Takashi Iizuka y Yuji Nagata vs Toshiaki Kawada y Masanobu Fuchi, NJPW 14/12/2000

Recientemente, el luchador Takashi Iizuka, un clásico de la New Japan, anunció su retiro de los encordados. La empresa japonesa le brindó un homenaje, en el que volvió a formar parte del Suzuki Gun, para caer derrotado ante CHAOS y su viejo amigo, Hiroyoshi Tenzan.

Iizuka lleva toda la vida en New Japan. Debutó en el 86, y allí ha estado hasta ahora. Tan sólo se ausentó el par de años en el que Suzuki Gun invadió Pro Wrestling NOAH. Por lo demás, se ha mantenido fiel siempre... para bien o para mal.

Porque jamás recibió, en realidad, una oportunidad. Y tampoco se puede afirmar certeramente que la mereciera. Era un buen luchador, de mitad de cartelera, y punto en boca.

Por encima de todo, fue un luchador de la división tag. Ganó el IWGP Tag Team Championship 6 veces (una con Riki Choshu, dos con Kazuo Yamazaki, y tres con Toru Yano). También ganó el GHC Tag Team Championship junto a Toru Yano, en NOAH. Pocas veces tuvo la oportunidad de desctacar. Hasta que se le fue la cabeza.

En 2008, formó la pareja "Friendship tag" junto a Tenzan, acudiendo en auxilio de este cuando fue expulsado de Great Bash Heel. A partir de aquí, comenzó una larga carrera de traiciones, que, en primera instancia, se llevó por delante al propio Tenzan. IIzuka le traicionó, se unió a GBH, y cambió su look y estilo de lucha. Se e fue la cabeza. Por primera vez, mostró un poco de personalidad. Además de tener una rivalidad con Tenzan, que duraría años y que les llevaría a verse las caras en Wrestle Kingdom, volvió a cambiar de equipo. Traicionó al GBH de Makabe y Yano, y se unió a CHAOS, stable de Shinsuke Nakamura. En 2014, volvió a hacer lo mismo, uniéndose al Suzuki Gun, para participar, el año siguiente, en la invasión de este equipo en Pro Wrestling NOAH. 

Dicho todo esto, hay que buscar una lucha de Iizuka para comentar en honor a su carrera. Y, quizás algunos no lo sepan, pero este hombre tiene una lucha de 5 estrellas, dadas, eso sí, por Dave Meltzer. Pero, claro, es que, en ella, estaban Yuji Nagata, Toshiaki Kawada, y Masanobu Fuchi. Tuvo, Iizuka, la suerte de coincidir con tres gigantes.

El 14 de diciembre del año 2000, en el evento NJPW The 2nd Judgement, se enfrentaban dos de las mejores parejas del momento, en defensa del honor de las dos grandes empresas de Japón. Takashi Iizuka y Yuji Nagata habían ganado el G1 Tag League 2000 días antes, mientras que Kawada y Fuchi habían quedado segundos en la Real World League 2000 de AJPW durante la misma semana. La combinación es, casi, inmejorable.

Porque los 4 luchadores juegan un rol muy importante. A estas alturas, todavía parecía que, tarde o temprano, Iizuka recibiría un push individual. Sin ir más lejos, en esta lucha demuestra que puede luchar con rivales que tienen un estilo shoot, como le gustaba a Inoki. 

Pero Iizuka, aquí, es el underdog, mientras que su compañero, Nagata, es el crack del equipo, el hombre fuerte al que hay que mantener alejado del ring. Kawada es un asesino, y Fuchi es un señor mayor que parece débil, pero se las sabe todas.

Después de unos primeros escarceos genéricos, el equipo invasor decide centrar su estrategia en Iizuka, sobre todo cuanto este intenta utilizar su Sleeper contra ellos. Hay que mantener a Nagata lejos, porque es peligroso. Sus enfrentamientos con Kawada son como Godzilla vs Gamera.

Los golpes son furiosos y muy stiff. Kawada y Fuchi centran su ataque sobre Iizuka en la pierna, con medio-cangrejos y otras muchas llaves y golpes. Nagata intenta entrar a ayudar a su compañero, pero es frenado. La estrategia es clara: Kawada para a Nagata fuera del ring, mientras Fuchi rinde a Iizuka.

Nuestro protagonista de hoy, no obstante, resiste heroicamente. Y lo hace durante mucho tiempo. Sus intentos de comeback son muy celebrados, pero el hot tag no llega. Hasta que conecta una Sleeper Hold sobre Fuchi, que lo deja KO. Kawada olvida la estrategia, y va a ringside a preocuparse por su compañero. Gracias a eso, el hot tag se realiza, y Nagata entra para reiniciar su guerra con Kawada.

De nuevo, su enfrentamiento es realmente bueno. El público japonés está que arde desde hace rato. Harto de sus patadas, Yuji le ataca la pierna con golpes muy fuertes, y cierra una Figura 4. Fuchi intenta liberar a su compañero de tantos años, y lo consigue, pero el resultado es una doble llave. Los dos de New Japan atacan la pierna a la vez de los dos de All Japan.

Iizuka y Kawada son los luchadores legales. Durante minutos, Toshiaki intenta escapar sin conseguirlo, mientras que Fuchi, que sí ha llegado a las cuerdas, se tiene que aguantar porque a Nagata le dan igual los avisos del referee. Aún así Kawada hace el Rope Break, y los dos veteranos son librados.

