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Friday, April 10, 2020

Braun Strowman vs Goldberg, WWE WrestleMania 36




Seguimos hablando sobre el evento WrestleMania 36, uno de los eventos de wrestling más raros de la historia. En la noche 1, Braun Strowman derrotó al Campeón Universal, Goldberg, para convertirse en Campeón por primera vez en su carrera. Este es un hecho histórico, algo que todo el mundo esperaba, aunque creo que todos estamos de acuerdo en que no es así como debería haber pasado.

En febrero de 2020, todo ocurría con normalidad. Bray Wyatt era Campeón Universal, y todo apuntaba a que se tendría que enfrentar a Roman Reigns en WrestleMania 36. WWE volvió, entonces, de improvisto a Arabia Saudita, y contrató a Goldberg, una vez más, para una lucha, que siempre vende bien en el país oriental.

Parecía claro que perdería, y que el retador por el título saldría del evento Elimination Chamber, en el que tendría lugar, según los anuncios locales, un Elimination Chamber Match con tal propósito. WWE planeaba que Roman Reigns, se proclamara como Campeón Universal en WrestleMania, y tuviera el gran reinado que aún no ha podido tener. Dada la Leucemia que pasó, el público ahora reacciona mucho mejor a su presencia.

Sin embargo, acabar el show con Roman Reigns derrotando a Bray Wyatt, podía ser una idea fatal. La gente quiere mucho más al monstruo enmascarado. Es posible que el efecto positivo de la Leucemia desapareciera. Entonces, WWE decidió que Goldberg derrotara a Wyatt en Arabia, y fuera él el objetivo del odio de los insatisfechos fans de Internet. Así pasó: por primera vez en su carrera, la gente odiaba a Goldberg.

El plan de WWE funcionó a la perfección. El día después de que esto ocurriera, Roman tuvo un careo con Bill, y sin que mediara lucha de por medio, se cerró el combate titular para WrestleMania. Reigns partía como favorito de los aficionados en una lucha titular.

Entonces, se intensificó la crisis del Coronavirus, y Roman Reigns decidió mantener la cuarentena, por el riesgo para su salud. Como hemos dicho, hace poco más de un año, Roman Reigns superó una Leucemia, y ha estimado que su situación es de riesgo. No conocemos exactamente qué tipo de Leucemia sufrió, pero sí que sabemos que lo del año pasado fue una recaída. Dependiendo del tipo de enfermedad que tenga, y del tratamiento y control seguidos, efectivamente, puede ser que su sistema inmune no esté al 100%, y que tenga nódulos linfáticos afectados, y en tanto que tal, toda precaución es poca.

WWE estuvo esperando hasta el último segundo, por si Roman cambiaba de opinión, y por eso, no trabajó en lo más mínimo ninguna historia alternativa. Así, Braun Strowman se presenta como sustituto en el combate titular, sin que haya una sola promo, un careo, ni un sólo vídeo en el que se comparen las carreras de campeón y aspirante. Es una pena que su proclamación como campeón ocurra así, y también es una pena para la imagen de Goldberg.

Ni siquiera se puede decir que Braun lo merezca, dentro del Kayfabe. Fuera de él, es obvio que Strowman lo tiene todo para ser una gran estrella de WWE, pero, en las historias llevadas a cabo por la empresa, lo último que ha hecho ha sido perder el Campeonato Intercontinental ante Sami Zayn. No es un gran mérito para luchar por el título principal de Smackdown. 

De hecho, Braun Strowman se acercaba, un año más, a un WrestleMania sin nada importante que hacer. El boxeador Tyson Fury, que tras su lucha en Arabia frente al Monster Among Men, volvió a triunfar en el mundo del boxeo, haciendo historia, al derrotar a Deontay Wilder y convertirse en Campeón Mundial WBC, ha confirmado que tenía previsto participar en WrestleMania. Es posible que hicieran algo juntos; si no enfrentarse, quizás sí hacer equipo.

El caso es que, entre Goldberg y Roman, teníamos una historia. Unos careos, unas palabras en los últimos días, e incluso algún encontronazo ya viejo en algún programa de RAW. En los últimos meses, incluso se pelearon por Twitter, cuando Roman, sin venir a cuento, hizo una comparación que no recuerdo, en la que dijo que algo así como "Es tan estúpido como golpearse la cabeza antes de salir al ring". Esto es una clara alusión a Bill, que hace eso mismo antes de cada salida al escenario, y que, en última instancia, le provocó una conmoción cerebral que estropeó su combate ante Undertaker.

Goldberg contestó, muy educadamente, que ese procedimiento le había permitido, durante toda su carrera, salir ahí fuera con el estado de animo apropiado, ánimo que podía contagiar al público fácilmente, produciendo unas reacciones maravillosas. Goldberg no se atrevió a  decirlo, pero yo sí: la crítica venía de alguien como Roman Reigns, a quién el público ha pitado toda la vida, y que ha necesitado una Leucemia para que dejen de hacerlo. Quizás debería aprender del veterano.

Pero ni Tyson Fury, ni Roman Reigns están en WrestleMania. Es un wrestleMania de mínimos, en el que, varias bajas, han tenido que ser suplidas por gente de NXT o... por nadie. Así, tenemos a Braun Strowman y a Goldberg llegando a un ring vació, sin historia, sin gente, sin nada. Goldberg consigue aplicar 4 veces el Spear, pero Braun sobrevive. Ahora es él el que consigue aplicar 4 veces el Running Power Slam, y gana. Su poder es mayor que el de la leyenda.

Poco más se podía esperar de esto, la verdad. Es un combate lógico. Uno ha demostrado que su técnica final es más poderosa que la del otro, así que ha ganado. Pero creo que WWE está abusando de este tipo de combates, en las luchas de Lesnar y de Goldberg.

Puntuación: **1/2

Friday, March 20, 2020

Team NXT vs Team 205 Live Originals, WWE 205 Live 13/03/2020



Como ya hemos comentado en otros posts, el mundo se ha dado cuenta, casi al unísono, de que el virus COVID-19 es un peligro real. Así, de un día para otro, todo el mundo se ha tenido que encerrar en casa, y, como una de las muchas consecuencias, se han prohibido los espectáculos, y se han cerrado las arenas de lucha libre.

No vamos a ver muchos shows próximamente, al menos con público. Las empresas que tienen programas de televisión en el aire, tienen que seguir cumpliendo con sus obligaciones contractuales; algunas, como Impact Wrestling, Ring of Honor o MLW, tienen programas grabados para las próximas semanas (de hecho, MLW acaba de grabar en Tijuana, junto a The Crash, aprovechando que en algunas partes de México, los gobernantes todavía son muy laxos con respecto al virus, inconscientes de que ese tipo de eventos masificados son causa de graves brotes), pero las empresas que emiten en directo, o las que se queden sin material grabado, tienen que inventarse algo para cumplir con sus obligaciones.

La formula que van a seguir muchas de ellas, es la de grabar sus programas sin público. Así lo empezó a hacer WWE para sus programas semanales. Fue un experimento raro, en el que las luchas se vieron algo sosas, puesto que el sonido de las gradas es muy importante para un show de wrestling. AEW, por su parte, tuvo un poco más de éxito en ese sentido, al tener a varios luchadores en ringside y en las gradas, que animaron los combates. Algo parecido ocurrió en una grabación de la empresa mexicana IWRG, que emitió en directo por Youtube un show sin público, en el que, sin embargo, había algunas personas, familiares de los luchadores, y trabajadores de la Arena Neucalpan, que le daban un poco de vida a la cosa. Lo raro de estos eventos que planea emitir IWRG es que no responden a ningún modelo de negocio, así que el promotor debe perder dinero.

Quizás lo haga por amor al arte. Por entretener a los fans encerrados en casa. Muchas propuestas de este tipo se han ofrecido en Internet en las últimas horas. ¿Será por eso que Vince McMahon ha decidido llevar a cabo WrestleMania en su fecha original, sin público?

Poco a poco, nos damos cuenta del estado de excepción en el que vivimos ahora mismo. Si incluso ha afectado al producto de WWE, es que es realmente grave. Porque, durante los últimos 40 años, han pasado muchas cosas en el mundo. Ha habido muchos momentos preocupantes, pero lo que no ha fallado nunca, ha sido WWE. Como dijo Triple H en el primer episodio de Smackdown emitido desde el Performance Center, sin público, Vince siempre nos ha dado la oportunidad de olvidar nuestros problemas durante un par de horas, y ver su producto. Sin vacaciones de verano, sin parón navideño, sin nada: WWE siempre ha estado ahí.

