Legion of Doom vs Money Inc, WWF SummerSlam 1992

Especial Fallecimiento de Road Warrior Animal

Recientemente, en Septiembre de 2020, falleció Animal, el legendario miembro de los Road Warriors, tag team que triunfó en todo el mundo durante 20 años, y que ganó campeonatos en parejas en WWF, NWA y AWA, siendo el único equipo en tener los campeonatos de las tres grandes promotoras de Estados Unidos en los 80. En honor a su carrera, queríamos detenernos un momento en el blog, para comentar dos luchas del equipo.

En el anterior post, hablamos de un combate de los Road Warriors frente a dos de los cuatro Horsemen, en sus tiempos de NWA. Aunque había otras muchas luchas suyas dignas de estar en el blog, nos apetecía completar este comentario con un combate que tuviera lugar en la WWF, donde estos dos luchadores peleaban con el nombre de Legion of Doom. 

La lucha seleccionada tiene lugar en el evento SummerSlam 1992, un show de proporciones propias de un WrestleMania moderno. En ese evento, que ocurrió en el estadio de Wembley, en Londres, ante 79.000 personas, con luchas geniales como el main event entre Bret Hart y The British Bulldog, o el match por el WWF Championship entre Randy Savage y The Ultimate Warrior, además del choque entre Undertaker y Kamala, Legion of Doom abrió la cartelera, enfrentándose a Money Inc, el genial dúo formado por Ted DiBiase y su gestor, Irwin R.Schyster (también conocido como Mike Rotunda, padre de Bo Dallas y Bray Wyatt).

Lo que supone un rematch, porque Money Inc robó os World Tag Team Championships a Legion of Doom en un house show a principios de año. Los guerreros de la carretera habían tenido un buen reinado durante 165 días, tras derrotar a los Nasty Boys, si bien es cierto que, por la forma en la que funcionaba WWF en la época, la mayoría de sus defensas eran combates de tres minutos, y ante jobbers. Suena raro que el cambio titular se diera en un show no televisado, pero el equipo estuvo desaparecido durante un par de meses, así que es probable que tuvieran algún problema con la empresa, motivo por el cuál, se les despojó de las correas de manera improvisada.

Ese problema se sorteó en primera instancia, posiblemente gracias a la llegada de Paul Ellering, su mánager de toda la vida, quién, no obstante, sufrió las consecuencias de trabajar en WWE, incluyendo en su personaje una característica absurda. Se convirtió en un ventrílocuo, que llevaba consigo un muñeco llamado Rocco.

Esta, la enésima memez inventada por Vince McMahon, no gustó mucho a los Warriors. Aunque volvieron a la carretera durante unos meses, en SummerSlam, el equipo se deshizo, pues Hawk abandonó la empresa después del evento. Animal continuó durante un tiempo e, irónicamente, fue uno de los Demolition, sus grandes rivales, Crush, el que ocupó el lugar de Hawk en Legion of Doom. Un tiempo después, Animal tuvo que abandonar el wrestling  debido a una lesión, alejándose, así, de los rings, durante años.

En el último match de Legion of Doom en WWF hasta 1997, Hawk y Animal hicieron su entrada en moto, una imagen que queda para la historia. Se enfrentaron al Hombre del Millón de Dólares y su lacayo, en un match entretenido, en el que, una vez más, hacen el papel de héroes poderosos que se enfrentan a hombres físicamente inferiores y que tratan de robarles la victoria usando trampas.

Tras unos primeros minutos de dominio de los buenos, DiBiase y Rotunda se ponen por delante, al aprovechar los despistes del referee para hacer de las suyas. Los Warriors buscan el hot tag sin suerte, mientras Hawk sufre los abusos de sus tramposos rivales. Finalmente, tiene lugar el cambio, y a pesar de las interferencias de Jimmy Hart, Animal consigue la victoria con un Power Slam sobre DiBiase. 

La lucha es buena, un entretenimiento para el público, con el que se consigue empezar el evento con buen pie, sin demasiadas pretensiones, Los aficionados obtienen lo que quieren, que es la victoria de Hawk y Animal.