Son muchas las cosas que pasan en este combate, y todas con sentido. Fuchi parece demasiado cojo como para luchar, pero aún así, saca la casta y está a punto de destruir a Iizuka con Belly to Belly Suplex. Ahora son los de All Japan los que atrapan a los de New Japan con variantes de headlocks, realizados al mismo tiempo. Tampoco se rinde nadie.

Hay desesperación, porque hay un tiempo límite de 30 minutos que se acerca. Kawada y Nagata vuelven a pegarse como locos, desesperadamente, pero nada acaba con el otro, y el tiempo se agota, decepcionando a todos.

La lucha es grandísima y y perfecta en todo, salvo en el final, que es lo que le quita las 5 estrellas. No es que un limite de tiempo sea malo de por sí, pero sí que resulta muy conveniente para que las dos empresas queden bien, y eso me deja mal sabor.

Puntuación: ****3/4

Juventud Guerrera e Hijo del Pirata Morgan vs Fuerza Guerrera y Rush, MDA/Super X Sangre vs Fuerza

Hoy vamos a comentar una rivalidad muy buena, que se ha llevado, básicamente, a través de Youtube, y que ha desembocado, contra todo pronóstico, en matches reales. Creo que es algo paradigmático, y que dice mucho de la era en la que vivimos.

Todo el mundo conoce a Juventud Guerrera. Es una leyenda mexicana, que se hizo famosa en Estados Unidos. En la década de los 90, emigró a ese país, y luchó en ECW y WCW, como lo hicieron Rey Mysterio, Psicósis y tantos otros. En la División Crucero de WCW, dio grandes luchas, y perdió su máscara.

Juvi estuvo en WWE, y estuvo en TNA, y en Triple A. Es un gran luchador, y todo el mundo está de acuerdo con eso. Pero siempre tuvo algunos problemas de comportamiento, que hicieron que saliera de todas esas empresas en no muy buenos términos. Hoy, lucha en terrenos independientes, después de que su último paso por AAA, en 2018, tampoco acabara muy bien.

Pero Juventud Guerrera, además, es hijo de Fuerza Guerrera, otra gran leyenda mexicana. Eso sí, su padre hizo carrera en su país natal, así que es más querido por el público que él.

Fuerza y Juventud trabajaron juntos mucho tiempo. Hicieron equipo en múltiples ocasiones, pero, además, llegaron a tener una fuerte rivalidad cuando coincidieron en AAA, tras el paso de Juvi por USA. Pero, ahora, la cosa va a más entre ellos, y sin necesidad de una empresa detrás que les diga qué hacer.

Juventud Guerrera tiene un canal de Youtube, llamado La Arena, igual que tantos otros luchadores. En él, cuenta cosas sobre lucha, entrevista a compañeros, anuncia sus máscaras, etc. Pero, los que han tenido más difusión, y los que han creado más repercusión, son aquellos en los que sale hablando sobre los problemas personales con su padre, y con su familia en general.

Juvi, a veces, casi llorando, ha comentado lo mal padre que ha sido Fuerza Guerrera, la manera en que le ha maltratado, y la forma en que toda la familia le ha dado de lado. En 2018, Fuerza celebró su aniversario número 40, y no invitó a Juventud al mismo. Y, no contento con eso, presentó en la función a dos nuevos hijos: Fuerza Guerrera Jr e Hija de Fuerza Guerrera.

Es un caso extraño, porque Fuerza Guerrera tiene ya, ojo, 65 años. Es un anciano, a pesar de que se mantiene en una forma muy aceptable, y que sigue como luchador en activo. ¿De donde se saca, a estas alturas, hijos lo suficientemente jóvenes como para estar debutando?

Parece ser que no son tan jóvenes. FG Jr podría ser mayor que el propio Juventud Guerrera, que tiene ya, también, 45 años. Por supuesto, que se olvidaran de él en la fiesta, y que, encima, su padre favoreciera a sus hermanos por encima de él, enfureció al ex WCW.

Juvi volvió a publicar vídeos en contra de su padre, ridiculizando a sus hermanos, diciendo que ni siquiera tienen licencia de luchadores, que sólo intentan aprovechar de la marca creada por El Mosco de La Merced. JG, una y otra vez, se queja de que su padre quiera a sus hermanos más que a él, y dice, encima, que le debe dinero.

Parece ser, o eso dice él, que llevó a cabo algunos negocios para la empresa familiar, y que no recibió el dinero que merecía por ello. Por su parte, Fuerza, en otros medios, ha salido a decir que su hijo debería dejar de hablar y hablar, que no debería hablar mal de sus hermanos, ni de la familia.

Finalmente, a través del canal de Youtube La Arena, pudimos ver un careo entre Juventud Guerrera y Fuerza Guerrera, que entraba a través de una videollamada. Básicamente, se retaron para luchar, de manera que, si Juvi gana, Fuerza debe pagarle el doble de lo que le debe, lo que asciende, en total, a 1 millón de pesos. Si El Mosco de La Merced sale con la victoria, se anula la deuda.

Esta llamada se emitió en directo en Youtube, y llamó la atención que, al finalizar, Fuerza Guerrera se despedía diciéndole a su hijo que le quería, igual que hacia la sobrina de este, lo que levantó la sonrisita del highflyer. El vídeo que subió el luchador youtuber, finalmente, no incluía esa despedida, lo que quiere decir, seguramente, que todo es una storyline. 

