Hulk Hogan vs The iron Sheik, WWF MSG 23/01/1984

Seguimos repasando, poco a poco, hitos en la carrera de Hulk Hogan. Tras ver sus comienzos y alguna de sus grandes luchas en Japón, hoy dedicamos el artículo al día en que nació, oficialmente, la Hulkamanía; el día en el que Hogan derrotó a The Iron Sheik y se proclamó Campeón de WWF por primera vez. 

La WWWF de Vince McMahon senior se caracterizaba por presentar grandes y heroicos campeones que mantenían la correa en sus caderas durante años, derrotando a todo tipo de peligros. Era, su promotora, una empresa local, y sus shows se programaban con el fin de satisfacer al público que compraba entradas y acudía en vivo, sobre todo, a aquellos que poblaban una vez al mes el Madison Square Garden de Nueva York. Los primeros grandes campeones de la empresa, principalmente Bruno Sammartino y Pedro Morales, implementaban el arquetipo de persona de clase obrera y racializada, que llegaba a lo más alto gracias a su capacidad y esfuerzo, suponiendo, por tanto, toda una inspiración para el público newyorquino, formado, en gran medida, por inmigrantes y descendientes de inmigrantes.

Pero el negocio iba evolucionando. El hijo de Vince, Vince McMahon jr, ambicionaba transformar la empresa de su familia en un fenómeno global, y no tardó en conseguirlo. A principios de los 80, el héroe de la promotora era Bob Backlund, el chico bueno por excelencia; All American, deportista y símbolo del juego limpio, pero no muy carismático. Cuando Vince Jr se hizo con el control, dejó de lado ese concepto para darle todo el poder a Hulk Hogan, un rubio enorme que había sido despedido por su padre por aparecer en Rocky III, pero que, gracias a esa cinta, había alcanzado la fama, y que ahora triunfaba en la AWA. En 1984 ganó el campeonato mundial, que mantendría durante cuatro años. En 1985 estelarizaría el primer WrestleMania. 

Su rival no podía ser más indicado: The Iron Sheik, un ciudadano iraní. Tiempo atrás, había ocurrido un altercado entre Estados unidos e Irán; la famosa crisis de los rehenes. En 1979 tuvo lugar revolución islámica en Irán. El Sah de ese país se exilió, y Jimmy Carter le permitió ingresar en Estados Unidos, teóricamente para ser tratado de un cáncer. Como represalia, un grupo de estudiantes y extremistas islámicos asaltaron la embajada de Estados Unidos en Irán, secuestrando a 52 personas. Fue un suceso que marcó en gran medida a la sociedad americana de la época, y que la tuvo en vilo durante mucho tiempo.

¿Y qué mejor manera hay de crear un héroe patriota que enfrentarlo a un agresor iraní como Iron Sheik? Semanas antes, el 26 de diciembre del 83, Sheik se había convertido en campeón al derrotar a Bob Backlund. Con sus agresiones previas, había lesionado al campeón y, durante la lucha, le aplicó el Camel Clutch. Bob no se rindió, pero su mánager tiró la toalla, temeroso de que se agravara su lesión. La indignación fue masiva. Todo estaba preparado para el éxito del inmortal Hulk Hogan. 

Acerca de esta lucha, hay que decir que Iron Sheik ha comentado en varias ocasiones que Verne Gagne, promotor de la AWA, le ofreció 100.000 dólares por romperle una pierna a Hulk. Sheik era un luchador de verdad, formado en lucha grecorromana, y entrenador de atletas olímpicos. Tenía la capacidad de hacer eso, si se lo proponía, pero, según sus palabras, no quiso hacerlo por lealtad hacia Vince McMahon. Por supuesto, perdió la lucha, y la magia comenzó. 

Puede entender el lector el ambiente que hay en el Madison Square Garden. Sheik había llegado a escupir sobre la bandera americana durante los programas previos. Todo el mundo lo odiaba, entre ellos, el propio Hulk Hogan, cuya canción, no en vano, es Real American. No espera ni a que se quite la capa y el turbante. Se lanza a por él y lo machaca. Lo ahoga con su ropa, mientras el referee trata de evitarlo.

