Carmella vs Natalya vs Charlotte Flair vs Becky Lynch vs Tamina, WWE Money in the Bank 2017

En las últimas semanas, hemos comentado el primer Steel Cage femenino en WWE, así como el primer Falls Count Anywhere, El primer Iron Man, el primer Hell in a Cell, y el primer Royal Rumble de mujeres en la empresa de Vince K McMahon.

Antes de que tenga lugar el primer Elimination Chamber de mujeres en el PPV homónimo de 2018, sólo nos falta por revisar el primer Money in The Bank entre las chicas de Smackdown, que ocurrió en verano de 2017. Me ha costado ponerme con ello, porque debido a la polémica del resultado final, la batalla tuvo que repetirse días después, así que la tarea implica escribir sobre las dos luchas, y me daba mucha pereza. No obstante, hay que hacerlo, y ha llegado el día.

No hay mucha historia. En el evento, Naomi y Lana se juegan el campeonato, en una lucha que por lo que sea, no pasó a la historia. En el primer Money in the Bank Ladder Match entre mujeres, participan 5 mujeres: Natalya, Tamina, Charlotte, Becky Lynch y Carmella. Y justo gana la peor.

Aunque esta también es, en general, la primera Ladder del roster principal de WWE, hay que decir que ya hubo una en OVW, cuando esta liga era una de las ligas de desarrollo de la empresa. Sus protagonistas fueron Beth Phoenix y Katie Lee Burchill.

La lucha empieza bastante bien, aunque se frena como a la mitad, con un final raro y pordiosero. Pero los primeros minutos están bien, con una Tamina que domina el ring y expulsa a todas sus rivales hasta en dos ocasiones. Creo que es la mejor en la batalla, y posiblemente sea la mejor pelea de su carrera. Tampoco es que haya mucha competencia.

Luego tenemos algunos minutos de movimientos buenos por parte de unas y de otras, con varios golpes con escaleras, y con un Moonsault a ringside de Charlotte, que deja fuera de juego a Natalya y Tamina. Becky va a por el maletín, pero entra en escena el manager de Carmella, James Ellworth, que la tira de la escalera, y sube él. Recoge el maletín y se lo lanza a Carmella, que resulta ganadora.

Los referees discuten entre sí, pero James proclama ganadora a su amiga. La reacción del público es rara cuando coge el maletín, y cuando se informa del resultado. La gente no sabe si alegrarse o protestar. Los referees siguen discutiendo, y el resto de las mujeres los miran con cara de asco.

No entiendo la discusión de los referees. El final es malo, pero está claro que la ganadora es la que primero coge el maletín, independientemente de la manera en la que lo haga. De todos modos, en Smackdown, poco después, se repetiría el combate.

Por otro lado, hay que señalar que la lucha se había vendido como un momento importante para las mujeres, como un acto de feminismo. Todas, de hecho, en el vídeo previo al match, habían afirmado que era su momento. Y sin embargo, el protagonismo se lo lleva un tío. Bookeos made in Vince McMahon.

Recordemos que James Ellsworth era un pardillo, un luchador local, que gracias a su físico especialmente irrisorio, se había ganado más apariciones en WWE, después de ser destruido por Braun Strowman. Participó en storylines divertidas con AJ Styles, y Dean Ambrose, y acabó acompañando a Carmella. No obstante, unos meses después de esta lucha, fue despedido.

Puntuación: ***

Ivan Koloff vs Pedro Morales, WWWF 08/02/1971

Especial Ivan Koloff

Seguimos hablando sobre Ivan Koloff, como homenaje en este primer aniversario de su fallecimiento. El Oso Ruso acabó con el reinado de casi 8 años de Bruno Sammartino como campeón de WWWF. La Leyenda Viviente anunció, tras eso, su retirada de la lucha libre profesional, con la excusa de sufrir una lesión en el hombro que le habría causado George Steele un tiempo antes, y que habría sido la causa de que cayera derrotado ante Ivan.

En realidad, Bruno ya había decidido abandonar el wrestling, debido a lo exigente del calendario de WWWF. Nada nuevo bajo el Sol. Aún así, volvería en el 73, y se volvería a llevar su correa a casa durante otros 3 años. Pero mientras tanto, hacía falta tener a otro gran campeón, y ese papel no podía llevarlo a cabo un villano. El título había estado siempre en la cintura de Sammartino, salvo en sus  22 primeros días de existencia, que fue lo que tardó en derrotar al primer campeón, Buddy Rogers. Como él, Koloff sólo era un campeón de transición. 3 semanas después, de nuevo en el Madison Square Garden, perdió la correa ante Pedro Morales.

Nueva York siempre ha tenido una gran presencia de población inmigrante. Esto es así en todas las grandes ciudades del mundo, pero en Nueva York es especial, es algo que forma parte de su naturaleza desde hace su nacimiento. Bruno Sammartino era un campeón con sangre italiana, como Rocky Balboa. Así, la WWWF se ganaba el interés de la población italo-americana, pero si había un público que seguía con furor las funciones de la empresa, ese era el Puertorriqueño.