Y el 4 y el 5 de abril, volverá a estar ahí. WWE llevará a cabo WrestleMania en dos fechas, desde el Performance Center, y quizás, desde alguna otra sede. La empresa podría haber pospuesto el show, hacerlo en verano, una vez, presumiblemente, haya remitido la amenaza, y asegurar los ingresos del show más importante del año, que supone una inyección económica vital para la compañía. Y, sin embargo, Vince nunca ha dudado, nunca ha parado ninguna de las rivalidades importantes que tiene previstas para esas jornadas: John Cena, Undertaker, Randy Orton, Kevin Owens, Goldberg, Seth Rollins, Ron Gronkowski, Becky Lynch, Edge, Charlotte Flair, Bray Wyatt, AJ Styles, Roman Reigns y el resto de estrellas de WWE, tendrán las luchas que se habían planeado durante meses.

La pregunta es: ¿por qué? ¿es porque Vince tiene los huevos más gordos que nadie, y se ha empeñado en que ni un puto virus va a conseguir que él cambie sus planes? Puede ser que sea por eso. También puede ser que piense que, cuanoo más miedo haya en la población, más importante es su labor de entretenerla. Este es un punto de vista altruista, que posiblemente ninguno de los detractores del chairman tendrá en cuenta. Quizás, por otro lado, Vince piense que emitir WrestleMania en esta situación, va a provocar un gran aumento en las suscripciones a WWE Network, o quizás esté negociando con Amazon para emitir el show a través de esa plataforma de Streaming. Quién sabe.

El caso es que este será el WrestleMania más raro de la historia. Se emitirá sin público, y, por eso, se ha tenido que partir en dos días. Primero, porque soportar 6 horas de un show soso sin público, sería complicado, y, segundo, porque las reglas en lo respectivo a reuniones en estas circustancias son muy severas, así que la empresa va a dar forma a su producto en dos fechas, y en varias localizaciones, para que no haya demasiada gente en un mismo lugar, al mismo tiempo. Hay que tener en cuenta que, para realizar un show, tienen que estar todos los luchadores, pero también los productores, agentes, anunciadores, comentaristas, entrevistadores, camarógrafos, iluminadores, maquilladores, bookers, informáticos, técnicos de sonido, community managers... mucha gente. En lugar de renunciar a cosas, Vince opta por la clásica técnica del Divide y Vencerás.

Como digo, he visto algunas luchas sin público. Las de Smackdown no me convencieron mucho, pero sí que lo hizo la batalla que se ofreció en 205 Live, el programa de luchadores de peso crucero que se emite en directo por WWE Network, tras Smackdown. En esa batalla, se enfrentó un equipo de luchadores que han estado en 205 Live desde hace tiempo, frente a un equipo de NXT, lleno de gente de la marca amarilla de WWE, que ahora, aparece en los programas de 205, puesto que el Cruiserweight Championship pertenece a NXT desde hace poco. Los 205 Live originals se han revelado, y eso da lugar a este combate.

Lo bueno de esta lucha con respecto al sonido, es que hay mucha gente involucrada. Es una lucha de 5 vs 5, y, además, en la esquina de 205 Live, están los Singh Brothers, los ruidosos gemelos indios, así que hay bastante ambiente. En el combate, participan los siguientes hombres:

205 Live: The Brian Kendrick, Tony Nese, Mike Kanellis, Ariya Daivari y Jack Gallagher.

NXT: Isaiah Swerve Scott, Tyler Breeze, Danny Burch, Oney Lorcan y, como sorpresa, se presenta Kushida, que sustituye a Lio Rush.

Así, tenemos una lucha bastante entretenida, un Elimination Match de estilo Survivor Series. Comienzan dominando los chicos de NXT, hasta que las trampas de 205 Live provocan una brawl entre todos, incluyendo a los chicos indios, que despistan los suficiente a Burch para que Nese le ataque con la cámara de vídeo que llevan ellos siempre, y lo elimine. 

Jack Gallagher da más ventaja a su equipo, al eliminar a Tyler Breeze. El inglés. que con su nuevo tatuaje en el pecho, su color blanco y sus calzoncillos de leopardo, parece una instagrammer otaku ex-obesa, será muy importante en esta batalla.

Principalmente, por las discusiones con sus compañeros. Estas polémicas provocan que Nese y Kanellis sean eliminados. Daivari y Kendrick, por su parte, dan mucha más guerra, en una lucha que es larga, y ocupa todo el programa.

Swerve pone toda su habilidad en juego, y elimina a Kendrick y Ariya, con embolsamientos sorpresivos. Estos no quedan tranquilos, y atacan violentamente a los tres miembros del equipo NXT que aún sobreviven, mientras Gallagher observa, como último integrante del equipo 205 que sigue en pie.

Gallagher elimina a Lorcan, con un gran codazo, y hace un esfuerzo improbo por reducir la ventaja de NXT, volando desde la esquina, y atacando a Swerve y Kushida. No es suficiente, no obstante, y sucumbe ante el ataque de los dos hombres. Ambos golpean en el esquinero, y ambos utilizan palancas al brazo muy dolorosas, que acaban con una necesaria rendición.

No está mal la lucha. Muy apreciable, incluso teniendo en cuenta la falta de ambiente, que en este caso no resulta tan grave. Espero que, de cara a WrestleMania, WWE haga algo parecido a lo que ha hecho AEW en sus programas, y ponga algunos luchadores u otras personas en ringside y en las gradas.

Puntuación: ***1/2

Thursday, March 19, 2020

Drew Gulak vs Daniel Bryan, WWE Elimination Chamber 2020



Me parece bastante increíble que el día 8 de marzo de 2020, todavía se estuvieran celebrando eventos de lucha libre con miles de aficionados en las gradas, teniendo en cuenta como evolucionó el pánico hacia el coronavirus durante la semana siguiente. Pero, claro, el 8M es el día de la mujer, y señalar la adherencia a la moral subyacente es más importante que la vida de la gente.

El 8 de marzo, tuvo lugar un evento muy raro de WWE: Elimination Chamber, último PPV antes de WrestleMania, tan sólo 10 días después de Super ShowDown, en Arabia Saudita. Antes de este PPV, se consolidaron todas las grandes rivalidades de cara a WrestleMania, y, para EC, se dejaron todas las rivalidades secundarias.

Por eso, es un show raro. Localmente, se había anunciado una Elimination Chamber para encontrar un retador por el Universal Championship. Finalmente, se eliminó eso de la cartelera, y se llevaron a cabo luchas en jaula por el Smackdown Tag Team Championship, y por el Number 1 Contender al RAW Women Championship. Esta lucha fue el main event, como celebración del Día de la Mujer.

Entonces, casi ninguna de las grandes rivalidades de cara a WrestleMania se trabajaron en EC. Ni Roman Reigns, Ni Goldberg, ni Bray Wyatt, ni John Cena, ni Edge, ni Randy Orton, ni Becky Lynch, ni Charlotte Flair, estuvieron ahí. La pequeña aparición de Undertaker, atacando a AJ Styles, ayudó a construir la historia entre ambos, aunque de una manera muy secundaria. Como digo, los principales matches de este show son aquellos que darán pié a luchas muy secundarias en el gran evento del año, si es que, finalmente, este tiene lugar en las condiciones previstas, porque ya sabemos que ese evento no tendrá público, así que es posible que se vea reducido. Todo es muy raro.

Como extraña resulta la rivalidad entre Daniel Bryan y Drew Gulak. Tras el feudo del American Dragon con Bray Wyatt por el Campeonato Universal, de pronto, Daniel comenzó a protagonizar extraños matches en Smackdown, ante jobbers como Heath Slater, con Drew Gulak en la mesa de comentaristas. Como Bryan no participa en los shows de WWE en Arabia, comenzaba, así, un storyline paralelo a aquellos que se estaban preparando para Super Showdown. Pero es realmente raro.

Porque Gulak es un luchador extraordinario, pero no es un hombre importante en la empresa. De hecho, yo no sabía que pertenece a Smackdown. Es de esos tipos a los que se puede ver, dependiendo del día, en NXT, NXT UK, 205 Live o Evolve. Y ahora, de pronto está haciendo juicios de valor sobre Bryan, diciendo que tiene carencias en su rutina, e intentando demostrarlo, eligiendo a rivales de poca monta.

Gulak es un luchador muy del estilo, y del gusto, de Daniel Bryan. No me extrañaría que acabaran formando pareja. Lo único que me preocupa de eso es que Daniel acabe hundido en la división de Parejas; es como poner a Eddie Guerrero junto a Chavo Guerrero. Pero parece que sus rivales van a ser Shinsuke Nakamura, Sami Zayn y Cesaro. Cualquier combinación entre estos 5 hombres suena increíble.

Gulak estava tocándole las narices a Bryan, con toda la educación del mundo, eso sí. Pues, ni corto ni perezoso, el 5 veces Campeón Mundial en WWE le retó a un combate en Elimination Chamber, que resulta ser el opener del show. Es un combate realmente singular en su concepción, por todo lo comentado, pero también en su puesta en escena.

