Daniel Bryan vs Roman Reigns, WWE Smackdown 30/04/2021

Recientemente, y tal y como era de esperar, Daniel Bryan hizo su debut en AEW. Lo hizo con su nombre clásico, Bryan Danielson, ese que le hizo famoso entre los fans del wrestling de calidad, y que tanto echábamos de menos. Una vez más, AEW da un paso adelante para generar interés por encima de una WWE pasiva que deja escapar a todas sus estrellas, en una situación que recuerda un poco a la guerra con WCW de los 90.

Vamos a recordar, pues, la última lucha que tuvo en la empresa de McMahon. En realidad, ya pretendía hacer tal cosa, porque quería ver todos los combates especiales por el Universal Championship de Roman Reigns, hasta encontrarse con Cena en SummerSlam. Lo aprovechamos doblemente.

Como sabemos, a Vince nunca le ha gustado mucho Bryan. Sin embargo, en la temporada previa a WrestleMania 37, recibió un push inesperado, metiéndose en la rivalidad principal del show, entre Edge y Reigns. Obviamente, el objetivo fue convencerle de quedarse en la empresa, pues su contrato finalizaba poco después del magno evento. Ya sabemos que WWE no tuvo éxito en eso, pues Daniel ahora está en AEW, aunque espero que no se trate de un contrato de exclusividad, y que pueda luchar en otras partes.

Y es que Bryan es el mejor. Lo era antes de llegar a WWE, y lo es ahora, más de una década después. Y por eso quiero verlo en el mayor número de situaciones posibles. El Bryan de WWE estaba un poco maniatado, no tanto por esa tontería que dicen algunos de que Vince no permite a los luchadores dar el 100%, sino porque las posibilidades de dar grandes combates ahí se limitan a los momentos de push. Es cierto que en el caso de Bryan estos momentos no han sido pocos, pero podrían haber sido muchos más con un bookeo acertado. En cualquier caso, AEW todavía no ha demostrado que sea mejor que WWE organizando combates de calidad (de hecho, es muy inferior, pero todas las incorporaciones que está haciendo pueden dar mucho juego).

Bryan disputa en Smackdown un último gran combate que demuestra esa calidad. Recuerda un poco a la última lucha en Smackdown que tuvo Kurt Angle ante el campeón del momento, Rey Mysterio, poco antes, precisamente, de debutar en TNA. En este caso, Bryan no se toma el match a la ligera por ser el último, sino que entra al ring como un loco, atacando con velocidad, muy stiff, e intentando conseguir una rendición rápida, consciente de la diferencia de fuerza existente entre él y su rival.

Dentro del kayfabe, está en juego, no sólo el Universal Title, sino también la carrera de Bryan en Smackdown. Y es interesante que esta regla se limite a Smackdown, y no a WWE: está claro que WWE todavía esperaba su renovación, en cuyo caso, habría acabado en RAW. Su gran acometida inicial, finalmente, es frenada por la fuerza sobrehumana de Reigns, que destroza al American Dragon con sus clotheslines.

Presenciamos, pues, una lucha de tipo David vs Goliat. Bryan intenta muchas cosas, pero acaba comiéndose Power Bombs asesinas. Roman lo tortura, pero, para su sorpresa, el barbudo pequeñajo no se rinde. Convierte un intento de Superplex en un gran Back Suplex desde el esquinero, y se dispone a romperle el brazo a Roman. Y es más, no ataca el izquierdo, como es norma en la disciplina, sino el derecho, precisamente, para evitar sus Spears, sus Superman Punchs, sus Clotheslines...

Ese dolor aumenta mucho cuando el medio samoano se lanza sobre él en ringside, y atraviesa las barricadas con su hombro derecho. Daniel está cerca de ganar en varias ocasiones, con paquetitos, y con Running Knee, sin éxito. Consigue aplicar su Yes! Lock en más de una ocasión, retorciendo especialmente el brazo del campeón, pero este tampoco se rinde. En algunos momentos, da la sensación de que la victoria puede ir de lado del retador, dada la intensidad de su llave, pero no hay suerte.  Posteriormente, Roman demuestra el poder de su brazo, y el poco éxito del castigo de Bryan, pegando muchos codazos, y aplicando varias Power Bombs, para terminar ganando con su llave de rendición, su Guillotina. Si bien Bryan bloquea su uso con el brazo derecho, legitimizando su trabajo sobre él, finalmente, Roman cambia de brazo y lo pone a dormir con el izquierdo.

La lucha es realmente buena. Quizás el selling de Roman es el problema. Salvo ese último movimiento, en el que se muestra incapaz de usar la Guillotina, hace lo que quiere con su brazo. Quizás hubiera sido mejor que Daniel atacara el brazo izquierdo, dado que Roman no pretendía ceñirse a la seriedad de este al luchar. Más allá de eso, es una gran lucha titular, con un hombre pequeño buscando maneras de ganar a través de su mayor conocimiento, y un hombre grande que viene de otro planeta.

Puntuación: ****

The Midnight Express vs The Fantastics, NWA Worldwide 28/04/1988

 

Especial fallecimiento de Bobby Eaton

Recientemente, hemos hablado de los fallecimientos de Brazo de Plata, y de Paul Orndorff. Hoy, tenemos que lamentar una nueva muerte en la industria del wrestling, y aunque tenemos prisa por tratar otros temas relacionados con SummerSlam, TripleManía o el próximo All out, es necesario pararnos a charlar un rato sobre él, por respeto. Porque tampoco hablamos de ningún manco.