Y Pedro Morales tenía un gran público detrás. Alto, muy fornido, pero al mismo tiempo, mucho más agil que el luchador típico de la época, era un gran reclamo para los latinos. Hoy en día, se habla de que WWE nunca ha tenido un campeón negro, pero en los 70, ya tuvo uno latino. La cuestión es que venda.

El 8 de febrero de 1971, el público del Garden estuvo especialmente enloquecido. Todos odiaban a Koloff, y querían venganza. Por suerte, esta lucha sí la he podido ver entera. WWE la tiene en su biblioteca, aunque limpiada a partir de una grabación que ya de por sí estaba en mal estado. Aún así, el trabajo de arreglo de los técnicos de la empresa es bueno, y se puede visualizar todo a la perfección, a diferencia de lo que ocurría en la lucha que comentamos anteriormente. En los comentarios, está Jim Ross, porque esta versión se debió crear expresamente hace unos años, para el servicio On Demand de la compañía, a partir de la cinta original. No sé quién grabó esa cinta, desde luego no es de la tele.

La lucha no es mala. Es normalita. Para un evento tan importante, uno esperaría más. Pero no era el estilo de WWWF. Aquí hay un malo muy odiado, un héroe talentoso, y un público muy enfadado. Es otro tipo de historias.

Morales demuestra su talento, con algunos movimientos habilidosos, pero es frenado por el poder superior del oso. Y también por sus trampas, sus ahorcamientos con los tirantes, sus piquetes de ojos, etc. Pero, sobre todo, sus abrazos de oso son potentes, así como sus Headlocks, y Morales vende el dolor bastante bien.

Los ataques del rufián hacen peligrar la integridad física de Pedro, pero este consigue esquivar una plancha. El público se viene abajo cuando también esquiva el rodillazo volador con el que Koloff derrotó a Sammartino. 

Morales aplica un buen Crossbody, pero su rival sigue haciéndole daño en la espalda, lanzándolo contra las esquinas. Pero, en una de esas ocasiones, Pedro rebota, y cae sobre el campeón. Aunque este piensa que es él el que está haciendo el conteo, no es así, porque es, en realidad, quien tiene la espalda plana sobre la lona. La cuenta llega a tres, y el Madison Square Garden estalla. Agentes de la ley deben rodear el ring, para que no halla invasión. Pedro Morales se convierte en Campeón Mundial, y mantendrá la correa en su cintura hasta diciembre del 73, cuando lo perdería ante Stan Stasiak, que haría también de campeón de transición para que, 10 días después, Bruno Sammartino retomara su correa.

Puntuación: **3/4

Ivan Koloff vs Bruno Sammartino, WWWF 18/01/1971

Especial Ivan Koloff

Recientemente, se cumplió el primer aniversario del fallecimiento de Ivan Koloff, gran leyenda del wrestling americano. En su momento, no me dio tiempo a dedicarle el especial que merece, ya que el pasado año tuvieron lugar demasiados fallecimientos de wrestlers. Así, como ya había pasado demasiado tiempo, decidí dejar este especial para la primera efeméride de esta baja.

El wrestling es un espectáculo que se ve favorecido por la emoción del público. En el correcto manejo de este sentimiento, reside su correcto devenir. Y si hay algo que genera emoción en el populacho, es el nacionalismo.

Por eso, tanto en México como en Estados Unidos, se ha usado la figura del extranjero agresor para generar mucho odio en el público. Hoy en día, personajes como Rusev ya no funcionan de la misma forma. La gente sabe que esto es de mentira, y además, ahora mismo, no hay Guerra Fría. Pero no nos engañemos: si WWE volviera a usar un personaje árabe antiamericano, la cosa se volvería a poner muy caldeada.

Pero en los 70, con el gran miedo a una guerra nuclear, y la persecución a todo lo que oliera a comunismo, en Estados Unidos, un personaje soviético significaba dinero.

Koloff no era ruso, sino canadiense. Pero encarnó el personaje de "Russian Bear" a la perfección. Comenzó a utilizar este personaje en el año 67, afirmando haber nacido en Ucrania. Luchaba, entonces, en la IWA de Canadá, pero este personaje le valió para llegar a la WWWF, y tener una rivalidad contra el gran Bruno Sammartino, un súper héroe que portó el título mundial de la empresa de Vince J McMahon Sr durante montones de años, algo que, hoy en día, no podemos ni imaginar. Pues bien, el villano Koloff consiguió derrotarlo y quitarle el título. Tal es la importancia del personaje del que hablamos hoy.

"The Night the Garden Went Silent". Así se conoció esa velada en el Madison Square Garden de nueva York: "La Noche en la que el Garden quedó en silencio". Y es que, en esa época, la gente se acercaba al mítico escenario neoyorquino a presenciar como su héroe derrotaba, una noche más, al villano de turno. Los aficionados no se esperaban que fuera aquello que más odiaban, un ruso, el que venciera a Bruno. Aunque parece que en el wrestling sólo existen los sucesos ocurridos en los últimos años, podemos decir, sin temor a equivocarnos, que esta noche representa uno de los momentos más importantes en la historia de este deporte (o lo que sea).