Hacía tiempo que no veía a Bryan en un combate de este estilo, tan técnico, tan stiff. Es muy shoot. Los dos luchadores acaban magullados. No pensé que vería algo así en el main roster de WWE, es como ver un Benoit vs Malenko en WCW.

El público no está tan apagado como en el Malenko-Benoit de Road Wild 1996, pero tampoco acaba de entender mucho el tipo de combate. En primera instancia, vemos a Bryan anulado, e incluso se sale del ring, pues no puede imponer su técnica sobre Gulak, que le gana en varios duelos de llaveo y contrallaveo. Los luchadores se pegan zapatazos en las caras, y acaban sangrando. Caen del ring, golpeandose en el cuerpo fuertemente, hasta provocarse fuertes hematomas. Se toman esto muy en serio.

Gulak aplica un par de Suplexs demoledores. Como siempre, Bryan vende bien su propensión a las conmociones, de tal manera que parece que esos golpes van a matarlo. Tras uno de ellos, está a punto de perder por Count Out.

Bryan también aplica algún Suplex bueno, pero sigue pareciendo inferior. Drew conecta un Guerrero Special desde el esquinero, y tras unos codazos, intenta hacer rendir a Daniel, pero este se revuelve con mucha habilidad, le devuelve los codazos, y aplica el Yes! Lock. Gulak no se rinde, pero queda KO por la llave, así que el referee decreta la victoria del veterano.

Esto es un pequeño Dream Match entre dos de los grandes exponentes del estilo shoot. Es un regalo inesperado que nos ofrece WWE, que no deja de ser, eso sí, un Opener, al que le falta relevancia para ser un gran combate, pero que está interpretado con un talento atroz.

Bryan celebra, y reconoce el valor del trabajo de Drew, que no sabe cómo reaccionar.

Puntuación: ****

Tuesday, March 17, 2020

Hiromu Takahashi vs Ryu Lee, NJPW The New Beginning in Osaka 2020




Hace unas cuantas semanas, New Japan Pro Wrestling anunció que cancelaba o posponía sus próximos eventos, incluyendo su función de aniversario, y la New Japan Cup, por causa del Coronavirus, pandemia que está asolando el mundo entero. Entonces, llamábamos exagerados a los japoneses y, sin embargo, hoy, encerrados en nuestras casas en una situación absolutamente distópica, tenemos que reconocer la madurez de un pueblo que se adelantó a muchos otros y que, gracias a eso, consiguió minimizar el número de víctimas del COVID-19, a pesar de ser mucho más cercano a China, país en el que se inició el problema, que países occidentales mucho más afectados, y a pesar de tener una población muy numerosa, en muy poco espacio. También es cierto que los italianos y los españoles somos mucho más... cariñosos.

No tendremos mucho wrestling en las próximas semanas, salvo el de aquellas empresas que decidan llevarlo a cabo a puerta cerrada. Así lo está haciendo WWE, e incluso he visto un evento de IWRG emitido en directo en el canal de +LuchaTV, sin duda, para animar a los fans en su encierro. Incluso veremos WrestleMania en este formato, lo que va a resultar muy muy raro. Ya hablaremos de esto.

De cara al blog, esto no es un gran problema. Tenemos material pendiente de sobra. Nunca he sido muy fan de las modas, no tengo una gran necesidad de ver películas de estreno, ni de jugar a videojuegos de última generación. Asimismo, la mayoría de los libros que leo, son clásicos. La historia de la cultura del mundo está llena de maravillas, y por eso no entiendo a la gente que está obsesionada por las novedades; creo que ese estado responde a sus ganas de tener algo de lo que hablar, y no a su amor por el arte. Y eso es aplicable al wrestling: a pesar de que hay miles de luchas comentadas en este blog, restan otros muchos miles de combates históricos por revisar.

Hoy, volvemos a The New Beginning in Osaka, el último gran evento de New Japan Pro Wrestling. Ya hemos comentado dos luchas muy buenas de ese día; completamos el review del show, con la lucha por el IWGP Junior Heavyweight Championship. Hiromu Takahashi y Ryu Lee se ven las caras una vez más.

Esta rivalidad es antigua ya. Cuando comenzó, los combates eran en México, y se enfrentaban Kamaitachi y Dragon Lee. Cuando Kamaitachi volvió a Japón, pasó a usar su nombre real, que es Hiromu Takahashi, y ahora que Dragon Lee ha sido despedido del Consejo Mundial de Lucha Libre, New Japan, supongo que por respecto a su socio mexicano, ha decidido no usar el nombre que el Consejo considera suyo, así que ahora Dragon Lee se llama Ryu Lee. Recordemos que "Ryu" significa "Dragón" en japonés.

Como digo, estos dos luchadores han tenido muchos y muy buenos combates. En el último que tuvieron, un movimiento de Dragon Lee lesionó a Takahashi, que ha tenido que estar año y medio alejado de los rings. New Japan juega muy al límite. El japonés, consiguió volver en Wrestle Kingdom, convirtiéndose en Campeón Junior una vez más, al derrotar a Will Ospreay. La noche siguiente, hizo pareja con su gran rival, para dar a Jushin Thunder Liger el último match de su carrera. La pareja simbolizó el futuro de la división Junior Heavyweight de la empresa, tras el retiro definitivo del mejor luchador de la historia en ese peso.

Tras todo esto, Takahashi y Lee vuelven a verse las caras, esta vez, en el evento The New Beginning in Osaka, en el que tienen una de las mejores batallas de toda su rivalidad, que comienza con minutos y minutos de raquetazos.

Me parece genial que en un mundo opacado por los Spotfests, dos luchadores de peso junior de gran capacidad atlética, hagan esto. Se matan. El raquetazo es el chop mexicano, es un golpetazo en el pecho que se aplica sin el más mínimo miramiento, y que en México se utiliza mucho para redimir rencillas entre luchadores. Si un novato se sube al ring, sabe de antemano que le van a hacer mucho daño; es la bienvenida común.

Como digo, esta batalla de raquetazos es muy larga. Los dos acaban con el pecho morado. El dolor es muy legítimo, sobre todo el de Takahashi, que se enfrenta a un tío que le pega con mucha mala leche. Después de esto, el enmascarado no deja respirar a su rival, y vuela sobre él como un rayo, llevándose las mesas de comentaristas por delante.

De vuelta al ring, Takahashi destaca por sus buenos ataques a la espalda de del oponente. También es interesante la forma con la que el público reacciona cuando Lee intenta hacer el mismo ataque con el que lesionó Hiromu: causa pánico. Y no está mal tampoco el segmento en el que ambos intentan pegarse un Curb Stomp en el esquinero, y la forma en la que los dos intentan evitarlo, dado el daño acumulado en su torso. Todo esto suma a una lucha muy interesante.

Tenemos una última parte en la lucha, que se corresponde con la guerra habitual con la que termina siempre una lucha de la New Japan. Ryu utiliza muchos Suplexs y muchos rodillazos, mientras que Takahashi conecta dos Canadian Destroyers, y dos Time Bombs, con los que se lleva un combate muy duro.

Puntuación: ****1/4

Monday, March 16, 2020

Cody vs MJF, AEW Revolution 2020




Estamos hablando sobre AEW Revolution, el primer gran PPV de AEW en 2020. Hemos comentado, hasta ahora, las luchas por el World Championship y por los World Tag Team Championships, y ninguna de ellas nos ha resultado demasiado interesante. Por eso, finalmente, he optado por revisar una tercera lucha del evento, una en la que tengo más fe.

Desde que AEW abrió sus puertas, Cody se ha convertido en una figura indiscutible dentro de la empresa. Obviamente, es vicepresidente, y como tal, se va a colocar a sí mismo en un lugar privilegiado; el wrestling, históricamente, siempre ha sido un campo muy endogámico. Y, en realidad es muy importante que lo haga, puesto que es uno de los pocos luchadores de vieja escuela que hay en la empresa, uno de los pocos hombres capaces de contar una historia. Es una suerte, para AEW, que uno hombre como él sea vicepresidente; si hubiera ocupado un rol secundario dentro de la jerarquía, no quedaría, apenas, esperanza.

Las luchas de Cody pueden ser mejores o peores, pero siempre tienen una parte de storytelling que es apreciable. En Revolution, se enfrenta a un joven que comparte su talento, MJF, el traidor. Este hombre comenzó su carrera en AEW como face, como aliado de Cody, y era obvio que ese papel no se adaptaba a su forma de ser. Era de esperar que el Turn Heel se diera en algún momento, y así pasó. MJF traicionó a Cody, y le costó su lucha titular ante Chris Jericho. Además, debido a esa derrota, el pequeño de los Rhodes no podrá, tampoco, ser retador jamás por el título. En fin, ya sabemos que eso no va a ser así.