Puntuación: ***1/4

Road Warriors vs Tully Blanchard y Arn Anderson, NWA Starrcade 1987

Especial fallecimiento de Road Warrior Animal

El pasado 22 de septiembre de 2020, tuvimos que lamentar el fallecimiento de una importante figura en la historia del wrestling. Se trata de Joe Laurinaitis, conocido comúnmente como Animal, que pasará a la historia por ser la mitad de los Road Warriors, uno de los tag teams más queridos de todos los tiempos. Ahora, ese equipo se reúne en el Hades, pues su compañero, Hawk, falleció en 2003.

Se ha reportado que el fallecimiento de Animal se ha dado por causas naturales, pero hay que tener en cuenta que este hombre sólo contaba con 60 años de edad. No es muy natural morir a los 60 años, y menos cuando se está celebrando un aniversario de boda en un complejo hotelero, pero no es nuestra labor especular. Hay que dar el pésame a su familia, que incluye a su hermano, John Laurinaitis, empleado de WWE y también luchador (Johnny Ace); a su hijo, James Laurinaitis, exjugador de la NFL; y a las hermanas Bella, puesto que estas son hijastras de John, como sabrá aquel que haya seguido el programa Total Bellas.

Por desgracia, no tenemos tiempo para desarrollar un especial de 10 combates sobre Animal. Yo, personalmente, lo disfrutaría bastante, y él lo merecería. Pero, al menos, podremos comentar un par de luchas suyas. Y es que, la carrera de los Road Warriors es larga y muy interesante.

Sería absurdo hablar de Animal sin hablar de Hawk. Es cierto que Laurinaitis sobrevivió a su compañero, y siguió luchando unos años, e incluso refomando el equipo, que en WWE era conocido como The Legion of Doom, introduciendo a Heidenreich en él. Pero eso pertenece al ocaso de su carrera. Los Road Warriors se mantuvieron vivos como pareja durante 20 años (entre el 83 y el 2003), lo que supone la parte principal de la vida luchística de Joe.

En realidad, el grupo de los Road Warriors es un equipo de 3 personas, pues siempre fue importante en él el papel de Paul Ellering como mánager. De hecho, los tres fueron inducidos juntos al Salón de la Fama de WWE, en 2011. Además, fue Paul Ellering el que inventó el concepto de Legion of Doom, en Georgia Championship Wrestling. Allí, reclutó a luchadores para formar parte de ese team de heels, y así es como entró en él Joe Laurinaitis, que había debutado meses antes como un motero llamado Road Warrior. Hay que tener en cuenta que eso ocurrió en el año 82, poco después de las dos primeras películas de la saga Mad Max, una serie de cintas que introdujo en la cultura popular las distopías postapocalípticas, y que tuvo un claro efecto sobre la cultura popular de la época, incluyendo el manga de El Puño de la Estrella del Norte, y por supuesto, el wrestling.  

Ellering unió en Legion of Doom a los Road Warriors, en un equipo en el que también estaban Jake Roberts y The Spoiler. Tras unos años en la carretera, los Road Warriors se independizaron, y fueron ganando popularidad, gracias a su duro estilo de combate. Triunfaron en Georgia, en la AWA, y en Japón. Eso les llevó a convertirse en uno de los principales Tag Teams de la NWA, comenzando una rivalidad inmensa frente a los Four Horsemen, batallando un montón de veces frente a los chicos de Ric Flair, y llegando a formar parte de las primeras Wargames de la historia.

Los Road Warriors eran tan populares, que WWF creó una copia: Demolition. Pero, más tarde, en el año 1990, los originales llegaron a la empresa de Vince McMahon. Aunque el nombre de Road Warriors pertenecía a WCW, no así el de Legion of Doom. Esta sería la denominación que el equipo obtendría en WWF, y con ella, se verían las caras con los Demolition. Una rivalidad de ensueño.

En 1992, Animal se retiró temporalmente, y así terminaron los años de gloria del equipo. Tras su vuelta, unos años después, Hawk y Animal volvieron a unirse y volvieron a tener buenos momentos, pero fue durante esos primeros 10 años de carrera, cuando tuvieron lugar los momentos más memorables de este equipo. Durante el retiro de Animal, y tras la muerte de Hawk, en 2003, se dieron nuevas formaciones con el nombre de Road Warriors, pero Hawk y Animal serán siempre únicos.

