Rock 'n' Roll Express vs Ivan Koloff y Krusher Kruschev, Jim Crocket Promotions 09/07/1985

Especial Ivan Koloff

En este especial sobre Ivan Koloff, hemos visto luchas suyas alrededor del título de la WWWF, durante los años 70. Pero su carrera duró mucho más, y tuvo participación en muy diversas empresas. Acabamos con una pelea en la predecesora de WCW, la Jim Crocket Promotions, la federación más importante de cuantas estaban afiliadas a la NWA. Allí, formó una pareja muy importante con su presunto primo, Nikita Koloff, The Russian Nightmare.

El stable conocido como The Russians, incluyó otra amenaza venida desde el otro lado del muro: Krusher Kruschev. Los rusos fueron varias veces campeones del NWA World Tag Team Championship, en su versión mid-atlantic, porque, aunque sólo existía un campeonato mundial de la NWA, cada partner tenía su título por parejas, y un título heaviweight de menor categoría. Los rusos ganaron sus títulos mediante la regla Freebird, de tal manera que cualquier pareja formada por dos de los tres miembros del stable podía disputar y defender el campeonato.

Nos vamos al año 85. A Ivan Koloff ya no se le veía tan grande y fuerte como a principios de los 70. Los años se notaban en el físico, pero no en la capacidad para luchar. Su equipo con Nikita tenía mucho éxito, y se encontraban en una rivalidad con los Rock 'n' Roll Express, con varios cambios de campeones. Llegaron, ambos equipos, a enfrentarse en Starrcade, a finales de año.

Ya hablamos de los Rock and Roll Express en el especial sobre el Hall of Fame de 2017. Era una gran pareja, y enormemente querida. Los Rockers de WWE, Marty Janetty y Shawn Michaels, fueron una clara copia de estos. Porque es esa época, WWE y WCW se plagiaban mucho los personajes, como Marvel y DC. Pero, a pesar de la carrera legendaria que llegaría a tener Michaels, el éxito de los Rockers como pareja estuvo a años luz del que alcanzaron Robert Gibson y Ricky Morton.

Hoy vamos a comentar una pelea de estos dos equipos, que tuvo lugar en verano del 85, con el título Tag en juego. The Russians, en esta ocasión, son Ivan Koloff y Krusher Krushev. El amor en el público por los Faces es muy grande. Aunque la lucha dura mucho, no para de cantar "Rock and Roll", y de chillar a favor de los chicos guapos. Las voces en el público suenan muy femeninas. A los rusos, mucho más grandes y fornidos, no los quiere nadie, por supuesto. Tenemos un gran encuentro de wrestling clásico Tag Team, con grandes héroes, y grandes villanos. 

La lucha es larguísima. Debe rondar la media hora de combate. Comienza con unos momentos preliminares con opciones para ambos bandos. Kruschev es bastante grande e intimidante. Por si alguien no lo reconoce, es el Smash de Demoliton. No es el original, pero es el que pasaría a la historia como Smash. En estos primeros minutos, los roqueros atacan con fuerza el brazo de Koloff, y evitan los ataques del grandote. Su habilidad, sus saltos y patadas, son muy agradecidos por el respetable.

Los ataques y candados de los rusos son también bastante potentes. Pero los técnicos intentan centrarse en Ivan, ahora, aplicando llaves a sus piernas. Utilizan muchos ataques, y Koloff lo vende muy bien. Cojeando mucho, huye a su esquina para recibir el tag de su compañero.

Después de esto, tenemos muchos, muchos minutos de dominio por parte de los rusos sobre Robert Gibson (el moreno de los Rock 'n' Roll Express). Los malotes aplican todo tipo de llaves a su brazo, y él no consigue, jamás, dar el hot tag. Durante muuucho tiempo lo intenta, mientras el público sufre. Pero no se cansa nunca, todo el mundo sigue esperando, una y otra vez, a que Gibson llegue a su esquina, aunque es prácticamente un zombie, tras sufrir una tortura inhumana por parte de sus enemigos. Es un formato muy clásico de combate de wrestling tag, que funciona muy bien.

Después de mucho sufrir, de muchos intentos de come back, y de fallar el tag muchas veces, Gibson lo consigue. Tenemos un final en el que todo se va de las manos, y en el que los técnicos consiguen llevarse a sus enemigos con rollup para llevarse una muy sufrida victoria, y el campeonato a sus vitrinas. Gran lucha de corte muy clásico. Old School, a tope.

Puntuación: ****1/2

Armstrong's Army vs Camp Cornette, Rage in the Cage, SMW Fire in the Mountain 14/08/1993

Especial WWE Hall of Fame 2017

Vamos a ver otra lucha de RnR Express para este especial sobre el Salón de la Fama de WWE en su edición de 2017. Nos vamos a los años 90.