Quizás haya detalles que se acercan a la realidad, pero es que, Juventud Guerrera es un rudo. También ha estado insultando a Rey Mysterio, un tipo famoso por no tener un mal gesto con nadie nunca. Y es que, Juvi es el creador de el stable MAD, que llevó a AAA junto a Konnan. Pero este lo usó para dar protagonismo a Jeff Jarrett, y a Killer Kross, mientras Guerrera quedaba en segundo plano. Quería una oportunidad por el Megacampeonato, pero no se la dieron.

Por eso, ahora convivirán las dos versiones de MAD, la de AAA y la del mundo independiente. Porque él afirma que es quién lo creó, y no se lo va a regalar a la empresa. Ya tiene nuevos compañeros, entre ellos, el Hijo del Pirata Morgan. Y tiene nueva empresa.

Juventud Guerrera siempre ha tenido una empresa, en realidad, Super X, que usaba para sus negocios, y que ahora forma alianza con la promotora MDA (Máscaras, Deporte y Acción), empresa que ha llevado a cabo eventos en arenas con solera, sobre todo en Monterrey, que ha contado con luchadores de mucho nivel, y que ha tenido relaciones interesantes con otras promotoras, como Lucha Memes. Por supuesto, MAD nació en MDA.

No sé muy bien cuál es el papel de Juventud Guerrera en MDA. Él se hace llamar "El CEO de la lucha libre". En realidad utiliza muchos catchphrases y coletillas en sus discursos. No está guionizado, así que nunca suena muy inteligente, pero sí suena muy real. Por eso, incluso yo pensé que las peleas con su padre eran reales, y desde luego, la gente en Internet empatizaba con el caso, poniendose de parte de uno o de otro.  Acostumbrado a los guiones memorizados en WWE, con personajes muy artificiales, viene bien escuchar a alguien así, que habla sin cabeza ninguna, sin coherencia, con montones de errores gramaticales, como lo haría un luchador de verdad. ¿A quién se le ha ocurrido que los luchadores deben ser inteligentes e ingeniosos?

Con esta coalición, Juventud Guerrera pudo promocionar un nuevo encuentro con su padre arriba de un ring. Haría pareja con Hijo del Pirata Morgan, para enfrentarse a Fuerza Guerrera y Rush, que en más de una ocasión, había tenido careos con él a través de Youtube. No le gusta nada que un hijo falte al respeto así a un padre, sobre todo, siendo este una leyenda del nivel de Fuerza Guerrera. Es un hombre familiar.

Así llegamos al evento MDA/Super X Sangre vs Fuerza, con ese combate de parejas en el main event. Tiene lugar en Azcapotzalco, en el Centro Deportivo y Cultural Electricistas. No es una gran arena, desde luego, pero es uno de esos lugares llenos de gente a la que le gusta la lucha, que se meten de lleno en los combates, así que es un ambiente muy apropiado.

La lucha es muy desordenada. No hay nada coreografiado, no hay nada, casi, preparado. Incluso da la sensación de que los luchadores no quieren dejarse golpear, no quieren vender los ataques de los rivales. La sensación no es muy profesional. Por un lado, la lucha así parece más realista, pero también es menos fluida.

Tanto Juvi como el Pirata Jr vuelan a ringside, y se comen las vallas de protección. Sus rivales no consiguen agarrarlos. Eso, normalmente, es considerado una falta de profesionalidad, pero llama más la atención, viniendo, el gesto, de un padre. No obstante, no se puede pedir a un hombre de 65 años que agarre a balas humanas.

En un momento dado, Rush se harta de tanta tontería, y agarra a sus rivales a sillazos. Lanza muchas sillas sobre ellos, lo que hace que, incluso, alguna persona del público se le enfrente. Él está a otro nivel.

Finalmente, con el referee KO, Juvi pega un Fault a su padre, y Rush se lo pega a él. Cuando Pirata sube al ring, finge un nuevo Fault, para que el referee descalifique al Ingobernable. No sé si tiene mucho sentido, porque Rush se lo hubiera pegado con gusto.

Rush agrede al referee, y también a él le lanza un montón de sillas, para, después, abandonar la arena. Así, deja sólo a Fuerza Guerrera, al que le pegan una paliza los miembros de MAD. Qué bonito. Lo bueno es que su hijo le reta a una lucha de apuestas. ¿Se quedará su máscara en casa?

Puntuación: **3/4

Pedro Morales vs Greg Valentine, WWF 18/01/1982

Especial Pedro Morales

Seguimos con el especial que estamos haciendo sobre la carrera de Pedro Morales, con objeto de su fallecimiento. Si en el anterior post le vimos defender el Intercontinental Championship ante Sargent Slaughter, hoy nos vamos al mismo recinto, el Madison Square Garden, para verle defender el mismo título, casi un año después.

Pero no es el mismo reinado. Pedro Morales, además de todo lo que dijimos en el anterior post, es el primer luchador en ganar dos veces el Título Intercontinental, y también es la persona que más días ha portado la correa. La ha tenido en su cintura durante 619 días, 20 más que The Miz. Es probable que el actual luchador de WWE, tarde o temprano, le supere, pero es la única persona que podría hacerlo a medio plazo.

Tras ganarlo por primera vez en diciembre de 1980 ante Ken Patera, lo perdió en junio del 81, ante Don Muraco. Pero en noviembre del mismo año, volvió a hacerse con la correa, y la mantendría en su poder hasta enero del 83.