MJF defiende sus acciones, aduciendo que Cody quería aplastar su progresión, minimizarlo por completo, y convertirlo en su marioneta. Tras esto, obviamente, Cody quería una lucha frente al traidor, pero este puso tres condiciones: que no podía tocarle hasta esa lucha; que tuviera un combate frente a su nuevo y enorme guardaespaldas, Wardlow, dentro de una Steel Cage; y que le permitiera pegarle 10 correazos, a modo de latigazos. Así, la verdad es que hemos visto muy buenos segmentos, y una buena rivalidad.

En Revolution, pues, Friedman y Rhodes se ven las caras, en una lucha que es storytelling puro. Quizás, de hecho, hay demasiadas historias, demasiadas interferencias en ringside, y no el suficiente odio por parte de Cody, que ha recibido humillaciones y dolores excesivos en esta bien trabajada historia.

El héroe tiene en su esquina a su mujer, Brandi, y a Arn Anderson, mientras que MJF siempre va acompañado por el Wardlow.  Durante los primeros minutos, evita todo lo que puede subir al ring, para no tener que vérselas directamente con el cabreado Cody, que hoy estrena un patriótico tatuaje en su cuello que queda... raro. Seguro que en su cabeza era espectacular, pero hay otras zonas en el cuerpo más apropiadas.

MJF vacila a la gente en el público. Le tira la gorra a un aficionado, y lanza una cerveza sobre otro. Es de esperar que sean actores, porque en USA, cualquiera te denuncia por daños contra la moral y el honor de una persona por menos que eso. 

Cody domina, sin muchos problemas, tirando de su arsenal habitual. En ringside, Brandi se pelea con Wardlow, tirándole una cerveza encima, y Cody vuela sobre él, ante la posibilidad de que ataque a su mujer. Sin embargo, estas tonterías le cuestan caro, puesto que Wardlow consigue aplicarle un golpe en el brazo, cuando el referee está distraído.

MJF comienza con su dominio a partir de ahí. Primero, aplica buenos ataques al brazo dañado de su rival, y, después, le quita la bota, y le muerde el pie. 

Cody consigue reponerse con un buen golpe contra el esquinero, y lanza a su oponente a ringside. Tras un rato, vemos a Maxwell sangrando profusamente en su frente; es de suponer que se lo ha provocado él cuando estaba tirado en ringside, aunque no ha quedado muy bien, porque no hay ningún ataque demasiado claro que haya podido causar tanta sangre. Cody golpea la sangrante cabeza de su oponente pero, una vez más, los problema en ringside vuelven a ponerse en su contra. Cuando va a salvar a su mujer de las manos de Wardlow, tras un innecesario ataque de esta sobre el gigante, acaba pegándole una buena patada al pobre Arn Anderson.

MJF vuelve a aprovechar esto, para aplicar un Low Blow. Transcurren los minutos, y Cody se va imponiendo. Utiliza su cinturón contra su rival, recordando los ataques recibidos en semanas previas, y le hace mucho daño. MJF se humilla, y pide perdón, cuando Cody le recuerda su amistad, pero el villano acaba escupiendo al Nieto de un Fontanero. Cody aplica dos Cross Rhodes para ganar, pero, en el último momento, Friedman se pone su anillo, y le pega en la cabeza, dejándolo KO, para llevarse la victoria.

La lucha es buena, con mucho storytelling, y referencias a la rivalidad. Ese golpe final no queda tan bien como debería, porque nadie en el público llega a darse cuenta de que MJF se pone el anillo, así que parece que Cody ha sido derrotado por un simple puñetazo. De hecho, yo sé que MJF se pone el anillo, porque lo dicen los comentaristas, porque ni siquiera se puede apreciar viéndolo en televisión. Tampoco es muy normal que, tras dos Cross Rhodes, MJF esté en condiciones de atacar con un anillo, y que este ataque resulte mucho más letal que dos iteraciones del finisher del héroe. Pero bueno, más allá de estos detalles, la lucha está bastante bien.

Puntuación: ***1/2

Saturday, March 14, 2020

Chris Jericho vs Jon Moxley, AEW Revolution



Seguimos hablando del PPV AEW Revolution, evento en el que tuvo lugar el primer cambio titular en en la historia del AEW World Championship. Chris Jericho, Le Champion, ponía en juego el campeonato máximo de la empresa, y lo perdía, ante Jon Moxley.

Están, seguramente, las dos figuras más mediáticas de la empresa. Las dos están luchando también en NJPW, y las dos tuvieron una importante rivalidad en WWE. Tengo que decir que todavía no he visto las luchas de esa rivalidad, porque no me llamaban mucho la atención. Esta vez, dado el cambio titular comentado, sí que he tenido que ver el match entre Jericho y Moxley, para comentarlo en el blog, aunque no lo he disfrutado demasiado.

Creo que este cambio titular no es una gran idea. Jericho es veterano, pero tiene un gran personaje. Es un tipo capaz de salir al ring, marcarse una promo, y crear cosas con su manera de hablar. No es el mejor luchador arriba del ring, pero sus promos lo colocan en otro nivel. Además, es líder del Inner Circle, un stable que no está demasiado justificado, porque esta empresa es incapaz de contar historias, y si crea un stable, lo hace porque "en el wrestling hay stables", pero, aún así, es un stable, y ser líder de un stable aporta al luchador un papel importante como campeón. Sin embargo, Moxley no queda muy bien, a priori, como campeón, porque tampoco se adapta a esa imagen de gran estrella de la empresa, que podrían tener Cody o Kenny Omega. En cualquier caso, el reinado de Jericho resulta corto; se podría haber aprovechado mucho mejor.

Moxley llegó a AEW, y Jericho quiso introducirlo en su Inner Circle. Parecía que Jon aceptaría la invitación, pero estaba troleando a los miembros del stable. Atacó a Chris, y se convirtió en su principal enemigo, pero lo pagó caro, pues, durante una lucha frente a Sammi Guevara, los rudos le atacaron en bloque, pegándole una buena paliza. Jericho usó uno de los pinchos de su chaqueta de rockero, para clavárselo en un ojo, y dejarlo tuerto. Por eso, lo vimos en su match frente a Minoru Suzuki con un parche, aunque fuera en otra empresa, en New Japan, por vender esa storyline.

Moxley consiguió convertirse en Number One Contender por el AEW World Championship de Jericho para este PPV, AEW Revolution. En el main event de la noche, se ven las caras los dos ex-WWE, que dan un espectáculo muy poco atractivo. Tienen unos minutos de brawl, antes de subirse al ring, donde Jericho tiene ventaja, gracias a las interferencias de sus compañeros. La referee se cansa de estos ataques, así que expulsa a toda la gentuza que está en ringside. Eso se la pone muy dura a la grada entera, que es un campo de nabos.

Jericho quiere aprovecharse de la falta de vista de Ambrose. le ataca en el ojo que le queda sano, pero de pronto, Moxley se quita el parche. Resulta que veía bien desde el principio. Utiliza dos veces el Death Rider, y se proclama campeón.

La lucha no está mal, hay un par de cosas buenas en ella, pero no es nada especial. El tema del parche en el ojo es casi paródico: ¿Qué ha ganado Moxley usándolo? Lo que ha hecho es... sorprender al público. Si, porque esto no es lucha, aquí no hay peleas, aquí hay tonterías para levantar ovaciones en las gradas. La falta de autoestima es el booker principal de AEW.

Puntuación: **3/4

Friday, March 13, 2020

Kenny Omega y Hangman Page vs Young Bucks, AEW Revolution 2020



Vamos a hablar de Revolution 2020, el cuarto gran PPV en la historia de la joven AEW. En este evento, tiene lugar un combate que ha alucinado a todo el mundo: se trata de la lucha por el Campeonato Mundial de Parejas, entre los campeones, Hangman Page y Kenny Omega, y los Young Bucks. 

Esto forma parte de una historia interesante. Los cuatro son luchadores del antiguo Bullet Club, de The Elite. Page y Kenny se juntaron para luchar en un torneo por los tag team championship, y salieron triunfantes. No obstante esto, las rencillas entre ambos, luchadores individualistas, no cesaban.

Todo apuntaba a un Turn Heel de Adam, que ha protagonizado muchas salidas de tono, y algunos errores que han acabado en accidentes. En Revolution, se enfrentan a los Young Bucks, con todo el mundo pendiente de estas fricciones, que se han intensificado bastante entre Page y Matt Jackson. 

Los Jackson y Kenny estuvieron en un gran match de parejas en New Japan, con una historia parecida, pero distinta. Entonces, se enfrentaban Golden Lovers y  Young Bucks, en un combate que quedó genial, con un gran nivel de storytelling. Cuando vi las notas que se le daban a la lucha de Revolution, y dada la historia subyacente, pensé que los Young Bucks querían traer a su empresa algo parecido a esa obra de arte que protagonizaron, pero no. Esta una lucha made in Young Bucks.

Porque, en New Japan, tenían que ceñirse a algo. En AEW, nadie los para, y con el espoleo de Dave Meltzer, que les ha dado 6 estrellas por este combate, están dispuestos a dar millones de spots fests.