Hoy lamentamos el fallecimiento de Bobby Eaton, tras años con problemas de salud y problemas cardíacos. Contaba con 62 años de edad, y había perdido a su mujer semanas antes de su muerte. No será casualidad. En el blog, como siempre, a modo de recuerdo, comentamos un par de combates suyos.

Eaton pasará a la historia como uno de los miembros del Tag Team The Midnight Express. De hecho, toda su carrera está marcada por la lucha tag team: es su especialidad. Entre los 70 y principios de los 80, formó parte del roster de varios territorios, pero no fue hasta el 83 cuando entró en Midnight Express, un grupo manejado por el gran Jim Cornette, un tipo que, con su carácter odioso, hacía de los equipos que lideraba el objetivo del público. El team se convirtió en un dúo, en el que, en primera instancia, Eaton, ahora apodado "beautiful" Bobby Eaton, hacía pareja con Dennis Condrey. No sería hasta el año 1987 cuando se consolidó el Midnight Express más conocido, aquel formado por Eaton y 'Sweet' Stan Lane.

Entonces, ME ya estaba en las grandes ligas. En concreto, luchaban en Jim Crockett Promotions, que después se convertiría en WCW. Eaton y Lane se consolidaron con una enorme pareja que protagonizó algunas de las rivalidades Tag más interesantes de la historia del wrestling americano, así como combates estratosféricos. Sus rivales más sonados son los Rock & Roll Express, pero no debemos olvidarnos de The Fantastics, equipo formado por Bobby Fulton y Tommy Rogers. Con estos últimos, tuvieron luchas que son consideradas de 5 estrellas, alguna de las cuales vamos a comentar hoy. En el próximo post, hablaremos de los últimos años de Eaton en WCW, y comentaremos alguna lucha suya en esa etapa.

El combate que reviso en este post tuvo lugar el 28 de abril de 1988, en el programa Worldwide de la NWA. Este era un show de wrestling muy clásico, que empezó en 1975 y se mantuvo en antena hasta el fin de la WCW, en 2001, siendo, en ese momento, el programa de wrestling más longevo de la historia de la televisión americana.  Fue un invento de Jim Crockett Promotions que heredó el conjunto de la NWA y posteriormente la WCW bajo el imperio del monopolio de Ted Turner. Cuando yo conocí este programa, en la segunda mitad de la década de los 90, este era un show, no secundario, sino terciario, algo así como el actual Main Event de WWE: un show compuesto por luchas sueltas sin historia, que eran grabadas a mansalva en diferido, en un estudio y con público falso o gratuito. Porque, en esos momentos, WCW tenía programas más importantes, como Nitro y Thunder. Pero, en los 80, tenía mucha más relevancia, y en él ocurrieron luchas como la que hoy comentamos: un combate calificado con 5 estrellas por el Wrestling Observer Newsletter, en el que está en juego un título: el NWA United States Tag Team Title en manos de nuestros malvados protagonistas, los Midnight Express.

Sus rivales son The Fantástics, un equipo muy querido por el publico. La lucha es muy larga, y goza de un ambiente brutal durante toda su extensión. Por desgracia, esta se ve cortada en múltiples ocasiones por las pausas publicitarias constantes propias de la tele yanqui, que deja en pañales a Antena 3.

La lucha realmente es notable. No sé si es para 5 estrellas; en el momento de escribir esta línea, aún estoy pensando en la nota que le daré. En cualquier caso, es una lucha de buenos contra malos en la que los primeros demuestran ser muy superiores. Golpean y humillan a sus oponentes, con una forma de luchar muy estética, mientras que Lane y Eaton parecen no poder hacer nada. Cornette, fuera del ring, se vuelve loco mientras The Fantastics celebran su buen hacer.

Tommy Rogers utiliza una llave con las piernas muy eficaz, que aplica subiendo sobre los hombros del rival, y llevándolo a la lona. En uno de estos movimientos, el luchador que recibe la llave, que en este caso es nuestro amigo Eaton, mil veces humillado durante el match, lo sostiene sobre sus hombros, mientras recibe la ayuda de Lane que impulsa a Rogers contra las cuerdas, en forma de guillotina. Así, los rudos cambian el rumbo del combate, y pasan a dominar, dañando el cuello y la cabeza del técnico que ha sido víctima de sus trampas. En concreto, Lane, es bueno dando patadas en la cabeza.

El castigo de los rudos es constante, y sempiterno. El público aguanta muchos minutos, sin perder el interés del match, deseando que se de el Hot Tag. Este llega por fin tras un buen rato, después de un movimiento afortunado de Rogers. Fulton entra al ring como un ciclón, y sin embargo, cae como lo hizo su compañero, cuando Cornette entretiene al referee para que Lane le aplique de manera tramposa una nueva guillotina, esta vez sobre las vallas de ringside. El pobre Fulton se lleva incluso un violento raquetazo del malvado Cornette, que enciende aún más a las gradas.

