Mil Máscaras vs The Destroyer, AJPW 25/07/1974

Especial The Destroyer

Vamos a acabar con el especial sobre The Destroyer, luchador fallecido hace unos meses. En los dos anteriores posts incluidos en dicho especial, hablamos lo suficiente sobre la carrera de este wrestler, y revisamos dos combates increíbles, ante Rikidozan y Giant Baba. Hoy, comentamos un combate suyo frente a otro gran rival: Mil Máscaras.

Durante los 70, Mil Máscaras y Destroyer se enfrentaron muchas veces, dando, por el camino, combates colosales. En el especial que le dedicamos al mexicano por el tributo recibido en Homenaje a dos Leyendas 2018, ya vimos uno de ellos. 

Destroyer luchaba habitualmente con enmascarados en México o Estados Unidos. Pero no había tantos de ellos que lucharan en Japón en esta época. Tan sólo Mil Máscaras, y quizás su hermano, Dos Caras, destacaron. Pero este último no llegó a ese país hasta el 78. Para entonces, Mil Máscaras era ya un ídolo en Japón, en México, y en Estados Unidos.

Si The Destroyer usaba Máscara para parecer más malvado, la capucha de Mil Máscaras era muy bonita, y cambiaba en cada presentación. Los dos eran enmascarados, pero eran claros antagonistas, pues uno representaba la cobardía, y el otro, la heroicidad. Eso sí, cuando ambos coincidían en un ring, nadie podía dudar de que los dos eran grandísimos luchadores.

La lucha de la que hablamos hoy tiene lugar el 25 de julio de 1974, durante el AJPW Summer Action Series. The Destroyer, ponía en juego el PWF US Heavyweight Championship ante su rival enmascarado. Como en todas las peleas titulares de la época, esta es al mejor de 3 caídas.

No puede haber luchas malas entre ellos. Esta, vuelve a ser genial. Tenemos una primera caída de técnica pura, con llaves por ambos lados. Es reseñable las reacciones que provoca la Figura 4 de Destroyer: el público se pone muy nervioso, y grita, mientras que Mil Máscaras se revuelve, y se defiende como gato panza arriba. Por ahora, el americano no consigue cerrar su poderosa llave.

Con sus topes, Máscaras parece llevar ventaja, pero, con uno de ellos, se estampa contra el esquinero, y queda en mal estado. Destroyer lo aprovecha para darle un rodillazo volador, y ganar la primera caída.

El mexicano se duele de la cabeza, y le cuesta volver a la batalla. Pero, en la segunda caída, consigue darle la vuelta a la situación, y que sea la cabeza de Destroyer la que sufra. Un montón de veces, corre hacia el esquinero, golpeando la testa de su rival contra él. Hace un buen trabajo, y lo termina con un Crossbody.

Llegamos a la última caída, con Máscaras, que continúa con su estrategia, y Destroyer, que busca la rendición vía Figura 4. Consigue aplicarla, ante el terror del mexicano y de los aficionados. El héroe sufre, está a punto de rendirse, pero consigue llegar a las cuerdas.

No obstante, Destroyer no suelta la llave. El referee se queja, pero Dick se defiende, diciendo que él no está haciendo nada, que se ha quedado enganchado. Mientras Mil Máscaras pasa un calvario, los chicos de ringside tienen que venir para separar las piernas entrelazadas de los hombres.

Mil Máscaras está cojo. Vende el dolor muy bien, mientras Destroyer sigue atacando la pierna. Parece que el mexicano se recupera, pero, al intentar saltar por encima de su rival, se golpea contra su cabeza. Se hace daño en sus partes, y no puede continuar luchando. El referee da a Destroyer como ganador.

Otra lucha genial, con un final un poco raro.

Puntuación: ****1/2

Pedro Morales vs Giant Baba, AJPW MSG Series 13/06/1974

Especial Pedro Morales

Vamos a acabar el especial sobre Pedro Morales, dado que, una vez más, se nos está llenando la morgue de cadáveres. King Kong Bundy y The Destroyer esperan su turno.

En este especial, hemos visto dos combates de Pedro Morales, ocurridos durante los años 80, cuando era el Campeón Intercontinental. Debido a la falta de material, y a la poca calidad de lo poco que existe, eludimos la opción de comentar algo de su reinado como Campeón de la WWWF.

No obstante, me ha parecido correcto acabar el especial con algo de esa época. Y, si uno quiere ver luchas de calidad en los 70 y los 60, lo mejor que puede hacer es buscar material de Japón. En pleno auge económico y tecnológico, en esa época, los japoneses estaban más avanzados en lo respectivo a equipos de grabación casera. Además, las retransmisiones televisivas de wrestling a nivel nacional ya se daban con regularidad en esos años. Eso nos proporciona un material muy valioso.

Cuando hicimos el especial por el fallecimiento de Bruno Sammartino, ya recurrimos a un gran combate que el italiano tuvo frente a Giant Baba. Sin esas luchas en Japón, sería imposible para nosotros poder valorar lo realmente buen luchador que era La Leyenda Viviente. Vamos a hacer lo propio con Pedro Morales, que también se enfrentó al fundador de AJPW. 

