. De nuevo, se da por sentado que ese trofeo se hace en honor a un personaje maravilloso. Pero la gente no lo ha entendido, porque no sabe diferenciar la ficción creada durante décadas, de las personas que estaban detrás de esa ficción. Y no les culpo, porque en esta industria, es muy difícil saber dónde están los límites entre de la verdad y la narrativa. Tengo que confesar que no tengo una opinión del todo formada sobre este asunto. Creo que no siempre todo es bueno o malo.

Moolah murió en 2007, y hasta poco antes de morir, aún seguía apareciendo, eventualmente, en programas de WWE, como una leyenda de la lucha femenil. Así terminó una carrera que había empezado a finales de los 40. Moolah es famosa por haber sido la gran campeona de su época... y de todas las épocas. Moolah ganó el NWA World Women Championship en 5 ocasiones, aunque en realidad fue la campeona siempre. Aunque lo perdía eventualmente, lo volvía a ganar días después, y sus reinados solían durar... 10 años.

Cuando Moolah firmó con WWF de forma exclusiva, en 1983-1984, su título pasó a llamarse WWF Women's Championship. De nuevo, Moolah lo tuvo en su cintura varias veces, aunque esta vez, sus reinados eran de un año o menos. Hay que decir que aquí, la luchadora ya estaba muy vieja. De todos modos, la imposibilidad de crear una liga competitiva femenina por el dominio de Moolah, llevó a WWF a retirar el campeonato en 1990.

Esa es una de las cosas que se le critican a esta luchadora. Durante 40 años, fue la dueña del wrestling femenino en Estados Unidos. Ella siempre era la campeona, y también la empresaria. Eso hacía que la cosa nunca evolucionara, y no se crearan estrellas femeninas.

Hay que decir que, por lo que he visto, las luchadoras de la antigüedad eran bastante buenas. No eran divas de WWE. Sabían luchar, no eran especialmente atractivas, ni jóvenes. Pero todas estaban siempre en segundo plano.

Hay otras críticas más graves. Se dice que Moolah se llevaba parte del dinero que ganaban todas las luchadoras. Pero en realidad eso es lógico, si era la promotora, o la que llegaba a acuerdos con las empresas de lucha libre, es normal que se llevara una comisión. Eso pasa en todas las profesiones liberales, aún hoy.

Otra cosa que se ha criticado de ella es que, presuntamente, obligaba a sus luchadoras a prostituirse. Aunque los testimonios al respecto son contradictorios, y hay que señalar que nadie dijo nada hasta que esta mujer murió. Pero se sabe que sí que había cierta costumbre entre promotores antiguos de incitar a sus luchadoras a mantener relaciones sexuales que ayudaran de una manera u otra a la empresa o a ellas mismas. Y seguramente, entre las chicas que trabajaban con moolah también pasaría, al menos, de manera implícita. Hay que entender que estamos hablando de otros tiempos. Si uno se acerca a obras de ficción como Mad Men, sabe que, en cierta época, cuando la mujer estaba introduciéndose en el mundo laboral, y en él, estaba subyugada por el hombre, era práctica habitual llevar a cabo este tipo de relaciones, que permitía medrar en una carrera profesional. También era normal que las mujeres estuvieran lideradas por otras mujeres, y que estas mandaran en su sección con puño de hierro. Ha habido casos famosos, incluso en tiempos cercanos, tanto en equipos de gimnasia como en equipos de natación sincronizada y ese tipo de disciplinas, en los que se ha acusado a una entrenadora o coordinadora de exigir esfuerzos a sus discípulas que podrían considerarse abusivos.

En general, la gente que habla de The Fabulous Moolah, lo hace de manera positiva. Si en alguna época de su carrera llevó a cabo prácticas de este tipo, no estoy seguro, pero, aún haciéndolas, entiendo que son fruto de una época, y que no se puede medir la historia en función de la moral vigente hoy en día. Pero bueno, debería haber estado ahí dentro para haberlo juzgado. En cualquier caso, la batalla real de WrestleMania perdió el nombre y el trofeo original, y pasó a llamarse "WrestleMania Women Battle Royal". Coñazo de nombre.