Su rival de hoy es Greg Valentine, otro gran worker de la época. Por desgracia, el resultado no es tan bueno como en la lucha anterior porque, aunque The Hammer es un buen luchador, el combate sigue el patrón clásico de lucha de WWF, con trampas y tonterías, y con poca lucha.

Valentine domina buena parte de la lucha, aplicando, principalmente, ataques en el costado de su rival. Después, va a por su pierna, preparando una Figura 4 que no llega a cerrar, porque, cuando lo intenta, el hispano le agarra del brazo, y le muerde los dedos. 

Así, Morales consigue librarse del acoso del rubito, y le ataca con fiereza. Greg recibe mucho daño, pero consigue empujar a su rival contra el referee, que queda KO. Como hiciera Slaughter en la última lucha comentada, Greg saca un objeto, y ataca con él al campeón, pero este se lo arrebata, y lo utiliza en su contra. En ese mismo momento, revive el referee, que ve la última parte de lo sucedido, y descalifica al héroe.

Hay que decir que, una vez más, el público del Madison Square Garden está a muerte con Pedro Morales. Le querían con locura.

Puntuación: **3/4

Pedro Morales vs Sergeant Slaughter, WWF Madison Square Garden 16/02/1981

Especial Pedro Morales

El 12 de febrero de 2019, falleció Pedro Morales, a la edad de 76 años, tal y como informó WWE, la empresa en la que se hizo grande, a través de su página web. Descanse en paz.

Cada vez que ocurre el fallecimiento de un luchador importante en la industria del wrestling, intentamos comentar algunas luchas en su honor, y este caso no va a ser menos. 

Morales es el cuarto campeón en la historia de WWE. Su reinado tuvo lugar entre febrero de 1971, y diciembre de 1973, contando con 1.027 días, lo que equivale, casi, a 3 años portando la correa. Este reinado es el quinto más largo en la historia de la empresa, tras los dos de Sammartino, el primero de Bob Backlund, y el primero de Hulk Hogan, y él es el quinto hombre que más tiempo ha sido la cara de la empresa, tras Bruno, Hulk, Bob y John Cena.

Estos datos, ya de por sí, hablan de la importancia de Pedro Morales para una época concreta de la empresa de los McMahon. A eso, hay que añadir que es el primer Triple Crown Champion, al convertirse en Campeón Tag y Campeón Intercontinental a principios de los 80, y que fue inducido al Salón de la Fama de WWE en el año 1996.

En los últimos años, han fallecido luchadores de su época, como Sammartino e Ivan Koloff, así que ya hemos comentado, en varias ocasiones, el contexto en el que Pedro Triunfó. Él, como tantos otros luchadores latinos, debutó siendo un adolescente, con sólo 17 años. Luchó en varias promociones del medio oeste, y estuvo 3 años en WWE durante los 60. A esa empresa regresaría en el año 70, dispuesto a dar el salto al estrellato.

Como estamos comentando en el especial de la NWA, la alianza tenía mucha fuerza en los territorios del medio oeste. Gustaban mucho los campeones rubios, guapetes, muy arios. Pero la WWWF de Vince McMahon Senior, dominaba Nueva York, y realizaba también eventos en otros estados del noreste. En La Gran Manzana, no interesaban los granjeros, es una ciudad fundada y mantenida por inmigrantes de muchas zonas del mundo. De ahí que el primer gran campeón de la empresa fuera un italiano, y el segundo, fuera un puertorriqueño.

En los 80, Vince Jr se haría con el poder de la empresa, y la llevaría a convertirse en un espectáculo de corte global. De ahí que tuviera campeones mucho más americanos, como Hulk Hogan. Pero, en los 70, WWWF no dejaba de ser una promotora local, y se centraba mucho en el público que se daba cita en el Garden una vez al mes. La verdad es que la venta de entradas de Morales en ese recinto fue tan buena como las de Bruno Sammartino, pero es cierto que, en otras ciudades, no gustaba tanto.

Ya lo hablamos en su propio especial. En el 71, Sammartino se tomó un respiro como campeón. El título le fue arrebatado por Ivan Koloff, un campeón de transición que tan sólo haría honor a esa denominación durante un mes, para ser derrotado en febrero de ese año por Pedro. La lucha en la que el latino se convirtió en campeón, la comentamos en el especial que hicimos por la muerte del malvado soviético.

En el año 1972, Morales defendió la correa ante Sammartino, en el Shea Stadium de Queens, otra de las localizaciones en las que la empresa era fuerte. Se vendieron más de 22.000 entradas para ver esa lucha, conocida como The Match of the Century. Por desgracia, parece que no hay registro en vídeo de tal match. Debería estar en un blo de historia del wrestling como este, pero no podremos hablar de él, al menos no con un rating.

McMahon consiguió traer de vuelta a Bruno como campeón, así que Pedro debía perder el título, como lo hizo ante otro campeón de transición, Stan Stasiak. Tras esto, en el 75, abandonó la empresa, para seguir trabajando en la NWA y otras promotoras.

En el año 80, volvió a WWE, empresa en la que tuvo su última etapa como luchador, retirándose en el año 87. Durante estos años, luchó también en la WWC puertorriqueña de Carlos Colón. Junto a este y otros pocos, Morales es considerado uno de los pioneros de la lucha libre en el país boricua.