Bruno Sammartino es el hombre que ha portado el ahora llamado WWE Championship durante más tiempo. Lo ganó en 1963, y si lo perdió en el 71 fue, posiblemente, porque necesitaba un descanso. En ese momento, se consideraba que el campeón de la empresa debía ser un héroe, y los heels solo eran campeones de transición, que le quitaban el título a un babyface, para perderlo posteriormente contra otro, de tal manera que la gente se sentía muy feliz, como si el mal hecho hubiera sido vengado. El siguiente héroe sería Pedro Morales, el primer luchador seleccionado expresamente para atraer al público latino.

Es complicado hacer un blog de luchas históricas, porque buena parte de la historia de la historia del wrestling se mantiene a oscuras. Es difícil encontrar muchas luchas previas a mediados de los 70. Y en el caso de México, incluso es difícil encontrar material de los 90. Es una pena, porque hay muchos momentos históricos y grandes combates de grandes luchadores que no podemos valorar. Eso dificulta el trabajo.

En el caso del combate entre Koloff y Sammartino, por desgracia, sólo tenemos una grabación de poca calidad, lejana y ripeada. O sea, hay una versión de unos 6 minutos, con varios cortes. Así, el rating que le de a la lucha no es de fiar, pero es lo más cercano que podemos hacer. Esta lucha ni siquiera está en la WWE Network, fue un evento en vivo, la cita habitual de los fans de la WWWF en el Madison Square Garden.

Pues nos vamos para el mítido edificio neoyorkino. Tenemos a dos bestias de la naturaleza frente a frente. Ambos, Sammartino y y Koloff, tienen una musculatura muy importante, y también muy natural. Son dos animales.

No se puede inferir, de los trozos del combate que vemos, que este sea de muy buen nivel. No creo que, en WWWF en esa época, tampoco nadie se lo propusiera. Eran tiempos del Keyfabe, la gente realmente creía que lo que estaba viendo era real. Había suficiente emoción en la lucha, como para que además fuera buena.

Vemos algo de técnica de Bruno, que aplica buenas llaves a las piernas. Luego vemos abrazos de oso y similares por parte del Oso Ruso. Y luego, buenos puñetazos por ambos lados, en la parte del combate en la que ya todo está desatado. Finalmente, de forma totalmente limpia, Koloff vuelva desde el esquinero, y aplica un rodillazo sobre Sammartino, que sucumbe ante tal embestida.

Efectivamente, se siente un silencio en el Garden. La gente no se lo cree. Hay una generación de niños que no había visto a Sammartino sin su correa. Luego la cosa se lía, y se lanzan objetos al ring. Pero es tarde, la historia ya está hecha.

En el próximo post, veremos a Koloff defender su campeonato ante Pedro Morales.

Puntuación: **1/2

Jushin Thunder Liger vs Rey Mysterio Jr, WCW Starrcade 1996

Recientemente, se ha anunciado la participación de Rey Mysterio en un evento de NJPW, lo que me parece terriblemente interesante. Chris Jericho abrió esa puerta, y podría dar paso a ver a grandes leyendas del wrestling americano enfrentarse a los grandes luchadores de esta generación en New Japan. Igualmente interesante sería ver ahí a Bryan Danielson, CM Punk o Chris Hero. 

Rey Mysterio es un luchador increíble, con una carrera enorme, que comenzó cuando era muy jovencito. En sus últimos años en WWE, cuando ya apenas aparecía y hacía casi siempre de jobber, realmente yo pensaba que su carrera se acababa. Él mismo afirmó hace muchos años que le quedaba poco por luchar. Pero, al salir de WWE, se ha dado cuenta de que puede seguir haciendo lo que ama, ganar mucho dinero, y no destrozar su cuerpo como lo estaba haciendo. Desde entonces, le hemos visto luchar en Lucha Underground, AAA, The Crash, Defiant Wrestling, y otros muchos sitios por todo el mundo, incluida la propia WWE, al participar en el último Royal Rumble.

Por todo el mundo no. No le hemos visto ir a Japón a luchar. Y, aunque se ha anunciado esta aparición en New Japan, será en el evento Strong Style Evolved, que tendrá lugar en Long Beach, California, a finales de marzo, un poco antes de WrestleMania. Allí luchará frente a la leyenda Lushin Thunder Liger, el mismo día en el que Chris Jericho se enfrentará a Tetsuya Naito. Tengo muchas ganas de ver ambos combates.

Es el debut de Rey Mysterio en New Japan Pro Wrestling. Sí, parece ser que no había luchado nunca en la empresa creada por Antonio Inoki. Recordemos que estuvo en la Super J Cup del 95, luchando frente a su rival de toda la vida, Psicosis, pero esa edición del mítico torneo de peso junior la organizó WAR, y no la New Japan, aunque en la práctica la cosa era similar, porque estaban presentes los luchadores de esta.