Fulton, pues, es ahora el que recibe el constante y tedioso dominio de los Midnight. Acaba herido, y sangrando por la frente, lo que provoca las dudas del referee sobre su continuidad. Quiere finalizar el match y dar la victoria a los campeones, pero Rogers lo impide. Mientras el referee discute con Cornette, Rogers vuela con unas patadas de canguro desde la esquina, haciendo caer a Eaton de culo, lo que aprovecha Fulton para llevárselo con un paquetito. Con este truco tan bien realizado, los Fantastics se convierten en US Tag Team Champions, y el público se vuelve loco.

Esta es una gran lucha de estilo clásico tag. Es muy buena, está realizada casi a la perfección, aunque es cierto que es un estilo que hemos visto tantas veces en condiciones similares, que hoy en día, no resulta impactante. Muy buena, pero muy poco innovadora.

Puntuación: ****1/2

Chris Jericho vs MJF, AEW Dynamite 18/08/2021

En anteriores entregas, hemos comentado los 5 trabajos de Jericho, la aventura a la que MJF sometió al legendario luchador canadiense de AEW previo match frente a él. Hablamos en los últimos días de sus dos rivales más originales: Juventud Guerrera y Nick Gage. Así pues, no estaría completo el repaso si no revisáramos la lucha definitiva de la serie, la que mantiene frente a MJF en el programa del 18 de agosto de 2021 de Dynamite.

Ya hemos dicho que AEW está haciendo cosas muy interesantes. Quedan pocos días, de hecho, en el momento de escribir esto, para All Out, evento en el que debutará sobre el ring CM Punk, y en el que muchos esperan ver a Daniel Bryan. Pero hay una cosa que ni AEW ni en su día WCW han sido nunca capaces de igualar a WWE, que es el storytelling de combate. Hace unos días reflejábamos este talento de Vince McMahon y sus bookers, demostrado en la rivalidad entre Daniel Bryan, Edge y Roman Reigns, y la manera en la que una rendición durante los meses previos a WrestleMania, marcaba el main event del mayor evento del año. Pues bien, en AEW, después de que MJF haya obligado a Chris Jericho a luchar en 4 combates muy locos, estas 4 luchas no tienen una gran incidencia sobre el match final. Es cierto que MJF ataca el brazo Chris tras su lucha contra Wardlow, reflejando sus problemas ahí, pero realmente estos no se explicitan demasiado en la mayor parte de la serie. Ni Juvi, Ni Gage ni Wardlow parecen conocer la lesión, si es que puede considerarse tal.

La lucha es buena, eso sí. Pero es una lucha normal. Jericho debería haber llegado a ella agotado por esos 4 combates, lesionado por alguno de ellos, o herido, quizás por la lucha violenta ante Gage. Eso, además, podría haber servido para justificar su derrota. Pero llega como si nada, sin ningún problema aparente, más allá de su codera. Esta lucha puede verse sin haber visto nada de los 5 Trabajos de Jericho.

En sus primeros instantes, vemos un poco de brawl fuera del ring, con uso de las cámaras incluido, previo al comienzo del dominio del rudo. MJF aplica un buen trabajo sobre el brazo de Jericho durante todo el match. No es muy técnico, pero es constante, y nunca olvida su objetivo.

Jericho está viejo y gordo, pero consigue meter al público en el match, cuando aplica de forma correcta algunos movimientos clásicos aéreos, como el Lion Sault y la Hurracarrana. Sin embargo, MJF, que es un muy buen rudo, consigue sacarse palancas al brazo de la manga en cualquier situación. También copia sus Walls of Jericho, que los narradores nombran como Lion Timer, supongo que por derechos de autor.

MJF quiere pegar a Chris con su anillo, pero cuando la referee se lo quita, se lleva un golpe del canadiense con el bate. Jericho va a rematar con el Judas Effect, pero recuerda que está prohibido en este match, según la regla impuesta por su rival (es raro que le pegue con el bate, que está prohibido en cualquier match, pero no con el Judas Effect, siendo la ilegalidad similar). En la confusión, el rudo aprovecha para aplicarlo él, y atrapar a su oponente con una palanca que resulta definitiva. Jericho se rinde, y MJF gana.

Buena lucha en términos generales, y buen trabajo al brazo de MJF. En All Out, la carrera de Y2J estará en juego.

Puntuación: ***1/2

Chris Jericho vs Nick Gage, AEW Fight for the Fallen 2021

Recientemente, comentamos la lucha entre Chris Jericho y Juventud Guerrera que tuvo lugar en AEW hace unas semanas. Este match en el que dos antiguos rivales se encontraban en TNT 25 años después, formaba parte de los "5 trabajos de Jericho", el conjunto de tareas que propuso MJF a la leyenda canadiense antes de enfrentarse a él. Estos trabajos, que toman el nombre, estimo, por aquellos 12 de Hércules, a día de hoy, ya han finalizado. Han sido, finalmente, los siguientes:

1. Jericho vs Shawn Spears

2. Jericho vs Nick Gage

3. Jericho vs Juventud Guerrera

4. Jericho vs Wardlow

5. Jericho vs MJF

Es, pues, esta serie, una manera de MJF de convocar a Chris a la batalla en las condiciones más propicias para vencerle, tras mucho desgaste, y marcando las reglas. De estos 5 matches, a mí me gustaría ver, además de aquel que comentamos en el que se enfrentó Jericho a The Juice, el que mantuvo en Fight for the Fallen frente a Gage. Creo que es importante hacerlo, porque, como aquél, este es un match que nunca pensé ver en una empresa relevante, y por tanto, es una prueba más de que en AEW hay un espacio para la cultura del wrestling que en WWE, empresa que durante muchos años incluso prohibió ese término, tal y como recordó CM Punk hace poco, es imposible. 