Entre 2005 y 2006, Animal formó parte del roster de WWE por última vez, en aquel Smackdown tan simpático en el que cabían veteranos como él, Fit Finlay o Tatanka. En 2012, tuvo un último match frente a Heath Slater, en un storyline muy agradable, en el que el pobre Slater era humillado cada semana por una leyenda distinta.

Vamos a comentar una lucha de este equipo, para recordar el trabajo de Animal. He seleccionado un match ocurrido durante el evento Starrcade 1987, en el que los Warriors luchaban por los Campeonatos Mundiales en Pareja de la NWA, frente a los campeones, los Fourhorsemen Tully Blanchard y Arn Anderson.

Se trata de un combate muy serio, muy paradigmático. La lucha entre el bien y el mal, en la forma en que se trabajaba en esa época. Los Warriors son poderosísimos, y msacran a los Jinetes, que tratan de huir, y de hacer trampas, para mantenerse en la pelea. Por supuesto, el público está como loco con los distópicos.

En un momento dado, y gracias a un dos contra uno, Anderson y Tully consiguen ponerse por delante. Comienzan, así, a castigar la rodilla de Hawk con gran precisión, a sabiendas de que esa articulación es muy sensible en un exjugador de Football de gran altura. Así, continúan un buen rato trabajando, hasta que ocurre el esperado Hot Tag, y se lía.

La batalla se descontrola, con unos Warriors muy ofensivos, y un público que estalla en su favor. Los chicos buenos consiguen el pinfall y, en principio, se llevan los campeonatos, pero los referees anulan el resultado y los descalifican, porque, durante la batalla, uno de los Horsemen había sido proyectado por encima de la tercera cuerda, lo que es ilegal. Por tanto, los malvados Tully y Arn, hoy, ambos, en AEW, se mantienen como campeones.

Puntuación: ***1/2

Yuji Nagata vs Minoru Suzuki, NJPW New Japan Cup 2020

En el anterior post, hablamos de una rivalidad veraniega que se dio en New Japan Pro Wrestling, entre los equipos Golden Ace (no confundir con el juego Golden Axe) y Dangerous Tekkers. Otra rivalidad estival que ha ofrecido la empresa japonesa en esta época en la que ha reanudado sus eventos tras las prohibiciones por pandemia, y en la que no ha podido contar con muchas estrellas extranjeras, por los cierres de fronteras, es la que han mantenido los veteranos Yuji Nagata y Minoru Suzuki. 

La cosa empezó en el torneo New Japan Cup, del que ya hemos comentado algunas luchas. Allí, los dos vejestorios se dieron la del pulpo, saliendo, como ganador, y de manera sorprendente, Nagata. Posteriormente, como fruto de lo ocurrido en el ring ese día, tuvieron una revancha en Summer Struggle, ahora sí, con victoria para el loco Suzuki.

Yo quería comentar esa segunda batalla, pero lo cierto es que es una pelea dependiente totalmente de la primera. O sea, es muy buena si se ha visto la anterior, pero creo que pierde mucho si se tiene por combate independiente. Así las cosas, volvemos a la New Japan Cup, para ver el combate que mantuvieron en primer lugar estos dos mastodontes del ring.

Se trata, este, de un combate muy físico, en el que los luchadores se golpean de manera muy stiff. Muchas veces hemos visto a hombres que se dejan los pechos colorados en base a los raquetazos utilizados, pero pocas veces hemos visto a luchadores con la parte izquierda del cuello y el hombro marcados por los codazos. Es genial el efecto que logran Mino y Yuji, porque los codazos en Japón son tan habituales, que pierden un poco de fuerza. Pero hoy no.

Los dos trabajan sobre la pierna del rival, y los dos se pegan slaps totalmente reales. Casi se matan. Suzuki va ganando ventaja, tras sus ataques fuera del ring. Ataca el brazo del rival, y le pisotea la cara. Algo me dice que Nagata sufriría jaquecas unos días.