Pero Rey Mysterio y Jushin Thunder Liger ya se enfrentaron en su día. Fue en el año 1996, hace 22 años. ¿Quién se iba a imaginar, entonces que, en 2018, todavía seguirían en activo? Y además, pelean con total regularidad, no es que estén semi-retirados. Se nota que aman el negocio, porque hace tiempo que hablan de retirarse, pero nunca lo hacen. 

La lucha entre los dos enmascarados tuvo lugar en Estados Unidos, en el evento Starrcade 1996 de la WCW. En esa época, en la que la empresa llevaba unos meses con el storyline de la NWO, había también otras cosas. La división crucero estaba muy poblada, con muchos luchadores mexicanos, y algunos japoneses que participaban en la compañía gracias al acuerdo de colaboración que New Japan tenía con WCW. La empresa japonesa siempre ha sido muy dinámica, y ha probado cosas nuevas. Como fruto de esa colaboración, vimos a varios luchadores americanos en Japón, y a varios japoneses en Estados Unidos. The Great Mutah y Liger serían los más recordados. 

Starrcade era el evento anual más importante de la WCW. El título crucero no está en juego entre estos dos luchadores, sino que, en el primer combate de la noche, había habido una unificación entre este campeonato y el J-Crown, entre Último Dragon y Dean Malenko, en otra lucha digna de ver. Sí, por mucho que WWE cree un título nuevo y un programa nuevo, y aunque Triple H coja las riendas del mismo para dar mejores combates, nunca se va a equiparar a esto, porque aquí veías a lo mejor de todo el mundo luchar por el título, mientras que en WWE siempre te tienes que conformar con los 10 luchadores en plantilla que tiene la empresa. No es una cuestión de calidad, sino de política.

Aunque no lucharan por el campeonato Cruiserweight, la lucha entre Liger y Mysterio es muy buena. Tenemos que tener en cuenta que ambos pasarán a la historia como los dos mejores luchadores de su peso. Uno es el epítome paradigmático de Japón, mientras que el otro juega el mismo rol en Norteamérica. No me atrevería a decir quién es mejor, en términos generales. 

Jushi Thunder Liger es un usuario habitual de la Power Bomb, y Mysterio se siente feliz jugando el rol de Underdog. El japonés comienza aplicando un Súplex sostenido, y una buena Power Bomb, y el mexicano se duele de la parte posterior de su cuello. El ligre tiene claro cómo vencer al pequeño latino.

Con otro Súplex, Rey cae a ringside, y ahí, recibe otra gran Power Bomb. Buen trabajo, el dolor en la zona empieza a ser fuerte. El de San Diego tiene su comeback, con ataques aéreos buenos, pero bastante aleatorios. Para su desgracia, el público no reacciona mucho con ellos. Una de sus principales cualidades, con el tiempo, sería la de utilizar sus movimientos en función de la reacción del público. En WCW era más complicado, porque la gente venía a ver a la NWO.

Jushin intenta frenar su mayor agilidad, usando ataques a las piernas. Hay opciones para los dos luchadores, aunque el público se va muriendo. Sólo despierta, de nuevo, gracias a un gran Moonsault de Rey Mysterio hacia ringside.

Después de varios movimientos buenos, Rey falla una hurracarrana, y Liger lo aprovecha para utilizar su Rolling Koppu Kick, la patada giratoria de Paul en Tekken, para rematar a su rival con una Liger Bomb.

La lucha en muy buena, comienza a un nivel inmenso, aunque va de más a menos, y se convierte en algo más del montón. Espero ver algo mejor en 2018.

Puntuación: ***1/2

Gail Kim vs Awesome Kong vs ODB, TNA Destination X 2008

Especial Gail Kim

Cómo decíamos hace unas semanas, Gail Kim se ha retirado de los encordados. Lo anunció en noviembre, y hace unos días, ha tenido su último combate en el Reino Unido. Vamos a terminar el pequeño especial de 3 luchas que estamos haciendo en honor a su carrera.

El especial lo centramos en su rivalidad frente a Awesome Kong, un David vs Goliat clásico. Vimos en su día que Kim fue la primera campeona en la historia de TNA, pero tuvo que huir durante meses de Kong, que al final le quitó el título. La diferencia de poder era muy grande.

Pero nos vamos a marzo de 2008, y una tercera variable entra en escena: ODB, otra histórica de TNA. En enero, se había convertido en la número uno en el ranking de Knockouts de TNA, lo que le valió para retar a la campeona, Kong. Por supuesto, perdió.

No obstante, en Destination X, tuvimos una triple amenaza, con las tres mujeres nombradas involucradas. Gail Kim, ODB y Awesome Kong se enfrentan, con el título de las Knockouts de TNA en juego. Vamos a ver qué tal queda.

Kim y ODB, por separado, no tienen ninguna opción frente a a la campeona. Pero uniendo fuerzas, consiguen doblegarla. La sacan fuera del ring, y pelean entre ellas.