AEW demostró esto mismo hace unos meses, al organizar un Exploding Barbed Wire Deathmach. Hoy, nos trae a uno de los hombres más locos y violentos de la primera década de este sigo, Nick Gage, un tipo que se hizo relativamente famoso en los buenos tiempos de la ultraviolenta CZW, y que se especializó en la lucha extrema, convirtiéndose en The King of the Deatchmatch

Gage no tiene pinta de luchador. Como todos los especialistas en este tipo de combates, parece un borracho que mataría a su madre por una cerveza. Pero, además de por su aspecto y por su estilo de combate violento, hay otro motivo por el que yo no esperaba verlo en televisión: es un delincuente; un ladrón de bancos que ha violado la justicia en varias ocasiones y que ha pasado 5 años en prisión por ello. 

Es, por eso, tan especial verlo aquí, enfrentarse a una estrella de rock como Jericho, que hace unos años despreciaba a todas las empresas de wrestling que no fueran WWE, y no les otorgaba el más mínimo valor. Cómo han cambiado las cosas. Tras salir de la cárcel, Gage encontró reacomodo en GCW, esa gran indy a la que debemos dedicarle un conjunto de artículos en breve, para volver al circuito y acabar en AEW, una empresa que demuestra que, en ella, todo es posible.

Aunque eso no quiere decir que el resultado sea un combate de gran calidad. De hecho, creo que ese es el problema hasta ahora de AEW: puede hacer muchas cosas guay, pero por ahora no tiene matches que realmente sean interesante arriba del ring. Esta pelea callejera, sin reglas, entre el pobre Jericho y el loco de Gage es una sucesión de ataques violentos usando objetos, sin demasiada historia, como en el género es habitual.

Pero hay un hecho en el match que ha llamado mucho la atención y que pasará a la historia como anécdota: Gage usó como arma, algo relativamente habitual en la lucha extrema, un cortador de pizza. Y justo cuando estaba cortando a Jericho con él, entró un anuncio de Domino's Pizza, en el que se usaba una herramienta similar. ¿Será casualidad?

Se ha montado un pequeño pollo con eso, e incluso la empresa pizzera ha tenido que salir a desmarcarse del asunto, hasta el punto de amenazar con eliminar su publicidad del producto. Ahora sabemos por qué tipos como Nick Gage no tienen oportunidades en el munso main stream. No obstante, sabemos que los aficionados al wrestling son buenos clientes de las empresas de comida basura, así que no creo que la amenaza de Domino's se cumpla.

Así pues, Gage tortura a Jericho con el cortador de pizzas y con los también habituales fluorescentes. Finalmente,a  pesar de su dominio, Chris le pega con un conjunto de cuatro focos, justo antes de aplicar el Judas Effect, y llevarse la victoria. No es un gran match, y desde luego no lo es por parte de Jericho, pero su imagen ensangrentada, tirado en el ring al terminar el combate, da fuerza a la historia y a la estrategia de MJF.

Puntuación: **3/4

Edge vs Roman Reigns vs Daniel Bryan, WWE WrestleMania 37

Especial WrestleMania 37

Acabamos, al fin, el especial sobre WrestleMania 37 que comenzamos ya hace tiempo. Hoy, vamos a charlar sobre el Main Event de este evento, esa Triple Amenaza que enfrenta a Roman Reigns con Edge y Daniel Bryan, con el Campeonato Universal en juego.

Edge, después de su lesión, volvió para ganar el Royal Rumble 2021, y finalizar, en el transcurso de la batalla, con su rivalidad frente a Randy Orton, que marcó su regreso en 2020. Entonces, supimos que el main event de WrestleMania sería Roman Reigns vs Edge, lo que, sobre el papel, no suena mal, en tanto que son dos personajes muy poderosos, mas deja algunas dudas sobre el resultado arriba del ring.

Reigns se ha convertido en un monstruo. WWE se empeñó en imponerlo como un gran héroe, pero eso nunca funcionó, o no lo hizo al nivel que la gran estrella que la empresa requiere. Pero como rudo, puede sacar toda la potencia, la energía que lleva dentro y que ya demostró en sus tiempos como miembro de Shield. Por su parte, Edge es una gran leyenda, que lo ha hecho todo en su carrera. Sobre el papel, como digo, por nombres, no hay nada de malo en este combate, salvo el hecho de que no hay una gran historia entre ambos, y que es demasiado obvia la victoria de Reigns sobre la leyenda (una más). Así pues, era muy necesario meterle algo más a ese combate, y ese algo más es Daniel Bryan.

Me sorprendió mucho que WWE metiera a Bryan en el main event de WrestleMania. Es un luchador que, obviamente, no le interesa en absoluto a Vince, mas le viene bien tenerlo en su roster, sobre todo, para evitar que se vaya a otro sitio. Pero su contrato tocaba a su fin, así que se le intentó vender la idea de que habría cosas interesantes para él si se quedaba en la empresa. Es obvio, asimismo, que eso es mentira, y por eso, por ahora, no ha renovado, y no sería de extrañar que, el día menos pensado, apareciera en AEW, o, como él siempre ha dicho desear, volviera a luchar en México o Japón. Pero este intento de expresión falaz de amor nos regaló un main event muy apañado.

