Jim Duggan & Demolition vs. Andre the Giant, Akeem & Big Boss Man, WWF SummerSlam 1989

Hace unos días, comentábamos por aquí una lucha entre Andrè el Gigante y The Ultimate Warrior del año 89. En los comentarios, un amigo lamentaba que André fuera recordado por las cosas que hacía a esas alturas, y no por los combates verdaderamente buenos que daba en sus años mozos. Es verdad; es una pena, e intentaremos revertir esa percepción viendo alguna lucha antigua suya. Y no obstante, durante un par de días vamos a seguir poniendo el dedito en la llaga, porque, después de ver aquel combate, Youtube me recomentó más matches de la época. No me pude contener; los vi y, en tanto que tal, tengo que compartirlas por aquí. Es como funciona el blog. 

Esto ocurre, en gran medida, porque WWE creó hace unos meses un nuevo canal de Youtube, WWE Vault, en el que comparte su material clásico, para separarlo de las novedades de la lucha de hoy en día que, quizás, tenga un público muy distinto: a los jóvenes no les gusta lo viejo y a los viejos no nos gusta lo nuevo. Es ley de vida. Pero la verdad es que lo que están subiendo ahí es el mismo material que, durante décadas, han comercializado a través de todos los formatos existentes en la comunicación audiovisual. La lucha comenzó siendo un espectáculo para ser observado puramente en vivo, sin más ambición, aunque eventualmente comenzó a transmitirse en televisión. En algunos casos, como en México, luchas llegaron a los cines a través de películas de luchadores. Durante los tiempos de los territorios, las televisiones locales emitían los espectáculos de wrestling de las promotoras regionales. Posteriormente, el deporte dio el saltó a la televisión nacional y, después, a la televisión por cable. Algunos eventos especiales, como Saturday Night Main Event, empezaron a emitirse por televisión en fechas concretas, mientras que los grandes shows dieron el salto al circuito cerrado de televisión, para acabar en el formato PPV dentro de la televisión por cable. Las empresas empezaron a comercializar su material en VHS, pasando después a DVD y, en algunos casos, mucho más tarde, al Blu-ray. Se crearon programas de televisión especiales para el material clásico de WWE y, en tiempos de Internet, este empezó a venderse a través de accesos identificados dentro de la web de la empresa, ya fuera mediante descargas, o en emisión embebida. Luego llegó el canal de Youtube oficial, y el sistema de streaming oficial, WWE Network. Posteriormente, parte del material se volcó en sistemas de streaming generalistas, como Netflix o Hulu. Y, ahora, llega este nuevo canal de Youtube, pues es, esta plataforma, la más estable de todas a largo plazo. 

Y en este canal, WWE Vault, vi una lucha de six big men en SummerSlam 1989; el clásico producto de gordos contra gordos que gusta mucho a los niños y que los fans del wrestling odian. Jim Duggan y los Demolition se enfrentaban a Andre, acompañado de los Twin Towers; The Big Bossman y Akeem. Me gustó verla porque, precisamente, yo estoy en el grupo de los niños; tenía (y debo seguir teniendo) las figuras de estos seis animales, para enfrentarlos en batallas similares en mi casa. 

Este es un producto de su época. Los personajes son muy llamativos y extrovertidos, y los mánagers de los rudos meten mucho ruido. Duggan, que viene de coronarse King of the Ring por haber derrotado a King Haku (que heredó esa posición de Harley Race), con corona y todo, trae asimismo una máscara, tapándose la cara, al estilo de sus compañeros. Al quitársela, como estos, tiene el rostro pintado, aunque, en su caso, la pintura es la bandera de los Estados Unidos. 

El combate es de carácter clásico. los buenos dominan con ataques a los brazos, mientras Duggan anima con sus gritos. Sus luchas nunca pecan de generar pocas reacciones. Con sus ataques traicioneros de siempre, los malos consiguen escapar de ese dominio, y la entrada de André, con todo su poder, los pone, claramente, por delante. Hay mucho peso en esa esquina. El hottag de Ax permite la entrada triunfadora de Smash, que aplica Body Slam sobre las dos torres, para júbilo del público. Parece un extraño perfil al que darle tal posición, aunque así eran las cosas entonces: los tags no eran simple relleno. Andrè lo para y las cosas se salen de madre. Mientras el gigante discute con el referee, Duggan golpea a Akeem con su palo y le da la victoria a su team. Trampa para los buenos que el público agradece. 

Lucha básica; producto de entretenimiento muy colorido para un público agradecido. 