Gail Kim muestra una habilidad y una fiereza bastante grandes. No se parece en nada a la Diva de WWE, a la que incluso acusaban de cometer errores al luchar frente a modelos. Aquí no hay espacio para eso, estas luchadoras pelean bien. Kim saca fuera del ring a ODB, pero la grandota vuelve a meterle una paliza.

Kim y ODB vuelven a unir fuerzas para dar una lucha bastante entretenida, en la que parece que tengan algunas opciones de ganar. Tienen buenos movimientos, combinaciones muy interesantes, pero siempre se pelean a la hora de hacer la cuenta. Finalmente, Kong destroza a Kim con un facebuster y un Frog Splash, y esta queda fuera de juego.

ODB también recibe un Facebuster, pero consigue huir del Frog Splash. Ataca como una campeona, pero se despista con la mánager de Awesome, y se traga una Power Bomb de la que no despierta. Kong retiene su campeonato.

Buena historia, lucha entretenida.

Puntuación: ***1/4

Hiroshi Tanahashi vs Minoru Suzuki, NJPW New Beginning in Sapporo 2018

En el anterior post del blog, comentamos el legendario enfrentamiento entre Hiroshi Tanahashi y Minoru Suzuki en The King of Pro Wrestling 2012, cuya calidad está fuera de toda duda. Me dio por verlo ahora, porque el duelo entre ambos luchadores se ha repetido, casi 6 años después.

En New Beginning in Sapporo, Hiroshi Tanahashi  defendió su Campeonato Intercontinental ante, de nuevo, Minoru Suzuki. El tiempo ha pasado y se nota. Tana no es ya el gran héroe invencible de la New Japan. Kazuchika Okada le quitó ese título hace tiempo. Suzuki está ya muy viejo, aunque también está más cabrón. En general, el desempeño de ambos en el ring no parece haber empeorado. Si bien algo inferior a la anteriormente citada, esta lucha es también fantástica.

Hay un pequeño intento de continuar la lucha que tuvieron en 2012. Tanhashi busca las piernas de Suzuki, y este va a por el brazo de su rival. Los problemas en el brazo de Tanahashi son bien conocidos por todos. Ahora, habitualmente, lleva una especie de funda para su brazo, que es muy decorativa, pero que esconde las vendas que necesita para su codo. Suzuki, que es malísimo, se la quita, por supuesto, y le castiga esa zona. También los ataques del héroe son buenos, rematados por el Texas Cloverleaf.

Tanahashi se pone por delante. Comienza a atacar con mucha fuerza, con sus Moves habituales, incluido un buen Cross Body. Pero algo ocurre. Al llevar a cabo ese movimiento, se hace daño en la rodilla. Tanahashi ha cavado su propia tumba.

Suzuki se olvida del brazo del campeón, y va a por su pierna. Y el resto de la lucha es una absoluta tortura, en la que uno puede alabar la gran resistencia de Hiroshi, pero se da cuenta claramente de que de ahí no puede escapar. Durante montones de minutos, Suzuki usa una variante de Figura 4 muy dolora, así como algunas palancas a las piernas. También va enterrando el espíritu de Tana con sus Sleepers. El héroe intenta contraatacar de vez en cuando, y consigue aplicar un Texas Cloverleaf. Pero su pierna está mucho peor que la de su contrincante. Se niega a rendirse una y otra vez, pero no hay salida. Finalmente, Red Shoes, el referee de siempre en New Japan, para el combate y le da la victoria a Suzuki, para evitar una catástrofe.

Gran lucha, con una historia muy buena. Refleja el fin de la supremacía de Hiroshi Tanahashi. Recuerda, en ese sentido, un poco al Undertaker vs Triple H de WrestleMania 27, pero con un final distinto.

Puntuación: ****1/2

Minoru Suzuki vs Hiroshi Tanahashi, NJPW The King of Pro Wrestling 2012

Hace un par de semanas, tuvo lugar una lucha entre Hiroshi Tanahashi y Minoru Suzuki, en la que este último gano el Campeonato Intercontinental. La lucha ha recibido muy buenas críticas, así que la comentaremos en el próximo artículo.

Pero en este no. Porque Suzuki y Tanahashi se enfrentaron en The King of Pro Wrestling 2012, en una lucha a la que el Wrestling Observer Newsletter le dio 5 estrellas, y que resulta ser uno de mis combates favoritos en la historia de la New Japan. Por eso, me apetecía comentarlo antes de ponerme con la nueva batalla que disputaron recientemente estos dos wrestlers.

Estamos en 2012. Eso significa que Tanahashi era el Ace absoluto de NJPW, y su campeón máximo. Era invencible, y se parecía al mismísimo Son Goku. Por su parte, Suzuki ya había formado el Suzuki Gun. Estaba mucho más joven, y más fornido, más gordo. Aunque la vejez le pone cara de malo, de mafioso de la Yakuza, lo cierto es que aquí ya era igual de cabrón que ahora.