Recordemos, por otro lado, que se han cumplido 20 años del fallecimiento de Baba, y que se ha llevado a cabo un evento especial en su honor en Japón. Ese es otro especial que debemos hacer, aunque hoy vayamos a ver una lucha suya, y también aparecerá, con casi total seguridad, en el especial sobre The Destroyer. Pero merece su propio espacio.

Nos vamos al verano del 74. Morales ya había perdido el título de la WWWF unos meses antes, tras haberlo portado durante 1027 días, o sea, casi 3 años. No llega a Japón como el gran campeón americano, lo que le libera un poco. Si portara la correa, seguramente, la lucha acabaría sin un resultado claro. Pero, al mismo tiempo, sería mucho más épica.

La contienda, finalmente, es buena. No es una gran batalla entre campeones como la que Baba tuvo con Sammartino, pero está bien hecha. Dura 15 minutos, y es al mejor de 3 caídas, como solía pasar en las luchas titulares en esa época. El japonés defiende el PWF Heavywieght Championship, el título principal de AJPW entre el 73 y el 89, cuando se unificó con el NWA International Heavyweight Championship y el NWA United National Championship, para formar el Triple Crown Heavyweight Championship.

En la primera caída, Pedro Morales utiliza su fornido físico para dañar la cabeza del gigante. Aplica Headlocks muy fuertes, pero el campeón consigue librarse, y aplica ataques a los brazos, para evitar que ese castigo pueda continuar. Sin embargo, también las piernas del puertoriqueño son poderosas, y las usa para seguir haciendo daño a la cabeza de Baba. Este, una vez más, escapa del ataque, y vuelve a aplicar llaves, en este caso, a las piernas. Se las sabe todas.

Esta caída tiene un dominio muy disputado, con buen trabajo por parte de ambos, pero acaba de forma repentina, cuando el japonés usa un Belly to Belly Suplex para derrotar a su rival.

En la segunda caída, volvemos a presenciar un intercambio de headlocks y llaves a los brazos, hasta que Morales consigue aplicar unas hábiles patadas voladoras saltando sobre la tercera. Asesta varios ataques rápidos, y cubre a Shohei con un Sentón desde la tercera, que impide que el campeón pueda levantar los hombros del suelo.

El legendario Baba es, así, sorprendido por el extranjero, pero se pone serio, y se lleva la parte final de la contienda con gran velocidad. Pedro busca varios golpes a su estómago, se vuelve a mover con velocidad, de cuerda a cuerda, pensando que ha encontrado la clave para vencer. Pero, en uno de esos movimientos, recibe como respuesta un Lariato volador, con el que vuelve a sufrir un golpe en la nuca muy fuerte. La lucha acaba, así, con una tercera caída que dura menos de un minuto.

Producto bastante bueno y disfrutable, sin convertirse, por ello, en un clásico. 

Puntuación: ***3/4

André the Giant vs Antonio Inoki, NJPW en Sao Paulo, Brasil, 15/12/1974

Especial André the Giant - Documental HBO

Como comentaba en el anterior post, estoy viendo combates clásicos de André the Giant, aprovechando la emisión del documental de la HBO centrado en su persona. Sabemos que en los años 70 se convirtió en una gran estrella en Japón, siendo uno de los grandes rivales de Antonio Inoki en esa época. No debía ser tan mal luchador como muchos piensan, si conseguía tener combates de 20 o 30 minutos ante esa máquina de pelear que era el japonés.

El combate que comentamos hoy tiene lugar a finales de 1974, en Sao Paulo, Brasil, en una gira especial de la New Japan por el país de la samba. Inoki defiende su NWF World Heavyweight Championship ante el enorme luchador francés.

Aunque esta lucha tenga lugar en Brasil, se emitió por televisión en Japón, y ayudó a formar la leyenda de monstruo indestructible de André en ese país. El gigante se presenta como una animal rudo y asesino, que se enfrenta al héroe japonés. Aunque este no es precisamente un hombre pequeño, ante André, parece muy poca cosa. 

André está ya un poco más gordo. No es el hombre atlético que vimos en el año 70. Pero su grosor no luce mal. Le aporta una imagen de monstruo más clara. Es como una muralla. Inoki intenta moverse rápido para sorprender a este animal, que tiene una venda en la pierna. Pero cuando este le engancha, pega muy fuerte.

Antonio provoca los errores y caídas del monstruo que le persigue, pero este aplica candados y golpes potentes sobre su cabeza. También se engancha a su brazo con palancas muy dañinas. 

De nuevo, la diferencia de agilidad y velocidad le da una oportunidad a Inoki, que con Dropkicks consigue tumbar a André, para, después, empezar a atacar sus piernas con buenas llaves. Ambos llavean las extremidades del rival, en una buena demostración de lucha a ras de lona.