La lucha que vamos a comentar hoy pertenece a esta última etapa. Es más fácil encontrar combates de calidad en la década de los 80. Nos vamos, en concreto, al año 81, cuando nuestro protagonista era Campeón Intercontinental. Había vencido a Ken Patera en el 80, convirtiéndose, así, en el primer Triple Crown Champion, como decíamos antes. En febrero de 1981, defiende la correa ante Sargento Slaughter, un rival de cuidado.

Me encanta ver luchas old school totalmente aleatorias. Es difícil encontrar información sobre la calidad de los combates en la época pre-Meltzer. Así, puedo ver joyitas sin estar condicionado. En este caso, me interesó mucho ver este combate, porque es lo sufcientemente largo, y porque Slaughter es un muy buen luchador. Por desgracia para él, sería consumido por su personaje, como pasó con tantos otros wrestlers de esa caricaturesca etapa, como Jim Duggan, Curt Hennig, Ted DiBiase etc. Es muy difícil recordar un combate bueno de estos hombres en WWF. Pero, si uno los ve luchar fuera de Nueva York, puede encontrar cosas muy buenas.

A pesar de la falta de nivel en el wrestling de WWF de la época, hay que aceptar que esos personajes molaban. Sobre todo, desde el punto de vista de un niño. Pero, al menos, todos eran claramente identificados, todos tenían una personalidad, una razón de ser, y storylines relacionadas con esa caracterización, que, en ocasiones, se limitaba a una profesión, o una nacionalidad, pero que daba pie a contar algo, asimismo muy simple, pero recordable y diferenciable.

Todos recordamos a Slaughter como ese gran héroe americano, que representaba a los valerosos soldados del país, que transcendió la lucha libre, y se convirtió en un personaje oficial de los G.I. Joe. Y todos recordamos, asimismo, su transformación en los 90, en plena Guerra del Golfo, convirtiéndose en un traidor, y aliándose con la causa Iraquí. En esta etapa, al fin, se convertiría en Campeón de la WWF.

Pero en el 81, se encontraba en una etapa anterior del desarrollo de su personaje. Llevaba poco en la empresa, y saldría meses después para volver, durante un par de años más, a la NWA. En este tiempo en la empresa McMahon, llevó a cabo el papel de villano, un tipo que usaba el Cobra Clutch como ataque principal, y que llevaba a cabo competiciones, para ver si alguien conseguía librarse de él. Sí, es otra de esas cosas que WWE ha hecho mil veces a lo largo de los años.

Pero el personaje del 81 es un poco distinto a estos. No he encontrado ningún material escrito sobre su comportamiento. Ya sabéis que Internet es un gran lugar para repetir siempre la misma información, pero cuando uno profundiza un poco más en algo, resulta que no hay datos. 

El caso es que este Slaughter, a pesar de ser Sargento, es un rudo, y es muy odiado por el público. Los aficionados le gritan un insulto muy concreto, y, una y otra vez, el rudo se muestra muy traumatizado por los insultos, y se tapa los oídos con las manos. Yo me he imaginado al personaje como un soldado que había huido de alguna batalla, o que se había negado a participar en la Guerra de Vietnam, y que, por eso, era considerado un cobarde por la sociedad. Me lo he inventado, pero le pega a la historia.

La lucha es buena, me gusta. Después de esos primeros minutos de interacción con el público, Slaughter consigue enganchar la cabeza de Morales. Está preparando el Cobra Clutch, así que aplica candados muy largos, y muy duros. Pedro está a punto de quedar KO, por la presión recibida, que es mucha, y recibe el finisher de su rival. Por suerte para él, está cerca de las cuerdas, y así, se libra de la llave, pero recibe golpes fortísimos que le lanzan a ringside.

Morales está grogui. Está realmente dañado por los golpes de Slaughter. Le cuesta muchísimo volver al ring y, encima, es lanzado contra el poste. 

Extenuado, Morales consigue descansar y aplicar un par de buenos ataques que desgastan a su rival. Este, es un cobarde por naturaleza, así que se viene abajo, y esa va a ser su perdición. Pedro le propina los mismos ataques que ha recibido, y ahora lleva toda la ventaja.

Pedro le parte la cabeza a Slaughter, que también queda en mal estado. Pero el rudo saca un puño americano, y le propina un duro golpe en el estómago al de Puerto Rico. Cuando va a por el segundo golpe armado, es frenado por el campeón. En ese momento, el referee puede ver, claramente, el arma que está utilizando, y le descalifica. Es este un final bastante malo para una lucha que iba muy bien, pero el público se alegra mucho de que se haga justicia. Hay gente que está a punto de saltar al ring, por el cabreo. Así que, al menos para ellos, esta decisión arbitral es lo mejor. Morales retiene el campeonato.

Puntuación: ****

Golden Magic vs Pentagon Jr vs Psycho Clown vs Laredo Kid vs Killer Kross, Lucha Capital Episodio 8

En el anterior post del blog, comentamos el torneo Mixed Tag Team Challenge, el programa que produjo WWE para su relación con Facebook Watch. Pero no ha sido la única en participar en un proyecto de estas características. También hizo algo similar, meses después, la empresa mexicana AAA.

Triple A no es una promotora, a nivel internacional, del tamaño de WWE, pero es una empresa, también, muy enfocada al entretenimiento, con fuerza en televisión y un gran poder de atracción en México. Sus grandes eventos vendes muchas entradas, y sus grandes estrellas crean pasión.