Hace poco se dio a conocer que empezarían a emitirse en WWE Network algunos episodios de la promoción Smoky Montain Wrestling. Quizás a muchos les sonó a chino, pero es algo terriblemente interesante. Muchas buenas luchas se dieron en la corta vida de esta empresa, que estuvo activa entre 1991 y 1995. Fue creada por Jim Cornette, así que no es de extrañar que esto esté en un especial sobre los Rock'n'Roll Express.

Cornette creó esta empresa con sede en Knoxville, Tenesse. Tuvo sus principales funciones en esa zona: Tenesse, Virginia, Kentucky... zonas que no se identifican por la evolución tecnológica o por la cultura. Normalmente, arenas llenas de catetos pueblerinos son las mejores para crear un buen ambiente de violencia.

Cornette se trajo consigo a algunos luchadores de WCW, como Stan Lane y Tom Prichard. Lane había sido miembro de la última versión de los Midnight Express, y junto a Prichard y Cornette, tuvieron una nueva rivalidad frente a los Rock'n'Roll Express, así como con la familia Armstrong.

Bob Armstrong, actual Hall of Famer, era una leyenda de la zona. Para los 90, ya estaba semi-retirado, pero luchó en esta rivalidad, haciendo equipo con sus hijos, Scott Armstrong y Steve Armstrong. El apoyo que tenía por parte del público era increíble.

Cornette, como todo el mundo sabe, es un amante inmenso del wrestling clásico, de vieja escuela. Mientras WWF y WCW evolucionaban en otra dirección, Cornette llenó sus arenas de catetos ignorantes, y creo rivalidades de buenos contra malos de las de toda la vida. Y lo cierto es que la calidad en el ring de algunas de sus luchas es inmensa. Posiblemente, las luchas que tuvieron los Rock and Roll aquí frente a los compinches de Cornette fueron las mejores de su carrera.

En 1993, en el evento Fire on the Mountain, tuvo lugar un Rage int the Cage match, que era un tipo de combate muy parecido a las WarGames, con la única diferencia de que había esposas en la jaula, para atrapar a los luchadores. En esta batalla, Los Armstrongs y Los Rock 'n' Roll Express se aliaron para derrotar a Jim Cornette, que entró en la jaula como luchador, acompañado por los Heavenly Bodies (Jimmy del Ray y Tom Prichard) y los enormes Bruise Brothers (Don Harris y Ron Harris). 

En los comentarios escuchamos a Dutch Mantell (Zeb Colter), y como referee especial está The Big Bossman, con su equipación de WWE. Aunque lo cierto es que en una lucha como esta, no hace nada de valor. Cornette y Armstrong, con sendas promos, se encargan de calentar el ambiente para una notable lucha. Es cierto que existe un Rage in the Cage Match de esta época al que Meltzer le dio 5 estrellas. No es este, no lo he encontrado en primera instancia, pero este tampoco está mal.

Partimos de la premisa de que no soy un gran fan de las Wargames. Siempre me ha parecido que son de gran psicología, pero aburridas y predecibles. Esta de hoy es, básicamente, igual que todas las que he visto, porque nunca cambian en su planteamiento. Aún así, siguen siendo muy buenas.

La cuestión es que dos luchadores, uno por bando, empiezan luchando. Luchan 5 minutos, y en este caso lo hacen notablemente, con violencia y sangre, hasta que entra el siguiente luchador. Como siempre, el siguiente luchador es uno de los malos, de manera que tenemos unos minutos de lucha en handicap, hasta que entra el próximo bueno a hacer el comeback. Y así una vez, y otra, y otra. Por eso, aunque se dan con todo, usan una gran violencia física y el ambiente es muy caldeado, uno nunca espera que pase... nada.

Cuando los Bruise le dan ventaja a su equipo con su diferencia física, empezamos a tener a tíos esposados a la jaula. Al final, entra Cornette a hacer de las suyas, siendo protegido por sus gigantes, hasta que le toca a  Bob Armstrong, y la arena se viene abajo.

En los últimos minutos, todos los luchadores quedan esposados, y se quedan solos Armstrong y Cornette. El público estalla cuando Bob hace rendir al bocazas de Jim mediante la Jawbreaker.

Puntuación: ***1/2

Rock 'n' Roll Express vs Midnight Express, WCW WrestleWar 1990

Especial WWE Hall of Fame 2017

Vamos a acabar, de una vez por todas, el especial sobre el Salón de la Fama de WWE, edición 2017. Todavía no hemos hablado del equipo que se ha llevado los anillos este año, Rock 'n' Roll Express, formado por Robert Gibson y Ricky Morton. 