El Blue Justice trata de dañar también el brazo de Minoru, para impedir sus dormilonas, pero este logra cerrarlas durante muchos minutos. Nagata aguanta heroicamente, aunque está a punto de dormirse. Resiste y evita el Piledriver del oponente varias veces. Suzuki lo vuelve a golpear brutalmente, hasta partirle el labio, y aún así, Yuji permanece firme, y devuelve los golpes. Consigue aplicar varios Suplexs seguidos, y llevar el conteo hasta tres, para pasar la eliminatoria contra todo pronóstico. Muy buena pelea.

Puntuación: ****1/4

Hiroshi Tanahashi y Kota Ibushi vs Zack Sabre Jr y Taichi, NJPW Dominion 2020

Posiblemente, la división tag de NJPW no sea lo mejor de la empresa. En Japón, hay buena tradición en la lucha por equipos, pero la New Japan de hoy en día no ha heredado esa tradición. Y esto es así porque esa referida calidad de antaño se lograba en base a usar main eventers en las luchas por equipos, algo que difiere de lo que ocurre ahora. Pero, cuando los Golden Ace, esto es, el equipo formado por dos grandes como Hiroshi Tanahashi y Kota Ibushi, ganaron los IWGP Tag Team Championships, la cosa se puso interesante.

Golden Ace tuvieron una de las rivalidades tag más llamativas de este año, frente a dos miembros de Suzuki Gun, Zack Sabre Jr y Taichi, que cuando hacen equipo, se hacen llamar Dangerous Tekkers. Estos dos vándalos robaron los títulos a los chicos buenos en el evento Dominion 2020, en el match que comentamos hoy.

Los dos equipos han tenido alguna lucha más, también de buen nivel. En este caso, creo que los Tekkers hacen un muy buen trabajo, ahogando y ahorcando a sus rivales hasta la extenuación, con headlocks y otros movimientos de rendición contra el cuello. Tana y Kota tienen pocas opciones, aunque cuando las tienen, ponen la carne en el asador con lo mejorcito de su repertorio.

Creo que la forma física de Hiroshi está empeorando poco a poco. Quizás sea cuestión de la cuarentena, pero me preocupa que sea por causa de la edad. No sería bueno que New Japan lo incluyera en el grupito de los veteranos que ya no valen para las grandes luchas. Por ahora, es campeón en parejas, pero sufre mucho ante los Dangerous Tekkers.

El final es lo mejorcito del match. Zack y Taichi se libran de la ofensiva de Tanahashi, y se centran en atacarle a él, mientras Kota trata de impedirlo. Cuando este queda fuera de la ecuación, los Suzuki Gun torturan al Ace, atacando sus piernas de forma sádica, hasta que, entre los dos, se lo cargan. La victoria es para ellos, y los títulos también.

Puntuación: ***3/4

Chris Jericho vs Orange Cassidy, Mimosa Mayhem Match, AEW All Out 2020

Especial All Out 2020

Vamos a comentar una tercera lucha del evento All Out de AEW. Aunque este, a mí, personalmente, me parecía un show muy interesante, si nos ceñimos a las tres luchas que, contando la de hoy, hemos decidido comentar, la verdad es que la cosa resulta muy decepcionante. Este tercer choque entre veterano y joven luchador indy, en el que los protagonistas son Chris Jericho y Orange Cassidy, sin ser un mal combate, desde luego, está por debajo del nivel que ambos han demostrado que pueden llegar a poner sobre la mesa, y eso es, debido, claramente, a la estipulación.

El match entre Jericho y Cassidy en All Out pertenece a la rivalidad que han mantenido durante los últimos meses, y que ya comentamos hace poco. Esta rivalidad, que ha tenido buenos combates, avanza en esta ocasión estrenando modalidad: Jericho y Cassidy se enfrentan en el primer Mimosa Mayhem Match, una idea absurda que perfectamente podría haber salido de la mente de Vince Russo. 

El decorado incluye, fuera del ring, una piscina llena de mimosa, un cóctel que se hace con Champán y zumo de naranja, principalmente. También hay mesas de servicio de habitaciones, botellas y otros objetos, que los luchadores usan durante el match.