Después de unos minutos de dominio bastante aplastante, Hogan falla un golpe y se golpea la espalda. Al verlo, Iron trabaja para ganar con su Camel Clutch: le pega patadas en la en los riñones con sus zapatos puntiagudos de dudosa legalidad, aplica Body Slam, y lo atrapa con un Boston Crab, la llave que, años después, conoceríamos como Walls of Jericho. Hogan se libra, pero sigue recibiendo ataques a la espalda, hasta que The Iron Sheik lo coloca en el Camel Clutch que tantas victorias le dio. Durante un buen rato, lo mantiene en esa posición, mientras el público sufre, hasta que el retador levanta en peso a su oponente y lo lanza contra la esquina. Salta con un Leg Drop y se lleva la victoria, entre el bullicio del público, que celebra a su nuevo campeón. La Hulkamania está aquí.

La lucha está bien escrita y construida, pero es simple y corta. 

Puntuación: ***

Tatsumi Fujinami vs Hulk Hogan, NJPW 12/03/1982

El año pasado, quise empezar un especial por el fallecimiento de Hulk Hogan, en el que repasar algo llamativo de las distintas etapas de su carrera. Entonces, lo vimos comenzar a luchar como Terry Bolea, y aparecer en la película Rocky III, para mantener un divertido enfrentamiento con el protagonista de esa saga, dentro, obviamente, de la ficción. Pues bien, querría seguir por ahí, introduciendo un par de cositas más en esa serie de artículos.

Lo que tocaría, a continuación es mirar algo propio de su carrera en Japón; esos años en los que disputó grandes batallas en New Japan y en los que demostró que era un luchador, y no un muñeco de acción. En verdad, ya publicamos algunos de sus grandes enfrentamientos en tierras niponas hace años, cuando, con motivo de la cancelación que sufrió tras sus comentarios racistas, nos dedicamos, precisamente, a esa labor. Entonces, comentamos luchas suyas frente a Antonio Inoki, Stan Hansen, Great Muta o Nick Bockwinkel, en este caso, en la AWA. Y, aunque hay otros matches frente a estos protagonistas que merecerían atención, hoy querría revisar una nueva lucha suya en Japón, contra un rival distinto: Tatsumi Fujinami. Vamos a ello.

Conocerá el lector a Fujinami. Ya puede hacerlo, porque sigue en activo a sus 72 años de edad. Es alumno aventajado de Inoki, y parte de New Japan desde sus inicios. En Estados Unidos, se convirtió en campeón del afamado WWWF Heavyweight Junior Championship, y popularizó la división de poco peso en su país. Ya hemos comentado, en el pasado, algunos de sus más conocidos matches frente a Dynamite Kid o Chavo Guerrero. Pero, en un momento dado, fue promovido a la división de peso completo, para lo cual, tuvo que superar una serie de pruebas previas, tales como los 12 trabajos de Hércules. Durante meses, participó en las llamadas Tatsumi Fujinami's Heavyweight Trials of Ten Games, una serie de diez enfrentamientos en los que tenía que batallar con verdaderos pesos pesados, para demostrar que era merecedor de esa posición, a pesar de su corta estatura. Pasó la prueba, sin bien perdió la mayoría de los combates, porque en esta industria, la cuestión no consiste en ganar o perder, en tanto que eso ya está predeterminado, sino en demostrar que se puede hacer frente al reto; resultar realista, provocar reacciones, y convivir en un ring con un hombre mucho más grande manteniendo un nivel de calidad notable. Por supuesto, aprobó con nota. 

Esa serie quedó inconclusa, porque, a mitad de camino, comenzó su rivalidad con Riki Choshu, que resultaba más interesante para el público que esos enfrentamientos. Existen discrepancias entre las fuentes, sobre qué combates forman parte oficial de la serie, y cuales no, pero, como mínimo, luchó contra Bob Backlund, Hulk Hogan, Andullah the Butcher, el Canek y Dick Murdoch. También estuvo en una segunda lucha contra Bob, un match frente a Jesse Ventura, y su rivalidad frente a Choshu, pero no puedo asegurar de que esas batallas formaran parte de la serie. 