Comienza la lucha con un Tanahashi que va de sobrado, casi vacilando a un irascible Suzuki. No es buena idea. Es difícil enfrentarse a Tanahashi en el apogeo de su poder, pero el rudo se las sabe todas.

Tana tiene una venda en el brazo, y su rival lo aprovecha. Se aprovecha mucho de su lesión. Suzuki ataca de una forma muy prolongada el brazo de Tanahashi, utilizando muchas llaves y ataques. Le quita las vendas, a pesar de la reticencia del referee. Aunque sea con la boca, se la quiere quitar, para hacerle todo el daño del mundo.

Por supuesto, Tanahashi aguanta sin rendirse. Pero está manco. Y lo vende bastante bien, se le ve en clara desventaja, al no poder usar el brazo izquierdo. Por eso, tiene que igualar las tornas, atacando la pierna del retador.

No recuerdo si Tanahashi usaba ya en estos tiempos el Texas Cloverleaf. Al menos en esta lucha, no lo hace. Ataca muy bien la pierna, pero le falta ese gran ataque. No obstante, aplica una Figura 4 durante minutos, y Suzuki también tiene que hacer un esfuerzo memorable para aguantar tanto dolor.

Porque él también lo vende de maravilla. A la hora de correr, se ve incapaz, y cae ante los ataques de Tanahashi. Ahora, va a ponerle a dormir con sus sleepers. Para eso no se tiene que mover mucho, y no es fácil escapar de ellos con sólo una mano.

Tanahashi sangra por al boca mientras aguanta headlocks durísimos. Pierde totalmente el aliento. De hecho, en un momento dado, queda aparentemente KO. Es un zombie. Encima, Suzuki se ceba con él, y le pega un montón de guantazos en la cara.

Suzuki y Tana se reversan algunos piledrivers, y ataques a las piernas, y también sleepers. Los últimos momentos son muy emocionantes, y los dos luchadores tienen cara de estar destrozados. El castigo ha sido genial, y nada relacionado con los Big Moves. Sin embargo, Tanahashi consigue aplicar de forma muy rápida un Crossbody fortísimo, y un Frod Splash, para dejar fuera de juego a Minoru, y ganar la lucha, reteniendo así el IWGP Heavyweight Championship.

Gran victoria de Tanahashi en una lucha de un nivel muy alto, muy bien escrita y muy bien ejecutada, de esas en las que todo tiene sentido y yo me siento muy satisfecho viéndolas. Perfecto.

Puntuación: ***** 

Rey Mysterio vs Will Ospreay, WCPW World Cup Finals

Cuando vi a Rey Mysterio en Royal Rumble 2018, me sorprendió mucho su cambio físico. Ya había leído algo al respecto, pero no lo había visto con mis ojos. Y, es que, las últimas luchas que había revisado del enmascarado pertenecían a la tercera temporada de Lucha Underground, que había sido rodada en 2016.

Había una lucha suya en las indies que me apetecía ver. En realidad, hay bastantes, porque Youtube está lleno de cosas, y Mysterio ha luchado en muchos sitios últimamente. Me pasaría el día viendo luchas suyas. Y lo cierto es que eso es lo que está haciendo el canal de Youtube de WWE. Últimamente, se han colgado muchas luchas de Rey ahí, a pesar de que se ha anunciado su aparición en un show de la New Japan. 

Sobre todo, quería ver una lucha que tuvo frente a Will Ospreay, porque es un enfrentamiento entre distintas generaciones de luchadores aéreos. Este combate es de principios de 2017, pero Mysterio sigue apareciendo con camiseta. Sólo se la pone cuando le da el complejo de gordito, así que parece que todavía no se había puesto a dieta.Rey Mysterio vs Will Ospreay, WCPW World Cup Finals

Mysterio es el mejor highflyer de todos los tiempos, de eso no hay duda. Pero no tiene una capacidad física como la que exponen Ospreay o Ricochet. Aún así, es capaz de dar luchas mucho mejores que las de estos. Me encanta ver la mezcla.

Tiene lugar en la copa mundial que organizó What Culture Pro Wrestling, la promoción que creó la gente de la web What Culture, especializada en Wrestling. Esa promoción ya cambió de nombre, ahora se llama Defiant Wrestling. 

Esa Copa Mundial me parecía muy interesante, porque tenía una participación muy variada, con varias leyendas, luchadores mainstream, luchadores de México, luchadores de Japón, luchadores indies muy conocidos y luchadores indies casi desconocidos. Se pueden encontrar en Youtube muchas luchas entre ellos, es un torneo entretenido. Lo malo es que la mayoría de los luchadores más originales cayeron en las rondas preliminares, y en las finales tuvimos a los mismos de siempre. La final del torneo es entre Kushida y Will Ospreay, que está muy bien, pero la hemos visto mil veces, y justo lo interesante de este torneo era tener luchadores tan variados como Rey Mysterio, Jushin Thunder Liger, Zack Sabre Jr, Alberto el Patrón, Moose, Jay Lethal, o Keith Lee. Había un poco de todo. 