Main event marcado por el hecho de que Bryan hizo rendir a Roman en los programas previos, un hecho único en la historia, que yo recuerde. Roman se rindió cuando se le aplicaba un Yes! Lock, si bien, el referee (Edge) no lo vio, durante un combate por el Universal Championship en el que el barbudo estuvo involucrado gracias a ganar una Elimination Chamber. No he visto estas dos luchas, pero parecen tener nivel, por las notas que observo por ahí, para estar en el blog. El caso es que Bryan se merecía una oportunidad titular, y se le fue concedida, al introducirlo en el main event de WrestleMania, que pasaba a convertirse en una Triple Amenaza.

Como digo, esa rendición se convierte en un hecho importante dentro del storytelling que se desea transmitir durante el match. La pelea, en cualquier caso, empieza muy bien, pues, al ser una Triple Amenaza, no existe la descalificación, así que Roman aprovecha la presencia de su primo Jey Uso para atacar a todos con Superkicks. Se convierte en un arma poderosa, pues sus patadas llegan desde cualquier parte, y hacen mucho daño. Edge, no obstante, consigue sacarlo de la ecuación, al reventarlo contra los escalones de metal.

Esto es una Triple Amenaza, y en tanto que tal, muchas veces puede ser confundida con un conjunto de power moves sin demasiado criterio. Eso ocurre, por supuesto, pues todos tienen su momento para aplicar sus movimientos de marca. Esto no es lucha de arte y ensayo, pero es divertida, y a la gente presente, que se agradece mucho, le gusta. Creo que el público de WrestleMania 37 es más amable que en otras ocasiones; es de entender, después de tanto tiempo sin estar en un evento en vivo.

Como digo, después de esa rendición durante las semanas previas, la bestia Roman Reigns, que parecía invencible, ha demostrado una pequeña debilidad. Ahora es mucho más creíble que sea derrotado, así que podemos decir que WWE ha hecho un buen trabajo escribiendo esta historia. Bryan pisotea la cara de Roman con violencia, hasta marcársela legítimamente, y aplica su  candado, ante el clamor de Paul Heyman. Edge evita la rendición, pero no será la última oportunidad. Los grandes ataques continúan, por parte de los tres, produciendo momentos de gran interés, y gritos que dicen "This is Awesome", hasta que Edge coloca a Roman en un nuevo Crossface, ayudándose del metal que se ha desprendido de una silla. Roman no aguanta tanto dolor, y está a punto de rendirse, más su mano es frenada por Daniel, que no le permite ser derrotado. Lejos de eso, apoya la llave del canadiense, aplicando, por su parte, el Yes! Lock. El castigo es tremendo, pero se termina cuando Bryan y Edge se pelean entre ellos. Daniel busca la Running Knee, pero se traga un Spear. Y lo mismo le pasa a Roman cuando busca un Superman Punch.

Edge, desesperado tras no poder vencer a ninguno de sus rivales con su Spear, va a por sillas. Pretende destrozar a ambos, poniendo sus cabezas sobre una silla, y golpeándolos con otra silla. Lo ejecuta correctamente en el caso de Daniel, mas Jey Uso evita que haga lo propio con su primo. Aunque Uso es apalizado, permite a Roman acabar con Edge. Le pega un sillazo tal y como el que él debía recibir, y de esa manera, se lleva la batalla, al colocar el cadáver de Edge sobre el de Bryan, y cubrir a ambos.

Como digo, en muchas ocasiones, esta batalla es un compendio de ataques de poder, lo que es muy divertido, pero no muy virtuoso. No obstante, es obvio, aquí, que cada uno tenía una estrategia, y todos la usan para ganar: Bryan tenía sus Crossfaces, que ya habían demostrado su poder para derrotar al campeón; Edge tenía sus sillas y Roman tenía a su primo. La familia resulta, finalmente, ser lo más poderoso.

Puntuación: ****

Asuka vs Rhea Ripley, WWE WrestleMania 37

Especial WrestleMania 37

Ya se ha confirmado el regreso de CM Punk al mundo del wrestling, de la mano de AEW, como era de esperar, que es el sitio donde, aparentemente, pasan todas las cosas buenas últimamente. En tanto que esta noche tiene lugar SummerSlam 2021, y no sabemos si WWE intentará contrarrestar esto de alguna manera, y que hace unos días se llevó a cabo TripleManía, con la aparición de Ric Flair, la verdad es que estoy empezando a interesarme de nuevo en el wrestling. Quizás eso me lleve a publicar con un ritmo similar al que alguna vez tuve.

Una de las cosas que tengo que hacer es terminar de repasar WrestleMania, en tanto que cometí el error de empeñarme en revisarlo entero. Sólo nos queda un par de luchas, así que no tardaremos mucho: hoy hablamos del Campeonato Femenino de RAW; Asuka defiende ante Rhea Ripley.

Parece que a Vince le gusta el trabajo de Rhea. Desde luego, es una tipa grande y con personalidad; es un campeón plausible, si bien es cierto que deja algunas dudas luchando. En WrestleMania 36, estuvo en la lucha que a mí me gustó más del evento, la que mantuvo con Charlotte Flair, así que, en cierto sentido, se merece una nueva oportunidad. 