Como digo, el que mantuvo contra Hulk fue el segundo de la serie, y resultó bastante definitivo en lo relativo a conocer si era capaz, efectivamente, de enfrentarse a hombres mucho más grandes, porque, en lo relativo a The Immortal, pocos los había más grandes e impresionantes. Y sí, la lucha es técnica, divertida, y está muy bien ejecutada. Hogan lucha contra un hombre pequeño, rápido y muy técnico, sin cometer ni un solo error; no es alguien que en un contexto de wrestling de primer nivel esté como pez fuera del agua. 

Esto es David vs Goliat, de toda la vida. Fujinami está muy fuerte; se ha musculado mucho para poder ser peso completo, pero Hogan, en Japón, parece un gigante. Fujinami choca contra una piedra cuando se tira contra él, así que recurre a su velocidad y su técnica para mantener a la bestia lejos. Cuando esta se lanza contra él, la recibe con transiciones de derribo a cruceta al brazo. En este contexto, Hogan se desespera; cuando consigue golpear, eso sí, golpea de manera demoledora; muy stiff. Da la sensación de que, con otro tipo de carrera, podía haber sido legendario por motivos distintos, aunque no creo que pudiera arrepentirse de nada. 

La resistencia de Fujinami y su capacidad para usar su conocimiento de la lucha a su favor para mantener a raya a un bestiajo como el que tiene enfrente, provoca que el público se vuelva loco a su favor, como el underdog que es. Se enzarzan fuera del ring, y allí, Fujinami recibe un body slam, pero se levanta rápido y vuelve al ring. Esquiva a Hogan y le aplica una gran patada voladora desde la esquina, pero no le vale para ganar. Ha levantado al público y lo ha dado todo, pero no es suficiente. Recibe un Suplex y un potente Clothesline con el que Hogan acaba un combate que se le había complicado más de lo que esperaba. 

La lucha no es muy larga, pero está bien desarrollada. Se cuenta una historia que está diseñada a la perfección para narrar la epopeya de Fujinami. 

Puntuación: ***1/2

Rocky Balboa vs Thunderlips, Rocky III

Especial fallecimiento de Hulk Hogan.

Siempre me ha hecho ilusión poner en blog la pelea que mantenían Rocky Balboa y Hulk Hogan en la tercera película de la saga de boxeadores protagonizada por Sylvester Stallone. Ya he comentado luchas en el pasado extraídas de películas, como aquellas de El Santo propias del cine mexicano. También he hablado de peleas editadas, como aquellas que hacía Matt Hardy. Creo, pues, que hay sitio, en la web, para este producto audiovisual, mientras mantenga la regla de no puntuarlo como un combate puramente deportivo. Así sea. 

Y es que, si estamos definiendo la carrera de Hulk Hogan, como producto de su reciente fallecimiento, no podemos omitir su aparición en esta película, pues es vital dentro de su ascenso hacia el estrellato, estrellato que trascendería lo puramente luchístico. Recordemos que, en el momento de aparecer en Rocky III, no era la estrella que acabaría siendo.

Ya lo vimos, en los últimos posts, tener sus primeros combates dentro del mundillo del wrestling profesional, en algunas de las promotoras más clásicas del medio oeste. Hogan debutó en el año 79 en WWF, mismo año en el que participó en los dos matches hasta ahora comentados. Fue entonces que recibió el nombre de Hulk Hogan; Hulk, por su físico, superior al de Lou Ferriño, que interpretaba en televisión al Increíble Hulk; y Hogan, por un supuesto linaje irlandés que se olvidaría rápido. En 1980, mantuvo un primer feudo con Andre the Giant, que los llevó a enfrentarse en Showdown at Shea. Pero, en el 81, aceptó el papel en la película citada, que provocó su despido de WWF. No es importante; siguió luchando en AWA y NJPW, y su fama aumentó, gracias a su aparición en Tonight Show with Johnny Carson, lugar en el que dio a conocer al mundo entero la Hulkamania (obviamente, en Rocky no usaba su nombre artístico, pues interpretaba a otro personaje).