Como digo, me hacía mucha ilusión que esta lucha fuera de otro tipo. Me fastidia dar la sensación de que quiero hablar mal de un luchador o una empresa; mi intención siempre es disfrutar de los combates sobre los que escribo, y no parecer un hater. Pero, si no me gusta, no me gusta.

Hay momentos en esta lucha en los que se intenta trabajar esa storyline, y están bien. Page escupe a Matt, y este reacciona de forma violenta. Los otros dos luchadores involucrados intentan poner paz, y evitar que estos dos se junten en el ring.

Aparte de un par de momentos potentes entre estos dos luchadores, toda la lucha son spots locos de los Bucks, de esos que se concatenan durante media hora, sin que ninguno signifique nada. 

En la parte final, hay un par de cosas buenas. Matt ataca a Page en la rampa, y a través del Indytaker, él y su hermano lo dejan fuera de acción, para centrarse en Kenny. Este resiste todo lo que le cae, que son miles de ataques febriles. Matt se enfada, le quita la venda que trae en el hombro, y parece que se quiere cebar con la zona lesionada. No lo hace, pronto, empiezan los hermanos a aplicar sus saltos.

Page vuelve al ring, y aplica, junto a Omega, ese nuevo finisher que usan en equipo, que consiste en que, mientras el vaquero aplica su poderoso Clothesline por delante, Omega aplica un rodillazo por detrás. Así, los campeones retienen, sin que tenga lugar el esperado turn heel.

Puntuación: ***

Thursday, March 12, 2020

Kenny Omega vs PAC, 30 Minutes Iron Man Match, AEW Dynamite 26/02/2020



Tenemos que dedicar unos artículos a AEW, que ha celebrado su primer gran evento del año 2020, Revolution. Pero, antes de ver algo de ese PPV, me gustaría comentar un Iron Man Match que tuvo lugar en un programa previo de Dynamite: se enfrentan PAC y Kenny Omega.

Estos dos luchadores se han visto las caras dos veces en los últimos meses, con  victorias para ambos. Ahora, disputan un Iron Man, de los de 30 minutos, que es la versión light de este tipo de luchas, para dilucidar cuál de los dos es mejor luchador. Kenny tendrá una lucha muy importante en Revolution, pero PAC está en combates menores, así que esta es su ocasión para destacar. Porque, aunque todo el mundo le dice a los luchadores de WWE que se vayan a otras empresas, para tener más oportunidades, lo cierto es que en todas las empresas para lo mismo; hay unos pocos main eventers, y pocas posibilidades para los demás, en general.

Kenny lleva tres meses sin apenas pelear de manera individual, porque ha estado centrado en la división de parejas, y en su historia con Hackman Page. Lo comentaremos cuando hablemos de Revolution. Aquí se enfrenta a PAC en un Iron Man que me ha gustado bastante.

La lucha tiene unos primeros momentos no demasiado destacables, pero en los que se introducen los imprescindibles vuelos, por parte de uno y otro. PAC sube el nivel, con un Brainbuster desde el esquinero, que resulta realmente doloroso. El inglés sigue atacando el cuello de su oponente, y este, responde con rodillazos, y Suplexs. El combate se convierte en una guerra de estilo New Japan, de muy buen nivel, porque ambos tienen ese objetivo concreto de atacar el cuello del rival. Sin embargo, no llega ningún punto para nadie.

Kenny busca varias veces el One Winged Angel, sin suerte. En un intento, acaba tragándose otra Power Bomb desde el esquinero, que redunda en su dolor. Pero parece que no hay forma de salir de esta dinámica, así que PAC coge una silla, y le pega con el borde en la cabeza a Kenny. Es descalificado, y pierde un punto, pero gracias a eso, puede ganar otro, a través del Black Arrow. La cosa se pone empate a uno, pero PAC gana una gran ventaja, y apaliza a Omega. Vuela desde la esquina a ringside, con un gran Shooting Star Press, rompiendo una mesa en la que estaba Kenny. La cuenta está a punto de llegar a 10 para ambos; PAC consigue librarse por poco, mientras que Omega llega al ring a falta de milésimas de perder un punto. Todo sigue igual. 

PAC está furioso, pero no tiene suerte. Vuela con Black Arrow, pero Kenny lo recibe con las rodillas. Ahora, cuando quedan 4 minutos para el final, es el canadiense el que se lanza al ataque, con rodillazos, pero vuelve a fallar en la misión de usar el One Winged Angel. PAC lo repele con un Tornado DDT, y aplica una y otra vez, de forma poderosa, los Rings of Saturn. Kenny no se rinde, intenta poner el cuerpo del rudo  plano sobre el ring y llevarse la victoria, pero este insiste con su llave. El tiempo del combate se acaba con empate a uno.

PAC entra en cólera, y ataca al referee. Se anuncia que la lucha se reinicia, sin tiempo límite, a una sola caída. Parece algo así como un gol de oro, pero, en la práctica, es una lucha normal, salvo por el hecho de que acaba rápido: Kenny, esta vez sí, conecta el One Winged Angel, y se lleva la victoria.

No está nada mal la lucha, buen entremés de cara a Revolution. Hay igualdad entre los dos, y una buena estrategia por parte de PAC. Quizás, hubiera sido más emocionante que ese One Winged Angel llegara al final de los 30 minutos reglamentarios: el tiempo límite siempre aporta tensión. En cualquier caso, es cierto que Omega gana, pero da la sensación de que fue la campana la que le salvó, lo que deja en buen lugar a PAC.

Puntuación: ****

Tuesday, March 3, 2020

Goldberg vs Bray Wyatt, WWE Super Showdown 2020





Vamos con el main event de WWE Super Showdown, el polémico match titular entre The Fiend, Bray Wyatt, y Bill Goldberg. El veterano se convirtió en Campeón Universal, y eso no ha gustado nada a la gente.

En cuanto a la lucha, no creo que sea mala, en lo relativo a lo que puede hacer Goldberg sobre un ring, que no es mucho. Nada más empezar, se lanza con Spear. The Fiend consigue soportar varios de de estos ataques, y, desde el suelo, agarra a su oponente con su Mandible Claw en dos ocasiones. Así, está a punto de ganar, pero Goldberg se libra en ambos casos, aplica otra Spear y remata con un Jackhammer. Hay quien dice que el Jackhammer no está muy bien aplicado, por soportar poco a su oponente en el aire, pero en realidad, ese tipo de Jackhammer es muy habitual en la carrera de Goldberg, dependiendo del peso del rival.

La lucha no está mal, está bien escrita para el tipo de hombres que se enfrentan. Lo que enfada a la gente es el resultado. Analicémoslo.

En principio, parecía obvia la derrota de Goldberg. WWE no tenía planes para él, y lo estaba usando como reclamo para los eventos de Arabia. Así, The Fiend retendría el título, y se enfrentaría a Roman Reigns, que ganaría un Elimination Chamber en el evento homónimo.

Pero había varios problemas con ese plan. Para empezar, que teníamos una cartelera para WrestleMania con un combate que enfrentaba a The Fiend con  Roman Reigns, y otro en el que se veían las caras John Cena y Elías. Ninguno de los dos era demasiado interesante.

Por otro lado, una victoria de Roman Reigns en WrestleMania ante Wyatt, habría devuelto los pitos al estadio. Recordemos que Reigns tuvo que pasar un cáncer para que la gente dejara de abuchearle, y que lleva un año en rivalidades secundarias, para que los fans no vuelvan a odiarlo. Que fuera él quien derrotara a The Fiend hubiera provocado que todo ese trabajo se viniera abajo.

Sobre Elías, dado que se ha pasado al bando técnico, su historia con John Cena pierde fuelle. Además de todo esto, hay que decir que una supuesta cartelera de WrestleMania se había filtrado, aunque,todas las luchas que aparecían eran muy obvias. Había que cambiar cosas.

Entonces, aunque la victoria de Goldberg parece un inexplicable push, en realidad, es un sacrificio. Es él el que ha derrotado a The Fiend, y por tanto, es el que se lleva los abucheos. 

Yo ya advertí en este blog que darle el título a The Fiend era un error. Él debería estar en otro tipo de historias. Su campeonato limita sus posibilidades, como hemos visto, y también limita al propio campeonato. Lo importante en WrestleMania no es quién sea Campeón, sino quién se enfrente a quién, y The Fiend vs Roman Reigns no es una apuesta interesante para un show de ese tamaño.

Así, Goldberg luchará con Roman Reigns, de tal manera que la gente apoyará al joven frente al viejo. Además, es un choque histórico, entre héroes de generaciones distintas, entre usuarios del Spear. Suena bien. Además, la empresa ha eliminado de sus planes el Elimination Chamber por el Number 1 Contender, de tal manera que la rivalidad no tiene que esperar a ese penúltimo PPV, que queda relegado para rivalidades secundarias, como debe ser.