Gibson y Morton forman una de las parejas más importantes de la historia del wrestling americano. Destacaron mucho por su trabajo en la NWA en los años 80, mateniendo una de las rivalidades más largas e importantes entre tag teams que se recuerdan, frente a Midnight Express. Posteriormente, durante los 90, trabajaron en empresas independientes como SMW, protagonizando encuentros poco conocidos, pero terriblemente buenos. Aún hoy, no se han retirado oficialmente, y participaron en un encuentro de Impact Wrestling a finales de 2016, dentro del Broken Universe de los Hermanos Hardy. 

Gibson y Morton fueron exaltados al Salón de la Fama de WWE por  Jim Cornette, un tipo que llevaba mucho tiempo sin aparecer por WWE, pero que era el más indicado para estar aquí. Él es uno de los grandes causantes del éxito del equipo, precisamente por ser manager de sus rivales, los Midnight Express. Y es que, sus promos eran capaces de poner over a cualquiera.

Morton y Gibson comenzaron a hacer equipo en el año 1983, en Memphis Wrestling, empresa en la que mandaba Jerry Lawler. Se convirtieron en grandes rivales de The Fabulous Ones, destacando por un estilo más aéreo en el ring, y más roquero en cuanto a vestimentas. Tardaron muy poquito tiempo en toparse con los Midnight Express, equipo formado en el 81 en Florida, que había ido moviéndose por los territorios. Originalmente había estado formado por Dennis Condrey, Randy Rose y Norvell Austin, pero el grupo se había disuelto. Sin embargo, en 1983, en Mid-South Wrestling, Bill Watts decidió crear una nueva y definitiva versión, formada por Condrey y Bobby Eaton, con Jim Cornette como manager. Este nuevo equipo se convirtió en campeón de la empresa, y comenzó su rivalidad con Rock and Roll Express cuando estos llegaron al Mid-South.

Los dos equipos se patearon la cabeza, noche tras noche, y Bill Watts se hizo rico llenando arenas. Ambos tags estaban bien engrasados, trabajaban bien, y Cornette sabía hacerse odiar.  

La rivalidad entre los dos Express pasó de ser regional, a ser nacional. Nunca antes se había visto una rivalidad así, innovadora por el estilo aéreo de los equipos, con luchadores más pequeños que los que poblaban los rings de la época. El trabajo de Cornette, y la violencia generalizada, hizo el resto. Cuando volvieron a coincidir en la NWA, alrededor de 1986, se enfrentaron en televisión nacional, por los títulos más importantes que existían.

RnR estuvieron un tiempo fuera de la NWA, lucharon en la AWA, y volvieron a verse las caras en más ocasiones con los Midnight por otros territorios, en una rivalidad que no acababa. De nuevo en NWA, ya como WCW, en WrestleWar 1990, se enfrentaron, en el último gran combate en PPV de estos dos equipos. Stan Lane había sustituido a Condrey un par de años antes en los Midnight Express.

Vamos a ver, por tanto esta pelea entre equipos que crearon escuela, y dieron pie al surgimiento de otros dúos de bajitos, como los Rockers, y en consecuencia, el génesis de Shawn Michaels. El público está encendido contra los Midnight, y en la presentación de Cornette hay un chiste sobre Donald Trump. Recordemos que, hoy en día, se dedica a hacer comentarios sobre él como presidente de Estados Unidos. Quién lo hubiera dicho entonces...

En los primeros minutos, Cornette y el referee protagonizan una pelea muy ridícula, dándole al público un espectáculo peculiar. También entre la pareja ruda hay problemas. Los rockeros, pronto, levantan los aplausos del respetable, con su habilidad superior, aunque los malos se lo ponen a huevo. Hay bastante comicidad aquí también. Una y otra vez, los héroes humillan a los villanos.

Eaton y Lane consiguen llevar ventaja, y aplican varios buenos movimientos sobre Morton, incluyendo movidas en equipo notables. Cornette golpea con su raqueta cuando puede, y se hace odiar muchísimo, porque es malo y muy idiota. Mientras tanto, el castigo de Midnight Express se hace notar en el organismo de Morton, con duros candado a brazos y cabeza.

Pasan los minutos, y Robert Gibson no recibe el relevo, mientras Ricky Morton resiste las llaves al brazo. Cuando el moreno de los rockeros consigue entrar, el publico estalla en júbilo, pero lo hace aún más cuando sobrevive al raquetazo en la cabeza de Cornette. Cuando parece que los malos van a ganar con un movimiento en equipo, los dos héroes consiguen llevárselos y poner sus espaldas planas, para así conseguir una buena victoria frente a sus eternos rivales.

Puntuación: ***1/2