Hemos hablado varias veces de elementos negativos dentro de esa empresa. Parece que el trato con los luchadores no es el más correcto, ni el más profesional. Y, además, sus bookeos nunca me han gustado. El nivel de lucha no es muy bueno, aunque  sus storylines atraen la gente.

Pero, a pesar de que esas cosas no son de mi agrado, la empresa ha destacado también por sus iniciativas. A nivel de negocio, ha hecho cosas muy interesantes. Recordemos que fue la primera empresa mexicana en tener un PPV en Estados Unidos, el When Worlds Collides, junto a WCW. También colaboró con WWF, e incluso llegó a olvidar, durante un instante, su odio hacia CMLL, para llevar a cabo un gran evento junto a la competencia.

Posteriormente, en la era moderna, fue parte de la creación de Lucha Underground junto a El Rey Network, y tiene acuerdos de colaboración con Impact Wrestling y AEW. Mientras el Consejo Mundial de Lucha Libre tiene la exclusiva de sus servicios con Ring of Honor y New Japan, ahora que todo el mundo quiere tener luchadores mexicanos en sus espectáculos, la empresa de Dorian Roldan está haciendo buenos amigos.

Ahora, AAA hace historia, al ser la segunda promotora a nivel mundial en crear contenidos oficiales de Facebook Watch. Su proyecto es Lucha Capital, un programa con 8 episodios, en el que se ofrece un gran torneo, con la presencia de lo mejor de la empresa, además de algún que otro invitado de Impact o Lucha Underground. Los episodios se retransmitían en vivo, con música en directo, en un local muy original, con el público, entre el que hay muchos niños, de pié cerca del ring, y un gran árbol de navidad de fondo. El ambiente es muy bueno y original para un programa de lucha, y hay música en directo. En el episodio 8, los Sin Cara animan la velada.

La televidentes pueden comentar en directo a través de Facebook, y votar por sus favoritos. Por supuesto, aún ahora se pueden ver los programas. Es un producto que busca la interacción directa con el público. Los comentaristas son José Manuel Guillén y Vampiro, que no se entera de nada. Es un desastre. 

Vamos a comentar la gran final del torneo masculino. La versión femenina, más pequeña, había sido ganada ya por Taya. En el episodio 8, tenemos una serie de combates eliminatorios, entre los participantes que siguen con vida en el torneo, hasta que tan solo quedan 5 hombres, que luchan en una especie de Royal Rumble Match. Son Pentagon Jr, Golden Magic, Laredo kid, Psycho Clown y Killer Kross.

Creo que si esta final se hubiera dispuesto como un elimination match, podría haber quedado muy bien. Pero la estipulación queda rara, porque empiezan dos luchadores luchando sobre el ring, pero los siguientes participantes entran cada minuto, así que, están todos arriba en seguida, porque sólo hay tres entradas. Se suponía que Killer Kross se había lesionado durante los matches previos, y que no podría estar, pero aparece en último lugar, como si nada. Los comentaristas no se enteran de lo que está pasando.

Golden Magic es el primer eliminado. Cuando Kross hace su aparición, va eliminando a todos, con una mezcla de violencia y trampas. Se queda sólo con Laredo Kid en la final, y ahí, sale con la victoria el enmascarado, después de que el americano intentara atacarle con unas tijeras, y recibiera el golpe bajo de Pentagón, que de esa manera, se vengaba por haber recibido el mismo ataque.

El producto, el ambiente y el tipo de retransmisión, son muy interesantes. La lucha no es muy buena. Laredo Kid recibe la correa de campeón, de manos de El Fantasma.

Puntuación: **

The Miz y Asuka vs Bobby Roode y Charlotte Flair, WWE Mixed Match Challenge Week 12

En 2018, ocurrieron muchas cosas importantes para la industria del wrestling. Y, entre esas cosas importantes, hubo iniciativas de negocio que llevaron la disciplina a novedosos formatos.

A nivel de plataformas audiovisuales, entró en juego Facebook Watch, el sistema de streaming de la red social de Zuckerberg. Esta plataforma intenta mezclar cosas de Youtube y Netflix, centralizando todos los vídeos que se suben a los muros de la red, pero, también, creando contenidos propios. 

Para esto último, Facebook, se ha asociado con algunas compañías de éxito en redes sociales. En el mundo del wrestling, ha creado productos junto a WWE y AAA. Vamos a comentar los programas asociados a estas dos promotoras de wrestling.

WWE creó, para su asociación con Facebook, Mixed Tag Team Challenge, un torneo por parejas mixtas, que se grababa junto a Smackdown, y se emitía en directo por Facebook Watch, para estar disponible, tras la primera emisión, tanto en esa plataforma como en WWE Network.

en 2018, se llevaron a cabo dos ediciones del WWE Mixed Tag Challenge. En el segundo, la final se decidió en el PPV TLC 2018, y sus ganadores, el tag formado por Carmella y R-Truth, obtuvieron la oportunidad de participar en el Royal Rumble Match, con la posición 30. Estuvo bien, porque sus rivales en la final fueron Jinder Mahal y Alicia Fox. Son cuatro luchadores que no están siendo utilizados de una manera interesante, y que, así, tenían la oportunidad de aportar algo de valor.