De las leyendas que había en el torneo,  la única que llegó a las finales fue Rey Mysterio, que venció a Alberto Del Río en la preliminar de México. En esa primera ronda de las finales, el mexicano se vio las caras, como decíamos, con Will Ospreay, que había derrotado a Rampage en las preliminares de Inglaterra.

La lucha comienza con varios saltos de pose, cómo es habitual en los combates de Will Ospreay frente a Ricochet. Con Rey Mysterio, gusta un poco más, porque uno sabe que tiene a una leyenda delante, pero sigue siendo pura pose.

Hay buenos movimientos aéreos, y buenos ataques frontales, puesto que los finishers de ambos implican un golpe en la cara. Pero, sobre todo, lo que más me gusta es la búsqueda del 619. La mayor parte del combate gira alrededor de eso. En el primer intento, Ospreay se recupera antes de que Mysterio llegue a las cuerdas, y contraataca. En segundo lugar, Rey llega a utilizar su ataque, pero es agarrado por los brazos del inglés.

La cosa continúa. Cómo esto es un duelo entre voladores, Will quiere probar que él también puede aplicar un 619. Lo ejecuta bien, pero Rey lo esquiva, para posteriormente, usar el mismo movimiento para golpear en el estómago a su rival.

Después de varios movimientos, Rey consigue aplicar el 619 al 100%, pero en el splash posterior, es recibido por las rodillas de Ospreay. A partir de ahí, el joven consigue aplicar varios movimientos, y remata con el OsCutter para ganar.

Buena lucha, muy centrada en el 619, es una historia chula. Will y Rey demuestran su amor mutuo tras la lucha.

Puntuación: ***1/2

Timothy Thatcher vs WALTER, PROGRESS Chapter 62

Se supone que esto es un blog de historia del wrestling, así que no es necesario comentar todas las luchas de la actualidad. La idea es poner un número similar de peleas históricas y peleas buenas de las que van ocurriendo. Pero en la historia del wrestling nunca había habido un nivel de producción tan alto como lo hay ahora mismo. Es casi imposible seguir todo lo que pasa por todo el mundo. Y, quizás, nadie se lo propuso nunca, porque nunca hubo un acceso tan sencillo a tanto wrestling.

También hay muchas circunstancias que implican hablar de combates antiguos. Entre unas cosas y otras, se me escapan muchas ligas y luchadores que están entre lo mejor de la actualidad. Empresas como EVOLVE, PROGRESS, Stardom o WXW, que me gustan mucho, no aparecen demasiado a menudo por el blog, y tampoco lo hacen luchadores como WALTER, Timothy Thatcher o Matt Riddle, que se han pasado el año 2017 dando grandes luchas. Pero es que, tampoco me gustan mucho esos blogs llenos de luchas indies, que parecen siempre iguales, sin historia alguna, y que uno no sabe ni por qué ocurren, y normalmente tampoco tienen motivo para existir. Por eso, para poder meter este tipo de luchas en el blog, necesito un motivo mayor que la simple calidad in-ring.

Pero bueno, cuando todo el mundo clama por la calidad de un combate, hay que verlo, y comentarlo.  Hay cierto nivel a partir del cual, una lucha es de obligado visionado. Y es una buena forma de hablar de empresas como PROGRESS, que están muy por encima de las indies clásicas americanas, como PWG o ROH, que hace tiempo que cogieron el camino fácil de convertirlo todo en fiesta. En el capítulo 62 de PROGRESS, grabado el 28 de enero de 2018, tuvo lugar una lucha por el Campeonato Atlas de la promoción, entre dos de los elementos más interesantes del mundo indy: Timothy Thatcher y WALTER. Este último se llevó el título unos meses antes, en una triple amenaza en la que estuvo presente también el interesante Matt Riddle. Ahora, Thatcher quiere lo que le corresponde en su cintura. 

WALTER y Thatcher se conocen perfectamente. El primero es austriaco, y el segundo, aunque americano, es de origen alemán. Ambos han hecho pareja un montón de veces, y forman parte del Ringkampf, un stable que tiene por nombre la traducción literal al alemán de la palabra "wrestling". Son una especie de nazis del wrestling clásico, que representan un estilo muy distinto a lo que se expone en muchos territorios indies.

WALTER es el lider de ese stable, un tipo muy pesado que también se ha hecho llamar en el pasado Big Van Walter, o Big Daddy Walter, en referencia a clásicos del wrestling americano. Juntos, estos dos tipos hacen un gran equipo, pero por separado, ambos quieren el campeonato máximo de PROGRESS, y dan una gran lucha para conseguirlo.

Los dos utilizan la misma música de entrada, la del Ringkamp. Es una música muy militar, muy apropiada para fanáticos como estos. Se trata de una parte de la 9ª Simfonía de Antonín Dvorák, la opertura 95, Allegro con fuoco. Thatcher quiere el título, y olvida el liderazgo de WALTER, negándole la mano. Hay buenos guantazos en la cara al principio de la contienda, como muestra de la rotura de relaciones.