Asimismo, en lo relativo a Wyatt, este ha señalado que su derrota ha sido un "sacrificio", quitándole un poco de trascendencia. Porque recordemos que el plan de The Fiend es vengarse de aquellos que maltrataron al antiguo Bray, y lo está haciendo. Goldberg no era su objetivo, sino John Cena, uno de sus principales rivales, que ya le enfrentó en WrestleMania, y con el que tuvo una de las mejores peleas de su vida.

Estas dos luchas tienen mucho más sentido en un WrestleMania, y las rivalidades han comenzado ya, aumentando la audiencia de Smackdown. Esto es algo que había perdido el Road to WrestleMania, por el hecho de meter PPVs secundarios a pocas semanas del show de shows, y que parece recuperarse ahora, al dejar, como decía, Elimination Chamber para cosas como los títulos femeninos o en parejas. 

Puntuación: **3/4

Sunday, March 1, 2020

Brock Lesnar vs Ricochet, WWE Super Showdown 2020




Seguimos hablando sobre Super Showdown, primer evento de WWE en Arabia Saudita en 2020. Tras comentar el regreso de Undertaker para afrontar su rivalidad con AJ Styles de cara a WrestleMania 36, toca tratar, de forma rápida, el squash de turno de Brock Lesnar.

Brock Lesnar ya tiene rival para WrestleMania, Drew McIntyre, quién ganó el Royal Rumble Match 2020, humillando al actual campeón en el proceso. La historia está bien definida entre ellos, pero Lesnar tenía que estar en Arabia. Así, se definió una defensa titular ante Ricochet, que, realmente, no quitaba el sueño a nadie. Dicho esto, y dados los matches que ha tenido La Bestia ante gente como AJ Styles o Finn Balor, cabía la opción de que se escribiera una buena historia para esta lucha. No fue así.

Ricochet es un luchador aéreo muy espectacular. Todo el mundo adora su estilo, pero nadie con dos dedos de frente podía dar un duro por una llegada a Raw exitosa. Por la forma en que trabaja la mente de Vince McMahon, aunque de vez en cuando se plantee la opción de darle un push, como le pasa con todos los luchadores aéreos, acabará tratándolo como un jobber.

Días antes de Royal Rumble, Ricochet decidió aparecer en RAW para retar a Brock. Este, le respondió con un golpe bajo, dejándolo tirado en el ring, sin necesidad de usar la fuerza bruta. Pero ese es un arma de doble filo. Lesnar se encontró en el Rumble con Ricochet y McIntyre, y, mientras miraba al escocés, el highflyer le pegó un golpe bajo por detrás, provocando que Drew lo eliminara. A este, lo verá en WrestleMania, pero a Ricochet, se lo encuentra en Super Showdown.

Donde el luchador aéreo no opone mucha resistencia. Ataca a Brock, pero este lo sujeta con fuerza, le pega cuatro porrazos en la espalda, un par de Suplexs, y se lo carga con un F5. Ahí se acaban las opciones de Ricochet por el Campeonato de WWE.

Puntuación: *

Saturday, February 29, 2020

Bobby Lashley vs R-Truth vs Andrade vs Erick Rowan vs AJ Styles vs The Undertaker, WWE Super Showdown 2020




Volvemos a Arabia Saudita, país en el que actualmente se celebran un montón de eventos deportivos de carácter internacional, y entre ellos, dos shows de WWE anuales. En 2020, se adelanta la llegada de las superestrellas de la empresa a medio oriente, probablemente para evitar el extremo calor sufrido en años anteriores, en los eventos de primavera o verano.

Esto implica que este show tiene lugar en plena campaña del road to WrestleMania. Así, y tal como comentaba en el review de Royal Rumble, WWE enlaza tres shows muy importantes y muy lucrativos, en poco tiempo, lo que le permite utilizar a leyendas de una forma muy provechosa, y armar sus rivalidades a través de los PPVs.

Si en WrestleMania 35 la empresa renunció a usar a gente como Undertaker, Cena o Godlberg, y se centró en cosas bastante interesantes pero más relativas a las estrellas del día a día, como La rivalidad entre Kofi Kingston y Daniel Bryan, o el primer main event femenino de la historia, parece ser que este año no va a pasar lo mismo. La temporada de WrestleMania es la temporada alta de WWE, y las audiencias tienen que subir, aunque sea durante un par de meses. Además, ahora tienen que subir la de los dos programas, Raw y Smackdown, mientras que en épocas pasadas, los esfuerzos se centraban en el show rojo. De esta manera, es casi segura ya la presencia en WrestleMania 36 de Goldberg, Lesnar, Undertaker, Cena y Edge, quienes, además, no se enfrentarán entre sí, sino que lo harán contra las estrellas del roster actual, lo que es bueno tanto para leyendas, que podrán tener combates más dignos, como para estrellas, que reforzarán su imagen gracias a participar en historias de importancia.

Así, en Super Showdown, tenemos la presencia de Undertaker, Goldberg y Lesnar, como plato previo a WrestleMania. Pero, finalmente, los tres se dedican a ganar combates a través de poco más que squashes, lo que ha enfadado mucho a los fans, como siempre, obsesionados con la idea de que los jóvenes deben ganar. Lo cierto es que el bookeo en este sentido ha sido excesivo. Dan ganas de matar a Vince.

En cualquier caso, lo ocurrido en Super Showdown dará pie a interesantes rivalidades de cara a WrestleMania, y a segmentos televisivos muy remarcables, con todas estas figuras involucradas. Yo no me estresaría mucho por la calidad de los eventos de Super Showdown, ni por los cambios titulares. Habrá gente que odie el hecho de que Goldberg sea el nuevo campeón, pero, en estas fechas, lo único que importa es cuadrar una cartelera para WrestleMania, y, con las cosas que han pasado en Arabia, está cuadrada, y es interesante.

La velada comienza con un Guantlet Match por un trofeo especial de estos que WWE se inventa para los eventos de Arabia. Es el Tuwaiq Trophy, y los participantes, seleccionados casi aleatoriamente, son Bobby Lashley, R-Truth, Andrade, que vuelve tras sanción, Erick Rowan, AJ Styles y Rey Mysterio, que sustituye a Rusev.

Es un tipo de producto raro, que no tiene mucho que ver con lo que hace WWE normalmente, nunca interesada en torneos ni trofeos. Pero esto es Arabia, y es un universo paralelo, hasta el punto de que R-Truth juega un papel muy protagónico, al que no está acostumbrado.

Porque los únicos faces presentes son él y Rey Mysterio, que, como ya veremos, ni siquiera llega a luchar. Por tanto, la historia aquí es que Truth gana sus enfrentamientos gracias a la suerte. Se enfrenta a Lashley, y sale triunfante, a pesar de la diferencia de fuerza, después esquivar un Spear, provocando la colisión del Superman Moreno con el poste, para después llevárselo con un Rollup. 

Después de eso, Lashley le pega una buena paliza a R-Truth, para que llegue Andrade. El mexicano, Campeón USA, vuelve tras una sanción de 30 días por incumplir la política de bienestar de WWE. Durante los minutos en los que se enfrenta a Killings, se dedica a atacarle el brazo con bastante maldad. Hace un buen trabajo, pero, cuando pega su típico codazo de espaldas, similar al finisher de Chris Jericho, se lleva él otro golpe en el choque, y cae KO. Truth le cae encima, y la cuenta llega a tres.

Después de eso, llega Rowan, para continuar con la paliza sobre el pobre excampeón 24/7, habitual personaje cómico, que nunca ha sido un gran wrestler, y que no tiene la capacidad de Mysterio de convertir esto en una gran lucha de Underdog, pero que quizás encaja mejor con esos finales cómicos. Truth sigue recibiendo, ya manco por los ataques de Andrade, y es lanzado contra las escaleras metálicas. Eso provoca que la extraña jaula que siempre lleva Rowan se caiga al suelo, lo que enfada gigante. Rowan acaba eliminado, por usar las escaleras metálicas contra su adversario, así que Truth pasa a la siguiente ronda, destrozado.

Ahora llega AJ Styles, que recibe una gran ovación por parte del público. La gente le adora, pero él se encarga, con talento, de demostrar lo malo que es. Sigue atacando el brazo del herido rival, y se burla de sus bailes, imitándolos. Lo derrota sin problemas, y espera, entre risas, a su próximo oponente, que debe ser Rey Mysterio. Pero no aparece, y él sabe por qué.

El resto de los miembros de The OC, Gallows y Anderson, han atacado a Mysterio en backstage, impidiendo su salida. Mientras eso se ve en la pantalla, AJ ríe, maliciosamente. No obstante, la pantalla vuelve a mostrar imágenes, y en esta ocasión, son Gallows y Anderson los que están en el suelo. La gente se vuelve loca cuando ve las botas del Undertaker pasar junto a ellos.