He estado viendo algunas luchas clásicas de mujeres, para ver el nivel que tenían. El material antiguo es complicado de encontrar, como siempre. Hay un combate del 79 que he encontrado entero, y que está bastante bien. Es el que da nombre al artículo.

La Campeona Mundial Femenina de la NWA, The Fabulous Moolah, hace equipo con su amiga Kitty Adams, para enfrentarse a Vivian St John y Joyce Grabel, en un combate perteneciente a una función de la WWF en su casa, el Madison Square Garden.

Aunque estamos en el 79, hay que decir que Moolah ya estaba muy vieja. Tampoco el resto de participantes son jóvenes o guapas, pero ella está demasiado mayor. Y, por supuesto, sigue siendo la campeona, como siempre.

Pero no es una gran heroína querida por el público. Su compañera y ella son rudas, y se pasan el combate haciendo trampas. Y también hay buenos momentos de humor. La lucha es al mejor de tres caídas.

Moolah y Adams aprovechan cualquier resquicio legal para llevar ventaja. Incluso ahorcan a una de sus oponentes con la cuerda de hacer el tag. Lo hacen durante mucho rato, pero el referee no es capaz de ver la cuerda. Se llevan la primera caída, por supuesto, haciendo trampas.

La gente apoya a las técnicas, y estas responden con wrestling del bueno. El llaveo al brazo de Moolah es bastante bueno. En la segunda caída, es Adams la que se lleva buenos estiramientos en las piernas, así como llaves y golpes. Moolah sale volando a ringside tras fallar un ataque, y su compañera es derrotada, vía paquetito. Nos vamos a la tercera caída.

Ahora, las dos chicas buenas cazan a sus contrincantes con sendos candados aplicados con las piernas sobre el estómago de la respectiva rival. En esta posición, pueden llevárselas con intentos de conteo, y también pueden aplicar unas sillitas eléctricas con las que le pegan un buen golpe en el culo a las malas. El público reacciona bien a esto. Moolah consigue librarse, agarrando al referee, que lo está pasando mal durante toda la lucha.

Una vez más, Moolah fuerza el error de sus rivales al hacer que se golpeen entre sí, y se lleva la victoria. La verdad es que la lucha resulta tremendamente entretenida, y de calidad. Me ha sorprendido gratamente.

Puntuación: ***3/4

Pat Patterson vs Ted DiBiase, WWF 19/06/1979

Hay muchos temas de los que tenemos que hablar en estos días. Demasiados. El tiempo es oro. Este fin de semana de WrestleMania, con todo el hype por ver esa cartelera inmensa que tiene preparada WWE, vamos a intentar tocar varios temas relacionados con los eventos de estos días, y que, creo, son importantes.

En el evento NXT Takeover New Orleans, WWE estrena un nuevo campeonato para su marca amarilla: el NXT North American Championship. Ese título lo disputarán, en una Ladder Match, 6 grandes luchadores que vienen de mundos luchísticos variados: Ricochet, Adam Cole, EC3, Lars Sullivan, Velveteen Dream y Killian Dain. Este título tendrá el papel de campeonato secundario en la marca, un rol similar al que juegan el Intercontinental Championship y el United Estates Championship en Raw y Smackdown, respectivamente.

Quizás algunos no sepan que WWE ya tuvo un North American Championship, que jugó precisamente ese rol. Vamos a hablar un poco de él.

Entre el año 1963 y 1976, existió un United States Championship en WWWF, un título secundario que, la mayor parte del tiempo, estaba en manos de Bobo Brazil, un luchador negro babyface muy querido. Bobo era una estrella que tuvo que luchar duro y enfrentarse a la segregación. Se le considera el primer luchador negro en Estados Unidos. También fue el primero en pelear frente a blancos en Atlanta, Georgia, ya en 1970, algo que parecía impensable. Y no ha pasado tanto tiempo...