Por eso, hoy vamos a ver la final de la primera edición, que se emitió en el programa original de Facebook Watch. Asuka y The Miz se convirtieron en campeones, derrotando a Charlotte y Bobby Roode, unos días antes de WrestleMania, evento en el que la japonesa, ganadora de Royal Rumble 2018, ponía en juego su racha imbatida en WWE, para intentar ganar el Smackdown Women Championship, en manos de Flair. Claro, sí Asuka debía llegar al magno evento invicta, era fácil deducir que acabaría ganando el torneo.

De esta edición, sobre todo, me gustó el equipo formado por Braun Strowman y Alexa Bliss. La diferencia de tamaño entre ambos es una locura, pero Alexa, en toda su dulzura física, resulta más malévola que el monstruo. Ambos encajaron muy bien, y consiguieron momentos durante las batallas muy improvisados, pero graciosos y originales.

En la final, todo el interés está en las interacciones entre  las dos mujeres. Los intercambios que tienen ellas son mejores que los de los hombres. The Miz ataca las piernas de Roode, preparando una Figura 4 que le enseño Ric Flair en una storyline hace unos años. Pero el trabajo de The Miz es frenado por Charlotte con una poderosa Spear, seguida de la aplicación de la versión mejorada de la llave de su padre, la Figura 8. The Miz está a punto de rendirse, pero Asuka le salva, y posibilita que su equipo se lleve la victoria vía Skull Kushing Finale.

No está mal la lucha. Tampoco esperaba mucha calidad en este tipo de combates, pero es un producto interesante, y paradigmático.

Puntuación: ***

Jay White vs Hiroshi Tanahashi, NJPW The New Beginning in Osaka 2019

En The New Beginning in Osaka, ocurrió algo que no esperaba: Jay White derrotó a Hiroshi Tanahashi, y se convirtió en IWGP Heavyweight Champion. Fue bastante sorprendente, porque es un título que no ha portado cualquiera, y ahora, se lo dan a este chico, para reforzar la storyline del nuevo Bullet Club. Es muy impropio de la New Japan, aunque no necesariamente malo.

Prince Devitt abandonó New Japan, pero el Bullet Club continuó vivo, con AJ Styles como líder. Cuando este se fue, también, a WWE, junto a Luke Gallows y Arn Anderson, el Bullet club se mantuvo, de nuevo, en New Japan, con Kenny Omega como nuevo líder, y The Elite como avanzadilla de todo el grupo. Ahora que Kenny, los Young Bucks, Cody y Page se van también, para formar AEW, El Bullet Club vuelve a ser reformado.

El caso es que hay muchos miembros del equipo que siempre han estado ahí. Pero son dejados en un segundo plano, mientras americanos que van y vienen, se hacen con el poder. 

A finales de 2018, Gedo traicionó a Kazuchika Okada, y se convirtió en miembro del Bullet Club. Ahora, el líder será Jay White, un hombre que nunca me ha hecho mucha gracia, y que me recuerda a Baron Corbin. No tengo el más mínimo interés por ver un combate de ninguno de los dos. Para reforzar ese papel dominante que no se ha ganado en el ring, White se convierte en campeón de un título que tantos otros han merecido, y que nunca han tenido. Así, el storyline puede ser más interesante... Pero es Jay White. ¿Será capaz de dar las grandes luchas que merece este título?

En New Beginning in Osaka, White tiene la lucha más importante de su carrera, en la que derrota a Hiroshi Tanahashi para ganar el título más prestigioso de la industria. Y no se puede decir que lo aproveche muy bien, en términos de calidad. Comienza dañando la pierna de su oponente, después de una mala caída de este a ringside. Sus ataques no le llevan a buen puerto, pero aplica varios drivers y slams bastante buenos. Es Tanahashi, posteriormente, el que consigue aplicar un Texas Cloverleaf, con el que tampoco se da una rendición, pero que es tranformado brillantemente en un Styles Clash.

Hay grandes ataques por ambos lados, y el combate se define a favor de White, tras utilizar su finisher, el Blade Runner, que es el Sister Abigail de Bray Wyatt. Ojo, que lo hace sin haber usado, prácticamente, ni un movimiento a la cabeza del rival en toda la lucha. Muy mediocre.

Puntuación: ***1/4

Taiji Ishimori vs Ryusuke Taguchi, NJPW The New Beginning in Osaka 2019

Comentábamos hace poco que la baja definitiva de Kushida, y la grave lesión de Takahashi, dejan un poco en jaque la división de peso junior de New Japan, que ha sido, durante los últimos 40 años, e incluso antes de que existiera el IWGP JR Heavyweight Title, un sinónimo de grandes luchas. Ahora, Taiji Ishimori es el campeón, casi, porque no hay otro, y es de esperar que sus próximos grandes rivales sean luchadores de fuera, como Will Ospreay y Dragon Lee.

En realidad, hay otra opciones, pero no son luchadores que hayan estado en la órbita del título en los últimos años. Shingo Takagi, una de las más recientes incorporaciones de la empresa, puede ser un gran contrincante, si, finalmente, se consolida como miembro de la división jr en singles. 

Pero, mientras llegan los grandes eventos, para este principio de año, la empresa japonesa va a tirar de los clásicos de la división como contendientes al campeonato. Ryusuke Taguchi, un tipo que ha dado grandes luchas en el pasado, se enfrenta a Ishimori en New Beginning in Osaka. Y, próximamente, será Jushin Thunder Liger el que lo haga. 