Antonio intenta aplicar un ArmDrag sobre el brazo de André. Este levanta a su rival en peso, e intenta lanzarlo fuera del ring, pero como el agarre es fuerte, él también cae. Inoki consigue volver al ring antes de la cuenta de 20, a pesar de los forcejeos del gigante, así que gana por count out. El final no es el mejor del mundo, pero no está mal, crea un precedente interesante para esa rivalidad que continuaría por una década.

Puntuación: ***3/4

Bobby Heenan vs Cowboy Bob Ellis, WWA All-Star Championship Wrestling 1974

Especial Bobby Heenan

En el primer post de este especial sobre el recientemente fallecido Bobby Heenan, comentamos su carrera como mánager y presentador de la WWF. Pero me gustaría ver más cosas suyas como luchador.

En el artículo citado, escribí que Bobby no era un gran luchador, o no era conocido por su trabajo arriba del ring. En realidad, diversas fuentes me llevan la contraria. Triple H, gran amante y estudioso de la lucha old school, habla maravillas sobre las capacidades luchísticas de El Cerebro. También podría compartir un poco más de material, entonces, sobre él, porque llevo todo el día buscando en la WWE Network, y no encuentro luchas enteras interesantes.

Heenan comenzó a luchar muy jovencito. Tenía 17 años cuando debutó en la WWA, la World Wrestling Association, en 1965. Permaneció 9 años allí, y desde bien joven, comenzó a hacer de mánager. Se dice que convirtió a Black Jack Lanza en uno de los mejores heels de Estados Unidos. Por desgracia, encontrar material de esta época se presenta como una tarea muy complicada. Eso sí, hay algunos programas subidos a Youtube (no pertenecen a WWE), en los que se puede ver a Heenan, casi siempre como mánager. El canal Dave Dynasty es muy recomendable para aquel que quiera ver algunos capítulos de los programas semanales de televisión de la promoción de Dick the Bruiser.

Como digo, a pesar de las palabras de Triple H y otros seguidores del trabajo de Heenan, todo hace indicar que ya desde sus inicios, su papel como mánager era mucho más potente e interesante que el que pudiera hacer como luchador. En un episodio emitido en 1974, aunque no está muy claro en qué fecha, he encontrado, al fin, una lucha en la que es Heenan el que se sube al ring, mientras que los Blackjacks se quedan abajo. Él era el principal motivo de que estos tipos fueran tan odiosos, así que no viene mal que un día él sea el protagonista. Es un enfrentamiento con el Cowboy Bob Ellis, con quien tuvo una dura rivalidad en esta época.

Heenan llega al ring acompañado de sus amigos. Pero viene con una muleta, y algún protector en la pierna. Hace una promo, hablando mal de la gente, y haciéndose la víctima. No quiere luchar, pero el réfere le obliga. Antes de que empiecen las hostilidades de forma oficial, intenta atacar con la muleta a su rival, corriendo mucho, y dejando claro que la lesión era falsa. Ellis le evita, y deja KO a los Blackjacks, que también querían atacarle.

Heenan se refugia en ringside mientras sus compañeros sufren, y el referee realiza el conteo de 10. Heenan pierde por count-out, pero espera a que Ellis se vaya para empezar a criticar de nuevo.

Si quería encontrar una lucha para juzgar la capacidad de Heenan dentro del ring, esta no ha sido la más indicada. Pero sí que es muy interesante, para ver la clase de luchador y mánager que era ya de joven, mucho antes de llegar a WWE. La gente disfruta mucho con cosas como estas, y The Brain era un maestro.

Puntuación: -

Les Kellett vs Johnny South, World of Sport 05/11/1974

Especial World of Sport

Vamos a terminar el especial sobre World of Sport. Hasta ahora, hemos visto luchas de un nivel muy alto, todas ellas muy realistas, con una valoración subjetiva de más de 4 estrellas. Hoy, vamos a ver una cosa un poco distinta.

En WoS también había entretenimiento, había humor. Y el personaje de Les Kellett, a quien vemos en la lucha de hoy, es puro entretenimiento. En el 74, año en el que ocurre esta batalla, ya es un veterano de casi 60 años, y se le nota. Pero es un tipo muy entretenido, al que todo el mundo ama, y que es presentado como una estrella de televisión. Durante la lucha, el público ríe sin parar.

Sus caras son suficientes para levantar carcajadas. Durante el combate, no para de incordiar y hacer cosas raras, que vuelven locos tanto al referee como a su rival, Johnny South, que nunca acaba de entrar en el combate del todo. Está desesperado. Les comienza a atacar su pierna, con una llave un poco rara y graciosa, con la que agarra su rodilla. Pero intenta llevar a cabo un body slam, y South le golpea en el vientre, así que cae sobre él. El rudo se lleva el primer punto.

South ataca el vientre de Kellett, mientras este lleva a cabo débiles llaves a las piernas o los brazos, además de alguna tontería, como tocarle el culo a Johnny. El humorista se lleva el siguiente punto, cuando finge haber recibido un puñetazo en la cara, algo que no ocurrió. Y gana el combate, al pegar un cabezazo muy fuerte, del que South no se puede levantar en menos de 10 segundos.

Puntuación: ***