Centrémonos en la escena, pues la historia que se cuenta es muy rica. Rocky es el Campeón Mundial de los Pesos Pesados, gracias al hecho de haber derrotado a Apollo Creed en Rocky 2, en el segundo combate entre ambos. Desde entonces, el tipo se ha hecho rico, participando en un montón de spots publicitarios y defendiendo el campeonato ante rivales de segunda fila seleccionados por su mánager, Mickey, que así lo protege. Esto lo llevará, durante la película, a verse las caras con Clubber Lang, interpretado por Mr. T, que, mucho más hambriento que él, lo destrozará sin piedad, mientras Mickey fallece a consecuencia de un ataque al corazón. Para poder hacer frente a la nueva bestia, Rocky habrá de entrenar con su viejo rival, Apollo, en busca de recuperar la mirada del tigre.

Observe el lector que en esta película coincidirían Hulk Hogan y Mr. T, que volverían a trabajar juntos tanto en varios capítulos de El Equipo A, como en el main event del primer Wrestlemania. También participarían ambos en WrestleMania 2, si bien en matches distintos. Finalmente, Mr. T. acompañaría a Hogan en un match propio de 1994, en el evento Bash at the Beach 1994, en el que el rubio se enfrentó a Ric Flair. Note el lector que buena parte de estas referencias ya se encuentran en el blog. 

El caso es que, como parte de esa clase de eventos propios de una estrellita en los que participaba Rocky,  se vio en la circunstancia de tener un combate benéfico contra el gigantesco Thunderlips, esto es, Hulk Hogan, con su altura un tanto exagerada (Stallone no es un hombre muy alto, en cualquier caso). Thunderlips es un tipo grotesco; violento y sexual, rodeado de mujeres, que insulta a todo el mundo (un gran rudo). A pesar de que Rocky piensa que esto es una farsa, ya que la lucha libre es de mentira, y propone al monstruo hacer un poco el tonto para entretener a la gente, este se convierte en una mala bestia y comienza a darle una paliza atronadora. 

Lo más interesante de esto es que, según parece, es exactamente lo que ocurrió tras bambalinas. Las escenas se grabaron durante un buen número de días, en los que Hogan se comportó como un loco, hiriendo a actores, y lesionando a Stallone, tras lanzarlo desde el ring sobre el público. Eso mismo que se expresa en la película; que el wrestling, siendo falso, es una locura que implica un verdadero atletismo y en el que los límites entre la verdad y la mentira son flexibles, es lo que Hulk enseñó al grabar las escenas. 

Thunderlips golpea a Rocky como un loco, y este alucina a consecuencia de los golpes. Hulk usa aquí más llaves que en la mayor parte de su carrera en WCW. Tras rodillazos, quebradoras, Power Slams, Legdrops y Suplexs, agarra al italoamericano, y lo lanza con un Military Press entre el respetable. La gente tira basura al luchador, mientras Mickey, en la esquina, se duele del corazón, y Mr. T, en la grada, rezonga por los espectáculos en los que participa el campeón.

Thunderlips se quita de encima al referee y a la policía misma, mientras Rocky se libra de los guantes de boxeo para luchar de verdad. Golpea el vientre del gigante con los puños, aunque este lo ahorca en peso. Poli, el cuñado de Rocky, acude en su ayuda, rompiéndole una silla en la espalda al  gigante, lo que sirve para que este suelte a su oponente, y deje KO a Poli  con un puñetazo. Rocky lo alcanza por la espalda, y se agarra a él con una Sleeper, que lo lleva a arrodillarse. Tras varios puñetazos, el boxeador  agarra en peso a su adversario y lo lanza fuera del ring. 

Hogan vuelve a por venganza, pero la campana suena. La lucha queda en Draw. El semblante de Thunderlips cambia, y se convierte en un buen tipo. Actuaba así por el bien del espectáculo, pero ahor acepta hacerse fotos con la familia de Rocky. Se acabó la fantasía.