Asuka era campeona, y vencía con gran superiorirdad a sus rivales en RAW. A veces, incluso, con demasiada violencia. Con Charlotte fuera por COVID; Rhea se convirtió en el plan B de WWE, y por eso, retó a la japonesa por su campeonato. Esta aceptó la propuesta, y eso nos lleva a la lucha definitiva en WrestleMania. 

En varias promos, así como en la firma de contratos, Rhea recordó su brutalidad, y aseguró que le llevaría a la victoria. Y así es, pues domina el match por completo, gracias a esa obvia superioridad física. Ataca mucho la espalda de su oponente, que, no obstante, y en tanto que es una crack, saca palancas de todas partes, ya sea a la pierna o al brazo, o ya sea el Asuka Lock. Eso no es suficiente ante la bestia, que sigue desgastando a su rival, incluyendo un Superplex bastante fuerte. Tras esa serie de ataques poderosos a la espalda, Ripley se lleva la victoria gracias a su Riptide.

La lucha no está mal; tiene bastante sentido en su lógica, pero no parece muy especial; está claro que a la rivalidad le faltaba historia, y eso se nota en la lucha, que es muy estándar, y basada en el trabajo en la espalda de Rhea, y en las llaves salidas de la nada de Asuka, sin más.

Puntuación: ***1/4

Apollo Crews vs Big E, WWE WrestleMania 37

Especial WrestleMania 37

Se acerca SummerSlam 2021. Cosas interesantes ocurrirán estos días. Mientras, por un lado, AEW parece planear los fichajes de CM Punk y Daniel Bryan, que le convertirían en un producto de gran interés, WWE despide a gente importante como Braun Strowman y Bray Wyatt, para traer de vuelta a John Cena, Edge y Goldberg, y quién sabe si The Rock. Para seguir todos estos eventos, tengo que ponerme al día con algunas de las cosas pendientes que tengo de ambas empresas. Voy a terminar de repasar las luchas de WrestleMania 37 que faltan en el blog, así como otros combates importantes en los últimos meses, antes de mirar esa gran fiesta del verano en WWE.

Continúo con la noche 2 de WM 37. La siguiente pelea en la lista es la que mantuvieron Apollo Crews y Big E por el Intercontinental Championship. Quizás esta es una de las luchas de WrestleMania que generan menos interés, y sin embargo, creo que WWE la vendió bien, por un lado, por tener como campeón a un luchador local, Big E, que es oriundo de Florida, el lugar en el que se celebra el evento; y por otro, por la evolución del personaje heel, Apollo, que, por primera vez en muchos años, parece tener un poco de personalidad.

Porque Apollo lleva muchos años siendo el típico luchador aéreo, de gran capacidad física, pero sin el más mínimo carisma; sin ninguna conexión con el público, en tanto que las habilidades físicas, si bien pueden ser muy entretenidas arriba del ring, no son suficientes como para atraer a las masas y llevarles a amar o a odiar a un hombre. El personaje está muy por encima de las habilidades, a este respecto, nos guste o no.

Tras ganar el Campeonato Intercontinental, Big E fue atacado por Crews, que ahora interpreta a un guerrero nigeriano, un hombre cuyos ancestros proceden de ese peligroso y tribal país, y que representa sus colores, en base a cuatro tópicos baratos. Esto es, WWE ha recurrido a su técnica de hace 30 años, de conformar un personaje a partir de unos pocos estereotipos trasnochados sobre una nacionalidad. Es una tontería, pero funciona. Siempre ha funcionado, y lo sigue haciendo. Los estereotipos siempre hacen gracia.

Apollo reta a Big E a un Nigerian Drum Fight, un street fight que incluye tambores verdes y un gon, que son las cosas que Vince McMahon ha debido encontrar sobre Nigeria en las ofertas de Amazon. Durante la rivalidad, el rudo atacó de forma muy violenta al técnico, haciéndole caer las escalinatas metálicas encima, un golpe que no fue tal, ya que se realizó gracias a los típicos juegos de cámaras de WWE en tiempos de pandemia, pero que, dentro de la storyline, llevó al campeón al hospital. Ahora, en WrestleMania, los dos se enfrentan en una correcta lucha violenta, en la que usan esos mismos escalones de forma acertada, así como los palos de kendo.

Y poco más. Estamos en la casa de Big E, y eso, sumado a las ganas que el público tenía de ver wrestling en directo, hace que el ambiente del match sea bueno. No obstante, este dura poco. Big E aplica un Big Ending, y cuando va a cubrir a su oponente, es atacado por el enorme Babatunde, un luchador al que pudimos ver en RAW Underground, y que ahora interpreta al Commander Azzez, el lacayo de Apollo. Un rudo estereotipado + un mánager gigante, es una suma que ha funcionado en WWE desde hace milenios. Es una lástima que a Vince no se le haya ocurrido un formato nuevo en todo lo que llevamos de siglo. Apollo gana, y es campeón IC.

Puntuación: **3/4

Juventud Guerrera vs Chris Jericho, Mask vs Title Match, WCW SuperBrawl VIII

Hace unos días, comentaba yo en el blog la lucha que mantuvieron Juventud Guerrera y Chris Jericho recientemente en AEW. Me pareció menester, pues, y en tanto que esto es un blog de historia del wrestling, hablar de la lucha que mantuvieron 23 años antes, en WCW SuperBrawl VIII, en la que Chris le quitó la máscara a Juvi. ¿Qué menos?