El Campeonato de Estados Unidos de la WWWF fue retirado en 1976, después de haber sido concedido por séptima vez a Bobo, que en este caso había tenido un reinado de 5 años. Eran otros tiempos, supongo que debió ser un gesto en honor a él, o quizás fue porque en esa época WWWF fue más coloborador con la NWA, que ya tenía un título con ese nombre. En 1979, cuando la empresa estaba en proceso de pasar a llamarse WWF, se estrenó el WWF North American Heavyweight Championship. Este título es el predecesor del Intercontinental Championship, y estuvo activo entre el 79 y el 81.

El primer North American Heavyweight Champion de WWF fue Ted DiBiase. Pero aún no era el Hombre del Millón de Dólares. Para eso todavía faltaban unos cuantos años. Esto ocurrió durante una breve etapa previa en la empresa, tras unos 5 años de carrera en Mid-south Wrestling. Era face, de un físico no muy reconocible, y con buenas reacciones del público. Esa etapa en WWF apenas duraría un año.

DiBiase recibió el título al firmar con WWF. Y lo mantuvo en su poder durante unos meses, hasta que lo perdió por las trampas de Pat Patterson en el match que comentamos hoy. En manos de PattPatterson, el campeonato se convirtió en el título intercontinental, y por eso este luchador siempre es referenciado como el primer IC Champion de la historia.

WWF explicó que Patterson había participado en un torneo, en Brasil, para unificar los campeonatos de Norte América y de Sur América, y como fruto de esa unificación, Pat se convirtió en Campeón Intercontinental, ya que eso es precisamente lo que significa esa palabra. Si recordáis, cuando se nombró al primer Campeón Mundial de la historia de WWWF, Buddy Rogers, también se vendió que lo había conseguido ganando un torneo en Brasil.

No hay ningún registro histórico de que esos torneos ocurrieran. Son de mentira. Aunque es cierto que en la web de WWE hay un artículo explicando que este torneo por el campeonato IC sí es real. Se cuenta en ese artículo que se han encontrado fotos y datos sobre él, y que, a diferencia de lo que dicen los historiadores del wrestling, el torneo ha resultado ser cierto. Pero no, ese artículo también es ficción, pero está muy guay.

El título Intercontinental cambiaría su diseño a mediados de los 80, para incluir también el resto de los continentes. En 2001, se unificaría con el WCW United States Championship, cuando el campeón de USA, Edge, derrotó al campeón Intercontinental, Test, en Survivor Series. En 2002, se unificó con el campeonato de Europa, cuando Rob Van Dam, portando la correa, derrotó al campeón europeo, Jeff Hardy, en una famosa ladder match. Un último título, el Hardcore, fue tragado también por la veterana correa, cuando el propio RVD venció al Campeón Hardcore, Tommy Dreamer, ese mismo año.

Sobre el North American Championship hay que decir, para acabar, que en Wikipedia aparece un tercer campeón, Seiji Sakaguchi, que ganó la correa en noviembre del 79, un par de meses después del falso torneo que unificó los títulos. Esta lucha se puede encontrar fácilmente en Youtube. El japonés defendió el campeonato varias veces en su país, hasta que en el 81 fue abandonado oficialmente por la WWF, aunque sus fans americanos pensaban que había desaparecido en el 79.

El combate por el North American Heavyweight Championship citado entre Ted DiBiase y Pat Patterson tuvo lugar el 23 de junio de 1979, como parte de las grabaciones para el programa Championship Wrestling, realizadas en Allentown. Seguramente es la lucha más importante sobre este título, puesto que DiBiase recibió en mano el título, y fue unificado en un torneo falso. Por eso es este cambio titular lo único que se puede destacar sobre él.

DiBiase tiene una gran energia, levanta al público cuando quiere. Realiza un trabajo en el brazo de su rival encomiable. No lo suelta, no intenta otra cosa. Pero Patterson es un tramposo. Cuando el referee no mira, se saca un puño americano y deja KO a su rival. Así, Pat se convierte en campeón, ante la decepción de la gente.

La verdad es que Ted estaba haciendo un buen combate, y Patterson vendía bien el trabajo de su rival. Pero bueno, aquí lo que importa es el cambio titular, y una excusa para que el bueno no quede mal.

Puntuación: ***