Puntuación; -

Terry Boulder vs. Mongolian Stomper, Memphis Wrestling 14/05/79

Especial fallecimiento de Hulk Hogan

Recientemente, falleció Hulk Hogan, la figura más importante en la historia de la disciplina que aquí tratamos. Es cierto que hay novedades en el mundillo del wrestling que resultarán, de buen seguro, más interesantes para el lector, pero, en fin, tarde o temprano trataremos de todo lo que ha estado pasando durante los últimos años. Por ahora, hay que hablar un poco del Hulkster.

En el día de hoy no me voy a extender mucho. En la última ocasión, revisé un combate de Hogan que tuvo lugar en el año 1979, cuando empezaba a ser promovido como monster heel en algunos territorios de la NWA. Después de ver aquella lucha, me saltó en Youtube un programa de Memphis Wrestling, la casa de Jerry Lawler, y, al echarle un ojo, observé que en él se incluía otro combate de nuestro protagonista, llamado entonces Terry Boluder, pero ya en un rol más heroico. En realidad, ocurre unos días antes que ese otro match que ya comentamos, pero tiene lugar en una liga diferente, así que no hay por qué mantener el personaje: en esos tiempos, los combates de Memphis se veían en Memphis, y los combates de Florida se veían en Florida. Y punto.

Durante el show, se emiten varios combates, ocurridos en diferentes jornadas. Este que vemos y vamos a comentar, está un poco clipeado; cuando los comentaristas conectan con él, los participantes ya se están dando mamporros. De hecho, salta la acción a la palestra como parte de una entrevista con el rival de Boulder, The Mongolian Stomper, que tiene heridas por todas partes. Se encuentra junto a su mánager, Don Carson, que desempeña un papel crucial durante el encuentro. Hay que decir que Mongolian Stomper es un luchador canadiense muy admirado en el mundillo, y entrenado por Stu Hart.

Repito que aquí Boluder era un babyface que llegaría a formar parte de un Tag Team conocido como The Boulders, junto a Eddie Boulder, que no es otro que Burtus Beefcake, conocido por su personaje de barbero en WWF, uno de los mejores amigos de Hulk Hogan, enchufado siempre por él en roles que no merecía por su talento. Por desgracia, nunca he visto ninguna lucha de este tag team.

Me gusta el combate que mantienen Boulder y el mongol porque es muy muy físico. En estos tiempos Hogan usaba un estilo muy stiff, y me gusta. No es muy técnico, pero los golpes que utiliza son verdaderamente fuertes. También lo son los de su rival, aunque a eso sus fans están más acostumbrados. Lo interesante, en este caso, es ver a Hulk luchando como un tipo rudo de verdad, alejado de los combates de dibujos animados que tenía en WWF, muy poco verosímiles.

Estos dos se dan tan fuerte que parecen pelear de verdad. De hecho, las heridas que muestra Stomper son reales, aunque no puedo asegurar que sean a causa de este match; la calidad de la imagen no es muy buena. Lo cierto es que, después de recibir un codazo muy realista, sale del ring, agarrándose la cara con una muestra de dolor muy sentida. Golpea ahora la cabeza de Hulk un montón de veces contra el esquinero, produciéndole, así, una buena jaqueca. Pero este se reincorpora y vuelve a aplicar codazos, además de un Leg Drop a pierna cambiada muy peligroso. Mongolian acaba de nuevo fuera del ring doliéndose, y esta vez parece que herido de verdad, quizás como resultado de ese mal Leg Drop, o por el puntapié que le pega Hulk al huir. Sigue golpeando el rubio, aplica una quebradora, y lo atrapa con un abrazo del oso. Carson viene en su ayuda, pero acaba atrapado él también por la llave del Hulkster. Finalmente, los dos rudos dominan al héroe, pegándole con una bota, pero aparece Jerry Lawler para salvarle. Esto acabaría desembocando en un tag team match. Terry gana por DQ.

La lucha no es gran cosa, y de ella sólo tenemos seis minutos, pero los dos brutos se pegan de lo lindo. Me gusta ver a Hogan luchando como los antiguos tipos duros del medio oeste. 