Es obvio que el match que han mantenido hace poco tenía ciertas reminiscencias con respecto a sus rivalidades en la clásica división crucero de WCW. Entonces, en 1998, no sólo se jugaron el título de esa división, en manos del canadiense, sino también la máscara del mexicano.

Todos sabemos que una máscara en México vale oro. Lo vale, literalmente, en tanto que, cuando un luchador es desenmascarado, recibe mucho dinero por ello. En WCW, sin embargo, mandaba gente de televisión, a la que no le interesaba el honor ni el deporte; sólo la audiencia. Muchos luchadores mexicanos, como Juvi, Psicosis y Rey Mysterio, fueron destapados, por simple booking, en luchas no muy relevantes. Esta, la que mantiene Chris y Juventud, es de mitad de cartelera; no es una lucha de apuestas tal y como la conciben en México, pero, al menos, es una buena lucha.

Una lucha que, en comparativa con la de 2021, demuestra la importancia de la juventud en un luchador aéreo. Los movimientos de ambos son mucho más espectaculares. Hay mucha técnica, counters y movimientos rápidos. Chris quiere liarla, rompiendo la máscara de su rival, pero no lo consigue. El enmascarado se impone con sus mejores movimientos, y está a punto de ganar con el Juvi Driver. Jericho se agarra a la cuerda in extremis, pero la campana suena, por un error de los jueces. El referee indica que la lucha no ha acabado, pero Juvi está celebrando. Esto lo aprovecha Chris para atacarle en la pierna por sorpresa. De aquí saca ventaja, pues, cuando el mexicano aplica una Frankesteiner, se resiente de la extremidad, y cuando el canadiense lo agarra con un Lion Timer, el match se acaba rápido. 

Victoria para Chris en un buen combate. Juventud no quiere quitarse la máscara, pero finalmente lo hace, mostrando el rostro que hoy todos conocemos, y dejando ver más claramente la inmensa cabellera de la que hace gala.

Puntuación: ***1/2

Chris Jericho vs Juventud Guerrera, AEW Dynamite Homecoming 04/08/2021

Después de 20 años, Juventud Guerrera ha vuelto a TNT, a enfrentarse a uno de sus rivales clásicos en la División Crucero de WCW: Chris Jericho. Esta que ha ocurrido, es una de esas cosas que marcan la diferencia, hoy en día, entre WWE y AEW: la primera tiene estrellas enormes que aparecen de vez en cuando, como Edge, Cena, Goldberg o The Rock, pero en AEW puede aparecer cualquier miembro de la cultura del wrestling mundial, y eso provoca eventos bastante entretenidos e inesperados.

Creo que Juventud Guerrera es un ejemplo paradigmático de esto que digo, y me gustaría explicarlo. El caso es que el luchador ya señaló esta opción hace años, cuando Dynamite debutó en TNT; parecía una locura propia de los luchadores mexicanos, y yo pensé que el hecho de que su llegada a la empresa ocurriera o no, marcaba la diferencia entre una promotora de wrestling aburrida y conservadora, y una que entiende el negocio, y la oportunidad de crear momentos interesantes en base a la flexibilidad. Finalmente, si bien con retraso, y pocos días después de ofrecer un combate de un loco exconvicto como Nick Gage, Juvi está de nuevo en televisión yanqui, y eso a mí me parece genial, y me confirma que en AEW pueden pasar muchas cosas buenas.

Quizás el lector juzgue esto estúpido en base a que no le ha gustado el match en sí mismo, pero eso a mí me parece menos relevante. Hay que tener en cuenta quién es Juvi, y lo que significa que esté aquí, más para él que para el público, que apenas lo recuerda como uno de los mexicanos aéreos que daban luchas divertidas hace 25 años. Él es mexicano, hijo de una enorme leyenda de la lucha mexicana, como lo es Fuerza Guerrera, pero no es muy reconocido en su país. Lleva 25 años recordando sus luchas en WCW, y, como otros muchos luchadores de México, hace oídos sordos al paso del tiempo; esto es, habla de cosas que pasaron hace muuuucho tiempo, como si fueran recientes o definieran su realidad actual. Pero lo cierto es que, a pesar de que es un gran luchador, su carrera no avanzó demasiado tras su paso por la empresa dirigida por Eric Bischoff. Lo intentó en WWE, pero no cuajó, y lo mismo le pasó en TNA. En AAA, ha tenido algunas temporadas buenas, pero nunca se ha acercado a la leyenda de su padre. Así pues, lo cierto es que en México no tiene demasiado cartel, por no haber triunfado en ninguna de las dos grandes empresas de lucha del país.

Juventud Guerrera ha hecho muchas cosas. Se metió en el negocio del ocio nocturno, diseña zapatos, y tiene una promotora propia, que antes de la pandemia, tenía un acuerdo con un mercado (un centro comercial) para dar funciones de lucha en unas condiciones muy amateur. Pero él siempre habla de volver a ser lo que fue: de volver a WWE, de formar parte de 205 Live!, de aparecer en AEW, de tener una lucha de apuestas con Fuerza Guerrera... Si alguien sigue su canal de Youtube (La Arena), verá como, igual que hacen otros luchadores, vende su personaje, y sus productos. En última instancia, está dando clases de lucha. De hecho, en uno de sus últimos vídeos, estaba vendiendo una rivalidad con Pirata Morgan que me gustaría ver.