Porque este es un combate en el que se utiliza bien la estipulación, incluyendo intentos de ahogar al oponente en la mimosa. El problema es que esta estipulación es una chorrada, no da mucho juego, y permite muy poca lucha como tal. 

Para acabar las acciones, Jericho acaba cayendo dentro de la mimosa, tras lo cuál, la referee decreta el final. Por lo visto, esa era una de las maneras en las que, en esta estipulación, se puede terminar una lucha, aunque anteriormente hubo intentos de pinfall.

Puntuación: **3/4

Jon Moxley vs MJF, AEW All Out 2020

Especial All Out 2020

Seguimos hablando de la edición 2020 de All Out, uno de los grandes eventos anuales de AEW, que este año, por motivo de la pandemia, se lleva a cabo en florida, en un estadio casi vacío, pero con un puñado de aficionados, que es algo que no se ha atrevido a hacer todavía WWE. En el evento principal de la velada, Jon Moxley defiende el World Championship de la empresa ante MJF, en un nuevo choque entre un luchador consagrado y un joven que se está abriendo hueco.

MJF es una creación de MLW, como Brian Pillman Jr, otro luchador que está trabajando en ambas empresas a la vez. Pero MJF está en una posición muy superior, pues es, de entre aquellos que vienen del mundo independiente, el hombre que mejor perspectiva tiene en la compañía. Siempre tuvo una gran imagen de heel odioso, pero, durante un tiempo, jugó el papel de protegido de Cody, de tal manera que el turn heel, si bien predecible, se hizo en el momento correcto para generar la reacción en el público que necesita un rudo. 

Ahora, MJF tiene la oportunidad de luchar por el título en un evento importante. Yo creo que es demasiado pronto, sobre todo, teniendo en cuenta que es derrotado. Un ascenso hasta luchas titulares debería terminar con una maravillosa coronación, a no ser que esta no vaya a darse nunca. Si se pretende que MJF llegue a ser campeón algún día, como así debería ser, creo que no es conveniente que tenga esta lucha, sólo para perder.

Creo que la lucha es buena, aunque no lo suficiente para un gran main event. MJF busca atacar el brazo de Ambrose, para frenar su ofensiva, mientras que este quiere machacarle la cabeza para acabar ganando a través de sus grandes DDTs. MJF sangra en la cabeza, pero realiza un trabajo verdaderamente bueno sobre el brazo izquierdo de su oponente, que lo vende bien, y que se ve impedido a la hora realizar sus mejores movimientos. 

En la parte final del match, hay opciones para ambos. Moxley supera sus problemas en el brazo, y consigue aplicar un Piledriver. Warlock, el enorme mánager de MJF, le pasa su anillo a este para que ataque con él, pero lo lanza demasiado lejos. Cuando va a por él, MJF se encuentra con Jon Moxley, y con su Death Rider. MJF es derrotado, con relativa facilidad, en una lucha en la que se estaba contando una buena historia, pero que tiene una parte final absolutamente banal.

Puntuación: ***1/4

Matt Hardy vs Sammy Guevara, AEW All Out 2020

Especial All Out 2020

Llega el segundo gran evento del año para AEW. Se trata de All Out, un show que presenta un main event en el que Jon Moxley defiende su Campeonato Mundial ante MJF, y en el que tenemos otros alicientes, como aquello que ya comenté hace poco, de la mezcla entre grandes leyendas del wrestling, y jóvenes luchadores provenientes de entornos independientes. Tanto unas cosas como las otras, las comentaremos próximamente.

Vamos a empezar con esa mezcla de veteranía y sangre nueva, que se daba en una lucha que yo esperaba con ilusión, y que se quedó en poca cosa dado un accidente muy peligroso. Se trata del match entre Matt Hardy y Sammy Guevara, dos tipos que llevan peleándose mucho tiempo, después de que Hardy debutara en la empresa para meterse directamente con el Inner Circle, y ambos se vieran las caras en batallas grupales en las que se pasaron de la ralla. En las semanas previas a este evento, ambos acabaron sangrando como locos de manera legítima, tras recibir ataques con objetos no lo suficientemente bien ponderados. Así, llegamos a este match, en el que Matt pone en juego su carrera en AEW.