Thatcher, que es un luchador mucho más técnico, quiere llevar la contienda a la lona. Pero WALTER no parece dispuesto a permitirlo, y le pega un par de golpes en el pecho. Al principio parece algo normal, pero el luchador obeso no para. Utiliza montones de chops sobre Thatcher, y este cada vez siente más dolor. Tales son los golpes, que el pecho se le pone colorado, y se ven, ya, varios hematomas graves en él. Eso duele, pero de verdad.

Le duele a Thatcher, y le duele a WALTER. Si en el wrestling no se usan guantes es porque los golpes son de mentira, pero si los das de verdad, empiezas a sentir un profundo dolor en tu mano. Un chop no duele tanto como un puñetazo, pero pica, pica mucho. La mano se te va poniendo colorada y muy sensible. Se nota que a WALTER empieza a dolerle la mano un poco, pero no para de pegar chops, incluso cuando Thatcher huye a ringside. Lo pagará caro.

Timothy esquiva un chop, y WALTER estrella su ya dolorida mano contra el poste del ring. Se hace mucho daño, y por supuesto, su rival, maestro del llaveo, lo aprovecha bien, atacándole el brazo de todas las maneras imaginables. 

Ahora, a WALTER le cuesta mucho atacar, y recibe mucho castigo en su extremidad. Después de intentarlo varias veces, consigue descansar su mano, y volver a aplicar más de un chop. Pero Thatcher sigue con su llaveo.

En el ring, la cosa va subiendo de nivel. Los luchadores de raza aria emulan el strong style japonés, y se vuelven locos, usando súplexs y grandes ataques. Lo hacen bien, pero a mí aquí se me cae un poco la lucha, dado que esto no es tan especial como la primera parte, que me encantaba. No obstante, sigue teniendo mucho mérito.

WALTER busca hacer dormir con varias sleepers al retador, e intenta aprovechar ese daño que tiene en el pecho. Tim, además de muchos súplex, intenta anular a WALTER con más llaves contra el brazo. Falla, no obstante, un par de Belly to Belly Súplexs, por la diferencia de peso, y eso redunda en su dolor en el pecho. En algún momento, WALTER le pisotea como si de un asesino se tratase, a lo que el americano responde con un directo de derecha que le hace besar la lona.

Thatcher bloquea un chop con los brazos. WALTER se duele, pero el siguiente se lo da en la cabeza, lo que le deja espacio para hacer un Piledriver. Tim sobrevive, pero no aguanta la siguiente Power Bomb del campeón. Walter retiene el título, y Thatcher se arrodilla ante él, en señal de respeto.

Grandísima lucha. Sólo hay algunos minutos que la alejan de la perfección, pero sigue estando a un nivel asombroso.

Puntuación: ****1/2

Adam Cole vs Aleister Black, WWE NXT Takeover Philadelphia

Especial NXT Takeover Philadelphia

El NXT Takeover Filadelfia de enero de 2018 estuvo marcado por la lucha entre Andrade Cien Almas y Johnny Gargano, a la que muchos hemos dado 5 estrellas. Pero, en general, el evento fue muy entretenido. Otra lucha que ha recibido buenas notas ha sido el Extreme Rules entre Adam Cole y Aleister Black, anteriormente conocido como Tommy End. 

Sanity y The Undisputed Era están dentro de una rivalidad bastante potente. Ambos grupos estuvieron en Wargames, y se enfrentarán más veces durante el año. En este evento, el líder de Undisputed Era se enfrenta al Holandés errante llamado Tommy End, que es un gran miembro de ese grupo de locos que es Sanity. Son dos luchadores de gran experiencia en el mundo indy, y aquí tienen un choque bastante violento.

Los dos tienen también un personaje muy marcado. Cole es bocazas y cobarde, mientras que a Black lo que le interesa es lo de las tortas. Cole se va a aprovechar de las posibilidades que le ofrece este tipo de lucha, mientras que Aliester quiere demostrar que no necesita palos ni nada. Los primeros minutos son bastante humillantes para Adam, que es expulsado del ring una y otra vez, sin oportunidad de usar las armas que coge fuera. Black le espera sentado.

Pero la pedantería del europeo provoca que se lleve un buen palo en el estómago. A partir de ahí, hay algunos movimientos buenos con objetos, mientras el público corea lo de "ECW". Porque estamos en Filadelfia. Cole se lleva buenos ataques en la espalda, y lo vende bien. Ambos acaban heridos ahí. Cole es lanzado contra el borde de unas sillas, en un movimiento asesino, y contra la mesa de comentaristas. Black cae desde la esquina contra dos mesas en ringside, y se lleva dos buenas heridas en la espalda. 

Por supuesto, los miembros de Undisputed Era hacen su aparición, y son respondidos por los de Sanity. Finalmente, Black acaba ganando con una patada, en un final que no me parece muy relacionado con el tipo de ataques que se están haciendo durante el combate. No obstante, es un abuena lucha, muy entretenida.

Puntuación: ***1/2