Juvi tiene 46 años. No es tan viejo como cabría esperar; nunca se ha retirado, pero para la afición americana, es una marca de un pasado muy lejano. Llega a AEW a pelear con Chris Jericho, como parte del conjunto de retos que está lanzando contra él MJF, aunque todo el público le daba por retirado. Le Champion vuelve a obtener la victoria, en una lucha que muchos han criticado, pero que a mí me ha parecido correcta. Es un combate desarrollado con un estilo muy de la división crucero de WCW; con muchos counters y movimientos rápidos, si bien con algunos botches y momentos en los que se nota la edad de ambos (Chris Jericho vuelve a tener esa panza que le sale cada x años). Creo que después de algunas tijeras no muy vistosas al principio del match, este gana enteros y se consolida como un combate muy digno.

Jericho sólo puede ganar volando desde la tercera, según las normas establecidas. Por este motivo, a pesar de que consigue conectar el Judas Effect, no puede cubrir a Juvi, que aparece con su máscara, a pesar de haberla perdido hace décadas. En estas condiciones, Chris se sube al esquinero y vuela con otro increíble Judas Effect que le da la victoria ante el mexicano, que se encuentra en buena forma, a pesar de esa falta de precisión en algunas movidas.

Puntuación: ***

Brazo de Oro vs Brazo de Plata vs El Brazo, Triangular de cabelleras, 31/03/1995

 

 Especial fallecimiento de Brazo de Plata

 Durante los últimos días, hemos estado hablando sobre el fin de José Alvarado Nieves, el Brazo de Plata. Mas hay que tener en cuenta que el fallecimiento de este hombre no sólo implica el fin de su personaje, sino también el fin definitivo de una de las mayores tercias de la historia: Los Brazos.

Así pues, quería terminar esta serie de reviews de luchas de Super Porky, incluyendo en legendario triangular de cabelleras que los tres Brazos disputaron el 31 de marzo de 1995. Se trata de una lucha histórica, porque nunca se había dado hasta entonces que tres hermanos pusieran en juego algo tan importante en México. Las familias suelen respetar las máscaras y las cabelleras, pero Los Brazos están hechos de otro material.

Ya hemos comentado que, tras la pérdida de sus máscaras, cambiaron sus personajes. Se convirtieron en ídolos. Y eran muy graciosos. Brazo de Oro era el mayor, el serio; Brazo de Plata era el gordito y llorón; El Brazo era el rebelde. Tan rebelde era, que se lanzó en contra de sus hermanos.

No hay mucha información sobre esta rivalidad. Falta literatura sobre la lucha libre mexicana en general, y por eso, no conozco mucho los detalles, más allá de lo que escucho a los comentaristas en las luchas que veo. El caso es que este odio entre hermanos les llevó a participar en un triangular de cabelleras, en el que los tres luchadores tenían que enfrentarse a sus hermanos en combates individuales, de tal manera que el que ganaba dos luchas, salía vencedor. Por esto, en realidad, la lucha que comento hoy, está compuesta por cuatro luchas, pero yo creo que todo debe ser tratado como la misma, ya que individualmente no tienen mucho sentido.

Empiezan peleando el malvado Brazo frente al Brazo de Plata, que con su fama de brawler (por lo visto, en la vida real, era un tipo al que le gustaba mucho pelear), destroza al más bajito de los brazos, y lo cubre tras una de sus insufribles planchas. A continuación, el ganador se enfrenta al patriarca Brazo de Oro.

 Oro domina a Plata, demostrando un conocimiento sobre lucha libre técnica muy superior al de este. Aplica Figura 4, y STF. Llavea mucho, poniendo en peligro al gordito, que, no obstante, en un intento de rana, utiliza su peso para ganar. Plata cae de culo sobre Oro, y acaba con él. De ahí no se levanta nadie.

 Así pues, Super Porky, al ganar las dos batallas ante sus hermanos, consigue salvar su cabellera, tras lo cuál, los otros dos tienen que pelear al mejor de tres caídas. La victoria se va para el malo, deshonrando, así, al gran Brazo de Oro.

 Este, no obstante, comienza arrollador, aplicando a la perfección, esta vez sí, una hurracarrana. Ante su obvia inferioridad, Brazo recurre a la violencia y al juego sucio para poder enfrentar a su hermano. Le golpea con el poste, y le muerde la cabeza, provocando que la sangre salga de su frente, mientras Brazo de Plata llora en ringside. Oro se levanta y está a punto de ganarle, pero Brazo le engaña, rogando perdón, y provocando su misericordia, aprovechando así para llevarselo con un paquetito. Nos vamos a la última caída.

Oro busca su STF, y un montón de maravillosos counters, que no le sirven para ganar. Sólo es derrotado cuando busca, de nuevo, la Hurracarrana, pero esta es convertida en Power Bomb por Juan. El rudo se ayuda de las cuerdas para ganar, ante las protestas de Super Porky fuera. Victoria para el rufián.

Buena lucha en conjunto, creo que tiene un poco de todo, aunque sé que he hecho trampas al evaluar todos los combates como uno sólo. De todos modos, el enfrentamiento entre Brazo y Brazo de Oro, de por sí, está bastante bien.

Puntuación: ***3/4