Y en este match, vuelve a sufrir un gran accidente por una negligencia de la producción, y eso se carga el espectáculo. Y tiene gracia, porque Matt, como todos los que se van de WWE, ha criticado mucho a la empresa de McMahon, y en concreto, se ha quejado de las storylines sobre los problemas de alcohol de su hermano, y sin embargo, si AEW comete errores mucho más graves para su salud, todo está bien. El maniqueísmo barato de siempre.

La batalla entre Hardy y Guevara se enfoca como una brawl enloquecida por todo el estadio, incluyendo caídas, coches, y todo lo que haga falta. Pero, a los pocos minutos, Guevara lanza a su rival desde una estructura sobre unas mesas, que son insuficientes para frenar su caída. No hay suficientes mesas, y no hay acolchado en el suelo, y eso no se puede hacer en el wrestling moderno. No puede haber caídas de espaldas sobre el suelo, porque hay gente que ha muerto por ello. Y ni siquiera sabemos lo que le ha podido pasar a Hardy.

Lo que sabemos es lo que pasó en el momento: Matt  estaba mareado, no se podía levantar, y su rival no podía moverlo. La referee, inteligentemente, hace la señal de lesión legítima, y el combate se para. Pero hay un problema: la estipulación; si Matt pierde, se tiene que ir, así que esto no acaba aquí.

Entonces, la empresa comete otra grave negligencia, que es permitir que un hombre con síntomas de  conmoción cerebral, siga luchando, e incluso, se suba a una estructura para realizar un nuevo spot. El combate se reanuda, tan solo para que Sammy y Matt se suban a esa peligrosa estructura, y Matt empuje a su oponente, que cae desde bastante alto, esta vez sí, sobre cajas. La cuenta llega a 10, gracias a lo cuál, el malogrado Hardy mantiene su salario.

Sobre Matt, hay que decir que él ha informado de que está bien, y que volverá pronto a la acción, mientras que la empresa a afirmado que no sufrió ninguna conmoción, lo que no es muy creíble. Mal empezamos con las revisiones de este evento, pero la cosa mejorará.

Puntuación: *

Shawn Michaels vs John Cena, WWE RAW 23/04/2007

Especial 25 Aniversario de Monday Night Raw

Tras ver el main event de WrestleMania 23, en el que John Cena derrotó a Shawn Michaels para retener el WWE Championship, vamos a comentar el match que ambos hombres mantuvieron unas semanas después en RAW, sin el título de por medio. De hecho, ya estaba fijado un combate titular de cuatro esquinas para Backlash, en el que participarían también Edge y Randy Orton. Por tanto, este combate no cambiaba nada, más allá de la necesidad imperiosa de Shawn de probar que podía ganar a John Cena, como así hizo.

Es un programa que se emite el 23 de abril de 2007, desde Inglaterra, país en el que siempre hay un buen público, aunque un público no muy afín a las decisiones comerciales de WWE. La empresa espera que, en este match, todo el mundo apoye a Shawn, y por eso, Cena ejerce un dominio mucho mayor del que puso en escena en WrestleMania. Sin embargo, a mí me parece que en ese PPV había mucho más apoyo a Michaels.

Estamos en los tiempos en los que RAW aún duraba dos horas. Teniendo en cuenta la cantidad de comerciales que hay en la tele yanki, al final, los programas se quedan en una duración aproximada neta de una hora y veinte minutos. Por tanto, un combate como este, se lleva más de la mitad del show.

Se trata de un match muy distinto al de WrestleMania; pausado, contemplativo, sin prisa. Un regalo para los aficionados ingleses, que lo disfrutan. Cena lucha de una forma muy distinta a la que desempeña habitualmente, con muchos headlocks, candados a la cabeza con los que va desgastando a su oponente. Consigue aplicar un FU, pero Shawn sobrevive, y después de eso, el campeón comienza una nueva rutina de castigos, muy centrada en esa espalda dañada tras su golpe maestro. Su ofensiva es realmente genial.