Puntuación: **1/2

Ultimate Warrior vs Andrè the Giant WWf house show in Madison Square Garden, 28/10/1989

Vamos a comentar una lucha que resulta anecdótica, pero que es interesante en términos de historia del wrestling, en tanto que dice mucho de cómo funciona la industria. Y es que, hace poco, me saltaron en Twitter las imágenes de un squash de Ultimate Warrior sobre André el Gigante, y me apeteció charlar un poco sobre eso, ya  que enlaza con un "post" que publiqué en los albores de este blog y que he aprovechado para corregir, dado que, cuando lo redacté, carecía, incluso, de la consciencia de la lucha que estaba viendo. 

Eso ocurrió en 2014. Después de comentar el combate entre Ultimate Warrior y Hulk Hogan, ocurrido en WrestleMania 6, me entró curiosidad por ver si el héroe de mi infancia se había enfrentado al gigante, que, cuando yo era pequeño, era un mito viviente. Y sí que había peleas entre ellos, aunque la mayoría apenas tenía duración, como después veremos. Encontré, entonces, una un poco más larga que vi sin saber a qué evento pertenecía. Hoy, con mucha más información, sé que era de un show de Saturday Night Main Event, en el que el Campeón Intercontinental defendía su título ante la leyenda. Como decía, he podido homogeneizar ese "post" según el formato clásico del blog, que exige datos exactos.

Tal y como he mencionado, recientemente vi un vídeo sobre otro match en Twitter, que hoy reseño. No hay prácticamente lucha en él, pero el ambiente es tan ensordecedor, que demuestra que en el wrestling no todo es habilidad. Estamos en el año 89, en la misma época en la que tiene lugar la lucha de Saturday Night Main Event. Warrior es un campeón intercontinental invicto, y se postula como posible contendiente a lo más alto, gracias al incondicional amor que le brinda el público. Un rival como Andrè es perfecto de cara al objetivo de ponerlo over antes de enfrentarlo a Hogan. Andre está viejo, borracho y enfermo. Warrior es pura energía, pero es un tronco como pocas veces se han visto en este negocio. WWF debió vender muchas entradas anunciando enfrentamientos entre ellos en house shows, pero lo cierto es que hay pocas cosas que hacer con semejantes protagonistas. La solución obvia es un squash, aunque para muchos fans de vieja escuela, que Warrior gane de esa manera a alguien como Andrè resulta una gran falta de respeto. 

Con sorna, el rudo es presentado como Andrè, the ultimate giant. Antes de que aparezca su oponente, su mánager, Bobby Heenan, es expulsado por el referee de la arena, lo que agrada a todo el mundo salvo a los rudos. Tras eso, se anuncia al Warrior, que sale corriendo como un loco, como siempre, mientras el público alcanza semejantes niveles de delirio. Lo gracioso es que Andrè comienza a imitarlo, haciendo los mismos gestos que hace él; agarrando las cuerdas (parecido a lo que hacía Batista), y el Warrior aprovecha la ocasión para atacarle por la espalda. Cuerda a cuerda, clothesline tras clothesline, lo daña sin cuartel y, después de que el gigante caiga, plancha y a casa. Literalmente, porque Warrior sale corriendo otra vez hacia vestuarios como si huyera de la policía. André protesta, porque ni siquiera había sonado la campana cuando el Warrior empezó su agresión, y lo cierto es que tiene razón, pero el referee huye de su ira y el público queda contento, después de un momento de exaltación tremenda. 

Lo que me gustó de esta lucha es que, tanto en Twitter como en Youtube, decenas de personas decían lo mismo: "Yo vi esta lucha en Wichita"; "Yo vi esta lucha en Fresno"; porque, durante semanas, la lucha se repitió de manera literal por todo el país. Eran tiempos en los que eso se podía hacer, y en los que nadie se enteraba de que ocurría. Tiempos más sencillos en definitiva. Pero lo cierto es que en todas partes causó el mismo júbilo: todos los comentarios en redes sociales eran de personas que lo vieron de niños y que lo gozaron. Quizá fuera una mierda de combate, pero, como espectáculo, sin duda funcionaba. 

La verdad es que resulta difícil saber, de entre todas las copias de esta lucha, cuál es esta que he visto. Pero, por algunos marcadores que se ven en la grabación, deduzco que esto es el Madison Square Garden. Y, efectivamente, hubo uno de estos squashes en un house show de WWF presentado en ese edificio el 18 de octubre de 1989, un día antes, de hecho, de la grabación del match de Saturday Night Main event previamente referido. Qué casualidad...

En lo relativo a la calidad del combate, le doy una estrellita, para valorar el ambiente y la gracia de André imitando al Warrior. 

Puntuación: *