Taker llega al ring, con su habitual y mítica performance. Ni siquiera se quita el sombrero. AJ le insulta, y le toca con el dedito en el pecho, a lo que Taker responde con un ChokeSlam, que le da la victoria, y el trofeo. La salida de Taker del lugar es asimismo legendaria.

Este es un producto raro. El papel de Truth es inesperado, pero no está mal. El de Taker es especialmente raro. Ni siquiera se quita la ropa, ni siquiera aplica un Tombstone; directamente, gana con ChokeSlam. Además, al hacerlo con el sombrero, la ejecución no es tan buena como debería. No sé si esto se ha hecho así por pereza, por inseguridades del Enterrador en esta etapa de su preparación de cara a WrestleMania, o porque se quería reforzar el valor del ChokeSlam, ya que fue la técnica con la que se derrotó al poderoso Goldberg. El caso es que esto se podría haber hecho un poco mejor, para dar más valor a AJ en su rivalidad con Taker, pero está bien.

Con respecto a esto, hay que decir que fue el propio Undertaker el que eligió a Styles como su próximo rival. Parece ser que el veterano está obsesionado con tener luchas de gran nivel, y por eso, él mismo se habría mostrado contrario a luchar con otro señor mayor como Sting en WrestleMania. Es interesante, volver a verle en un contexto que pueda llevarlo a tener combates buenos de verdad. Esperemos que así sea.

Puntuación: ***

Thursday, February 27, 2020

Tetsuya Naito vs KENTA, NJPW The New Beginning in Osaka 2020




Tras hablar del combate que mantuvieron Minoru Suzuki y Jon Moxley en The New Beginning in Osaka 2020, vamos a comentar el main event de la velada. Tetsuya Naito, gran triunfador en Wrestle Kingdom 2020, defiende los dos campeonatos que tiene en su poder: el IWGP Intercontinental Championship, y el IWGP Heavyweight Championship, ante KENTA.

Recordemos que KENTA regresó a Japón, para formar parte del G1 Climax de 2019. Entonces, luchó con dignidad, pero poco después, traicionó a su buen amigo Katsuyori Shibata, atacándole cruelmente, para, así, declarar su entrada al Bullet Club. Pensamos que esto podía indicar un retorno de Shibata a la acción, pero, por el momento, eso no ha pasado, y KENTA acabó teniendo un rol muy secundario en Wrestle Kingdom. Ahora, sin embargo, tiene su gran oportunidad, enfrentándose al campeón en un evento importante.

Creo que hace un gran trabajo aquí, mostrando una faceta ruda muy yanqui, que ya puso en práctica en cierta medida en el programa 205Live de WWE, pero que aquí tiene mucha más salida. Viene acompañado por todos sus secuaces en el Bullet Club, que son expulsados por el referee Red Shoes. Tras eso, Kenta trolea muchas veces a Naito, al referee, y al público, subiéndose y bajándose mil veces del ring,  una técnica muy clásica en USA para enfadar a la gente.

La lucha me gusta bastante. Vemos a un Kenta rudo, tramposo, violento, y a un Naito que se repone a todas las argucias del rival, y aplica muy buenos ataques al cuello, buscando una victoria vía Destino. 

Kenta también es preciso con su ofensiva; utiliza hasta tres DDTs, en busca de una victoria a través del GTS. Quita los protectores de una esquina, para lanzar contra ella a su rival, y hacerle mucho daño. En una ocasión, lo lanza de cabeza, de tal manera que Naito sufre un corte legítimo, y sigue el combate con la cara llena de sangre, lo que aumenta la sensación de drama.

Kenta provoca, con sus empujones, que Red Shoes quede fuera de juego un rato, para que Jay White llegue para ayudarle. Ataca a Naito, pero este no está solo: llegan sus chicos Ingobernables. Bushi no consigue frena a White, pero Hiromu Takahashi sí que lo hace. Así, las acciones continúan.

A pesar de que la lucha dura mucho, no se hace muy larga. No hay una etapa tan clara de super-ataques como en otros combates de New Japan; Kenta consigue introducir una variante interesante a ese estilo. El exNOAH aplica muy buenos Crossfaces, pero no consigue alcanzar a su rival con el GTS. Finalmente, es Naito el que conecta un segundo Destino, que le da la victoria, y le permite seguir siendo doble campeón.

Puntuación: ****1/4

Friday, February 14, 2020

Minoru Suzuki vs Jon Moxley, The New Beginning in Osaka 2020



Tras una edición de Wrestle Kingdom bastante buena, NJPW presenta, a principios de 2020, The New Beginning in Osaka, manteniendo un nivel alto, con tres luchas muy destacables.

Una de ellas, es la que mantienen Minoru Suzuki y Jon Moxley. Se trata de un Dream Match de tíos locos, así que es de obligada visualización. Y es que, Suzuki no es el tipo más de moda en NJPW, pero es obvio que la gente quiere luchar contra él, porque es único. Jushin Thunder Liger lo eligió como último gran rival, y Moxley debía soñar con una batalla frente a él. Aquí la tiene.

Jon es Campeón de Estados Unidos en New Japan, y pone su título en juego ante la leyenda japonesa. Llega con un parche en el ojo, como resultado de la rivalidad que mantiene frente a Chris Jericho y su stable en AEW. Eso le da un toque visual muy interesante, aunque luchar así no debe ser muy seguro, debido a que, con un solo ojo, se pierde percepción de profundidad. De todos modos, gente como Pirata Morgan o Terrible, luchan sin un ojo desde hace años, y tan panchos.

Suzuki llega al ring primero. Cuando Moxley aparece, el japonés coge dos sillas, y va a recibirle a la rampa; le da una de las sillas, y empiezan a pelear con ellas.

La campana suena con los dos locos partiéndose la crisma en ringside. La lucha es una demostración continua de problemas mentales, sin demasiado wrestling como tal, pero con mucha psicología. Suzuki es el que más recibe, en general, pero no para de reír. Cada vez que se lleva un buen golpe, sonríe como un loco. Lo hace, después de partir una mesa con su espalda. 

Los luchadores se dan un montón de golpes de antebrazo, así como sillazos y otros golpes en la cabeza. Y, como están locos, ellos mismos se pegan con un trozo de mesa en la cabeza, como hace Goldberg con la pared antes de salir a luchar. A pesar de la obvia felicidad de Suzuki por mantener este combate, acaba cayendo derrotado, ante el montón de ataques a la cabeza recibidos.

No es fácil poner nota a un combate como este. Como digo, a nivel de wrestling como tal, tiene muchas carencias, pero, al mismo tiempo, cuenta de forma genuina una historia que escapa a los patrones habituales, tanto de la empresa, como del wrestling en general. Parece algo propio de GCW. Para mí, debe ser un MOTYC.

Puntuación: ****

Thursday, February 13, 2020

Jushin Thunder Liger y Naoki Sano vs Hiromu Takahashi vs Ryu Lee, NJPW Wrestle Kingdom 14




Ahora sí. Vamos a hablar de la última lucha en la carrera de Jushin Thunder Liger. El domingo, 5 de enero de 2020, en la segunda noche de Wrestle kingdom 14, el legendario luchador japonés se subió al ring por última vez, para disputar un tag team match. En su esquina, estuvo un amigo y rival, Naoki Sano, y junto a él, se enfrentó a aquellos jóvenes que deben heredar la Division Junior de NJPW: Hiromu Takahashi y Dragon Lee.

Hay que decir que Naoki Sano anunció que esta es, también, su última lucha. No es mal luchador tampoco, así que, en su momento, dedicaremos un rato a charla sobre él. Con respecto a los rivales, también cabe señalar que Hiromu estuvo de baja por lesión año y medio, y que regresó la noche anterior para derrotar a Will Ospreay y proclamarse Campeón de la División Junior, mientras que Dragon Lee, tras la ruptura de sus relaciones con CMLL, lucha aquí como Ryu Lee (Ryu significa dragón).

Aquí, los cuatro dan una buena lucha. Los dos jóvenes faltan al respeto a sus mayores, para demostrar que esta es ahora su división, mientras que estos demuestran a su vez el valor de su experiencia y su conocimiento. Liger domina a sus rivales con su legendaria técnica, y aplica sus mejores llaves a la espalda de Hiromu, para luego, atacar con Suplexs o Brainbuster. Naoki, más grande y fuerte que el resto, utiliza su superioridad física para imponerse, ya que esta apenas se ve mermada por la longevidad.

Pero la mayor parte del tiempo, es Liger el que está arriba del ring, y sus oponentes, a pesar de ser grandes rivales, se unen en su contra. Takahashi ataca con lo mejor que tiene y, aunque Liger aguanta mucho, acaba cayendo derrotado por la embestida del joven ingobernable.