Tengo muchas ganas de ver esa lucha, porque Liger, uno de los mejores luchadores de la historia, está dedicado, en los últimos años, a las luchas en equipos de la parte baja de la cartelera, y a la mesa de comentarios. Es muy mayor. Pero, a pesar de eso, la última vez que tuvo un combate serio por la correa que tantas veces ha portado, frente a Kushida, demostró que aún puede dar grandes combates. Veremos si, en 2019, sigue siendo capaz de hacerlo.

El combate entre Taguchi e Ishimori no está mal. En principio, parece haber una gran diferencia de forma física. Ishimori parece muy superior. Mientras él tiene un físico tallado por los dioses, Taguchi parece Luigi, el hermano de Mario Bros.

Y, en los primeros minutos, Ishimori domina de forma obvia, apretándole bien la cabeza a Taguchi, que, no obstante, ataca con buenos vuelos. Cuando Ishimori quiere rematar con un doble rodillazo en la esquina, el veterano se aparta, y se golpea las piernas con fuerza.

Taguchi aplica un castigo zonal bastante bueno. Quiere buscar la rendición con todo tipo de llaves, y está, de hecho, cerca de conseguirlo. Ishimori se libra, y, aunque en principio vende bien el dolor, luego llega la etapa de toda lucha de New Japan, en la que hay que pegarse mil finishers infartantes, y ahí, ya se olvida de cualquier dolor. Hay varios ataques muy fuertes en esa parte del combate, que acaba con la victoria del campeón.

Puntuación: ***1/4

Daniel Bryan vs AJ Styles, WWE Royal Rumble 2019

Especial WWE Royal Rumble 2019

Durante los últimos meses, Daniel Bryan y AJ Styles han protagonizado una fuerte rivalidad por el WWE Championship, que nos ha dejado más de un MOTYC. Y debería acabar en Royal Rumble 2019, aunque los bookeos de WWE provocan que, si realmente ha acabado aquí, lo haya hecho de una forma no del todo honrosa.

Durante la rivalidad, y como ya hemos comentado en anteriores posts, Bryan realizó un turn-heel, convirtiéndose en The New Daniel Bryan. AJ Styles, atrapado en su personaje de héroe santurrón, no demostró mucha personalidad, hasta que apareció Vince McMahon, para intentar sacar de él The Real AJ Styles. Styles le pegó un buen puñetazo al anciano, que reía en el suelo, viendo su labor cumplida. 

Pero en su lucha en el Rumble, AJ no demuestra un especial cambio en su personalidad. En general, la lucha es realmente buena, con un Bryan centrado en atacar el brazo de AJ, y un Styles buscando la pierna del barbudo. Ambos conectan su llave de rendición a la zona atacada respectivamente, pero no tienen éxito. 

Van vendiendo el dolor cada vez mejor. AJ intenta aplicar el Phenomenal Forearm, pero no puede hacerlo, porque no puede apoyar el brazo en la cuerda. Así, lo hace mal, y a Bryan le da tiempo a contraatacar.

Llegando el final, El referee queda KO, mientras llega Erick Rowan, vestido de calle. AJ conecta el Styles Clash mientras el referee está fuera de juego, pero Rowan, al que aparentemente le han quitado el nombre de pila, entra y le aplica un poderoso ChokeSlam. Bryan y el referee tardan un rato en recuperarse, pero lo hacen, y el combate se acaba.

A WWE le encanta que, cuando hay un rudo con personalidad, le acompañe un gigante para ayudarle. Es una empresa que utiliza las mismas herramientas una y otra vez. De esta manera, si Bryan tenía un personaje especial, basado en su verdadera persona, al final, lo convertirán en lo mismo de siempre. Por otro lado, cortan una pelea que tenía muy buena pinta de esta manera, y queda raro, porque pasa como un minuto entre el ataque de Rowan y la cuenta de tres. Styles se ha enfrentado contra cosas mucho peores. No tiene mucho sentido que haya quedado tan mal sólo por un chokeSlam.

Puntuación: ***1/4

Rey Mysterio vs Andrade, WWE Smackdown 22/01/2019

Recientemente, comentamos una lucha entre Rey Mysterio y Andrade en Smackdown, que me encantó. Andrade salió con la victoria, gracias a la colaboración de su mánager, Zelina Vega. La semana siguiente, sin la presencia de esta mujer, Andrade y Mysterio se volvieron a ver las caras, en una lucha al mejor de 3 caídas.

Esperaba mucho de este nuevo combate, pero resulta muy decepcionante. La regla de tener 3 caídas, es tirada a la basura, como pasa tantas veces en México. En WWE, al ser una estipulación especial, se suele usar para escribir algo distinto a lo habitual, pero en este caso, eso no ocurre.

Andrade se lleva la primera caída con una impresionante Power Bomb desde la tercera cuerda. Gran golpe, que acaba con la resistencia de la leyenda enmascarada. Pero Rey, de la nada, se saca un Canadian Destroyer, y se lleva la segunda caída.

La lucha sigue como si nada. Ataques que, normalmente, acaban en nearfall, en este caso, han servido para ganar caídas, pero el resultado es el mismo. La cosa continúa con buenos movimientos, hasta que aparece Samoa Joe para atacar a ambos, intentando avisarles de lo que hará en Royal Rumble 2019. No obstante, él mismo es derribado por el RKO de la nada de Randy Orton, otro de los grandes participantes de la batalla real.

Puntución: **3/4