Puntuación: **3/4

Terry Boulder vs The Outlaw, SECW TV 26/05/1979

Especial fallecimiento de Hulk Hogan

Hoy mismo se ha conocido el fallecimiento de Hulk Hogan, el luchador más importante de la historia del wrestling. Eso se merece un especial, ¿no?

Ha coincidido, la defunción, con el hecho de que me tocaba ver y escribir sobre wrestling. Desarrollo un sistema para mi ocio, dirigido por un dado de 20 caras, la verdad, como si de un juego de rol la vida se tratase, y anoche salió el número 19, que determina mi regreso a las videncias relativas a a la lucha. Lo cierto es que tengo artículos a medias acerca del Royal Rumble masculino de este año, y acerca de la rivalidad entre The Rock y John Cena, mas dado lo ocurrido, debo dar prioridad a Hulk Hogan, figura clave de mi infancia; siempre debajo, dicho sea de paso, del Ultimate Warrior, pero clave igualmente. Vamos a comentar algunas luchas suyas.

Recuerde el lector que ya hay mucho material sobre Hogan en el blog. A través de este enlace, se pueden leer análisis sobre diversos combates suyos, ante el propio Warrior, The Rock, Sting, Ric Flair y tantos otros. Posiblemente lo mejor de su carrera ya este aquí, pero voy a repasar esta poco a poco, a ver qué puedo sumar que sea de un mínimo valor.

Vamos a empezar por sus primeros pasos. Terry Bollea, pues ese es su nombre, fue entrenado por Hiro Matsuda, gran wrestler y maestro de algunos de los más famosos luchadores de la época. Terry trabajaba en banca, y, según se cuenta, desde su posición pudo observar la fortuna que ganaban algunos wrestlers de la época. Dado su enorme tamaño y su gusto por el levantamiento de pesas, estudió esa posibilidad como cierta, y así lo entendieron otros luchadores, que le convencieron de ir a ver al japonés, famoso por la extrema dureza de su formación. Hogan lo dio todo para llegar a ser luchador bajo su tutela, hasta el punto de sufrir una grave lesión a sus manos. En un combate entre ambos, Matsuda, receloso de los tipos como Hogan, le partió la pierna. Y sin embargo, y como si de un capítulo de anime esto se tratara, Bollea se recuperó, volvió a los entrenamientos, y acabó ganándose la confianza de su sádico maestro. Esta historia, contada por Hogan en alguna biografía, fue ratificada por la hija de Matsuda.

Terry entrenó un par de años con Hiro, al tiempo que comenzaba su carrera profesional. Luchó en la CWF de Florida con el nombre de Super Destroyer, personaje posteriormente encarnado por otros luchadores. En 1978, y dada la evolución de su enorme cuerpo, se le despojó de la máscara para jugar un rol más importante, llegando a retar al Campeón Mundial de la NWA, Harley Race, en 1979, en Southeastern Championship Wrestling, otro de los territorios sureños de la National Wrestling Alliance. En el mundillo se sabe que Harley Race solía marcar su terreno, hasta el punto de presentarse en los shows de lucha libre en los que se presentaban  nuevas estrellas como Hogan, dentro de los territorios que él entendía que estaban bajo su dominio, con una pistola. No llegaría la sangre al río (que sepamos), pues Hulk fue respetuoso con él, como así se exigía en esos tiempos cuando se encontraban rookies con veteranos. 

La primera lucha de Hogan que he encontrado es una que tuvo lugar por esa época; en el 79, durante su feudo con Race, presentándose como un enorme e imparable monster heel. Por desgracia, no hay material relativo a sus duelos con el campeón; lo único de lo que disponemos  es un breve squash en el que derrotó a The Outlaw en menos de dos minutos, para así potenciar su personaje. Lo hizo con el nombre de Terry Boulder, muy relacionado con su cuerpo de culturista, evidente para quien vea el match. Golpea a su rival con duros golpes de antebrazo y, aunque este intenta desarrollar un comeback, es atrapado con un Abrazo de Oso que resulta definitivo. No hay más.  No es un buen combate, pero demuestra el papel que en primera instancia le fue reservado a nuestro protagonista.

Continuaremos con esta historia más adelante. 

Puntuación: *