Esta lucha no está mal. Es un digno final para la carrera de Jushin, y un paso de antorcha. Ahora, son Takahashi y Lee los que tienen que hacer historia. Nosotros, seguiremos hablando sobre Jushin Thunder Liger aún un buen tiempo, pues se merece un especial como Dios manda.

Puntuación: ***1/4

Wednesday, February 12, 2020

Jushin Thunder Liger, Tatsumi Fujinami, The Great Sasuke y Tiger Mask vs Naoki Sano, Shinjiro Otani, Tatsuhito Takaiwa y Ryusuke Taguchi, NJPW Wrestle Kingdom 14




Volvemos al gran show de New Japan Pro Wrestling en 2020. Wrestle Kingdom 14 supuso el fin de la carrera de Jushin Thunder Liger, uno de los luchadores más importantes de la historia, y, probablemente, el más importante, si nos ceñimos a las divisiones de peso menor. El único hombre pequeño que le hace frente en el mundo es Rey Mysterio, que, en cualquier caso, está acostumbrado a luchar en Estados Unidos, sin diferenciación de peso.

Durante los últimos meses, hemos hablado varias veces sobre Jushin Thunder Liger. Vimos las dos luchas más importantes que tuvo en 2019, y algunas cosas interesantes de las que ha hecho en México. Ante de comenzar un especial en honor a su carrera como Dios manda, vamos a ver las dos luchas que tuvo en Wrestle Kingdom 14, evento que, como ya hemos señalado varias veces, estuvo conformado por dos jornadas de wrestling. En la primera, Liger luchó ante 40.000 personas, mientras que, en la segunda, lo hizo ante 30.000. Casi nada.

En cierta medida, sí que supuso una decepción la cartelera final, en tanto que Liger, en lugar de tener una lucha importante, está involucrado en peleas por equipos. Y ni siquiera tiene obtiene la victoria en esas luchas, lo que hubiera provocado un estruendoso aplauso por parte del público. Se puede decir que es preferible que Liger pierda ante los jóvenes, porque eso refuerza la posición de aquellos, pero es que, en la primera noche, se enfrentaba a leyendas, que no necesitan la victoria para nada. Hay que saber generar grandes momentos.

Como digo, en esa primera noche en el Tokio Dome, Liger es homenajeado, rodeado de algunos de sus grandes rivales en la historia. En su equipo, están Tiger Mask IV, Tatsumi Fujinami y The Great Sasuke, con El Samurai en su esquina. Sus rivales son Naoki Sano, Shinjiro Otani, Tatsuhito Takaiwa y Ryusuke Taguchi, con el Tiger Hunter, Kuniaki Kobayashi, en la esquina.

Todos los veteranos se mantienen en buena forma, no han abandonado el gimnasio, como buenos samurais. Dan un buen espectáculo, cortito, en el que las entradas parecen más importantes que la propia lucha, si bien es cierto que el público parece no reconocer a muchos de ellos.  Todos tienen su ratito para realizar algunos de los movimientos que les hicieron famosos, para llegar al final, en el que el más joven, Taguchi, se enfrenta a Liger en un Climax bastante potente, del que sale triunfador.

Un buen espectáculo, que cumple su función, sin más. Seguiremos hablando de Liger.

Puntuación: **3/4

Friday, January 31, 2020

DIY vs Moustache Mountain, WWE Worlds Collide: NXT vs NXT UK



Hemos estado viendo luchas de WWE Worlds Collide: NXT vs NXT UK, show de WWE previo a Royal Rumble, en el que lo mejor de NXT se enfrentó a lo mejor de NXT UK, como el nombre indica. Tras ver la lucha entre Undisputed Era e Imperium, vamos a echarle un ojo al enfrentamiento entre los tag teams más importantes de cada marca, DIY (Johnny Gargano y Tommaso Ciampa) y Moustache Mountain (Tyler Bate y Tret Seven).

Son 4 hombres muy chiquititos, pero fuertes. Son de lo mejor de sus marcas, tanto en equipo como individualmente, así que tienen caché, han tenido batallas muy importantes en WWE. Y son algunos de los principales responsables de convertir NXT en un campo de spotfests.

Pero yo no diría que la lucha que mantienen los dos equipos en Worlds Collide es un spotfest como tal, aunque tiene sus momentos de reiterados "ohs" entre el público. Por lo general, es una lucha respetuosa entre dos equipos de babyfaces, muy igualados, que mantienen muchos intercambios chulos en los que demuestran esta igualdad. No obstante, estos intercambios parecen tan coreografiados, tan ensayados, que no acaban de dar como resultado un combate demasiado natural. 

Aparte de algún momento de dominio muy tranquilo por parte de uno u otro equipo, hay muchos de esos momentos que quedan muy bien, pero que parecen muy preparados, en los que se tira de simetría: cuando un luchador esquiva a un contrincante y su rival hace lo propio, o cuando los DIY consiguen, a la vez, poner a sus rivales en Crossface, pero los dos ingleses se rehacen al mismo tiempo, y usan el mismo ataque como respuesta. Ese tipo de cosas son divertidas, pero pasan muchas veces en el combate, lo que no es muy realista.  

Creo que la lucha tiene sus cosas buenas, pero da la espalda a la búsqueda de la verosimilitud de manera muy deliberada. Los DIY se llevan la victoria, como era de esperar.

Puntuación: ***

The Undisputed Era vs Imperium, WWE Worlds Collide: NXT vs NXT UK



En 2020, WWE no realizó un evento Takeover de NXT ligado a Royal Rumble, puesto que habrá uno a mediados de febrero, en Portland, Oregon. En su lugar, ofreció algo distinto, un Worlds Collide con choques de ensueño entre los luchadores de NXT y los de NXT UK.

Worlds Collide son eventos que está llevando a cabo la empresa en los WrestleMania Axxess y Royal Rumble Axes, esas ferias que los fans visitan los días previos a sus shows más importantes. En Worlds collide, los aficionados que pagaran un plus en esas visitas, podían presenciar luchas aleatorias entre luchadores de NXT, NXT UK y 205 Live.

En este caso, 205 Live ha desaparecido de la ecuación, pues ha perdido la categoría de marca propia que nunca debió tener. NXT y NXT UK chocan frontalmente, y evento se convierte en un show completo y singular, ubicado en una noche única. Pero, además, los enfrentamientos son entre lo mejor de cada casa. Destacan los combates entre los tags DIY y Moustache Mountain, y entre los stables Undisputed Era e Imperium. Es esta última la lucha que comentamos hoy.

Ya hablamos hace poco del ataque sufrido por Walter tras su lucha titular en Takeover: Blackpool 2. Con él, Unidsputed Era declaraba la guerra contra Imperium, la versión WWE del Ringkampf. Una guerra forzada, sólo para justificar este evento, pero ahí está. El resultado es un buen combate.

Un combate que ha gustado mucho a los amantes de Undisputed Era, y su estilo. Por eso, pensé que sería un spotfest, pero no es así, se trata de una lucha muy seria. La cosa empieza mal, pero ese problema se suma a la historia que se cuenta.

El caso es que, tras unos minutos de lucha, Alexander Wolfe queda legítimamente KO, o eso parece. La cosa ocurre después de una doble patada de Fish y O'reilly. Estos lo cubren, y el referee tiene que fingir que Wolfe ha levantado el hombro, para no acabar el combate. En realidad, Wolfe no se mueve, y tiene que ser retirado por los servicios médicos de la empresa. Tanto el referee como los servicios de ayuda reaccionan rápidamente, para atender la urgencia, de la que no ha transcendido nada, así que supongo que no ha sido grave.

La lucha continúa. Hay momentos de dominio de un equipo, con hot tag por parte del otro, y viceversa. Los turnos de Walter son impresionantes: machaca a sus rivales, y queda como un animal. Strong intenta hacerle frente, pero el austriaco resulta demasiado poderoso. Hay que librarse de él. 

Los americanos consiguen destruirlo, lanzándolo con un gran golpe contra las mesas de comentaristas. De esta manera, Marcel Barthel y Fabian Aichner se quedan solos frente a cuatro hombres. Están en problemas.

Pero el grupo más dominante de NXT no se conforma con un "4 vs 2". Quieren luchar todos contra uno. Así, mantienen KO fuera del ring a Aichner, mientras atacan con violencia a Marcel. Este resiste como un desgraciado, a espera de recibir refuerzos. Fabian consigue salvarlo en un par de ocasiones, pero el peligro persiste. Entonces, vuelve Walter. 

Walter entra al ring como un loco y acaba con todo el mundo. Hay vuelos por parte de sus compañeros, que, así, mantienen fuera a los Undisputed, mientras Walter acaba con  con sus rivales a base de Power Bombs. Victoria para los europeos.

Gran lucha, con una gran historia, con ciertas reminiscencias a las luchas tag clásicas de la escuela AJPW y NOAH. Se nota que Walter ha tenido un papel muy importante en la escritura de esta pelea.

Puntuación: ****1/4