Michaels consigue rehacerse un rato, para atacar el brazo de Cena, pero acaba atrapado en una STF. Esta vez no se rinde. Muy sorprendentemente, consigue sacarse de la manga dos Sweet Chin Music, que acaban con el gran John Cena. Nadie se lo esperaba, porque, en el momento, era casi imposible observar una derrota limpia de la gran estrella de WWE. 

Muy buen match, con un estilo de vieja escuela, y un gran trabajo de John, que siempre demostraba a sus críticos lo buen luchador que era.

Puntuación: ****1/4

Shawn Michaels vs John Cena, WWE WrestleMania 23

En los últimos días, hemos comentado un par de luchas recomendadas por lectores a través de la sección de comentarios, que es algo que todo hijo de vecino puede hacer si así lo estima oportuno. Hoy continuamos con esa misión, pues un fiel lector, The Comedian, refirió en su día la lucha entre John Cena y Shawn Michaels en el main event de WrestleMania 23. Es un combate muy conocido, así que no creo que sorprenda a nadie su presencia aquí. El el tipo de luchas que deben estar, sí o sí, en el blog, así que, hoy, cubrimos esa carencia.

Los primeros meses del año 2007 en WWE fueron bastante buenos. En el Road to WrestleMania, presenciamos el devenir de dos rivalidades titulares muy simétricas. Dos leyendas atemporales como Undertaker y Shawn Michaels, se enfrentarían en el magno evento del show más grande del año a las dos grandes superestrellas del momento: Batista (Smackdown) y John Cena (RAW). Las dos eran rivalidades entre Faces, así que estamos en un WrestleMania sin heels en los combates principales. Todo muy raro, y genial.

Undertaker ganó el Royal Rumble Match, eliminando a Shawn Michaels en último lugar. La verdad es que nada hubiera cambiado de cara a WrestleMania si hubiera habido un final en el último momento que hubiera alterado la identidad del ganador, puesto que el perdedor, Shawn, también luchó por un título en el magno evento. De hecho, creo que esa circunstancia se ha dado muchas veces, y no creo que sea casualidad. Pero Michaels ya había ganado dos veces la batalla real en sus años mozos, así que era el turno del Enterrador, quién, además, conseguiría su respectivo campeonato en el mayor evento del año. HBK, pues, se conformó con conseguir una oportunidad titular al derrotar a Edge y Randy Orton en una triple amenaza por la posición de Number One Contender. No es tan evocador, pero el resultado es el mismo.

Como digo, fueron dos rivalidades simultaneas entre faces, muy interesantes, pues se trabajaron los caracteres sin recurrir a nada sucio. Batista y Undertaker hicieron equipo varias veces, pero acabaron peleándose, pues había demasiada testosterona acumulada. Mientras que los dos tops de Smackdown se enfrentaban a dos rudos jóvenes pero bien posicionados como Mr Kennedy y MVP, Cena y Michaels se veían las caras con Edge y Orton, quitándoles los veteranos World Tag Team Championships. 

En No Way Out 2007, Batista y Taker se enfrentaron a Cena y Michaels. Los de Smackdown no mantuvieron la compostura, mientras que los de RAW supieron mantener la calma, y gracias a eso, se llevaron la victoria, a pesar de haber estado contra las cuerdas, gracias a la traición de Batista sobre su compañero. En lo relativo a RAW, aunque existía cierta tensión, por el momento, los contendientes se comportaban como caballeros.

Pero la batalla entre los cuatro legendarios guerreros se repitió en el programa de RAW previo a WrestleMania 23, un show en el que todas las rivalidades se prepararon de cara al PPV, incluyendo el Money in the Bank, y el enfrentamiento de millonarios entre Donald Trump y Vince McMahon. En el main event, los dos equipos se vieron una vez más las caras y en esta ocasión, fue Taker el que traicionó al Animal. Pero la cosa no acabó ahí. Al fin, Michaels sacó lo que llevaba dentro, y le pegó una Sweet Chin Music al Campeón de WWE, con un desprecio que concuerda con la actitud que demuestra en la lucha que mantienen en WrestleMania 23.

Una buena lucha, en la que Shawn se muestra muy superior la mayor parte del tiempo. Cena, que había entrado al estadio conduciendo un coche deportivo, de una manera muy espectacular, está a merced del veterano, que lo mira como si no valiera nada. John es el campeón, pero es el campeón de una era menor, de una categoría que no le llega ni a la suela de los zapatos a los tiempos en los que HBK batalló. O eso parece pensar este, que lo trata como a un niñato.

Shawn casi se ríe de él mientras aplica algunas llaves, y esquiva todo lo que lanza el musculado héroe. La fuerza de este es muy superior, pero Shawn elimina esa diferencia con su mayor conocimiento. E incluso se permite aplicar un Springboard Moonsault desde la segunda cuerda a la mesa de comentaristas.

Shawn le da una clase de wrestling a John, y este no consigue hacer prácticamente nada en buena parte de la batalla. Michaels se estrella contra el esquinero, y se abre la cabeza, así que, por primera vez, tiene un objetivo en la batalla.

Esta es una lucha entre un bruto que pega Clotheslines muy fuertes, y un veterano con mucho más conocimiento, pero también más soberbia. Es una pelea entre un perro y un gato. El félido consigue dañar la pierna del can, y disminuir su velocidad, pero tras sufrir esa herida, la cosa se complica para él.

El referee, que es Chioda, el veterano despedido en marzo de 2020, recibe una Sweet Chin Music, y queda fuera de juego. Cena empieza a buscar sus finishers sin parar, pero falla una y otra vez. Recibe un fuerte DDT, y un Piledriver asesino sobre los escalones de metal. Ahora también él tiene una herida en la parte posterior de la cabeza.

Pero Michaels tiene un problema: Cena tiene dos armas mortales que hacen demasiado daño como para soportarlas: el FU y el STF. Huye sin parar de ambos, pero acaba soportándolos. Tras varios STFs, se tiene que rendir, no hay otra. El público lo lamenta, porque estaba muy a favor del veterano. Cena retiene, en un muy buen main event.

Puntuación: ****

Shawn Michaels vs Triple H, WWE Monday Night RAW 29/12/2003

Especial 25 Aniversario Monday Night RAW

Tras ver el Hell in a Cell Match entre Shawn Michaels y Triple H, ocurrido en Bad Blood 2004, vamos a echarle un ojo a la versión de ese mismo enfrentamiento, ocurrido en RAW en diciembre de 2003. Tras librarse de la amenaza de Goldberg, The Game se llevó el World Heavyweight Championship, y volvió a chocar con su antiguo amigo, Michaels, enfrentándose en el último programa de RAW de ese año, con la correa en juego. Esto revitalizaría su rivalidad de 2002, llevándolos a enfrentarse durante buena parte de 2004. 

Este combate de RAW está bastante bien, y es muy distinto a lo visto dentro de la jaula infernal en el anterior post, como cabría esperar. Es un match de estilo David vs Goliat en el que el dominio del grande, Triple H, es largo y un poco aburrido, pero que mejora cuando Hunter se hace daño en una pierna mientras lleva a cabo sus acciones, y su oponente lo aprovecha, intentando hacerle rendir.

Está a punto de conseguirlo, pero Flair está en la esquina de Triple H, y prohíbe que la cosa acabe a través de su llave maestra, la Figure Four Leg Lock, que es utilizada por HBK. En varias ocasiones, Flair ataca a Michaels, apoyando a su amigo.

Asimismo, tenemos varios momentos en los que el referee queda KO. Aunque esta no es una característica propia de una gran lucha, la verdad es que es entretenida, y el público está que arde. En este contexto, Hunter y Flair buscan la victoria de manera sucia, sin éxito. Con Hebner fuera de juego, llega Eric Bischoff a hacer la labor de Special Referee, y, bajo su supervisión, Shawn consigue el pinfall a través de la Sweet Chin Music. Hay júbilo en las gradas de su tierra natal, San Antonio, pero este se convierte en enfado cuando Bischoff anuncia que Hunter sigue siendo el campeón. Al exponer la repetición, demuestra que la espalda de HBK también estaba plana en el momento de cubrir a su oponente.

Shawn Michaels ataca a Bischoff, y este decide despedirlo, pero llega Stone Cold a poner orden y readmitirlo.

Puntuación: ***3/4